Текст книги "Мышонок и Подснежник (сборник)"

Никогда не унывай

Мышонок рыл норку уже несколько дней. В его новый дом он сделал два входа. Главный вход, он спрятал между вывороченных из земли корней старого, поваленного ветром дерева. Ещё один вход – запасной, Мышонок прорыл на случай, если придется спасаться от страшного и хитрого врага и убегать из норки незаметно. Длинный коридор к нему тянулся глубоко под землей и выходил на поверхность рядом с небольшой кочкой. Мышонок только что закончил работу над уютной спаленкой и теперь трудился над кладовой. Нужно было, чтобы она получилась вместительная и сухая. На запасах, которые здесь будут храниться, Мышонку предстоит пережить долгую и холодную зиму.

Принявшись за работу, он очень быстро понял, что её оказалось намного больше, чем он рассчитывал. Лесная земля хоть и была достаточно рыхлой и мягкой, Мышонок всё равно сильно уставал, вытаскивая её из коридоров своей новой норки. Тогда он выбирался наружу, чтобы подышать свежим, напоенным запахами леса воздухом. Он сидел неподвижно, закрыв глазки, и медленно вдыхал запах зелёной травы, хвои, мокрого мха и преющих прошлогодних листьев. Мышонку нравилось тихонько сидеть, прислушиваясь к звукам окружающего леса. Часто он слышал кого-нибудь из своих старых знакомых: стрекотание кузнечика в густой траве, пение лесных птиц или шелестящий шепот листьев в кронах деревьев.

Вот и сейчас Мышонок тихонько сидел возле выхода из норки, жмурился от яркого летнего солнышка, набираясь сил, чтобы вновь приняться за работу. Вдруг он заметил, как кто-то маленький, одетый в блестящий чёрный панцирь, тащит сухую ветку, размером гораздо больше него самого.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Мышонок, уступая дорогу крохотному усатому силачу.

– Меня зовут Мышонок, я здесь недавно и прибежал издалека. А ты кто такой и куда ты несёшь такую большую ветку?

– Я – Муравей, – серьёзно отвечал чёрный и блестящий незнакомец, на мгновение остановившись. Нас, муравьев, очень много и мы строим муравейник.

– А что это такое?

– Это наш дом.

– Он большой?

– Огромный. Ведь нас живёт несколько тысяч в одном общем доме. У нас там есть всё: спальни, укрепления для защиты от врагов, ясли для малышей и даже тронный зал для королевы.

– Ростом ты не велик, но несешь такую большую ветку. Тебе не тяжело?

– Тяжело, но это мой долг.

– А что такое «долг»?

– Это то, что ты должен отдать остальным. Ведь нужно уметь быть благодарным.

– А за что?

– За то, что когда ты был маленьким, другие кормили, растили тебя, учили всему и защищали тебя от врагов. «Долг» есть у каждого, просто многие не хотят о нём вспоминать. Ведь так намного легче – забыть о благодарности, и тогда кажется, что ничего не надо отдавать и можно жить только для себя, в своё удовольствие.

– Нужно уметь быть благодарным, – задумчиво повторил Мышонок, – да, мне кажется, я понимаю, о чём ты говоришь. И я знаю одну птицу, которая старается забыть изо всех сил.

– Это случается не только с птицами, – проговорил Муравей и, взвалив на себя тяжёлую ветку, двинулся дальше.

На следующий день, копая землю с самого утра, Мышонок совсем выбился из сил. Какое-то время он ещё продолжал работу, но чем дальше, тем медленнее он это делал. Наконец он всё же решил передохнуть. Усталый, побрёл Мышонок к выходу.

Но, выбравшись наружу, он не увидел Солнца и ярких красок. Всё небо затянули серые облака. Накрапывал мелкий, колючий дождик. Ветер стал каким-то сырым и зябким. Даже птичьих голосов почти не было слышно.

– Как сегодня пасмурно, уныло и неприветливо, – подумал Мышонок, и на сердце у него тоже стало совсем не весело. Ещё немного и отчаяние совсем охватило его:

– Мне кажется, что всё, что я сделал за столько времени – это так мало. Впереди ещё столько работы! Так я до самой зимы не успею построить себе дом. Я не смогу! Я ведь такой маленький и совсем один…

Слезы нахлынули на Мышонка и против его воли сами полились из глаз. Они катились по его мордочке и тихо капали на землю. Маленький Мышонок сидел и горько плакал у самого входа в свою недостроенную норку.

Если бы рядом была Мама, она бы конечно утешила своего малыша, но ведь она была так далеко.

Прошло некоторое время, и Мышонок сам начал успокаиваться. Он перестал всхлипывать, утёр последние слёзы и с удивлением обнаружил, что ему стало намного легче.

– Мама всегда мне говорила, что поплакать иногда даже нужно, – вспомнил Мышонок, – вместе со слезами уходит печаль.

Тут он снова увидел Муравья.

– Привет. Почему ты плачешь? Тебя кто – то обидел?

– Да нет, просто мне стало казаться, что я не смогу, не справлюсь с постройкой дома. Что я маленький и слабый, и у меня не хватит сил и времени до холодов. Придет зима, моя норка ещё не будет готова и я…, я…, я замерзну тут один, – снова начал всхлипывать Мышонок, и в его глазах снова заблестели слёзы.

– Ты знаешь, у каждого в жизни бывают моменты, когда кажется, что выхода нет, ты всеми покинут и никому не нужен. Препятствия на твоем пути кажутся непреодолимыми. Но дождь пройдет, тучи развеет ветер и в небе опять засияет Солнце. Главное, не давать себе раскисать и не сдаваться. Вспомни об этом в минуту отчаяния и просто делай своё дело.

А теперь пойдём со мной, Мышонок. Я хочу тебе кое-что показать, – предложил Муравей.

Он уверенно пошёл вперед, а маленький строитель нехотя поплёлся за ним следом, всхлипывая и утирая слёзы.

– Ну, вот мы и пришли, – сказал Муравей. Мышонок поднял глаза и увидел муравейник. Он был большой. Да нет, он был очень большой, огромный! Высился над маленьким Мышонком как гора. По всему муравейнику туда и сюда сновали сотни озабоченных муравьёв в чёрных панцирях. И каждый был занят делом. Каждый что-то тащил или поправлял. Некоторые муравьи стояли у входов в муравейник неподвижно, и лишь их усики непрерывно шевелились.

– Это Муравьи-охранники, они защищают наш дом от врагов, – объяснил спутник Мышонка.

– Как же вы такие маленькие смогли построить такой огромный дом? – удивился Мышонок.

– Если бы каждый из нас думал, что это невозможно, и так же как ты сегодня впадал в уныние, ничего бы не вышло, – ответил Муравей. – Но мы верили в свои силы и упорно трудились. Когда ты настойчив, и идешь к своей цели, никуда не сворачивая – нет преград, которые ты не смог бы преодолеть. Главное, Мышонок, чтобы цель была именно твоя.

– У меня был друг, Подснежник, когда – то он говорил мне:

– Занимаясь делом, слушай песню своего сердца. Если твое сердце поёт, не сомневайся, что дело твоё действительно нужное и, возможно, ведёт к чему-то очень важному для тебя.

– Твой друг был совершенно прав, лучше и не скажешь. Ну, я вижу, ты уже совсем успокоился. Это правильно. Уныние – самое последнее дело. Помни всегда, что ты маленький, но сильный духом, и у тебя всё получится. Нужно только работать упорно и верить в себя. Тогда никакие трудности не в силах тебя остановить.

– Спасибо тебе, Муравей, что привел меня сюда. Ты прав, никогда не стоит унывать и отчаиваться. Я хорошо отдохнул, и теперь с новыми силами снова примусь за работу. Я обязательно справлюсь. Осталось не так уж много.

Несколько дней Мышонок рыл землю, потом вытаскивал её из коридоров норки и всё время повторял себе:

– Я маленький, но сильный духом, и у меня всё получится.

Так, день за днём, домик Мышонка становился всё больше и лучше. И вскоре стало понятно, что строительство приближается к завершению.

– Осталось совсем немного, – улыбаясь, думал Мышонок. – Теперь я даже не понимаю, как я мог так распустить нюни. И что это на меня нашло?

Он выбрался из норки и огляделся вокруг. Ветер давно разогнал неприветливую серую мглу и опять стал тёплым и добрым. Ярко светило Солнце. По бесконечно голубому небу неспешно плыли белые облака. Почти под самыми облаками, высоко-высоко, летали маленькие юркие птички с раздвоенными хвостиками.

– Э-ге-ге-гей! Привет, Ласточки! – закричал Мышонок в высоту синего небосвода и засмеялся. – Я всё смогу! У меня всё получится!

Ласточки продолжали кружить в вышине. Они, конечно же, не услышали тоненький голосок Мышонка с такой высоты, но это было уже совсем не важно.

И вот, в один из дней, когда Солнце уже начинало клониться к верхушкам деревьев и птицы начали слетаться в гнёзда, чтобы устраиваться на ночлег, новый домик Мышонка был готов. Маленький строитель натаскал сухих травинок в уютную спаленку и сложил их в большую кучку. Получилась прекрасная мягкая кроватка. Мышонок по-хозяйски оглядел результаты своего труда, довольно улыбнулся и всё-таки решил принести ещё. Выбравшись наружу, он забрался на ствол поваленного дерева и тут увидел, что Солнце уже спряталось за кроны деревьев и лишь последние лучики пробивались сквозь плотный зелёный занавес. Ещё немного, и ночь окутает лесную полянку своим мягким чёрным покрывалом.

Мышонок поднял голову и посмотрел вверх. Первые звёзды слабо поблескивали из бездонной высоты вечернего неба. Мышонок замер. Он сидел, совсем не двигаясь, и с удовольствием наблюдал, как всё больше темнел небосвод и на нём зажигались всё новые звёзды. Наконец, последний лучик Солнца угас, и темнота опустилась на опушку леса. И сразу стало видно тихо мерцающие в ночном небе целые грозди маленьких огоньков. Мышонок всегда помнил, что они видят сверху и норку, в которой он родился, и старый пень, и ручей, и Маму.

– Передайте Маме, что у меня всё хорошо, и я сам построил себе свой собственный дом, – попросил звёзды Мышонок. И ему показалось, что звёзды заулыбались ему в ответ. Мышонок вернулся в свою новую спаленку. Он улегся поудобнее, уютно свернувшись калачиком, и закрыл глазки. Ему было тепло и спокойно.

– Я дома, – улыбнулся Мышонок и крепко уснул.

Ему снилась полянка возле старого пня, где он жил вместе со своей Мамой, и где он впервые познакомился с Подснежником.

Полосатый захватчик

Последние несколько дней Мышонок был занят обустройством своего нового жилища. Постоянно находилось что-то, что требовало его внимания, что можно было сделать ещё лучше и удобнее. Маленький строитель натаскал в свою в спаленку целый ворох мягких травинок и листиков и свил себе из них настоящее уютное гнёздышко. Потом притащил в норку сухой соломы, и своими острыми зубками быстро превратил ее в мелкие опилки. Этими опилками он покрыл весь пол в просторной кладовочке. Получился мягкий и сухой ковер.

– Вот если бы моя Мама увидела, как я тут всё здорово устроил! – думал, улыбаясь, Мышонок, продолжая работу.

Но вот в один из дней, когда Мышонок наводил порядок в дальнем коридоре своей норки, он вдруг услышал странный звук: «жжж-зжжзжжжззз». Мышонок оставил работу и побежал поскорей узнать, что это так жужжит. Он увидел, что со стороны главного входа по прорытому им коридору двигается существо, похожее на осу, покрытое такими же чёрными и жёлтыми полосами, только в несколько раз крупнее. На его спине были небольшие прозрачные крылышки. Они-то и издавали громкое жужжание. Увидев Мышонка, непрошеный гость остановился и перестал жужжать.

– Кто ты такой, и зачем ты забрался в мою норку? – удивлённо спросил Мышонок.

– Я, Шершень-разведчик. Я летаю везде и моя обязанность – узнавать, что и где появилось нового в округе.

– Обязанность? А мне всегда казалось, что узнавать что-то новое – это самое интересное занятие на свете. А что значит «разведчик»?

– Это означает, что я разведываю, то есть первым бываю там, где ещё никто не был, и потом докладываю остальным то, что узнал.

– Выходит, что я тоже разведчик, – догадался Мышонок. – Только мне докладывать некому, я совсем один. А что ты разведываешь сейчас?

– Я ищу для нас, шершней, новый домик. Этот хорошо устроен, он мне очень понравился. Мы бы удобно здесь разместились всем нашим роем. Нас очень много и лучше бы тебе с нами не ссориться, – угрожающе прожужжал Шершень.

– Сейчас я тороплюсь, но завтра утром я прилечу и надеюсь, что ты уже уберешься отсюда подальше подобру-поздорову.

После этих слов Шершень развернулся, поднялся в воздух и исчез в вышине. Оставшись один, Мышонок опять почувствовал себя маленьким, слабым и совсем беспомощным перед лицом новой опасности. Сначала он чуть было не разревелся, но потом ему вспомнились слова Муравья:

– Ты маленький, но сильный духом!

– Нет, так просто я не сдамся, – решил Мышонок. Он постарался успокоиться и начал вспоминать всё, чему его учила Мама:

– Если ты столкнулся с серьёзной угрозой, действуй внезапно и быстро. Так, чтобы застать врага врасплох.

– В чём сила шершней? – задумался Мышонок. – Их много. Они умеют летать. И ещё, они привыкли, что их все боятся. А я совсем один. Они просто уверены, что я испугаюсь и убегу до завтрашнего утра. Нужно нарушить их планы, и я, кажется, придумал, как это сделать.

Мышонку никогда не приходилось ни с кем драться. Он был очень маленьким, добрым и весёлым обитателем леса. К тому же раньше он всегда находился под защитой Мамы. Но теперь, когда ему пришлось защищать свой домик, в который он вложил столько труда, крохотное сердце Мышонка наполнилось решимостью.

На следующее утро Мышонок притаился в траве возле запасного входа в норку и принялся ждать. Вскоре появился полосатый разведчик. Он неспешно подлетел к главному входу и, не торопясь, в полной уверенности, что хозяин давно убежал куда глаза глядят, заполз внутрь. Было слышно только его самодовольное жужжание, когда он двигался по узким коридорам мышиного домика.

– Пора, – решил Мышонок.

Он выбрался из своего укрытия, юркнул в норку и быстро побежал вперёд, стараясь отрезать Шершня от пути к выходу. Тот двигался неспешно, с интересом оглядываясь по сторонам и ни о чем не подозревая. Наконец он заметил коридор, ведущий в кладовочку с припасами, и повернул туда. Тут – то его и поджидала засада. Мышонок загородил проход и решительно двинулся на захватчика.

– Я не умею летать, – громко и решительно проговорил он, – и я совсем один, но здесь, в узкой норе и вы сможете нападать только по одному. У меня острые зубки и вам со мной не справиться. Я вас не боюсь. А тебя я отсюда не выпущу вовсе.

Шершень зажужжал и попытался было взлететь. Но куда там. В узком коридоре норки ему невозможно было даже расправить крылья. Он испуганно попятился назад и виновато прожужжал в ответ:

– Ладно, ладно, ты ведь тоже разведчик, а нам, разведчикам, не стоит ссориться. Я сразу понял, что твоя норка нам совсем не подходит. Я просто зашёл сказать, что мы… мы будем искать себе другое место. Пож-ж-жалуйста, отпусти меня.

– Хорошо, я отпущу тебя, но только если ты пообещаешь, что вы не посмеете больше угрожать мне.

– Я обещаю, конечно – конечно, – залепетал перепуганный Шершень.

– И многих вы вот так выгоняете из своих домиков? – грозно спросил Мышонок, продолжая наступать на непрошеного гостя.

– Да, бывало, но это всегда было так весело. Я первый раз столкнулся с таким как ты, – продолжал лепетать Шершень, пятясь назад.

– Весело? Как может быть весело, выгонять кого-то из дома?

– А мы всегда смеялись, когда хозяин бросался с перепуга бежать.

– Смеялись?! Ах, вот в чём дело, – догадался Мышонок. – С помощью смеха так легко усыпить свою совесть. А знаешь ли ты, Шершень, почему над злом никогда нельзя смеяться?

– Нет, не знаю. Ну, посмеялись, что тут такого?

– Всё дело в том, что смех очень большая сила. Осмеянное зло перестает остро восприниматься, перестает быть гадким и становится привычным. Оно больше не вызывает отвращения. Поэтому нельзя стараться сделать его веселыми и смешными. Есть вещи, которые всегда должны вызывать отторжение и неприятие. Например, издевательство над кем-то слабым.

– Но ведь все же смеялись, не я один, – пытался оправдываться крылатый захватчик.

– Я уверен, что если бы вы не смеялись, то вам стало бы стыдно. Каждому в отдельности.

Шершень совсем не ожидал такой встречи с хозяином норки и выглядел испуганно и растеряно.

– А почему бы вам не попробовать построить себе домик самим? – уже более дружелюбно спросил Мышонок.

– У нас всё решает большинство. Так уж принято. Если все решили, что нужно искать уже готовый дом, то ты должен выполнять, а не раздумывать.

– А мне кажется, что строить свой собственный дом самому гораздо интереснее, чем получить готовый, построенный кем-то другим. Я думаю, вы упускаете что-то важное. Если бы вы захотели, то могли бы построить себе такой дом, о котором каждый из вас мечтал с самого детства!

– Я был всё время занят, – пробормотал Шершень, – и мне некогда было об этом задуматься.

– По-моему, – продолжал Мышонок, – жить большим роем не так уж и хорошо. Каждый из вас делает то, что за него решили другие, и совершенно не задумывается о том, хорошо это или плохо.

– До встречи с тобой для меня всё было просто, – признался Шершень, – я был самым обычным шершнем из большого роя таких же, как я. Но теперь в голове у меня всё перевернулось, и мне кажется, что всё это было совсем неправильно. Я не знаю почему, но я чувствую, что вот-вот заплачу. Но мне всё равно нужно улетать, мне пора. Отпусти меня. Ты ведь обещал.

– Я выполню своё обещание. Но я скажу тебе ещё кое-что на прощанье. Если ты прилетишь подружиться или поиграть со мной – я буду рад тебе. Если за тобой будет гнаться враг или тебя настигнет непогода – я всегда пущу тебя в свою норку переждать любые опасности. Если твоей семье угрожает гибель или вы попали в беду – я даже готов отдать вам свой домик. Я смогу построить себе ещё, быть может, даже лучше прежнего. Но если ты опять прилетишь, как захватчик – я буду защищать свой дом до конца. Я буду драться с тобой и со всеми вами.

С этими словами Мышонок освободил проход к выходу.

– Ты удивительный мышонок, – озадаченно прожужжал Шершень. – Я хотел прогнать тебя из твоего дома, а ты предлагаешь мне дружбу. Я думал, ты испугаешься и убежишь, а ты сам напугал меня так, что я до сих пор не могу прийти в себя. И ты говоришь о таких вещах, о которых я никогда не задумывался.

С этими словами Шершень заработал крылышками за спиной так, что на Мышонка подул ветерок, и жужжание заглушило слова, которые он пытался сказать в ответ. Полосатый разведчик быстро выбрался наружу, взлетел, и, сделав большой круг, полетел прочь. А Мышонок ещё долго стоял у выхода из норки и смотрел ему в след.

– Раньше у меня не хватило бы духу рассердить целый рой шершней. Но когда мне пришлось это сделать для защиты собственного дома, у меня не возникло даже капельки страха, – подумал он.

– Я чувствовал, что правда на моей стороне, и ничего не боялся. Захватчики, нападая, выбирают того, кто явно слабее их. Они надеются на то, что он испугается и не захочет драться. Но стоит дать им понять, что будешь стоять до последнего, они убегают прочь. Теперь я знаю, что сильнее не тот, кто больше, или у кого длиннее когти и зубы, а тот – за кем правда.

Шершень, летевший прочь от нового домика Мышонка, становился всё меньше и меньше и, наконец, совсем исчез из виду.

Паучок

Маленький Мышонок сидел в своём укромном местечке среди корней поваленного дерева. Казалось, будто дерево специально подняло вверх свои сильные руки, чтобы защитить его от всех опасностей. Он сидел тихо-тихо, почти не шевелясь и немного прикрыв глазки от ярких лучей летнего солнца. Его крохотное сердце наполнилось благодарностью.

– Благодарю тебя, старое дерево. Ты такое большое и сильное. Мне очень нравится жить рядом с тобой. Как хорошо, что я решил построить свой новый дом именно здесь, – подумал Мышонок и улыбнулся.

Он сидел неподвижно и смотрел на лес. Ему казалось, что всё вокруг радуется вместе с ним: и Солнце, и Ветер, и качающаяся от Ветра трава, и даже мох на стволе дерева. Мышонку не хотелось шевелиться. Он боялся спугнуть это тёплое чувство, которое, казалось, заполнило всё его маленькое существо. Погрузившись в него, он почувствовал, что слился с лесом, стал его частичкой, и весь наполнился каким-то струящимся светом.

Вдруг Мышонок увидел, что между несколькими корнями поваленного дерева появились тонкие, блестящие в лучах Солнца нити. Они были едва заметны и образовывали чёткий правильный рисунок.

– А, это опять ты? Маленький зверёк, который строит себе дом? – послышалось вдруг совсем рядом, и из большой складки в коре медленно выползла уже знакомая Мышонку Улитка.

– Доброе утро, меня зовут Мышонок, и я больше не строю себе дом.

– Ты, наконец, послушал моего совета и решил носить свой дом на спине, как и подобает каждой серьёзной особе? – спросила Улитка.

– Нет, просто я закончил. Мой дом готов. Простите, а Вы не знаете, что это такое? Вчера этих блестящих ниточек здесь не было.

– О чём ты? – Улитка удивлённо подняла вверх голову. Ах об этом… Это значит, что у нас появился новый сосед, такой же, как и ты, невоспитанный субъект, вселился без всякого моего согласия. Причём принеприятнейший тип. Да и опасный. Это Паук. Своей сетью он ловит зазевавшихся насекомых, а потом пьёт их кровь, накрепко связав этих несчастных своей паутиной. Паук очень злобный и коварный. Целыми днями он сидит в засаде, но стоит какому-нибудь мотыльку попасть в его сеть, он немедленно выскакивает и принимается за своё чёрное дело. Счастье, что мне он не может нанести вреда, мой домик для него слишком крепкий.

– Да, – подумал Мышонок, – нужно быть осторожнее, а то у меня нет такого домика, как у Улитки, и мне совсем не хочется попасть в лапы такого страшного соседа.

Теперь, пробегая по своим делам, Мышонок всегда поглядывал вверх, на паутину, но хозяина её никогда не было видно. Паук очень хорошо умел прятаться.

В один из дней мимо норки Мышонка проходила уже знакомая ему семья диких кабанов. Впереди, не торопясь, шла крупная самка, а за ней бежали несколько подросших поросят. Поравнявшись с поваленным деревом, лохматая мамаша вдруг остановилась и сказала:

– Посмотрите, здесь живёт один из наших друзей, поблагодарите его, дети.

– Мама, а зачем это нужно делать? – спросил самый маленький поросёнок.

– Если каждый будет благодарить того, кто сделал ему добро, добра в этом мире станет больше, малыш.

– Спасибо, Паучок, – хором прохрюкали поросята, и кабаны двинулись дальше.

– Удивительное дело, – подумал маленький Мышонок, который стал невольным свидетелем произошедшего, – никак не пойму, за что кабаны могут быть благодарны Пауку?

На следующий день, выбравшись из норки наружу, Мышонок услышал сверху жужжание.

– Может это опять разведчик из роя шершней? – насторожился он. Но возле него на дерево опустилось небольшое, полосатое и очень утомлённое насекомое.

– Ты позволишь мне присесть здесь и немного отдохнуть? – спросила гостья, с трудом переводя дух.

– Конечно-конечно, садитесь, пожалуйста. – Мышонок даже подвинулся, освобождая место. – А как Вас зовут? И куда Вы летите?

– Я Пчела, рабочая Пчела. Целыми днями я летаю с цветка на цветок, собираю нектар и пыльцу.

– А зачем Вы это делаете?

– В улье из всего этого мои сёстры делают вкусный мёд. Его нужно очень много для того, чтобы накормить всех малышей в нашей большой семье. Приходится торопиться, ведь мне нужно успеть за день принести как можно больше, облететь столько цветов.

Ну вот, я немного отдохнула, мне пора, прощай, Мышонок. Пчела заработала крыльями и полетела прочь, но вдруг зажужжала и забилась. Она не заметила паучью сеть и угодила прямо в неё.

– Ой, что сейчас будет?! – испуганно подумал Мышонок. Из своего укромного места появился небольшой Паучок и быстро побежал по паутине прямиком к беспомощно бьющейся Пчеле. От ужаса Мышонок закрыл глазки лапками.

– Что же Вы так невнимательно? Ну, погодите, сейчас я Вам помогу, не дёргайте крыльями, а то Вы так ещё больше запутываетесь, – услышал Мышонок незнакомый голос.

Он открыл глаза и увидел, что Паучок помогает Пчеле выпутаться из паутины.

– Поразвесил тут своих ниток липких, невозможно по лесу стало летать, – ворчала недовольная Пчела, освобождая крылья. Вот, наконец, последняя паутина была с неё снята и она, недовольно жужжа, полетела дальше.

Паук отпустил Пчелу! Мышонок не мог поверить своим глазам.

– Скажи, пожалуйста, почему ты её отпустил? – спросил он, набравшись храбрости. – Я думал, ты запутаешь её паутиной и съешь.

– Пчёлы очень нужны этому лесу, они опыляют цветы и без них не будет плодов у растений. Это значит, что если не будет пчёл, тебе и всем остальным обитателям леса может стать нечего есть.

– Но ведь ты же паук, ты же должен быть злой и безжалостный, – удивился Мышонок.

– Это ты сам придумал или тебе кто – то рассказал? – рассмеялся Паучок.

– Мне так сказала Улитка.

– Ну, не стоит верить каждой улитке, Мышонок. Не следует судить о ком-то по внешнему виду, а уж тем более слепо верить рассказам других о нём. Суди по поступкам, лишь они могут рассказать тебе самое главное.

– Но для чего тогда ты сплёл здесь свою паутину?

– А как ты думаешь, хорошо ли будет всем лесным обитателям, если без меры расплодится всякий гнус: комары, слепни, мошки кусачие?

– Нет, конечно, это будет очень неприятно. Ага, я понял! – догадался Мышонок, – так вот за что кабаны сказали тебе спасибо! Ты спасаешь их от лесного гнуса.

– Мы, пауки, следим за порядком, таково наше предназначение. Мы восстанавливаем равновесие. В наши сети попадаются лишь те, кто мешает жить остальным, кто просто должен в них попасться.

– Как это, должен попасться?

– Если кто – то решил жить за чужой счет, причинять другим боль и беспокойство, пользуясь их добротой и беззащитностью; решил, что он не хочет ничего делать сам, и желает лишь силой или хитростью и обманом отбирать всё у других, то он должен знать – рано или поздно он попадёт в паучью сеть. У него просто нет другой дороги. А если кто-нибудь залетел случайно, по невнимательности, как эта пчела, мы таких отпускаем.

– Ты что – то говорил про равновесие, – вспомнил Мышонок, – для чего нужно его сохранять?

– Вот если ты по тонкой веточке перебегаешь через овраг, ты должен держать равновесие, чтобы не упасть вниз. Верно? А есть такие, которые чувствуют не только своё, но и равновесие всех, кто их окружает, равновесие всего Мира. Но даже из них лишь очень немногие способны восстанавливать чужое равновесие. Это большой труд и большая ответственность.

– А ты знаешь кого-нибудь, кто это умеет делать?

– Конечно, Мышонок. Один из них – это Солнце, от него так сильно зависит всё на всей Земле. Ему помогает Луна, моря и океаны, Ветер и сама Земля. И всё для того, чтобы ты мог здесь жить. И я тоже, и все остальные. Мы все тоже должны помогать удерживать равновесие. К сожалению, не все это понимают. Некоторые, наоборот, ведут себя так, будто хотят поскорее сорваться в пропасть, зато наевшись перед этим до отвала. – Паучок грустно вздохнул и умолк. – Наш мир очень хрупок, и нужно относиться к нему очень бережно.

Мышонок вернулся в норку:

– Удивительный день сегодня. Оказывается, Паучок не только не страшный, а очень даже полезный. Больше никогда не буду верить чужим словам о незнакомце, тем более словам Улитки.

Теперь, пробегая под развешенной паутиной, Мышонок не озирался опасливо по сторонам, а глядел вверх, надеясь снова повстречаться и поговорить с Паучком. Но его всё время не было видно.

В один из дней Мышонок ещё в норке услышал, как сильно шумит Ветер в кронах деревьев. Выбравшись наружу, Мышонок сразу заметил Паучка, который сидел на кончике одного из корней упавшего дерева и пристально смотрел куда-то вдаль.

– Доброе утро, – поздоровался Мышонок. – Сегодня очень ветрено, тебе не кажется?

– Сегодня славный Ветер, такой тёплый и сильный. Я люблю Ветер, – тихо проговорил Паучок.

– Я тоже люблю Ветер, меня научил слушать его мой старый друг. Сейчас его нет. Он ушёл. Это было так давно.

– Друг – это прекрасно! – улыбнулся Паучок и посмотрел на Мышонка. – Если у тебя есть друг, береги его, а если у тебя ещё нет друга, то ты обязательно должен его найти. Быть одному хорошо только недолгое время. Сегодня мне нужно подружиться с Ветром. Необходимо, чтобы он принял мою дружбу.

– А что ты ещё любишь?

– Я люблю летать.

– Ты? Разве пауки это умеют?

– А как, по-твоему, я оказался здесь? – улыбнулся Паучок, – я люблю лететь высоко-высоко, глядя сверху на лес и реку, на луга и голубые озёра, в которых отражаются облака. Я люблю путешествовать. Нет ничего лучше.

Паучок развернулся и стал, работая задними лапками, выпускать длинную тонкую паутинку. Ветер подхватил её и принялся играть ею. Она росла и становилась всё длинней и длинней.

– Вот видишь, всё хорошо. Ветер принял мою дружбу. Значит, пришло время нашего расставания, Мышонок. Помни, что я говорил тебе о равновесии. Сохраняй его всегда, и особенно, в своём сердце. А теперь прощай.

Паучок разжал лапки, Ветер подхватил его, и он взлетел на своей паутине, как на воздушном змее.

Удивлённый, ещё долго Мышонок сидел на поваленном дереве и смотрел вслед улетающему Паучку.

– Я был уверен, что паук жесток и безжалостен, а оказалось, что он любит Ветер, как и я, и ещё он умеет летать. Теперь я знаю, что все живые существа созданы для того, чтобы помогать друг другу сохранять равновесие этого огромного Мира. Здесь каждый выполняет свою работу. Каждый, даже самый маленький и слабый, очень важен. Здесь всё связано одно с другим, и все связаны со всеми. Здесь во всём есть смысл, и нет никого и ничего бесполезного.