Текст книги "Отрываясь от земли"

4

Когда сотрудники стоматологической клиники увидели следующим утром владельца клиники доктора Брайта, они были немало огорошены. Но профессиональная выучка позволила не показать удивления. Вежливые улыбки, тактичные уточнения, и действительно – сочувствие лишь в глазах.

– В вашем кабинете полный порядок, – сообщила Моника, молоденький администратор клиники. Сегодня была ее смена, и она радовалась, что с самого утра она почему-то ощутила желание проверить состояние кабинета Джастина Брайта. Теперь все было в порядке.

Джастин вполне соответствовал блистательному интерьеру своего кабинета: с вечера он принял ванну, а утром тщательно побрился и уложил волосы. Эти нехитрые действия позволили ему чувствовать себя лучше.

– Что вы будете на ленч, – продолжала тем временем Моника, – вам заказывать еду в клинику?

– Нет. Скорее всего, я пообедаю где-нибудь в кафе.

Скорее всего, он отправится на прогулку вместо ленча. Ему не придется давиться едой, один вид которой вызывал у него отвращение, зато окружающие будут уверены, что у него все в полном порядке.

– Будете заниматься документами?

– Там посмотрим, – неопределенно отозвался Джастин.

Сначала он хотел разобраться, как идут дела, все ли в порядке в клинике.

Он сосредоточился на отчетах. Счета, письма, прочие бумаги… Получалось плохо. Бумажная волокита не была его стихией. С гораздо большим удовольствием Джастин поработал бы с живыми пациентами.

Но в последнее время, по мере того как рос уровень его профессионализма, уровень благосостояния, уровень известности клиники, Джастин занимался все более сложными (читай: капризными и требовательными) пациентами. Очень важные персоны предпочитали лечить свои драгоценные зубы именно у Брайта. Интересно, за время его отсутствия соглашались ли они довольствоваться кем-то другим? Не растеряла ли клиника свою вип-клиентуру?

Ну вот, хотя бы немного он отвлекся.

Джастин понял, что от бумаг его отвлекли не только собственные мысли. В приемной Моника оживленно переговаривалась с кем-то и никак не могла придти к консенсусу.

Джастин вышел из кабинета.

– Что здесь происходит, Моника?

– Ничего особенного, я думаю. Все в полном порядке. Я просто объясняю этой юной леди, что вряд ли мы сейчас сможем ее принять…

– Успокойтесь. Нельзя ли поподробнее?

Девушка, которая стояла у администраторской конторки, неожиданно подняла голову.

У Джастина екнуло под ложечкой. Он никак не ожидал подобной встречи. И где? В его же собственной клинике!

Моника, не замечая его замешательства, вдохновенно тараторила:

– Представляете? У нее нет медицинской страховки. Я даже не припомню такого случая, мы разве принимаем пациентов без страховки? Нужно сначала получить страховку, или нужно обращаться в муниципальную клинику…

– Да, – рассеянно подтвердил Джастин, – мы действительно до сих пор работали только с посетителями, у которых есть медицинская страховка.

Он изучал нежданную гостью.

Водопад прямых, но красивых волос, блестящих, подобно черному шелку.

Темные глаза, которые смотрели одновременно с вызовом и беспомощностью.

Это была она…

Да, это была она. Та самая девушка, которая совершенно неожиданно выручила Джастина в день похорон. Она купила ему билет на автобус, чтобы он смог добраться до дома, оставшись без «личного шофера» в воплощении Кирка.

Девушка негромко кашлянула:

– Так вы поможете мне?

– Но я же сказала…

– Расскажите мне, что случилось, – перебил Джастин.

Ему хотелось вновь услышать ее голос.

Не высокий, но и не слишком низкий, однако в нем совершенно явственно присутствовали сдержанные бархатистые нотки, украшающие обладательницу голоса. Как выдержанное пряное вино…

– Я знаю, что у меня нет страховки, но ведь у меня есть деньги, так? – нетерпеливый поворот черноволосой головки. – Разумеется, я заплачу.

– Что с вами произошло?

– Я… Я потеряла равновесие. Оступилась. Чуть не упала, однако смогла удержаться на ногах, но при этом приложилась лицом к своему собственному кулаку.

– И?..

– Передний зуб. От него каким-то непостижимым образом откололся краешек.

– А что с рукой?

Девушка с недоумением взглянула на доктора Брайта.

– При чем здесь моя рука?

– Наверняка вы повредили и пальцы.

Она махнула рукой:

– Да пустяки – это ведь всего лишь царапина. В аптеке я уже промыла ранку дезинфицирующим раствором и заклеила пластырем. Мой зуб куда важнее этой дурацкой ссадины!

– Моника, кто из врачей сейчас на месте?

Моника в растерянности развела руками:

– Но… Я поняла. Нет, сейчас никто не сможет ее принять.

– Почему?

– У двоих сейчас пациенты. Недавно пришли, к слову. Вряд ли они закончат в ближайший час.

– А Смит?

– Райан Смит сейчас на ланче.

– Пойдемте, – кивнул Джастин посетительнице, – кажется, придется мне самому заняться вашим несчастным зубом.

Моника глядела на Джастина во все глаза. Он перехватил ее взгляд. Пациентка уже скрылась в кабинете, на который ей было указано.

Джастин повернулся к Монике.

Следующая его фраза повергла в шок и администратора, и его самого:

– Только не говорите моей матери…

– Что?

Не иначе, это было помутнением рассудка Джастина на мгновение. Как еще это было бы можно объяснить? А вот придумать что-то несуразнее и нелепее – сложно.

Если бы Джастин стал анализировать, то понял бы, что стыдится. Стыдится неуместно, как ему казалось, возникшей симпатии к своей недавней спасительнице.

А еще ему показалось, что это заметно. Что посторонние видят это невооруженным глазом.

А уж как в его голове смогли увязаться Моника, ее мнение об этом незначительном эпизоде и общение Моники по этому поводу с миссис Брайт… Такое и в страшных снах редко может привидеться.

– Что, Джастин? – повторила в недоумении Моника.

Джастин вздернул брови, пытаясь сохранить невозмутимый вид:

– Я говорю – соединяйте только с моей матерью. Ну, в смысле – мало ли, вдруг она позвонит? А вам что послышалось?

– Да, видимо, и в самом деле послышалось, – с облегчением согласилась Моника.

Джастин, даже плечи и спина которого выдавали его замешательство, проследовал в кабинет, где его ждали.

– Давайте заполним медицинскую карточку, – предложил он и потянулся за бланком.

Возражений не последовало.

– Назовите свое имя, дату рождения…

– Джастина Доннел. Седьмое июня, а…

Джастин прекратил писать и уставился на девушку:

– Как? Джастина?

– Ну да, – Джастина нерешительно улыбнулась, – а что такое?

– Нет, ничего… Дело в том, что… Словом, меня зовут так же. Вернее, почти так же. Я – Джастин Брайт.

– Очень приятно.

– Да… мне тоже.

Какое удивительное совпадение, думал Джастин. Надо же было такому случиться…

Джастина терпеливо ждала.

– Хм… М-м-м… – он погрыз колпачок ручки, чего не делал уже несколько лет. Он совсем забыл про необходимость заполнения бланка.

– Так вы поможете мне? – уточнила Джастина, спокойно улыбаясь.

– Само собой. Разумеется. Давайте-ка я посмотрю, что с вашим зубом.

Это был верхний передний зуб, правый из двух передних.

Да, краешек его, конечно, был надколот… Но дела обстояли вовсе не так плачевно, как могло с расстройства показаться Джастине. Джастин, если бы с ним случилось нечто подобное, и вовсе не стал бы ничего предпринимать.

Он знал, что зуб по истечении некоторого времени «зарастит» сам себя. Это не кариес и не отбеливание, где нужны решительные действия. Но, видимо, для женщин это гораздо более важно. Стимул выглядеть хорошо, и всякое такое…

– У вас хорошие зубы, – отметил он с удовольствием. – Белая эмаль…

– Спасибо.

Зубы действительно были ровными и красивыми. А уж как освещала лицо Джастины эта мягкая, неповторимая улыбка…

Да, видимо, при таких ровных зубах любой изъян в самом деле будет действовать обладательнице этой улыбки на нервы.

Нужно исправить надколотый зуб. Лечения требуется немного – самая малость. Можно было приступать к делу…

Но почему-то Джастин медлил.

Он не понимал, что с ним такое.

Наконец осознал.

Ему не хотелось бы лечить Джастину.

Он хотел бы избежать этого, если бы появилась хотя бы малейшая лазейка, малейшая возможность.

Ему было очень приятно смотреть на ее улыбку, отмечать блеск здоровых зубов, наблюдать за тем, как она разговаривает…

Но не брать в руки стоматологические инструменты. Ему не хотелось, чтобы Джастина, подобно сотням других пациентов, сидела в кресле с раскрытым ртом, а он колдовал бы в ее ротовой полости с бормашинами и прочими «орудиями пытки»…

Черт знает что такое! Откуда вообще взялось это дурацкое ощущение? Раньше Джастин не замечал за собой ничего подобного… Он был в недоумении. А время между тем шло…

Джастин попытался вспомнить – может быть, подобное ощущение было у него и по отношению к собственной жене?

Ах, нет. Куда там… У нее ведь были довольно здоровые зубы. С чем, с чем, а с этим ей повезло… Последний ее визит к зубному, во время которого врачу пришлось что-то делать, состоялся четыре года назад. Последующие осмотры оказывались чисто профилактическими. Таким образом, Джастин не смог выступить в роли стоматолога для жены.

В дверь кабинета постучали.

Джастин обернулся:

– Войдите!

В дверь просунулась аккуратно, на прямой пробор причесанная голова Райана. Оказывается, он уже вернулся с ленча?.. Ну и быстрый же парень на еду!

– Джастин, я слышал, тут нужна помощь?

– Какая помощь? – рассеянно поинтересовался Джастин. – Почему?

– У нас непредвиденный пациент?

– Ах, да… Ну да. Ты, я так понимаю, уже освободился?

Райан согласно кивнул:

– Могу заняться. У тебя ведь наверняка есть другие дела, более неотложные?

Джастин с готовностью ухватился за эту спасительную соломинку, подвернувшуюся так неожиданно и оказавшуюся так кстати:

– Да, конечно, если ты не занят.

– У меня до четырех часов никого по записи нет.

– Вот и отлично. Джастина, вами займется Райан. Он тоже блестящий специалист. А я пойду заниматься другими… административными, скажем так, вопросами.

Джастина кивнула:

– Спасибо вам, доктор Брайт.

– За что? – удивленно произнес он.

– Как же. За то, что согласились принять меня без медицинской страховки.

Джастин хотел было произнести что-то вроде «это наш врачебный долг», но вовремя вспомнил про позицию Моники: мол, только по страховке и никак иначе! Это было бы неэтичным по отношению к своим собственным сотрудникам. Если один говорит одно, а другой – другое, это не делает клинике чести. Напоминает пословицу про разброд и шатания. В общем, лояльность – прежде всего!

И Джастин просто промолчал.

Просто вышел из кабинета.

Джастина осталась сидеть в стоматологическом кресле. Она осталась в надежных руках стоматолога Райана Смита. Райан принялся раскладывать инструменты, непринужденно болтая при этом. Со стороны могло бы показаться, будто доктор Смит словно невзначай флиртует с пациенткой. При этом, само собой, нарушает врачебную этику.

Но, прикасаясь руками в стерильных перчатках к нежной, матовой коже Джастины на щеках и на подбородке, прося ее приоткрыть чудесной формы розовые губы, заглядывая ей в рот, где подрагивал влажный язычок, Райан ничего не чувствовал. И флиртовал он, не переходя ни одной из граней дозволенного. Он завязал всю эту болтовню только для того, чтобы Джастина не нервничала. Чем спокойнее пациент, тем легче работается стоматологу… Впрочем, здесь случай был не слишком-то тяжелым. И коррекция требовалась минимальная. Брайт зря старался – Джастина нервничала только тогда, когда Моника готова была не пустить ее дальше порога клиники. Увидев Джастина, услышав его бодрый и уверенный голос, она исполнилась надежды, что теперь все будет хорошо. И ей не придется бегать и суматошно искать другую клинику (где с нее точно так же могут потребовать эту клятую медицинскую страховку!).

Итак, Райан спокойно и методично работал над сколотым зубом Джастины, Джастина спокойно сидела в кресле, и самым неспокойным из них всех почему-то оказывался Джастин.

Вернувшись в свой кабинет, он вновь углубился в отчеты. Но цифры не то что плясали у него перед глазами – он попросту не видел их.

Он не мог сосредоточиться. Решив, что с людьми будет проще, он переключился на телефонные звонки. Ему потребовалось собрать все свое внимание, чтобы концентрироваться не только на голосе собеседника, но и на том, какие слова тот произносит. Джастин терял смысл, терял нить, подбирал слова и в конце концов решил перепоручить вести эти переговоры своему пиар-менеджеру. В конце концов, он ему за это платит.

«В конце концов, тебя никто не просил заниматься этим, – сказал ехидный внутренний голос, – если пытаешься отвлечься, потом не приплетай сюда окружающих. Они не виноваты в том, что ты не справляешься с задачами, которые берешь на себя от безделья… пардон, от безысходности».

Интересно, Джастина еще в клинике?

Джастин снова принялся ожесточенно грызть колпачок от ручки.

– Может быть, мне стоит просто пообедать? – вслух спросил он себя.

Кстати… Наверное, это странно. Но, кажется, ему действительно захотелось перекусить. Кровь словно чуть быстрее принялась бежать по жилам. А это требовало возмещения энергетических затрат. Неужели он и впрямь вновь почувствовал хоть какой-то аппетит?

Что ж, не зря он сказал Монике, что отправится куда-нибудь на ленч из клиники.

Но что там все-таки с Джастиной?

«Дурья твоя башка, это твоя клиника. И твои сотрудники. Если так уж свербит – поди в кабинет и узнай, как проходит курс лечения. Неужели тебя так уж беспокоит, кто и что подумает? Скажи, что проявляешь внимание к пациенту. И лично контролируешь работу сотрудников».

Все так, да… Но не обидится ли Райан на такие проявления со стороны босса? Подобное поведение никогда не являлось характерным для Джастина Брайта. То-то все удивятся… А каким это будет роскошным поводом для сплетен!

В конце концов Джастин не выдержал…

Он вышел в приемную и подошел вплотную к конторке администратора.

Моника воззрилась на босса с удивлением.

– У вас все в порядке? – опасливо уточнила она. – Может быть, сделать чай, кофе? Или вызвать такси, чтобы вас отвезли домой?

– Домой? Почему домой? – не понял Джастин.

– Ну, у вас такой бледный вид…

– Бледный?..

– Нет, не бледный, – решила Моника, – лихорадочный. Вас как будто лихорадит.

– Спасибо. Со мной все в порядке!

– Замечательно…

– Скажите, Моника, – Джастин на секунду замялся, но лишь на секунду, – а та черноволосая девушка еще в клинике?

– Да, она еще не выходила, – Моника с любопытством продолжала смотреть на Джастина, – кстати, чем закончилось дело? В смысле – что с ее зубом?

– Смит занялся ею.

– Да, он появился, и я сообщила ему, что вам может потребоваться его помощь. Так он помог?

– Если пациентка все еще не выходила, наверняка в данную минуту Смит ей помогает.

– Понимаю.

– Знаете, Моника… Когда она появится, сразу проводите ее в мой кабинет.

– Вы что-то хотели у нее уточнить? Может быть, я просто запишу требуемую информацию? Вы ведь всегда так заняты…

– Нет. Я хотел бы… Хочу переговорить с ней лично. Да, это касается страховки. Медицинской страховки. Надо же как-то утрясти с ней этот вопрос.

– Хорошо, Джастин, я обязательно провожу эту девушку в ваш кабинет, как только она появится.

– Спасибо вам большое, Моника.

– Не за что.

Время тянулось для Джастина в долгом, томительном ожидании, хотя на самом деле прошло от силы минут двадцать. Или тридцать…

Внутри словно копошился какой-то невидимый и неведомый зверек. Словно поселился непонятный холод, толкающий на неожиданные поступки и странные выходки. Джастин не мог найти этому объяснения. Но и не следовать этим странным порывам он тоже не мог.

В кабинет просунулась темная головка:

– К вам можно?

Джастин вскочил:

– Да, разумеется.

Джастина прошла к нему через весь кабинет, грациозно приземлилась на стул для посетителей. Правда, на самый его краешек. Словно тем самым она подчеркнула: не собираюсь здесь задерживаться, даже и не думаю.

Потом с любопытством она уставилась на Джастина.

А он тем временем призывал на помощь всю свою сообразительность…

Что же ей сказать? Что же придумать?

Нужна была какая-то зацепка для контакта.

Тогда, в автобусе, его поразил необыкновенный взгляд Джастины. Гипнотический, манящий, очаровывающий. Он не знал ни ее имени, ни того, чем она занимается, какие фильмы предпочитает и любит ли клубнику к шампанскому.

Они разошлись, растворившись в большом людском море Эдинбурга, без малейших шансов на новую встречу.

И вот каким-то чудом Провидение привело эту девушку в его частную клинику. Теперь он знает, как ее зовут, и…

И больше ничего не знает! Во всяком случае, пока ему больше ничего не удалось о ней узнать.

Глупо упускать такой шанс, дать ей еще раз ускользнуть. Она интриговала Джастина. Ему хотелось поговорить с ней, выведать ее секрет. Как можно постоянно улыбаться? Почему она выглядит такой радостной, такой… гармоничной?

Нужен был повод, нужен был предлог, нужен был хоть какой-то предлог.

Нет, предлог нужен был не хоть какой-нибудь, а приличный.

Да что это он, совсем разучился, что ли, общаться с людьми, сидя в уединении в своем доме, подвергнув себя добровольному затворничеству?

– Вы… Райан уже закончил с вами? – откашлявшись, задал вопрос Джастин.

– Да.

– И все в порядке?

– Все в полном порядке. Я уже расплатилась с администратором.

– Что ж… Я очень рад, что все благополучно. Если вас снова будет беспокоить хоть что-нибудь… я имею в виду, с зубами… обязательно обращайтесь в нашу клинику. У нас прекрасные специалисты…

– Я заметила, – с мягкой улыбкой сообщила Джастина. – Я пойду?

– Погодите… – Джастин поднялся, обошел стол и подошел к креслу для посетителей. – Могу я посмотреть, как Райан подправил ваш зуб?

– О, конечно… Да, можете. – Джастина аккуратно приоткрыла ротик. Беглого взгляда Джастину хватило, чтобы убедиться в безукоризненной работе своего специалиста. Однако он не ограничился одним только взглядом: осторожно прикоснувшись к маленькому подбородку девушки, он сделал вид, что поворачивает ее лицо к свету: так, мол, лучше видно.

– Отлично! Да, теперь я вижу, что все в порядке.

Ну вот. Теперь она может идти – здесь ее ничто больше не задерживает. Зуб отремонтирован, услуги стоматолога оплачены… Что же ему такого придумать, чтобы задержать ее хотя бы на пять минут?

Неожиданно ему помогла сама Джастина.

– Спасибо, что выручили меня! – пылко произнесла она.

– В каком смысле? – воззрился на нее Джастин.

– Я же понимаю, что без страховки мне имеют право отказать в лечении практически где угодно. Это собирались сделать в вашей клинике, но вы почему-то вмешались.

– Это же наш долг – помогать людям, облегчать их страдания, – вышло пафосно, Джастин и сам поморщился: понял, что оказался неубедительным.

– Думаю, дело не только в помощи, дело еще и в вашей доброте – вы оказались очень добры. Спасибо. Могу я как-то отблагодарить вас?

В ушах у Джастина зашумело. Джастина собиралась продолжить свою фразу. И она обязательно произнесла бы что-то вроде «Я могу бесплатно распространять ваши визитки или флаеры с рекламой вашей клиники возле метро», но следующие слова Джастина изменили весь ход событий:

– Да, конечно, можете. Джастина, вы ведь не откажетесь выпить со мной кофе?

Наступило неловкое молчание.

– Да, но… – наконец проговорила Джастина.

– Никаких «но», – в Джастине наконец-то, в самый нужный момент, проснулась отчаянная решимость (правда, еще было неизвестно, к чему эта самая решимость может привести и будут ли нужны такие последствия). – Вы действительно окажете мне огромную услугу. Дело в том, что я не люблю есть в одиночестве. У меня сразу портится настроение. А, как вы могли и сами убедиться, все коллеги заняты – с пациентами, некоторые и вовсе уже вернулись с ленча. Представляете, как у меня испортится настроение, если мне будет не с кем разделить мою еду? Я помог вам (сохранить красивую улыбку и хорошее настроение – подразумевал Джастин), а вы поможете мне. И мы будем квиты.

– Ну, что ж… – и неожиданно Джастина рассмеялась. Для нее эта ситуация была и нелепой, и забавной одновременно. В силу склада характера Джас забавного для нее тут обнаружилось больше. – Когда же, доктор Брайт?

– Да прямо сейчас, – Джастин потянулся за барсеткой. – И, прошу, зовите меня Джастином.

– А вы будете называть меня Джастиной?

– Если вы не возражаете.

– Ничуть. Во всяком случае, запутаться нам будет сложно…

Теперь Джастин совсем не думал о том, как его поведение будет воспринято окружающими.

А между тем Моника удивилась гораздо сильнее, чем за пару часов до этого, когда владелец клиники Джастин Брайт вдруг велел ей не препятствовать приему новой пациентки без страховки. Более того, он сам взялся проводить осмотр. Нет, тогда она и вполовину не была удивлена, как сейчас, когда Джастин в сопровождении черноволосой Джастины, комкая в руке плащ, вышел из своего кабинета и кинул ей:

– Моника, я на ленч. Если что… Впрочем, нет, пусть не звонят на мобильный. Я разберусь со всеми звонками, как только вернусь.

«Вот тебе раз», – подумала Моника.

Сейчас апеллирование Джастина к своей маме было бы куда как более уместно. «Только не говорите моей матери…»

Он что, вдруг начал уметь предвидеть будущее?

Джастина садилась в автомобиль Джастина и при этом посмеивалась про себя. Впрочем, делала она это по-доброму. Но очень уж было велико ее удивление: два приглашения на свидание в один день… И оба приглашения были из уст стоматологов. И оба, кажется, были и сами смущены своими порывами. Но…

«Джастина, я закончил. Можете полюбоваться на результат. Нравится? Вот и замечательно. А в целом… Знаете, у вас такие здоровые зубы, что вряд ли вам удастся стать нашей постоянной пациенткой».

К чему было это ненужное признание?

Она и так прекрасно знала, что у нее крепкие и здоровые зубы.

«А вот к чему: как вы смотрите на то, чтобы как-нибудь вечерком куда-нибудь выбраться? Вы любите боулинг, Джастина? Вас смущает боулинг? Тогда как насчет бильярда? Или театр? Ах, вас смущает, что… Но я ведь не являюсь вашим лечащим врачом. По крайней мере, вот уже целых семь минут я им не являюсь. И надеюсь, что не буду являться им и впредь. Поэтому нет ничего предосудительного в том, что я решил пригласить вас на свидание».

Джастина согласилась.

Приятно было снова чувствовать на себе восхищенные мужские взгляды. Комплименты, которые не выражались словами, но, казалось, читались в глазах.

У врачей этой клиники что, такой дефицит женщин?

Сначала один, потом другой…

Но вот с этим персонажем, с Джастином Брайтом, кажется, не все было так просто, как с Райаном. Не просто спонтанное приглашение на свидание. Что это? Неужели у него дрожат руки? Он со второй попытки попал ключом зажигания туда, куда полагается…

Для ленча Джастин выбрал обычную сетевую кофейню. Ничего приличнее поблизости не было. Все-таки он не хотел уезжать из клиники надолго. Мало ли что могло случиться в его отсутствие?

Почему-то о том, что за время его отсутствия из-за похорон решительным образом ничего не случилось, Джастин совсем не думал.

Впрочем, эта кофейня оказалась не так плоха. Курить там было запрещено, поэтому воздух был не таким уж и спертым. Аккуратные круглые столики, все в мраморных «кофейных» разводах выглядели довольно мило. Некоторые стояли возле диванчиков, к некоторым прилагались только стулья. Поколебавшись мгновение, Джастин выбрал стулья. Ему казалось, что более расслабленная обстановка только смутит его спутницу. И вообще, диванчики, наверное – это чересчур интимно…

Джастина немедленно углубилась в меню.

Казалось, ей вообще было все равно, что происходит вокруг – диванчики, стулья, выбор места, отсутствие табачного дыма или наличие пепельниц на столиках…

– Тут есть бизнес-ланчи, – обрадованно сообщила она. – Мне, пожалуйста, суп из шампиньонов, грибной пирог, каппучино, – это уже официантке.

Джастин внезапно понял, что, оказывается, уже ни капельки не голоден. Только что мечтал о половине теленка, ан нет – аппетит куда-то улетучился. Но как он будет выглядеть в глазах Джастины, если сейчас объявит о том, что передумал есть?

– Пожалуйста, тосты с ветчиной и помидором, эспрессо и фисташковое мороженое, – попросил он, надеясь, что хотя бы один тост он сможет в себя запихнуть, ну а с мороженым расправиться несложно – легкое, сладкое, но при этом сытное. Вряд ли по возвращении в клинику его в таком случае прихватит внезапное чувство голода.

– Я отойду, – сообщила Джастина и скрылась в дамской комнате в ожидании заказа.

Джастин откинулся на спинку стула, изучая узор на потолке.

Ему почему-то вдруг стало трудно дышать.

Словно Джастина ушла и забрала с собой весь воздух, унесла кислород, выключила его легкие и он больше не способен вдохнуть.

Что за ерунда? Как такое может быть?

От присутствия или отсутствия другого человека не могут нарушаться дыхательные функции.

Просто поразительно, насколько мнительным он стал за последнее время.

Джастина вернулась.

– В зале что, добавили верхний свет? – с недоумением спросил Джастин.

Джастина с удивлением огляделась:

– Может быть… В туалете не слишком светло, так что этот зал в любом случае кажется мне уже достаточно светлым. Но где же мой каппучино? Кажется, вы торопились…

– Несколько минут погоды не сделают, – успокоил ее Джастин.

Джастина взглянула на него исподлобья… и у него опять перехватило дыхание. Этот взгляд, как тогда, в рейсовом автобусе… Интересно, она сама понимает, как ее глаза действуют на людей? Просто какой-то гипнотический взгляд. Темные глаза утопают в еще более темных ресницах… и не дай Бог ей при этом еще и улыбнуться.

– Почему вы на меня так смотрите? – смущенно спросила Джастина.

Джастин немного помедлил, собираясь с духом…

И с мыслями.

– Вы… Кажется, вы меня абсолютно не помните.

– А разве мы с вами где-то встречались?

Удивленно распахнутые глаза, наивный взгляд, глубокий, вместе с тем – почти детский…

Даже как-то неловко рассеивать ее заблуждение.

– Помните, в автобусе… Вы заплатили за мой билет. Это было всего несколько дней назад.

Джастина покачала головой:

– Боюсь, что уже не вспомню.

Еще бы она вспомнила…

Ей тогда предстояла встреча с Ником.

И случайный пассажир, оказавшийся не в состоянии заплатить за несчастный проездной билет, хотя был одет в дорогой черный костюм и щегольские ботинки, прошел мимо ее сознания. Она сделала доброе дело и пошла дальше – разбираться со своими собственными неурядицами и проблемами. А потом она услышала то, что надолго выбило ее из колеи. И уже Мэгги делала доброе дело, промывая ей мозги и всячески возвращая утраченную самооценку.

– Как бы то ни было, вы очень выручили меня тогда. Даже не представляете, как.

– Я рада, – осторожно отозвалась Джастина.

– Видимо, вы очень часто помогаете незнакомым людям, раз даже не запоминаете ситуации, в которых это происходило.

– Кажется, я что-то припоминаю. У вас тогда был очень грустный вид. Потерянный. Поссорились со своей девушкой? – увидев, как изменилось лицо Джастина, она испугалась – кажется, ненароком она задела его больную мозоль. – Простите… я не хотела лезть не в свое дело.

Впрочем, Джастин оправился достаточно быстро. Ощущение, будто ему дали под дых, практически сразу исчезло.

Он соображал, что же ему сказать. Сообщить причину своих неприятных ощущений? Она наверняка начнет чувствовать себя виноватой. Исчезнет та непринужденность, с которой Джастина до сих пор с ним общалась. Появится скованность. В худшем случае – она свернет общение с ним… часом раньше или часом позже – роли уже не играет… и попрощается.

А потом придется вновь ждать случайности, которая опять столкнет их в этом большом городе?

Джастин промолчал.

В конце концов, какой прок в этом признании?

Какой смысл рассказывать Джастине о постигшем его горе, если от ее присутствия ему необъяснимым образом уже почему-то становится легче?

Ей принесли суп, а Джастину – его тосты. Он осторожно надкусил один, почувствовал кисловатый привкус хрустящего хлеба.

Следующий кусок был уже больше. Джастин ел, делая это с удовольствием, а тело чуть ли не пело каждой клеточкой от восторга: наконец-то его обладатель вспомнил, что некоторые потребности неплохо было бы время от времени удовлетворять…

За столиком стояла тишина.

Никто из них не знал, о чем говорить.

Джастина видела, что у ее спутника определенно какие-то неприятности. В таком случае зачем он привел ее сюда? Неужели действительно ему так необходима компания во время обеда?

Чепуха какая-то.

Джастин…

Джастин попросту не знал, о чем ему с ней поговорить. Ему легко дышалось и с аппетитом обедалось. Он всего лишь хотел, чтобы это состояние продлилось как можно дольше. Он пользовался присутствием Джастины, как костылями, которые помогали ему переносить гнетущую тяжесть, с недавнего времени поселившуюся у него внутри.

Его не напрягало это молчание. Ему было комфортно и легко. Но рассудком он понимал, что все-таки неплохо было бы хоть как-то поддержать беседу.

И не знал, о чем можно говорить…