Читать книгу "Развод с драконом невозможен"

Глава 8

Я прыснула со смеху. Истерически. Пустяк? Вот же кобель. Хакон был прав и слухи о генерале альенов не ложь. Да все драконы одинаковые. Будь проклят тот день, когда меня занесло в Арону с ее паршивыми законами, где у жены нет никаких прав.

– Я, конечно, в отчаянии, господин Визави, – посмотрела на него с пренебрежением, – но не настолько, чтобы уронить свою честь и стать вашей подстилкой, – процедила злобно сквозь зубы.

Его губы дрогнули, будто сдержали улыбку.

Он кивнул, сдернул с пояса мешочек со звонкими монетами и, оставив его на столе, молча пошел к выходу.

Я рухнула на стул. Ноги больше не держали. От напряжения дрожала каждая мышца тела. Снова напомнила о себе боль в руке.

– Постойте! – крикнула Дамирану в спину.

Но он не остановился, вышел за дверь и довольно аккуратно закрыл ее за собой.

Пришлось собрать последние силы и побежать за ним. Я вырвалась в коридор.

Генерал, на ходу набрасывая на крупные плечи плащ, широким шагом направлялся к лестнице, что вела в холл. Шел, не оглядываясь.

– Дамиран!

Я никак за ним не поспевала.

Все-таки остановился. Подождал, пока я подойду и довольно жестко сказал:

– По поводу заказа колец я пришлю своего поверенного, госпожа Рагмор. – Будто нарочно подчеркнул мою фамилию по мужу. – С ним и остальные вопросы решите. Что-то еще?

Запыхавшись, я одной рукой держалась за выпрыгивающее сердце, а другой потянулась к груди генерала, коснулась броши, приколотой к его рубашке.

– Она не продается.

Визави удивленно моргнул, отцепил украшение и положил его на мою ладонь, накрыл своей. Всего на мгновение, но согрел пальцы теплом.

– Простите. – И, тут же отодвинувшись, ушел.

Я попятилась к стене, прислонилась и отдышалась, крепко сжимая артефакт. Все нутро выворачивало от обиды и злости. Но зато честно. Не стал выдумывать какие-то глупые причины и нагло врать в лицо. Хотя бы за это Дамирана можно уважать. Но женское достоинство – это все, что у меня осталось. Если и его уроню…

Ничего, справлюсь сама! Буду бороться за свободу до смерти!

Спустившись в вестибюль, я накинула капюшон на голову, подошла почти вплотную к выходу и проткнула палец иглой. Напитала брошь и вырвалась из артефакторики на улицу.

Стражи подступили, всмотрелись в мое лицо и, не узнав в нем хозяйки, заняли свои места по обе стороны от двери.

Я тут же перешла через дорогу и свернула в проулок. К этому времени магическая маска слетела, но было уже все равно. Я наняла экипаж и поехала прямо к зданию Верховного аронского суда.

В приемной было темно и тихо. Я подошла к стойке, за которой сидела секретарь и представилась:

– Лориэн дарвия Рагмор. Как я могу встретиться с верховным судьей по важному делу? – голос подрагивал от волнения.

– Господин Луциан лиэн Фалья как раз только что освободился. Вам повезло, – широко улыбнулась девушка. – Идемте, – вышла она из-за стойки и повела меня вглубь коридора.

Секретарь тихо постучала в массивную дубовую дверь и вошла в кабинет, жестом приказав мне дожидаться. Я переминалась с ноги на ногу, дико нервничая. От консультации судьи многое зависело.

Вскоре она вышла и пригласила меня в помещение.

Седовласый тучный мужчина в золотой судейской мантии восседал за овальным столом, высеченным из черного камня. Драгоценные фигурки герба Ароны были повсюду. На стенах портреты всех правителей королевства. А на пухлых пальцах Луциана магические перстни.

– Присаживайтесь, госпожа Рагмор, – указал он на мягкое кресло, и я сразу в него опустилась, сложила дрожащие руки на коленях. – Что вас ко мне привело?

– Лиэн Фалья, я хотела бы развестись с мужем, – выдала сходу, чтобы не ходить вокруг да около.

Судья удивленно округлил черные глаза и подался немного вперед.

– По какой причине, позвольте узнать?

– Хакон мне изменяет. Он спит с моей племянницей в нашем доме, в наших супружеских покоях. Я лично их застала, – аж в жар бросило, когда это озвучила.

– Хм, – сцепил он пальцы и ухмыльнулся. – Разве вы не знаете, что в Ароне разводы невозможны?

– Знаю, – закивала. – Но я ведь ветронка. Можно как-то расторгнуть брак с драконом и вернуть меня на родину?

Судья рассмеялся и снисходительно на меня посмотрел.

– Госпожа Лориэн, – замотал он отрицательно головой. – Ваше происхождение не играет никакой роли. Хоть эртинка. Вы вышли замуж по законам нашего королевства. Брак с драконом нерушим, – отрезал он безапелляционно.

– Помогите, прошу, – я взмолилась, – может, есть хоть какая-то лазейка? У нас с ним нет детей. Все имущество принадлежит мужу. Я хочу, чтобы он меня просто отпустил, не заставлял жить, как в багровом застенье. Свободы хочу, – и вперилась в Луциана жалобным взглядом.

– Вот чем вы девки думаете, когда за драконов замуж выходите?! – он грозно нахмурился, отсчитывая меня, как школьницу.

Я вся сжалась и виновато пожала плечами.

– Потом бежите в суд и ноете! – раздались от злости его крупные ноздри. – Измена, говорите? – немного смягчился судья и почесал седую бороду.

– Может, я могу подать заявление с просьбой, чтобы муж отправил меня в загородное поместье или в Ветрону? Если суд вынесет такое решение, он должен будет подчиниться.

Судья устало вздохнул и задумался.

– Есть у меня одна мысль, – глянул он на меня с прищуром, – обождите, – поднялся с места и вышел из кабинета.

Я сжала кулаки до хруста костей и вскинула взгляд в потолок, начала шепотом молиться Эстиер, чтобы Фалья мне помог.

Глава 9

– Полюбуйся, Хакон! – с этими словами распахнулась дверь в кабинет, и я подскочила с места, как ошпаренная.

Столкнулась взглядом с мужем и чуть в обморок от страха не рухнула. Вцепилась в спинку кресла и забыла, как дышать.

– Бегает твое чудо по судам, требуя развод, и позорит великий род Рагмор, – выплюнул судья с отвращением.

Хакон наклонил голову к плечу, блеснул огнем в болотных радужках.

– Я тебя предупреждал, Лориэн. Оставь нас, – бросил он судье, словно прислуге.

Дверь захлопнулась за спиной мужа и мы остались одни. Я мертвенно осела обратно в кресло и снизу вверх, загнанным в силки кроликом, смотрела на хищно приближающегося Хакона.

– Ты вынуждаешь меня, жена, – он скрутил руки на груди и присел на край стола. – С этого дня в артефактории ты не работаешь. Трисса родит ребенка, будешь нянькой.

Я вся похолодела и приросла к этому проклятому креслу.

– Так… она уже беременна? – не узнала собственного голоса, будто из другого мира прозвучал.

– Третий месяц уже, – кивнул Хакон, довольно улыбаясь. – Она, в отличие от тебя, не бракованная.

Что-то треснуло внутри. Эти слова окончательно добили мое истекающее кровью сердце. Не было никакой любви. Иллюзия. Над любимыми так не издеваются. Как я дура могла ему поверить и полностью разрушить свою жизнь?

– За что ты так со мной? – протянула с болью, вглядываясь в предательские глаза мужа. Пыталась найти в них хоть каплю жалости. – Разве я была плохой женой? Разве я виновата, что не могу забеременеть? Все лекари говорили, что я здорова и, возможно, могу зачать. Нужно еще время. Но ты не захотел ждать, – слезы сорвались с ресниц и прокатились по щекам.

– Вот не надо слез, – устало закатил он глаза. – Идиотка, у меня будто глаза открылись, надо было давно тебя на место поставить, у стойла. Все это время терпел твои выходки: то хочу, это хочу... все тебе на блюде. Одно требовалось взамен: род продолжить. Увы, ветронская девка на балу, как оказалось, попалась паршивая. Словно ты не понимала, что я тебя никогда не любил, – он криво усмехнулся. – Пользовался – да, но и ты получала от меня все. Все, что хотела. Разве не поэтому ты замуж так быстро согласилась? Достаток, имя, власть, переезд в Арону – столько возможностей открылось. Если вспомнить, ты и сама особо чувствами не разбрасывалась. Когда ты мне хоть раз говорила, что любишь? Ну хоть раз. Хотя слова… это всего лишь слова. «Я люблю тебя» – в нашем мире просто бессмысленное сочетание букв.

Вот и у меня глаза открылись от удара кинжалом прямо в сердце. Воздух из легких выбило. Я согнулась, прижимая ладонь к горящей пламенем груди. Разлетелось все, во что я по глупости верила. Наивная дурочка.

– Я тебя поняла, Хакон, – отозвалась тихо, смахивая бесполезные слезы. – Живи со своей Триссой, радуйся ребенку, а меня отпусти. Отправь в Ветрону или в загородное поместье, как это делают другие мужья с неугодными женами. Зачем истязать, оставляя рядом? Я уже разрушена. Не добивай. Позволь уйти. Мне ничего от тебя не нужно, – на смену лютой боли пришла пустота, от ощущения которой можно сойти с ума.

– Если я тебя не любил, не значит, что отпущу или ты мне надоела. Я купил тебя и буду продолжать использовать.

Ненависть заставила меня поднять на него яростный взгляд и полыхнуть огненной магией.

– Какая же… ты… мразь… – прошипела ядовито, порывисто. – Только посмей меня тронуть, паршивый ублюдок, – я чувствовала, как злость наполняет тело силой, будто второе дыхание открылось. – Сожгу к демонам все, что у тебя есть, – я поднялась на ноги и гордо вскинула подбородок. – Можешь хоть на цепь посадить, никогда не смирюсь. Ты вспомнишь этот день, Хакон, когда я тебя уничтожу…

Муж медленно поднялся.

– А ты оказывается бываешь жгучей, Лориэн, – приблизился, не боясь моего огня. – Ты или подчинишься, или мне придется тебя сломать. А потом не говори, что я не предупреждал, – вцепился в мое горло крупной ладонью, сжал, лишив воздуха, и резко переместил меня к стене. Шкаф закачался над головой.

Я застыла, натянувшись от боли. Смотрела ему прямо в глаза и понимала, что ничего не могу сделать. Но сломать он меня никогда не сможет. В этой холодной войне я не проиграю и добьюсь свободы, чего бы мне это ни стоило.

– Пошел ты, – плюнула в его поганую морду, чувствуя, как в глазах начинает темнеть.

Он перехватил меня за затылок и, стягивая до хруста волосы, вытолкал в коридор.

– Шваль, – зашипел на ухо. Говорил тихо, но от его голоса волнами по всему телу расходился ужас, и прохожие, что попадались на пути, сторонились и опускали глаза. – Пошла! – Хакон пихнул меня в спину рукой. – Я научу тебя слушаться. Мразь, говоришь? Сегодня ты с ним познакомишься.

В отчаянной попытке сбежать, я кинулась наутек. Вырвалась из здания суда на улицу и, надрывая жилы, помчалась к нанятой повозке, которая меня дожидалась.

Но путь преградили знакомые стражи. Я резко свернула и побежала по каменной дороге. Поздно заметила, что прямо на меня мчится карета.

Слева что-то мелькнуло, и меня снесло с дороги, повалило в траву.

– Вы в порядке, госпожа Рагмор? – на мне сверху лежал генерал Визави.

Я на миг застыла в страшном ступоре, медленно осознавая, что чудом не умерла. Он спас мне жизнь.

– Не-е-т, – прохрипела осипшим голосом.

Лицо мужчины плыло перед глазами.

– Что произошло? – Дамиран поднялся, осторожно взял меня на руки, оглянулся. – От кого вы так бежали?

– От меня, – послышался грубый голос мужа. – Повздорили немного.

– Лори? – глядя мне в глаза, повторил Визави. Хакона он словно не заметил.

– От мужа, – отозвалась тихо и коснулась саднящего горла. Макияж давно слетел, я даже не представляла в каком состоянии моя кожа. Но шея ужасно горела от боли. Да и все тело, будто каретой переехало.

– Отпусти. Мою. Жену, Визави.

– Лори, вы хотите к нему? – пошевелил губами Дамиран.

Я в страхе отрицательно качнула головой. Куда угодно только не к нему.

Визави махнул головой, и нас окружили военные, в основном альены, можно было определить по нашивкам.

– Она моя жена, Визави, я тебя засужу! – гаркнул Хакон.

– Это мы еще посмотрим, кто кого, – прорычал Дамиран и, повернувшись, со мной на руках пошел в другую сторону. Я не видела, что происходило за его спиной, но явно ничего хорошего: звенела сбруя, трещала магия, что-то падало…

– Сука, Визави! – закричал нам вслед Хакон. – Не досталась в тот раз и сейчас не выйдет ничего! Я вас из застенья достану!

Мужчина лишь скрипнул зубами, забрался в дорогущую карету с широкими сидениями и, не отпуская меня, приказал вознице:

– К его величеству!

Глава 10

– Спасибо, Дамиран, – лежала я в его могучих руках и безотрывно смотрела в стальные глаза альена. – Вы мне жизнь спасли.

– Не за что, – отчеканил он и, зажмурившись, откинул затылок на высокую спинку.

Мне было жутко неловко, что я так его подставляю. Хакон имеет не меньшую власть и неизвестно, чем теперь это закончится. Но если сейчас вернусь домой… муж меня… Страшно даже представить, какими методами он будет воспитывать непокорную жену.

– Простите. Я не хотела, чтобы так вышло. Судья Фалья сказал Хакону, что я ищу способ развестись, – начала я сползать с его рук.

Дамиран помог мне сесть, коснулся пальцами моего подбородка, немного приподнял голову.

– Его работа? – зло процедил он, намекая на ушибы. – Хакон это сделал? И давно он на вас руку поднимает?

Я слабо кивнула и стыдливо опустила глаза.

– Это началось в тот день, когда вы были у нас в гостях, я застала его в постели со своей племянницей. Она беременна. Он хочет, чтобы мы жили вместе и я нянчила их ребенка, – даже произносить это вслух было дико, не то что пережить.

– А вы… – мужские пальцы слегка сжались, надавив на нежную кожу, а голос генерала стал жутким. – Почему у вас нет детей? Вы ведь не первый год замужем.

– Не знаю. Лекари разводят руками. Наверное, детей у меня никогда не будет, – моя особенная боль, от которой я всегда старалась отвлечься работой, чем-то заполнить эту пустоту.

– А вашу родословную проверяли?

Повозка вдруг остановилась, и мы слегка приблизились. Визави придержал мои плечи, и я заметила, как хищно раздулись его ноздри и голодно блеснули глаза.

Время словно застыло. От мужчины исходило что-то такое мощное, чему я не могла найти названия – волоски на коже дыбом вставали, когда он так на меня смотрит.

– Мы на месте, господин, – распахнув дверцу, нарушил паузу возница.

– Отлично, – Дамиран первым выбрался наружу. На свой рост и вес двигался он элегантно и гибко. Подал мне руку и, пока я спускалась по ступенькам с кареты, проговорил: – Вы сейчас в уборную, приведете себя в порядок. Я вас жду в гостиной.

Я кивнула и двинулась по широкому холлу. Мне не раз приходилось бывать во дворце, я хорошо его знала, поэтому сразу направилась в ближайшую уборную. Закрылась изнутри и подошла к зеркалу. Какой кошмар! Хватка у мужа железная. На шее остались кровоподтеки, а у меня не было с собой макияжной руны. Пришлось просто умыться и заново заплести растрепанную косу. Отряхнув черную мантию, я набросила на голову капюшон и отправилась в гостиную.

Дамиран стоял у окна и смотрел вдаль. Он не сразу меня услышал, а когда я приблизилась, дернулся. На лице на мгновение появилась ярость, но она тут же растворилась, стоило ему всмотреться в мое лицо.

Потянулся ко мне рукой, скинул капюшон.

– Это здесь не нужно, никто вас не осудит и винить не будет.

– Мир! – в гостиную спустился сам его величество Харт Астэрон, подошел ближе, протянул генералу ладонь. – Я думал, что ты улетел на отдых, греть косточки на Луриских островах.

Визави приосанился, заулыбался.

– Я хотел, но случились неотложные дела.

– Это твои неотложные дела? – Его величество перевел на меня цепкий взгляд и, явно узнав, нахмурился.

Я поклонилась королю.

– Мы можем поговорить в более тихом месте? – надавил голосом генерал.

– Конечно, проходите. Мой дом – твой дом, Дамиран, ты же знаешь.

Когда мы шли по дворцу мимо оранжереи, на меня внезапно налетела розововолосая вьюга-малышка не больше трех лет. Она спряталась в моей юбке и укрылась мантией.

– Не выдавайте! – шепнула.

Король Харт только глазами заулыбался, пожал плечам, мол, у нас тут и не такое бывает.

Из-за поворота тут же выскочил мальчишка, серебристоволосый короткостриженый, такого же примерно возраста, только повыше девочки.

– Где Нэйрис подевалась? – возмущенно вскрикнул он, с прищуром оглядывая нас. Застыл напротив Визави и вдруг изменился в лице. – О, дядя Мир приехал! – и бросился, буквально вскарабкался, генералу на руки.

– Северин, – хлопнул в ладоши его величество, – сколько говорить, не забираться к людям на руки так беспардонно! Бесполезно! – шутливо разозлился он.

– Ну, папа! – обнимаясь, возмущался ребенок.

– Да перестань, Харт, я тоже соскучился, – Визави крепко взял малыша, чмокнул его в висок и вдруг перевел взгляд на меня. – И где же это наша вредина Нэй запряталась?

Из-под моей мантии послышался смешок.

С невинной улыбкой я пожала плечами, сделав вид, что ничего не знаю, но мальчишка все понял.

– Нэй-нэй, я тебя нашел! – завопил он счастливо.

– Нет, это меня дядя Мир выдал, – выглянув из-под мантии, она показала мальчику язык и потянула ко мне ручки.

Я с удовольствием и трепетом подхватила девчушку и закружила. Она заливисто смеялась и дрыгала ножками, а у меня сердце защемило. Скоро у Хакона будет такое чудо, а я… Наверное, не заслужила счастья.

– Дети, – строго сказал его величество Харт, – у меня важная встреча, а вам пора к маме. Где это она пропала?

– А она… – девочка засмеялась и крепче обняла меня за шею, – там, в кабинете, с каким-то дядей разговаривает.

Харт подобрался.

– Что еще за дядя?

– Кажется, это надолго, – шепнул мне на ухо, оказавшись рядом, Дамиран. – У Астэронов часто так. Вы в эту часть дворца еще не попадали?

– Здесь бывать не доводилось, – улыбнулась я малышке и та ловко спрыгнула с моих рук, потянула за собой брата.

– Дети, – смутился его величество, провожая теплым взглядом малышей. Повернув в другой коридор, привел нас к высоким дубовым дверям, – проходите. Я сейчас вернусь. Проверю, что там за «дядя» к моей жене пришел? – и блеснул серебристыми глазами.

Как только король удалился, я повернулась к генералу и поймала его взгляд. Все никак не шел из головы его вопрос.

– Дамиран, у меня все хорошо с родословной. Ее проверяли перед свадьбой в Ветроне, – я нервно сглотнула. Неприятно допускать подобные мысли, – моя мама – верная жена. Наоборот, это она всю жизнь терпит измены отца. А я так жить никогда не буду.

– Присаживайтесь, – Дамиран показал мне на диванчик у окна. – Ваша мама может и не знать, – мягко добавил, устало присаживаясь в кресло неподалеку. Я только сейчас заметила, что мужчина слегка прихрамывает. – Если это случилось несколько поколений назад, проверка может не показать, она не настолько точная. Хотя я знаю несколько случаев, когда дети у лиэна и ветронки не появлялись по каким-то непонятным причинам. Говорят, несовместимость, но я в подобные вещи не верю. – Он потер пальцами переносицу и тяжело выдохнул, его лицо пробила странная эмоция, словно мука.

– Что с вами? – указала на его ногу, опускаясь на диван.

– Старая травма, – нехотя ответил он и выровнялся, будто ему в спину меч вставили.

Было интересно спросить, откуда шрам на лице, но я постеснялась.

– Простите, что спутала ваши планы на отдых. Надеюсь, вы успеете отплыть после разговора с королем?

– То есть, вы думаете, что я сплавлю вас королю, а сам свалю? – Прямой жесткий взгляд и блеск в глазах, словно там вьюга пробудилась. Или голод. Визави качнул головой. – Нет. Теперь нет.

Глава 11

Я прикусила язык и замолчала, ничего не ответив, побоялась разозлить Дамирана еще сильнее. Я совсем не знаю, на что он способен. Мой отказ стать его любовницей генералу явно не пришелся по душе. Но почему он все равно помогает?

Мы ждали долго. Альен все-таки выдохнул, словно напряжение отступило, опал на кресле, откинулся затылком на спинку и через какое-то время мерно засопел.

Я и сама чуть не уснула. Сказывалась потеря сил от бессонной ночи и голод. Уже клевала носом, когда дверь вдруг распахнулась. Я дернулась на шум.

А генерал не проснулся.

Его величество зашел в кабинет, глянул на друга, поулыбался и, не говоря ни слова, поманил меня за собой в боковое помещение.

Я тихо поднялась и прошуршала вслед за королем.

– Присаживайтесь, госпожа Рагмор.

Мы попали на небольшую веранду, где раскинулся прекрасный сад. Король показал мне на скамейку с мягкой подушкой, сам сел напротив. Миасс блеснул в кристально-белоснежных волосах правителя.

– Чем я могу вам помочь?

– Ваше величество, – собралась я с духом. – Я хочу развестись с мужем.

– Вы полюбили другого? – прямо спросил он.

– Нет, – качнула головой. – В нашем доме живет его беременная любовница – моя племянница. Хакон хочет, чтобы я это терпела. Не отпускает. А когда сопротивляюсь, поднимает руку и угрожает. У меня совсем нет прав в этом браке. Невозможно так жить. Помогите, молю, – на миг прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

Его величество долго молчал, разглядывая мое лицо, свел недовольно брови, а после произнес то, что я и так знала:

– Но разводы в Ароне невозможны, госпожа Рагмор. Я знаю вашего мужа, он хороший генерал, достойный воин, мы сражались рядом не раз.

У меня все упало. Рухнула последняя надежда с таким жутким звоном, что меня повело в сторону и в глазах потемнело. Я попыталась встать, но крах выбил остатки сил, и мир померк...

– Харт, блядь! – слышался голос словно из-подо льда. Не рядом, издали. – Почему меня не разбудил?

– Да тебя и ревом дракона не добудишься обычно.

– Что ты ей сказал? Ты разве не видел ее состояние? Он… он!.. эхилова мерзость! – Визави явно беспокоился и ходил туда-сюда: каблуки его сапог постукивали по камню. – Ты же прекрасно знаешь, кто такой Рагмор! – неистовым шепотом ругался Дамиран. – Сука, как же он меня достал! Убью, мразь… – зашипел он.

– И отправишься в казематы. Это ей поможет?

– Да что ей теперь поможет? Раньше думать нужно было…

– Раньше…

– Молчи, Харт, вот Эстиер клянусь, всеку так, что мало не покажется, не посмотрю, что ты мой правитель.

– В первую очередь, успокойся. Она просто упала в обморок, лекарь сказал, что через час-два придет в себя. Угомонись ты и сядь! С твоей спиной только бегать.

– Все со мной в порядке, – отрезал генерал.

– Ага, я вижу. Тут и лекарь не нужен. Старая травма открылась?

– Отвали, а?

– Когда ходить не сможешь, поздно будет.

– Цыц! Кажется, она пришла в себя. Иди уже к своим, а то Эли меня потом на тряпки порвет. Я сам тут. И пусть ужин нам принесут.

– Поспи хоть немного, – шепотом сказал его величество, щель в двери пропускала каждое слово. – Утром решим ваш вопрос.

Дверь скрипнула, открылась шире, мягкий свет из коридора скользнул по полу.

– Как ты? – внезапно перейдя на «ты», Дамиран приблизился и сел на край постели, тронул мои волосы, но быстро убрал руку. Улыбнулся смущенно, пропустил свои черные растрепанные пряди сквозь пальцы и убрал их с лица. Лон оконтурил строгие черты лица и выделил шрам, рассеченную бровь и особенно глубокий и грубый под глазом. Как мужчина не ослеп от такого ранения?

– Я все слышала, – прошептала и осмелилась коснуться его щеки. Задрожала, опасаясь, что разгневаю этим жестом дракона, который только что орал на короля. – У тебя с Хаконом вражда? Хочешь за что-то ему отомстить? – может, в этом причина его решительных действий? Зачем генералу такая проблемная любовница? Он может заполучить любую другую. Смысл со мной возиться?

Дамиран прикрыл веки, поджал губы, накрыл мою ладонь своей.

– Думаешь, что я так изощренно решил ему отомстить? – распахнул глаза.

Я утонула в расплавленном олове его глаз. Прикипела к ним, как завороженная.

– Пытаюсь понять, – отозвалась еле слышно.

– Почему я здесь? – договорил он за меня.

– Да, – слабо кивнула, продолжая вглядываться в самую глубь его темных зрачков.

– Это сложно, Лори… невыносимо сложно озвучить…

Мужчина приблизился, почти коснулся моих губ, но в дверь постучали. Генерал резко отстранился и пошел открывать.

Я приподнялась на локтях, чтобы посмотреть, кто пришел. В голове шумело, горло болело, но я чувствовала себя в безопасности и это придавало сил.

Забежали слуги, зажгли свечи, занесли ужин, все быстро расставили и удалились. Визави оценил, что столик от кровати находится далеко, довольно топорно потянул его по полу. И, когда справился, подтащил кресло и сел с другой стороны.

– Приятного аппетита, – буркнул он и, не глядя на меня, принялся разгрызать огромную мясную ножку.

– Благодарю, – посмотрела на него с улыбкой. Села на край кровати и жадно набросилась на еду. К демонам этикет. Я умирала с голоду.

Не спрашивая, буду или нет, Дамиран налил мне полный бокал вина и себя не обделил. Потянулся крупной рукой, едва не уронив бокал на белую скатерть, тихо выругался.

– Извини… те…

– Не страшно, – отсалютовала ему своим фужером. – Мы же вроде на «ты»? – выпила и выгнула вопросительно бровь.

– Не знаю насколько это уместно, – он уронил взгляд на стол, очевидно растерявшись, и потянул на тарелку кусок сыра, закинул в рот целиком, поперхнулся и запил все вином. Откашлявшись, все-таки сказал: – Если тебя… это не смущает, я не против.

– Мне так проще, – отпила я еще, чувствуя, как тело расслабляется и шум в голове проходит, сменяясь легкой дымкой опьянения. Вспомнился тот день на балу в Ветроне. Я силилась понять, почему тогда поверила словам Хакона и отказала Дамирану в танце. Не дала ему шанса рассказать о себе.

– Пока ты спала, мы с его величеством переговорили на счет твоего дела. – Генерал откинулся спиной на кресло, закинул мощные руки за голову. – Харт говорит, что мало закон переписать, нужно еще отменить магический ритуал, которым связывают жену и мужа, а это сложнее. Нужно с главным жрецом пообщаться, вдруг он что подскажет. Ты на что готова пойти ради свободы?

Я оживилась и радостно подалась вперед. Неужели получится?

– Да на все, – отчаялась настолько, что уже все границы стерлись. Если попаду в руки мужа, он меня точно уничтожит.

– Вообще на все? – он дернул бровью и опустил руки, глянул на свои пальцы, сжал кулаки.

– У меня нет выбора. Я сделаю все, что потребуется, – опрокинула залпом бокал и посмотрела ему прямо в глаза. – Хакон меня убьет или… того хуже.

– И что же может быть хуже?

– А ты не догадываешься, что для женщины может быть хуже смерти? Именно это Хакон и хотел сделать, когда я сбежала и чуть не попала под карету, – меня бросило в жар.

– Смерть необратима, Лори, ничего хуже быть не может. Все остальное можно преодолеть. – Он поднялся. Лицо пробило гримасой боли, но мужчина ровно прошел в сторону одной из дверей, ведущих из комнаты. Оглянулся на пороге. – Отдыхай.

Я улыбнулась и проводила его взглядом. Вот только сна не было ни в одном глазу. Вино лишь взбодрило. Мысли не давали покоя. Метались в голове с молниеносной скоростью. Да и волнение будоражило кровь.

Какое-то время я пыталась успокоиться и заставить себя уснуть, но не вышло. Решила пойти смыть с тела остатки этого дикого дня. Вышла из комнаты в предпокои и увидела, что дверь в купальню приоткрыта. Приблизилась, заглянула в щель и остолбенела.