Текст книги "Метро 2033: Аркаим"

– И что ты предлагаешь: стать соучастником твоих темных дел? – вдруг повысил голос полковник. – Твоим подельником?

– Ты о чем сейчас? – В горле Владимира Михайловича пересохло. Он уже едва сдерживал приступ ярости. – Что вы вместе с президентом задумали? Чувствую, что-то не то.

– У меня ордер на арест Смирнова за несанкционированный выход на поверхность, – уже официально разъяснил обстановку Смагин.

– Какой «несанкционированный», если он по моему приказу…

– А ты отстранен. За станцию отвечаю я. И поэтому даже к лучшему, что группа исчезла! Не люблю показательные суды, нет группы – нет проблемы.

Полковник Смагин торжествовал, ведь загнать в угол начальника станции ему раньше и не снилось.

– В чем обвиняют Смирнова? – пока еще сохраняя внешнее спокойствие, спросил Ковальчук. – Не в измене же?

– В краже боеприпасов и подготовке к покушению на президента.

– Да ты ж… Но ты знаешь, что это не так!

– Я комендант станции, и я верю только фактам. А ты – уже прошлое, Владимир Михайлович, наступает новая эра правления. Нам больше не нужны лишние звенья, начальники станций… Выходит, что тогда полномочия президента слишком условны. Пока условны!

– Стремитесь к абсолютной власти? – уточнил Ковальчук.

– А кто к ней не стремится-то? Вы расслабились, а мы окрепли. Зачем скрывать? Тебе лучше знать: особое положение введено на всех станциях вашей умирающей республики. Связи между станциями временно нет, президент находится в специальном вагоне у станции «Площадь Революции», а точнее, за естественной преградой недостроенного прохода. Внутренние войска уже с нами, а ваши внешние оперативные группы, если те не будут согласны с нововведениями, объявим вне закона. Когда власть будет централизована, мы сможем развиваться, а то вы устроили тут полный застой!

– Это не застой, а стабильность, – попытался вернуть разговор в разумное русло Ковальчук. Трудно было понять, еще труднее поверить тому, что он сейчас слышал. Бред какой-то…

– Для вас она сытая.

Договорив, комендант аккуратно положил пистолет «ТТ» на стол – поближе к себе. Владимир Михайлович был обречен! Такого поворота быстро развивающихся событий даже он со своим многолетним опытом ожидать не мог. Стоя посреди оборудованного под кабинет вагончика он сказал:

– Бардак! Нашли время… Столько проблем сейчас: вентиляционная система устарела, не хватает продовольствия, боеприпасов, чистой питьевой воды, смертность превышает рождаемость – ну, самое время играть в революцию!

– Так малой кровью поиграем, а смертность не такая уж и повышенная, раз продовольствия не хватает, не грех ее и увеличить. У нас на проблему нехватки продовольствия и болезни свои взгляды.

– Мы десять лет создавали, а вы разрушите. Отбросите назад, в двадцатые, – с отчаянием вздохнул Владимир Михайлович.

– Это все эмоции!

– Да какие к черту эмоции?! – Ковальчук уже и не знал, как разговаривать с этим человеком. – Вот, возьми нашу станцию. Вся инфраструктура работает, все наладили, даже банк и бюджет! Безработицы нет. Бесплатное разовое питание для всех жителей и гостей станции. Да, проблем много! Но не рушьте то, что имеем. Годы трудов… Наших трудов, сволочи!

– Я сейчас просто расплачусь! Ты еще не понял? А ты вспомни, что до объединения станций было! Вы всех, кто с «Площади Революции», за людей как не считали, так и не считаете. Зажрались тут! Устроили монополию на боеприпасы и продовольствие. Даже банк себе, блин, и в самом деле создали.

– И создали! Для порядка создали, сами хорошо живем и другим помогаем, обеспечиваем. Едой, водой и работой.

– Да тошнит от правильности твоей! Хочу большего. Широких полномочий. И я все это получу, потому что президент поддерживает. Хватит, мне некогда тут с тобой…

Речь свою комендант закончить не успел, потому что Ковальчук молниеносно, в два прыжка, уже оказался рядом с ним. Перемахнув через стол, отбил дернувшуюся к пистолету руку Смагина. И в то же мгновение воткнул ему в шею свой охотничий нож. Вскрикнуть комендант не успел, потому что начстанции придавил его, зажав левой рукой рот, правой проворачивая лезвие.

– Хватит, Степаныч, пока ты мне на станции дров не наломал, – глядя в глаза жертве, проговорил Ковальчук. – Извини, нехорошо получилось, но выбора нет. С изменниками нельзя иначе…

Полковник Смагин умирал медленно. Будучи физически крепким человеком он попытался сбросить Ковальчука, но после поворота ножа в шее в горло плеснула горячая кровь. Захлебываясь ею, глядя в глаза ненавистному ему человеку, он дернулся и затих через несколько секунд.

Владимир Михайлович слез с коменданта, закрыл изнутри кабинет и поднял трубку телефона с надписью: «ОД». На другом конце провода раздался грубый голос:

– Оперативный дежурный Басов! Слушаю вас, товарищ полковник.

– Это начальник станции Ковальчук. Полковник Смагин убит за измену Республике, а внутренние войска пытаются уничтожить оперативные группы и руководство станций. Я сам заблокирован в комендантской. Приказываю немедленно собрать все четыре оперативные группы, находящиеся на станции, и обезоружить внутренние войска.

– Владимир Михайлович, вы-то не ранены? Мы скоро подойдем к вам.

– Миша, только постарайтесь без жертв. Если получится…

– Мы ждали вашего приказа, все сделаем, – ответил дежурный и повесил трубку.

Долго ждать не пришлось. Уже через несколько минут со стороны станции послышались короткие выстрелы. Ковальчук оставался в кабинете – внешний периметр хорошо охранялся. Он приоткрыл дверь, но тут же закрыл, услышав шаги нескольких человек, поднимающихся по лестнице. Нервно пройдя еще круг по кабинету, начальник станции положил пистолет «ТТ» в карман плаща и вышел, захлопнув за собой дверь. Снаружи он почти сразу столкнулся лицом к лицу с людьми коменданта.

Комендантский взвод насчитывал около двадцати человек. Больше до самого блокпоста никого не было. Гарнизон же станции насчитывал двести тридцать человек личного состава внутренних войск против двадцати шести оперативников, не считая троих из группы Смирнова, не вернувшихся из рейда. Прокрутив эти цифры в голове, Ковальчук задал вопрос:

– Где командир комендантского взвода?

– Он внизу. Приказал доложить коменданту о стрельбе, – ответил ближний из трех солдат.

– Комендант в курсе событий! Просил не беспокоить и передать оперативную информацию командиру взвода.

Зная отношения коменданта с начальником станции, люди полковника Смагина недоверчиво выслушали Владимира Михайловича, но испытывать судьбу не стали и спустились по лестнице.

Быстро последовавший за ними Ковальчук уверенно подошел к командиру взвода:

– Власов, комендант просил тебе передать, чтобы ты выделил мне пару бойцов для сопровождения. На станции беспорядки, и мне нужно успеть добежать до дежурки. Сам поднимись к Смагину, получишь дальнейшие указания.

Последняя фраза рассеяла всякие сомнения командира комендантского взвода. Отдав краткие распоряжения, он отправился в кабинет полковника, а Владимир Михайлович вскоре перешел на бег, но никто не обратил на это внимания.

Но не успел Ковальчук удалиться с двумя провожатыми и на пятьдесят метров, как послышался истошный крик командира взвода:

– Догнать, огонь на поражение, комендант убит!

Не дожидаясь реакции спутников, начальник станции резко дернул из кармана «ТТ», направил в голову ближайшему из бойцов и выстрелил. Не издав ни звука, тот рухнул на рельсы. Второй успел лишь скинуть с плеча АК-74 – и получил две пули в грудь.

– Ломов, бегом ко мне! – задыхаясь от бега и запинаясь о рельсы, кричал, приближаясь к блокпосту, Ковальчук.

Старший сержант Ломов был в смятении. Услышав стрельбу на станции, он понял, что творится неладное, но кто кого и за какие дела убивает, еще не разобрался.

– Владимир Михайлович, что происходит? – перепрыгнув через мешки с песком и скидывая из-за спины АКСУ, спросил он.

– Я убил Смагина за измену Республике. Внутренние войска пытаются сделать зачистку, уничтожив оперативные группы, и отстранить от власти начальников станций.

– Мне придется вас задержать, – еще не понимая, что происходит, следовал инструкции Ломов.

– Послушай, сынок, – уверенно продолжил Ковальчук. – Если ты меня остановишь, то мои ребята там, на станции, столько дров наломают. Ты же их знаешь… Мне надо до них добраться, а то крови будет еще больше! Твоя задача – не впускать на станцию комендантский взвод.

С этими словами Владимир Михайлович обошел сержанта и скрылся в темноте.

Оценив возможные непростые последствия, Ломов скомандовал:

– Блокпост, приготовиться к бою!

В это время появилась первая группа бойцов со стороны перегона. Не ожидая сопротивления, они быстро приближались к блокпосту.

– Стой, кто идет? – закричал Ломов.

– Да ты че, Шура, уже людей коменданта не признаешь? – приостановившись, выкрикнул один. – Мы за начстанции пришли, он обвиняется в убийстве полковника Смагина.

– Назад! Вход на станцию закрыт! Еще один шаг – и огонь на поражение, – хладнокровно и уже более уверенно произнес Ломов.

– Ты че, шкура продажная, тоже в заговоре против президента? Сдохнешь вместе с Ковальчуком своим за измену.

– Я в вашу политику не лезу, – ответил сержант. – У меня приказ Смагина: никого не впускать и не выпускать.

– Так он убит!

– Я его трупа не видел, потому – назад всем, – скомандовал Ломов и выпустил короткую очередь из ПК поверх голов опешивших солдат.

Люди коменданта отступили. Многие из них сами растерялись после убийства командира, а лезть под пули, не разобравшись, кто тут за кого, совсем не хотелось.

* * *

Алиса медленно шла по платформе. После ночи в душной камере ее освободили, и все мысли ее снова были только о судьбе Алексея. Начальнику станции сейчас было не до нее, и ничего не оставалось, как пойти домой. Ей не хотелось ни есть, ни пить, не хотелось ничего, ни в чем уже не было смысла. А еще недавно казалось, что жизнь изменится, счастье так близко! Несмотря на закаленный характер и тренированное тело, в ней что-то сломалось, превратив девушку в собственную тень.

А вокруг творилась необычная суета. Люди шептались, обменивались самыми невероятными слухами о дальнейшей судьбе Республики после ночных беспорядков. Платформа и жилые кварталы теперь были ярко освещены всеми резервными генераторами. Создавалось впечатление, что кругом тепло, светло, и ничего не происходит. Даже строгий рабочий регламент отменять никто не стал, и люди шли на завтрак, используя свои заработанные лимиты на питание. Открылись центральный базар, школа, садик, душевые и больница. Жителям уже казалось, что ничего и не изменилось. Но именно сейчас начальник станции проводил экстренное совещание в ситуационном зале «Торгового центра». Туда явилось несколько десятков человек – почти весь личный состав оперативных групп и внутренних войск, перешедших на сторону Ковальчука.

– Ситуация на станции следующая, Владимир Михайлович! – произнес старший оперативный дежурный подполковник Сафонов, сидя в одном из кресел за круглым столом. – Мы заблокировали гермоворота в переходе на станцию «Площадь Революции», заперев комендантский взвод и президента с его хваленым спецназом. Переход на «Проспект Победы» усилен несколькими десятками боевиков. Потери за ночь: у оперативников двое убито, трое ранено, во внутренних войсках семь убито, двенадцать ранено, сто двадцать шесть человек сложили оружие и разошлись по домам, остальные перешли на нашу сторону.

– Это что же получается: сейчас в строю восемьдесят пять человек из внутренних войск и двадцать один оперативник? – подсчитал Ковальчук.

– Да, это все, но мы можем провести тотальную мобилизацию, – ответил дежурный.

– Какие будут предложения, товарищи? – обратился ко всем присутствующим начальник станции.

В зале воцарилась гробовая тишина. Все ждали его решения, а не вопроса… Владимир Михайлович оглядел собравшихся. Тяжело переживая навалившееся на него бремя, он постукивал пальцем по клавиатуре старенького ноутбука. Вздохнув и не дождавшись предложений, заговорил сам:

– Мы можем противостоять действующему правительству. Станция «Проспект Победы» нас поддержит, поскольку зависит от наших поставок продовольствия и прочего. Отрезанный от станции «Торговый центр» президент долго не протянет и сам будет искать встречи для переговоров.

Тут Ковальчук нервно захлопнул ноутбук и продолжил:

– Но мы не должны забывать и о людях, живущих на станции «Площадь Революции» – они действительно зависят от нас полностью. Выход на поверхность через вентиляционную шахту имеется, но возможен только при наличии оперативных групп и соответствующего снаряжения. Учитывая это, я понимаю неизбежность жертв среди мирного населения, но и прекратить борьбу не могу. Президент пытается уничтожить то, что мы годами создавали. Наша станция уже десять лет не знает голода. Все необходимое у нас имеется.

Владимир Михайлович замолчал. Присутствующие в ситуационном зале зашептались, кто-то попытался высказаться. В это время несколько раз моргнуло центральное освещение и погасло совсем. Зал совещаний поглотила тьма, которую разгоняли лишь несколько керосиновых ламп. Люди привыкли к скачкам напряжения, и никакой паники не последовало.

– Мы с вами, – прозвучал возглас из темноты, его подхватили другие.

– Я рад пониманию. Однако, всех предупреждаю, что внутренние войска ненадежны. По сути, нас всего два десятка по нашу сторону.

– Но какие будут дальнейшие действия? – спросил один из командиров оперативных групп. – Борьба до последнего?

– Нужно продолжать сопротивление! – выкрикнул старший оперативный дежурный.

– Бесспорно! – резко ответил Ковальчук. – Не будет сопротивления – не будет нас.

– Мы с вами до конца, – раздались возгласы из зала.

Немного подумав, начальник станции произнес:

– Хорошо. Ворота откроем и проведем разведку боем, но не сегодня. Надо понаблюдать. Выждать момент. Людей на станции не пугать.

– Усилить патрули? – спросил оперативный дежурный.

– Вопросы обороны станции позже обговорим. На этом предлагаю пока закончить совещание.

Люди стали медленно расходиться, многие находились в смятении. Даже у оперативников появился страх за себя и своих близких. Никаких определенных планов так и не было озвучено, и было видно, что начальник станции нервничает и куда-то торопится. Но люди ему верили… Вопросов больше никто не задавал.

– Подполковник Сафонов, задержитесь, пожалуйста, – произнес вслед уходящему старшему оперативному дежурному Ковальчук.

– Я в вашем распоряжении, Владимир Михайлович, – повернувшись, ответил офицер.

– Мне необходимо снаряжение, оружие, боеприпасы, я выхожу на поверхность.

– Без охраны?

– Без охраны… Встреча срочная и конфиденциальная! – Ковальчук задумался. – Вот еще что: Алису – невесту Алексея Смирнова – нужно отправить на «Проспект Победы». Ее потерять я не могу. Хватит с меня. Считаю, что она в опасности даже здесь.

– А что, Смирнов вне закона?

– Смотря чьего закона… Республиканский свод статей теперь под сомнением. Да и устав тоже, можно сказать, теперь вражеский.

– Думаете, его группа выжила? – сев за стол, уточнил подполковник.

– Я очень на это надеюсь, – опустив голову, произнес начальник станции.

– А что делать с дочерью Долговязого – Надеждой? – спросил Сафонов.

– Отправьте в приют «Проспекта Победы». Только немного попозже.

– Хорошо! Мы, если честно, не ожидали, что начнем войну с президентом.

– Президент? Какой он, к черту, президент, когда нас около трех тысяч человек всего. Заигрались, аж тошно.

– Тут вы правы.

– Президент будет искать перемирия. Ему нужна власть над живыми людьми.

– Я понимаю! Но все растерялись… Да и я тоже. Мне кажется, вы не все рассказали. Еще этот выход…

– Даже если и так, сам все рано или поздно узнаешь, а когда узнаешь, то поймешь. Во всяком случае, по своей воле я вас не брошу. Будь спокоен.

Глава 5
Переход

Челябинское метро (перегон между станциями «Торговый центр» и «Проспект Победы»)

17.04.2033 года, 20.40 по южно-уральскому времяисчислению.

С Алексеем Алиса познакомилась несколько лет назад, когда после обучения и подготовки он был распределен на станцию «Торговый центр». Новоиспеченный офицер часто бывал в гостях у начальника станции, а девушка проходила практику под руководством Ковальчука. Она хотела в дальнейшем работать в оперативных группах офицером внешней безопасности. Несмотря на то что девушка готовилась стать медиком, а такие специалисты в отрядах были на вес золота, Ковальчук медлил с распределением. Потом Владимир Михайлович заметил и взаимную симпатию молодых людей, и предложил Алисе пока не вступать в ряды оперативников, ведь браки офицерам Республики были строго запрещены.

Алиса устроилась в местную больницу, девушке понравилась работа. Она даже открыла в себе способности чувствовать боль пациентов. Помогала коллегам ставить точные диагнозы и радовалась, что становится уже опытным и нужным специалистом.

Ковальчук помог ей снять отдельную палатку, что являлось для станции большой роскошью. На сбережения Алиса могла позволить себе, кроме одного обязательного в неделю, и дополнительный горячий душ, изредка бывала в кафе. Закупала на базаре свечи и керосин, что давало возможность читать по ночам взятые в библиотеке книги.

По законам Республики, молодая девушка с шестнадцатилетнего возраста могла выполнить свой материнский долг. С восемнадцатилетнего же возраста бездетные женщины облагались высоким налогом. Свои отношения Алексей с Алисой не афишировали – встречались тайно. Родственные души, они понимали друг друга без слов. Эти совместно проведенные часы пролетали, будто секунды, были как глоток свежего воздуха в душном метро.

Девушка мечтала о семье, а Алексей медлил с подачей рапорта об отставке, так как не был уверен в успехе задуманного. Но отдать любимую другому тоже не мог. Он понимал, что после ее совершеннолетия брак будет неизбежен по закону, холостых мужчин и свободных женщин старше этого возраста в Республике не оставалось.

Еще в начале весны администрация президента все активнее стала вмешиваться во внутренние дела станций, повысила налоги.

Алексей оберегал Алису от всего этого. Ведь она еще в детстве, в девять лет потеряла опекунов, и ее отправили в приют «Проспекта Победы». Тогда он был единственным на всю республику, переполненный и неуютный. Только через четыре года указом президента такие же детские учреждения организовали все три станции. Держали там до двенадцати лет, обучали и затем, определив способности детей, распределяли по профессиям. До четырнадцати за ними закреплялись наставники, а после начиналась самостоятельная работа и относительная свобода, паспорт давали лишь в шестнадцать. Администрация контролировала подростков, хоть и не навязывала выбора специальности. Это зависело от их психологии и физических данных, которые, к сожалению, у детей ухудшались с каждым годом.

И на станциях-то трудно было найти безопасную работу, а весной двадцать второго года ученые предложили создавать колонии на поверхности, оборудовать теплицы, чтобы питание стало не таким однообразным и более полезным. Так появилась самая опасная профессия – аграрный инженер, набирали только добровольцев. Из-за риска и вредности им лучше платили. Аграрники выбрали наименее разрушенные высотные здания в городе и на них начали строительство теплиц под защитой бойцов оперативных групп. Радиационный фон был еще высок, но мутанты тогда не представляли собой серьезной проблемы. По магазинам собрали семена овощей, посадили картофель, лук, чеснок, репу и морковь. Проращивали их в метро, а рассаду выносили на поверхность. Землю для теплиц копали на поверхности, снимая тридцатисантиметровый слой. Уже осенью получили первый урожай – правда, ценой жизни нескольких аграриев, умерших от лучевой болезни. А воду для теплиц приходилось приносить с собой в канистрах. Вода в метро очищалась естественным способом – через грунтовые воды – и собиралась в специально оборудованные колодцы.

Сама идея выращивать овощи на поверхности возникла после того, как летом, через много лет после войны, лучи солнца стали проникать сквозь пылевую завесу. У людей даже появилась слабая надежда когда-нибудь навсегда покинуть темное, душное метро. Урожай следующего года принес уже некоторый достаток, жители подземки почти забыли про голод и авитаминоз. К скудному рациону, состоящему из просроченной лапши быстрого приготовления, кипятка, самогона, куриного мяса, яиц, крыс, грибов и бесцветных ягод, выращенных в метро, добавились свежие овощи.

На базарах станций можно было найти многое, начиная от шоколада и заканчивая протухшими консервами. Все это приносили вольные сталкеры, официально покупая лицензии на выход в город. Были и такие, которые пролезали на поверхность неофициальными путями, сдавали перекупщикам заказанный ими товар и снова исчезали в лабиринтах недостроенного челябинского метро. О нелегальных выходах на поверхность правительство знало и, возможно, даже имело свой процент с доходов. Ничем иным нельзя было объяснить, почему эти каналы не перекрывались.

Девушки обычно устраивались на работу в детский дом или детский сад, прачечную, швейную мастерскую, столовую или кафе, банный комплекс, некоторые даже на ферму. Те, кто получал дополнительное образование, могли работать в поликлинике, школе, на складе неприкосновенного запаса. Много работы было у аграрников, и в метро под плантации грибов и рассаду выделили побольше места.

Мужчины, за исключением офицеров оперативных служб и внутренних войск, чаще что-нибудь мастерили, в том числе кустарное оружие. Многие из них становились профессионалами своего дела и ценились на вес золота. Не намного хуже жили врачи, ученые и учителя.

Алиса уже в детстве знала, кем хочет быть… В десять лет она подала заявление начальнику станции «Проспект Победы» о желании стать медиком. Такая серьезность намерений юной особы стала неожиданностью, и ее решение одобрили. Девочка была физически крепкой и обладала редким по тем временам хорошим здоровьем. До своего четырнадцатилетия она практиковалась на станции «Проспект Победы» под руководством главного врача. Затем получила распределение на станцию «Торговый центр», где познакомилась с Ковальчуком. Владимиру Михайловичу жизнерадостная и улыбчивая девушка понравилась, и он стал относиться к ней почти как к родной дочери. Под руководством Ковальчука Алиса прошла начальную военную подготовку и азы школы выживания в метро.

Самой главной мечтой девушки до встречи с Алексеем было увидеть мир за пределами метро. Она, как и все дети подземки, многое узнавала из прочитанных книг и рассказов взрослых. Но в школе им преподавали «старый мир» – тот, которого уже не существовало. О «новом мире» они слышали из рассказов сталкеров, военных и аграрников. Однако эти рассказы были обрывочными и очень неточными, в некоторые даже с трудом верилось.

Несмотря на такую реальную возможность выйти на поверхность, девушка ради любимого человека изменила своей мечте и обрела новую – создать собственную семью. Этому решению Ковальчук был рад, так как подвергать риску молодую здоровую девушку считал нерациональным. Ведь и вопрос генофонда давно уже стоял на третьем месте по важности в Республике после аграрного и военного.

Но жизнь приносит сюрпризы, и не всегда приятные, реальность встает на пути мечты… Как это случилось летом тринадцатого года, когда мечты, как корабли во время шторма, разбились о каменные рифы действительности. Только надежда остается, шепчет рулевому у штурвала, что он сумеет плавно обойти препятствие. А ведь разобьется, если ничего не станет делать!

* * *

Идя по перегону между «Торговым центром» и «Проспектом Победы», девушка вспоминала свой последний разговор с начальником станции…

– Владимир Михайлович, вы-то как же?

– За меня не беспокойся, дочка: твоя основная задача – добраться до станции «Проспект Победы» и укрыться у главного врача. Он – мой товарищ и поможет тебе. Если почувствуешь что-то подозрительное, то первое время пересиди в гостинице. Документы, правда, мы тебе сделать не успеем – воспользуешься своими. Ты там выросла, и многие тебя знают – сориентируешься.

– Но зачем? Станция же под нашим контролем?

– Не задавай вопросов и уходи. Все еще может измениться.

– А что с Алексеем? – всхлипнула девушка.

– Не знаю, но он вне республиканского закона, а значит, и ты в опасности.

– Мы с вами еще встретимся? – У Алисы выступили слезы. Она бросилась на шею старика, обнимая и целуя, понимая, что может больше не увидеть человека, которого полюбила, как родного отца.

Ковальчук погладил девушку по голове, обратив внимание на ссадины и кровоподтеки на лице:

– Звягинцев?! Эта сволочь сбежала в туннель, я его лично придушить хотел. Достанем его позже.

– Сбежал, но все равно страшно. Я слышала на станции, что вы нас бросаете, а сопротивления больше не будет?

– Уже пошли слухи про выход на поверхность? Но я вернусь.

– Зачем вам выходить?

– Алиса, девочка моя, я должен ненадолго покинуть станцию, а ты должна выжить во что бы то ни стало. Я успел предупредить своих людей на станции «Проспект Победы», тебе помогут. – Ковальчук не выдержал, по его огрубевшей щеке потекла скупая слеза. – Жди нас с Алексеем, дочка, не бывает все совсем плохо. А то, что говорят… отчасти правда. Бросаю! Мне сейчас всего и не объяснить. Это политика.

– Нам надо попрощаться?

– Не прощайся, дочка, все будет хорошо! И прошу тебя, присмотри за дочерью Долговязого до возвращения Алеши.

– А где она? – спросила Алиса.

– Ее отправят позже в приют станции «Проспект Победы».

– С вами еще кто-нибудь идет?

– Нет, я один.

– Берегите себя, Владимир Михайлович!

– Мы остановим этот… произвол президента и вернемся к тому, что было. Что и должно быть! Главное – не слишком задержаться наверху.

– Но как же? Мне всегда говорили, что там нельзя долго находиться без защиты и оружия.

– Есть у нас небольшие резервы на поверхности и возможности укрыться. Уходи дочка. Не могу…

Они снова обнялись.

Для привыкшей к размеренной жизни по расписанию девушки события поскакали слишком быстро. И уже через полчаса после разговора с начальником станции Алиса была экипирована и вооружена. Ее рюкзак наполнили пачками патронов калибра 5,45, продуктовым пайком, состоящим из картофеля, моркови, лука, фляжек с водой и очищенным самогоном и нескольких пачек китайской лапши. Сама она дополнила снаряжение запасным фонарем кустарного производства, несколькими свечами и парой заправленных зажигалок. Также в ее экипировку входил аккуратно уложенный общевойсковой защитный комплект с противогазом и несколькими запасными фильтрами к нему. Из вооружения ей дали АК-74 и пистолет «ТТ» для ближнего боя, а также большой охотничий нож.

И вот, миновав последний блокпост «Торгового центра» и предъявив проверяющему паспорт, Алиса отправилась к «Проспекту Победы».

Между станциями было и транспортное сообщение, до введения особого положения самодельные дрезины проходили не реже двух раз в сутки. Но сегодня встретить кого-либо было невозможно. Внутренние туннели считались относительно безопасными. Правда, изредка происходили и несчастные случаи из-за проникающих в метро мутантов и прочих неприятных тварей. Со стороны бандитов случались также попытки грабить торговцев и одиночек, но суровые законы Республики и частое патрулирование перегонов способствовали их пресечению.

Алиса двигалась по единственному свободному туннелю, так как все параллельные ответвления были завалены. Это сделали перед каждой станцией для защиты как от внешнего, так и от внутреннего противника. Однако и в перегонах оставалось множество технических помещений, дававших возможность укрываться и оппозиции, и бандитам, и даже непрошеным гостям внешнего мира.

Дорога не предполагалась долгой, Алиса освещала себе путь примотанным к цевью АК-74 фонариком. Прошло полчаса, и пока все шло хорошо. Правда, тревога все-таки заставляла девушку покрываться холодным потом – казалось, что сама темнота туннеля давит на нее. Никогда еще она в одиночку не переходила от станции к станции, привыкнув за последние четыре года к спокойствию «Торгового центра». В душе она ругала себя за трусость. Оперативник, планирующий в будущем выйти на поверхность, должен уничтожать в себе это качество в зародыше.

Туннель плавно уходил вправо, становилось тяжело дышать. Нехватка кислорода в перегонах объяснялась просто, мощности вентиляции на них не хватало. На станциях недостроенного челябинского метро забор воздуха осуществлялся один-два раза в сутки, заслонки фильтровентиляционных установок открывались вручную. В перегонах же почти все заслонки держали закрытыми.

Девушка двигалась медленно. Местами под ногами хлюпала вода. Неторопливо, шаг за шагом, Алиса удалялась от станции «Торговый центр». Ей было страшно обернуться назад, как будто ее преследовала кромешная тьма, которую девушка разгоняла перед собой лучом штатного фонаря, освещая путь.

– Господи, спаси и сохрани, – тихонько бормотала Алиса. – Помоги пройти спокойно и никого не встретить, прошу тебя.

Девушка не сразу распознала другой источник света, находящийся за поворотом изгибающегося вправо туннеля. И внезапно вышла прямо к костру и сидевшим вокруг него людям, выключать фонарь было уже поздно. Да и сам костер она на доли секунды приняла за пограничные огни станции «Проспект Победы».

– Кто это? – раздался грубый мужской голос из полутьмы. И все сидевшие возле костра почти мгновенно исчезли из виду, укрывшись под стенами туннеля.

Алисе стало невыносимо страшно. Люди, ее окружавшие, не были похожи на республиканцев. Она ругала себя за рассеянность и в то же время пыталась сообразить, что же делать дальше. Только бы не бандиты – вертелось в голове.

– Пойди-ка ближе и назовись, иначе точно прямо тут завалим, – послышался все тот же голос.

– Не стреляйте, я гражданин станции «Торговый центр», иду на станцию «Проспект Победы», – ответила Алиса и сделала пару шагов вперед.

Приближаясь к костру, она успела разглядеть нескольких человек, одетых в старый, давно изношенный камуфляж. Оружие не поддавалось описанию – скорее всего, кустарного производства. От самого костра исходил противный запах пережаренного крысиного мяса.

– Ребя, да вы только гляньте, кто к нам пожаловал, – осклабившись, заорал ближайший незнакомец. – Это же девка.

– Вот это удачненько мы вышли на охоту, – констатировал второй.

Алиса, сняв с предохранителя автомат и передернув затвор, приготовилась к бою.

– Барон, она, кажись, стрелять собирается, – обратился, видимо, к старшему один из бандитов и мерзко заржал, казалось, на все метро. Его хохот был подхвачен другими.