Текст книги "Ректор моей мечты. Книга 2"

Глава 11

Нариэн

Круглый стол закончился, можно сказать, ничем. Всё, что обсуждали, и так было известно.

Я поднялся последним, но не добрался до выхода – был остановлен.

– Нариэн ли-тэ, минуточку, – окликнул король и устало потёр ладонью лицо. Остальные, не оглядываясь, посеменили прочь.

Я присел и с раздражением, катившимся по венам, откинулся на спинку стула. Дождался, пока ин-тэ опустит на нас двоих купол тишины, и только после этого спросил:

– Чем могу помочь?

– Мне нужна… – Правитель суматошно встал, заходил из угла в угол, будто обеспокоенный чем-то. – Помощница…

– Разве секретарь не справляется?

– А. – Он отмахнулся, снова присел. – Не в этом дело, Нариэн…

Он показался мне совсем измученным, бледным, под глазами залегли тяжёлые круги. Дэрий замер у высокой полки и, отвернувшись и сложив руки за спиной, долго разглядывал цветные корешки книг.

– Ин-тэ, поясните, – подтолкнул я правителя.

– Нариэн, можно без официоза, мы ведь дружим с тобой много лет. – Он прошёл вдоль стены, мягко и бесшумно ступая высокими сапогами по ковру. Светлый камзол лежал на крупных плечах как влитой, но взглядом лекаря я смог определить, что у короля учащено сердцебиение и странные хрипы в лёгких.

– Я слушаю. Ты болен?

– Пока нет, устал немного, – повёл он плечом. – Донесли, что планируется покушение. Кто-то пытается свергнуть меня с престола. Не знаю кто, но план настолько продуманный, что я не смогу избежать участи павшего правителя.

– Военное время – самый удачный момент для нападения, – проговорил я.

– Найди мне личную модистку, чтобы у неё не было магии, желательно попаданку, не особо знающую наши традиции и историю. Любую. Уродину, толстую. Да хоть жабу! Но чтобы она, даже невзначай прикасаясь к моему телу, не имела надо мной власти.

– Охо, – выдохнул я и нелепо откинулся на стул, чуть не завалившись назад. – У тебя гардероб обеднел? Почему именно модистку?

– Слушай, Нари, не задавай глупых вопросов. Мне нужна личная швея. И доверить её поиск могу только тебе.

– Сколько времени у меня есть?

– Месяца два-три, максимум полгода. – Правитель присел на своё место и сложил перед собой ладони. – Ты же знаешь, что весной я должен найти себе будущую королеву. Будет отбор, скорее всего, совет ещё точно не решил, как это выполнить.

– До весны дожить бы, – пришлось шумно выдохнуть, потому что близость элея всё больше пугала. Я не смогу жить без Мэй.

Король тяжело кивнул, длинные тёмные волосы опустились на очерченные скулы и почти спрятали строгие губы.

– Нариэн, сейчас на границе бойня. Отправляйся туда, поможешь придушить восстание.

– Чьё? – По коже прошёл мерзкий холодок.

– Оборотней, мы же обсуждали за столом. – Друг вскинул горячий взгляд и поджал губы, мол, мне жаль, но я должен. – Шумиха вокруг этого зверинца мне сейчас совершенно не нужна. Тут не знаешь, какие дырки в Пологе латать, удружила Нэйша с мостами, очень вовремя открыла.

– Дэрий, оборотни не опасны, сколько можно повторять?

– Да откуда ты знаешь?! – нервно вскрикнул он.

Я сжал кулаки под столом и, стиснув зубы, сдержал многоярусную брань, но всё-таки сказал:

– Квинта слишком много на себя берёт, ин-тэ… – Покосился на друга, но он стал темнее тучи.

– Не перегибай, ли-тэ. – Король хлопнул ладонью по столу, заставив меня вытянуться по струнке. – За эти слова можно…

– Казнишь меня? Дэрий, ты глупец, если не видишь очевидного, и я тебя давно не боюсь. Особенно после кришей и нэвилей в обнимку. – Хотелось поговорить о законах и мировой несправедливости, доказать ему, что можно победить в войне с помощью магов посильнее, но кто меня будет слушать…

Король наклонился и яростно прошептал:

– Вижу я всё, вижу! Но ничего сделать не могу. У безликой пятёрки слишком много власти. Стоит мне пойти против них, и мой род прервётся.

– За свою шкуру переживаешь, вот как? А мы умираем на поле боя ради тебя!

– Хватит! – Друг раскраснелся, встал и обжёг меня таким беспомощным взглядом, что я отклонился. – Хочешь на моё место, ли-тэ? Давай, – показал он на трон, – я не против. Готов рискнуть всем ради страны? Родными, любимыми, друзьями? Моя семья каждую секунду в опасности. Все. Мама, сёстры, племянники, дяди, тёти… даже те, с кем я почти не общаюсь и вижусь на приёмах один раз в год.

– Ты поэтому не женишься на ин-тэ Жиэль? – выпалил я догадку.

– Я не могу, не смею, понимаешь? Если женюсь, то только по расчёту, чтобы никаких чувств и не жаль было потерять супругу. Жить в ежедневном страхе за родных и детей – это хуже, чем быть оборотнем. Они хотя бы свободны от обязательств.

– Они тоже живут в страхе.

– Нариэн, все в нём живут в какой-то степени. Отправляйся на границу и успокой народ. Сможешь что-то сделать для них, – он повёл подбородком в сторону, – сделай…

– Даже невозможное? – приподнял я бровь.

– Даже это. – Дэрий протянул мне ладонь для рукопожатия. – И не забудь про мою просьбу, а я закрою глаза на некоторые твои особенности и идеи.

Я крепко сжал его руку, накрыл другой ладонью, передавая лёгкую магию лекаря для улучшения его состояния.

– До встречи, ин-тэ Дованн, – и, поклонившись, удалился из зала. Лопатками ещё долго чувствовал взгляд правителя, старого друга, с которым мы учились в академии магии. Беседовать, как раньше, когда были студентами, мы не имеем права, но какие-то вещи остаются неизменными. Такие как доверие и признательность.

Выдержать за сутки несколько перелётов на большое расстояние не каждому архимагу под силу. Меня немного покачивало от слабости, пришлось на несколько часов задержаться в заброшенной таверне. Вʼирс с небольшим отрядом, который снарядили из королевского дворца, отдыхал в темноте под навесом, несколько воинов держали пост по периметру.

В воздухе слышался запах палёной кожи, солоноватый привкус крови и горечь сожжённых лесов. Чёрный дым всё ещё валил со стороны разломанного Пологом горизонта, где недавно придушили новую порцию кришей. Чудом придушили. И пока генералы совещаются, решая, куда дальше вести войско, мы зачищаем и проверяем пути, по которым прокатилась волна нечисти. Вдруг что-то пропустили. Да и восстание, о котором говорил король, всё ещё где-то там, впереди, и мне страшно представить, во что выльется совет «придушить его».

Я руки не подниму на оборотня, не смогу. Как представлю, что кто-то в будущем так же замахнётся на Мэй, на мою страстную девочку… Нет, мы найдём другой выход, насилие тут не поможет, тем более если перевёртыши помогали в сражении – уже нужно сделать выводы.

Я прижал затылок к старому дереву и провёл пальцами по месту на руке, где раньше был обручальный браслет. Сейчас на коже лишь грубый след, будто от ожога.

Как там моя невеста? Что делает и вспоминает ли меня?

Рабочее украшение пришлось снять, связаться с ней я сейчас не мог. Здесь, в гиблом месте за чертой города, слишком много магических осадков – это создаст помехи и нарушит чтение заклинаний. Потому я деактивировал браслет и положил его в дорожную сумку ещё на границе, выжженной, будто дальше нет ничего живого, мёртвой земли.

Только бы это задание не затянулось, побыстрее бы вернуться назад, в академию. Предчувствие сдавливало горло и уже не первый час травило, выкручивало. Мэй грозит опасность. Под сердцем бесконечно ныло, а в груди разливалась такая тоска, что хотелось выть волком.

– Ли-тэ, нужно выдвигаться, – выступил вперёд один из воинов из королевской армии и слегка качнул головой в сторону. – Погода портится, снег пойдёт, а нужно ещё добраться до перевала. Там остальные отряды.

– Минуту. – Я приподнялся на ноги и, отряхнувшись от ошмётков травы, окинул взглядом поляну и зацепился им за темечко ярко-рыжего паренька. Он выделялся среди наших особой стрижкой, виски искусно выбриты неведомым мне узором, а в ушах сверкали тёмные серёжки. Почему-то его лицо показалось смутно знакомым, но времени знакомиться и выяснять его личность не было – по сигналу мы выдвинулись дальше и несколько часов шли по пересечённой местности, без разговоров и передышек.

К закату сильно похолодало. Под завывание ветра с неба стал сыпать розовый снег. Он растекался на пожухлых листьях бурыми пятнами, а мы всё равно шли. Если остановимся – замёрзнем в лесу.

Какое-то время, чтобы оградить нас от стихии, путевой лекарь накрывал группы куполами, но через несколько километров он выдохся и бросил это дело.

Пальцы мёрзли, а изо рта вырывался белёсый пар.

– Ли-тэ. – Рыжий парнишка подобрался справа и, поправив оружие на бедре, договорил: – Вы правда ректор элитной академии?

– Правда. – Я шёл спокойно, стараясь не сбивать шаг, чтобы силы не закончились раньше времени. Телепортироваться в эти зоны нельзя, всё из-за кришей, что могли перемещаться по магическому следу, а это опасно для мирян.

– Сестрёнка там учится на первом курсе, – гордо заявил парень. Вытащил из нагрудного кармана формы свёрнутый бумажный пакет и, выудив две соломки, протянул одну мне. – Закурим?

– Ты не кританин? – переспросил я, догадываясь, что рыжий не просто так здесь оказался. В нашей стране сигареты – привилегия богачей, а бедняки, вроде наёмных вояк, скручивают курительные палочки из разных трав, которые тоже довольно сложно достать. А вот соседи, что жили вольно и на природе, знаются на лекарственных и прочих растениях.

– Иманец. – Парень протянул мне ладонь для рукопожатия. – Райли ли-тэ Линс.

– Брат Эрики? – Удивившись, я пожал его ладонь в ответ и принял предложенную сигарету. Не курю, но стало интересно, что он ещё мне расскажет. Да, сходство с подружкой Мэй было очевидным, вот кого он сразу напомнил.

– О, вы знаете мою малявку? Талантище она у меня! Согласитесь?

– Согласен. Артефакт просто так не отобрал бы её на учёбу.

– Да я всегда говорил, что Эри крутейшим магом станет. Только бы в проблемы никакие не влезла, она любопытная до жути. И хорошо бы замуж раньше времени не выскочила. А то попадётся муж, которому только постель подавай, сгорит её запал в бытовухе и семейных дрязгах.

– Мужья разные бывают, – усмехнулся я.

– Вот папка наш, строгий, с нами не церемонился, я особенно часто по ушам получал, но матери он разрешил магазинчик трав открыть. Вот, она мне в дорожку особенный сбор дала. – Парень сжал сигарету губами, щёлкнул длинными пальцами, высекая из пустоты пламя, и потянул воздух. Крошечный огонёк засверкал в темноте, а в нос ударил пряный, немного островатый аромат.

– Не бойтесь, они не вызывают привыкания. Это лечебный сбор – сил прибавляет, и только. Мама мне дала, чтобы я в дороге не уснул, а я всё равно отключился – после трёх суток без сна кто не вырубится на месте? На границе криши чуть не сожрали, во какой шрам оставили на память. – Рыжий повернул голову и провёл ладонью по затылку, где уродливо бугрилась кожа и не росли волосы. – Ваши вояки и маги меня отбили, согрели, накормили и к себе взяли, мол, я неплохо с огнём управляюсь – нечисть ой как хорошо плавится.

Он замолчал, долго тянул сигарету и выпускал мутно-молочный дым в тёмное небо, а потом загадочно произнёс:

– Чудеса. Раньше иманцев бы на месте казнили за переход границы, а теперь вот дружим, общаемся, скоро свадьбы гулять будем. Всё как раньше, когда Нэйша с Шэйсом вместе были.

– Если доживём, Райли. – Я всё-таки прижал курительную палочку к губам и благодарно кивнул рыжему за огонь, который тут же появился на кончике его пальца и позволил мне зажечь фитилёк.

– С вашими знаниями да с нашей неукротимой силой обязательно доживём. Это же вы и нашу Мэй знаете? – вдруг приободрился он.

Я прищурился, по телу пошла волна необъяснимого жара. Не то от дыма, который попадал внутрь и обжигал лёгкие, не то от внезапного упоминания моей невесты. Бывшей. Но моей.

– Знаю. – Голос сел, я прочистил горло и отвернулся, чтобы снова затянуться. Сладкий сбор получился. Малиновые листья, черника и что-то ещё… Сразу и не разберёшь по вкусу.

– Дочка нашего мэра, – закивал парень, потрясая густой рдяной шевелюрой, и сладко затянулся. – Люблю её, как больной – с детства за ней бегал. И сейчас найти хочу. Обязательно женюсь, как вернётся, хотя… хрен там её папаша разрешит. Тот ещё с детства соседскому… – рыжий шумно откашлялся, – барону дочку приготовил. Да только Мэй внезапно ваша академия призвала, вот и пришлось обручение отложить.

Я потёр грудь, чтобы унять ноющую боль. Невыносимо ведь думать, что моя девочка достанется кому-то другому. Да, наша борьба за счастье ещё не окончена, но сердце её я уже отвоевал, осталось вымолить у богов прощение, чтобы и тело мне принадлежало.

– А ты не годишься в женихи? – спросил я осторожно.

– Сын стража и продавщицы? – Улыбка иманца превратилась в оскал. – Та! Не ровня я для ис-тэ.

– Насколько знаю, у вас нет таких ограничений на браки.

– Официально нет, но негласно всё равно богатые с богатыми, а бедняки… Ну и так понятно.

– Так ты сюда попал из-за Мэй?

Он швырнул на землю окурок и агрессивно вдавил его тяжёлым ботинком.

– Можно и так сказать. – И сверкнул белоснежным рядом зубов.

«Моя» – хотелось крикнуть ему в лицо. Да хоть размазать кулак по довольной, усыпанной рдяными веснушками, роже. Ревность уже за то, что парень знал Мэй дольше, чем я, съедала до дна, грызла душу, как насекомое.

– Скорее! – Навстречу из темноты леса выбежал наш вояка, облачённый в королевские доспехи, и, махнув рукой в сторону, отчитался: – Лагерь весь в огне, кришей отбили, но погибших слишком много. А ещё… – он ударил тяжёлым сапогом по коряге, выбив из трухлявого дерева едкую пыль, и плюнул в землю, – оборотней казнить собираются, вас требуют, ли-тэ.

Глава 12

Мэйлисса

– На прошлом уроке мы разбирали с вами некоторых монстров Полога. – Ронна ли-тэ прохаживалась по рядам учеников, и нежно-жёлтый шлейф её платья извивался по полу как ядовитая змея.

Учительница остановилась напротив моего стола и долго смотрела в тетрадь, куда я усердно записывала каждое сказанное ею слово. Перевернув несколько страниц, ли-тэ задержала взгляд на быстрой зарисовке ракли, безобразной летающей нечисти, после чего неприятно фыркнула и брезгливо отвернулась. Эти несколько дней, пока ректор отсутствовал, Ронна особенно придиралась, но я терпела и старалась не привлекать к себе внимания.

– Кто напомнит, каких тварей мы уже изучили?

Меня внезапно замутило. Так резко, что я подалась вперёд и столкнула именную деревянную ручку на пол – прямо под ноги учительнице. Тяжело дыша, склонилась над столом, сжала пальцами край и попыталась взять себя в руки. Связь с Нариэном, которая до сих пор тянула из меня силы по чуть-чуть, внезапно зачерпнула очень много, нагрелась под рёбрами толстым канатом, и поток оборотной магии быстро потёк в чужую эссаху. Я понимала, что Нариэн берёт мою силу, чтобы сражаться, поэтому не сопротивлялась, а наоборот, приоткрывалась ещё больше. Только бы он жил.

Последние дни не спала не только из-за частых приходов навязчивого призрака, но и из-за страха за жизнь любимого. И пусть мой истинный хоть сто раз злится, я не могла приказать сердцу не стучать. Рабочий браслет не отвечал, а мои отправленные сообщения Нариэн так и не открыл.

Меня поддерживали только слухи, мол, после круглого стола с королём Дэрием и Квинтой ректора отправили на границу для подавления восстания. Остальное я не слушала. Студенты очень любят насочинять лишнее. Жив, слава Шэйсу, а я дождусь, у нас ещё есть время. Пока Нариэна нет рядом, я усиленно училась, пропадала в библиотеке, вместе с Эри искала в лаборатории возможность отцепить связь с призраком. Но ничего не выходило. Мой истинный только сильнее злился, мы с подругой не высыпались. Эрика пыталась выяснить состав воды в графине ректора – она, хитрюга, успела тогда немного отлить для исследования. В итоге толком мы так и не смогли понять, чем Дейра травила сына, как долго это происходило и насколько продлится действие яда или заклинания, которое поддерживало зелье.

Разбираться, почему обет частично снялся с меня, но оставил перелив магии в эссаху ректора, я сейчас не желала. Меня больше волновало наше с Нариэном будущее, чем прошлое мужчины. Я молилась, чтобы мой белоликий любимый вернулся целым и невредимым с войны.

Видимо, сегодня я перестаралась с передачей силы, или кто-то ненароком глотнул очень много – стало совсем плохо, потемнело в глазах, лоб коснулся холодной столешницы.

Темноту перед взором рассекли алые всплески и чей-то высокий голос:

– Ис-тэ Согу, подскажешь нам, кто такой невиль? – Ронна нависла над головой, как ураганная туча, но это помогло отрешиться от слабости и даже выпрямиться.

Учительница нервно бросила мою упавшую ручку на стол и зло изогнула губы.

– Вижу, тебе скучно на уроке, как раз и будет возможность проснуться. – Она сложила руки на груди и постучала длинными пальцами по острым локтям.

Слабость немного отступила, темень выпустила из объятий. Я смогла осторожно подняться на ноги и, вцепившись рукой в спинку стула, хриплым голосом начала рассказывать:

– Считается, что невиль – это неупокоенный бесполый дух. Он отличается нежно-бирюзовой перетекающей формой с ярко выраженным запахом горячей смолы и вечернего мха. Безопасен, если не агрессивен и находится довольно далеко, не менее чем в десяти метрах от живого существа, но смертелен, если столкнуться с ним лицом к лицу и заглянуть в глазницы-провалы. Сам он не нападает. Говорят, что невили обычно охраняют места силы, потому не стоит лезть туда, куда не просят.

– И чей же это неупокоенный дух? – кивнула Ронна, явно недовольная тем, что я не растерялась и нашла ответ.

– Сложно сказать. – Новый рывок силы вытолкнул из груди свистящий воздух. Я откашлялась, бессильно цепляясь за стульчик, и всё равно продолжала, хотя и еле шевелила губами. – Эти… п-призраки н-не умеют разговаривать. Прежде чем напасть, они инструкцию не выдают.

– Почти как ты, – съязвила Ронна. Так тихо, что услышала только я и ещё паренёк на соседней парте, который откликнулся коротким смешком. – Ты же говоришь, что невили, если не агрессивны – безопасны.

– Так… и есть. Не вставайте у них на пути и не трогайте их – будете живы.

– Но всё-таки если столкнулся? – Ронна явно заметила, что я побледнела и осунулась, почти вдвое согнулась над столом. Учительница приподняла бровь, шагнула ближе и шумно принюхалась.

Нельзя выдать себя. Будет много лишних вопросов, что за силу тянет из меня ректор. А если не поймут, что это он, меня всё равно отправят к лекарю, и тогда не избежать проверки на сущность. Потому я до белых косточек сжала руки на высокой спинке стула и продолжила выдавливать из себя слова:

– Не двигаться и не смотреть, наверное. – Я честно не знала ответа. О невилях мне рассказывала бабушка, да и то какие-то размытые легенды, которые я сейчас и вспомнить не могла, слишком мутило. – Но н-не думаю, что… – тяжело вдохнула я, – это поможет.

– Не поможет, – отрезала ли-тэ и, чеканя каблучками по каменному полу, вернулась на учительское место. – Садись, Мэйлисса ис-тэ, – почему-то её лицо скривилось, когда она назвала моё имя, – очень неплохо, но хотелось бы лучшей подготовки от самой сильной ученицы потока. Открываем конспекты. – Ли-тэ вытянула шею, встала в центре аудитории и, продолжая смотреть на меня с очевидным презрением и ненавистью, принялась читать лекцию.

Ученики, как зачарованные, слушали и записывали всё сказанное, хотя были и те, что посматривали в мою сторону с долей зависти и перешёптывались с соседями, явно насмехаясь.

Я знала причину: всё оттого, что новость о нашем разрыве с ректором – одна из интереснейших бесед среди молодёжи за последние сутки. Их не так сильно волновала смерть учителя истории миров, как наша с Нариэном личная жизнь.

Совладать с собой было сложно, но какое-то время у меня получалось. Я записывала лекцию, почерк испортился, на белой бумаге появились разводы от слёз и кляксы чернил. Выжатая почти до дна, я не сразу услышала сигнал конца занятия.

– Ис-тэ Согу повторит, что я задала на следующий урок, – прорвался вдруг сквозь гул в ушах свистяще-писклявый голос Ронны.

Да что ей, студентов мало? Почему снова я? По классу полетел шепоток – не только я заметила, что учительница уделяет мне слишком много внимания.

– Я не услышала, ли-тэ. – Говорить получалось с трудом, от усталости онемел язык и ужасно кружилась голова. – Повторите, пожалуйста.

– Для особо невнимательных и глухих повторять не стану. Всем хорошего дня, а тебя, Мэйлисса, попрошу задержаться.

Я кивнула. В поисках поддержки пошарила взглядом по рядам учеников, но Эри одна из первых выскочила в коридор и даже не оглянулась.

Новый толчок в грудь, и магия щедро потекла к Нариэну, заставляя меня задрожать от бессилия и ужаса. Что там происходит, что ректору нужно столько сил?

Я выдержу, даже если рухну в обморок, а он? Сердце будто замерло, крутилось в груди вьюнком, лупило в клетку, пытаясь вырваться. Наклонившись над столом, я стиснула зубы до сильной боли. Не сейчас. Не сейчас. Нужно как-то отделаться от Ронны и набраться сил. Уроки, видимо, придётся снова пропустить.

Моё состояние не особо волновало в этот миг, я тревожилась за Нариэна. Наверное, от этого сильнее вело и качало, будто маленькую лодочку в бушующем море.

– Ты что, не слышишь?! Мэй, я с тобой говорю.

Развеяв рукой муть перед глазами, я сфокусировалась на румяном лице учительницы.

– П-повторите ещё раз.

– Ты издеваешься? Я что, птица-говорун, чтобы тебе по триста раз напевать?

– Я не услышала, – прошептала я, пытаясь оставаться покорной и спокойной, но Ронна разошлась не на шутку, а то, что она мне сказала до этого, явно было для неё невероятно весомым.

– Ты уже не под крылышком ректора, дорогуша. – Она замерла рядом, посмотрела свысока, сморщилась, и её красивое лицо исказила гримаса ненависти. – Я сделаю всё, чтобы ты поскорее вылетела из академии, ис-тэ Согу.

– Но я же хорошо знаю ваш предмет, ли-тэ. – Её заявление придало немного сил, однако встать у меня всё равно не получилось. Нужно время, чтобы эссаха остыла. Нариэн не рассчитал с глотком магии, и что будет, если он потянет ещё, я не представляла.

– А ты докажи, что хорошо знаешь. – Ронна, усмехнувшись, присела на край стола и скрестила на шикарной груди ухоженные руки. На среднем пальце сверкнуло дорогое колечко с рианцем в оправе.

– Вы не можете так, – я с опаской отклонилась от неё, – поступить. Я вам ничего плохого не сделала.

Хоть она и читает монстрологию, я не очень в курсе, какая у неё основная специальность и какой она маг. Цвет её силы я никогда не видела.

Ронна наклонилась так близко, что в нос ударил острый запах гвоздики, и прошипела в лицо:

– Правда? Ты, залётная дива из Имана, думаешь, что имеешь право отбирать моё?

– Я ничего не брала. – Перечить в моём состоянии оказалось очень тяжело. Я посмотрела на неё, не в силах сказать что-то ещё, но Ронна расценила это по-своему.

– Поверь, если тебя внезапно выгонят из академии, никто плакать не будет, а Нари, мой Нари, – она ударила себя ладонью в грудь, – вернётся с войны, и мы поженимся!

– Мы расстались, – прошептала я, сглотнув горько-солёную слюну. – Вам не о чем беспокоиться.

– Не ври. – Она бесцеремонно вцепилась в воротник моего платья и потянула наверх. Пришлось встать, но ноги подворачивались, утягивая на пол. Сильные руки Ронны удержали меня на весу, её раскрасневшееся лицо стало ещё страшнее, потемнело, а в чайно-карамельных глазах заметалась вьюга.

– Отпустите. Прошу вас. У меня нет сил с вами пререкаться. Вам стоит поговорить об этом с ли-тэ Лавином.

Ронна поставила меня и хорошо встряхнула за плечи. В шее что-то захрустело от её рывка.

– Что ты вялая такая? Где же твоя сила, о которой он бесконечно твердил? Ради неё ведь с тобой связался. А ты, дура иманская, поверила, что чувства настоящие, да?

Мир стал сужаться в чёрное кольцо, я замотала головой, безмолвно умоляя её оставить меня в покое, но Ронна всё продолжала:

– Удивлена? Я докажу, что говорю правду!

Оттолкнув меня, отчего я чуть не рухнула между столами, но удержалась за спинку стула, Ронна выбросила кисть вверх и, отодвинув воланы рукава, развернула на браслете магозапись. Голограмма замерцала в воздухе и раскрылась чёткой картинкой.

Нариэн стоял в лазарете около застеленной кровати и с интересом разглядывал больного, покрытого плотным одеялом. Я вспомнила, что это было в первый день учёбы, когда испортила ему первую рубашку и от прикосновения к стигме упала в обморок.

Это я лежала там у его ног.

– Проверила её, Охра? – тихим вкрадчивым голосом спросил ректор и перевёл холодный взор на женщину, что сидела рядом с кроватью.

– Да, ли-тэ. – Знакомая лекарка, чем-то напоминавшая мне мою бабушку, заулыбалась. – Очень сильный маг. То, что вы искали, ли-тэ. Артефактор-собиратель, с некоторыми особенностями. Даже мощнее, чем у архимагов. Назвать уровень её дара точнее я не могу, тут нужен менталист и время для тестов.

– Инквизиторов нам здесь только не хватает, без них разберёмся, – отмахнулся Нариэн. – Не спускайте глаз с иманки и приставьте невидимую охрану. Мне нужен её дар. Больше никого интересного не попалось?

– Пока это всё. Около десяти магов из другой страны, но эта девочка, – лекарка окинула меня спящую нежным, почти материнским взглядом, – она наша лучшая находка. Чудо, что получилось такую вызвать.

– Нариэн, дальше действуем по плану? – Это уже сказала Ронна, что всё это время стояла за спиной ректора. Куратор подошла к нему ближе, привычным движением обвила локоть мужчины тонкими пальцами, любовно положила голову на крупное плечо и заглянула в его глаза.

– Да, заселяй собирательницу с рыжей лекаркой и ведьмочкой, – сухо подтвердил ректор. – Той самой, да. Остальное сам сделаю.

– Я буду скучать, Нари. – Ронна приподнялась на носочки и прижалась губами к его губам. И он, не мешкая, ответил. Поцелуй был настоящим, сладко-тягучим, раздирающим мою душу на куски.

– Три месяца быстро пройдут, но мы победим, – оторвавшись от девушки, прошептал Нариэн. Тот, что смотрел в мои глаза, что целовал и ласкал, вдруг поднял руку и нежно провёл пальцами по щеке другой женщины.

У меня будто выбили воздух из груди, а сердце затрепетало в предсмертных судорогах. Я захрипела от отчаяния, и новый забор магии оказался последней каплей.

Мир почернел и рассыпался пылью.