Текст книги "Я – другой. Книга 3"

Глава 6

До пролома бежал под усилением. Марафон по открытому простреливаемому пространству каждую секунду мог обернуться ранением или даже смертью, поэтому капитан эти секунды старался сократить. Разогнался он так, что буквально влепился грудью в кирпичную стену. Многострадальная кираса «Бехтерца» застонала, но удар смягчила. Гвоздь заглянул в пробитую взрывом дыру. Дым, пыль, неясные очертания мечущихся людей. Самая та обстановочка, чтобы вволю поработать «клинками ярости». К пролому подбежали еще несколько Обезьян, и по кивку Гвоздя вся их группа бросилась внутрь.

«Поехали!» – Гвоздь снова наполнил мышцы бурлящей силой и в один прыжок оказался внутри храма. Примерно десять Арбитров засели за импровизированными укрытиями из перевернутых алтарей и куч храмовой утвари. Положение защитников храма было очень шатким, нападавшие расстреливали их с трех сторон. Шары плазмы перемежались с разрядами лазера настолько густо, что получить случайное попадание было проще, чем под проливным ливнем вымокнуть. Участвовать в перестрелке Гвоздев не стал, он, как гигантский кузнечик, высоко подпрыгнул и ухватился за потолочные балки. В пылу сражения его трюк никто не заметил.

Быстро перебирая руками, добрался до вражеской баррикады и рухнул на головы Арбитров, как гнев Божий. В спину не бить? Оставьте этот благородный девиз для показательных боев на ринге! В настоящем побоище надо всегда оказываться там, где противник меньше всего ожидает тебя увидеть. Клинки засветились зеленым, и Гвоздев с огромным удовлетворением всадил их в щель под шлемы стоящих к нему спиной двух Арбитров. Клинки вошли с легким сопротивлением, как в мокрую глину. Оба Арбитра затрепыхались и затихли. Будь ты хоть сто раз биороботом, отделение головы от шеи здоровья никому не прибавляет. Соседний Арбитр, заметив, как скоропостижно скончались его соратники, начал было разворачиваться и… тут же остался без правой руки. А нечего винтовку вскидывать! Это на психику раздражающе действует!

Добив инвалида двумя ударами в грудь, Гвоздев крутанулся на месте, полоснув по ногам еще одного защитника храма. Скользящий удар плазменными клинками, который однозначно лишил бы нормального человека конечностей, лишь заставил Арбитра припасть на одно колено. Но Гвоздю было достаточно и этого – резким движением снизу вверх он развалил шлем противника от подбородка до лба. Вместе с головой.

Отстреливающиеся из-за баррикады Арбитры почувствовали, что что-то идет не так. Как-то неуютно стало в их рядах. Около десятка оставшихся серых развернулись и набросились на него. Гвоздев вертелся, как рассерженный барсук, попавший в логово волков. Он разил окутанными зеленым свечением клинками направо и налево, щедро раздавал пинки бронированными ботинки. Если бы мог, он и зубами бы грыз серую броню.

Тридцать секунд. В бою вроде бы целая вечность, за которую ты можешь укокошить всех своих противников или погибнуть сам. Но Гвоздь заметил, что клинки исчерпали заряд, только когда правый беспомощно царапнул по нагруднику противника. Расплата наступила незамедлительно: заблокировав удар, Арбитр выстрелил в Гвоздева практически в упор из плазменного пистолета. Гвоздь почувствовал, как у него в прямом смысле слова закипают кишки, и согнулся пополам.

«Хорошо повоевал, – пронеслось в голове. – Жаль только, что недолго». Зарычав и используя последние крохи сил, капитан поднялся, ожидая добивающего выстрела в голову.

– Сдохните, твари! – свалилась откуда сверху Ласка и тут же начала поливать огнем все вокруг из своих пистолетов-пулеметов. Да так активно, что Гвоздю пришлось снова упасть на пол, чтобы не быть подстреленным не в меру развоевавшейся напарницей.

Дымящиеся гильзы из ее оружия сыпались на пол ливнем, и так же щедро валились на пол враги. Отвлекшись на Гвоздя и спрыгнувшую с потолка непослушную валькирию, Арбитры перестали защищать периметр, и Летающие Обезьяны косили их пачками. Гвоздь, даже будучи раненным, внес свою лепту в общую победу. Он ухватил за ногу подскочившего Арбитра и от всей души угостил его электрическим разрядом. Тот затрясся мелкой дрожью, и его сразили сразу несколько лазерных лучей. Накал битвы сразу сошел на нет – враги в большом молельном зале были все мертвы.

– Фу, как это мерзко выглядит! – Ласка перевернула Гвоздева на спину и бегло осмотрела рану. – У тебя пластины брони вместе с пузом сплавились.

– А самое отвратительное, что я ног не чувствую, – дополнил диагноз Гвоздев. – Кажись, отбегался я.

– Дай посмотрю, – отодвинул Ласку непонятно откуда взявшийся Ли. Белый вычурный доспех старика украшали свежие царапины и ожоги. Предводитель Летающих Обезьян явно не отсиживался за спинами своих ребят. – Выглядит очень плохо. Но ты гемп, ты должен поправиться. Не переживай, у нас хороший госпиталь…

– До больнички еще дожить надо. И Арбитров додавить, – возразил Гвоздь.

– Основное сопротивление мы сломили благодаря твоему подвигу и сумасшедшей выходке твоей напарницы. Отдыхайте, мы доделаем остальное. – По знаку китайца возле них остались двое Летающих Обезьян. Остальные же устремились в глубь храма.

Заботливо, как младенца, Гвоздева перенесли на найденную тут же шкуру, и один из оставленных телохранителей залил его рану белой липкой пеной. В поражении плазмой были свои плюсы: несмотря на обширность раны, кровь из нее не хлестала. Огромная температура прижигала поврежденные артерии и вены.

– Гвоздик, – прикладывая флягу к губам напарника, прошептала Ласка, – ты потерпи чуть-чуть. Не умирай, ладно?

– Не знаю, – ответил тот, сделав несколько больших глотков. Шок проходил, уступая место адовой боли, хотелось и впрямь умереть, лишь бы не ощущать, как пламя гложет внутренности. – Как получится.

– Андрюша, ты очень постарайся выжить. Я… – Девушка запнулась. – Я одна все это не вывезу. И бросить не смогу, после того как все узнала. Криссы эти, Люмины… что они с нами сделали? У меня реально мечта была до сотки прокачаться, а теперь получается, что я им на руку играю? Людей убиваю, ворую ради модов…

– Хватит… – Гвоздев с трудом ворочал языком. – Нашла время для покаяний. Укол лучше сделай, боль такая, что я скоро начну на стену лезть.

– Ой! – засуетилась Ласка. – Мы же последнюю аптечку на Ики прикончили. Как же так, а?

– «Как же так», «как же так», – передразнил ее Гвоздь. – А вот так! Кто-то думает о набивании собственных карманов, а не о коллективе! Ты почему на складах у Ли только винтовкой разжилась?

Гвоздь разошелся и в этом порыве попытался сесть, чтобы обстоятельно доказать Ласке, насколько она была не права. Но его тут же скрутила новая волна боли.

– Ох черт! Точно сдохну! От болевого шока…

Увидев, что вверенное им охраняемое лицо вот-вот загнется, один из телохранителей достал из рюкзака аптечку и протянул Ласке. Девушка торопливо приложила прибор к животу Гвоздева:

– Ну вот видишь – все хорошо закончилось!..

Не успела девушка договорить, как вдалеке ухнул взрыв. В воздухе запахло озоном, а волосы на голове Ласки встали дыбом, сделав ее похожей на смешной черно-белый одуванчик.

– ЭМИ-граната где-то рядом взорвалась, – расстроенно констатировала Ласка.

– Да фиг бы с ней! – проголосил Гвоздь, потеряв всякое терпение. – Коли́ уже быстрее!

– Не могу, – чуть не плача, ответила девушка. – Аптечке досталось, она в перезагрузку ушла.

– Как так-то?! – Гвоздев не верил, что ему настолько может не повезти.

– Это же гражданская модель, у нее защиты от ЭМИ нет, – просветила Ласка.

– У вас военной нет? – Гвоздев перевел умоляющий взгляд на телохранителей.

Те покачали головой.

– Форменное издевательство. Теперь точно умру, – вымолвил Гвоздев и прикрыл глаза. – Или хотя бы сознание потеряю.

Однако так легко отделаться ему не дали. Зал молитв заполнился радостным гомоном. Гвоздь приоткрыл один глаз и увидел толпу ликующих бойцов Ли, несущих на плечах искомого бэшку. Перемотанный веревками, тот выглядел как гусеница в коконе. За первой группой, волокущей ценный трофей, следовала другая, тянущая за собой на веревке Старьевщика Джо.

– О! – оживился Гвоздев, передумав падать в обморок. – Этого вы где нашли?

– Внизу в подвалах. В клетке сидел. Я помню, что ты его разыскивал, поэтому решил взять с собой, – сообщил подошедший Ли.

– Не надо его с собой брать, пристрелите на месте! – потребовала Ласка, вспомнив роль, которую сыграл Джо в смерти Чифа.

– Нельзя в меня стрелять! Я пленник! Меня Люмин похитил! – заверещал Джо.

– Не спешите, вдруг он нам сможет что-нибудь ценное рассказать, – еле выговорил Гвоздь.

– Точно, не стреляйте, – вдруг согласилась Ласка. – Еще сердце повредите, а у него уже новая хозяйка имеется.

Настроение у девушки менялось каждую секунду: полное раскаяние перешло в жажду мести и наживы. Моральные принципы хороши, но бессмертие лучше. Старьевщик попробовал было вырваться, но его шустро сбили с ног и запеленали не хуже чем Люмина.

Парад трофеев на этом не закончился. Пятерка Летающих Обезьян на длинной веревке тянула за собой деревянный постамент, на котором лежал воин в золотых доспехах, полностью покрытых сложной гравировкой и красной эмалью.

– А это вам зачем? – удивился Гвоздь. – Тащите все, что плохо лежит?

– Это доспех Мин Ци, последнего императора Китая.

– Понимаю, реликвия. На кой черт она Люминам сдалась? Или криссы предметы старины коллекционируют?

– Это не совсем реликвия. – Ли сделал жест своим бойцам, и они с четырех сторон подхватили шкуру, на которой лежал Гвоздь, и понесли его к выходу из храма, как на носилках. – Мин Ци был могучим гемпом. Единственным в своем роде. Да, Андрей, ваша страна поделилась с нами технологией генных модификаций во время Войны за равенство. Мы успели создать суперсолдата, правда, всего одного. «Император» – это не наследственный титул, это его кодовое имя. Мин Ци успел поучаствовать в нескольких акциях против импов, но вскоре понял, что тотальную установку модов не прекратить. Тогда он договорился с импами, примирил их с Чистыми и стал новым правителем Китая.

– Красивая легенда.

– Это не просто легенда. Наши ученые смогли разработать для последнего императора уникальный доспех. После его смерти…

– А навороченные гемпы тоже стареют и умирают?! – На мгновение даже боль отступила. Гвоздев впервые задумался о том, что дают ему генные модификации помимо боевых навыков. Вдруг где-то в заброшенной лаборатории пылится картридж, который может сделать и его бессмертным?

– Стареют, но намного медленнее обычных людей. Мин Ци умер не от старости, он погиб в результате подлого заговора. Я предполагаю, что этот заговор был осуществлен при участии криссов. Его доспех пропал. Мы долго его искали, и сердце мое наполнилось радостью, когда он случайно отыскался здесь! Люмины готовили его к отправке на Остров. Скорее всего они хотели его детально изучить и…

– Ты хочешь сказать, что броня до сих пор функционирует?

– Я думаю, что да. А еще я знаю, кому этот доспех придется впору. – Ли хитро улыбнулся.

Глава 7

Гвоздева вынесли во внутренний двор и положили на землю, которая вдруг ощутимо вздрогнула под его спиной. Это громыхнула взрывчатка, установленная в центре наблюдения Города Бога. Она уничтожила оставшиеся сервера и лишила возможность базу Люминов обороняться даже в автоматическом режиме.

С неба, басовито гудя двигателями, на площадку опустился грузовой коптер, похожий на перевернутый казан. Едва его откинутая аппарель коснулась земли, по ней, топоча ботинками, начали забираться Летающие Обезьяны. Гвоздя занесли внутрь транспортника одним из первых. Он заметил, что кроме него занесли пяток раненых и пару черных мешком с телами.

«Обезьяны – молодцы, – отметил Гвоздь. – Павших товарищей не бросают».

– Куда мы сейчас? Обратно в метро? – спросил он у Ли.

– Боюсь, что метро потеряно для нас навсегда. Но это не единственное место, где мы можем укрыться.

– Все равно жаль. У вас там столько всего нужного было! – Сожаления Ласки звучали как-то фальшиво, а по ее засветившимся глазам Гвоздь сразу понял, что девушка планирует как-нибудь туда вернуться. И забрать оттуда все «нужное».

Мечты Ласки о тоннелях, заваленных добром, о станциях, ломящихся от всяких полезных штук, которыми можно и себя порадовать, и продать выгодно, разрушило грибовидное облако взрыва, взметнувшееся над Шанхаем. Коптер отлетел от города уже на порядочное расстояние, но вспышка все равно проникла в иллюминаторы, окрасив все внутри в оранжевые тона.

– Это на шанхайском рынке? – разглядывая город, спросила Ласка.

– Да. Надеюсь, они успели эвакуировать людей.

– А могли нанести удар прямо по работающему рынку?

– Ты забыла, что я рассказывал, – Люмины ведут себя как настоящие хозяева. Но не переживай, перед вылетом я установил на рынке инфразвуковые динамики. Инфразвук должен вызвать у людей панику и прогнать их с рынка.

– Какие вы тут все предусмотрительные, – сквозь сжатые зубы пробормотал Гвоздь. – Запасливые такие. Может, найдется хоть у кого-нибудь долбаная рабочая аптечка?

– Ой, прости! – воскликнула Ласка, и к ней сразу протянулось несколько рук с аптечками.

– Не просто обезболь рану, – посоветовал девушке моложавый старик, – а введи его в искусственную кому.

– Какую еще «кому»? Не надо никакой ко… – Голова Гвоздева бессильно упала на грудь. Ласка послушалась совета Ли.

Когда китаец обещал Гвоздю лечение по высшему разряду, тот представлял себе сияющие стерильной белизной высокотехнологические операционные с улыбчивыми красотками-медсестрами. Нет, прилетев на тибетскую базу сопротивления, Гвоздев попал в руки к профессионалам, которые его добротно заштопали и накачали разными медикаментами. Но китайцы бы изменили себе, если бы не начали усиленно лечить Гвоздева методами традиционной медицины.

Место, куда они прибыли, называлось «долина Гаруды». Гвоздеву с развороченным пузом было слегка не до экскурсий, но Ли успел сообщить, что они находятся не абы где, а в разрушенной столице древнейшего тибетского царства. После недели интенсивной терапии и восстановления Гвоздь смог выйти наружу и по достоинству оценить новую базу повстанцев. Долина с остатками фундамента древних зданий и редкой чахлой растительностью была, как амфитеатром, окружена старыми выветренными горами. Горы были невысокими и напоминали заброшенные термитники. Сходство с жилищем насекомых им придавали сотни рукотворных пещер – древние обитатели обустраивали свои жилища прямо в скалах, вырубая мягкую податливую породу. По словам Ли, Летающие Обезьяны значительно расширили старую сеть тоннелей, и теперь пещерный город представлял собой настоящий лабиринт. В котором Гвоздь легко бы потерялся, если бы Ли не загрузил в его очки виртуальной реальности подробный план базы. Входы в пещерный город были разбросаны хаотично и на разных уровнях, соединяясь между собой лестницами и веревками. Внешний вид у пещерного города был донельзя архаичный, но тот же госпиталь был оснащен по самому последнему слову техники.

Отлеживаться Гвоздю на больничной койке Ли не дал, притащив в расположенные в долине естественные бассейны термальных источников и запихав в воду по самую макушку. Гвоздев расположился в каменной купели, откинувшись на покрытую пушистым минеральным налетом стенку. Пушистость была лишь видимостью: потершись о налет, можно было снять кожу до самого мяса. Но вода, пахнущая сероводородом, дарила покой и расслабление его избитому телу.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался плескающийся рядом Ли.

– Как будто в рай попал. Только вот брюхо чешется – спасу нет, – признался Гвоздь.

– Не трогай. Терпи. Терпение – одно из важных достоинств воина.

Ощущение у Гвоздева было такое, будто ему на живот высыпали тысячу злобных муравьев, которые работали своими челюстями без устали.

– Слушай, может, надо просто рану гелем каким-нибудь помазать? А то у меня сейчас главное достоинство закончится!

– Можно и помазать. Но лекарства дают лишь излечение. А вода источников Гаруды – силу.

– Слушай, силу мне дала наука. А вернее, бестолочь Рома, запустивший реактор и встроивший в меня ген какой-то креветки.

– Мы говорим о разной силе. Летающие Обезьяны не зря основали здесь базу. Долина Гаруды – древнее место мистической силы, которой сама Земля щедро делится со своими непутевыми детьми.

– Да? – с сомнением спросил Гвоздь и прислушался к своим ощущениям.

Мистическая сила Земли отказывалась вливаться в него щедрым потоком. А вот рубцы на животе зудели так, что он готов был плюнуть на всю мистику и вылезти из источника. Заметив, как беспокойно ерзает Гвоздь, Ли добавил:

– Мы осмотрели доспехи последнего императора.

И тут китаец замолчал, выдерживая паузу и продлевая интригу.

– И?

– Откинься, расслабься и слушай.

Гвоздь с трудом подавил в себе желание притопить китайца и сделал так, как тот велел. И о чудо! Как только он расслабился, зуд на животе стал тише.

– Основные системы функционируют нормально. Есть небольшие проблемы с энергоснабжением, но наши ученые обещают их устранить. И даже установить новый, более мощный реактор. Когда мы приведем броню в порядок, мы планируем передать ее тебе.

– Да?! – От удивления Гвоздь слегка потерял равновесие и ушел под воду по самые брови.

Предложение китайца было очень заманчивым. Несчастный «Бехтерец» пострадал настолько сильно, что его можно было вместо дуршлага использовать. И новая, а тем более такая высокотехнологичная, броня была как нельзя кстати. Гвоздю бы в голову не пришло, что Ли готов отдать ему настолько ценный трофей. Ну технологией изготовления элементов поделиться, подсказать, как того же «Бехтерца» починить и модифицировать. Но чтобы отдать целиком? Это же для китайцев целая реликвия!

– Наследием последнего императора должен обладать достойный. А среди моих воинов нет гемпов, – дождавшись, пока Гвоздь вынырнет, продолжил Ли. – Броня последнего императора будет нашим символом, нашим знаменем, когда мы пойдем на приступ Острова! Воодушевившись золотым доспехом, в бой бросится даже самый последний трус!

– Э-э… благодарю за доверие. – Пыл Гвоздева немного поиссяк. Он представлял себе, что значит быть символом и знаменем. В такое «знамя» будет палить каждый олух с той стороны фронта. – Что с Люмином? Его уже начали допрашивать?

– Пока нет, его только готовят к допросу. Ученым надо взломать защиту в его памяти, чтобы он вспомнил, где находится Остров. Я думаю, он будет готов к тому моменту, как вернется твоя жена.

Гвоздев еще раз непреднамеренно ушел под воду.

– Ласка мне не жена, она… мм… деловой партнер, – сообщил он, вынырнув.

– Ты идешь по пути одиночества? Мудро, очень мудро. У настоящего воина не должно быть привязанностей.

Гвоздь не стал говорить, что он бы с огромным удовольствием к кому-нибудь «привязался», но ворох приключений, свалившийся ему на голову после прибытия на Землю, не давал ему ни малейшего шанса это сделать.

– От Ласки новости были?

Девушка отправилась обратно в Шанхай, чтобы вернуть спасательные шлюпки на субмарину Чифа, а ее саму перегнать в надежное место, указанное Ли. Большая транспортная подводная лодка должна сыграть ключевую роль в нападении на Остров Люминов.

– Не переживай за своего… делового партнера. С Лаской отправилось пятеро моих лучших людей. Они смогут защитить ее от любой опасности.

«Ага, – подумал Гвоздь. – Только не от нее самой. Увидит навороченный мод, захочет стянуть. Или чиновнику в порту за кидалово отомстить. Или…» Думать о том, как именно может отыскать девушка неприятности на свой черно-белый хвостик, не хотелось. Зуд прошел совершенно. Магическая сила Земли подействовала или химический состав термального источника, но глаза у Гвоздева закрылись сами собой. Очнувшись, он обнаружил, что Ли вышагивает в сторону пещерного города. И несет его на плече.

«Мощный старик», – мелькнула мысль, и Гвоздь снова отрубился. Ну а что? Кто тут раненый герой, которому можно сделать несколько поблажек?

Вопреки ожиданиям Ласка вернулась, не влипнув ни в какие приключения. Но хмурая, как грозовая туча.

– Ты представляешь, головорезы Ли так и не дали мне пройтись по Шанхаю и сделать пару покупок! – в гневе металась Ласка по небольшой пещере, увешанной толстыми коврами, которую Ли выделил Гвоздеву.

– Правильное решение. Представляешь, сколько народу нас сейчас разыскивает? А Харон? Ты про него умудрилась забыть?

– Ой, да я бы одной ногой туда и тут же обратно!

– Вот эту ногу тебе бы и оттяпали. – Гвоздев мысленно сказал огромное спасибо Ли и его парням.

– Как же ты не понимаешь! Мы богаты! А деньги потратить не можем! Это так угнетает.

– С подлодкой что? – не разделил трагедию девушки Гвоздь.

– А что с ней будет? Взяли шлюпки, перегнали. Косаток я отпустила. Ой! Ли для стоянки такой грот выделил, увидишь – закачаешься! Прямо подводная сказка!

– Сказка – это хорошо. – Гвоздь с кряхтением поднялся с топчана. Несмотря на силу Земли, заботу медиков и опустошаемые склады с продовольствием, рана его все еще беспокоила. – Однако сейчас время суровой реальности. Пойдем, Ли нас звал на допрос пленного Люмина.

– Нам обязательно туда идти? – наморщила носик девушка.

– Знаешь, я сам не люблю смотреть, как человека в кровавую котлету превращают. Но Ли сказал, что мы можем пригодиться. Вспомним какую-нибудь деталь, к примеру.

– Слушай, Гвоздь… А Люмин… он человек? Или уже нет? Он же всех предал. Нас с тобой. Остальных людей.

Гвоздев задумался. А ведь Ласка права. Ему будет легче смотреть на пытки этого нелюдя.