Текст книги "Забанены будут все"

– Есть одна проблема, – начал я скомканно.

– Я бы удивилась, если бы у тебя ее не было, – довольно ответила Ира. – Говори, что случилось.

– Понимаешь, я просрал все свитки с порталами. В смысле – они у меня кончились, я оставил их у себя в сундуке. Ты не могла бы мне одолжить хотя бы один?

– Что? – Танкуша вновь грозно нависла надо мной. – Сергей, посмотри на меня внимательно. Разве я похожа на нуба со свитками?

– Я понимаю, что свитки для лохов, но мне так нравится это ощущение полета, когда ты прыгаешь в портал и «уи-и-и-и-и-и». – Я сделал скользящий жест рукой, изображая пикирующий самолетик.

– Сережа, я знаю тебя в реале, – Ирина расслабилась, опустила плечи и тяжело вздохнула, – ты взрослый мужик, но почему здесь ты ведешь себя как ребенок? Какой вообще толк от твоего существования? Какой смысл в работе второго отдела охотников, который состоит из тебя, Анники и десятка ее идиотов?

Я состроил глупую мину и пожал плечами.

– Без понятия, Ираэль, – пришлось опять соврать, – мне самому порой кажется, что из всего отдела работаю только я.

– И то спустя рукава, – ответила воительница и, немного подумав, добавила: – Так куда тебе надо?

– В Райский дворец, конечно же, – довольно ответил я.

– Будешь жаловаться Азраелю, что тебя опять обидела большая и страшная девочка?

– Еще чего. Я прокачаюсь и надаю тебе по жопе на арене прилюдно. Всего-то каких-то жалких двадцать уровней.

Ираэль довольно рассмеялась. Она прекрасно понимала, что этого никогда не случится, а я сознательно разыгрываю перед ней спектакль.

– А ты юморист. Может быть, тебя держат именно по этой причине? Ладно. Я довезу тебя до Райского дворца, но взамен попрошу больше не вставать у меня на дороге. Ясно тебе? – Она махнула мне рукой и пошла к выходу из сарая.

Там на улице ее ждала древняя виверна – уникальный летающий маунт, выдававшийся только охотникам первого отряда. Он был гораздо сильнее обычных драконов, но немного уступал черным, на которых гордо рассекали лидеры темных кланов. Зачем Костя так делал, мне было непонятно. Почему игроки могли быть сильнее, чем админы?

Я кое-как залез на эту летающую зверюгу и взялся за специальную пассажирскую ручку на седле. Ирина Матвеевна сидела спереди. Она ударила шипастыми поводьями, и чудовище, издав пронзительный вой, от которого у меня зазвенело в ушах, побежало на взлет. Вот в этом весь косяк данной модели. Всего две лапы. Виверне нужно место для разбега, в отличие от обычных драконов. У нее весьма слабые лапки для прыжка с места и взлёта. У драконов же с этим все гораздо проще. Это как сравнивать самолет и вертолет. По пути тварь потоптала чье-то пшеничное поле, надеюсь, что оно принадлежало спрайту, а не игроку. Последовали сильные взмахи крыльев, и мы поднялись в воздух.

– Держись крепче, – посоветовала Ираэль минут через десять, – если рухнешь с такой высоты, то точно сдохнешь, а ближайшая точка воскрешения – это Синие горы. Я за тобой туда точно не полечу, а сам ты там не протянешь и пары часов.

– Мобы крутые? – уточнил я.

– Ага, снежные тролли и орки. Все сороковники, их там целые полчища.

– Спасибо за совет. – Я еще крепче ухватился за ручку седла.

Все-таки мы работали вместе. Пусть и с разным подходом к работе и взаимной неприязнью, но наше дело было общим. Порядок и баланс в Ардении. Да славится имя Константина Сергеевича, тьфу ты, Азраеля Лучезарного, принесшего людям свет и пламя!

День 1

Я кое-как продрал глаза, вырубил будильник на своем смартфоне, снял с головы «Дримлорд», выключил его из розетки (когда в него уже аккумулятор-то встроят) и поперся в ванную, чтобы умыться. Работа по ночам не давалась легко. По-хорошему мне надо спать часов по двенадцать, но сегодня будет совещание у Кости. Я фигурирую как важное лицо и не могу пропустить это мероприятие. Умылся, поглядел в зеркало – вот герой Ардении, узрите силу великого охотника! Синие круги под глазами, неделю не мытые волосы, кое-как собранные в жиденький хвостик с торчащими во все стороны петухами. Сплюнул в раковину – проклятый пародонтоз. Мне уже почти сорок лет, а я все занимаюсь какой-то мутней. Охочусь за дядьками и богатыми школьниками в мире сновидений. О такой ли работе я мечтал, когда встретил Костю чуть больше полугода назад? Ведь до этого я сам был творцом своих миров, правда, я делал обычные игры – настольные и компьютерные. Есть работа такая – геймдизайнер, сценарист и болван экономист. Работал я в основном в мелких шарагах, выпускавших очередной говномобильный продукт, который загибался через полгода валяния в сторах, всей команде давали пинка под жопу, мы находили новые работы, перетягивали друг друга, и все повторялось по новой. Офигенная работа, конечно, но через почти десять лет я чертовски устал от всего этого. Игры мои провалились, с работой стало туго. Рынок находился в стагнации. Нужен был какой-то рывок, настоящий прорыв в мире развлечений. Мне повезло – он нашел меня сам.

Тогда-то и появился Костя.

Я прошел на кухню, включил чайник, посмотрел на пустую пачку из-под сигарет на подоконнике и початую бутылку бурбона. Вот же дерьмо. Бухара – ура, почти каждый день. Так я закончу, как мой дед-алкоголик. Жил криво, ушел красиво – утонул в собственной блевотине. Умер во сне. Идеальный выход для такого быдла и неудачника, как я. Может быть, у меня начался кризис среднего возраста? Во сколько он там обычно? В тридцать? Сорок? Пятьдесят? По фигу. Вряд ли я дотяну до пенсии с таким подходом к жизни.

Сыпанул в кружку сублимированного кофе и три таблетки сахарозаменителя. Нет, я не страдаю диабетом, просто сам по себе в тридцать лет решил сократить поглощение сахара. Конфеты я, конечно, продолжал жрать, но уже не в таких количествах, как раньше, а сахар в чистом виде исключил навсегда. Отказаться бы так же от алкоголя и сигарет. Но пока это единственное, что позволяет мне спокойно вырубиться ночью и осознаться в том месте, где я хочу, а не на нижних уровнях сна.

Сон, сон, о сладкий сон. Я случайно махнул столовую ложку кофе на стол и замер на мгновение. Бросил ее на пол и яростно стал растирать свои руки. Непонятно – сон ли это? На холодильнике была игольница в виде веселого плюшевого оранжевого медведика – подарок Юлии, моей бывшей девушки, в который я натыкал целую кучу иголок разного калибра. Взял цыганскую и воткнул ее себе в левое бедро. Вот так вот. Ох. Боль была просто невыносимой. Добро пожаловать в реальный мир, сынок. Я заторможенно смотрел на иглу и капающие с нее капельки крови. Почти вся нога была в заживающих дырках. В следующий раз надо колоть в другую ногу. Боль – вот лучший способ понять, спите вы или нет, хотя многие со мной не согласятся. Главное – не забыть пройти проверку на осознание сразу после пробуждения, иначе вам грозит неприятный сюрприз – вы можете проспать больше положенного срока. Гораздо больше. Также я посмотрел на свои руки и, убедившись, что у меня не по шесть пальцев, вернулся к приготовлению кофе.

Так вот, Костя и его прорыв в мире игр.

Костю я встретил на игровой выставке, куда приехал на последние бабки в надежде найти кого-то из старых друзей и попросить их взять меня на работу. Удаленка мне уже не светила, нужен был офис. Костя – это такой волшебный увалень, обожающий ММОРПГ. Он играл во все онлайн-игрушки и постоянно что-то записывал в свою записную книжку, которая была толще Библии. И да, он мой друг детства. Мы вместе учились в школе и оба были типичными омегами. Он в «А» классе, а я в «Б». Так как мы были в чем-то похожи и над нами постоянно издевались наши одноклассники, то завести дружбу между собой было делом плевым. Теперь мы получали люлей одновременно, как казалось, от всего мира сразу. Пять лет мы терпели этот дерьмодом – школу, ну а потом нас раскидало. Я погнал в Питер, а Костя – в Москву. Списывались иногда. Он был очень рад, когда узнал, что я стал геймдизайнером. Сам он тоже, как оказалось, долгие годы придумывал собственный мир – Ардению. Записывал свои гениальные идеи сначала на бумажке, а потом на компьютере. Я даже читал эти зарисовки, написанные убогим языком. Многие идеи были честно скоммунизжены из онлайновых игр, в которые рубился Костя, но я не говорил ему об этом, чтобы не расстраивать. В те годы мой друг был очень робким, стеснительным и смертельно обидчивым.

Все изменилось, когда он познакомился с неким Наставником, собирающим деньги с наивных неудачников. Я навел справки по своим каналам и понял, что этот наставник – обычный аферист, который накупил спор псилоцибиновых грибов. Вырастил собственный урожай, начитался Кастанеды, и давай собирать вокруг себя сторонников. У них даже форум был. Магическая тусовка с жутким названием. То ли «Орден смерти», то ли «Астральные демоны». Конечно, Костя был в беде. Жрать психоделики и быть ведомым каким-то болваном – идея смешная, но крайне опасная. Я его честно предупредил об этом, и мы впервые поссорились. Наставник открыл целый мир для Кости, ну а я, конечно, тупо завидовал. Так выходило по его словам. В общем, пропали мы тогда друг для друга, чтобы встретиться вновь через чертову прорву лет на этой долбаной конференции.

К моему удивлению, Костя выглядел, в отличие от меня, просто великолепно. Он заливисто смеялся, сверкал настоящим «ролексом», поигрывал подкачанным бицепсом, торчащим из-под футболки «Филипп Пляйн», а рядом с ним крутилась силиконовая баба с утиными губами. Типичный успешный бизнесмен, ни дать ни взять. Изменения, скажем так, фантастические. А самое интересное, что он был очень рад меня видеть.

– Заплыл ты че-то, Серега, – усмехнулся он, но совершенно безобидно, – совсем забил на тренировки?

– Я никогда на них и не был. «Ролекс»-то настоящий хоть? – спросил я его, когда мы отошли от всех и сели в кафе.

– Да, самый настоящий. Это «космограф Дайтона». Два ляма.

– Зелени?

– Нет, что ты, рублей, – махнул рукой друг.

– Фух, – выдохнул я, – все равно до хрена что-то, а я уж подумал, ты совсем к успеху пришел.

– Пока нет, но скоро о нас будут говорить все! Весь мир, Серега.

– А кто это – вы? – не понял я, залезая в мобильный банк со смартфона, чтобы проверить, сколько у меня осталось бабла и хватит ли его, чтобы заплатить за кофе.

– «Дрим Индастриз Технолоджи». Мы играем во снах, – загадочно ответил Костя.

– Муйня какая-то, – улыбнулся я в ответ, – расскажи.

– А ты что, не был на моей презентации сегодня утром?

– Нет, я приехал поездом из Питера, пока метро, пока зарегался, так и не успел на начало. И почему тебя поставили на утро? Если это нечто именитое, то выбирают время после обеда, ближе к вечеру, пока все бухать не ушли.

– А мы, Сереж, пока и не именитые, но скоро будем. На данный момент все только для своих, понимаешь? – Он заговорщически подмигнул мне, и я понял, что Костя вписался в очередной блудняк. – Денег поднимем столько, что не унесешь, но и это не главное на самом деле.

– А что? – Я видел фанатичный блеск в глазах своего старого друга, и мне стало не по себе. Это был другой человек. Да, все такой же внешне, но немного другой. Однако понять природу его изменений мне в тот момент было не суждено.

– Давай попробуем с другого конца зайти, – сказал Костя и поблагодарил официантку, которая принесла ему горячий шоколад с зефирками. – Ты Кастанеду читал?

– Упаси меня боже от него самого, но больше от тех, кто его прочитал, – рассмеялся я, – чушь же дикая. Обычный безумный труд в попытке создать собственную религию, что у него и получилось в итоге. Сектанты.

– Возможно, – Костя усмехнулся, – Хуан Карлос не во всем объективен и адекватен, но есть нечто такое, чему нам стоило бы у него поучиться.

– Все, я понял, – мой кофе до сих пор не принесли, – сейчас ты начнешь мне травить байки про мир сновидений. Осознанность, свечение, намерение, Лимб. Хакеры сновидений. Фаза. Нижние уровни. Неорганики, летуны, небесный учитель, пирамиды, что там еще дальше по списку? О, вспомнил – эмиссар!

– Серега! – почти выкрикнул Костя. – Остановись. Меня всегда поражала твоя отстраненность от правды. Ты прекрасно знаешь, что существуют осознанные сновидения, что люди могут путешествовать по разным уровням сна, иногда забредая во сны, которые принадлежат не им. Признайся, только честно. Мы же вместе с тобой практиковали совместные путешествия. Было же ведь, а?

– Было, было, – быстро ответил я, заметив, что мой друг завелся не на шутку, – но я не знаю, было ли это правдой. Может быть, мы просто заигрались в эту штуку. Ну, все эти хождения во сны друг друга. Юность, повернутое воображение.

– Я тоже так думал, пока не познакомился с Анникой.

– Той уткой? С сиськами больше, чем моя голова?

– Нет, – Костя рассмеялся, – Анника – ведьма. Она эстонка.

– Очень медленно колдует? – подколол я опять.

– Она сталкер. Такой же, как мы с тобой. Она умеет ходить по снам и очень много знает о нижних уровнях. Она меня многому научила. Знаешь, я вот давно смотрю на людей и думаю, почему эти болваны спят по восемь часов в сутки? Ведь они могли бы осознаваться в это время и творить что-то полезное.

– Угу, мне кажется, я понимаю, к чему все идет. Мало того, секты всяких дримеров уже существуют, но ты продолжай.

– Люди обожают игры. Играют все и во все подряд. Социальные игры, мобильные, ММОРПГ, консоли вот опять новые, но все это путь в никуда, Сергей. – Костя стал серьезным. Честно скажу, я никогда его таким еще не видел.

– Люди изобретают все эти процессоры, видеокарты, уменьшают размер транзисторов, но нам все это на хрен не нужно. Они пытаются делать игры с открытым миром, в которых мы могли бы жить, но никаких мощностей не хватает для того, чтобы запустить это в широкие массы. Понимаешь? С графикой, которая была бы реальней нашей обычной реальности. Все эти виар шлемы, костюмы, провода – все это дичь, Сергей. Это прошлый век. Путь в никуда. Мозг человека – это и есть самый совершенный компьютер, который обладает феноменальными возможностями, а мы просто не умеем загружать в него игры.

– Ну, как посмотреть. Те же настольные ролевые игры отчасти этого добиваются, – заметил я.

– Вот именно! Они заставляют наше воображение придумывать окружение. Это очень круто, но обычный человек не хочет думать. И воображать он тоже не любит. Именно поэтому у нас происходит спад интереса к литературе. Человек хочет получить все и сразу, чтобы при этом ничего не потерять и не стараться. Лень и порнография – двигатели прогресса.

– И что ты дашь ему? Порногарем в осознанном сновидении? Крутой стартап!

– Помнишь, мы однажды с тобой попали в очень странное место, – вдруг вспомнил Костя, и я напрягся.

– Ты про тот сон, в котором мы бегали с тобой по башне с толпой других игроков и рубили друг друга?

– Тогда у нас появилось четкое ощущение, что мы находимся в чужой игре, – кивнул головой мой друг. – У этого мира были правила, которые придумали не мы. Так, например, мы не чувствовали боли, но не умели летать. Прыгали через трехметровые ямы, но не умели плавать. Помнишь?

– А если это был люцидник? Сон, просто очень яркий, похожий на реальность.

– Нет, мы оба находились в нем и до мелочей помнили все, что там происходило. Я вижу, тебе стыдно вспоминать те времена.

– Мне казалось это каким-то безумием, – подтвердил я, – нас забрасывало туда почти каждую ночь на протяжении месяца, и мы творили форменный беспредел. Нам было по четырнадцать тогда?

– Да, и нам никто не верил. Ни родители, ни другие ребята. Когда я рассказал об этой истории своему Наставнику, он даже не удивился, а поведал мне очень многое о мире сновидений. Ты потом пробовал осознаваться и путешествовать? – Костя пристально смотрел мне в глаза, и я не хотел его обманывать.

– Да, пробовал.

– Ты побывал в Закатном городе? – полушепотом спросил он, подозрительно озираясь, как бы боясь, что нас кто-нибудь услышит.

– Нет, – признался я, – но я его видел. Огромный стеклянный город с небоскребами, который стоит за широченной рекой, через которую пролегает гигантский мост.

– По которому нельзя ни пройти, ни проехать, – как-то печально ответил Костя. – Ты бежишь, едешь по нему, но все равно останавливаешься на середине. Что бы ты ни делал – заветная цель не приближается ни на метр. Знакомо, правда?

– Допустим. – Я вздохнул: конечно, тут Костя был прав. – У тебя получилось попасть туда?

– Более чем, – еще тише сказал он, и его глаза быстро забегали.

– И ты получил там нечто такое, что теперь решил построить тут целую компанию по изучению осознанных сновидений?

– Круче! Зачем мне их изучать? Думай глубже! Я получил собственный мир, в котором только я царь и бог, и да, я готов продавать туда билеты, – Костя рассмеялся, – за очень дорого!

– Ардения? – сразу понял я. – Тот самый мир, который ты придумывал десятилетиями. Ты воссоздал его на каком-то уровне сна, куда может попасть сновидец?

– Ну, я его еще создаю, конечно. Сам понимаешь, такое творчество очень затратное и долгое.

– Как происходит переход обычного юзера в твой мир? – сразу в лоб спросил я.

– Благодаря машинке, усиливающей мозговые импульсы и помогающей человеку осознаться. Я называю ее «Дримлорд».

– Безумие какое-то. – Мне подали мой кофе, и я смог наконец-то сделать глоток горькой, как хина, жижи. – Допустим, что все, что ты говоришь – правда, но человек все равно должен уметь осознаваться во сне, не так ли?

– Да, это первый этап, но «Дримлорд» помогает снизить время обучения в десятки, если не сотни раз, – спокойно ответил Костя. – Мы на заре осознанной эры, Серега!

Я отрешенно уставился в одну точку. Меня будто битой по голове огрели! Осознанность? Для всех? Нет, так не бывает!

– Некоторые люди неделями не могут научиться попадать в ОС! Другие месяцами не могут удерживать себя в состоянии осознанности, люди занимаются сталкингом долгие годы! – воскликнул я и чуть не пролил кофе на стол, настолько сильно тряслась моя рука. – А ты вот так вот, с барского плеча, хренакс – и привет, друзья, вы теперь все сталкеры, да? Ты что, решил стать очередным гуру? Выход в ОС за три дня, или я верну вам бабки? Хакеры сновидений гребаные! Костя, извини, но ты несешь бред.

– Не ожидал от тебя иной реакции, вот честно, – мой друг улыбнулся. – Не становятся они никакими сталкерами. Давай вернемся к башне из нашей юности. Что это было?

– Игра, какая-то битва, скорее всего, – предположил я. – Мы говорили уже об этом и не один раз.

– Кто создал эту башню?

– Хрен знает, ну может быть, какой-нибудь очень крутой сновидец или тварь из другого мира. Кто-то, кто обладает колоссальной энергией.

– И создает устойчивые каналы сновидений, к которым ты подключаешься каждую ночь. Не так ли?

– Возможно, – я кивнул головой, – я не отрицаю этого, потому что не уверен в этом.

– Давай пока прекратим наш разговор. Ты успокоишься, а завтра заедешь ко мне в лабораторию, и я все тебе покажу. Потестишь, поиграешь, поймешь, а потом поговорим. Если тебе понравится, я смогу предложить тебе хорошее местечко. Я заметил, что ты тут с эйчарами тусишь – работу ищешь. Договорились? – Костя протянул мне руку, и мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать ее.

Растворимый кофе – жуткое дерьмо. А что вы хотите от кофе в жестяной коробке за девяносто рублей. Другое дело, что и дорогой кофе был таким же, поэтому я не видел никакого смысла переплачивать разницу, ведь на нее можно было купить бутылку водки. Я открыл шкафчик, достал две таблетки витаминов и выпил их залпом. Теперь добавим еще ложечку рыбьего жира, и – о да, через минут двадцать я очнусь. Может быть. Еще надо заехать куда-нибудь позавтракать. Блин, нога еще кровоточит. Где-то у меня был пластырь. Иголка и пластырь – верные друзья того, кто хочет уточнить, где же он находится на самом деле. В прошлом месяце я пропустил такой вот укол и в итоге попал в зацикливающийся сон. Знаете, как это происходит? Очень весело, но только первые три раза. Вы просыпаетесь в твердой уверенности, что проснулись в реальном мире. Делаете свои обычные утренние дела и идете на работу, а в метро внезапно начинается пожар, и вы сгораете заживо в вагоне. Просыпаетесь. Опять делаете утренние дела, думая: ну и жуткий же сон вам снился – теракт, все дела.

Выходите на улицу, и вас сбивает КамАЗ – жестко, но совсем не больно. Просыпаетесь. Дальше продолжать, надеюсь, не надо? Эти сны могут быть очень реальными и повторяться до тех пор, пока вы не осознаетесь и не выйдете самостоятельно, либо вас не разбудит внешний раздражитель – например, будильник, ваш лучший помощник на все времена. Кстати, о нем: на часах уже одиннадцать. Через час начнется совещание. Надо быстрее собираться.

Я стал одеваться. Нацепил чистые джинсы, футболку с какой-то расчлененкой – да, я до сих пор слушаю тяжелую музыку, – кожаную куртку с меховой подкладкой – на улице январь как-никак. Проверил в кармане наличие бумажника и ключей от квартиры, машины. Покосился на травматический пистолет в кобуре, сиротливо висевшей на спинке стула. На фиг он мне сегодня? Вышел из квартиры, запер ее, дошел до лифта, понял, что не помню, закрыл ли я дверь, вернулся, перепроверил. Ох уж эти осознанные сновидения.

Предельная концентрация нередко во снах делала меня полным растяпой в реальной жизни. Чувствовал я себя немного хреново. Покинул подъезд и подошел к своей машине. Старенький «Форд Скорпио» с гнилыми арками и порогами – ржавчина уже жрала крылья и капот. Уродливый, как и я сам. Купить, что ли, «Ниссан жук» – он еще более ужасен, но зато поновее. На улице зима. Ночью был заморозок, который высосал старый аккумулятор. Конечно, старый драндулет не завелся. Пришлось достать телефон и позвонить Косте.

– Что случилось, Сереж? – участливо спросил он.

– Аккум помер. Прикурить не у кого. Все уже разъехались. Не самое удачное время, – я постарался объяснить ситуацию, но понимал, что выгляжу комично.

– Я пришлю за тобой Иришку, – спокойно ответил Костя.

– Может, лучше Аннику?

– Она уже здесь.

Он положил трубку, а я достал сигарету. Заметает нашу Москву, ох заметает. Совсем холодно стало, будто мы на Южном Урале. До Кости вчера я, кстати, так и не добрался. Виверна летает чертовски медленно. Когда мы прибыли в Райский дворец, он уже был почти пуст. Великий творец Азраель свалил на юг творить новые острова и контент для особо упоротых подписчиков. Лучше бы баланс правил. Игроки и так стонут от несправедливости в свой адрес. Требуют создать полицию из спрайтов, например, чтобы отбиваться от нападений высокоуровневых убийц. Поправить дроп из эпических сундуков вот надо опять же, а то донатеры совсем обнаглели.

Захотелось достать телефон, зайти в наше мобильное приложение, где игроки оставляли отзывы, и проверить последние посты, но тут из-за угла дома донеслось злое рычание и, сверкнув фарами, появился огромный внедорожник Ирины. Девочка она была немаленькая, а тачка была ей как раз под стать – огромная «Тойота Тундра», лифтованная и в полном обвесе, будто уже завтра начнется зомби-апокалипсис. Ира была к нему готова и возила с собой помповый дробовик. Вдобавок «Тундра» была в эксклюзивной аэрографии – красный дракон протянулся от капота до выхлопных труб. Боюсь представить, во сколько ей это обошлось. Машина остановилась рядом со мной, и я словил флешбек. Будто вот я опять стою перед огромной виверной, Ирина уже в седле, и мне опять предстоит полет к Азраелю.

Я еле-еле забрался в машину. Недовольная девушка сидела за широким рулем-колесом и смотрела на меня крайне неодобрительно.

– Ты когда уже купишь машину получше? Только не говори, что Константин Сергеевич тебе мало платит.

– Ну, явно меньше, чем тебе, – постарался я уйти от ответа, застегивая ремень безопасности, хотя, наверное, это было лишним. Эта тачка запросто могла взять лоб в лоб любой грузовик, и вряд ли бы ей что-то сделалось, ну помялся бы внушительных размеров кенгурятник, больше похожий на отвал древнего паровоза.

– Я получаю десять штук в месяц, чтоб ты знал, – честно призналась девушка.

– А разве в фирме разрешено разглашать размер собственной зарплаты? У меня ровно в два раза меньше, – ответил я, – но я слышал, что Анника вот вообще ничего не получает.

– Брешет, сучка! – сразу же взорвалась Ирина, которая терпеть не могла надменную ведьму.

– Давай заедем в Мак? Я хочу гамбургер и диетическую колу, – попросил я.

– Иди в жопу. Там очень узкие подъезды к окну автообслуживания, можем застрять, у меня же не «Матиз». Не жрал, что ли, опять с утра? Вся рожа опухшая. Снова синячишь?

– Какое счастье, что ты не моя жена, – буркнул я и обиженно отвернулся.

– Ты щас пешком пойдешь, охотник второго отдела. – Ирина метнула на меня очередной взгляд, полный ярости. – Ты, кстати, не рассказал, что там вчера за читер был.

– На планерке узнаешь, – огрызнулся я.

– Сука, ты как ребенок. Вечно с тобой торговаться приходится. Вот поэтому я и ненавижу детей. На бургеры нет времени! Не хочу подводить Константина Сергеевича нашим опозданием, заодно и похудеешь немного.

– Да с тобой просто ни один мужик в здравом уме жить не будет. Какие дети? О чем ты говоришь? У тебя секс-то последний раз когда был?

Честно, я подумал, что она меня убьет. Машину резко мотнуло по дороге. Хорошо, что в этом сарае много места, и кулак Ирины не достиг моего лица, потому что я быстро отстегнулся и вжался в дверь. Не хватало еще, чтобы эта самка йети избила меня в реальности. Мне достаточно и прошлого позора на арене.

– Если ты не заткнешься на хрен, он будет с тобой, но для тебя он будет последним в жизни, ты меня понял? – прокричала она, чуть ли не задыхаясь от злобы. Девушка еще несколько раз попыталась дотянуться до меня, чтобы ударить, но я только рассмеялся в ответ.

Так вот, дурачась и перекидываясь ругательствами, мы доехали до нашей работы. Я пулей выскочил из машины, но девушка не бросилась за мной в погоню. В фойе офиса было пусто – здоровенный детина-охранник с автоматом внимательно проследил за тем, как я прислоняю свой бейджик к турникету и прохожу. Я стоял уже у лифта и ждал его прибытия, когда дверь в фойе открылась и появилась Ирина. Она грозно поманила меня пальцем, но я быстро прыгнул в открывшийся проем, как в портал, и был таков. Ехать с ней вместе мне никак не хотелось. Она запросто могла придушить меня или нанести пару ударов по почкам.

Я пробежал по длинному коридору и, запыхавшись, ввалился в зал для совещаний. Это была небольшая комната с круглым черным столом и винтажными стульями с кожаными спинками. Конечно, тут уже сидели Костя и Валентин Сельянович. Жгучая брюнетка с лиловыми глазами – ведьма Анника – тоже присутствовала. Все ждали только нас.

– Я успел? – Пришлось глупо выпучить глаза и сесть на стул, который мне пододвинула ведьма.

– Вовремя. – Костя строго поглядел на часы. В коридоре послышались громкие шаги. Конечно, это была танкуша.

– Одна минута тридцать секунд двенадцатого, – строго заметил Валентин Сельянович. – Вы опаздываете, Ирина Матвеевна. Вам должно быть стыдно. Вы подаете плохой пример для всех остальных сотрудников.

– Как получилось так, что ваш нерадивый спутник прибыл раньше вас и вовремя? – спросил Костя.

Анника просто улыбнулась, а это я за ней редко замечал.

– Простите меня, я была вынуждена задержаться. – Ирина покраснела и потупила взгляд. Конечно, это все было цирком, но девушка относилась к нему излишне серьезно.

– На этот раз вы прощены, – великодушно сказал Костя и полез в карман за платиновым портсигаром.

– Папироску, Сереж? – Шеф протянул его мне, и я не отказался. Конечно, это была отборная трава – сплошные бошки. Обычные сигареты Костя никогда не курил. Его зрачки были расширены, капилляры глазных яблок яркие. Наш творец снова был в ударе. Впрочем, ничего удивительного. Он почти всегда в таком состоянии.

– Опять всю ночь творили? – участливо спросила Ирина.

– Да, игроки давно просили проработать южный берег. Я продумываю его уже неделю, но пока получается лютая говнина. Мне нужно сгонять на Бали, насмотреться рефов – картинки по инету и гугл карты все-таки не дают мне необходимой информации и вдохновения.

Если бы он курил поменьше, то, может, и творчество перло бы лучше, но никто из нас не мог помочь ему. Ардения была персональным проектом и миром Кости, а значит, только он один капитально влиял на него.

– Орки, шторки, острова, берега, пираты, коммунисты, – Костя помахал косяком в воздухе, – дичь какая-то. Ладно. Господин Валентин. О, клевый каламбур.

Босс рассмеялся, и Валя почесал свою лысую голову.

– Господин Валентин, огласите, что у нас на повестке сегодня. Я не сильно тороплюсь, но жутко хочу спать. Мне нужно островить трова.

– Гхм. – Юрист собрался с мыслями и, достав листок, начал зачитывать вслух: – Бан клан-лидера «Белых пантер» Юлианы, жалобы игроков на беспредел первого отряда – деревня «Кариши», баги со спрайтами в локации «Мутные озера», читер-мехар с пистолетом «Люгер».

– И это все? – тут же спросил Костя. – Закажите мне кофе из «МамаКакао». Кто-нибудь, немедленно.

– Хорошо, – Ирина тут же полезла за телефоном, – вам как обычно?

– Да, только сахара побольше. Мне нужно проснуться. Наша офисная кофемашинка опять сломалась.

– Ты проверку-то проходил? – спросил я. – Может быть, тебе еще кажется, что ты спишь?

Костя посмотрел на меня очень странным взглядом. Я не мог понять, то ли он в дикой ярости, то ли в полном удивлении. Он перевел свой взгляд на дымящийся косяк.

– Да, точно. Спасибо, что напомнил. Я думал, что не проходил, но теперь вспомнил, – быстро проговорил он. – Значит, по делу Юлианы. Влепить ей бан на месяц – этого будет достаточно. Клан пусть выберет другого лидера на это время. Все ее имущество раздать соклановцам. Пусть в следующий раз, прежде чем напасть на модераторов и устроить попытку революции, подумает своей тупой головой.

– Может быть, нам просто стоит сделать бедных парней чуточку посильнее? – предложил я. – Модераторы сейчас никак не защищены от обычных игроков, а их права на уровне плинтуса. Они даже толком банить не могут.

– Мы уже обсуждали это. – Костя показал мне средний палец, чтобы я замолчал. – Что там дальше?

– Деревня «Кариши». Местные жители жалуются на произвол со стороны первого отряда охотников. Якобы они там устроили настоящий погром.

– Почему я слышу такие новости по три раза в неделю? – недовольно обратился Костя к Ирине. – Только позавчера вот обсуждали, как поступить с торговцами, чей караван пострадал от ваших действий. Ирочка, что за хрень происходит?

– Обстоятельства вынуждают нас работать жестче, чем обычно, – спокойно ответила та.

– Поддерживаю Ирину Матвеевну в этом вопросе, – поднял руку Валентин. – По договору мы имеем право применять силу в любом случае.