Текст книги "Мышонок и Подснежник (сборник)"

Голос ночи

Проходили дни, и скоро Мышонок стал полновластным хозяином лесной полянки возле старого пня. Он знал каждую травинку и всех до единого обитателей этой части леса. И все вокруг знали и любили маленького и доброго Мышонка. Каждый день, едва Солнце начинало садиться за верхушки деревьев, он бежал в норку и укладывался спать, уютно устроившись на подстилке из мягких сухих травинок. И как только начинало розоветь на рассвете небо над лесом, маленький носик Мышонка уже показывался из норы у корней старого пня. Так продолжалось много дней и продолжалось бы и дальше, если бы в одну из ночей не случилось вот что.

Мышонок проснулся оттого, что какое-то новое, неведомое чувство переполняло его. Он открыл глаза и быстро побежал по длинному коридору норки. Но едва он приблизился к самому выходу, его охватила тревога. Не было видно ни единого лучика Солнца. Темнота снаружи, казалось, была ещё гуще, чем внутри его домика. Здесь ведь темнота была добрая и понятная, вся пронизанная привычными запахами. Мышонок знал каждый выступ на полу норы, каждый корень, свисающий с потолка. А темнота снаружи была неизвестная, но она всё равно манила Мышонка. Осторожно, стараясь двигаться неслышно, он выглянул наружу. И тут он понял, что никакой темноты и тишины здесь нет.

– Тут все не спят, – удивился Мышонок.

Ещё больше наполнилось любопытством всё его маленькое существо. Мышонок выбрался наружу и ловко забрался на свой родной пень. Он попытался вглядеться в густую, бархатную темноту ночи. Но почти ничего не увидел. Лишь причудливые тени иногда мелькали где-то далеко-далеко. Странно, но эта темнота совсем не пугала Мышонка, а даже напротив – привлекала его. И тут он вдруг понял, что различает огромное количество звуков ночи.

Расправив маленькие ушки, Мышонок даже нарочно зажмурился, чтобы глаза не отвлекали его. Он услышал тихое течение воды в ручье, и как почти неслышно упал в воду большой кусок коры, оторвавшись от склонившегося над водной гладью старого дерева. Вот на него вскарабкался кто-то маленький и мокрый, а вот он прыгнул обратно в тихую воду ручья, и только кусок коры продолжал качаться, и от него пошли круги во все стороны.

Мышонок слышал, как по травинке вверх ползёт сверчок. Как он устраивается поудобнее и начинает свой скрипичный концерт. Мышонку казалось, что он видит этого маленького старательного музыканта, но на самом деле темнота ночи надёжно скрывала его от всех слушателей. Мышонок слышал, как трепетали крылышки ночных мотыльков, исполняющих свой сложный воздушный танец. Но вот кто-то пронёсся в темноте и спугнул ночных воздушных танцоров. На какое-то время вдруг стало абсолютно тихо. Все участники ночного представления замерли.

Видимо, их напугал этот стремительный полёт. И вот снова кто-то выскочил из темноты и опять нырнул в густой сумрак, рассекая крыльями тёплый ночной воздух.

Мышонок посмотрел вверх, пытаясь хоть как-то его разглядеть. Через несколько мгновений концерт возобновился с удвоенной силой, но Мышонок уже не замечал его. Из бесконечной глубины ночного неба на него смотрели сверкающие грозди маленьких огоньков.

– Доброй ночи, – тихо сказал Мышонок, чтобы не потревожить этих сверкающих малышей. Они мерцали и внимательно смотрели на маленького Мышонка сверху вниз.

– Как же вас тут много! Наверное, больше, чем цветов на лесной поляне, – чуть слышно проговорил Мышонок. – Вы всё время были здесь и приходили ко мне каждую ночь? Ах, если бы я только знал, я бы обязательно пришёл поиграть с вами!

Дрожь пробежала по его маленькому тельцу. То ли от холода, то ли от волнения – он весь дрожал. Как мог быстро побежал Мышонок в родную нору и там постарался согреться, свернувшись клубочком на подстилке из мягких травинок. Но, даже согревшись, Мышонок ещё долго не мог сомкнуть глаз, и уснул уже почти под самое утро.

Весь следующий день Мышонок не находил себе места. А когда Солнце стало клониться к верхушкам деревьев, он разволновался ещё больше. Приближающаяся ночь вселяла в него тревогу, и в то же время влекла его. Даже не успев, как следует, полюбоваться закатом, Мышонок заторопился в норку.

– Вот усну и проснусь только утром, – уговаривал он себя, укладываясь поуютнее на свою травяную кроватку. Он долго лежал, не шевелясь, зажмурившись изо всех сил, но сон никак не хотел приходить.

Постепенно Мышонок всё же заснул. Но когда его глазки открылись, он понял, что ночь ещё полновластная хозяйка, и до утра ещё далеко. Ноги сами понесли его к выходу из норки. Выбравшись наружу, Мышонок сначала остановился в нерешительности, но, собравшись с духом, он всё же осторожно двинулся вперед. И тут вдруг стало светло. Тихий прохладный струящийся свет залил лесную полянку и старый пень. Лунный луч коснулся и заиграл на поверхности водной глади ручья.

– Неужели это мой Мир? – удивился Мышонок. Всё было на своих местах – и сосна, и трава, и цветы, – но всё было совсем другим, серебристым и прозрачным, и от этого каким-то невесомым. Мышонок побежал к ручью, и тот встретил его тихим и таинственным журчанием. Даже травинки вокруг шуршали как-то совсем иначе.

– Какая прекрасная ночь. Не правда ли? – тихо спросил кто-то из темноты.

– Действительно, прекрасная, – собравшись с духом, ответил Мышонок невидимому собеседнику.

Открывая всё заново, он обежал все известные ему укромные уголки, и, наконец, совсем запыхавшись, вернулся домой. Он ловко забрался на старый пень. Всё вроде бы было по-прежнему, но всё-таки что-то неуловимо изменилось. Мышонок поднял голову и посмотрел вверх. Они были здесь. Все. Они пришли снова посмотреть на маленького Мышонка. Мерцали в вышине тёмного небосвода и улыбались молча. Мышонок сидел, не шевелясь, и всё смотрел, смотрел и смотрел в бездонную темноту ночного неба. Он совсем потерял счёт времени.

Вдруг один из маленьких огоньков стал быстро приближаться, и через мгновение опустился на старый пень.

– Ой, какой ты красивый! – только и смог вымолвить Мышонок. – Ты спустился ко мне оттуда, из высоты? Ведь ты один из тех, кто сверкает там, в высоте ночного неба?

– Нет, Мышонок, я просто Светлячок. А там, в небе – это звёзды. Они очень далеко, но они так близки мне. Ведь я ночной путешественник. Мир так огромен, и только звёзды могут указать мне верный путь.

– Так вот почему днём я тебя никогда не видел, – догадался Мышонок. – А ты не боишься путешествовать ночью, ведь вокруг совсем темно? Почти ничего не видно.

– Наоборот, мне очень нравится путешествовать под звёздами в ночной тишине. Я остановился здесь лишь немного передохнуть, поздороваться с тобой, и вскоре я отправлюсь дальше. Но я скажу тебе кое-что на прощанье:

– Если внутри тебя свет, в самом твоём сердце, то тебе ничего не может быть страшно, ты никогда не собьёшься с пути, и любая тьма перед тобой отступает. Запомни это, Мышонок, а теперь, прощай…

Светлячок улетел, и скоро его крохотный огонёк растворился в густом ночном сумраке. Мышонок остался один. В его маленьком сердце опять возникло щемящее чувство, как после расставания с Подснежником.

– Всё хорошо, – попытался он успокоить себя, но странное чувство не покидало его.

На следующий день Мышонок рассказал Маме про свои ночные прогулки.

– Я не знаю, Мама, почему я проснулся. Наверное, меня позвали эти маленькие и сверкающие, которые живут там, в высоте ночного неба.

– Если звёзды зовут тебя, значит, ты стал совсем взрослым. Я знала, что рано или поздно это произойдёт. Наступит время, когда ты вырастешь, и тебе нужно будет уходить из родной норы далеко-далеко. Там ты построишь свой дом, ещё лучше нашего. Ты справишься, ведь я научила тебя всему, что знала сама, и ты очень смышлёный и внимательный мышонок. А главное, у тебя доброе сердце.

Мышонок обнял Маму и прижался к ней что было сил.

– Никто никогда не понимал меня лучше, чем ты, Мамочка. Ты самая умная и добрая на целом свете. Но я чувствую, мне нужно идти. Там, наверху, ещё столько неизвестного, и я должен узнать всё сам.

– Помни, Мышонок, сколько бы ни прошло времени, ты всегда останешься для меня моим малышом. И я всегда буду ждать тебя здесь, в нашей норке под старым пнём.

– Я знаю, Мама. Я обязательно вернусь.

Взошла полная Луна и осветила старый пень на лесной поляне. На пне сидел маленький Мышонок и внимательно слушал ночь. Как только весь лес наполнился серебристым светом, Мышонок беззвучно соскользнул со старого пня и быстро и уверенно побежал прочь. Он бежал, не оглядываясь, и тихо улыбался навстречу огромному и неизвестному Миру.

Путь под звездами

Мышонок бежал вперед, уверенно раздвигая стебли травы своим крохотным носом. Он совершенно не сомневался, что впереди его ждёт что-то очень важное, и его маленькое сердце было наполнено ожиданием чуда.

Прошло совсем немного времени, и он выбрался на берег ручья. Полная Луна освещала всё вокруг своим серебряным светом. Мышонок присел на задние лапки и залюбовался этой картиной.

– Мне бы очень хотелось посмотреть на тебя поближе, – тихонько проговорил он и сделал несколько шагов в сторону Луны. Но как только он остановился и взглянул вверх, он понял, что расстояние до Луны нисколько не уменьшилось.

– Ты хочешь поиграть со мной? Ты будешь убегать, а я догонять? – обрадовался Мышонок. Он пустился что было духа по берегу ручья, но когда снова поднял голову, то понял, что не приблизился к Луне ни на волосок.

– Ну, всё, я сдаюсь. Никогда бы не подумал, что ты так быстро бегаешь. Мне казалось, что ты только и можешь, что тихонько висеть на месте, и ничего не стоит до тебя добраться. Но я всё – таки хочу сказать тебе, что ты очень красивая, хоть и такая далёкая.

Ручей тихо журчал совсем рядом с Мышонком. На тёмной, и от этого кажущейся бездонной, водной глади пролегла маленькая лунная дорожка.

– Так ведь это же мне лунный лучик указывает путь! Значит, мне нужно отправляться в дорогу, пока не скрылась Луна, – обрадовался маленький путешественник. Он снова побежал вперед по берегу ручья вдоль самой кромки воды. Мышонок бежал всё быстрее и быстрее, и ему стало казаться, что он сам весь наполнился лунным светом и даже начал светиться им изнутри. Он не чувствовал усталости. Бежать за лунным лучиком было легко, и всё маленькое существо Мышонка растворилось в какой-то томительной невесомости. Казалось, что так могло продолжаться бесконечно.

Неожиданно безмятежное течение потока лунного света нарушилось. Ровное, струящееся сияние прервалось. Мышонок опомнился. Он снова оказался на берегу ручья, светила полная Луна, но по лунной дорожке, прямо по воде, к нему стремительно кто-то бежал. Приблизившись к самому берегу, незнакомец крикнул:

– Эй, Мышонок, ты в опасности! Прячься скорее!

Не раздумывая, Мышонок шмыгнул под большую корягу и там притаился. И оказалось, что сделал он это как раз вовремя. Прямо над тем местом, где он был мгновение назад, пронеслась огромная чёрная тень. Он успел заметить лишь большую круглую голову и ужасные жёлтые глаза. Но мощные когти лишь выдрали клок сухой травы из берега ручья, и ночная хищница улетела ни с чем.

– Ой – ой – ой, это же была Сова, – задрожал Мышонок.

– Ты чего это бегаешь так, будто совсем ничего не боишься, – спросил его маленький незнакомец.

– Мама предупреждала меня об этой опасности, но я заигрался с лунным лучиком и забыл об осторожности.

– Никогда не стоит бегать вот так, открыто, по самому освещённому месту. Лучше иногда пробежать немного в обход, прячась в тени оврага или поваленного дерева. Так чуть дальше, но зато тебя не заметит никто из твоих врагов. Запомни, малыш, прямой путь не всегда самый короткий. Если ты, конечно, не стремишься в гости к Сове.

– Нет. Я не стремлюсь. Совсем не стремлюсь, – всё ещё с дрожью в голосе пропищал перепуганный Мышонок. – Спасибо тебе большое, если бы не ты… просто страшно подумать. Как тебя зовут? И как это у тебя получается, бегать прямо по воде? – спросил он, немного успокоившись.

– Я – Жучок-Водомерка, я не просто бегаю по воде, я танцую.

– Ты танцуешь ночью на воде, при свете Луны? Как интересно! А зачем ты делаешь это именно ночью?

– Так я разговариваю со звёздами. Танцевать, быть в движении, что может быть лучше!

– И они тебя понимают?

– Каждый разговаривает со звёздами на своём языке, Мышонок. Разве ты не знал этого? – тихонько засмеялся Жучок-Водомерка. – Ну, мне пора. Я скажу тебе на прощанье ещё кое-что. Сейчас ты торопишься отправиться в путь, но, возможно, когда-нибудь ты сможешь понять и это: для того чтобы двигаться вперед, часто не нужно никуда бежать, иногда для этого достаточно просто любить смотреть на звёзды.

– А теперь прощай, Мышонок. Будь осторожнее! – проговорил Жучок-Водомерка и снова тихонько засмеялся чему-то. Он заскользил в своём танце, всё дальше и дальше по лунной дорожке, пока совершенно не скрылся из виду.

Мышонок совсем уже собрался двинуться дальше, но вдруг заметил, что прямо на его пути, на берегу ручья, сидит большая зелёная Лягушка.

– Позволь узнать, куда ты так торопишься, малыш? – раздался незнакомый голос, как только Мышонок подошёл поближе.

– Я видела, как ты бежал, совсем забыв об осторожности, и подумала, что ты, наверное, боишься куда – то опоздать.

– Совсем нет. Просто сегодня я первый раз бегу ночью совсем один, так далеко от дома.

– Да, так часто бывает, стоит малышу решить, что он уже взрослый, как он сразу забывает всё, чему его так долго учили.

– Я бежал, бежал, и потом вдруг мне стало казаться, что я лечу. Лечу рядом с лунным лучиком. Но вообще-то я хочу найти себе место для новой норки. Самое красивое место. И я хочу узнать много нового. Мир так огромен и в нем столько всего интересного. А что Вы здесь делаете? Вы тоже идёте искать себе новую норку?

– Нет, малыш, просто я прихожу на это место каждую ночь. Я люблю петь вместе со звёздами.

– Петь?

– Да, конечно, каждый разговаривает со звёздами на своём языке. Разве ты не знал этого?

– Я? Да нет, я знаю. Теперь знаю. Мне рассказал об этом маленький жучок, который умеет танцевать прямо на воде. А когда Вы будете петь? Я бы очень хотел послушать.

– Прямо сейчас, сегодня я хочу посвятить свою песню тебе.

Лягушка приподняла свою головку, и на её шейке стал надуваться большой пузырек. Над водной гладью лесного ручья поплыла чарующая песня зелёной Лягушки.

Мышонок тихонько сидел и слушал. Вдруг откуда-то отозвалась ещё одна ночная певунья, затем ещё, и вскоре огромный лягушачий хор пел по обоим берегам ручья. Его звучание совершенно захватило Мышонка. Казалось, он поднимался всё выше и выше, уносился в ночной песне лягушек всё дальше и дальше. Он поднялся почти до самых звёзд и там услышал, что они тоже поют. Поют все вместе. Как же прекрасна была эта песня миллионов и миллионов звёзд, сверкающих в ночном небосводе!

И вдруг всё разом оборвалось и смолкло, на самой вершине. Наступила полная тишина. Мышонок некоторое время сидел, не шевелясь, оглушённый.

– Это было просто волшебно. Мне очень понравилась ваша песня. И всё-таки мне, наверное, пора. Нужно двигаться дальше. Ведь я же только в самом начале пути, и чтобы его закончить, я должен бежать вперёд.

– Погоди, не убегай, малыш. Останься ещё ненадолго. Ты добрый и любознательный мышонок, и я хочу открыть тебе один секрет.

Посмотри вокруг. Не торопись, посмотри внимательно. Вот лунный луч упал на водную гладь ручья, пробежал по воде, будто играя, и рассыпался на искрящиеся брызги. Ручей тихо струится, пока мы разговариваем с тобой и, кажется, что ничего не происходит. Но ведь только в нашем лесу множество таких ручьев, и все они сейчас несут свою воду большой Реке. Один ручеек вливается в Реку не торопясь, другой бурля и играя, но она обнимает каждого из них нежно, как мать своего ребенка. Став Рекой, они все вместе движутся дальше, направляясь к Океану. Он огромен, широк и могуч. Он встречает их, как отец своих детей, вернувшихся из дальнего путешествия, радушно распахнув свои объятия. Вливаясь в Океан, ручьи и реки наполняют его мощью и силой.

А теперь закрой глаза и почувствуй чуть заметное дуновение летнего ветерка. Если ты будешь чуток, то сможешь услышать, как он разговаривает с тобой. Принося запахи отовсюду, он рассказывает тебе столько нового. А ещё он разносит семена по всему лесу. Из них может вырасти цветок или огромное дерево, под которым смогут жить множество птиц и зверей. И сейчас, возможно, тысячи семян затаились в земле, и набирают силу. Ещё немного, и они начнут расти, и тогда всё вокруг преобразится, неприветливая сырая земля покроется нежным зелёным ковром. И всё это происходит сейчас, в это мгновение.

– Как много всего совершается в этом мире прямо сейчас! – удивился Мышонок.

– А теперь я открою тебе мой секрет. Я хочу подарить его тебе на память о нашей встрече:

– Есть те, кто живёт будущим. Они всё время ждут, что произойдет что-нибудь важное и их жизнь изменится к лучшему, и вот тогда-то они и заживут по-настоящему. Так, в этом ожидании, и проходит всё их бессмысленное существование.

Другие живут прошлым. Однажды совершив что-то стоящее, они способны лишь на то, чтобы всем рассказывать об этом, ожидая, что все будут этим восхищаться. И их существование тоже имеет мало смысла.

Живи настоящим, Мышонок. Нет ничего важнее того, что происходит здесь и сейчас. Запомни это, малыш. А теперь, тебе действительно пора. Прощай.

– Нет ничего важнее того, что происходит здесь и сейчас, – повторил маленький путешественник чуть слышно, для того, чтобы получше запомнить.

Мышонок бежал по лесу. Теперь он был внимателен и старался двигаться осторожнее, так, чтобы не попасться на глаза какому-нибудь хищнику.

Вдруг в густой темноте ночного неба блеснул яркий лучик. Самый первый лучик Солнца. Совсем маленький, но и его хватило, чтобы окрасить край небосвода над лесом в нежно-розовый цвет. Мышонок от неожиданности замер на месте. Вот второй лучик пробился, а за ним ещё, и вдруг разом сотни лучей хлынули на ещё тёмный небосвод. Солнце вставало над лесом и освещало прекрасную лесную поляну, полную зелёной травы и ярких цветов. Лучики Солнца заиграли в капельках росы, и они засверкали, как россыпи драгоценных камней. Казалось, что в каждой капельке поселилась своя маленькая радуга.

Мышонок замер и смотрел на это чудо, боясь шевельнуться:

– Мне жаль, что ночь уже закончилась, – подумал он, – но я рад тому, что наступило утро. Мне кажется, будто у каждой травинки или цветка на полянке навернулись слезинки, и это они так блестят повсюду. Наверное, им стало жаль расставаться с ночью, Луной и звёздами. Не стоит грустить, ведь к вам идет Солнце. Оно высушит ваши слёзки и обнимет вас своим теплом и нежностью.

Стало ещё чуть светлей, и вот уже вся полянка предстала во всех своих красках и очаровании летнего утра. Посреди неё лежало огромное поваленное дерево. Его корни, выдранные из земли могучей силой Ветра, торчали вверх, словно лапы невиданного зверя.

– Как здесь красиво! Пожалуй, я нашёл. Это и есть то самое место, которое я искал, – решил Мышонок. Вот здесь, среди корней этого старого дерева я и построю себе новую норку.

Новая норка

Для новой норки Мышонок выбрал замечательное и удобное место на прекрасной лесной полянке, под огромным поваленным деревом. Оно было почти такое же старое, как тот пень, под которым Мышонок жил раньше вместе с Мамой. Он с радостью принялся за дело, но работа оказалась не простой. Копать было трудно. В земле было полным полно корней, мешающих строительству. Мелкие корешки Мышонок перегрызал своими острыми зубками и вытаскивал из норки, а если попадались крупные, то приходилось менять план и рыть норку в обход такой неодолимой преграды.

Только теперь Мышонок понял, сколько труда потратила его Мама, когда рыла ту норку, на полянке под старым пнём, в которой он родился и вырос.

– А ведь когда я жил там вместе с Мамой, я об этом ни разу не задумался, – удивлялся Мышонок. – Оказывается для того, чтобы понять, какая сильная и трудолюбивая твоя Мама, нужно начать самому строить свой собственный дом.

Устав от долгой работы, Мышонок ненадолго выбрался наружу. Он отдышался и теперь просто сидел в укромном месте среди корней поваленного дерева. Тёплый лучик Солнца пригревал спинку Мышонка, а ласковый Ветер заботливо перебирал его шёрстку, сдувая соринки, оставшиеся после напряжённой работы.

Вдруг он услышал, как кто-то окликнул его:

– Добрый день. Кто ты такой?

Мышонок поднял голову и увидел большую улитку, которая медленно приближалась к нему.

– Здравствуй. Я – Мышонок. Я прибежал издалека.

– Хм… мышонок. А зачем ты роешь землю?

– Я строю себе дом.

– А зачем?

– Все мышата так устроены, – улыбнулся Мышонок, – стоит им появиться на новом месте – как они сразу начинают строить себе дом.

– Ты не сказал мне зачем, – упрямо повторила Улитка.

– А разве у тебя нет дома?

– А мой домик всегда там, где я, и растёт вместе со мной. Я ношу свой дом прямо на спине, это гораздо удобнее. Когда нужно поспать или спрятаться от врагов – не нужно никуда бежать. Я вообще не люблю торопиться, это никогда не приводит ни к чему хорошему.

– Как интересно! – обрадовался Мышонок. – Если твой дом всегда с тобой, получается, что, куда бы ты ни отправилась, ты везде и всегда дома. Это просто здорово! Если бы я мог так же, как и ты, я бы много странствовал и в каждом вновь открытом уголке этого огромного Мира всегда чувствовал бы себя так, как будто он создан специально для меня. Наверное, ты много путешествуешь?

– Нет, это ни к чему. Везде всё одинаково. Я живу на этом упавшем дереве очень давно, с тех пор, когда мой домик был размером с твой нос. Дерево большое и на нём растёт много мха, я его ем. Пока я съедаю мох с одной стороны дерева, на другой он уже успевает вырасти снова. Главное не торопиться, нужно позволить мху вырасти, и тогда ты никогда не останешься голодным.

– И тебе не хочется узнать, что там дальше? Там, где заканчивается это дерево.

– Нет. Вдруг там дальше не растёт мох.

– Знаешь, однажды я познакомился с одним Дождевым Червяком, вы с ним чем-то похожи.

– Глупости, сравнить меня с каким – то червяком! Посмотри, какие у меня красивые рожки и домик. Ни у одного червяка нет ни того, ни другого.

– Обиделась, – подумал Мышонок, глядя вслед недовольно уползающей Улитке.

– Как жаль, некоторым от природы дана какая-нибудь необыкновенная способность, и они могли бы достичь чего-то действительно стоящего, но променяли свой талант на однообразную, но сытую жизнь.

Мышонок трудился, не останавливаясь, почти целый день и решил передохнуть лишь тогда, когда уже стало темнеть. Он выбрался наверх, на удобную смотровую площадку среди торчащих во все стороны корней упавшего дерева. Мышонок очень любил смотреть на закат и всегда в такие минуты вспоминал о своём ушедшем друге – Подснежнике.

– Это он научил меня любить Солнце и любоваться закатом, – думал с грустью Мышонок, глядя на верхушки деревьев, растворяющиеся в оранжевых лучах заходящего Солнца.

Тут он вдруг понял, что на старом дереве он не один. Недалеко от него сидела крупная птица и старательно чистила клювом свои перья. Сначала Мышонок хотел убежать, но потом, приглядевшись, понял, что это та самая Кукушка, которую до ужаса боялась его бывшая подружка, Лохматая Гусеница.

– А она совсем и нестрашная, – улыбнулся Мышонок, – сидит себе, прихорашивается. Надо с ней поздороваться, а то это невежливо: встретить того, с кем ты знаком уже очень давно, и не поздороваться. Он выбрался из-за скрывавших его корней и вежливо пропищал:

– Добрый вечер.

Кукушка на мгновение перестала чистить перья и одним глазом посмотрела на Мышонка:

– Привет.

– Меня зовут Мышонок, я недавно здесь. Я прибежал издалека и строю себе здесь новый дом.

– Нашёл чем заняться, – фыркнула Кукушка.

– Вы не одобряете моего занятия? – смутился Мышонок.

– Более бесполезного дела и придумать сложно, – недовольно ответила Кукушка.

– Но ведь свой дом нужен всем. Насколько я знаю, все птицы вьют себе гнезда, и потом у них появляются замечательные птенчики. С одним из них я был очень дружен.

– Только глупые птицы вьют себе гнезда, а те, кто знают, что такое жизнь, этим не занимаются, – высокомерно ответила Кукушка.

– А как же домик для птенцов? – снова удивился Мышонок.

– Полно уже построенных всякими глупцами гнёзд, – ухмыльнулась Кукушка, – нужно лишь вовремя подкинуть своё яйцо.

– И Вы можете бросить своё яйцо, своего будущего малыша, в незнакомом гнезде?

– Конечно, всегда найдётся глупая птица, которая будет кормить его, пока он не вырастет.

– А Вы, что Вы будете делать?

– Как что? Жить в своё удовольствие, это же самое главное – получать удовольствие от жизни.

– И Вам не хочется быть рядом со своим птенцом, пока он растёт, и иметь свой уютный дом?

– Ещё чего. Мой дом там – где я. Я самая умная и свободная из всех птиц.

– Она рассуждает почти как улитка и думает только о себе, – подумал Мышонок, и ему вдруг стало скучно разговаривать с Кукушкой. Он уже совсем было решил вернуться обратно в норку, но всё же спросил:

– Скажите, а как же Ваш малыш? Ведь он родится и вырастет среди чужих и никогда не увидит свою родную маму.

– Ну и что такого? Я тоже никогда не видела свою мать и не вижу в этом ничего ужасного. Как только я выросла, я сразу улетела подальше от этих, надоедливых, которые кормили меня целыми днями. Я живу сама по себе. И не трачу время на постройку гнёзд, как остальные глупые птицы.

Мышонку вдруг стало жаль Кукушку. Оказывается, когда она была совсем крохотной, её бросили одну в незнакомом гнезде. Её выкормили совершенно чужие ей птицы.

– Значит, если маленький птенец растет лишённым любви своей мамы, то его сердце может стать холодным, как у этой кукушки, и он, став взрослым, сам может потерять способность любить. Как это ужасно! – подумал Мышонок.

И тут он вспомнил о своей уютной норке под старым пнём на лесной полянке у ручья, и о Маме, которая сейчас так далеко, и его маленькое сердце наполнилось благодарностью.

– Спасибо Вам большое, – тихо сказал Мышонок.

– Это ещё за что? – от удивления Кукушка даже перестала чистить перья и прихорашиваться.

– Благодаря Вам я ещё лучше понял, как сильно я люблю свой родной дом и свою Маму, – сказал Мышонок и скрылся в своей норке, оставив Кукушку сидеть на поваленном дереве в полном недоумении.

Когда последний лучик Солнца угас, Мышонок решил укладываться на ночлег в ещё недостроенной спаленке.

– А вдруг Улитка и Кукушка правы? Может, я напрасно убежал так далеко из родных мест и зря трачу столько сил на постройку нового домика?

Разволновавшись, Мышонок долго не мог уснуть. Чтобы успокоиться, он решил думать только о хорошем. Он вдруг вспомнил, как однажды, когда он был ещё совсем маленький, спросил у Подснежника:

– Мне кажется, что у меня впереди столько дел! Я не могу выбрать, каким из них мне стоит заняться.

Ветер чуть заметно качал Подснежник, и казалось, что он тихонько кивает головкой в ответ:

– Главное, Мышонок, не то, что ты делаешь, а то, что при этом у тебя в самом сердце. Если твоё сердце поёт, не сомневайся, дело твоё очень нужное и, возможно, ведёт к чему-то очень важному для тебя. Занимаясь делом, слушай песню своего сердца. Ты можешь ошибаться, лишь сердце всегда чувствует верно, его не обманешь.

Мышонок улыбнулся: – Когда мой домик будет готов, уютнее его не найдётся в целом свете.

Он закрыл глазки и крепко уснул.