Текст книги "Социальная сеть: как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей"

Сегодня Рейд Хоффман и Марк Пинкус говорят, что просто хотели защитить патент от более крупных игроков на рынке, таких как Yahoo! и Friendster. «Мы беспокоились о том, что кто-то купит патент, а затем подаст в суд на все недавно созданные компании, предоставляющие услуги социальных сетей. Мы приобрели его в качестве средства защиты, чтобы не дать возможности кому-либо погубить зарождающийся бизнес».

Итак, оба предпринимателя продолжали вести свой бизнес в Сан-Франциско, как вдруг буквально из ниоткуда возник весьма неприятный конкурент. Базировался он в 600 км к югу, в Лос-Анджелесе. Служба MySpace первоначально была одним из клонов социальной сети Friendster, к тому же ее основатель Том Андерсон был ее страстным поклонником. Идея создания MySpace появилась как ответ на разочаровывающее замедление работы и крах Friendster. Но, как рассказывается в книге Джулии Энгвин «Stealing MySpace» («Краденый MySpace») об истории возникновения MySpace, Андерсон тоже планировал обратиться к так называемым «фейкам», чтобы запустить сайт, где пользователи могут создавать любые профили, которые только пожелают. Том Андерсон и соучредитель MySpace, Крис Де Вольф, установили всего несколько ограничений при работе сети MySpace.

Том и Крис были сотрудниками крупного плохо управляемого интернет-конгломерата под названием eUniverse, занимающегося тайной установкой шпионских программ на компьютеры пользователей и продажей дорогостоящих товаров, рекламируемых сомнительными методами. Андерсон и Де Вольф воплотили свои вольнодумные ценности в новой службе. При этом они применили метод, сводящийся к фразе «Бери все, что подходит». Если какая-либо функция в социальной сети становилась популярной в Интернете, она тут же находила применение в MySpace. Сайт MySpace был запущен 15 августа 2003 года, через шесть месяцев после появления Friendster и три месяца после запуска Tribe.net. С первого дня на нем были доступны игры, гороскоп, ведение блогов и создание профилей для зарегистрированных пользователей (страничка профиля напоминала аналогичные странички в сети Friendster).

Создатель Friendster, Джонатан Абрамс, старался держать сеть под своим контролем, ведя долгую и бесплодную борьбу по защите своего личного представления о том, как должна выглядеть служба, основанная на настоящих именах пользователей. В то же время в сети MySpace предоставлялась полная свобода практически всех действий, что очень импонировало ее участникам. Прежде всего, при регистрации в MySpace не было таких жестких требований, как в других социальных сетях. Вам не нужно было получать форму приглашения от кого-то из друзей. Разрешалось указать как свое настоящее имя, так и псевдоним. А одна из самых полюбившихся функций даже не разрабатывалась специально. Ошибка при первоначальном программировании MySpace позволила пользователям закачивать программный HTML-код на странички своих профилей. Люди стали пользоваться такой возможностью для оформления личных страничек по своему вкусу. Всегда готовые к переменам создатели MySpace обратили внимание на энтузиазм пользователей по отношению к этой дополнительной степени свободы и превратили ошибку в ценное свойство своего сайта.

Самостоятельное оформление профилей привело к тому, что сеть MySpace выделялась кричащим дизайном в стиле Таймс-Сквер: сверкающая графика и непристойные изображения. Что полностью соответствовало духу MySpace: вы можете представиться как угодно и как угодно оформить страничку своего профиля. И даже не всегда знаете, кто на самом деле тот или иной пользователь сети. Однако в результате вы не можете ограничить свои контакты только реальными друзьями. Люди волей-неволей начинают добавлять в друзья других пользователей, причем чем больше, тем лучше. Данный процесс превращается в своеобразное соревнование: у кого больше. Еще на MySpace наряду с обычным обменом мнениями прослеживается очевидная склонность к сексуальной тематике. На Friendster внешний вид странички профиля зафиксирован, причем Абрамс настаивал на указании реальных имен пользователей, которые хотят связаться с другими людьми. Подобная принципиальность полностью игнорируется на MySpace.

Как утверждает Джулия Энгвин в книге «Краденый MySpace», проницательные создатели сети выбрали наилучший момент для ее запуска. Мир уже был готов к чему-то подобному. Служба Sixdegrees появилась слишком рано, ей не хватало онлайн-возможностей, благодаря которым она могла бы выжить. Но с тех пор ситуация полностью изменилась, наличествовали все необходимые условия для развития социальных сетей. Как отмечает Джулия Энгвин, количество пользователей, обладающих широкополосным доступом к Интернету, увеличилось с 15 до 25 процентов. А это не только более быстрый просмотр страниц, но и упрощенная загрузка фотографий. У многих появились цифровые фотоаппараты, поскольку цены на них упали. И, самое главное, выросло число людей, получивших доступ к Интернету на более высокой скорости. Он уже был во многих домах, включая и тех, в которых воспитывались девочки-подростки. Если бы Friendster не погубил его же собственный успех, то именно эта служба тогда привлекла бы все эти массы людей. Однако вышло так, что социальная сеть появилась в совершенно пустой нише.

В первое время к MySpace подключались хипповые друзья Андерсона и Де Вольфа, проживающие в Лос-Анджелесе. Основатели сети рекламировали ее в клубах, чтобы привлечь как участников групп, так и их поклонников. Прошло не очень много времени, а MySpace уже стал рекламным инструментом для ансамблей Лос-Анджелеса, а вскоре и предприимчивые музыканты со всех концов США стали пользоваться его услугами. Вместе с группами на сайте регистрировалась их основная аудитория – тинейджеры.

MySpace оказался прекрасным источником информации о музыкальных коллективах, но при этом его сексуальная составляющая становилась все более явной. Еще одним инструментов рекламы сети были вечеринки MySpace в ночных клубах по всей стране. Очевидным стало следующее: MySpace представляет собой цифровой клуб, где приветствуется полностью раскрепощенное поведение. Разочарованная в сайте Friendster девушка по имени Тила Текила, зарегистрировавшись на MySpace, привела с собой весь свой фан-клуб. Эта вьетнамская модель с большой грудью привлекала массу внимания. На страничке ее профиля было много фотографий, запечатлевших ее в весьма экстравагантном виде.

Несмотря на то что официально на сайте разрешалось регистрироваться только особам не моложе 16 лет, многие подростки создавали свои профили, просто указывая неправильный возраст. При этом не было ничего необычного в том, что тринадцатилетние девочки на размещаемых ими фотографиях были в купальниках. Родительские комитеты в школах по всей стране стали проводить собрания, где обсуждалась опасность социальных сетей для детской психики.

К моменту запуска Thefacebook в феврале 2004 года на цветастых страничках социальной сети MySpace общалось более миллиона пользователей. Она быстро становилась доминирующей социальной сетью в США. Сайт предлагал минимальный набор функций, стандартные странички профилей, а его аудитория ограничивалась студентами элитных учебных заведений. Трудно придумать более сильный контраст между обеими службами.

Первая социальная сеть, специально предназначенная для общения студентов колледжа, начала работу в Стэнфордском университете в ноябре 2001 года. Возможно, на самом деле она была первой, запущенной на территории Соединенных Штатов Америки. Эту малоизвестную службу под названием Club Nexus основал Оркут Буюккоктен, турецкий студент, специализирующийся на компьютерных науках. Club Nexus предназначалась для улучшения общественной жизни студентов. Управление нетехническими элементами проекта вел студент Тайлер Зиман, изучавший политические науки.

Эта социальная сеть стала совершенно новым явлением, в ней было реализовано много функций, возможно, даже слишком много. В Club Nexus можно было создавать профиль с использованием своего настоящего имени, а затем составлять список своих лучших друзей из университетского городка. Друзья, которые не являлись пользователями сети, автоматически получали по электронной почте сообщение, в котором им предлагалось к ней присоединиться. Подключиться мог лишь тот, кто имел адрес электронной почты Стэнфордского университета, и такая аутентификация по почтовому ящику позволяла гарантировать, что человек является именно тем, за кого себя выдает. Можно также было обмениваться репликами в чате, приглашать друзей на события, добавлять объявления (включая рекламные) на доску объявлений, вести блог и пользоваться сложной функцией поиска людей по общим интересам. Студенты искали через Club Nexus партнеров по обучению, для занятий спортом и романтических знакомств. Сам Буюккоктен однажды похвастался, что его сайт отличается от остальных тем, что «вы можете организовать действительно большие вечеринки».

Через шесть недель после запуска Club Nexus в сети зарегистрировалось 1500 студентов Стэндфорда, в то время как их общее количество в университете составляет 15 тысяч человек. Однако, достигнув 2 500 человек, число участников сети стабилизировалось. Пользоваться Club Nexus оказалось слишком сложно. Оркут был талантливым программистом и добавлял на сайт все функции, которые казались ему интересными. Увы, это привело к усложнению работы службы, и активность пользователей распределялась по разным многочисленным функциям. У них не было ощущения, что другие люди тоже присутствуют на сайте.

Когда Оркут Буюккоктен и Тайлер Зиман в 2002 году защитили докторские диссертации, они решили превратить свое детище в источник прибыли. Осознавая пассивность студентов, они приняли решение, которое кто-то наверняка сочтет глупым, учитывая последующую популярность Thefacebook: они решили обратиться к выпускникам прошлых лет. Буюккоктен и Зиман создали компанию Affinity Engines, которая стала зарабатывать на версии Club Nexus под названием InCircle. Она предлагалась для групп бывших выпускников учебных заведений. Их первым клиентом стала Ассоциация выпускников Стэнфордского университета. К 2005 году среди клиентов компании были выпускники 35 учебных заведений, включая и таких гигантов, как Мичиганский университет. Но вскоре после создания Affinity Engines Оркут Буюккоктен покинул ее, перейдя на работу в Google.

Через год или чуть позднее, после того как Оркут Буюккоктен ушел в Google, он пригласил на встречу Мариссу Мейер, топ-менеджера компании по продукции, где рассказал, что после выходных планирует запустить прототип новой социальной сети. Компания Google поддерживала предпринимательскую деятельность своих сотрудников. Поэтому Марисса Мейер и руководство Google согласились помочь Буюккоктену с новым проектом. В качестве названия предлагались варианты «Eden» или «Paradise». Но однажды работающий с Оркутом менеджер по продукции Адам Смит рассказал Мариссе Мейер, что Буюккоктену принадлежит доменное имя Orkut.com. Мейер и Смит решили, что именно Буюккоктен воплощает в себе характер своей социальной сети, поэтому было решено назвать ее в его честь.

В январе 2004 года была запущена тщательно разработанная социальная сеть Orkut, регистрация в которой была доступна всем желающим. Это случилось как раз за две недели до запуска сайта Thefacebook.com. Первоначально она процветала в Соединенных Штатах Америки и выдерживала конкуренцию с набирающей популярность MySpace. Но к концу 2004 года она каким-то странным образом стала особо почитаема среди населения Бразилии. Вначале на нее обратили внимание молодые бразильцы, обучающиеся в США. Затем рекламная кампания, проведенная в этой стране, привлекла больше пользователей, чем в США. В результате такого успеха сеть Orkut приобрела бразильский колорит и общение в ней преимущественно велось на португальском языке. Американцы стали отказываться от услуг Orkut. Сегодня эта сеть по-прежнему принадлежит Google и остается одной из самых больших и функциональных социальных сетей. Более половины ее пользователей проживают в Бразилии, еще 20 процентов – в Индии. Возможно, в снижении ожиданий глобального успеха этой сети виновата и сама компания Google, поскольку головной офис по управлению Orkut был в 2008 году перенесен в Бразилию.

Club Nexus стала первой социальной сетью для высшего учебного заведения, однако в 2003–2004 учебном году подобные сайты появились во многих вузах. Например, еще с 1999 года в двенадцати из них существовал дискуссионный форум под названием Daily Jolt в виде электронной доски объявлений. В августе 2003 года двумя бывшими выпускниками Калифорнийского университета был запущен сайт Collegester.com, который описывался как «виртуальное сообщество свободных, полезных и приятных сетевых служб, организованное студентами для студентов». В Уэслианском университете работала онлайн-служба знакомств под названием WesMatch. Предприимчивые создатели запустили ее версии в колледже Уильямса, а затем в колледжах Боудена и Колби и Оберлинском колледже. В Йельском университете 12 февраля 2004 года управляемый студентами совет вуза запустил сайт знакомств YaleStation, как раз через неделю после появления Thefacebook. К концу февраля на нем зарегистрировалось почти две трети студентов. Кроме того, в Колумбийском университете функционировал подобный ресурс под названием CUCommunity. Оба сайта знакомств в Йельском и Колумбийском университетах привлекли множество пользователей до момента появления Thefacebook.

В конце 2003 года учебные заведения «Лиги плюща» приняли коллективное решение выложить онлайн-альбомы студентов. Студенческие советы самоуправления в Корнелльском, Дартмутском, Принстонском, Пенсильванском, Йельском и Гарвардском университетах требовали от администраций вузов преобразования этих альбомов в цифровую форму. Эта идея ни для кого не была секретом. Пришло время действовать, и это сподвигло Марка Цукерберга на создание сайта Thefacebook и выбор его названия. Практически на всех студентов повлияло быстрое распространение популярности Friendster, и многих неприятно поразило наличие просчетов в развитии этой сети и задержек в обслуживании. К осени 2003 года в Лос-Анджелесе и музыкальном мире серьезную роль уже играла другая социальная сеть – MySpace.

В сентябре 2003 года старшекурсник Гарварда, Аарон Гринспен, запустил службу под названием houseSYSTEM, которая, помимо всего прочего, позволяла жителям студенческого городка Гарварда покупать и продавать книги, а также давать оценку учебным курсам. Сеть houseSYSTEM предлагала пользователям загружать свои фотографии в раздел под названием «Универсальный альбом», но оказалась весьма сомнительной в плане сохранности паролей, вводимых студентами, поэтому так никогда и не стала популярной, несмотря на то что сотни молодых людей решили попробовать ее в работе.

Однако невзирая на появление houseSYSTEM, Дивья Нарендра заявляет, что идея создания социальной сети Гарвардского университета возникла у него еще в декабре 2002 года. Позже он объединился в команду с братьями Винклвосс, чтобы запустить службу Harvard Connection, как это указывалось в одном из объемных исков, поданных в суд против Цукерберга и компании Facebook. Братья Винклвосс многие годы занимались греблей на байдарках и попали в финал соревнований на летней Олимпиаде в Пекине. Несмотря на то что в финале они пришли к финишу последними, это все равно стало огромным достижением. Ранее они выиграли золотую медаль в Панамериканских играх в Рио-де-Жанейро. Представляете, какой контраст между двумя атлетически сложенными блондинами, «истинными американцами», и сухопарым мальчиком-евреем, «заучкой» и умником, основавшим Thefacebook.

Тайлер и Камерон Винклвоссы, а также Дивья Нарендра совместно разрабатывали идею запуска службы Harvard Connection в 2004 году. Поскольку никто из них не знал основ программирования, они решили нанять кого-то, кто помог бы им с сайтом. На эту роль они выбрали двух успешных студентов Гарварда, специализирующихся на компьютерных науках, но, по мнению создателей Harvard Connection, тем не удалось воплотить идею в жизнь.

В первые месяцы осеннего семестра 2003 года Цукерберг прославился в Гарварде как создатель современных дерзких сайтов Course Match и Facemash, социальные по сути. Нарендра и Винклвоссы узнали о нем из статьи в газете Harvard Crimson, посвященной событиям, разворачивающимся вокруг службы Facemash. Трое основателей Harvard Connection связались с Цукербергом и договорились о встрече. Марк согласился помочь с созданием социальной сети, но, как он сейчас утверждает, всегда оценивал эту работу просто как еще один из своих многих проектов по написанию «социального» программного обеспечения.

Цукерберга не поглотило целиком это занятие, он только время от времени занимался составлением программного кода для Harvard Connection, а через несколько недель и вовсе потерял интерес к проекту, хотя, по всей видимости, и не дал это четко понять Нарендре и братьям Винклвосс. Они начали жаловаться, что Марк работает слишком медленно. В какой-то момент Цукерберг извинился за задержку, объясняя ее тем, что на каникулах он забыл взять с собой зарядку для ноутбука. В итоге троица из Harvard Connection в иске против Цукерберга в федеральном суде США обвинила его в краже интеллектуальной собственности. Спор был улажен в середине 2008 года. При этом обе стороны обязались не разглашать деталей. Но кое-какие судебные документы все же получили огласку, включая и переписку по электронной почте между истцами и Цукербергом, содержание которой позволяет составить представление о том, какой должна была стать социальная сеть Harvard Connection. В одном из писем Камерон Винклвосс предложил следующий текст для домашней страницы: «На сайте Harvard Connection собран перечень премьерных представлений в самых горячих клубах Бостона. Мы заключили договоры с их промоутерами, позволяющие зарегистрированным пользователям сети получить эксклюзивный доступ на эти мероприятия». То есть основной темой будущего сайта планировалось сделать посещение различных вечеринок на льготных условиях.

Вот что написал Камерон Винклвосс 6 декабря 2003 года в письме Цукербергу: «Мне все больше нравится идея “инцестного рейтинга”… По сути, это мера измерения степени близости ваших интересов с интересами человека, которому вы симпатизируете… Любопытно наблюдать, насколько близко окажутся связанными люди… и насколько “инцестным” будет выглядеть приглашение на свидание того или иного человека». Кроме того, Камерон выдвинул предложение, что на сайте следует давать рекомендации, с кем сто́ит идти на свидание, и мечтал о том, что сеть Harvard Connection могла бы обманывать пользователей, утверждая, что пары подбираются по программному алгоритму. «Возможно, нужно встроить какой-то элемент случайности (очевидно, что пользователи сайта не должны этого знать, им достаточно сказать, что все тщательно просчитано)». Следовательно, напрашивается вывод: Винклвосс собирался создать сайт знакомств.

Следующие письма свидетельствуют о том, что Марк Цукерберг начал избегать встреч с основателями Harvard Connection. Восьмого января 2004 года он пишет Камерону Винклвоссу: «Я по-прежнему сомневаюсь в том, что на нашем сайте достаточно функциональных возможностей, чтобы действительно привлечь внимание и накопить такую критическую массу пользователей, которая позволила бы ему работать». Хотя еще в ноябре Марк писал совсем другое: «Как только я получу изображения, я смогу запустить сайт… Кажется, все уже функционирует». Ребята из Harvard Connection настаивали на встрече с Цукербергом. Когда она наконец произошла 14 января 2004 года, Марк заявил, что у него нет больше времени на этот проект.

Кроме того, Цукерберг решил наладить деловые взаимоотношения с Гринспеном, создателем houseSYSTEM. Они встретились за обедом в начале января 2004 года в столовой общежития Керкленд-хаус. В ходе беседы Цукерберг предложил Гринспену стать его партнером при разработке нового проекта, но не стал вдаваться в детали. Однако старший по возрасту студент (Гринспен) не согласился. В своей 333-страничной автобиографии он пишет об этой встрече так: «Мне не понравилась идея работать на кого-то, кто только что получил дисциплинарное взыскание за игнорирование прав на неприкосновенность личной жизни». (Это касалось ситуации со службой Facemash.) Гринспен учился на четвертом курсе и управлял собственной компанией по разработке программного обеспечения с пятнадцати лет и, очевидно, чувствовал свое превосходство над второкурсником.

Тем не менее на той же встрече он предложил Цукербергу встроить его проект, каким бы он ни был, в сеть houseSYSTEM. Но Марк отказался, мотивируя свой поступок тем, что (согласно автобиографии Гринспена) сайт houseSYSTEM «слишком полезный». Гринспен пишет, что такое мнение его озадачило. «На сайте чересчур много функций, – продолжил свою мысль Цукерберг. – И они преобладают над положительным эффектом ресурса». В настоящее время Цукерберг не хочет много говорить на эту тему. Он сказал только следующее: «Не слишком сложно добавить функции и возможности, гораздо сложнее избавиться от лишнего». В итоге сеть houseSYSTEM прекратила свое существование. Одноклассник Цукерберга, Сэм Лессин, тоже программист, а ныне и интернет-предприниматель, вспоминает эту сеть как «огромную запутанную систему, в которой можно было выполнить любые действия». В противоположность этому на сайте Thefacebook предоставлялся минимальный набор функций: «Единственной опцией, которой вы могли воспользоваться почти мгновенно, была возможность пригласить новых друзей. Именно эти простота и понятность стали ведущим фактором успеха Thefacebook».

Сайт Thefacebook был запущен 4 февраля 2004 года. Шесть дней спустя Камерон Винклвосс отправил Цукербергу письмо, в котором утверждал, что тот присвоил себе результаты работы основателей Harvard Connection и должен возместить нанесенный ущерб. Винклвосс и его партнеры написали жалобу в Административный совет Гарвардского университета – тот же орган, который вынес Цукербергу взыскание за распространение Facemash. В разбирательство был вовлечен декан вуза, который попросил Цукерберга изложить свою версию происходящего.

В длинном письме декану от 17 февраля 2004 года Цукерберг объясняет, что с момента начала проекта Harvard Connection, он был «весьма разочарован качеством работы, проделанной на сайте предшествующими программистами». Цукерберг назвал используемый программный код «беспорядочным и раздутым». Он написал, что отклонил все идеи братьев Винклвосс и Нарендры: «Мои самые некомпетентные в социологии друзья лучше представляют, что может привлечь на веб-ресурс людей, чем эти ребята». Цукерберг также пожаловался на их планы: «Мне было неприятно узнать о том, что они отказались от всех своих обещаний относительно рекламы, необходимого программного обеспечения и даже графических изображений (в последний раз, когда я заходил на сайт, на главной странице по-прежнему красовалось изображение, вырезанное из рекламы Gucci).

«Я потрясен, – продолжал Цукерберг, – после того как я сделал для них бесплатно столько работы, они мне еще и угрожают… Пытаюсь успокоить себя мыслью, что это неизбежное зло, и если я сделаю что-то хорошее, то любой капиталист захочет получить долю в прибыли». Свое письмо он закончил ответом на «нелепые угрозы». Ответ выглядел так: «Я не собираюсь перечислять все отличия между моим и их сайтом, поскольку это два совершенно разных проекта». Декан отказался участвовать в этом споре.

Действительно ли две службы были такими уж разными? Как можно судить по электронным письмам Камерона Винклвосса, Harvard Connection в основном задумывался как сайт знакомств и руководство по поиску вечеринок. А его фишкой было «заключение договоров с промоутерами клубов» и получение прибыли за посредничество. Сайт Thefacebook был некоммерческим. Его изначальное предназначение – заменить бумажные альбомы с фотографиями. Основное внимание здесь уделялось информации о конкретных людях. Все данные предоставлялись самими пользователями, в то время как на Harvard Connection собирались публиковать результаты «исследования» ночных клубов.

Служба Harvard Connection, после ребрендинга превратившаяся в ConnectU, была в итоге запущена в конце весны 2004 года. Осенью того же года ее основатели с помощью юристов, работавших на богатого отца братьев Винклвосс, подали исковое заявление против Цукерберга в федеральный суд Бостона. В нем Марк обвинялся в краже следующих идей: создание первой социальной сети только для студентов колледжа или университета, ее использование в качестве справочника студентов, а также как форума для выражения мнений и идей и системы связи людей. Кроме того, заявители утверждали, что идея регистрации пользователей по почтовым адресам университета, запуска социальной сети в Гарварде и ее дальнейшее распространение в других учебных заведениях, чтобы в конечном счете включить в нее «все аккредитованные академические учебные заведения страны и всего мира», тоже принадлежит им.

Во время работы на Harvard Connection Цукербергу, возможно, стало неловко от того, что он уже трудился над проектом собственной социальной сети. Разумеется, он должен был поставить в известность братьев Винклвосс и Нарендру. Но он действовал грубо, внезапно отказавшись от сотрудничества. Задолго до встречи с Винклвоссами и Дивьей Нарендрой Марк размышлял о том, какой тип социального программного обеспечения будет пользоваться успехом в Интернете. Вот почему его сперва заинтересовал проект Harvard Connection. В судебном иске, поданном тремя заявителями, они обвинили Марка во всех смертных грехах и требовали передать им права на сайт Facebook и выплатить компенсацию, равноценную его стоимости. Что же! Весьма жесткая расплата за работу над проектом, на которую Цукерберг потратил не более десяти часов, притом что он никогда не подписывал контракт на ее выполнение и никогда не получал за нее денег.

Не исключено, что у Марка Цукерберга во время работы на Harvard Connection появилось более четкое представление о том, каким должен быть его сайт. Но при этом в обоих проектах не было каких-либо общих элементов, которые бы ранее не использовались в других службах. На то время все социальные сети в той или иной степени подверглись влиянию Friendster. Действительно, для Thefacebook очень важно использовать для регистрации почтовых адресов университетской сети (адреса в домене. edu), но на других сайтах вузов уже давно применялся этот метод. Например, еще осенью 2001 года возможности регистрации в службе Club Nexus ограничивались использованием только адресов почты Стэнфордского университета.

Когда осенью 2004 года был подан иск против Thefacebook, владельцы службы ConnectU заявили, что к ней подключилось 15 тысяч пользователей в двухстах учебных заведениях. Компания Thefacebook выступила с решительным опровержением этого сообщения. Однако основателям ConnectU все-таки удалось сорвать огромный куш в результате финансового разрешения спора с Thefacebook в суде, достигнутого в 2008 году. По сообщениям, сумма отступных достигла 20 миллионов долларов наличными и 10 миллионов долларов акциями Facebook. К тому времени служба ConnectU уже почти не работала, а в настоящий момент прекратила свое существование.

Аарон Гринспен тоже обвинил Цукерберга в краже идей. В своей автобиографии «Authoritas: One Student’s Harvard Admissions and the Founding of the Facebook Era» («Автобиография. Как одного студента приняли в Гарвард, и начало эры Facebook») он пишет, что «изобрел миллионов долларов во время учебы в Гарвардском колледже». В апреле 2008 года он подал прошение в Патентное ведомство США с просьбой аннулировать патент торговой марки Facebook. Он заявил, что является его законным владельцем, поскольку придумал это название как часть службы houseSYSTEM несколькими месяцами ранее, чем Цукерберг. Гринспен сам решил выступить в роли адвоката. Судебный и апелляционный совет по товарным знакам принял решение, что заявление Гринспена заслуживает доверия и делу можно дать ход. Несколько месяцев спустя компания Facebook достигла договоренности с Гринспеном о выплате ему денежной компенсации. Сумма не разглашалась.

Гринспен обвинил не только Цукерберга. В своей книге он указал, что братья Винклвосс и Нарендра также использовали несколько его идей, а служба Harvard Connection представляет собой копию houseSYSTEM.

В настоящее время социальные сети завоевали широкую популярность у пользователей всей планеты. И самая крупная из них – Facebook. В США трудно найти ученика старших классов или студента, который не был бы зарегистрирован на Facebook или MySpace. Эти службы так широкого распространены, что молодые люди практически перестали пользоваться электронной почтой. Начиная с Sixdegrees и Friendster и заканчивая Facebook, социальные сети превратились в привычную, неотъемлемую часть Интернета.