Текст книги "Сокрушая великих. Книга 1"

Глава 8

– Физический контакт? – повторил я за Энн.

– Угу, – подтвердила она.

Я снял перчатку и положил ладонь на сферу. Металл леденил руку настолько сильно, что я испугался, что она примерзнет.

«Недостаточная мощность сигнала. Необходимо сократить расстояние до датчика».

– Текео, это так не работает. Тут нужно…

Дослушивать Энн я не стал, а наклонился и прикоснулся к сфере лбом. Сократить расстояние до моего церебрала? Да без проблем!

Реакция не заставила себя ждать. Сфера сразу потеплела и начала медленно погружаться внутрь двери.

– Как?! Как ты это сделал?! – Энн дотронулась до моего лба, пытаясь нащупать что-то необычное.

Створки ворот начали расходиться с тихим шелестом. Как могли так тихо двигаться эти многотонные махины? В лицо подул легкий ветерок – видимо, в подземном убежище в разных помещениях был разный уровень давления.

– Готова идти дальше?

– Спрашиваешь! – Девушка нырнула в открывшийся проем, не дожидаясь меня.

Последовав за ней, я оказался в небольшой круглой комнате. Пустой. Но таковой она оставалась недолго. Камень основания в центре комнатки опять поплыл. Но на этот раз он не открыл за собой проход, а наоборот – пер наружу, формируя невысокий постамент.

«Источник сигнала SOS находится в трех метрах».

Ясно, значит, призыв о помощи отправляла эта штука, похожая на обрубленную колонну. Какая-то древняя автоматика, непонятно зачем пробудившаяся ото сна. Понятно, что надеяться на то, чтобы встретить живого атланта по прошествии веков со дня уничтожения их цивилизации, было бы глупо. Но я ожидал увидеть что-нибудь более интересное, чем оживший аварийный маяк.

– И-и? – протянула Энн, поверившая, что я напрямую контролирую технику атлантов. – Что дальше? Руку надо туда поставить? Или ногу?

Если бы я знал. Да и церебрал, доведя меня до места, больше о себе не напоминал. Но для дальнейшего развития событий мое вмешательство и не потребовалось. Над постаментом вдруг появилась крохотная светящаяся синяя искорка. Она начала медленно подниматься над колонной по спирали. И при этом размножаться! От искорки отделился сначала один огонек, потом еще один. И еще! Через минуту над колонной крутилась светящаяся спираль.

– У нас получилось! – потрясенно выдохнула Энн. – За это устройство мы у Вэйдуна получим сто пятьдесят, а может, и двести тысяч!

Нет. Управляющий платформы от моего пирога ни кусочка не откусит. Я возле этого фонаря согласен сутки медитировать и анализировать, как же извлечь из случайного открытия максимум выгоды.

Но входить в трансовое состояние не пришлось. Пьедестал решил мне помочь.

– Кто ты? – разнесся по комнате бесплотный голос.

Определить, откуда он исходил, было невозможно, казалось, что резонируют сами стены. Как и определить пол говорящего – голос был синтезирован и абсолютно мертв, в нем не было ни тени жизни. Но в том, что говорил именно пьедестал, сомнений не возникло: светящаяся спираль над ним колебалась в такт словам.

– Я Энн Эл-Три-Восемь-Шесть-Ай-Восемь-Ом, – представилась моя спутница. Но я-то знал, что не ее данных ждет искусственный интеллект атлантов.

– Текео… – Тут до меня дошло, что я не знаю своего полного имени. Надо спросить у Энн и срочно восполнить этот пробел.

– Подключенный пользователь не определен, – пробасил искусственный интеллект.

Я примерно представлял, как он пытался меня «определить». В церебрал была вшита моя личная метка, и любой человек или устройство, к которому я подключался, эту метку видит. И она гласит, что я явно никакой не Текео. Такое знакомство было нормой и ни взломом, ни потерей персональных данных не грозило. Но загвоздка в том, что представляться мне придется в присутствии Энн. Я, конечно, могу и отказаться, однако легко представить, что автоматика атлантов сделает с нежелательными гостями. Не нужны даже огнеметы или бьющий электричеством пол – системе достаточно шлюз какой-нибудь невидимый открыть и утопить нас с Энн, как котят. Какое-то время мы на резервных системах пробарахтаемся, но конец все равно один.

– Лэт Елагин, потомственный «гамма», владетель Дома Силы.

– Чего?! – Все наше приключение вместе взятое ошарашило Энн меньше, чем мое признание. – Текео, ты гонишь…

– Елагин?! – Загремевший голос заставил Энн замолчать. – Ты – Елагин?!

Что-то в виртуальном голосе появилось слишком много человеческого. Ну не разговаривают церебралы и прочие гаджеты с нотками агрессии, у них интонации всегда эмоционально нейтральные!

– Елагин, – подтвердил я.

Светящаяся спираль поменяла цвет с синего на кроваво-красный.

– Хорошо, что ты пришел сюда, Елагин. Здесь ты и останешься! – зловеще заухал голос.

Недолго мне тело Текео прослужило. И отсюда моему церебралу уже не выбраться.

– Подожди, ты сказал… Лэт?! – Спираль вновь поменяла цвет и стала серой. – Лэт Изгой, Лэт Отступник, Лэт Ренегат?

При моей прошлой жизни меня так никогда не называли, но мало ли что могло измениться за триста лет.

– Откуда ты про меня столько всего знаешь? – спросил я у искина.

– Информация получена из открытых источников в Сети.

– Не ври, – вклинилась Энн. – Я только что проверила – глобалнет здесь недоступен.

– Это с твоими примитивными имплантами он недоступен, – грубо поставил Энн на место искусственный интеллект. – Для меня же вы оба – как раскрытые книги. Знаешь, Елагин, а хорошо, что ты пария и изгой. Ты можешь мне пригодиться.

– Пригодиться для чего?

– Я хочу отсюда выбраться. – Голос вдруг изменился. Пропали электронные ноты, он стал человеческим. А точнее, женским. – Я начала скучать по обществу.

Спираль закрутилась с бешеной скоростью, искры хаотично меняли цвета. Когда они наконец закончили свою пляску, на пьедестале стояла полупрозрачная фигурка.

– Позвольте представиться – доктор Альта Салазар. – Фигурка слегка поклонилась.

– Альта, вы… атлант?! – спросила Энн.

– Была им когда-то. Очень и очень давно. Теперь я лишь цифровой слепок личности, живущий в кристалле памяти.

– А это разве возможно? Сохранить сознание на цифровом носителе? – удивилась Энн.

– Погоди, ты ей не рассказал? – захихикала Альта. – Она не знает, что ты почти такой же, как я?

– Текео, о чем она говорит?

– Он не совсем Текео, вернее, совсем не Текео, – продолжила подначивать доктор.

– Позже. – Я не мог допустить, чтобы в такой важный момент начались разборки в духе «кто ты, мерзкий чужак, занявший тело моего друга». – Салазар, ты что-то говорила о помощи. Я не против помочь. Но у меня два вопроса. Что конкретно тебе нужно? И что я за эту помощь получу?

– Настоящий Елагин, практичен до тошноты. Узнаю породу, – хмыкнула Салазар.

– Мы знакомы? – Прошлая жизнь у меня была довольно насыщенной, и кого только я в ней не встречал.

– Не с тобой. А с твоим отцом. Хороший был человек, целеустремленный. Несколько раз пытался меня убить.

– Убить?

– Убить, – подтвердила Альта. – А что ты хочешь? Между нашими народами шла война. Но не переживай, это было так давно, что я его простила.

– Замечательно. Я рад, что разногласия между моим родом и тобой остались в прошлом. Так какая помощь тебе нужна?

– Во-первых, носитель. Ты на эту роль замечательно подходишь.

– Почему?

– Потому что у тебя установлен дамп памяти, произведенный по нашей технологии. Кстати, только из-за его наличия я смогла с тобой связаться. Я перегружусь в твой дамп, и ты вытащишь меня отсюда. Потом мы найдем для меня новое тело…

– Это будет не так просто. Мы сейчас на уровне «омег». А здесь найти свободное клонированное тело невозможно.

– Так у крыс до сих пор существует это дурацкое классовое деление? – удивилась Альта.

Крысами, или сухопутными крысами, атланты презрительно называли всех живущих на поверхности.

– Давай не будем начинать вечный спор о социальном устройстве, – предложил я. Именно из-за этого и разразилась война между людьми, живущими на суше, и атлантами. – Я собираюсь подняться повыше. А там мы найдем тебе тело без проблем.

– Рада, что наши цели совпадают. Я же говорю: Елагины – целеустремленные беспринципные паршивцы. И в том, что ты сможешь наверх пробиться, я нисколько не сомневаюсь. Что же ты получишь взамен? Здесь осталось нетронутое убежище, в которое я могу открыть вам доступ. Насколько возможно судить по данным с внешних датчиков, наши технологии до сих пользуются спросом и вы до сих пор раскапываете руины наших городов.

– А зачем нам доступ? Мы вернемся и сами все раскопаем. – Энн решила проявить инициативу в переговорах.

– Милое дитя, – исходя из того, что Альта была как минимум ровесницей моего отца, она имела полное право называть Энн дитем, – во-первых, вы отсюда вряд ли выберетесь. Я полностью контролирую убежище. Но даже если вдруг произойдет невероятное чудо и вы сбежите, а потом снова вернетесь, я просто активирую систему самоуничтожения. И взорву себя вместе с вами. Мне терять нечего.

В этом откровении меня больше беспокоило то, что если Альта не захочет, то нас действительно из своего убежища не выпустит. Чем мы будем ломать укрепленные двери? Голыми руками?

– Перенос твоего сознания на дамп мне чем-нибудь грозит? – Понимая, что нахожусь в патовой ситуации, я решил договориться с Альтой.

– Грозит? Да ничем особо таким страшным, кроме того, что ты начнешь слышать голос. Мой голос.

– Это я как-нибудь потерплю, – ответил я и решил уточнить этот же вопрос у церебрала, так как доверять древнему врагу целиком и полностью не мог.

«Данные об успешной записи двух и более личностей на матрицу дампа отсутствуют. Теоретически на одну матрицу можно записать более одной личности, так как в ней существует объем для архивации и резервного сохранения».

Вроде бы информация обнадеживающая, но меня напрягало вот это «отсутствие данных об успешной записи». Залезть бы в глобалнет и проверить, были ли такие эксперименты, но Сеть сейчас недоступна не только мне, но и Энн.

– Так что решил, Елагин? Мне начинать вас топить или все-таки приступим к взаимовыгодному сотрудничеству?

Краем глаза я заметил, как Энн нервно отстегивает от пояса свой шлем. Зря дергаешься, милое дитя, по большому счету, мы сейчас находимся в полной зависимости от доктора Салазар. Снаряжение у нас – полная дрянь, импланты – еще хуже. Захочет Альта нас утопить – утопит без особенных усилий. Но надо хотя бы изобразить, что я не сдался и не поднял безропотно лапки вверх.

– Чтобы пробиться на поверхность, нужны деньги. Ты готова сразу после перезаписи открыть нам полный доступ в убежище?

– Я, конечно, прожила долго, но из ума еще не выжила! – рассмеялась Альта. – Я буду открывать вам доступ по чуть-чуть, с каждым новым этапом реализации нашего совместного плана.

– И что надо сделать, чтобы переписать тебя ко мне на имплант?

– Дать своему центральному импланту команду на открытие доступа. И надеть вот это. – Сбоку на пьедестале открылась овальная панель, и оттуда на направляющих выкатилась конструкция, напоминающая сетчатый шлем. Я уже видел такой, когда мне устанавливали дамп. Он состоял из трех пластин и натянутой между ними тончайшей сетки. На пересечении металлических нитей, из которых она была соткана, поблескивали мелкие кристаллики.

– Стой! – преградила мне путь к шлему Энн. – Ты не знаешь, что будет, когда ты его наденешь! Вдруг она тебе память сотрет? Или захватит контроль над твоим телом?

Переживания Энн можно было понять. Если Альта затевает какой-то подвох, то у Энн есть все шансы застрять в подводном убежище вместе с Текео, который не совсем Текео, в тело которого вселяются все, кому не лень.

– А какие у нас есть варианты? – спросил я, и Энн, насупившись, отступила.

Я взял в руки шлем. От него до внутренностей постамента тянулся пучок собранных воедино кабелей. Меньше сомнений, больше дела – я водрузил шлем на голову.

«Запрос на установление соединения. Принять/отклонить?»

Подтверждаем, а что еще остается? Из колонны раздался тихий басовитый гул, кожу на голове начали покалывать острые невидимые иголки электрических разрядов. Неприятно, но терпимо. Я почему-то ожидал, что процесс переноса будет более опасным или болезненным.

«Внимание! Угроза повреждения данных на дампе! Превышен объем хранимой информации!»

Вместе с сообщением от церебрала я почувствовал, как виски наливаются свинцом. Резко накатила тошнота и головокружение. Я хотел поднять руку и сорвать шлем с головы, но мышцы стали ватными, ноги подкосились, а сознание затянуло серой пеленой. Последнее, что я увидел, перед тем как отрубиться, – как ко мне бросается Энн. Но девушку ударил и отбросил назад разряд из пьедестала.

Мой обморок продолжался недолго. Сознание вернулось рывком, как будто рубильник включили. Я лежал на полу, слетевший с головы шлем валялся в паре метров. У стены, потирая ушибленную спину, приходила в себя Энн.

«Состояние! Статус!» – отправил я команду церебралу.

«Да все хорошо с твоим состоянием, не переживай», – вместо строчек перед глазами я вдруг услышал насмешливый голос Альты.

«Почему я не вижу сообщений интерфейса?»

«Потому что его больше нет. У тебя стоит какая-то урезанная версия дампа. Огрызок, а не полноценный чип. Поэтому, когда началась запись на матрицу, объема не хватило. Пришлось сначала очистить дамп…»

«Как очистить?! Ты что, стерла с него мою личность?»

«Пришлось. Ты пойми, я прожила немало, воспоминаний за это время накопилось много. И они весьма и весьма ценные. Я не допустила бы их потери. Места на дампе все равно не хватило, и мне пришлось удалить и твой искин. Зато я полностью поместилась!»

«Подожди, ты хочешь сказать, что я еще и церебрал потерял?!»

«Да что в этом критичного? Примитивный искусственный интеллект. Да еще и устаревший. Найдем мне тело – я тебе новый установлю. На два порядка лучше».

«А если нас до этого убьют?!» – Я негодовал. По вине этой дамочки я мог теперь умереть необратимо. Раз и навсегда. Окончательно и бесповоротно!

«Все рано или поздно умирают. Ну лишился ты резервной копии своей личности, и что? Зато получил меня в помощники».

«Абсолютно неравнозначный размен!»

«Ты уверен? У тебя в голове сидит лучший кибергенетик на планете!»

«Я сейчас от радости разрыдаюсь!»

«На самом деле на твоем месте я бы тоже рыдала. Это что за безобразие творится с твоими модами?»

«Долгая история. Так вышло».

Я заметил, что Энн окончательно пришла в себя и наблюдает за мной со страхом. Надо ее побыстрее успокоить, пока она не решилась стукнуть меня по голове глайдером.

– Энн, не переживай, все закончилось благополучно.

– Ты кто, на хрен, такой?! – Девушка и не думала успокаиваться.

– Я уже говорил, я – Лэт Елагин.

– А куда пропал Текео? Как ты влез в его тело?

– Это долгая история. Так вышло. – Мне пришлось повторяться.

– Вот и расскажи ее!

«Мне тоже интересно послушать! – хихикнула Альта. – Должна же я знать, кого беру в напарники. Учти, пока не объяснишь всю эту ерунду с твоими имплантами, я тебе контроль над убежищем не передам».

Ничего другого не оставалось, как объяснить обеим назойливым особам, как паренек по имени Текео вдруг стал владетелем Елагиным. В детали я особо не вдавался, рассказывать о себе лишнее – это давать над собой власть. Но Энн хватило и краткого пересказа.

– Значит, ты его убил?

– Технически мозг Текео был уже мертв. Я просто вовремя и удачно… кстати, удачно и для тебя тоже, перенес свое сознание.

«Слабое утешение для девчонки. Ты сейчас ей кажешься монстром», – подметила Альта.

«После моего рассказа ты обещала закидать нас дорогущими технологиями атлантов», – напомнил я.

«Подойти и положи руку на постамент. И не бойся, все самое плохое, что с тобой могло случиться, уже случилось».

Глава 9

Несмотря на успокаивающий тон Альты, руку на колонну я положил после нескольких секунд колебаний. Однако зря переживал – током меня не дернуло, жаром не обожгло.

«Отлично, я подключилась. Нам ведь нужны деньги, так ведь? Счет у меня аннулирован, но здесь полно всяких штук, которые мы можем продать».

«С продажей есть определенные проблемы», – честно признался я. Если мы привезем на платформу груду сокровищ, то Вэйдун их отберет, а взамен выдаст премию в пару тысяч токенов и в качестве награды переселит нас на месяц в люкс.

«Какие?» – полюбопытствовала Альта, и пришлось ей рассказать про свое положение на добывающей платформе.

«Да уж, выбрала я носителя. Сама себе теперь завидую!»

Я не стал отвечать на ее сарказм. Спорить, по сути, с самим собой – занятие крайне глупое.

– Альта предлагает что-нибудь забрать с местных складов. Нам надо взять мелкую вещицу для первоначального капитала. Не слишком дорогую и не привлекающую особого внимания.

– Урну для утилизации токсичных отходов! – без раздумий выдала Энн.

– Что? Зачем нам урна? – Я не оценил ее выбор.

– Во-первых, такую штуку тут уже находили. И вторая такая находка не вызовет подозрений. А во-вторых, стоит она не умопомрачительных денег, и ее не жалко отдать Вэйдуну за горсть токенов.

«В убежище такая урна есть?» – спросил я практически самого себя. Общаться с Альтой было странно. Я задавал мысленный вопрос, на который она и отвечала.

«Что?! Урна?! У нас были прогнозы, согласно которым общество сухопутных должно деградировать. Но не до такой же степени, чтобы за нашими утилизационными устройствами шла охота! Скажи, у земляных червей унитазы еще в ходу?»

«Слушай, мне без разницы, куда гадят “омеги”. На этом социальном уровне я задерживаться не собираюсь. И тебе здесь делать нечего. Поэтому хватит из себя выдавливать сарказм. В конце концов, это от вас одни урны остались!»

«Да ты!.. Да как ты смеешь! Мы – великая цивилизация, которая…»

«От которой остались лишь урны!» – Я решил сбить спесь с заносчивой ученой. Нам еще черт знает сколько вместе жить в голове у Текео, и надо бы сразу расставить иерархическую пирамиду. Я здесь главный!

«Вот ты тварь, а. По больному решил ударить!» – По голосу в голове было слышно, что я умудрился-таки попасть в самое уязвимое место Альты. Можно целую вечность рассуждать о том, кто был прав, мы или атланты. Но одного из этого уравнения не отнять – победили мы. Сухопутные крысы.

– Текео… э-э… Лэт, а это нормально, что ты время от времени зависаешь? – опять прервала мой внутренний диалог Энн.

– Я веду переговоры с атланткой.

– А как-то можно сделать так, чтобы и я слышала?

«Как вариант ты можешь дать мне доступ к твоим голосовым связкам…»

– Нет! – рявкнул я вслух. Не хватало еще, чтобы Салазар начала говорить за меня. Если она перехватит контроль над телом, я стану безмолвным пленником.

«Жаль, не купился! – хмыкнула Альта. – А ты не дурак, что не может не радовать».

«Ты, кстати, можешь отомстить крысам по полной программе».

«Ты сейчас о чем?»

«Создаю тебе дополнительную мотивацию. Я, знаешь ли, хочу поднять мятеж, добраться до пары Домов Силы и свергнуть правящую династию Дома Власти. Сухопутных погибнет тьма просто. Вот и утолишь свое чувство мести».

«Какой мятеж?! Какая революция?! Ты еще не понял, что ты инвалид?! – теперь Альта проехалась по моей больной точке. – Как ты будешь это все осуществлять?»

«Деньги. Они делают богов даже из инвалидов», – озвучил я мудрую мысль, произнесенную моим предком Саввой.

«Значит, тебе со мной повезло. Если вы урны считаете ценной добычей, то с деньгами у нас проблем не будет. А вообще, тебе со мной повезло дважды. Я предполагаю, что смогу кое-что исправить в цепях подключения твоих имплантов. И через мертвый церебрал к твоему можно будет подключать модули “омег”».

Это была роскошная новость. За токены легально приобрести импланты гамма-уровня невозможно, а импланты низшего уровня «омега» к моему церебралу не подключишь. Контрабандой за нереально высокую цену достать гамма-импланты возможно. Но как я свяжусь с контрабандистами, находясь на платформе фактически в заключении? И кто мне эти импланты установит? Божко? Да ему одного взгляда на сканер хватит, чтобы понять, что со мной явно что-то не то.

«Что тебе для этого нужно?»

«Провести полную диагностику в своей лаборатории. И, возможно, провести пару операций».

«Сколько это займет времени?»

«Пять-шесть часов».

– Мы можем вернуться на платформу через шесть часов? – спросил я у Энн.

– Мочь-то можем. Но у Вэйдуна возникнет масса вопросов.

– Вопросы нам сейчас ни к чему. Хорошо, операцию переносим на следующий раз.

– Какую операцию? – заинтересовалась Энн.

– Доктор Салазар обещает исправить ошибку в моих модах.

– Она это может? Слушай, пусть она и меня посмотрит, вдруг и меня вылечить удастся?

«Удастся. Я, правда, не знаю, какая у девчонки проблема, но в моей лаборатории можно творить с модами настоящие чудеса. Докажет, что способна приносить пользу, и я, так уж и быть, выручу ее».

– Что она ответила? Поможет? – Энн нетерпеливо приплясывала, ожидая ответа Салазар.

– Если ты себя зарекомендуешь полезным членом команды, – выдал я девушке мотивационный пинок.

– Я буду полезной! Я буду очень полезной! – пообещала Энн.

И я ни на секунду не сомневался, что с этого момента девушка из кожи будет лезть вон, чтобы доказать свою важность для команды. Ведь Альта может подарить ей единственный шанс за всю жизнь и избавит от ущербности.

«Диагностику проведем в следующий раз. А сейчас показывай, что мы можем продать».

«Как я уже говорила – не все сразу. Я должна убедиться, что вы не промотаете в первый же день все полученные от меня ценности. Внутрь убежища я вас не пущу».

«И как же мы получим обещанное тобой устройство? Ты же понимаешь, что отдельно от меня ты в свое убежище не зайдешь?»

«Потерпи. Сейчас все будет. Только ладонь снова положи на постамент».

Я сделал то, о чем просила Альта.

«Готово», – коротко сообщила Салазар.

Что «готово»? Никаких перемен в зале, где мы находились, я не заметил.

– В чем дело? – Энн тоже хотелось каких-нибудь перемен. – Ян нас вечно ждать не будет, он…

Ее прервал тихий выдох. Развернувшись, я увидел, как с одной из стен сбегает слой графита, ставший вдруг жидким, открывая за собой прямоугольный проем над полом.

– Нам надо туда проползти? – спросила Энн.

«Даже не вздумайте! Там стоит лазерная защита, порежет вас дольками!» – предупредила Альта.

– Не надо никуда ползти, – остановил я Энн.

И тут же услышал легкое цоканье, доносившееся из тоннеля. Затем из проема показалась тонкая, закованная в хитиновую броню лапа. Заканчивалась эта лапа длинным острым когтем. И была не одна – за первой появилось еще три конечности, выстукивающих тихую дробь. Следом за лапами из проема появилось и тело. Голубой шипастый панцирь, причем перетянутый металлическими полосами. Серым тусклым металлом также были усилены и клешни выбравшегося из проема гигантского краба. Ага! Вот и доказательство того, что техника атлантов еще функционирует. Что акула, которая утопила батисферу Энн и Текео, что этот краб – триста лет прожить не могли. Их Альта для своих нужд не так давно модифицировала.

Краб-киборг лез из тоннеля спиной вперед. И тянул за собой контейнер из черного матового пластика. Подтащив груз к колонне, краб его бросил и замер. Один его глаз на стебельке смотрел на меня, другой развернулся к Энн.

– Он меня напрягает! – заявила девушка-корш, сжимая рукоятку ножа на поясе.

«Это хорошо. Вы должны понимать, кто тут хозяин», – удовлетворенно захихикала Альта.

«Угу. Прикажи этой твари оторвать мне голову. Покажи, кто настоящий хозяин положения», – спустил я Салазар с небес на землю.

«Свободен», – распорядилась она, и краб уполз в свою нору.

Энн склонилась над контейнером, щелкнула замком и открыла его.

– Супер. То, что нужно, – сказала она.

Я заглянул через ее плечо и увидел некий отливающий сталью кирпич с крышкой на верхней части и с ребристым радиатором – на боковой.

«Да-да. Это ваша вожделенная урна. В лабораториях их применяли для уничтожения токсичных, биологических и радиоактивных материалов. Не знаешь, как их используют сухопутные?»

«Честно? Мне плевать, мне важно, сколько это стоит».

Обратный путь не вызвал затруднений. Механизмы слушались Альту беспрекословно: стоило мне приложить руку к управляющим сферам, как перед нами открывались любые двери. В итоге столб выплюнул нас наружу и спрятался под песок. Глайдеры быстро донесли нас до того места, где Ян вел неравную борьбу с руинами древней цивилизации.

Как?! Ну как можно спать в дайверском костюме со шлемом на голове?! Ян озаботился только тем, что пристегнул себя фалом к треноге, чтобы его не унесло куда-нибудь. Увидев зависшее над излучателем неподвижное тело, я прибавил ходу, решив, что в наше отсутствие кто-то пришиб Яна.

– Расслабься, он дрыхнет. Нельзя его одного оставлять без присмотра, – успокоила меня Энн.

Можно. Только проучить надо хорошенько. Я подплыл ближе и, не выпуская из правой руки глайдер, левой схватил спящее тело за пятку. Привязанный к Яну за пояс трос выступил в роли якоря, под действием реактивной струи нас раскрутило по кругу, как на карусели.

– А-а-а!!! Что это?! Останови-и-и-ите! – заорал Ян.

– Остановлю. Если клянешься больше никогда не спать на посту! – Я был безжалостен.

– На чем?! На каком еще посту?!

– Пост – это там, где тебя оставили. А ты заснул и тем самым подвел соратников!

– Да чем я подвел?!

– Тем, что план не выполнил! – Энн тоже решила подключиться к нравоучениям. – Ты всего три куска отрезал с того момента, как мы уплыли.

– Я честно так больше не буду! Остановите, а то меня прямо в шлем вырвет!

Я заглушил двигатель глайдера. От кутерьмы меня самого слегка подташнивало. Этого бы в жизни не произошло, если бы у меня нормально функционировали моды.

– Я хоть что-то добыл! – Ян после остановки карусели решил продолжить защищать свою лень. – А вы…

– А мы – вот! – Не тратя лишних слов, Энн подплыла и толкнула глайдер с привязанным к нему грузом.

– Ни хрена себе! Что там внутри?

– На платформе посмотришь. – Энн умела держать интригу.

– И как вы его нашли?

– Я мастер в использовании сканера. – Мы с Энн договорились по пути назад, что пока не будем посвящать Яна в то, что мы нашли убежище атлантов. Проверим его сначала деньгами. Небольшими деньгами. А потом решим, готов ли он для чего-то серьезного.

– Что вы мне тут заливаете? Что там в сканере можно настраивать? Нажал кнопку, посмотрел на дисплей. Есть что-нибудь или нет ни черта – других вариантов не бывает!

Энн молчала. Она бы и хотела принять участие в розыгрыше Яна, но ее дефект не давал ей выбора: она могла либо молчать, либо говорить правду.

– А как же модуляция сигнала? Ты ее никогда не делал?

– Модуляция? Блин, а как ее делают?

– Как-нибудь покажу, – отмахнулся я от вопроса Яна. – Сейчас не до того, надо твою добычу перевезти на батисферу.

Нарезанные Яном куски пришлось привязывать к глайдерам, при этом их скорость передвижения снизилась настолько, что для того, чтобы более-менее живо передвигаться, нам пришлось хорошенько поработать ластами. Добытое разместили на наружных кронштейнах, для надежности опять же примотав веревкой.

«Вы ныряете на этом?!» – завопила в моей голове Альта, после того как мы через нижний шлюз зашли в батисферу и уселись в кресла. – Вы самые настоящие самоубийцы!»

«Погоди, сейчас нас тросом потянут к платформе, и ты поймешь, почему нам надо как можно быстрее оттуда свалить».

«Расслабься, Елагин! Я выдерну нас отсюда так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь. Ого! Трясет!»

После того как Энн отправила сигнал о готовности с приборной панели, батисферу поволокли обратно. В этот раз обошлось без участия катера. Энн продула балластные камеры, батисфера пошла на всплытие, и ее попросту тянули на веревке назад. В толще воды такой метод транспортировки был еще терпим, но когда аппарат всплыл на поверхность, качка началась такая, что, казалось, меня ремнями безопасности на части порежет.

«Елагин! Я тебе обещаю! Мы тут долго не задержимся!» – клятвенно пообещала Альта Салазар.

С глухим стуком батисфера коснулась причала. Выбравшись наружу через верхний люк, я заметил, что с раскопок вернулось еще три батискафа, их экипажи выгружали на палубу куски строений атлантов. Вручную! Для нырял автоматизация была роскошью: на добывающей платформе экономили на всем, на чем только можно. Еще я отметил, что дайверы – народ не особо дружелюбный: никто нас не поприветствовал и не спросил, как наши успехи. Никто не поздравил с возвращением в полном составе. Либо администрация не особо приветствовала общение дайверов, либо те просто не успевали подружиться из-за естественной убыли.

Чтобы не вызвать лишних вопросов, мы тоже взяли с собой те листы, которые нарезал Ян. Он и должен был рассказать Вэйдуну историю, будто контейнер вывалился из разрезаемого столба. Я бы поддакивал, а Энн – загадочно отмалчивалась.

Энн подавала куски обшивки столба через верхний люк, я сбрасывал их на решетчатую палубу платформы, где их стаскивал в кучу Ян. Драгоценный контейнер мы пока не вытаскивали из батисферы, чтобы у остальных ныряльщиков не вызвать чувство зависти и непреодолимое желание его спереть.

Полностью разгрузиться мы не успели – на платформе заквакала сигнализация, вслед за которой раздался голос Вэйдуна, усиленный развешенными на столбах динамиками:

– Всем срочно собраться на построение! Повторяю: бегом на построение!

Я оглянулся на своих подельников:

– Идем?

– Не идем, а бежим! – Разгильдяйство Яна как рукой сняло. Видимо, когда Вэйдун говорит «бегом», то надо бросать все дела и нестись сломя голову.

– Погодите, – остановил я собравшихся сорваться с места Яна и Энн. Неплохо тут администрация молодняк вымуштровала, мои подельники даже добычу побросали. – Контейнер мы забираем с собой.

– Но Вэйдун же сказал…

– Опоздаем на минуту, ничего страшного, – перебил я Яна.

Когда мы подходили к надстройке, где размещалась администрация, по испуганным лицам построившегося персонала и перекошенной роже Вэйдуна, стоявшего с двумя бугаями за спиной, я понял, что за минуту опоздания на платформе грозит расстрел. Однако рожа у нашего главного надсмотрщика немного разровнялась, после того как он увидел контейнер у меня в руках.

– Разрешите встать в строй? – Я знал, что у людей, маниакально упивающихся властью, собственная значимость в глазах других является слабым местом. И пока решил этой слабости потакать. Но это только пока: как этот подонок избил меня при нашей первой встрече, я не забыл. Должок я ему верну с процентами.

– Где шляетесь?! Уши заложило? Оповещение не слышали?

Я молча подкинул на руках контейнер. Глаза Вэйдуна опасно сузились, но он предпочел оставить разборки до того момента, когда удастся внимательно рассмотреть содержимое найденного нами ящика.

– Быстро в строй!

Мы встали в голове шеренги. Пускай местный люд привыкает к тому, что мы теперь будем всегда впереди. Контейнер я опустил на палубу перед собой. И вытянулся в струну. С военной выправкой я знаком, и именно она должна меня отличать от расхлябанных местных. За мной подтянулась и Энн. Девушка встала, расставив ноги на ширине плеч, убрав руки за спину и выпятив свою немаленькую грудь. Даже раздолбай Ян изобразил что-то похожее на стойку в строю, смешно вытянув длинную шею.