Текст книги "ЗООПАРК. Книга 1. Deslumbrante"

Глава 4. Приглашение

Антон стоял в углу столовой в компании Офелии. Медсестра держала в руках небольшой медицинский чемоданчик и внимательно поглядывала за ужинающими заключёнными. Её присутствие на всех трапезах было обязательным, и за годы своей службы женщина успела свыкнуться с жёсткими условиями работы. Разумеется, медперсонал ЗООПАРКа был намного больше. Ещё несколько санитаров и главврач, который как раз отсутствовал по делам. Вот Офелии и приходилось вкалывать за двоих.

В какой-то момент Антон устало вздохнул и взглянул на медсестру:

– Как думаешь, новенькая надолго задержится?

– Сомневаюсь, – обречённо произнесла Офелия, отыскав взглядом подавленную Немезиду. – Ты видел цвет её глаз? Фиолетовые. Кто-нибудь из богачей обязательно захочет приобрести их для своей пассии.

– Лишь бы Каллисто её раньше не прикончила, – ухмыльнулся Антон. – Кстати, чего она так плохо выглядит?

Женщина прищурилась с недоброй улыбкой:

– Я крови из неё выкачала в два раза больше положенного. И не смотри так на меня! – скомандовала она, заметив возмущение во взгляде коллеги. – У меня был большой заказ на четвёртую положительную. Ничего с ней не случится. Ты же знаешь, на Каллисто, как на собаке. Пожрёт полезной пищи и завтра будет огурцом.

Антон кивнул в знак согласия и продолжил следить за заключёнными.

***

Немезиде кусок в горло не лез. Она насильно пихала в себя еду только потому, что уже несколько суток нормально не ела, и организм требовал питания. У девушки даже руки тряслись. Она сама не понимала, от чего именно – из-за голода или осознания того, что теперь её жизнь висит на волоске. Есть пластиковой ложкой было неудобно, и Немезида нечаянно уронила кусочек печени на пол. Он привлёк внимание маленькой псины. Пушистая собачка выбежала из мужской части зала и с удовольствием подобрала мясо. Это был ухоженный пекинес с шоколадным цветом шёрстки, вызвавший на лице девушки добродушную улыбку.

– Гелла! – ласково позвал её молодой азиат и встал из-за своего стола. – Можно? – спросил он у охранника.

Тот кивнул, и парень помчался за своей собакой. Подбежав к столику девушек, он подхватил пекинеску на руки и стал совершенно беззлобно отчитывать её.

– Гелла, разве так можно? Извините, – застенчиво добавил он, посмотрев в глаза улыбающейся Немезиды, – она всегда всё с пола подбирает. Никак не могу отучить её от этой привычки. Но Геллу не нужно бояться. Она очень добрая. Только ко мне сильно ревнует…

– Ой, иди уже, Бао! – раздражённо выдохнула Каллисто.

Азиат молча кивнул и стал возвращаться к своему месту, где сидел высокий брюнет с курчавыми волосами, развалившись на стуле и нагло закинув ноги на стол. Он, подобно Шрам, с любопытством разглядывал Немезиду. И когда их взгляды пересеклись, даже не попытался отвести глаза, отчего девушке вновь стало не по себе.

– Да что ж ты пялишься-то на всех?! – не выдержала Каллисто, толкнув соседку в плечо. – Так и нарываешься на неприятности.

– Кто он? – спросила Немезида, вернувшись к еде.

– Это Рик. Рикардо. Он смотрящий. Правая рука Шрам.

– Я не о нём, – неожиданно сказала девушка. – Бао?

Каллисто прыснула смехом и выпалила:

– Ты серьёзно? Кореец-неудачник Бао? Да он же зоофил!

Немезида поморщилась и снова посмотрела на азиата, присевшего рядом с Риком и поглаживающего свою собачку. Слова соседки никак не хотели укладываться в голове. Парень выглядел вполне нормальным, без подозрительного безумия в глазах. Скорее ботан, помешанный на своей обожаемой собачке. Он даже покраснел, пока извинялся за поведение своей Геллы. Немезида тяжело вздохнула и снова пересеклась взглядами с Риком. Почувствовав неприятные мелкие мурашки, пробежавшие по всему телу до самых кончиков пальцев, девушка потупила глаза на поднос с недоеденным ужином и пессимистически поняла, что хочет провалиться сквозь землю. Больше к еде она не притронулась, а сразу после ужина завалилась в постель и накрылась с головой одеялом. Её радовало, что Каллисто не приставала с рассказами о своём прошлом и всякими расспросами. Соседка молча продолжила читать свою книжку.

В одночасье и без того несчастная жизнь Немезиды превратилась в настоящий кошмар. Неизвестность – что может быть хуже? Раньше она знала всё наперёд – дом, работа, дом, работа, и так по кругу. С ума сойти можно, но это не смертельно. Теперь же девушка понятия не имела, проснётся ли завтра утром, что её ждёт в этой тюрьме, можно ли здесь кому-нибудь доверять. На вид безобидный парень вдруг оказывается любителем пошалить с животными. А похотливый взгляд загадочного Рика никак не выходил из головы, так же как и пронзительные глаза Шрам.

Из старых книг и фильмов Немезида знала, что новеньких в тюрьмах всегда встречают с особыми «почестями», но в ЗООПАРКе всё происходило очень странно. Дорогостоящие апартаменты, царское питание, разрешение на содержание домашних животных. Немезида с ужасом предполагала, что за всем этим прячется нечто кошмарное, а слова Каллисто о смерти постоянно всплывали в памяти.

Уснуть никак не удавалось. Сердце трепетало в ожидании чего-то нехорошего, а шестое чувство подсказывало быть наготове.

Ближе к полуночи дверной замок щёлкнул и заставил Немезиду подскочить с постели. Разбуженная Каллисто что-то сонно промычала и, завернувшись в одеяло, поднялась. Пошатываясь, она дошла до двери и приоткрыла её. Из коридора донёсся робкий голос Бао.

– Это для твоей соседки.

Каллисто молча захлопнула дверь и повернулась к растерянной Немезиде. В руках она держала маленькую красную карточку, напоминающую визитку.

– Здесь что, двери любой заключённый открыть может? – недоверчиво поинтересовалась девушка.

– Только те, у кого есть доступ и привилегии, – ответила Каллисто и печально взглянула на соседку. Она попыталась изобразить подобие улыбки, но вышла кривая гримаса. – Это тебе.

Немезида взяла карточку и нерешительно взглянула на неё. С одной стороны стоял заводской штамп «100», а вокруг числа можно было отчётливо прочесть: «Шоу начинается! Оставь надежду всяк, сюда входящий». Девушка нервно сглотнула и перевернула приглашение. На обороте чёрным маркером было размашисто написано: «deslumbrante». Немезида нахмурилась и удивлённо произнесла:

– Деслюмбранте?..

– Испанский, – задумчиво протянула Каллисто. – Значит, это Рик. Но уже поздно. Если бы у тебя в запасе был хотя бы один день, – девушка присела в кресло и подозвала соседку. Когда та опустилась в кресло напротив, начала объяснять. – Всегда есть возможность избежать попадания на «Сотню» даже после получения приглашения. Просто нужно выполнить поручение того, кто прислал его.

– А почему заключённые решают, кому принимать участие в игре? – голос Немезиды дрогнул во всепоглощающем страхе.

– Тебе ещё многое предстоит узнать о здешней политике. Шрам и Рик неспроста держатся на своих должностях. Они работают на руководство. С ними можно заключать сделки. Но я бы не советовала. Ставки всегда слишком высоки. Эти двое получают гораздо больше, чем отдают. Ради этого грёбаного аквариума, я полгода участвовала в «Сотне». Серьёзно пощекотала себе нервишки. Офелия держала меня на антидепрессантах, иначе я бы свихнулась.

Немезида покосилась на бурлящий сосуд:

– Это того стоило?

– Одиночество. Оно подтолкнуло меня на это безумие.

– Расскажи мне о «Сотне», – на глаза девушки навернулись слёзы, а плечи затряслись.

– Словами всю прелесть шоу не описать, – усмехнулась Каллисто. – Это надо видеть. Я бы на твоём месте хорошо выспалась. Вдруг после завтрашнего тебе не скоро это удастся.

Немезида закрыла лицо руками и расплакалась. Каллисто, даже не попытавшись её успокоить, равнодушно зевнула и вернулась в свою постель. Но девушке и не нужны были её бесполезные утешения.

Немезида не была суеверной, не верила в Бога или другие высшие силы, но происходящее заставило её о многом задуматься. Она оказалась в безвыходном положении, словно судьба злобно посмеивалась над ней, отойдя в сторонку. Она перестала чувствовать опору под ногами. Даже воздух казался враждебно настроенным. Инстинкт самосохранения пытался взять верх и заставить свою хозяйку подчиниться, но внутренняя паника лишь усиливалась, отчего слёзы бежали ручьями. Ей хотелось верить, что это вовсе не реальность, а сон, и желательно внутри другого сна. Но сковывающий сердце страх проник в каждую клеточку тела, будучи разнесённым потоком бушующей в венах крови. А призрачный свет ночной лампы и какая-то необычная тишина создавали в комнате грозную атмосферу.

«Мамочка, мне очень страшно. Почему жизнь так не справедлива? Ты учила меня быть доброй и покладистой – и я оказалась здесь! Как же я хочу вернуться домой!».

С мыслями о семье и доме Немезида не заметила, как уснула. Прямо в кресле. Её разбудил электронный голос часов, вслед за которым в камеру явилась Офелия, держа в руках свой чемоданчик. Проснувшаяся Каллисто поприветствовала медсестру довольно оригинальной фразой:

– Пришла проткнуть клизмой наши сонные артерии?

Нерастерявшаяся женщина улыбнулась и совершенно спокойно съязвила:

– Твой ушедший гулять интеллект до сих пор не вернулся?

Каллисто что-то буркнула под нос и снова завалилась на подушку. Тогда Офелия перевела взгляд на перепуганную бледнолицую Немезиду, обхватившую руками согнутые колени. Она поставила на стол чемоданчик и раскрыла его. Вытащив пару пилюль, протянула их девушке.

– Это очистит твой желудок, – пояснила она. – Рвотное средство, так сказать. Действует мгновенно. Вреда для организма не представляет. Запомни, я проделываю с тобой эти процедуры лишь в первый раз. В дальнейшем к «Сотне» будешь готовиться сама. Теперь иди в уборную и только попробуй схитрить.

На лице Немезиды появилась кривая улыбка, после которой обычно девушки начинают плакать, но ей удалось сдержаться. Видимо, всё выплакала за ночь. Она послушно выполнила указания медсестры и выпила пилюли. Офелия не солгала, уже через минуту Немезида склонилась над унитазом, избавляясь от содержимого желудка. Но ещё не успела прийти в себя после неприятной манипуляции, как женщина повела её в общую душевую, где уже тщательно отмывалось с полсотни девушек, получивших приглашения на шоу.

– Твоя кожа должна скрипеть от чистоты, зубы блестеть, а волосы струиться, – распорядилась Офелия, подавая новенькой сумочку с душистыми банными средствами.

Страх сменялся недоумением. Такие странные процедуры, словно людей ведут на убой. Однако Немезиде ничего другого не оставалось, как подчиниться. Не особо-то хотелось, чтобы внутренние органы начал расщеплять вживлённый микрочип.

«Я должна! – мысленно подбадривала себя Немезида. – Я выстою!».

Выполнив распоряжения Офелии, девушка смогла вернуться в комнату, где медсестра провела короткий и очень странный допрос. Задавая вопросы, она отмечала получаемые ответы в своем планшете.

– Страдаешь ли ты фобиями?

– Нет, – неуверенно ответила Немезида. – По крайней мере, не замечала за собой ничего подобного.

– Каким образом ты проявляешь страх?

Допрашиваемая пожала плечами и робко ответила:

– Никак. Молча.

– Какие разновидности половых отношений ты практиковала? – неожиданно спросила Офелия, лукаво взглянув на девушку.

Услышав этот щекотливый вопрос, даже Каллисто приподняла голову с подушки в ожидании откровенного ответа.

Немезида на мгновенье растерялась, а потом нахмурилась и ответила:

– Я девственница.

Медсестра улыбнулась и стала собирать свой чемоданчик.

– Отлично, – довольным тоном произнесла она и взглянула на часы. – Мы уложились вовремя. Идём! – с этими словами Офелия направилась к выходу.

Немезиду затрясло. Дышать стало тяжело, а сердце защемило в сдавленной от недостатка воздуха груди. Ноги стали непослушными, а голова отяжелела. Она сделала нерешительный шаг и в последний раз взглянула на соседку.

– Удачи, – пожелала та. – Она тебе понадобится.

Немезида молча кивнула в знак благодарности и направилась за Офелией. Борясь с паникой и ужасом, девушка с трудом сдерживала крик отчаяния. Нервно заламывая пальцы, она пыталась успокоиться. Но волнение лишь нарастало. Волнение от неизвестности и ожидания чего-то недоброго.

Глава 5. «Сотня»

Следуя за медсестрой, Немезида старалась лучше запомнить дорогу, ведь, как сказала сама Офелия, она помогает ей лишь в первый раз. Поэтому в душе Немезиды теплилась надежда, что она вернётся с этой «Сотни», а также не попадёт в следующие.

Пройдя через столовую, они вышли к лифту, который доставил их на одиннадцатый уровень. Ни по каким коридорам идти больше не было необходимости. Немезида и Офелия оказались в огромном зале, уступающем по своему объёму разве что столовой.

Широкий коридор, вдоль обеих стен которого располагались стеклянные клетки с металлическими рёбрами и углами. Пять этажей по десять штук в каждом ряду. Итого пятьдесят с одной стороны и пятьдесят с другой. На специальном механическом подъёмнике многих заключённых уже доставляли в предназначенные для них «апартаменты». По спине девушки пробежал холодок. Тёмные стены и ярко-красный пол нагоняли ещё больше мрака и тоски. А хмурые лица большинства участников заставили Немезиду вновь поддаться панике. На её глаза навернулись слёзы, которые пришлось быстро смахнуть и несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.

В конце коридора была построена сцена, над которой расположился большой лазерный монитор. Перед сценой стояло два десятка удобных кресел. «Ежу понятно, для богачей!» – догадалась Немезида, продолжая идти за Офелией. По ходу она заметила, что ряды клеток расширяются ближе к сцене, что позволяет всем заключённым наблюдать за процессом.

Внезапно подошедший Антон сразу обратился к девушке.

– Что написано на твоём приглашении? – поинтересовался он.

– Деслюмбранте, – недоверчиво ответила она, остановившись.

Мужчина провёл пальцем по экрану своего планшета и улыбнулся.

– 33-я. Вот так совпадение! Видно, тройка – и вправду твоё счастливое число.

После этого Немезиду подвели к подъёмнику, на который вместе с ней встал и Антон, а Офелия лишь улыбнулась на прощание и помахала ручкой.

– Высоты не боишься? – спросил тюремщик, когда они поднимались к нужной клетке.

– Разве это высота? – буркнула девушка, примерно оценив размеры квадратных клеток как два на два метра. Третий ряд, значит высота всего четыре метра.

Когда они остановились перед 33-й, Антон набрал какой-то код на планшете, и в центре передней стенки сдвинулось стекло. Он кивнул Немезиде, и та, судорожно вздохнув, шагнула внутрь. Дверь закрылась, а девушка стала быстро осматриваться. Ничего. Пустота. Даже присесть некуда. Прозрачные стеклянные стены и металлические пол и потолок. В углах по нескольку круглых вентиляционных отверстий.

«Хотя бы не умру от нехватки воздуха!» – первая пронёсшаяся мысль.

Теперь Немезида могла лишь молча наблюдать за тем, как остальные заключённые занимают свои места, и размышлять над происходящим. Максимальный режим безопасности тюрьмы, который в первую очередь создавали вживлённые чипы, давал понять, что отсюда невозможно сбежать. Нужно свыкнуться со своим новым положением и научиться выживать, как это делают остальные. Каллисто в ЗООПАРКе уже четыре года. Видок у неё неважный, но всё же она продержалась.

«Если у других получается, то и я смогу!» – подбадривала себя Немезида.

Вскоре она осознала, что все клетки заняты. Почти все, кроме той, что по левую сторону от неё, и ещё одной напротив. Появившиеся в зале Рик и Шрам, державшиеся за руки, привели её в смятение. Особенно когда после поцелуя разошлись в разные стороны и заняли те самые пустующие камеры. Причём Шрам выбрала для себя ту, что напротив. И как только оказалась внутри, снова принялась сверлить взглядом Немезиду. Рик тоже не терялся. Едва за ним закрылась дверь, как он приблизился к боковой стене и, прижавшись к ней правым плечом, тоже уставился на девушку. Немезида попятилась назад, пока не упёрлась спиной в противоположную стену. Она понимала, что избежать этих пронзительных взглядов ей не удастся.

«Что эти двое делают на «Сотне»? Ну и взгляд! Эти точно попали в тюрьму не случайно. У Шрам на лбу написано «убийца», а Рик вообще смахивает на душевнобольного», – Немезида отвернулась от парня и перевела взгляд на сцену.

Толстопузые богачи в сопровождении своих роскошных дам, увешанных мехами и золотом, уже занимали места в креслах. На их раскрасневшихся лицах сияли весёлые улыбки, а глаза горели озорным блеском. При появлении гостей многие заключённые заметно заволновались. Кто-то стал ходить из стороны в сторону, кто-то молился, сложив ладони и подняв глаза куда-то вверх, некоторые заламывали пальцы рук, а несколько человек забились в углы своих камер. Немезида понимала, что это уже повод для страха, но почему-то именно в тот момент она почувствовала небывалую лёгкость. Нервозность отступила, дав возможность девушке немного отдохнуть от постоянного напряжения.

Когда все кресла были заняты, на мониторе высветился знак «100» со словами «Шоу начинается!», и на сцену поднялся молодой ведущий. О его роли сложно было не догадаться. Фрак. Прилизанные тёмные волосы. В одной руке микрофон, в другой планшет. Широкая улыбка, как в рекламе зубной пасты, и сопроводительная речь. Лицемерное приветствие богачей, занявшее, по меньшей мере, полчаса. Глупые шутки. Фальшивый смех.

Стоять в ожидании начала шоу становилось тяжело. Немезида переминалась с ноги на ногу, следя за бесполезным разговором ведущего с богачами, в итоге опустилась на пол и прижалась плечом к стене.

Прошло ещё полчаса. Духота начала давить на голову, сжимая её в свои тиски. Немезида уже не вникала в суть переговоров. Ей надоело слушать о росте стоимости ценных астероидных металлов, выведении новых видов животных, современной медицине, способной пересадить любой орган в тело другого человека, о чудесах техники и прочей чепухе, на которой зациклены все богачи мира. Жажда постепенно брала верх над разумом, и вскоре Немезида не могла думать ни о чём. Ей лишь хотелось, чтобы поскорее всё закончилось. На лбу выступали капельки пота, которые она время от времени вытирала рукавом своего комбинезона. Ожидание настолько выматывало, что девушка уже была готова на любые пытки. «ЗООПАРК меняет психику», – слова, сказанные вчера Каллисто. Если это только начало, то Немезида стала догадываться, что подразумевала соседка. Прошёл какой-то час, а она уже согласна на всё, ради того чтобы выбраться из душной клетки.

Зазвучавшая музыка заставила всех встрепенуться. Немезида с трудом поднялась на ноги и прильнула к стеклу. На краю сцены за большим роялем сидел музыкант, плавно скользивший своими длинными пальцами по клавишам, создавая успокаивающую мелодию из вечной коллекции Людвига ван Бетховена. Рядом с ним стояла оперная певица в длинном пышном платье, которая вскоре звонко запела «Аве Мария». Когда она начинала брать высокие ноты, Немезиде становилось не по себе. По телу пробегала мелкая дрожь, бросая девушку то в жар, то в холод. Атмосфера, и без того напряжённая, становилась совсем невыносимой.

– Шоу объявляю открытым! – радостно объявил ведущий под шквал аплодисментов. – Итак, сегодня разыгрываются: – он обратил всеобщее внимание на монитор, – гридирон!

На экране высветилась первая строчка из пяти. Некоторые из богатеньких дамочек начали вздыхать и хихикать, тряся своими веерами, а певица продолжала тянуть свою жуткую сонату.

– Бой без правил! – объявил следующую игру ведущий.

Теперь начали ликовать мужчины, улыбаясь и одобрительно кивая друг другу: мол, это будет зрелище.

– Порка! – счастливое лицо ведущего приводило Немезиду в бешенство. Он с таким спокойствием перечислял то, что должны пережить заключённые, будто проводил лекцию в институте. – Пектораль! О, ну это только для девушек, – у парня разве что слюни не текли от собственных слов. – И последнее! Три икса, – он плотоядно усмехнулся. – Посмотрим, есть ли сегодня везунчики! Два билета против пяти игр. Прошу на сцену игрока с билетом номер один!

Раскрасневшаяся полноватая дамочка лет тридцати пяти с копной жёлтых волос, напоминающих солому, поднялась к ведущему и расплылась в довольной улыбке. Ей выпала честь первой выбрать игру.

Немезиду затрясло от подкравшегося ужаса. Каганер продавал билеты на реалити-шоу своего ЗООПАРКа богатеньким извращенцам.

«Вот кто настоящие маньяки! Сколько же Каганер имеет с «Сотни»? Наверное, уже сколотил состояние на десять поколений вперёд!».

Женщина взяла в руки планшет ведущего и включила перемешивание строчек, которые стремительно замелькали на экране. Пока выбиралась игра, богачи совершенно спокойно продолжили обсуждать свои «проблемы». Им было всё равно, что испытывали на тот момент заключённые. Они платили немалые деньги, чтобы оказаться на шоу в качестве зрителя, и ещё больше – чтобы приобрести билет игрока.

Насладившись растерянными напуганными лицами заключённых, дамочка, наконец, прекратила перемешивание. Компьютерная система выбрала порку. Немезида ошарашенно наблюдала за тем, как большинство заключённых облегчённо выдохнули, словно это такая мелочь, которую вполне можно пережить. Кто-то даже заулыбался. С трудом сглотнув подкативший к горлу ком, она вновь смахнула со лба капельки пота и продолжила наблюдать. На сцену выкатили стол с целым арсеналом различных плёток, о которых Немезида могла поверхностно знать только из уроков истории в школе. Недолго думая, богачка остановила свой выбор на плётке с тысячью мелких рыболовных крючков, что очень удивило ведущего.

– Вы же знаете, этой плетью можно ударить лишь раз! – изумился он. – Выберите другую, с помощью которой сможете в полную меру насладиться процессом, – предложил он.

– Нет, нет, я хочу именно эту, – улыбнулась она.

Тогда ему пришлось повиноваться. Настало время выбирать жертву. На этот раз после подачи сигнала разными цветами замигали клетки. Немезида вздрогнула и попятилась назад. Яркие вспышки, ударяющие в глаза, дали понять, что она попала в некое подобие русской рулетки. Выбор мог остановиться на ком угодно. Ноющая певица продолжала свою оперу, богачи поднялись со своих мест, с любопытством наблюдая за огоньками, а многие заключённые закрыли глаза. Постепенно скорость мигающих огней снижалась, что заставляло страх пульсировать в висках. Немезида зарыла рот руками, чтобы не закричать, когда поняла, что выбор медленно подходит к ней.

Двадцать девятая… Тридцатая… Скорость ещё меньше. Тридцать первая… Все в ожидании остановки, но сигнал не поступает. Тридцать вторая… По-прежнему тишина. Шрам и Рик подозрительно улыбаются, не сводя глаз с новенькой.

«Это конец!» – Немезида закрыла глаза и задержала дыхание.

Послышался писк. Система сделала выбор. Музыка стихла, а волна новых аплодисментов встречала «счастливчика» или «счастливицу». Девушка никак не могла открыть глаза. Она боялась узнать, что выбор остановился на ней. Ведь либо это камера 33, либо 34, в которой находился Рик.

«Я должна это сделать», – мысленно уговаривала себя Немезида.

– Поздравляю! – воскликнул ведущий. – Ваш выбор остановился на камере под номером, – после  короткой, но достаточно утомительной паузы он окончил фразу: – …тридцать два!

К тому времени Немезида уже потерялась в реальности. Она с трудом соображала, а голос ведущего и хлопки ладоней казались такими далёкими, будто от них отделяло не тонкое стекло, а бронированная стальная стена. Она пошатнулась и выдохнула. Голова раскалывалась от внезапно подкатившейся боли, а лёгкие кололо от недостатка воздуха. Девушка приложила ладонь к сердцу, вырывающемуся наружу. Ноги подкосились, и она опустилась на пол.

Немезида старалась не смотреть на соседку из 32-й камеры. Антон уже открыл дверь, а подъёмник ждал свою гостью. Она даже представить не могла, что испытывала несчастная девушка в тот момент, но поражалась тому, как стойко и уверенно та направилась навстречу страшной участи. Впрочем, у неё, как и у всех, не было иного выхода. Непослушание – и её органы будут расщеплены на атомы! Человек всегда из двух зол будет выбирать меньшее. Хотя к тому времени Немезида серьёзно задумалась над представленными пытками. Из перечисленного она знала только о порке и имела представление о боях без правил. Гридирон и пектораль ей совершенно ни о чём не говорили, а о трёх иксах она могла лишь догадываться. Наверняка это что-то интимное и даже извращённое.

«В таком случае пусть лучше мои внутренности превратятся в фарш, – со злостью подумала девушка, снова вытерев испарину с лица. – Сейчас бы и от пипетки не отказалась», – с тоской вспомнила она своего адвоката.

Жертву подвели к сооружённому столбу и заставили оголиться до пояса. В зале повисла такая тишина, что стало отчётливо слышно хриплое взволнованное дыхание богачей. Немезида собралась с мыслями и, наконец, подползла к передней стенке. Наблюдать за процессом издевательства над человеком было жутко неприятно, но девушка понимала, что ей нужно бороться со своей трусостью. Ведь она не знала, что выберет второй обилеченный гость, и кто станет жертвой. Игра только начиналась!

Когда дрожащими руками девушка сняла верх комбинезона и обхватила руками столб, Антон надел на её запястья электронные наручники. К сцене приблизились Офелия и двое санитаров с носилками, что вновь заставило Немезиду занервничать.

«Окончательно деградированный класс богачей!» – душа Немезиды кипела от злости.

Дамочка покрутила в руке плётку с тысячью блестящих крючков и широко улыбнулась.

– Боюсь, моей силы будет недостаточно, – промурлыкала она, обходя свою жертву вокруг. – А удар можно нанести только один. Пусть это сделает мужчина! – неожиданно заявила она. – А я продолжу, – женщина перевела взгляд на Антона и передала ему плеть. – Ты! – она сверкнула глазами.

На мгновенье растерявшийся тюремщик тяжело вздохнул, но взял в руки оружие. Дамочка что-то прошептала ему на ухо, после чего он приблизился к жертве и принял боевую позу, расставив ноги в стороны. Музыкант заиграл напряжённую мелодию, и все застыли в ожидании кровавого зрелища.

– Какой кошмар, – в отчаянии прошептала Немезида, распахнув свои и без того большие глаза. Невольно она бросила взгляд на Шрам, упрямо стоящую на ногах и продолжающую наблюдать за новенькой, а потом посмотрела на ухмыляющегося Рика. Парочка буквально упивалась происходящим.

Антон глубоко вдохнул и на выдохе взмахнул плетью, с силой вогнав больше половины крючков под кожу девушки и украсив её бледную спину ярко-алым узором. Жертва вскрикнула от боли, но вмиг замолчала, стиснув зубы и застонав. Богачи засмеялись и стали перешёптываться. Дамочка в разы повеселела и переняла у Антона рукоять плётки. Тюремщик послушно отошёл от места «казни», позволив той довести начатое до конца. Женщина с неприкрытым наслаждением несколько раз легонько подёргала за рукоять, доставляя тем самым немыслимые страдания девушке, и на время замерла, словно размышляя, резко вырывать крючки или медленно. Кровь беспрестанно стекала по спине девушки, впитываясь в комбинезон и капая на пол сцены. Немезиду затошнило. Теперь она поняла, для чего было необходимо пить рвотное. Дальше наблюдать за процессом она не могла. Поэтому отвернулась и закрыла глаза.

Спустя какое-то время дикий крик боли заставил её закрыть руками уши и сжаться. Она поняла, что всё закончилось, когда услышала новый шквал аплодисментов, радостные возгласы и стук хрустальных фужеров. Богачи отмечали окончание первой игры! Тогда Немезида снова осмелилась посмотреть на сцену. Окровавленную обессилевшую девушку освободили, уложили на носилки и, накрыв белой простынёй, поспешно унесли в лазарет. Офелия отправилась вслед за раненой и санитарами, а богачи продолжали пить своё дорогое шампанское.

«Мамочка, мир гораздо страшней, чем мы думали! Нами правят настоящие демоны!» – Немезида проводила медперсонал до лифта печальным взглядом и вновь закрыла глаза, прижавшись лбом к стеклу. Ад наяву! Вот чем теперь представлялась ей жизнь.

Дальше время стало тянуться ещё медленней. Духота, жажда, усталость, моральное истощение едва не доводили Немезиду до обморока. Голода она не испытывала, и вообще была уверена, что не скоро захочет есть после увиденного. Но капля воды была её мечтой. Однако в большей степени утомляло ожидание. Немезида быстро догадалась, для чего нужна была эта рекламная пауза. Какой-то парень из заключённых прибирался на сцене, тщательно отмывая кровь.

«Согласился на эту работу, лишь бы не попасть в сотню!» – единственное, что пришло на ум.

– Успокойся уже! – внезапно заговорил Рик, сидя в углу своей камеры. Немезида бросила на него недоверчивый взгляд. – Сегодня ты просто зритель. Должна же ты знать, чего стоит бояться в ЗООПАРКе больше всего, – его приятный голос был подозрительно вкрадчивым.

Девушка не желала разговаривать, поэтому молча отвела взгляд в сторону.

– Бао обещал отработать, если система не укажет на тебя, – добавил Рик и снова привлёк внимание девушки. – Ты ему понравилась.

Нервы Немезиды были натянуты, как струна. Происходящее давило на психику. Часто задышав от злости, она кинулась в угол и посмотрела в карие глаза парня.

– Значит, выбор не случаен? – прошипела она. – Вы знали, кто станет жертвой!

Рик усмехнулся и встряхнул головой, убрав со лба опустившиеся мокрые завитки волос.

– Пусть богачи и дальше думают, что играют в рулетку. На самом деле выбор делается задолго до их появления. Сейчас ты в этом убедишься. Следующей игрой будет бой без правил. Участниками станем я и она.

Немезида перевела взгляд на Шрам и произнесла:

– Зачем ты мне об этом рассказываешь?

– Об этом все знают, – пожал он плечами и вытер с лица пот. – Странно, что Каллисто тебе не рассказала. Видимо, решила долго с тобой не возиться.

– Чего? – недопонимала она.

Рик хрипло кашлянул и засмеялся.

– Она сказала тебе, что убила шестнадцать человек? Не солгала. Только четверых она прикончила уже в стенах ЗООПАРКа. Это были её сокамерницы, – парень прищурился и внимательно посмотрел в глаза Немезиды. – Последняя всего неделю продержалась.

– Я тебе не верю.

– Поверишь, – протянул Рик. – Когда почувствуешь холодный металл лезвия у своей шеи.

В зал вернулись Офелия и санитары. Это было знаком продолжения игры. Немезида отползла от собеседника и, держась ладонями за стеклянные стены, поднялась на непослушные ноги. Несмотря на слова Рика о том, что она просто зритель, Немезиду по-прежнему мучил дискомфорт, и не отпускало дурное предчувствие. Парень тоже поднялся и выпрямился. Он разминал шейные позвонки и крутил руками, словно разогреваясь для предстоящего боя. Высокий, спортивного телосложения и взглядом, переполненным мужества, мог бы пользоваться популярностью у женского пола, будь он из богатых. Но если попал в ЗООПАРК – значит, был выходцем низших слоёв населения. По крайней мере, так думала Немезида.