Читать книгу "Дыра к морю 1"

Глава 7. Дорога по лесу

Аланата

Когда Лана собиралась бежать из замка, её планы заканчивались на том, как она выберется за его пределы. Она понимала, потом надо будет как-то уходить от погони, искать укрытие, помощь. Но, не зная местности, что-то планировать смысла нет.

И вот, она вырвалась. Скрылась в кустах, побежала подальше от вырубки, вляпалась в узкое болотце, лежащее вдоль дороги. Пересекла его, снова побежала. Мчалась прямо, не разбирая дороги, пока не запыхалась. Остановилась.

Дальше-то что?

«Сколько времени до начала погони?» – задумалась леди.

Стражники не заметили, как она выходит из замка. Эти тревогу не подымут.

Крестьяне видели, но сами не скажут, не станут лезть в дела благородных. Тем более у них и отговорка наготове: «Да, видел. Проходила госпожа мимо. Пошла дальше, там тоже возы стояли, может с них возницы видели больше». Разве что мужик с последней телеги не сможет спихнуть вину на другого. Но и он не побежит кричать стражникам, что леди в кустах затерялась. Не его это собачье дело. Кричать не станет, а вот шепнуть, когда ворота проезжать будет – может. А может и не шепнуть, потому что много знать – себе дороже. Начнут спрашивать подробности, могут плетями отходить за то, что сразу не доложил. Так что если крестьянин хитёр, не станет он рассказывать. Его потом спросят, – он вспомнит, что вроде проходила баронесса. А обратно – не видал, не следил, не его дело. Все они горазды под дурака косить, и этот так сделает. Отбрешется.

Барон молодую супругу своим вниманием не балует. Он к ней в покои не пойдёт.

Остаются служанки. Лана свою отослала, сама та к леди без повода не полезет. Ближайшим поводом будет ужин. Еду девка принесёт в покои, а там пусто. Вот в этот момент она поищет баронессу в зале, там её не обнаружит, побегает по дворцу, как переполошенная курица, и только тогда поднимет тревогу.

Потом время уйдёт, пока по приказу разгневанного барона толпой бросятся искать леди. По всему замку вечером пройдутся, все углы проверят. Охрану опросят. Успеют крестьян опросить? Может и успеют, последние телеги будут вечером разгружать, до ужина их принять не получится. И вот тогда, уже после заката, барон поймёт, что искать жену надо за пределами замка.

Значит, погоню отправят утром. На рассвете.

* * *

Свою конечную цель баронесса представляла смутно. Надо уйти от погони, не погибнуть в пути, добраться до места, где ей помогут. Местом таким может стать монастырь боевых монахов. Там полно людей, неравнодушных к колдунам, которые вызывают демонов. Вот они ей и помогут.

Но к монахам надо ещё добраться. Это долго. Ей надо быстро избавиться от демонического плода, иначе срок пройдёт, травница не поможет, не справится. Травницу она будет искать по пути, в каком-нибудь селении. А пока – надо оторваться от погони, да.

Мысли Ланы метались, как куры, к которым ночью забрался хорёк. Слишком много непривычных решений надо ей сейчас принимать. Не готовили её к такому.

«Главной вопрос – куда сейчас направиться», – взяла она себя в руки.

«По дороге нельзя. Или разбойники схватят, или крестьяне увидят, потом доложат людям барона, где видели леди без охраны, и куда она пошла».

«По лесу надо идти. Амулеты от нежити и от дикого зверя есть, они спасут».

«В какую сторону идти – не знаю. Где тут деревни? Где монастырь? Города есть ли поблизости? Спросить бы, но людям показываться опасно. Пойду, куда шла, подальше от замка. По лесам. Буду деревни и открытые места стороной обходить».

Лана задержалась ненадолго, покопалась в своей сумке. Нашла амулеты, которые защищают от нежити и хищников. Надела их на шею. Теперь можно идти…

* * *

До сих пор баронессе не приходилось подолгу ходить пешком. Тем более не приходилось делать это в лесу и в одиночестве, без слуг и сопровождения. Оказалось, это очень утомительно и неприятно.

Лана порывалась бежать, но быстро устала и перешла на шаг. Она плелась, с трудом выбирая дорогу в зарослях. Через свечу времени ноги налились тяжестью. Через две – начала мучить жажда.

Запаса воды не было. Собирая сумку Ланка думала о ней, но спрятать под юбками бурдюк с водой совершенно невозможно. Пришлось идти так, в надежде на ручьи и озёра. Но ручьёв всё не попадалось...

Скоро леди брела по лесу, как сонная, с трудом осознавая, что вокруг. По лицу катился пот, от него неприятно щипало глаза. Влажные, после попадания в болото, туфельки натирали. Все силы уходили на то, чтобы передвигать ноги, находить путь через густой подлесок и следить за положением солнца, – леди боялась сбиться с направления. Очень хотелось пить. В таком полубессознательном состоянии Лана двигалась пару свечей.

Вдруг заросли расступились. Баронесса вывалилась из кустов на гребень холма и увидела внизу ручей. Поток был узким, с быстрым течением, с чистой водой. Он протекал в глубокой долинке. Вода прорыла мягкий грунт и добралась до каменистого основания, пробиться через которое не смогла. Теперь чистые струи перекатывались через крупные красноватые булыжники, сквозь прозрачную воду видно ровное твёрдое дно и мелкий щебень на нём.

«Вода!!» – Лана не поверила своему счастью.

Она сбежала по крутому склону, вошла в поток и стала черпать воду ладонями. Только напившись, обмыв лицо и отмыв налипшую на подол грязь женщина вышла на берег.

Села отдохнуть. Вернулась способность думать.

«По воде можно уйти от погони! – вспомнила Лана. – Если будут преследовать с собаками по следу, на воде она след потеряет».

Проверив положение солнца, леди сообразила, – ручей протекает примерно с востока на запад.

На востоке находится центральная часть страны, столица. С той стороны должны быть другие баронства, вольные города. И к владениям родителей получится ближе, если идти в ту сторону. Ближе, и всё равно слишком далеко. Казалось бы, надо идти именно туда. Но если она пойдёт вверх по течению, рано или поздно доберётся до истока ручья. И что дальше? Идти снова без воды? Попробовала уже, ей не понравилось.

Получается, надо идти вниз по течению. Тогда у неё под рукой всегда будет вода. Но на западе ничего нет. Когда Лана учила географию, ей говорили о крупных городах-портах, но они не здесь, а на южном берегу. На западе – просто море. Живёт ли там кто-то?

«Сначала надо уйти от погони! С остальным буду разбираться по мере необходимости» – решила баронесса.

И побрела прямо по воде вниз по течению.

* * *

«Кажется, я делаю что-то не то», – начала догадываться леди через свечу времени.

Она ковыляла по дну мелкого прохладного потока. Ноги замерзли. Пальцы больно натыкались на камни. Приходилось идти медленно и осторожно.

«Если я буду идти в таком темпе, я далеко не уйду. Собаки след, конечно, потеряют. Но погоне достаточно будет пробежаться в обе стороны по берегам, они найдут место, где я выберусь из воды. Сделают они это быстро. Выходит, чем дольше я ковыляю по дну ручья, тем больше времени проигрываю погоне!».

Лана выбралась на берег. В любом случае надо было выбираться, ноги замерзли. Заболеть, когда ты одна в лесу – опасно. Гораздо опаснее, чем в замке. Хотя, как посмотреть. Если она попадёт в замок, будет вынашивать демона и умрёт. Если заболеет в лесу – имеет шанс выжить.

Теперь леди шла по берегу ручья. Идти рядом с водой не позволял крутой склон, ноги соскальзывали, пришлось подняться на гребень и пробираться через заросли. К счастью, там вдоль ручья проходила оленья тропа, можно было следовать по ней.

Баронесса шла и шла, она остановилась только перед закатом. Села на травке, вытащила из котомки свой скромный запас еды. Съела половину. Запила водой из ручья. Задумалась.

Она сбежала. Ей удалось. Но сил радоваться не было.

Во-первых – безмерно устала. Идти по лесу оказалось трудно. Совсем не так, как представляется вечером у камина, когда менестрель поёт балладу о деве, сбежавшей с возлюбленным. В балладах обычно не упоминают, что побег происходит верхом или в карете, деву в побеге сопровождают слуги, которые позаботятся о ночлеге и пище, а благородный похититель знает дорогу и имеет замок, где влюблённые обретут убежище.

Во-вторых, радоваться пока преждевременно. Могут и догнать ещё. Лана вспомнила, как брела по лесу и грустно признала, что за сегодня прошла не так уж много. Опытный человек легко пройдёт такое расстояние за полдня, а если будет спешить – то и вдвое быстрее.

Усталость брала своё. Сил не осталось даже на страх и грусть.

Лана подложила под голову котомку и заснула. Об охране от опасностей ночного леса пусть позаботятся её амулеты…

Глава 8. Человек с ружьём

Олег

Мне для безопасных походов за Дыру требовалось ружьё. А к ружью потребуются патроны.

Как любой здравомыслящий человек, которому нужно что-то, с чем он раньше не сталкивался, я полез в Интернет. И там быстро выяснил, что купить оружие, даже самое простое, не так-то легко. Если идти легальным путём – это получение лицензии и месяца три времени. Если нелегальным – или кинут на деньги, или примут под суд. Или и то, и другое одновременно.

При этом в наших краях немало людей, которые увлекаются охотой. То есть ружья на руках есть. И даже среди друзей моего отца найдутся охотники.

Воспоминание о походах в сауну в компании отца и его друзей потянуло за собой другое. У дяди Коли, одного из постоянных членов этой компании, недавно погиб сын. Моего возраста парень, красавец, спортсмен. Застрелился. Взял ружьё, зарядил, сунул ствол под подбородок и нажал спуск. По слухам – в отношениях с женой что-то сильно не так пошло.

«А ведь с дядей Колей можно поговорить», – понял я. – «Ему уж точно не понадобится ружьё, которое осталось от сына».

Обкатав эту мысль в голове, я решил попробовать.

Набрал номер:

– Пап? Мне надо поговорить с дядей Колей. Номер его не кинешь?

– Зачем это тебе? – не сдержал он любопытства.

– Решил получить лицензию на охотничье оружие, хотел у него проконсультироваться. Он же опытный охотник.

Отец многозначительно хмыкнул, но номер дал.

– Дядя Коля? Олег Званцев беспокоит. Мне бы посоветоваться надо…

Дядя Коля меня любил, встретиться договорились в тот же вечер у него дома.

Жил он в частном секторе, но не в пригороде, как я, а в городском районе, окружённом со всех сторон высотной застройкой. Когда-то это была окраина. Но советские архитекторы, склонные к масштабным решениям, подсчитали, что провести вокруг города новое шоссе и застроить пустоши вдоль него новыми жилыми массивами – проще, чем сносить частную застройку. Подсчитали, согласовали и сделали. Теперь район, где обитает дядя Коля, превратился в престижный. На его улицах постепенно сносят старые дома и ставят современные двухэтажные коттеджи. Или перестраивают старые. Деньги за участки предлагают бешеные. Но местные продавать не торопятся. Они вросли в свою землю, для них деньги – не главное. Главное – это ИХ дом, ИХ земля. Я только недавно это начал понимать, а они живут так с детства.

При входе во двор дяди Коли сразу бросилось в глаза, что он о своём хозяйстве постоянно заботится. Дом снаружи утеплён и радует свежей краской. Дорожки выложены плиткой. Кусты в саду подстрижены. Трава выкошена. Красота и порядок, не то, что у меня.

– Ну садись. Рюмку выпьешь?

От спиртного неясного происхождения я отказался. Вместо этого рассказал, что хочу получить лицензию, нужны практические советы. Он рассказал, как на практике выглядит процедура.

После короткого разговора я перешёл к более болезненной просьбе:

– Дядя Коля, а у вас нет двустволки какой-нибудь на продажу? Ждать лицензии долго, я хотел бы заранее потренироваться. У меня есть место, где можно пострелять, никто не услышит…

Дядя Коля окинул меня хитрым взглядом.

– Ты случайно не вляпался куда-нибудь?

Мой собеседник был человеком, достойным доверия. В помощи, в случае чего не откажет. Наверное, он даже отцу не сказал бы, если я попрошу промолчать. Но рассказывать ему о Дыре в другой мир? Я ограничился полуправдой:

– Не то, чтобы вляпался… Но ружьё мне реально надо. Для охоты. И место, где меня с ним никто не увидит и не услышит, действительно есть. А на лицензию я документы подам, как будет готова, официально оформим документы о продаже.

Дядя Коля задумался. Щекой подёргал. Я думал, откажет, а он:

– Ладно. Ружьё я тебе дам. Но ты ж понимаешь, если что – то на мне уголовная ответственность будет?

Я покивал головой. Понимаю, отдаю себе отчёт, буду осторожен.

– В общем, если ты планируешь это ружьё для самообороны применять, ты номера спили, – неожиданно предложил он.

Я замотал головой, мол, не надо спиливать, не настолько всё плохо.

– Ну, как знаешь. Сейчас могу сам тебя до дома довезти, а то встретишь полицейского, документы захочет проверить на оружие, а оно не твоё…

Я попросил ещё и патронов. Пулевых у него оказалось мало, остались с прошлого года, когда он на кабана ходил, в плавнях их много развелось. С картечью патронов не оказалось вовсе. С дробью, на утку, – несколько десятков. Я с сомнением на них глянул, а потом взял. Дробь мне не пригодится, но гильза и порох одинаковы, а свинец… его можно переоснастить. Раньше охотники вообще полностью патроны набивали.

Когда прощались у моей калитки, дядя Коля напоследок сказал:

– Ты лицензию получи, не поленись. И сейф для хранения купи обязательно. Хоть ты и один живёшь, но мало ли…

– Спасибо, дядь Коль. Сделаю.

– Ты потом, когда сможешь, расскажи, чем дело кончится, – ухмыльнулся он на прощание.

Пожал мою руку крепкой мясистой ладонью и уехал…

* * *

Дома я в первую очередь стал осматривать и ощупывать своё приобретение. Двустволку. Очень удачный вариант мне попался. Одноствольное курковое ружьё мне не подошло бы. Единственный выстрел – слишком ненадежная надежда при броске крупного хищника. Многозарядное оружие мне легализовать в ближайшие годы не получится, даже при наличии лицензии, да и дядя Коля вряд ли мне такое доверил бы. А двустволка – просто и, против зверя, достаточно убойно.

Ружьё понравилось мне своей совершенной простотой. Его формы были доведены до идеала за века использования такого оружия. Никаких модных наворотов, ничего лишнего, просто изысканный изгиб деревянного приклада, удобно ложащийся в ладонь. И механизм такой же простой и совершенный.

Я потискал немного ружьё, попробовал целиться из него: навскидку, с поворотом, в разных направлениях. Потренировался заряжать. После нескольких десятков попыток стало получаться быстро. В своей меткости я не сильно сомневался, в детстве много развлекался стрельбой из пневматической винтовки, и выходило у меня неплохо. В том числе – и быстрая стрельба получалась.

Наигравшись с ружьём, занялся патронами. Выковырять из них мелкую дробь и заполнить место шариками свинца оказалось несложно. Больше времени потребовалось, чтобы разобраться, какой именно размер картечи мне нужен и сколько картечин класть в патрон. Я остановился на шариках весом в пять-шесть граммов. Может, я был неправ, может специалист выбрал бы другой вариант. Так или иначе, буду использовать то, что приготовил.

Оружие было не единственной моей проблемой. После первой разведки у меня образовался целый список того, чего мне не хватает для длительных выходов.

К подготовке я подошёл вдумчиво и без спешки. Зачем торопиться? Маскировка Дыры установлена. Ограждение с «этой» стороны – тоже. Теперь день-два роли не играют.

Я купил то снаряжение, которого недоставало. Охотничий камуфляж, рюкзак, самые необходимые средства для аптечки, компас, бинокль, палатка, подстилка, котелок… Много всего набралось. Часть снаряжения мне пока не пригодится, я не собирался сейчас уходить в поход с ночёвкой. Но пусть будет, рано или поздно понадобится.

Наконец я понял, что готов к планомерному изучению окрестностей Дыры…

* * *

Время суток «здесь» и «там» совпадало. Ещё одно странное, но удобное совпадение. Если бы не оно, Дыра по ночам светилась бы ярким пятном света, никакая маскировка не помогла бы. Но сутки совпадали. Может и время года – тоже? Может место выхода «там» находится в тёплом климате и «там» тоже осень, просто похожая на наше лето? Этого я пока не знал.

Для изучения прилегающей к Дыре территории я вышел с утра. Взял с собой большую бутылку воды, толстый пакет мясистых бутербродов, оружие и много всякого снаряжения.

План у меня был прост – дойти до опушки леса, чуть углубиться. Потом пройти вдоль берега моря, на юго-восток, примерно километр. Там свернуть на северо-восток и по лесу по широкой дуге обойти Дыру. В идеале – выйти к берегу моря северо-западнее в километре от неё. Там опять километровый отрезок вдоль моря, и опять дуга вокруг Дыры, теперь с радиусом в два километра. И так далее.

Если мне удастся не слишком сбиться в направлениях, получится маршрут из расширяющихся дуг, похожий на сложившуюся зигзагом змею. Только у змей в середине зигзага оказывается голова, а у меня – Дыра.

По прикидкам, мне удастся за день пройти километров пятнадцать. Со скоростью движения километра два в час, – по незнакомому дикому лесу быстрее не получится. Первая дуга будет иметь длину километра три, плюс километр по радиусу. Вторая дуга – шесть километров плюс еще километр вдоль берега и два – обратно. Итого – тринадцать километров. Должен успеть. Если дело пойдёт быстрее, чем я ожидаю, можно успеть начать третью дугу, с трёхкилометровым радиусом, но это вряд ли. Проще закончить выход чуть раньше.

* * *

И вот, я «там».

Море было спокойным. Кораблей или крупных животных я не заметил. Вдалеке возле берега неторопливо охотились дельфины. Их тела, похожие на гладкие резиновые трубы, плавными дугами выныривали из воды и возвращались в глубину.

На полосе глинистых холмов вдоль берега – никакого движения, разве что какая-то мелочь проскакала. Возможно – клыкастый тушканчик, рассмотреть в бинокль я его не успел.

Из оружия с собой у меня были рогатина, ружьё с патронташем, и охотничий нож. Рогатину я нёс в левой руке, опирался на неё, как на посох. Ружьё повесил на правое плечо стволом вниз, так его удобнее перехватывать. Нож, понятно, на поясе в ножнах.

По дороге к лесу я потренировался вскидывать ружьё. Получилось достаточно удобно. Левая рука отпускает копьё, чтобы оно завалилось на плечо, правая вскидывает ружьё, левая под цевьё – и вот, меньше секунды, и я готов стрелять. Если цель сзади – всё то же самое, только с поворотом через левое плечо. Если спереди – надо сделать полушаг влево, чтобы копьё не уронить. Сложнее всего, если нападение справа – рогатина мешает, приходится отпрыгивать влево с разворотом. Вариант «бросить копьё» я не рассматривал. Выстрелы могут пройти мимо, могут не остановить зверя, а рогатина – остановит.