Текст книги "Вернуть себе удачу"

Заказы начали сыпаться на Сэмми один за другим. Она снимала свадьбы, репортажи, истории любви – это входило в моду и становилось особенно популярным.

И еще Сэмми делала очень много фотосессий для начинающих моделей.

Девушки получались на ее снимках утонченными, особенно нежными, притягательными.

В свои двадцать два года Сэмми Саймонс была преуспевающим, талантливым, перспективным фотографом.

Она была нарасхват. Она работала в свое удовольствие. Она не знала меры в своей работоспособности…

В голову ей постоянно приходили все новые и новые идеи. Сэмми сотрудничала с глянцевыми журналами, с рекламными агентствами, с известными газетами.

Она получала огромное удовольствие от своей деятельности…

В какой-то момент Сэмми чуть было не начала чувствовать себя счастливой.

Глава 2

– Соня! Просыпайся!

– Что? Уже?

Приглаживая руками спутанные волосы, Джейн села в постели.

– И давно ты начала спать в ночной рубашке? – удивилась Сэмми.

– Нет… – Джейн смутилась. – Если честно, то не очень давно.

– ?..

– Если быть точной, то после того, как мы с Ником познакомились.

– С Ником? Погоди-погоди… Припоминаю. Вы ведь и сейчас вместе.

– Да, конечно, – кивнула Джейн.

Сэмми засмеялась:

– Завидное постоянство…

– Ну, несколько месяцев – это еще не срок. Однако нам вместе легко. Комфортно, интересно… Он симпатичный. Заботливый, насколько я успела понять.

– Замечательно, – рассеянно отозвалась Сэмми. – Рада за вас. Но… при чем же здесь рубашка? Лично я терпеть не могу спать в одежде. В любой! А уж в постели… Сорочка съезжает, мешается, задирается… К тому же нет смысла надевать сорочку, когда собираешься провести ночь с мужчиной.

– Точно. Или это должна быть исключительно красивая сорочка. Кружевная, тонкая… Или шелковая…

– Так что там с рубашкой? – напомнила Сэмми. – Сознавайся, маленькая негодница.

Джейн вдруг покраснела:

– Понимаешь, мне становится одиноко, когда мы с Ником проводим ночи не вдвоем. И я кутаюсь в длинную фланелевую рубашку до самых пяток. Представляю, как будто это Ник меня обнимает, а не фланель.

От смеха Сэмми рухнула в мягкое уютное кресло.

– Ничего смешного…

– Не обижайся. Звучит это довольно забавно. Надо будет как-нибудь испробовать твой фланелевый рецепт… Хотя я, наверное, в подобном случае все равно предпочту глинтвейн и шерстяной плед.

Умывшись, девушки отправились завтракать.

– Какие планы на сегодняшний день? – заинтересованно уточнила Джейн, цепляя на вилку кусок яичницы-глазуньи.

– Через несколько часов у меня маникюр по записи в салоне, – вспомнила Сэмми. – Надо же, совсем вылетело из головы.

– Маникюр? В салоне?

– Ну да. У меня редко получается как следует накрасить ногти самостоятельно. А вечером – ответственное мероприятие. Нужно хорошо выглядеть.

– Что за мероприятие?

– Презентация нового экстраординарного шампуня.

– Шампуня?! – фыркнула Джейн.

– Ага, – спокойно отозвалась Сэмми, – мне, кстати, давали тестовый образец. Шампунь, в самом деле, неплох. Но дело не в этом… Каталог, вернее, буклет, рекламирующий этот шампунь – моих рук дело. А модель – моя знакомая. Нужно будет появиться на вечеринке, помелькать среди нужных людей, если появятся интересные контакты – вручить им свою визитную карточку. С одной стороны, я как будто бы часть команды, которая работала над продвижением и презентацией шампуня. С другой – моя работа вполне может приглянуться серьезным и крупным заказчикам.

– Здорово, – с воодушевлением кивнула Джейн, – ну, а мне что прикажешь делать? Заказать пиццу и с тоской смотреть видео?

– Можешь заказать суши, – Сэмми показала ей язык.

– Возьми меня с собой! Пожалуйста.

– Зачем?

Джейн усмехнулась:

– Жизнь в Сиэтле не балует меня вечеринками.

– Надеешься с кем-нибудь там познакомиться?

– И не думаю. Я вполне довольна своей личной жизнью. Но… Хочется хорошей музыки и приятного угощения. Хочется побыть среди людей. Просто для собственного удовольствия. Ты меня понимаешь?

– Пожалуй, да.

– Кроме того, должна же я хоть куда-нибудь надеть свои лиловые шпильки и лиловое вечернее платье…

Сэмми взялась за телефонную трубку.

– Куда ты звонишь? – с подозрением спросила Джейн.

Сэмми прикрыла трубку ладонью:

– Сначала – на маникюр. Может быть, нам повезет, и у кого-нибудь из мастеров есть свободное окно. Не можешь же ты ехать со мной с ненакрашенными ногтями.

– А потом?

– Потом позвоню организаторам презентации, пусть внесут тебя в список, несчастная…

* * *

Через несколько часов Сэмми лихорадочно искала парковочное место возле галереи искусств. Как назло, парковочные места были забиты. С трудом Сэмми нашла местечко, и ей пришлось втискиваться между малиновым «Бентли» и белым джипом.

– Выходи осторожно, – предупредила подругу Сэмми.

– Я бы с удовольствием. Но как при этом мне не ободрать свежий маникюр и не поцарапать шпильки? Черт, ну и теснотища…

Поправив платья, прически, поставив машину на сигнализацию, Сэмми и Джейн зашагали по направлению к входу в галерею.

Девушки представляли собой очаровательное зрелище. Миниатюрная Сэмми и хрупкая Джейн грациозно вышагивали на высоких каблуках. Джейн вцепилась в локоть Сэмми, но со стороны казалось, что именно она поддерживает подругу, являясь подстраховкой.

Сэмми была блистательна в своем зеленом наряде. Жемчуг, к сожалению, отсутствовал, зато все элементы ансамбля гармонировали между собой. Волосы Сэмми были зачесаны в гладкий хвост. Губы и щеки казались пунцовыми.

Русоволосая Джейн казалась очень трогательной в своем коротком лиловом платье. На шею она повесила кулон причудливой формы из черного оникса. Оникс таинственно мерцал. Черные ресницы Джейн вздрагивали.

Девушки словно подчеркивали достоинства друг друга, при этом каждая из них являла собой очаровательную картину. Зеленый цвет, в который была облачена Сэмми, отлично сочетался с лиловым оттенком, выбранным подругой…

Девушки подошли к дверям.

Навстречу им выступил импозантный охранник. Или это был администратор? Джейн мало в этом разбиралась. В руках у человека в черном костюме был длинный список.

Он вопросительно взглянул на Сэмми, каким-то безошибочным чутьем определив, кто является главным в этой паре.

– Добрый вечер. Вы есть в списке?

Сэмми кивнула с улыбкой, назвала свою фамилию и фамилию Джейн. Тотчас их имена были вычеркнуты из списка. Охранник посторонился:

– Проходите, пожалуйста.

Джейн с любопытством оглядывалась. Их окружали красивые, яркие люди. По центральной лестнице они поднялись в главный зал. Там был сервирован фуршет. Официанты разносили узкие бокалы с искрящимся шампанским.

– Официальная часть, похоже, еще не скоро начнется, – заметила Сэмми.

– Давай выпьем!

– Хочешь выпить? Выпей… Мне моя голова пока нужна ясной.

Они не спеша перемещались вдоль стен, украшенных огромными фотографиями. Фотографии были призваны проиллюстрировать блеск и шелковистость волос, которые дарил им новый шампунь. Кроме этого, модели демонстрировали белизну зубов и прекрасный цвет лица.

Джейн пила уже третий бокал шампанского. Сэмми сама заговаривала с людьми, подходила к тем, кто разглядывал постеры, брал со стола рекламные буклеты и с интересом пролистывал их.

– Ну, как ты?

– Боюсь, что я раздала почти весь свой запас визиток, – озабоченно проговорила Сэмми, заглядывая в шелковый клатч.

– Тебе нужно было брать с собой рюкзак! – сообщила Джейн. Она хихикнула.

– Ладно. Ничего страшного. Я уже пообщалась с кучей потенциальных клиентов.

– Надеюсь, теперь мы можем расслабиться?

– Хочешь, наконец, повеселиться? Но, кажется, ты вполне успешно веселишься и без меня.

– Брось. Неужели ты обижаешься? Слушай, я понимаю, тебе еще надо постоять рядом с организаторами, похлопать, услышать, как назовут твое имя. Но потом-то мы можем выдохнуть и выпить?

– Можем. К твоему сведению, я за рулем… Поэтому могу чокнуться с тобой минералкой, если тебе угодно.

– Я и забыла, – разочарованно протянула Джейн. – Ладно, больше не буду к тебе приставать. Смотри, кажется, начинается.

* * *

Когда официальная часть закончилась, и вспышки фотоаппаратов перестали сверкать, Сэмми вновь подошла к подруге.

– Ну как, – осведомилась Джейн, – каково чувствовать себя по ту сторону объектива?

– Что ты имеешь в виду?

– Кажется, редкий случай, когда фотографируют тебя на мероприятии, а не ты снимаешь репортаж.

– А, это, – поморщилась Сэмми, – но это просто для отчетности.

– Все равно должно быть приятно.

– Ты верно заметила: мне все равно. Пойдем, я хочу съесть тартинку.

– С удовольствием…

Сэмми уплетала уже пятую тарталетку с копченым лососем. Джейн со скучающим видом разглядывала потолок. Она уже наелась, шампанское больше не лезло в нее. Музыка становилась слишком навязчивой, била по ушам. Вокруг слышался смех, звучали шутки… Но Джейн не понимала, что тут можно делать, когда официальная часть подошла к концу.

Джейн толкнула Сэмми локтем в бок. Та охнула:

– Ты могла бы быть и поосторожнее!

– Извини. Но посмотри, какие симпатичные ребята!

«Ребята», каждый из которых выглядел лет на тридцать, смотрели в сторону девушек. Блондин в сером джемпере и оливковых брюках улыбался. Брюнет в костюме с иголочки пристально смотрел в сторону Сэмми.

– И что? – осведомилась Сэмми у подруги.

– Тобой заинтересовались. Ты не находишь?

– Тебе виднее.

– Может, поболтаем с ними?

Сэмми фыркнула:

– Джейн, если они так заинтересовались нами, или мной, или тобой, то они подойдут сами.

Джейн оказалась права.

Через несколько минут блондин и брюнет подошли к ним. В руках каждый держал по два бокала.

– Разрешите вас угостить?..

Джейн с охотой кивнула. Сэмми пришлось сообщить, что она за рулем. Тем не менее, четверка отошла к одному из столиков. Некоторое время они мило болтали. Брюнет оказался директором рекламного агентства. Он представился Клайвом. Они с Сэмми обменялись визитками. Джейн не преминула пробормотать себе под нос, что кое-кто совершенно не умеет разделять работу и развлечения.

Еще через несколько минут блондин, которого звали Фредом, предложил всем переместиться в какой-нибудь ночной клуб.

– Все равно здесь уже не предвидится ничего интересного.

– Пожалуй, что не предвидится, – согласилась Сэмми.

Джейн дернула ее за руку:

– Отойдем, – намекнула она, – попудрим быстренько носы.

В туалете клуба, где сверкал кафель и натертые до блеска раковины, Джейн и не подумала извлекать из клатча пудреницу.

– Давай прокатимся с ними? – выдохнула она.

Сэмми с изумлением взглянула на подругу.

Это не помешало ей достать из сумочки блеск для губ и слегка подкраситься.

– Что я слышу? – заметила она. – Кажется, еще утром кто-то заявлял, что вполне доволен своей личной жизнью. Зачем тебе ехать с этими парнями куда-то в клуб? Тебе так хочется танцев и развлечений?

Джейн и не подумала смутиться:

– Танцев, конечно, хочется… Однако я вполне могла бы это пережить. Но я ведь о тебе беспокоюсь, дурочка.

– Обо мне? Вот странность. И с каких пор я стала дурочкой?

Джейн схватила ее за руку, горячо зашептала. Видимо, не хотела, чтобы их подслушали:

– Очевидно ведь, что Клайв положил на тебя глаз. Неужели тебе не хочется пообщаться с ним поближе?

Сэмми секунду подумала:

– Кажется, не хочется.

– Он что, недостаточно симпатичный?

– Отчего же… Он кажется мне вполне милым.

– Ты не хочешь отдохнуть ночью в клубе?

– Джейн, я все равно даже коктейли не смогу пить, – вздохнула Сэмми.

– И это является для тебя сдерживающим фактором? Хочешь, обе будем пить только минеральную воду? – предложила Джейн подруге. – В конце концов, фруктовые коктейли тоже никто не отменял…

Сэмми прищурилась:

– Неужели ты так хочешь поехать?

– Хочешь правду? Сказать тебе, чего я в действительности хочу?

– Скажи, – кивнула Сэмми.

– Просто поехать в клуб. С лучшей подругой, которую я не видела больше полугода. Там наверняка будет хорошая музыка. А компания у нас уже есть… Ну же, Сэм! Если ты подумала, что мне интересен Фред, то ты ошибаешься! Просто так совпало, что они приглашают нас обеих. Если бы Клайв позвал тебя куда-нибудь одну, поверь, я не стала бы навязываться. Но, видимо, у них сегодня компанейское настроение… Вот и… Я поеду с вами только для ровного счета. Ты ведь знаешь, что у меня уже есть Ник. А ты вполне можешь закрутить с этим Клайвом. Больше мне ничего не нужно.

Сэмми немного подумала.

– Я предпочла бы извиниться перед ними. И отправиться домой.

– Почему?

– Устала, – коротко резюмировала Сэмми.

– Ты слишком много работаешь! – возмутилась Джейн. – Учись делать паузы! Надо давать себе передышку.

– В том-то и дело… На этой презентации я работала. А сейчас мне хочется полежать, закинув ноги на стол, выпить мохито домашнего приготовления. Совсем не тянет туда, где грохочет музыка, надо двигаться и улыбаться по любому поводу.

– Ты могла бы встретиться с Клайвом в другой обстановке, – с сомнением пробормотала Джейн.

Сэмми улыбнулась.

– Я ведь говорила тебе. Мне мало кто нравится… Даже если у него пиджак от Ральфа Лорена, он может купить мне дюжину коктейлей в баре, и даже если он сверкает белозубой улыбкой не хуже, чем мои постоянные модели.

* * *

Сэмми работала в студии.

Она нервничала и торопилась.

Джейн осталась дома одна. У нее болела голова, а таблеток от головной боли у Сэмми дома не нашлось. Поэтому подругу пришлось оставить на диване в компании кувшина с морсом и книжки Сэлинджера. Сама Сэмми отправилась на съемку.

В процессе выяснилось, что она переживает больше, чем ей казалось. Она рассчитывала, что трех часов аренды студии им с Моникой вполне хватит. Моника прибыла в студию уже накрашенная должным образом. Она была красиво причесана. С собой у Моники было несколько костюмов и купальник. Монике требовалось портфолио, чтобы начать сотрудничать с модельными агентствами.

Для портфолио Сэмми особенно старалась…

Может быть, она и не думала об этом намеренно. Но каждый раз в голове словно всплывало несостоявшееся модельное будущее. Сэмми казалось, что она в своем роде может дать этим моделям путевку в жизнь. Конечно, очень многое зависит и от самой девушки. Но Сэмми могла снять ее так, что модель становилась желанным объектом для любого из крупных агентств.

Когда Моника отправилась переодеваться в синий псевдоделовой костюм (для делового вырез был слишком низким, а юбка – слишком короткой), Сэмми быстро просмотрела на мониторе фотоаппарата то, что успела сделать.

Так и есть… Она неудачно настроила свет. Пришлось тащить табуретку, возиться снова с осветительными приборами. Можно, конечно, было позвать парня, который дежурил в студии. Но Сэмми не слишком доверяла штатным сотрудникам фотостудии. Откуда они знают, что нужно именно ей? Как могут почувствовать? Нет, лучше сделать все самой. И обычно Сэмми оставалась довольна своим результатом.

Но сейчас она беспокоилась о Джейн, которая наконец-то вырвалась к ней погостить, а вынуждена была остаться дома. Что, если ей станет хуже? Что, если она будет звонить Сэмми, а сотовая связь здесь не ловит?

Сэмми постаралась сконцентрироваться.

Модель вернулась в длинном алом платье с высоким разрезом до бедра.

Она с уважением смотрела на камеру в руках Сэмми.

– Не тяжело? – наконец, поинтересовалась она.

– Нет. Почему мне должно быть тяжело?

– Ну… Камера кажется такой громоздкой. А вы – такая хрупкая…

Сэмми пожала плечами.

Подумаешь… Неужели эта девица воображает, что лучше Сэмми управилась бы с фотоаппаратом? То, что она выше ростом, ничего не значит. Вон, такая же худая… А Сэмми за долгие годы практики уже натренировалась бегать с фотоаппаратом. Что, если снимать приходится на натуре, на природе? Там кофры на землю не очень-то положишь. И камеру, чтобы передохнуть, тоже некуда пристроить.

– В общем, думаю, я бы так не смогла… Целый день на ногах, при этом еще и фотоаппарат таскать. – Моника сменила положение, повернулась чуть в сторону, наклонила голову. Сэмми сделала еще несколько кадров.

К беспокойству за Джейн добавилось новое переживание. Сэмми была раздражена. Неужели это всегда будет терзать ее понапрасну? Нет, конечно, терзать – это слишком сильное слово. Но Сэмми знала, что была бы великолепна и по другую сторону камеры. Эта модель, едва начинающая делать первые робкие шажки по пути модельного бизнеса, сама открытым текстом признается в том, что не справилась бы с фотоаппаратом.

«А я справляюсь! Справляюсь! И у меня здорово получается. И я побеждаю на конкурсах. Но я и позировать могла бы. Я ничуть не хуже всех этих кукольных или стервозных, гламурных или натуральных красоток. Я тоже могла быть моделью… По улицам шатается уйма девиц с высоким ростом, но рост – это их единственное достоинство! Носы длинные, волосы тусклые, лица грубоватые… А все, чего не хватает мне – это роста… Роста…»

Сэмми распрямилась, снова взглянула на окошко в фотоаппарате. Кажется, теперь со светом все было в порядке. Ну, и замечательно.

Нужно брать себя в руки. А эмоции – убирать в сторону. В конце концов, она профессионал или кто?

Под эмоциями в данном случае подразумевались и беспокойство насчет Джейн, и собственная досада по поводу карьерной неудачи.

Неудачи, которая, как казалось Сэмми, осталась позади.

Почему же это неприятное ощущение вылезает снова и снова?

Когда она окончательно переживет крушение мечты стать знаменитой моделью?

Нужно принять то, что есть. Ведь она все равно работает в модельном бизнесе. И сотрудничает в индустрии красоты. Глянцевые журналы, выставки – все, что угодно.

Она тоже занимается любимым делом. И при этом неплохо зарабатывает. Есть своя квартира, есть машина. К чему постоянно вспоминать о том, что недостижимо в этой жизни? Недостижимо, по крайней мере, для нее – Сэмми Саймонс. Невозможно занять чужое место.

Нужно доснимать фотосессию и отправляться домой. Что-то она совсем расклеилась. Может быть, они с Джейн обе простудились? Просто у Джейн болит голова, а у Сэмми это выражается в лихорадочном состоянии и дискомфорте. Кажется, Джейн права. Нужно больше отдыхать. Разве кто-то сделает это за нее? И разве у нее нет возможности позволить себе отдых?

Сэмми вспомнила о списке намеченных на следующую неделю дел.

С другой стороны, не произойдет ничего страшного, если она позволит себе отдых немного позже. Столько интересных задач…

В числе прочих задач значилась фотосъемка перед интервью.

Интервью с какой-то интернетовской шишкой. Парень сделал, кажется, чуть ли не состояние на Интернет-проектах. Сэмми хмыкнула: интересно, насколько стабилен бизнес в Интернете… У этого бизнесмена берет интервью корреспондент популярного женского журнала. А с нее, Сэмми – отличные фотографии.

Да, пожалуй, неделя полноценного отдыха может немного обождать.

* * *

По дороге домой Сэмми заехала в кондитерскую. Она помнила о том, какая Джейн сладкоежка. Когда Сэмми поднималась по лестнице, руки приятно оттягивал бумажный пакет. В пакете были марципаны, шоколад с ликером, крохотные кокосовые «бомбочки» и множество других соблазнительно вкусных вещей.

Но Джейн тоже приготовила подруге сюрприз.

Она уже не валялась на диване с головной болью. Когда Сэмми открыла дверь квартиры своим ключом, она невольно ахнула.

Обувь в коридоре была расставлена ровными рядами. По квартире витал запах свежести. Сэмми с подозрением принюхалась – напоминало ароматические палочки. Какой-нибудь «гавайский бриз» или «цветок лотоса». В любом случае, пахло приятно. К аромату палочки примешивался запах свежевымытых полов…

Сэмми пригляделась повнимательнее. Еще утром в углах квартиры ютились роскошные клубки пыли. Теперь они исчезли. На подзеркальник в коридоре можно было без опасения бросать новую дизайнерскую сумку – вся грязь исчезла.

Джейн пела что-то в душе.

Сэмми сбросила туфли, положила пакет с марципаном на кухонный стол. Да, кухня тоже сверкала чистотой.

Интересно, сколько времени потребовалось Джейн, чтобы отдраить плиту? Раковина радовала хозяйку давно забытой белизной.

Сэмми отправилась в спальню, чтобы переодеться. По дороге она полюбовалась гостиной. С журнального столика исчез ворох огрызков, обрывков газет, обгоревших спичек. Стаканы из-под коктейлей были, очевидно, унесены из гостиной и так же безжалостно вымыты…

– Добрый вечер!

Джейн, как и подобало заправской хозяйке, появилась на пороге гостиной в тюрбане из полотенца на своей русой голове.

– Привет. Я смотрю, ты уже прыгаешь резвым зайчиком. Я не купила тебе таблетки, потому что забыла…

Джейн махнула рукой:

– Если честно, то уже и не надо… Я довольно быстро пришла в себя после твоего отбытия. Выпила кофе – может, именно это и помогло. А что там такое в пакете на кухне?

– А что тут творится по всей квартире? – вопросом на вопрос ответила Сэмми.

– Я думала, тебе будет приятно… Я просто хотела помочь.

– Огромное спасибо за помощь, – поблагодарила Сэмми. – Знаешь, у меня есть привычка записывать нужные мне телефоны на всяких клочках бумаги, старых визитках… Интересно, где теперь искать…

Джейн не дала ей договорить:

– Ой, прости, пожалуйста! Я об этом не подумала. А что, я выкинула какой-то номер, который тебе нужен? Я еще не выбрасывала мусор. Может, этот обрывок как раз в ведре… Давай, я поищу?

Сэмми расхохоталась:

– Успокойся. Ничего искать не надо. Я просто решила немножечко тебя попугать. Ты и в самом деле запросто могла лишить меня нужного телефона или адреса электронной почты.

– Просто… Понимаешь... У тебя было так пыльно. Мне было неуютно.

– Хочешь сказать, что я – поросенок?

– Вовсе нет, но…

– У меня и в самом деле совсем нет времени убираться, – Сэмми с усталым вздохом приземлилась на взбитые диванные подушки.

– Я понимаю. Вот и решила немного помочь… Знаешь, Сэм, даже когда я долго не убираю в своем доме, он все равно не выглядит таким запущенным, как твоя квартира. Сколько времени у тебя не доходили до уборки руки?

– Боюсь подсчитывать, – засмеялась Сэмми. – Но ты права. Это никогда не было моим приоритетом.

– Может, нам стоит выпить чаю? Я не ожидала, что ты так быстро вернешься. Как думаешь, успеем на шестичасовой сеанс новой комедии?

Сэмми задумчиво прикусила нижнюю губу:

– На самом деле… Я еще не совсем закончила с делами на сегодня.

– Это как? – возмутилась Джейн. – Тебя и так не было с самого утра! Что за…

– Мне нужно слить фотографии на компьютер. Нужно оценить результат. Я должна быть уверена, что мне есть что предъявить Монике.

– Разве это не ждет до завтра?

– Завтра у меня будет новая встреча, – вздохнула Сэмми.

– Так… Понятно… – протянула Джейн. – Кажется, я зря тебе поверила. Ты опять не можешь уделять мне достаточно внимания.

– Я только выгружу фото на компьютер, – поклялась Сэмми.

Джейн грустно сообщила:

– Я тебе не верю. Начнешь обрабатывать самую удачную фотографию. Потом увлечешься. Да ты и к ужину не опомнишься! Ты…

– Если хочешь, можешь контролировать процесс, – предложила Сэмми.

– Это как?

– Пойдем вместе к компьютеру. Если ты увидишь, что я начинаю обрабатывать фотографии, просто нажмешь на кнопку и выключишь компьютер.

– Это ты сейчас так говоришь. Но если ты увидишь удачную фотографию и попытаешься с ней что-либо сделать, а я отрублю питание компьютера, то ты уже со мной попытаешься сделать что-то нехорошее.

– Что?

– Например, попробуешь меня придушить, – предположила Джейн.

– Откуда такое недоверие?

– Я ведь не первый день тебя знаю.

* * *

Бумажный пакет со сладостями так и остался нетронутым.

Слив фотосессию с Моникой на свой компьютер, Сэмми завизжала от восторга. Кадры, в которых ей показался неудачным выставленный свет, получились самыми интригующими. Нужно было только убрать лишнюю тень… и выровнять тон лица… У Сэмми чесались руки довести кадр до совершенства и выложить хотя бы один пример своей работы в блог. Да, таких занятных снимков у нее еще не было.

Джейн напрасно возмущалась. Сэмми умоляла ее дать поработать хотя бы полчасика.

– Только один кадр! Только этот. Честно. Можешь пока съесть мою долю марципанов.

– Слушай, ты прикидываешься? Как ты не понимаешь: дело не в марципанах. Я могу и сама купить себе сладостей. Дело в том, чтобы выпить чаю вместе!

– Полчаса! Всего полчасика…

Джейн со вздохом сдалась. Противостоять напору и умоляющим глазам Сэмми Саймонс было, как всегда, невозможно.

…Глубоко за полночь Сэмми прошуршала из кабинета в гостиную. Джейн, закинув ноги на чистую поверхность журнального столика, едва удостоила подругу взглядом. Она изучала экран телевизора. На экране Кларк Гейбл горячо убеждал в чем-то «Скарлетт».

– Хочешь кофе? – жалобно спросила Сэмми. – Слушай, ты бы видела, какой я сделала Монику… Такое сочетание лукавства и наивности во взгляде… И эти ее ноги…

– Спасибо, голова у меня пока не болит.

Рядом с Джейн лежала плоская картонная коробка. В коробке красовался один-единственный треугольничек остывшей пиццы с морепродуктами.

– Ты что, заказывала пиццу?

– Как видишь.

– Слушай, прости меня… Хочешь, отправимся в клуб на всю ночь? Кажется, Фред оставлял тебе свой номер телефона? Можем прекрасно оторваться вчетвером. А…

– А завтра ты будешь ронять фотоаппарат, потому что руки дрожат после выпитого? – прервала подругу Джейн сердитым тоном. – Ты сама говорила: завтра тебе предстоит новая работа.

– Слушай, точно… Вот черт.

– Именно. Это означает, что тебе позарез необходимо выспаться.

– Вот черт!

– Ладно, Сэмми, не пытайся меня одурачить. Я иду спать. Завтра постараюсь не путаться у тебя под ногами. В случае чего сама придумаю себе занятие.

Джейн поднялась, собрала немытую посуду со столика и с гордым видом проследовала к выходу из гостиной.

Но на полпути она обернулась.

– Знаешь… Ты, главное, не обижайся. Но я – твоя подруга. А даже подруге может быть неприятно. Тяжело сносить такое невнимание по отношению к себе. Может быть, мужчины из твоей жизни исчезают не потому, что все они тебя чем-то не устраивают?

– Нет? А почему? – тупо переспросила Сэмми.

– Да потому что ты уделяешь им столько же, полагаю, внимания, сколько и тараканам на собственной кухне.

Сэмми возмутилась до крайности:

– Но… у меня нет тараканов! Нет, нет, нет!

– Ладно. Может, и нет. Но обязательно появятся. Ты создаешь все условия для того, чтобы они у тебя прекрасно себя чувствовали. Заметь, не для мужчин ты создаешь условия.

– Я еще и условия им должна создавать? – возмутилась Сэмми.

– Дело твое, – улыбнулась Джейн. – Не хочешь – и не надо. Но сегодня утром я с трудом смогла перемыть посуду. Пирамида была такой, что места в раковине уже не хватало. И посуда громоздилась до самого крана. Втиснуться в свободное пространство с губкой оказалось весьма затруднительно.

Она вышла из комнаты. Сэмми осталась стоять, ее руки в растерянности повисли. Уже не хотелось есть, а ведь полчаса назад аппетит мучил ее со всевозрастающей силой.

Пожалуй, лучшим выходом было отправиться спать.

Но перед сном надо будет принять горячую ванну. Да-да, погорячее. С морской солью или хвойным экстрактом. Признаки подступающей простуды нужно было душить на корню. Если головная боль Джейн прошла, то Сэмми чувствовала себя все хуже.

Надо просто выспаться. Надо как следует выспаться. И хорошо будет, если в этом сне ее оставят в покое фотоаппараты, фотостудии и осветительные приборы…