Текст книги "Демон"

Теперь по способностям. Коммунистический лозунг: от каждого по способностям, каждому по потребностям, – в моем случае также несбыточен, как во времена построения развитого социализма. Потребностей у меня вагон, а свободных очков способностей всего четыре штуки. По опыту знаю, чем выше ранг способности, тем больше очков требуется для ее дальнейшей прокачки. Пора выяснить точнее, сколько конкретно очков и на какой ранг. Система выдает мне шпаргалку в виде таблички.

ранг способности требуется очков

способность 1 ранга 1

способность 2 ранга 1

способность 3 ранга 2

способность 4 ранга 4

способность 5 ранга 8

Пятый ранг способности предельный. Дальше не прокачивается в принципе. То есть свой крутой «метаболизм 4» я теоретически могу поднять еще на ранг, но для этого нужно вложить аж 8 очков. Кем я тогда стану, и что мне даст такая круть, не знаю, а система, гадина, умалчивает.

Ладно, метаболизм побоку. Он мне не по карману пока. Так и пойду, буду отметать все неактуальное. Сопротивление ядам могу поднять до четвертого ранга, потратив все свободные очки, но не вижу смысла. Отметаем. Регенерация тоже справляется пока неплохо. Ее тоже в сторону.

Можно поднять каменную кожу и усиление костной ткани. Так бы и сделал, если б летающий блинчик не показал, что моя каменная кожа для его стрекал – не защита. А что-то мне шепчет чуйка, встреча с враждебным хаосом была не последней. А потому вкладываю очко в силовой доспех, и следом еще два очка в него же, подымая его в итоге до третьего ранга. У меня осталось одно единственное очко, которое вкладываю в свою «Огненную плеть».

Уровень 5

Сила напряжения – 18

Взрывная (резкая) сила – 20

Выносливая сила – 14

Сила телесной крепости – 15

Свободных очков характеристик – 0

Способности: сопротивление ядам 3, регенерация 2, каменная кожа 1, метаболизм 4, усиление костной ткани 1.

Особые способности: силовой доспех – 3, огненная плеть – 2

Свободных очков способностей – 0

Вот вроде бы сиганул с первого уровня до пятого, а раскидал очки, будто ложку каши по тарелке размазал. Не сказать, что прям как-то серьезно усилился. И насколько улучшились мои доспех и плеть еще разбираться надо. Да, они мои козыри, но сильно сомневаюсь, что тузы.

Поднимаюсь с кровати. До вечернего патруля время есть. Стоит провести его с пользой. За то время, что на чердаке зомбаком просидел, мир сильно изменился, а я почти ничего о нем не знаю. Демоны-сослуживцы на меня внимания не обращают. Кто в кости режется, кто в карты. Какому-то «мухлевану» уже «темную» устраивают. Я так понимаю, в этом и состоит «размеренный» и неприхотливый быт демонической низкоуровневой пехоты.

А я дойду пока до оружейника, он показался мне единственным адекватным демоном из всех доселе встреченных. К тому же и повод есть. За ночной караул мне начислили семь монет. Можно рассчитаться за щит, не опасаясь вопросов, откуда у меня взялись системные деньги.

Иду по коридору к оружейке и слышу этакий характерный шум мужского игрового веселья: возгласы, окрики, торопливый хохот. Не удерживаюсь и прохожу по коридору чуть дальше нужного. Ага, вон в том помещении веселуха идет. Дверь открыта, чего б не заглянуть? Заглядываю осторожно.

Глава 5

Это бильярдная. Вижу нашего командира второго взвода, еще одного вольного в таком же полугусарском мундире, подозреваю, еще один взводный командир. Третий демон одет, я бы сказал, построже и поприличнее – «ярый демон ур. 33». Ага, похоже он и есть помянутый ранее лейтенант. Все трое с киями в руках, партия в разгаре.

И есть еще четвертый персонаж, в игре участия не принимающий, но зато этакий центр всеобщего внимания. Вы ведь догадались уже, кто это? Разумеется, Кукла. Сидит в кресле, закинув демонстративно ноги в вызывающих красных туфлях на круглый низенький столик с выпивкой и закусками.

Демоны курсируют по очереди между бильярдным столом и столиком с выпивкой, подливают себе коньяку, и пялятся на ее ноги… потом выше… еще выше… потом ловят ироничный взгляд Куклы и снова опускают глаза… ниже… потом еще ниже… чокаются с ее красной туфелькой, выпивают и отходят, чтобы зайти на следующий круг: бильярд… выпивка… ноги Куклы.

Демоны слишком увлечены, чтобы глазеть по сторонам, а вот Кукла, будто почувствовав мое присутствие поворачивает голову и смотрит на меня откровенным своим блядским взглядом: «суккуба ур. 4». А я чувствую себя как школьник, пойманный на том, что подсматривал за женской раздевалкой. Прячусь за дверь и поспешно, но бесшумно на цыпочках ухожу.

Вот, казалось бы, какое мне дело, чем Кукла занимается? И уж подавно не мое дело, каким местом Кукла умудрилась взять четыре уровня… хотя чего там гадать? Все ж очевидно… у суккубы свой способ прокачки. Но не могу с собой ничего поделать. Видеть четырехуровневую Куклу в обществе господ офицеров неприятно. «К черту Куклу, – делаю себе внушение, – она мне никто… и закрыли тему».

Дохожу до оружейки. Здесь, к счастью, все спокойно. Седой демон со шрамированной рожей встречает мой приход невозмутимым видом буддийского монаха.

– Живой что ли? – цедит седой через губу, и я догадываюсь, это он так завел со мной непринужденный разговор.

– Уж немертвый, – ответ мой неоднозначен, немертвыми часто называют зомбаков.

– И что принесло удачливого демона-пятерку в мою скромную оружейку?.. – по всему видно, мой ответ седой демон оценил, как достаточно остроумный для продолжения беседы.

– Пять монет, – говорю и перечисляю демону системные деньги, – Твой щит меня сильно выручил…

Достаю из инвентаря бутылку виски, смотрю вопросительно. Демон благосклонно кивает и выставляет на стол пару стопок. Начало контакта положено. Демоны – народ пьющий, мне это на руку. Разливаю. Демон берет свою стопку, я – свою.

– Да не остудеет мировой котел, – демон задвигает толи тост, толи молитву, и мы выпиваем, – Говорят, тебе память отшибли? – любопытствует седой, наблюдая, как я разливаю по второй.

– Эльфы, – тут же нахожусь с ответом в надежде, что тему эльфов седой захочет развить.

– Эльфы – те еще засранцы, – старый оружейник мои ожидания оправдывает, – Как ты умудрился им дорогу перейти?

– Не помню толком, – мы опрокидываем по второй, – Там у них Линолеум какой-то за главного.

– Леноэлам, – поправляет меня седой и хмыкает, – Они сильно огорчаются, когда их имена коверкают.

– Ага. Вот походу они и огорчились, – наливаю по третьей, – Добраться бы до Ленолома этого, надрать бы ему зад.

– Демоны отважны, но скудоумны, – вздыхает седой и выпивает, – Выкинь это из головы, низший… подольше проживешь. Тебе и так повезло, что только память подчистили, они с нашим братом обычно не церемонятся.

– А что мы вообще здесь делаем? – разливаю по новой, – Ну, в смысле в этом мире.

– А-а, – демон опрокидывает вискарь и морщится, – Политика… здесь перспектив у нас никаких. Иначе сюда бы арха прислали… а здесь даже высшего ни одного нету. Несколько ярых с сырой магией, вот и вся наша сила.

– Тогда тем более непонятно, на кой нас сюда закинули.

– Я же говорю, политика. Создаем видимость присутствия. Вроде как участвуем в колонизации, а на деле наши архи опять у эльфов выторгуют компенсацию и нас отсюда выведут.

– Понятно. Значит, эльфам нам противопоставить нечего.

– Нам, – седой стучит ногтем требовательно по стопке, наливай мол, – Тут не то что нам. Даже если случись невозможное… – седой наклоняется ко мне через стол и понижает голос до шепота, – …случись невозможное, и мы объединимся со всеми: орками, гоблинами, аборигенами местными, – все равно против эльфов нам не выстоять.

– Не знал, что их здесь так много, – наполняю стопку седого.

– А их здесь немного, низший, – седой выпивает, – У них каждый либо друид, либо мастер боя. Их тут, низший, много и не надо.

Седой откинулся на спинку стула, уставился на меня из-под насупленных бровей. Дает мне понять, что сказал мне и так слишком много, пора мне и честь знать. Поднимаюсь. Благодарю еще раз за насоветованный щит. Недопитую бутылку оставляю на столе, чем вызываю у седого демона одобрительный взгляд.

Возвращаюсь в казарму и опять заваливаюсь на кровать. Лежу на спине, гляжу в потолок, пытаюсь осмыслить полученные сведения. Картина рисуется довольно безрадостная. Если верить седому, а не верить ему, оснований пока нет, мне даже к людскому полковнику из «Новой федерации» идти бессмысленно. Не помощник полковник в моем деле.

И что мне делать дальше? По идее с демонами мне не по пути. Седой четко обозначил их приоритеты. Потусят здесь, получат от эльфов отступные и свалят. Но куда подаваться лично мне, пока идей нет. К тому же я не имею представления, что будет с моей привязкой ко взводу. Я ж теперь вроде как подневольный. Даже если сбегу по-тихому, половина опыта так и будет к демонам отходить? А если меня за побег какими-нибудь штрафняками обложат? Может статься прокачка совсем на нет сойдет.

Может с Куклой поговорить? Она наверняка успела вытянуть из господ-офицеров какие-нибудь сведения. Но отказываюсь от этой затеи. Ну ее к черту. Что полезного она могла узнать? Длину и толщину офицерских херов? Обойдусь без этих сведений. До вечернего построения так и провалялся на кровати.

Когда пришло время выходить в патруль, командир разделил остатки нашего взвода на три части. Я оказался в группе вместе с еще пятью демонами. Мы получили маршрут движения и двинулись по проспекту. Уже в первые минуты стало понятно, даже вшестером хоть сколько-нибудь серьезной силы мы не представляем.

Наши уровни: с пятого – это мой, по седьмой. При этом по проспекту снуют представители самых разных рас, и мало у кого уровень ниже десятого. Орки смотрят на наш отряд с нескрываемым презрением, даже мелкие хоббиты умудряются глядеть на нас свысока. Демоны это чувствуют, идут понуро, к стеночке жмутся, лишний раз боятся рот раскрыть. Не боевой патруль, а издевка какая-то.

А я гляжу по сторонам, старательно впитываю в себя информацию. Как минимум, мне хочется узнать, что нужно на матушке Земле всем этим «колонистам». На кой они сюда приперлись? Что их интересует: сама земля, полезные ископаемые, земные товары?

– Слышь, низший, – обращаюсь к одному из демонов, – Тут раньше весь проспект был забит машинами…

– Чем?

– Ну железными телегами на колесах…

– А. Эта… их все гномы в свой мир утащили. Говорят, метал неплохой. Забрали на перековку.

Понятно. Наши ископаемые «колонистов» тоже интересуют.

– А чего вообще здесь полезного, кроме железа, – продолжаю расспрашивать.

– Бордель, – не задумываясь отвечает демон, – И эта… в подвальчике «Под котлом» водка хорошая.

Ну да, чего еще я ожидал услышать от недалекого демона. Иду дальше, кручу головой. В городе довольно оживленно. Не настолько, как было до апокалипсиса, но народу хватает. Колонисты заставили людей потесниться. Поселение орков, сменяется поселением гномов, а следом поселением мелких хоббитов, и так далее. При этом ни одного эльфа я так пока в городе и не встретил.

Никто ни с кем не воюет. Видимо, перед угрозой угнездившегося в метро хаоса и нежити, разные расы объединились, или по меньшей мере соблюдают нейтралитет. Все выходы из метро перекрыты заслонами. Причем смешанных отрядов не встретишь. Если у одного выхода видишь людей, у следующего будут стоять орки, хоббиты или гномы. Один раз попался неполный взвод демонов. Отряд демонов самый многочисленный из всех встреченных, и это легко объяснимо, демоны по уровням самые слабые из всех.

К нашему патрулю подбегает хоббитанка в фартуке подавальщицы.

– Патруль, – вопит мелкая, – Патруль!

Демоны мрачно переглядываются и обреченно следуют за подавальщицей в заведение с говорящим названием «Сытая нора». Заходим внутрь и причину обращения к патрулю обнаруживаем тут же. Гном по пьянке сцепился с гоблином. Гоблин уже явно в отключке, но воинственный гном потерю соперником чувств не считает достаточным основанием для прекращения драки. Он схватил бедолагу за ноги и машет им как ударным инструментом, круша гоблинской головой столы и стулья.

– Прекратите, – верещит хоббитанка, – Вас сейчас патруль заберет.

Демоны вжимают головы в плечи и пытаются прикинуться неодушевленной мебелью. Не отреагировать на обращение мирного жителя они не могли, но останавливать стихийный разгул двадцатиуровневого гнома с пудовыми кулаками им не хочется вот прямо очень.

– Патруль, – в мутных глазах в дрова бухого гнома проскакивает искорка удивления, он видит нас, и ему становится настолько смешно, что даже гоблина роняет, – Патру-уль. Это же мясо! Это же демоны-ы-ы.

Гном решает, что бить бессознательного гоблина ему больше не интересно и шагает на нас. И как-то так выходит, что все демоны, кроме меня успели забиться по щелям. Только я один строю из героя… ну, не совсем героя… и не совсем строю. Я прикидываю свои шансы.

Я ведь не так давно был пятнадцатым уровнем. Да с меня порезали восемь единиц характеристик из которых четыре я уже вернул обратно. А вот в подвижности и резкости я даже прибавил. Я не столько надеюсь на свой силовой доспех и прочие способности как аргумент против тяжелых кулаков. Скорее делаю ставку на то, что гном вообще попасть в меня не должен. К тому же он пьян чуть не до невменяемости.

Начинается пляс. Гном прет на меня буром, размахивая руками как лопастями, а я скачу как саранча, осыпая гнома ударами. Через минуту рожа гнома начинает походить на отбивную котлету, но он слишком пьян, чтоб обращать внимание на подобные мелочи. Еще через минуту гном заляпан собственной кровью с головы до ног. Его ощутимо качает, но крепок гад, падать не собирается.

Демоны ликуют и улюлюкают. Остальные посетители «Сытой норы» тоже впадают в азарт. Толстый хоббит за стойкой, не иначе хозяин заведения, активно принимает ставки. Мелкий хитрожоп решил подзаработать на тотализаторе, чтоб было потом чем оплачивать ремонт заведения.

Когда я подрасслабился, резонно полагая, что рано или поздно гном все-таки упадет, сам гном похоже слегка протрезвел, вспомнил, гаденыш, про какую-то свою активируемую способность и топнул по полу, да так, что пол подо мной закачался. Гном воспользовался мгновением моей дезориентации и сцапал-таки меня в захват.

И вот тут я понимаю, что выражение «железная хватка» в некоторых случаях можно употреблять в буквальном смысле. Гном роняет меня на пол, стянув мою грудную клетку как в тисках. Системный интерфейс заваливает меня паническими сообщениями, что ни доспех, ни каменная кожа, ни усиленная костная ткань сдержать чудовищной силы давления не в состоянии, и что даже мой мега-прокачанный метаболизм не сможет долго поддерживать меня в жизнеспособном состоянии в условиях полного прекращения доступа кислорода в мои легкие.

А я луплю и луплю кулаком в гномье ухо. Взгляд подергивается розовой пеленой, а я все равно луплю и луплю. От кислородного голодания сознание мое уплывает, но я луплю и луплю… а потом что-то происходит. Гномья хватка разжимается, я делаю самый болезненный вдох в своей жизни. Интерфейс истерит красными буквами, что ни одного целого ребра у меня не осталось, что на регенерацию уйдет свыше семнадцати часов, но я жив, это главное.

Меня поливают водой, гнома тоже поливают водой. Потом мне помогают сесть. Демоны радостно вертятся вокруг меня, как дети вокруг новогодней елки с подарками. Еще через пару минут я прихожу в себя достаточно, чтобы поддерживаемый двумя сослуживцами встать на ноги.

Дальше помню, как в тумане. Демоны ради особого случая наняли экипаж со впряженным ослом и хоббитом на козлах. В телегу загрузили меня и связанного гнома-дебошира. Сами демоны обступили телегу и сопровождали весь путь до казарм, как почетный караул. Картинно строя скучающий вид, они с этакой ленцой сообщали любому, проявившему малейшую толику любопытства:

– Да вот гном-двадцатка устроил драку в общественном месте. Пришлось задержать, – и рожи при этом такие каменно-героические, ну прям куда бежать… стражи порядка на службе отечества…

А я помаленьку восстанавливаюсь, читая очередное системное сообщение: «Вы одолели в кулачном поединке существенно превышающего вас по уровню именитого титулованного соперника, проявив неслыханную волю к победе и не взирая на серьезнейшие телесные повреждения. Награда: регенерация 3, до полного восстановления организма – 4 часа 30 минут».

Когда повозка дотащила нас до «Котлов», мой уровень жизни из красного предсмертного сектора, переполз в тяжелобольной оранжевый. Демоны посчитали, что в таком состоянии мне ничто не мешает посетить любезный их сердцу подвальчик «Под котлом». Моего мнения не спрашивали.

Охая от боли, я был доставлен в это питейное заведение и даже мое третье-ранговое сопротивление ядам от опьянения не спасло, ибо, чтоб не обидеть, приходилось выпивать с каждым демоном, стопку в дар подносящим. Но это ладно, через какое-то время в подвальчик спустился гном-дебошир. Он протрезвел, оплатил штраф и успел полностью отрегенерировать. Трезвый гном желал своими глазами увидеть демона, что одолел его на кулачках.

– И вот это щуплое недоразумение меня побило? – восхитился гном.

– Да-да. Это он. Бил тебя как эта… молот по наковальне, – с гордостью ответствовали демоны.

Гном покачал головой и выкатил из инвентаря за свой счет бочку какого-то сверх забористого семидесятиградусного пойла. Я воспользовался всеобщим опьянением и из подвальчика свалил. У демонов случился праздник национального самосознания, как если бы сборная по футболу, отродясь не выходившая из подгруппы, победила в четвертьфинальном матче фаворита с разгромным счетом.

Вот и пусть празднуют, за демонов я даже рад, но лично мне праздновать пока нечего, будь тот гном хоть немного трезвее, догадайся он чуть раньше задействовать свою активируемую способность… я б наверно был уже мертв. Так что, нечего мне пока праздновать…

Захожу в казармы с единственной мыслью, – добраться до кроватки. Слышу вроде звук какой-то за спиной. Поворачиваюсь. В конце коридора из-за угла украдкой выглядывает Кукла, подает мне бровями знаки, смысла которых я постичь не в силах. Спиртного влили в меня много, до полного вытрезвления мне нужно еще полчаса, желательно в состоянии покоя.

Я пожимаю плечами, обозначая непонимание. Я и впрямь не понимаю, чего Кукле от меня понадобилось. Я теперь обычный низший демон, а она неплохо так устроилась под крылышком господ офицеров. Кукла делает сердитые глаза и машет рукой, подзывает к себе. Ладно, подойду. Я не гордый. Прохожу по коридору и заворачиваю за угол, Кукла предостерегающе прижимает палец к губам и тащит меня за руку. Не понимаю, чего она тут устроила игру в шпионов, но не рыпаюсь, иду следом. Поднимаемся на второй этаж, Кукла заводит меня в небольшую комнату и запирается изнутри.

Глава 6

Две трети комнаты занимает большая двуспальная кровать. В изножии кровати притулилось трюмо с раскладным зеркалом. Больше ничего нет, даже стула. Тесновато, зато без соседей. А вообще неплохо так Кукла устроилась. Главное, рабочее место оборудовано: кровать что надо – траходром. Она садится на краешек этой большой кровати и хлопает ладошкой рядом с собой, приглашает присесть.

– Вить, располагайся, – предлагает Кукла.

– Спасибо, я пешком постою, – уже успел живо представить, чем она на этой кровати занимается с господами офицерами, и мне чего-то совсем не хочется присаживаться.

– Понимаю, – мой брезгливый взгляд от Куклы не ускользнул, – Мараться не хочешь… ты ведь у нас такой проницательный… ты ведь как всегда все-все про меня знаешь… как я себе на этой самой кровати на пятый уровень насосала… что молчишь-то? – у Куклы вдруг задрожали губы, она резко отвернулась к окну.

Ну зашибись. Кукла обиделась. И обидел ее я, разумеется. Присаживаюсь все-таки рядом с ней, но Кукла не оборачивается. Осторожно беру ее за плечи и по тому, как часто и мелко они трясутся, догадываюсь, что плачет.

– Убери от меня свои клешни, – зло говорит Кукла и дергает плечом, вроде как пытается стряхнуть мою руку.

– Ты только целочку не строй из себя, – руки убираю, но начинаю злиться сам, – Или скажешь, пятый уровень за красивые глаза тебе дали? Я память-то пока не потерял, помню как на чердаке после траха у тебя силушки прибавилось, прямо на глазах расцвела.

– Ты, Витя, мягкое с теплым не путай, – Кукла поворачивается ко мне лицом, на щеках мокрые дорожки от слез, но она уже взяла себя в руки, – Силу я от «траха» получаю, это верно, а очки опыта мне совсем за другое идут.

– Это за что же?

– Ну ты же такой умный и проницательный, головешку свою дубовую включи. Если я суккуба, то моя магия – управление сознанием. Так за что мне опыт идет? За «трах» или за то, что я охмуряю этих придурков, верчу ими как хочу?.. и заметь, Витя, покуда девочка мальчику не дала, вертеть этим мальчиком на-амного проще. Потому что как только мальчик девочку поимел, мальчик к девочке начинает относиться гораздо прохладней… а часто и по-свински…

Это, я так понимаю, сейчас был камень в мой огород.

– Ага. Ты только не жди, что я в слезы твои крокодильи поверю. Ты и сейчас опять поди-ка мной вертеть пытаешься… очки опыта себе нарабатываешь…

– И когда это я пыталась тобой вертеть?

– А как ты меня заманивала в аудиторию в универе, чтобы ограбить, забыла уже?

– Охмурить я тебя пыталась, это верно, а вот грабить у меня и в мыслях не было. Про то, что шашка твоя привязана, мне Красавчик еще раньше выболтал. Он в продуктовом магазине своими глазами видел, как ты ее выронил, а потом она к тебе сама вернулась.

– Чет я не понимаю тогда, – я слегка теряюсь, – А на кой ты тогда устроила то представление?

– Ириска связалась с теми придурками, как я ее не отговаривала, она никак увидеть не хотела, что у недоумков этих крыша едет с ускорением. Когда они предложили кого-нибудь ограбить, Ириска поддержала. И тогда я предложила ограбить тебя. Вить, только не делай вид, что не раскусил меня тогда. Ты ведь сразу все понял, и шашку свою оставил умышленно.

– И ты пошла на такой риск? – Кукла меня не убедила, – Я ведь и тебя мог зарубить.

– Не мог ты меня зарубить, – ухмыляется Кукла, – Я ж видела, как ты к девчонкам относишься, хотя… что ты меня потом отымеешь в рот я совсем не предполагала. Думала, просто уйдешь.

Вот нормально так Кукла историю повернула. Вся из себя альтруистка, за подружку переживала. А я типа коварный и вероломный тип, отымел невинную овечку извращенным способом.

– Ну ладно, – говорю, – Я тебе еще один случай могу напомнить. Перед третьей волной инфицирования охранник, что у входных дверей стоял, собирался в будочке своей спрятаться. Только потом пришел ко мне в виде зомби, а в той будочке почему-то именно ты оказалась.

– И что? – Кукла округлила глаза.

– А то, – у Куклы такой непонимающий взгляд, что я и сам начинаю сомневаться, но все же довожу начатое рассуждение, – Ты пролезла вперед того охранника и изнутри закрылась, а его на съедение оставила.

– Ну спасибо тебе, Витя. Всяких домыслов от тебя наслушалась, ты мне только Алену еще сегодня не припоминал, но винить меня в смерти охранника, – это уж извини, даже для тебя перебор.

– А почему же он умер тогда? – упорствую я.

– Потому что его зомби задрали. Геройствовать полез, не успел в будочку свою вернуться, а я пролезла, когда там кутерьма началась. Ну, в чем еще я виновата? В терактах, отравлениях «новичком»? Давай, Витя, вали на меня все. Я же Кукла, я же блядь, на мне пробы негде ставить…

Она сидит, с виду спокойная, но я не совсем чурбан. Понимаю, она сейчас очень глубоко обижена, как бывают обижены те, кого обидели совершенно несправедливо. И ведь реально не прав, не прав уже в том, что исходно относился к ней с предубеждением. Судил о ней по грязным слухам, что люди распускают.

Не, она конечно с липовым ограблением накосячила тогда, но она ведь и вправду «разводила» меня настолько топорно, что я сразу ее раскусил. А она совсем не дура. Если б хотела меня тогда заманить в ловушку, могла бы действовать намного тоньше. Уж в этом я успел убедиться. Не скажу, что мои представления о Кукла вот прям так кардинально изменились. Все ж таки блядью она была и остается. Однако это не дает мне права не признавать свою неправоту.

– Слушай, я был не прав. Признаю себя ослом.

– Да неужели?

– Да. Я сейчас понимаю. Мне неприятно было смотреть, как ты перед демонами задницей крутишь… вот и надумал про тебя лишнего.

– Я так-то задницей начала крутить, чтоб твою шкуру спасти. Ты не забыл, надеюсь, как тот вольный приказал тебя плетьми забить как собаку? – напоминает мне Кукла, – Мою великолепную попку ты должен осыпать благодарными поцелуями, а не к демонам ее ревновать.

– Так. вот давай без этого… – я опять начинаю злиться.

– Ладно, проехали. Извинения приняты. Ты не безнадежен, – Кукла берет деловой тон, – Надеюсь, ты понимаешь, я тебя сюда позвала не для того, чтобы гадости от тебя выслушивать.

– Я весь внимание.

– Вот выпендриваться не надо.

– Я, правда, внимательно тебя слушаю.

– Ну ладно, – Кукла зыркает на меня оценивающе, но ее прямой взгляд я выдерживаю, – Кстати… чего ты там вольному наплел про подвал и потерю памяти? Поумней ничего придумать не смог?

– Извини, поумней не смог… а, что, вольный не поверил? Проблемы?

– Поверил, – усмехается Кукла, – Но ему эта легенда не понравилась.

– Его-то какая печаль?

– Он ко мне клинья подбивает, – поясняет Кукла, – И в тебе он видит соперника.

– Во мне?

– В тебе, в тебе. Ты каким местом думал, когда рассказывал, будто я тебя спасла из того подвала? Не смог сообразить, что вольный приревнует?

– Ну блин. А как еще я мог объяснить, что мы вместе из борделя выходили?

– Сказал бы, что втюрился в меня с первого взгляда без памяти и волочился следом до тех пор, пока вольный демон мозги твои древесно-стружечные плетьми тебе на место не вправил. Такой рассказ его бы вполне устроил.

– Богатое у тебя воображение, Кукла, – ворчу недовольно, – Только я одного не понимаю, я низший демон, а он вольный плюс командир взвода. Какой я ему в жопу соперник?

– Во-от… а теперь мы плавно подошли к предмету беседы, – Кукла смотрит на меня одобрительно, как молодая сексопильная училка смотрит на старшеклассника, когда обнаруживает, что тот способен не только одни ее сиськи разглядывать, но и усваивать учебный материал, – А скажи-ка мне, Витя, что там за эпохальную битву с гномом ты устроил?

– А чего я-то сразу? Он первый начал, – отыгрываю того самого придурковатого школьника-хулигана.

– Паясничать не начинай, – строжает Кукла, вот точно, ей очки надеть и волосы в хвост убрать, будет та самая училка из влажной мечты старшего школьника, – Ты в курсе, что демоны не любят тех, кто отрывается коллектива… при чем во всех смыслах?

– В курсе, – начинаю мрачнеть, понимая, куда клонит Кукла, – Они из-за любой мелочи готовы темную устраивать.

– Хорошо, что ты в курсе. А теперь прикидывай сам. Тот гном – знаменитый на весь город драчун и дебошир. И ты его побил. И это уже совсем не мелочь, Витя. Твой вольный командир в бешенстве. И ты прав, пока ты был обычным строевым демоном, соперником ему ты не был. А теперь – ты, сука, Витя, – знаменитость. Теперь ты в его глазах этим соперником стал, дубина твердолобая.

– Ты мне все это зачем говоришь? Чтоб я дураком себя почувствовал?

– И за этим тоже, – Кукла хмыкает, – А еще чтобы предупредить, жди от вольного подставу. Он хочет послать тебя на задание, такое, с каких не возвращаются.

– И что я могу-то? Приказ не выполнять?

– Вот этого делать точно не стоит. Ты ко взводу привязан. Невыполнение приказа для тебя – та же смерть. У тебя зелья исцеления есть?

– Нету.

– А деньги системные?.. давай сколько есть, мне дали временный доступ к торговому терминалу.

– А сколько они стоят? – я перевожу на Куклу все свои сто сорок монет.

– По шестьдесят монет за банку. Но поверь, сейчас экономить точно не стоит, – Кукла перекидывает мне в инвентарь три зелья исцеления и на мой немой вопрос добавляет, – Сорок монет своих добавила. Цени, блин… напарник… неблагодарный.

– Спасибо.

– Отработаешь, – Кукла показывает мне язык, – Шучу, черт, напрягся сразу… все выходи по-тихому… лишних поводов давать не надо.

Кукла выглянула первая, убедилась, что в коридоре пусто, и кивнула мне. Я вышел из ее комнаты и, никого не встретив, на цыпочках прокрался до палаты взвода. Однако поваляться мне опять не дали. Командир отдал приказ на построение. Не страшно, организм полностью восстановился, у меня снова стопроцентное здоровье, что бы это ни значило, и никакого алкоголя в крови.

– Получен сигнал о прорыве нежити через подземные коммуникации в подтрибунные помещения стадиона, – сообщил вольный демон, когда мы построились на плацу, – Боевая задача – истребление враждебных сил вплоть до системного оповещения о полной зачистке локации. Взво-од, за мной.

Наш ополовиненный взвод хмуро поплелся за командиром. Большая часть демонов пьяна вдрабадан и, куда их ведут, соображают слабо. Но я слышу, как бормочет один из них себе под нос: «в подтрибунке нежить неделю назад окопалась, вот нельзя было до утра подождать…»

О как. Уж не на убой ли ведет нас отец-командир? За неделю нежить поди-ка не просто окопалась, а еще и силу набрала. Хотя немного странно, если ради того, чтоб расквитаться лишь со мной, вольный готов пожертвовать всем взводом. Возле стадиона он выстроил нас в шеренгу. Подошел вплотную к демону, стоящему первым номером:

– А ну дыхни, – потребовал командир, и хотя демон, вместо того чтобы дыхнуть, шумно втянул в себя воздух, вольный заорал, – Да ты пьян, скотина! Выйти из строя.

Командир повернулся к следующему демону: снова проверка на трезвость, которую демон тоже не прошел. Так одного за другим вольный выгонял из построения, пока не дошел до замыкающего, то есть до меня.

– Ты, низший, – командир чувствительно ткнул меня пальцем в грудь, – Приступить к выполнению задания.

А вот теперь паззл сошелся. Не собирается командир жертвовать всем взводом, он меня одного туда отправляет. Молодец, повод хороший придумал: остальные демоны пьяны и к выполнению задания непригодны. И что мне делать? Кукла сказала, что отказ выполнять приказ равносилен смерти. И я почему-то ей верю. Вон командир, сверлит меня глазками поросячьими, ждет, паскудыш, что я откажусь или спорить с ним начну. Не дождется.

– Есть, командир. Разрешите приступить к зачистке локации.

– Приступайте, – сквозь зубы цедит вольный.

Он самолично срывает пломбу с массивной двери и отпирает ключом замок. Я захожу внутрь, дверь за мной с грохотом запирается, слышу, как проворачивается ключ в замочной скважине. Внутри темень, как у негра в жопе. Вспоминаю, что приобрел когда-то магический светильник, достаю его из инвентаря и креплю на шлем.