Текст книги "Практикант. Книга 3"

«…Но залогом спасения станет твоя потерянная душа. Которую на остаток цикла ты добровольно пожертвуешь Хозяину…»

Непонятное предложение вызывало у далеко не наивной девушки шквал уточняющих вопросов. С чего это вдруг её душа потерянная? Что за цикл такой загадочный? И сколько в числовом эквиваленте продлится его остаток? Да и кто такой, вообще, этот Хозяин?

Но застывшая, как муха в янтаре, в вязком киселе остановившегося времени Оксана не могла шевельнуть ни единой частью тела, в том числе и языком. И вынуждена была дальше молча слушать условия ультиматума.

«…Срок безвременья подходит к концу, – продолжал голос в её голове. – Если согласна принять условие, когда оковы спадут, чётко произнеси одно слово: «Жертвую!» И я тебя спасу. Всё, предложение сделано, решение принимать тебе, и сделать это придётся прямо сейчас…»

Рёв и треск пламени, отчаянные звериные вопли обречённых на погибель чудовищ, казавшиеся недавно обыденным шумом, после паузы в абсолютной тишине оглушили девушку.

Но отчаянный герой с копьём продолжал спокойно улыбаться ей на фоне пробудившейся от спячки стихии.

Он ждал её ответа.

И, глядя на волну пламени, врезающуюся и мгновенно сминающую, как податливый пластилин, неприступные для чудовищ прозрачные щиты, Оксана отчаянной скороговоркой выплюнула в бесстрашное лицо юноши:

– Жертвую! Жертвую! Жерт…

Ослеплённая зеркальной вспышкой, девушка через мгновение потеряла сознание.

Глава 3

Неожиданная скованность во всём теле, которую я испытал по возвращении из рейда, стала неприятным сюрпризом. Но ещё больше я изумился, когда распахнувшиеся глаза вместо ожидаемого зеркального кокона убежища Хаоса показали вдруг незнакомую комнату с белыми стенами.

Ещё через мгновение выяснилось, что я лежу в кровати под капельницей, а рядом на табурете сидит незнакомец лет тридцати, в сером костюме и наброшенном поверх него белом медицинском халате.

Совокупность полученной при беглом осмотре информации подтолкнула к вполне очевидному выводу. Я каким-то непонятным образом оказался в больничной палате.

Заметив моё пробуждение, незнакомец заговорил, и его обращение ко мне стало очередным сюрпризом.

– Оксана Юрьевна, как вы себя чувствуете?

– Ты кто? – прохрипела в ответ женщина, в теле которой, с какого-то перепуга, я вдруг оказался. И зашлась в долгом надсадном кашле.

«Ау! Я, вообще-то, здесь тоже есть!» – воспользовавшись паузой, попытался докричаться я хоть до кого-то. Увы, лишь мысленно. Потому как оказался запертым в женском теле, без малейшей возможности управления им.

– Семёнов Андрей Осипович, капитан ФСБ, – представился мужчина, продемонстрировав извлечённые из внутреннего кармана пиджака корочки.

– Паршиво, – фыркнула девица, отворачиваясь от собеседника.

«Фак! Да чё на фиг тут происходит?!» – Но мой очередной вопль оказался проигнорирован так же, как и первая фраза. Поэтому пришлось запастись терпением и обратиться в слух, надеясь отыскать разгадку происходящего в разворачивающемся интересном диалоге.

– Что, простите? – нахмурился комитетчик.

– Ну, вы в самом начале спросили меня, как дела. Вот я и ответила – паршиво.

– А, в этом смысле…

– А вы что подумали?

– Неважно… Оксана Юрьевна, у меня к вам несколько вопросов по поводу пожара в офисе вашей организации.

Опаньки! Кажется, ситуация начинает проясняться. Похоже, по неопытности (всё же в роли Настройщика я сегодня дебютировал в отражении Хаоса), я таки что-то напутал с положением пальцев в жесте активации. И меня затянуло в одно из тел с потерянной душой… Вот ведь гадство! И как теперь прикажете отсюда выбираться?

– Какого пожара? – меж тем ответила капитану девушка.

– Неужели вы ничего не помните?

– Смутно припоминаю какой-то переполох…

– Переполох? – ухмыльнулся мужчина. – Оксана Юрьевна, вы на руки свои посмотрите.

– А что не так с моими?.. Ой, ё-ё-ё-ё! – В область зрения попала приподнятая левая рука (в правую была воткнута игла капельницы, и тревожить её девушка не решилась), оказавшаяся полностью, вплоть до кончиков пальцев, замотанной бинтами. – Что это? Зачем?

– М-да, похоже, у вас действительно провал в памяти. Вероятно, от шока.

– Да что стряслось-то? Вы можете нормально объяснить?

– Пожарные вытащили вас из объятого пламенем здания. Просто чудо, что вы остались живы и не задохнулись угарным газом. Ваше тело серьёзно пострадало в огне. Не пугайтесь, врачи меня заверили, что кризис уже миновал, и вашей жизни точно ничего больше не угрожает. Ожоги в больнице обработали и перевязали.

– Но почему я не чувствую боли?

– Вы под обезболивающим.

– А что с остальными? Ещё кто-нибудь спасся?

– Вот что, Оксана Юрьевна. Давайте лучше перенесём наш сумбурный разговор на завтра. А сегодня вам нужно отдохнуть. За ночь шок пройдёт, и память потихоньку восстановится.

– Вам что, сложно ответить? Кто ещё выжил, кроме меня?

– Отдыхайте, Оксана Юрьевна. До завтра.

Капитан встал и вышел из палаты.

Я-то думал, что шоу с уходом комитетчика закончилось. И был ошарашен неожиданным продолжением разговора девушки в пустой палате уже с самой собой.

– Что это было? Как? Почему? – кусая губы, зашипела Оксана в бессильной ярости. – Я ж хотела рассказать ему про захвативших офис чудовищ! А вместо этого понесла какой-то бред, изображая потерявшую память идиотку. Как такое вообще возможно? Голова думает одно, а язык произносит совершенно другое?

«Так вот, значит, как в реале выглядит подчинение потерянной души воле Хозяина, – мысленно присвистнул я. – Полное подавление свободы волеизъявления. Рабство на ментальном уровне… И чем же эта дамочка так провинилась, чтоб до конца дней навешивать на неё такое ярмо? Гадство! Во что ж меня опять втянули?!»

– Кто здесь? – насторожилась Оксана, вероятно, почуяв-таки моё незримое присутствие.

«Меня зовут Сергей. Я тот парень, что…»

Уж не знаю, услышала меня девица на этот раз или нет, но договорить мне не позволили.

Обе Оксаниных руки резко подскочили с простыни вверх и, обернувшись парой затянутых бинтами кулаков, обрушились на подбородок и нос девушки.

От двойной плюхи Оксана потеряла сознание, и меня вытеснило из её тела накатившейся чернотой…

Глава 4

Отливающий багрянцем зеркальный шар, который мы с Мариной между собой окрестили коконом, со второй попытки принял-таки меня в своё фантасмагорическое нутро. И по возвращении в собственное тело я стал невольным свидетелем диалога Хозяина с управляющейся самостоятельно в моё отсутствие Мариной:

– …Справишься?

– Да, Хозяин!

– Я рассчитываю на тебя.

– Я не подведу!

– Помни, это в твоих интересах.

Тяжёлая аура присутствия высшего существа исчезла. Но подслушанная концовка разговора заставила меня крепко призадуматься: а на самом ли деле бывшее исчадие – моя союзница?

Через несколько секунд перед глазами ожидаемо загорелись строки длинного итогового лога:

Внимание! Вами выполнено персональное задание Настройщика: вербовка потерянных душ. Награда за успешное исполнение задания: +1 уровень к текущему уровню теневого тела. Бонусная награда: 4000 евро (ожидает вас в лавке Саффула).

Внимание! Полный отчёт за рейд в отражении 143/84/38:

Всего вами было убито 46 изменённых 3–7-го уровней. За убийство изменённых вам начисляется 46 очков теневого развития, 21 теневой бонус к Силе, 24 теневых бонуса к Ловкости, 29 теневых бонусов к Выносливости, 5 теневых бонусов к Интеллекту, 34 теневых бонуса к КЭП.

Внимание! Прогресс таланта Настройщика: +2 %. Развитие таланта добавляет 2 % к основному параметру КЭП.

Почуяв моё присутствие, пока я читал, Марина ушла на второй план, возвращая мне контроль над телом.

«Сергей, где тебя черти носили?» – раздался её недовольный голос в моей голове, как только я закончил чтение.

«Неважно, – холодно откликнулся я (разумеется, мысленно). – А ты, гляжу, времени тут даром не теряла?»

«О чём ты?» – изобразила удивление бывшее исчадие.

«Не прикидывайся, я всё слышал!»

«И что же, стесняюсь спросить?» – ничуть не смутилась Марина.

«Как ты тут без меня с Хозяином любезничала! И рассыпалась перед ним в обещаниях!»

«Охренеть! – фыркнула девушка. – Я тут задницу его спасаю! А вместо благодарности за помощь меня же ещё и в предательстве обвиняют!»

«Я своими ушами слышал, как ты не подвести обещала!»

«А что, по-твоему, я должна была Хозяина на хрен послать?.. Из отражения мы сбежали вместе, но сюда в твоём теле я с какого-то перепуга вернулась одна. И почти сразу же Хозяин нагрянул с поздравлениями за удачный первый рейд. Тебя нет. Пришлось брать управление на себя и выруливать в одиночестве».

«И что ж ты ему наобещала?» – уже не так уверенно спросил я.

«По башке настучать одному придурку недоверчивому!»

«Марин, я серьёзно!»

«Млять! Через несколько дней Хозяин организует рейд в следующее отражение. Разумеется, я заверила его, что не подведу. Можно подумать, ты бы ответил как-то по-другому?»

«Нет… То есть да… То есть если так, то я бы, конечно, тоже…»

«Что значит “если так”? Ты мне не веришь?!»

«Фак! Я запутался…»

«Ну спасибо тебе, Серёжа! – возмутилась Марина. – Знаешь что!..» – И, не договорив, вдруг резко замолчала.

«Что?..»

Но ответом мне была лишь звенящая тишина.

Через несколько секунд я готов уже был попросить прощения у союзницы, но тут случилась метаморфоза.

Окружающий кокон сгинул в зеркальной вспышке, и я оказался в знакомом мрачном местечке с единственным видимым предметом по центру – прилавком в виде фрагмента раскалённой магмы метровой ширины, двухметровой длины и примерно в две трети моего роста высотой. Всё остальное пространство то ли крохотной комнаты, то ли здоровенного зала было скрыто от моих глаз непроглядной тьмой. Багровая магма же, образующая форму прилавка, не стояла на месте, а неспешно стекала сверху вниз, неведомо откуда появляясь в районе объятой пламенем столешницы и непонятно куда исчезая возле невидимого пола.

Удивительным образом багровый, раскалённый до жидкого состояния камень, несмотря на постоянно пробегающие по прилавку сполохи пламени, ничуть не нагревал воздух в невидимом помещении, точно так же, как и не освещал его. Можно было спокойно подойти вплотную к текущему лавой прилавку и не почувствовать даже намёка на исходящий оттуда жар.

– Я снова рад приветствовать вас, молодой человек, – раздался радушный голос владельца этого невероятного места.

И над огнём прилавка появилось породистое лицо мужчины средних лет, с пышной рыжей бородой и шевелюрой, которую гармонично дополняли рыжие же рога на лбу, украшенные золотой гравировкой и крупными рубинами.

– Здравствуйте, Саффул, – кивнул я владельцу лавки.

– Поздравляю с почином, Сергей, – расплылся в улыбке чёрт, демонстрируя два ряда белоснежных зубов. – Вам удалось вывести из отражения сразу две потерянные души. Мастер чрезвычайно вами доволен.

– Да, он уже говорил мне об этом…

«Интересно, когда это он тебе что-то там говорил?» – раздался в голове насмешливый голос Марины.

– Чудненько, – продолжил меж тем Саффул. – Значит, вам, Сергей, теперь полагается премия в четыре тысячи евро. Желаете деньгами, товаром или, может, услугами?

– Мне б зеркал портальных…

– Прекрасный выбор. – Из прилавка высунулась огненная рука и вложила в мою протянутую ладонь два зеркальных прямоугольника, размером не больше спичечной коробки. Разглядеть зеркала-расходники во тьме я смог благодаря огненной подсветке от руки чёрта.

– Минус шестьдесят евро, – озвучил цену сделки Саффул, передав заказанный товар. – Что-нибудь ещё?.. Ну же, не стесняйтесь, молодой человек.

– Достаточно. Остальное, пожалуй, возьму деньгами.

– Как вам будет угодно…

В той же огненной руке, вынырнувшей из прилавка, появилась стопка бумажных денег, и я инстинктивно подался вперёд, чтобы поскорее её забрать. Разумеется, огонь чёрта не причинял купюрам ни малейшего вреда, но удержаться на месте, наблюдая объятые пламенем деньги, было выше моих сил.

– Благодарю, Саффул, – кивнул я владельцу удивительной лавки, убирая деньги с расходниками в бездонный карман косухи.

– Не хочется сегодня так просто вас отпускать, Сергей, – лукаво ухмыльнулся чёрт. – Вот, возьмите ещё этот презент от меня. Бесплатно, в качестве, так сказать, рекламы.

– Что это? – Я растерянно завертел в руках подаренный чёртом фигуристый ключ.

– Скоро узнаете… Удачи, Сергей. И приятного вам отдыха.

Я ничего не успел сказать в ответ, потому что окружающий мрак мгновенно сгинул в очередной зеркальной вспышке…

Интерлюдия 2

Разговор по закрытой телефонной линии ФСБ

– Семён, здорово!

– О, Андрюха, рад слышать, дорогой. Как дела? Как Светка?

– Всё норм. Спасибо. Твои как?

– Тоже нормально… Андрюх, ты по делу? Или…

– По делу, Семён, по делу. Совет твой нужен как специалиста…

– Вот сейчас прям заинтриговал.

– Сём, ты ж у нас в ведомстве всякую чертовщину распутываешь?

– Эк ты, брат, загнул… А что стряслось-то?

– Ты о взрыве в Кстово слышал?

– Это после которого склад сгорел в промзоне? Разумеется, ЧП областного масштаба, о нём даже в новостях по первому говорили. Вроде даже с человеческими жертвами.

– И мне прилетело расследовать обстоятельства этого геморроя.

– А почему тебе? Загорин же у нас вроде терактами занимается?

– Потому что никакой это не теракт, а чистый криминал. Там, в цеху сгоревшем, офис подпольный сделали, где упыри всякие с левых симок пенсионеров на бабки раскручивали. Телефонное мошенничество, мать его! Популярная по нынешним временам у братвы тема. Ну а крышующие это дело бандиты между собой что-то там не поделили и прикрыли лавочку таким вот оригинальным образом.

– Погоди, так если в цеху был офис, там, поди, народу до чёрта полегло?.. Твою ж мать!

– Сёма, сам понимаешь, я тебе этого не говорил.

– Само собой… Но я-то чем могу быть тебе полезен? Ты ж вроде во всём уже сам разобрался.

– Тут вот какая закавыка: в пожаре уцелели две сотрудницы офиса. И вот хоть убей меня, не пойму, как они смогли там выжить. Все остальные люди сгорели дотла, мои эксперты на пепелище ни одной целой кости отыскать не могли. Прикинь, какой там был ад. А эти две счастливицы мало того, что не задохнулись у дальней глухой стены, где, по заверениям экспертов, был самый жаркий участок пожара, так ещё и отделались всего-то пустяшными поверхностными ожогами мягких тканей, болячки от которых, по словам медиков, благополучно зарубцуются буквально через неделю-другую. Я разговаривал с пожарными, которые их эвакуировали. И они подтвердили, что добраться до дальней стены расчёт смог в последнюю очередь, когда уже залили пеной практически весь цех. Иначе как чудом нахождение у дальней стены двух выживших женщин они объяснить не смогли. А чудеса у нас, Семён, это по твоей части.

– Ещё какие-то странности бросились в глаза?

– Оба пожарных, выносившие девчонок из здания, подтвердили, что рядом с выжившими женщинами у стены они видели обгоревшие черепа ещё трёх людей. То есть трое сотрудников, как и должно было быть, по мнению экспертов, там, у стены, сгорели дотла. Но две девчонки на том же месте отделались лишь лёгкими ожогами и провалами в памяти.

– Провалами в памяти? А это ещё откуда?

– Обе в больнице быстро пришли в себя, и я по очереди побеседовал с ними. Они как будто сговорились и одинаково искренне удивлялись, когда я спрашивал их о пожаре. А когда я каждую, как слепого котёнка, ткнул носом в наличие ожогов на руках, девушки вовсе впали в ступор, и мне пришлось отложить окончание беседы до завтра.

– Интересный случай. Даже занятный… Давай так поступим, Андрей. Сам я в твоё расследование вмешиваться не стану. Но специалистов тебе пришлю. Ты когда к этим барышням снова в больницу наведаться планируешь?

– Завтра в десять.

– Где они лежат?

– В Кстовской ЦРБ.

– Принято. Я направлю в Кстово ребят. Завтра без четверти десять они с тобой свяжутся, и вы договоритесь о встречи на территории больницы.

– Спасибо, Семён.

– Да не за что пока… Всего хорошего, Андрей. Привет семье.

– И тебе, Семён, всего наилучшего.

Глава 5

Я оказался в незнакомом помещении, со вкусом обставленном красивой мягкой мебелью. С драпированными шёлком стенами и таким толстым ковром на полу, что мои боты провалились в его длинный ворс аж по щиколотку, невзирая даже на высокую подошву.

– Ой, какой славный малыш к нам пожаловал, – раздался нежный девичий голосок сбоку. – Так бы и съела.

– Не обольщайся, дорогая, мы вряд ли в его вкусе, – тут же возразил первой девице второй, не менее приятный женский голос.

Развернувшись к девушкам, я невольно шарахнулся от них на два шага назад. Потому как обладательницами приятных голосков оказались сиамские близняшки с вполне милыми личиками и ладными фигурками, закутанными в невесомую газовую ткань, ничуть не скрывавшую, а, напротив, подчёркивающую шикарные бюсты очаровашек, но… Ниже живота фигуры девушек срастались в безобразный питоний хвост, который, спускаясь с дивана, опоясывал его по полу двойным кольцом.

«Фига се змеюка двухголовая!» – Раздавшийся в голове изумлённый возглас союзницы подтвердил, что увиденное не глюк, чем слегка меня приободрил.

– Я же говорила, – картинно закатила глаза правая близняшка.

– Малыш, не стоит нас бояться, – лучезарно улыбнулась мне левая и обольстительно провела по верхней губе кончиком языка. Отчего меня пробило на мурашки размером с горошину – язык у девушки оказался по-змеиному чёрным и раздвоенным на конце.

– Марга, хорош угорать, – повернула голову к сестре правая. – Ты своими шуточками беднягу до обморока доведёшь. – И, снова развернувшись ко мне, спросила: – Как тебя зовут?

– Сергей, – прохрипел я осипшим голосом. – А вы кто?

– Твой подарок, малыш, – сексуально изогнулась, выпятив грудь и захлопав длинными ресничками, левая близняшка. – Подойди и узнаешь, на что способны наши шаловливые язычки.

«Вот ведь чмо рогатое! – фыркнула союзница. – Такую подлянку тебе подсунул!.. Но ты, Серёг, не кипишуй. Помни, я рядом. Не из таких задниц вылезали! Разрулим и сейчас как-нибудь!»

– Марга, ну я же просила!.. Не слушай её, Сергей. Мы не обслуживаем клиентов, – обнадёжила адекватная правая половинка.

– Фу, Варга, какая ты скучная, – поморщилась левая. – Ладно, красавчик, давай, что там у тебя?

Близняшки синхронно подались вперёд и рывком мощного хвоста мгновенно преодолели разделяющие нас три метра. Это произошло так быстро, что я, не успев ни отшатнуться, ни шарахнуться в сторону, вдруг обнаружил перед лицом соединённые лодочкой ладони Варги и Марги.

Только теперь вспомнив о фигуристом ключе, по-прежнему зажатом в мокром от пота кулаке, я переложил дар Саффула в подставленные руки.

– Стандартный секс, без извращений, – равнодушным голосом констатировала через секунду Варга.

– С юной самкой своего вида, сроком на один час, – вторила сестре Марга, тоже без намёка на кокетство.

– За отдельную плату могут быть учтены любые дополнительные фантазии клиента. Желаете взглянуть на прейскурант заведения? – спросила Варга.

– Также за отдельную плату клиенту могут быть предоставлены сексуальные партнёры любого вида, пола и возраста, – продолжила за сестрой Марга. – В любом количестве и на неограниченное время. Желаете подробнее ознакомиться с нашими расценками?

– Нет, ничего не надо, – замотал я головой, ошарашенный неожиданным напором змеехвостого монстра с телами симпатичных близняшек.

– Приятного отдыха, Сергей, – слились в унисон два девичьих голоса.

Воспаривший после их слов над опущенными ладонями ключ вошёл в появившуюся прямо в воздухе замочную скважину. И после его поворота вокруг щёлкнувшего замка вдруг обозначились контуры невидимой раньше зеркальной двери, которая начала бесшумно уходить внутрь, открывая прямо посреди приёмной вход в не менее роскошную спальню.

Следуя безмолвному направлению рук застывших в полупоклоне близняшек, я перешагнул порог спальни, и из-под скрывающего кровать кружевного балдахина меня поприветствовал томный девичий вздох.

Глава 6

Вот ведь! Уже третью неделю тусую в Мираже Хозяина и до сих пор не привык к царящим здесь удивительным законам. Казалось бы, вот только-только опустил залитое потом лицо на подушку рядом со счастливо улыбающейся милашкой, с которой минутой ранее испытал очередной фейерверк восхитительного оргазма, обнимаю одновременно трепетное, податливое и такое желанное женское тело, восстанавливая силы и готовясь к следующую бурному соитию, и вдруг… Просыпаюсь в своём коконе один-одинёшенек, без шикарной подружки под бочком.

Да как так-то! Даже попрощаться по-людски не дали, манипуляторы чёртовы!

«А чё ты хотел? – хмыкнула в голове пробудившаяся вместе со мной союзница. – Черти – они черти и есть».

– Спасибо, блин, утешила, – проворчал я для разнообразия вслух, отбрасывая заменяющую здесь одеяло шкуру и поднимаясь на ноги.

«С другой стороны, утехи твои были зарезервированы только на час. О чём змеюка двухголовая тебя в самом начале честно предупредила, – продолжила выносить мне мозг Марина, пока я надевал вернувшуюся одновременно со мной в кокон одежду (в преддверии утренней тренировки сейчас я натянул на себя только майку и джинсы, без куртки). – И всего-то час в борделе пролетел незаметно…»

– Фу, какая ты! – фыркнул я, снова усаживаясь на пол и шнуруя поверх джинсов высокие берцы.

«А чё такого-то? Просто называю вещи своими именами».

– Ну не знаю. Могла бы как-то поделикатнее, что ли…

«Ишь ты, чистоплюй какой выискался. Когда девку там по-всякому наяривал, чёт про деликатность ни разу не заморачивался».

– Да блин, Марина! Какого хрена?!.. Мы ж договаривались!

«Ну извини…»

Возникшую неловкую паузу прервало стандартное утреннее преображение кокона. В зеркальной вспышке сгинули закруглённые багровые стены и заменяющие постель шкуры на полу, и я оказался в знакомом тренажёрном зале, вызванный Хозяином на обязательную утреннюю тренировку.

– Приступай! – громыхнул отовсюду вечно недовольный голос Хозяина.

– Может, сегодня обойдёмся без медитации? – без особой надежды спросил я у высокого потолка просторного зала.

– Не вынуждай меня применять силу! – последовала ожидаемая реакция.

Как Хозяин применяет силу, я узнал ещё на первой своей тренировке. Тогда, помнится, мне быстро наскучило долгое сидение в позе лотоса на резиновом коврике в углу – типа обязательная получасовая медитация. Никакого пробуждения каналов КЭП, как обещал Хозяин, я так ни разу и не ощутил, а лишь отчаянно боролся с зевотой, поэтому решил, не дожидаясь истечения положенного получаса, перебраться из угла на ближайший тренажёр и размять застоявшиеся мышцы. Но стоило мне встать раньше времени и сделать шаг из угла, как я упёрся в невидимую преграду, и последовавший тут же из неё удар током превратил разом всё моё тело в один ослепительно-яркий источник невыносимой боли. От неё я тогда практически сразу отключился, а очнувшись через какое-то время, снова обнаружил себя сидящим в позе лотоса на резиновом коврике. И, что самое обидное, чёртов счётчик моей предыдущей медитации обнулился, из-за чего в тот первый раз мне пришлось провести в углу на коврике вместо стандартного получаса почти вдвое больше. С тех пор идти наперекор Хозяину я больше ни разу не отваживался.

И сейчас, тяжко вздохнув, побрёл медитировать на злосчастный коврик.

Так-то к залу этому за двадцать дней я уже основательно прикипел, и если сейчас отобрать у меня утренние визиты сюда, пожалуй, я даже начну тосковать по качалке. Ведь если не брать в расчёт начальную получасовую потерю времени на беспонтовую медитацию, дальнейшие занятия на местных тренажёрах стабильно приносили мне нехилые ежедневные бонусы в прокачку силы, ловкости и выносливости. Причём, поскольку Мираж Хозяина находился вне локаций теневой параллели, за прокачку здесь я получал вовсе не теневые бонусы к параметрам, а напрямую процентные прибавки непосредственно к самим параметрам. И я реально наблюдал в зеркальном отражении, как буквально после каждой тренировки совершенствуется моё тело. Неказистая и костлявая в первый день появления здесь, сейчас, на двадцатый, фигура обросла жгутами мышц, и в движениях зеркального двойника появилась даже какая-то грация хищника.

Минуты пустой медитации, как всегда, ползли с наводящей тоску улиточной скоростью. Но я мужественно терпел и честно отбывал номер, сидя в позе лотоса с закрытыми глазами. Хозяин учил стараться в это время мысленно погружаться в глубь себя и стараться нащупать энергетические каналы, которых, к слову, на Дикой полосе у меня было открыто аж девять штук. Я честно пытался, каждые две-три минуты медитации погружался и нащупывал, но ни фига у меня не выходило. И оставалось лишь сожалеть о старой доброй Дикой полосе, доступ к которой теперь мне был заказан. Как же там всё было просто и доступно – ползёшь себе под менгирами по каменным занозам в узкой кишке, потеешь, кряхтишь от боли… Зато на выходе тебя ожидает насквозь понятная горка плюшек. Не то что с этой невнятной медитацией. Сидишь тут, ждёшь у моря погоды – у-у-у-у, бесит, блин!

Первые четверть часа сегодняшней медитации протянулись в штатном режиме: ничего не наблюдаю, ни фига не ощущаю. Но в начале второй половины нудного процесса неожиданно случился долгожданный прорыв.

Я даже не сразу понял, что произошло, когда в очередной раз, погрузившись в глубины сознания, попытался вновь чего-то там эдакое нащупать. Глаза у меня были плотно закрыты, но вдруг перед мысленным взором стали из ниоткуда проступать контуры разноцветных веток, которые, переплетаясь отдельными частями друг с другом, образовывали через какое-то время некое подобие уродливой человеческой фигуры – моей фигуры… Почему уродливой? Да потому что обозначившиеся наконец-то в виде веток энергетические каналы присутствовали, как выяснилось, пока что далеко не во всех частях тела, отчего энергетический образ фигуры выглядел как кособокий калека, с огрызком на месте головы, культёй вместо левой руки и практически без обеих ног.

– Ишь ты! Никак и впрямь сработала идея Саффула! – громыхнул непривычно довольный голос Хозяина. – Наконец-то и здесь дело сдвинулось с мёртвой точки!

«А я предупреждала, что неспроста тебе халявный пропуск в бордель рогатый подсунул, – хмыкнула союзница. – Тебя, Серёжа, черти, как кобеля, на случку отправили».

– Да и ладно, – зло буркнул я в ответ. – Зато впервые за двадцать дней с нормальной девушкой пообщался.

«Ах ты ж!..» – Марина аж задохнулась от возмущения.

– Эй, там! Ну-ка без разговоров! – пресёк наш спор снова посуровевший голос Хозяина. – Сорвёшь медитацию – накажу!

Пришлось вновь сосредоточиться на погружении в глубь себя. После повторного захода на несколько секунд я запаниковал, не обнаружив на месте разноцветных веток, но вскоре их контуры снова стали потихоньку разгораться в темноте.