Текст книги "Аркадия. Лишенная эмоций"

Аркадия: Лишенная эмоций
Нет вещи лучше той, что сделана своими руками
Дмитрий Сергеевич Никитин

© Дмитрий Сергеевич Никитин, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Пролог

Континент Аркадия. Это мир волшебства. 60% населения обладают способностями к магии. Природа волшебства зависят от души человека, эльфа или другого существа. Существуют различные школы магии, находящиеся в каждой стране и столько же видов магии. Иллюзия, трансформация, концентрация, стихия. Еще также лечение, колдовство, свет, некромантия и тень. Школа тени признана опасной и ее применение строго карается. И, тем не менее, много людей втайне пользуются этой магией. Остальные школы допустимы, но с ограничениями. Свет – самая допустимая школа магии. Ее применяет церковь и другие, по своему желанию.

Самая распространенная магия это концентрация, то есть умение направлять магическую силу, или ману в конечности, тем самым многократно увеличивая свои физические способности. Это очень удобно для тех, кто предпочитает сражаться в ближнем бою. Но концентрация это нечто большее, чем просто сила, скорость и защита. За счет концентрирования энергии или маны на определенном участке тела можно залечить рану или вывести яд, стать гораздо умнее на время, видеть то, чего остальные не могут видеть, рассеять иллюзию и так далее, только бы воображения хватило. Эти способности подтверждают теорию ученых о том, что магия появилась из одного источника и более того, из другого мира. Словно стекло упало и разбилось на множество осколков. Самое сложное из этой школы это использовать концентрацию на нескольких участках тела одновременно. К примеру, маг собирает энергию в кулаках, повышая силу удара, или скорость удара. Только сильнейшие волшебники на такое способны. Школа иллюзии дает возможность воздействовать на разум живых существ, посылать видения, внушать страх, отчаяние и подчинять всех своей воле. Иллюзия не действует на демонов, духов и мертвецов.

Трансформация – это изменение своей сущности на определенное время. Можно стать зверем, рептилией, насекомым, птицей, но и у трансформации есть ограничения. Невозможно превратиться в другого человека, нельзя превращаться в духа и демона. Мастера трансформации могут превращаться в магических существ, таких как пегас, дракон и так далее.

Школа стихии говорит за себя. Остается только добавить, что мастера этой школы могут полностью превратить себя в огонь лед, камень, молнию, но не в воздух.

Колдуны, то есть ученики школы колдовства, могут призывать духов и объединяться с ними. Их так же называют шаманами. Так же они могут зачаровывать предметы, наводить проклятье, но не снимать его, призывать оружие, доспехи и магических существ себе на помощь. Пожалуй, единственная школа магии, у которой нет ограничений. Алхимия относится к этой школе. Для создания более сильных зелий нужно применять концентрацию, иначе зелье не создать.

Школа лечения тоже говорит сама за себя, да только тут есть одно правило. У каждого живого существа есть хотя бы слабая мана, содержащаяся в крови. Так вот, если у человека или другого существа не ощущается мана, но он все еще жив, спасти его уже невозможно, так как исчезновение маны это признак неизбежной смерти. Без маны человек может прожить максимум два часа. Экзорцисты – это особый отряд магов церкви, которые занимаются непосредственно снятием проклятий, изгнанием демонов, снятием чар и так далее.

Наконец школа некромантии. Позволяет повелевать мертвыми. Лишь волшебники этой школы на самом мастеровитом уровне владения этими навыками могут моментально убить живое существо и моментально превратить его в зомби. Такое заклинание запрещено на Аркадии, но оно чертовски эффективно, а самое главное – у нее почти нет ограничений. Единственное что следует помнить – заклинание может уничтожать демонов и духов, но не может превращать их в зомби.

Каждый маг на Аркадии может научиться любой из этих школ, но только таким образом, чтобы общий навык составлял 100%. Например, волшебник некромант, владеющий своим навыком на 70% может изучить еще одну школу магии, но только на 30%. Каждый маг стремиться познать то, что дала ему природа. Кстати, маги на Аркадии рождается с уже определенными талантами к одной из школ магии, только к одной. По мере достижения мастерства маг может изучить и другую школу, если силушка позволяет.

Но школа концентрации едина для всех, так как воздействует только на самого мага. Она не влияет на других и не наносит им урон с дистанции. Как было сказано ранее, сила магии измеряется в процентах.100% сила это предел любого существа на Аркадии. Вот достиг маг 100%,а дальше уже никак не получится развиться. К демонам это тоже относится, не смотря на то, что у них другая магия. Но даже так некоторые достигают предела с 70% силы и даже с 30% и дальше развиваться не смогут.

Раз уж речь коснулась демонов, то стоит рассказать и про них. Демон сам по себе – не что иное, как негативная эмоция. Когда злобное смертное существо умирает, его сущность переходит в мир демонов. Там она преобразовывается и становится демоном. В зависимости от существа, получившийся демон может быть разумным, безмозглым упырем, сильным или слабым и так далее. Существует несколько видов демонов. Первый, самый слабый вид – черт. Это существо размером с десятилетнего ребенка, покрытое черной шерстью с ужасно уродливой мордой, огромными красными глазами и приплюснутым носом. На голове у них пара маленьких рожков. Черти хоть и обладают силами огня, но они очень слабые враги. Старшие, более сильные, демоны используют их только в качестве разведчиков. Маленькие рога издают невидимый импульс, который мгновенно передают информацию другим демонам. На них практикуются новички в магии. Вторая разновидность – дэмберги. Они ростом с человека, обречены служить более сильным демонам, не имея при этом собственной личности. Они, как куклы, которыми управляет кукловод. Третий тип – мерцатели. Эта разновидность, как и дэмберги, не имеют собственной личности, но существуют сами по себе. Их можно встретить в разрушенных домах, подземельях, шахтах, в общем, там, где мрачно. Они очень опасные враги. За ними почти невозможно уследить. Внешне мерцатель напоминает сгусток дыма, который появляется то в одном, то в другом месте. Очень быстрый. Четвертый тип – гаргульи. Эти крылатые бестия любят терзать жертву своими огромными когтями. Гаргульи интеллектом на уровне животных, могут превращаться в каменные статуи, тем самым поджидая свою жертву. Пятый тип – вожаки. Они очень похожи на эльфов, только выше, кожа у них серая, глаза могут быть как человеческими, так и демоническими, то есть красными, фиолетовыми, ярко-зелеными и желтыми. Вожаки разумные создания. Они умеют говорить, думать, у них есть свои имена. Мы вправе считать вожака полноценной личностью. И, наконец, последний тип – архидемоны. Это величайшие из демонов. Их трое, а может и больше, а по силе им нет равных. На Аркадии еще не появлялся ни один архидемон. Так что никто не может точно сказать, как выглядит архидемон. О них и известно только со слов других демонов. Быть может, архидемонов и не существует вовсе.

Каснемся еще раз экзорцизма. После успешного завершения обряда, сущность демона возвращается в свой мир и больше в это конкретно существо вселиться не может. А вот, если демона убить обычным способом, то и, захваченное им существо, тоже погибнет. Все демоны прекрасные иллюзионисты. Это у них дар от природы. Именно благодаря навыку иллюзии они и вселяются в человека. Демон не может вселиться в существо, без согласия последнего. Это обоюдный процесс. Человек должен дать согласие, открыть дверь и впустить в себя демона. Именно поэтому демоны воздействуют на разум и заставляют дать им это согласие. Вселение в существо происходит поэтапно. Сперва меняется мана. Затем понемногу меняется характер. Медленно угасает личность, которая заменяется демонической. Последним меняется внешность. Становится более уродливой.

Теперь вернемся к обычной магии. Люди и все остальные, у кого мана слабая при рождении и никак не может преодолеть даже 5% силы, используют зачарованные предметы. Сумма сил зачарованных предметов равна 100%. То есть невозможно носить амулет (свойство неважно) 100% силы и кольцо 30% силы. Или что-нибудь одно или распределять силу предмето так, чтобы в сумме получилось 100%. Иначе энергия предметов будет резанировать друг с другом и превысит допустимый предел. В итоге предметы лишатся свойств, а носитель может погибнуть.

Раз уж речь зашла о законах магии, не стоит сбрасывать со счетов и церковь, которая ненавидит магию. Они считают это умение нечеловеческим. Считают, что маги переняли эту способность у демонов. Единственное, что они ценят в магии так это лечение и свет. Все остальное считается проделками чертей и демонов. Церковь имеет колоссальную власть по всей Аркадии. Инквизиторы так и ждут малейшего повода придраться. У тебя темная одежда? Предпочитаешь темные тона? А может ты приспешник демонов? И все – пиши, пропало. Виновного сперва ведут на допрос, дабы он признал свою вину. Затем составляется документ о нарушении. Обвиняемый расписывается. Дальше документ попадает к заведующему городской церковью. Главный в церкви старший инквизитор, обязательно мужчина. Инквизитор расписывается, сообщает в документе все подробности данного преступления и отправляет в церковную столицу. Столица называется Саммерсет. Так же является столицей королевства Дэмерен, где и будут происходить события рассказа. В Саммерсете восседает преподобная мать, мать-настоятельница. Она изучает полученный документ и ставит свою подпись, если одобряет наказание. Нужны подписи всех старших инквизиторов. Идет заседание суда, на котором подробно разбирается то или иное дело. После того как старшие инквизиторы подпись поставили, документ попадает к королю, который тоже должен подписать вердикт. Вот тогда уже обвиняемого сажают в острог на каторжные работы или отправляют на казнь. Процесс суда занимает очень много времени, поэтому арестованных держат или в городских тюрьмах или в фортах, где есть необходимые условия для их содержания. Вот такая церковная система существует на Аркадии. От нее уже многие настрадались. Если бы могли, то запросто разнесли бы все церкви. Следует отметить, что монахи могут, если захотят, силой сделать из простого человека себе подобного. Заставить произнести обет, дать клятву. И никуда ты от них не денешься, ведь, если сбежишь, тебя объявят отступником, еретиком. В общем, в глазах народа церковь ушла недалеко от преступников. Тиранию может творить каждый, у кого есть власть. Что же касается богов Аркадии, то их три – Вера, Надежда, Любовь. Но есть так же и духи, которым тоже поклоняются. Они живут в лесах, на берегах озер и рек. Некоторые даже могут разговаривать. Нельзя забывать и о призраках. Их тоже достаточно в этом мире.

Теперь о географии. Аркадия состоит из пяти стран. Центральной является Дэмерен. На севере граничит с Каприей – самым северным государством Аркадии, южнее расположилась Финия. Финия вся покрыта лесами. Это страна эльфов. Городов тут практически нет, и не потому, что лес повсюду, просто эльфы привыкли беречь природу, суеверны и горды до мозга костей, и не хотят уничтожать деревья, ради каких-либо построек. Самая южная страна Аркадии империя Намид. Намид – страна, сплошь покрытая степями. Чернокожих людей оттуда называют просто – южане или имперцы. К востоку от Дэмерена раскинулась страна Карнак. Это страна болот, арен и вулканов. Люди, которые там живут, называют болотные жители, некоторые в шутку зовут их водяными, однако это прозвище они ой как ненавидят. Потому что на самом деле водяные – это вовсе не люди, а чудища, что поджидают неосторожного путника на болотах.

На западе от Аркадии расположился архипелаг Каледо. В архипелаг входят четыре крупных острова и два мелких. Ну а самая главная особенность Каледо – город. На самом крупном острове раскинулся Тогар – крупнейший город во всем мире. По площади занимает половину острова. Еще западнее расположен огромный материк Агрос. Это родина драконов. Но об этом в другой раз.

Так как события рассказа происходят в Дэмерене, рассмотрим климат исключительно этой страны. Климат умеренный. Летом температура поднимается не выше 30 градусов. Зимой так же, но с минусом. Дожди очень часто идут осенью, реже весной, еще реже летом. В Дэмерене множество городов и деревень. Есть большое озеро и крупная речка, впадающая в него. Так же есть небольшие речушки, пронизывающие всю страну, но их не отмечают на картах. На востоке горы, как уже было сказано выше, разделяют Дэмерен и Карнак. Два леса. Один расположен на востоке страны и примыкает к горному хребту, а второй на юге, совсем рядом с границей.

Глава 1

Клод Финеас – один из немногих людей, которые не знают, кто они и откуда. Известно, что стража подобрала его на улицах Гастории. Бедный бродячий мальчишка, который не знал ни дружбы, ни радости, ни доброты. Всеми покинутый, он вынужден воровать, чтобы жить. Жил он в самом отвратительном месте города, рядом с канализацией и свалкой. Но на свалке жить не так плохо, как в зловонной канализации. На свалке всегда можно чем-нибудь поживиться. Хотя свалка тоже дурно пахла, зато там можно было отрыть кучу полезных вещей. Поскольку у Клода ничего нет, его понимание полезной вещи несколько шире, чем у простых жителей. Воровать приходилось довольно часто. В основном целью была еда и одежда. Иногда кража не удавалась. Тогда приходилось со всех ног бежать и прятаться в канализацию, а иногда и зарываться с головой в кучу мусора. Друзей у Клода не было. Но иногда он совершал кражи вместе с другими бездомными ребятами. Работа в команде не нравилась мальчику. Он считал, что в одиночку лучше получается действовать. Ведь при работе в команде нужно следить, чтобы никто не попался или не сорвал план. А одиночка отвечает только за себя. Клод считал, что лучше совершить ошибку самому и попасться, чем попасться из-за ошибки помощника.

Однажды Клод отправился воровать хлеб. Вышел он из своего убогого пристанища и осторожно через закоулки добрался до рынка. Дело было утром, так что народ еще не успел собраться. Спокойно подойдя к прилавку, он стал внимательно следить за продавцом. Так же не упускал из виду окружающих. Дождался подходящего момента и потянулся за добычей, умоляющей, чтобы ее украли. Но кража сорвалась. Руку Клода перехватила другая рука. Продавец, изрыгая проклятья, повел мальчишку к капитану городской стражи. Так вот и закончилась жизнь бездомного ребенка в Гастории. Клоду тогда было девять лет. Казалось, он все детство проведет в борьбе за выживание. Однако сколько веревочки не виться, а конец будет. В 1147 году, в августе наступил конец бездомной жизни, и Клод, казалось бы, может радоваться, что вскоре покинет вонючую, ставшую родным домом, свалку. И наступит новая, более радостная жизнь. Как известно, судьба часто преподносит нам подлянки. Как и сказано, Клод покинул Гасторию и отправился в портовый город Данвер. Там располагался приют для бездомных детей. Как только Клод вошел в комнату, на него сразу стали наговаривать, оскорблять и все в этом духе. Клод, конечно, слабину не дал, ведь он с самого детства выработал в себе способность к дракам (надо же было как-то противостоять конкурентам в Гастории), но и победить ему тогда не было суждено. Клод отправился в лазарет. Пролежал там с месяц, а, когда вернулся в комнату, его ждала теплая встреча. Нет, не очередная драка. Соседи по комнате приняли Клода и вроде бы, пока что жизнь наладилась. Клод старался не рассказывать остальным, откуда он и как попал в приют. Но постоянные вопросы все-таки вынудили его изложить во всех подробностях свою красочную борьбу за выживание, лишь бы только не приставали с вопросами.

Прошло три года с того момента, когда Клод прибыл в сиротский приют. Он собственно почти не изменился. Слегка подрос, голос стал более басистым и звучал по-взрослому, черные волосы торчали во все стороны, а черные глаза готовы были воспламенить любого – такой свирепый взгляд у мальчика. Клод по-прежнему. За эти три года он много раз дрался. Иногда за дело, иногда просто так, ради забавы. Но все-таки эта пятилетка была лучшая в жизни Клода. Но вот прохладным сентябрьским утром 1150 года в сиротский приют пришла новость. И эта новость отнюдь не из разряда «хорошая».

Тем утром прохладный легкий бриз влетел в окно комнаты номер 4, где и жил Клод. Остальные дети уже встали и с жарким интересом обсуждали некую важную новость. Клод не стал спрашивать, что же это за новость такая, что сумела поставить всех детей на уши. Он вообще мало говорил. Предпочитал молчание. Так же и в этот раз, решил, что вскоре сам поймет. И это большая ошибка, потому что, если заранее узнать плохую новость – останется время для моральной подготовки. Но на этот раз новость осталась сюрпризом.

Всех детей приюта построили в холле. Тут их было человек двести. Холл был ужасно огромный, так что спокойно мог вместить и большее количество народа, чем присутствовало сейчас. Вообще этот приют сильно походил на замок и находился на самой окраине города на утесе, так что из некоторых окон открывался прекрасный вид на порт. Примерно сорок шеренг выстроилось в ширину холла. Дети тряслись от нетерпения.

И вот парадные двери распахнулись. В холл вошла старая женщина с довольно хитрым лицом. Клоду оно напоминало очертания лисьей морды. От одного ее вида воротило с души. Лисья морда внезапно преобразилась в хладнокровное и безразличное лицо. Теперь женщина походила на демона. Когда же старуха заговорила, дети до смерти перепугались. Голос у старухи каркающий, как у вороны. Клод терялся в догадках, кто перед ним? Ворона, лиса, или демон? А может все вместе? Эта женщина представилась, как новая хозяйка этого приюта.

Клод запомнил этот день на всю жизнь. Да и не только он – все дети запомнили, к сожалению в самом плохом смысле слова. Ведь с этого дня тирания в детском приюте расцвела во всей красе. Ах, какие настали тяжелейшие времена! А виной тому новая хозяйка. Весь приют стал называть ее старой ведьмой. И настал период еще тяжелее прежнего. Клоду особенно доставалось. Особенно хорошо его выпороли, когда «ведьма» узнала его биографию. «Грязное отродье», – окрестила его злобная старуха. Клод так просто терпеть побои не желал. Клод вырос очень импульсивным и раздражительным человеком. Он стал готовить акт отмщения. И, естественно, остальные жертвы тирании тут же об этом узнали.

– Не делай этого! Старая ведьма посадит тебя в погреб и будет морить голодом! – говорили дети.

Среди сирот были и враги Клода. Они-то незамедлительно сообщили «ведьме» про задумку Клода. Наказание последовало незамедлительно, старуха приковала его к стене в подземелье и избила беднягу до полусмерти. Не будь он таким крепким, ему настал бы конец. Но даже, сидя в подземелье еле живой от увечий, Клод не терял времени даром. Он выжидал, копил в себе ярость. Месть будет страшной, безо всякой жалости.

Прошло полгода, с тех пор как Старая ведьма показалась в приюте. Шесть месяцев настоящего кошмара. И куда только закон смотрит? Некоторые не выдержали. Кто-то покончил с собой, кто-то сошел с ума, а Клод все выжидал удобного момента. Разумеется, он не выжил бы в подземелье, если не помощь со стороны. Клод не умел благодарить людей за помощь, даже нехотя ее принимал. Выбора не было. Мальчик поставил себе цель во чтобы то ни стало разделаться с этой старой мерзавкой. Судьба предоставила ему такой шанс. Сейчас не время рассказывать, как там все было. Клод убил старушку. Но перед тем как она умерла, оставила мальчику шрам во все лицо. За это Клод не просто убил старую «ведьму», а уничтожил. Атаковал ее пламенем (случайно получилось) и та превратилась в горстку пепла. Какой же праздник наступил, когда весть о гибели разнеслась по всему приюту. Но Клода праздник не коснулся. Убив старуху, мальчик проявил способности к магии стихий. На этом время пребывания в сиротском приюте подошло к концу. Клод покинул его в возрасте одиннадцати лет. За ним приехал волшебник среднего возраста, скорее всего учитель. При таких обстоятельствах Клод Финеас очутился в Вунтагоре – огромном замке, где учат детей магии. Вунтагор станет Финеасу домом на следующие семь лет. Однако и тут без приключений не обойдется.

Учитывая способности Клода, его определили на первый курс школы стихии. Первые три года придется изучать, как использовать огонь, лед, молнию, воду, ветер и камень. Затем все учащиеся могут выбрать по желанию еще и занятия по концентрации. Так как эта часть магии доступна для всех волшебников, проблем с познанием быть не должно. Клоду еще рано думать о концентрации. Он сейчас вообще ничего сколдовать не сможет.

Первый урок прошел неплохо для Клода. Жадно слушая учителя, он не заметил, как пролетели эти четыре часа. На первых уроках рассказывается о поведении магии, то есть о том, что для нее лучше, а что хуже. Например, магия – это отражение души. Такое определение дает ученый древности. Оно подразумевает то, что магия напрямую подчиняется эмоциям. Чем сильнее чувства, тем сильнее магия. Каждая эмоция предназначена для определенного класса магии. Так ярость и ненависть – сильнейшая и самая эффективная для школы стихии, но так же ярость подходит для алхимии, одной и составляющей школы колдовства. Например, чтобы создать яд под названием «очаг возгорания» превосходного качества необходимо вложить в него сильнейшую ярость, на какую ты только способен. «Очаг возгорания» – яд со свойством сжигать жертву. Яд очень медленный, а на вкус как соль и выглядит как бледно-оранжевый порошок. Далее, спокойствие и хладнокровие отлично подходят для концентрации, иллюзии, и магии тьмы. Есть еще одна составляющая – так называемая сила чувств. Сюда входят надежда, любовь, радость, счастье, словом любая позитивная эмоция и характерна она для магии света и колдовства. Некромантия единственная школа магии, где чувства просто не нужны. У некромантов нет никаких эмоции. Поскольку некромантия имеет прямое отношение к загробному миру, а мертвые не могут чувствовать. Стало быть, чтобы научиться ими повелевать, нужно лишить себя чувств, да еще при условии, что ты родился со способностями некроманта. За эти нюансы Клод не переживал. Для стихийного мага нужна прежде всего ярость? Нет проблем. Клод умел злиться очень хорошо.

Ученые предполагают, что формирование характера ребенка влияет на то, какой раздел магии проявится у него. Иногда это оказывается правдой, иногда нет. Это лишь гипотеза, не подкрепленная ни одним твердым фактом. Только наблюдениями.

Клод Финеас вырос жестоким человеком. Возможно, поэтому он и владеет стихией. Суровая жизнь заставила осознать его одну простую истину, которой он будет верен до конца. Если хочешь убить кого-то – делай это сразу, не раздумывая. Но эта истина появится не сразу. Она придет к Клоду в будущем, а пока он тренировался в своем умении, ходил на уроки и внимательно слушал.

Семь долгих лет Клод учился под крышей Вунтагора. Научился многому, но вот настоящей практики у него так и не было. Ему бы сразиться в настоящей дуэли, причем с кем-то, кто сильнее. Разумеется, в Вунтагоре проводились тренировочные бои. Но Клоду они были не по душе, потому что существовали ограничения на поединок. Тем не менее, он все же сражался. Клод выигрывал все сражения, потому навлек на себя гнев других учеников. Все стали говорить, что он нечестно сражается, что кто-то из учителей делает ему поблажки. Он же отличник. Это все пустая болтовня. Клод никогда не жульничал. Какой интерес жульничать тому, кто привык сражаться своими силами? Никакого!

Клод на протяжении семи лет не нарушил ни одного правила и все по-прежнему оставался без друзей. Шрам, полученный им семь лет назад, так и не зажил. Похоже, правду говорили, шрам останется на всю жизнь. Так вот, про нарушения, Клод нарушил правила в Вунтагоре именно через семь лет, после поступления. Нарушил он их в первый и последний раз. Впрочем «нарушил» мягко звучит.

Дело было зимой. Январь месяц показал себя во всей красе. Снаружи снегом замело практически все. Из-за сильного снегопада, поставки продуктов и прочих товаров сильно сократились. Директору даже пришлось открывать погреб с запасами еды, чтобы не умереть с голоду. Но на долго ли хватит этих запасов?

Утром 23 января Клод Финеас как обычно позавтракал и сразу же отправился тренироваться. Ему предстояло выучить довольно трудное заклинание 60% мощи. Заклинание называется дуговая молния. Трудность его заключалось именно в концентрировании маны. Клод никак не мог собраться. Учитель объяснял, что смысл этого заклинания таков – надо вначале создать на кончике пальца молнию, потом ее надо настроить, задать ей нужную мощность, сфокусировать при помощи концентрации и уже после пускать в ход. Создать молнию на кончике пальца ничего не стоило Клоду, а дальше начинались сложности. Клод постоянно бесился из-за неудачи, потому забыл еще одну важную вещь.

– При использовании Дуговой молнии, важно соблюдать спокойствие. Как только вы очистите свой разум от всего постороннего, как только ваше тело будет чувствовать это самое спокойствие, вот тогда у вас получится. При помощи спокойствия можно это заклинание усилить, ведь 60% – это минимальная сила заклинания, а максимальная 75%, – говорил учитель Клоду. – Пожалуй, единственное заклинание этого класса, требующее спокойствия.

Клод подошел к манекену, встал в стойку, выставил вперед указательный палец правой руки, показывая на цель, и вновь попытался применить заклиние. Но все было тщетно. То молния была, но без концентрации, то наоборот, а вместе никак. И вот после бесконечных попыток Клод все таки запустил молнию в цель. Какая же она быстрая! Скорость молнии поражает воображение! Клод расплылся в такой коварной улыбке.

– Ну, наконец-то! – прозвучал незнакомый голос, явно не учительский.

Рядом с Клодом появился эльф. Это маленький, плотного телосложения эльф с зелеными, как трава, глазами. А звали его Мортимер. Мортимер пришел в то утро к Клоду только чтобы вызвать его на дуэль, а за одно посмотреть на что способен этот человек со шрамом. Клод без тени сомнений согласился. Учителя и архимаг дали добро, при условии, что архимаг сам будет судить поединок. Такие дуэльные поединки допустимы и служат для того, чтобы сражение не началось в коридорах замка, а в специально отведенном для этого месте. Дуэль проходила во внутреннем дворе, под высоченной крышей, так что морозу сюда не попасть. Весь Вунтагор собрался посмотреть на этот поединок. Во внутреннем дворе располагались трибуны вокруг площадки, подобно аренам Карнака, только в миниатюре, а сражающиеся могли почувствовать себя настоящими гладиаторами. Это была маленькая арена для магических поединков. Клоду, разумеется, без разницы, кем его будут считать, главное – есть с кем сразиться, да по-взрослому, не сдерживая себя. И вот два противника встали друг напротив друга, пожали руки, отошли на пять метров друг от друга.

– Начали! – скомандовал директор.

– Понеслась! – завопил Клод, как бы подбадривая себя.

Пришло время рассказать, как проходят поединки волшебников. Сражаются они зачастую врукопашную, лупят друг друга то холодом, то огнем, а иногда переходят на дистанционное сражение. А как же посохи? – спросите вы. Дело в том, что в этом мире посох – это такой же зачарованный предмет, как и кольцо. Только посох используется, как оружие. Волшебнику полагается иметь с собой легкий меч. Кобальт – прекрасный проводник магии. Все мечи, которыми пользуются волшебники, сделаны именно из кобальта. Мечами можно спокойно сражаться с солдатами королевства. Так же выдают серебряный меч или щит, по желанию выпускников. Серебро наделено свойством блокировать магию. Серебряными щитами можно спокойно защищаться от любых магических атак. Часто применяется не чисто серебряные мечи, а сталь с серебряным покрытием.

Итак, поединок начался. Мы вернемся к нему позже, а пока скажу, что Клод все таки использовал Дуговую молнию в полную ее мощь и тем самым смял огненный щит Мортимера. Клод использовал заклинание по собственной воле, впервые в жизни, то есть сознательно, а вот в полную силу ударить получилось случайно. Таким образом дуэль против эльфийского волшебника привела к смерти последнего. Из-за исхода этого боя подняли колоссальный шум. Король узнал про случившееся и приказал немедленно арестовать Клода. Тогдашний архимаг понял, что Клод не намеренно убил ученика и отговорил короля от ареста своего подопечного. Вместо этого Клода изгнали из Вунтагора и поставили клеймо на правое плечо в виде черепа.

Если Клод приблизится к Вунтагору – метка засияет алым светом, а вот, если Клод пересечет территорию замка, то смерть ему обеспечена. Совет магов Вунтагора хотел сперва поставить метку в виде лишения силы, но после отказались от этой идеи, сочтя ее бессмысленной. Ведь, вернись Клод в Вунтагор, он бы безусловно лишился своей силы, но, уйдя, вновь обретет ее. Другое дело смерть. Из мертвых он восстанет только в виде зомби без разума и души.

Таким образом, через месяц после дуэли Клод Финеас покинул Вунтагор навсегда. Чем было заняться девятнадцатилетнему волшебнику? Тогда он решил оттачивать свое умение, участвуя в поединках и сражениях. Клод стал странником и наемником. В странствиях он провел пять лет. Побывал во многих местах по всей Аркадии. На континенте его стали называть «Тихий клинок», называли приметы, чтобы заинтересованные персоны могли его нанять. В своих контрактах Клоду почти всегда приходилось убивать. Принцип «Убей сразу, не раздумывая» часто помогал ему избежать лишних неприятностей. Как-то раз ему предложили контракт на весь форт. За сумму в 13000 золотых Клод согласился. Той же ночью он отправился в назначенное место и хорошенько там развлекся. Никто не выжил. Клод перебил всех. Бывало, что кто-то приставал к нему на улицах городов, всегда пьяные. Клод сразу давал обидчику в лицо. Некоторые называли его безумцем и боялись человека со шрамом. Церковь была взбешена текущим положением дел. Инквизиторы объявили награду за голову Клода в 5000 золотых. Но это только в пределах империи Намид, когда «Тихий клинок» там орудовал. На Дэмерен это не распространялось. Честно говоря, гоняй его инквизиторы по всему континенту с самого начала, история, в которую ввяжется Клод, могла и не начаться.