Текст книги "Гильдия Злодеев. Том 3"

Глава 13

Девочка со странным именем Норана Саа Кила оказывается в какой-то пещере и думает, что всё-таки заснула.

Она лежит на спине.

Тихо…

Холодно, но… совсем не холодно.

Ей показалось, что сначала кто-то бил кирками по камню, но сейчас стоит полная тишина. А ещё она заметила, как лягушка дралась с белкой. Но… наверное, просто показалось.

Она вовсе не спит.

Она просто умерла.

– Я умерла?.. – спрашивает Норана вслух.

Потому что не может пошевелить даже пальцем. Единственное, что может, – вертеть глазами. Камни, пыль, темнота…

– Хотелось бы, но… нет, – отвечает ей странный голос.

Девочка не испытывает страха перед ним. Её уже трудно напугать. А тут по крайней мере не бьют. Да и голосом больно ещё никому не делали.

– Если вам хочется моей смерти, почему не убиваете?

– Сколько тебе лет, сопля зелёная?

– Двенадцать.

– А рассуждаешь на одиннадцать с половиной. Вселенная не зависит от хотелок даже таких, как я.

– А вы… кто?

– Сегодня я Костя.

– А завтра?

– Скорее всего, тоже Костя. А может, и нет. Зависит от того, проживёт ли мастер до завтра. Кстати, коза зелёная, хочешь пари?

– Пари?.. Что такое пари?

Странный голос веселеет. Норана сама не понимает почему, но ей нравится этот голос. Хоть в интонациях и слышится что-то злое, но одновременно есть что-то… родное.

– Пари – это спор. Кто выиграет спор, тому плюшки.

– Я бы не отказалась от плюшки… – Норана первый раз за долгое время улыбается. – А… можно… с мёдом и молоком? Тогда я согласна. Но мне нечего вам дать, кроме жизни… Но… если вы согласитесь…

– Э-э-э…

– Я так и знала, что не согласитесь… Извините, господин, у меня больше ничего нет…

– Это первый раз, когда за тысячу лет кто-то меняет свою жизнь на плюшку с молоком… Ты себя совсем не ценишь, да, сопля зелёная? Это… отвратительно. С такой грязью даже спорить не хочется. Ты чего там лыбишься?

– Вы смешной…

Какое-то время странный голос молчит. Но вот явственно ухмыляется:

– Это не так должно работать.

– А?

– Неважно. Слушай, если ты когда-нибудь захочешь тут наложить на себя руки, я могу подсказать как. Есть один способ, о нём даже мастер не знает…

Мимо девочки проходит Иона. Та самая милая леди, которая сидела с ней взаперти.

– Они нас не слышат. Ты ещё не заметила? Ты спишь.

– Правда?..

– Конечно. Ты всерьёз думала, что не можешь пошевелиться от усталости? Пф-ф-ф, перестань себя жалеть и не разочаровывай дядю. Так, значит, ты не хочешь горы золота, всемогущества, власти и свободы? Только… плюшку с молоком? Буквально?

– От золота я бы не отказалась… но… лучше плюшку с мёдом… Всю жизнь…

– Тебе что, шесть лет?

– Хотелось бы…

Тишина.

– Договорились, сопля. С меня пожизненный запас плюшек, булок, пончиков, слоек, ватрушек, рогаликов и сдоб с десятью сортами мёда, включая маковый. Знаешь, я даже сделаю исключение из правил и какую-то часть выдам авансом.

– Что такое аванс?

Странный голос недовольно бурчит:

– Не бери в голову. Каждый день понемногу.

– Правда?

– Да. Но губу не раздувай. Полплюшки перед сном – и хватит тебе. А взамен ты отдашь… – голос меняется на грозный, но всё равно не страшный, – половину своей счастливой жизни.

Норана какое-то время пыхтит носом, хмыкает и жалуется:

– Не понимаю…

– Чего ты не понимаешь?

– Как жизнь может быть несчастливой с булочками?

– Да чтоб тебя, сопля! Терпеть не могу детей.

– Я тоже…

Опять раздражённое бухтение.

– Значит, ты согласна?

– Ага.

– Ты достаточно взрослая, чтобы понять: пари со мной нарушать нельзя. Особенно те, где я выдаю авансы.

Какой же страшный голос… Но Норана только улыбается:

– Это понятно… А можно спросить?..

– Ну?

– Мне будет хорошо, если я буду есть булочки несчастной?..

Норане кажется, что странного человека сейчас стошнит, но он берёт себя в руки:

– Сопля?

– Да, господин?

– Счастливая жизнь – это апогей твоего жалкого существования. Она по факту ничтожна и несчастна, раз булочки – единственное, что тебя интересует.

– О-о-о, здорово…

– Гори в бездне, сопля.

Норана хихикает. Какое-то время странный голос в очередной раз бухтит что-то неразборчивое, но вот снова ухмыляется:

– Слушай, что я прошу взамен, и запоминай. Первое. Ты должна сделать так, чтобы половину своей жизни ты провела здесь, в анклаве. Как хочешь вертись, но сделай это. Второе. Когда придёт время, ты должна будешь исполнить одно единственное моё указание.

Странный голос объясняет, что такое анклав, как он выглядит и как может выглядеть. О том, что его можно превратить в эльфийский сад, но лучше в обитель смерти.

– Эльфийский… сад?.. – мечтательно спрашивает Норана.

– Нет! Обитель смерти! Обитель!

– Но ведь вы говорил про сад…

– Неважно. Я буду следить, сколько ты времени проводишь в анклаве. Если когда-то случится, что снаружи ты провела больше, чем в анклаве…

– Я поняла… Один день в анклаве, а потом не больше одного дня снаружи…

– Умная сопля. Всё верно.

– И за это я получу булочки? За то, что сижу дома?..

– Это не твой дом! Это моя обитель мёртвых.

– Тут темно, тепло и нет людей. Это лучше любого дома. А можно мне навсегда тут остаться?

– Э-э-э… Ага.

– Ура!

– Ненавижу детей.

– Я тоже.

– Ты это уже говорила.

– Вы тоже.

– Прокляну.

– За что? Я ничего не сделала… Хотите, я буду молчать?.. Только не проклинайте…

– Сопля, с тобой диалог вести тяжелее, чем с эльфийским хранителем. Так! Я тебе напоминаю, что нарушение пари одной из сторон влечёт лишь смерть. Если нарушишь ты – умрёшь. Если я – аналогично. Наша сделка необычная. Я поставлю печать на твой разум и дам кое-какие полномочия в анклаве. Мы заключим… контракт. Я не могу обойти некоторые правила и ограничения из-за контракта с мастером, и он всегда будет хозяином анклава, пока жив. Но… кое-какие лазейки у меня остались.

Норана молчит. Долго. Странный голос не спешит мешать ей. Но вот она говорит:

– Господин…

– А?..

– Я не всё понимаю, что вы говорите… Да и я же всего лишь ребёнок… Что я могу сделать?.. Или вы просто… хотите сделать со мной что-то плохое?

– Нет, с тобой не хочу.

Норана сама не понимает, почему верит странному человеку. Наверное, потому что она ребёнок. Мама всегда говорила, что дети доверчивые. Но даже зная это, она всё равно верит.

Странный голос продолжает.

– Но есть ещё одна причина.

– Правда? А какая?

– У тебя чёрная душонка, сопля. Самая чёрная из всех, что я видел…

* * *

Я быстрым шагом пробираюсь через толпы людей, стараясь слиться с ними. Мне нужно быстрее забрать Лию из условленного места. Разумеется, она не пошла в лавку «Три сестры», и уж тем более ни в какой трактир. Я специально сказал ей это при Тиине, чтобы навести на ложный след в случае непредвиденных обстоятельств. Ещё в «аэролеталке» мы договорились встречаться только в условленном месте – стыковочной площадке на рыночной площади. Независимо от того, что говорим при посторонних. Достаточно показать условный знак: подмигнуть.

Заворачиваю за угол и чуть не падаю.

Тиина стоит передо мной как ни в чем не бывало, улыбается. Пытаюсь выхватить стилет, но… не тут-то было. Она кладёт руку на мою, сжимает, не даёт вытащить из ножен. Какого чёрта?! Откуда такая силища?..

– Успокойся, делец Армз. На этот раз я тебе не враг. Приглядись.

Вторая рука Тиины у моей шеи. Держит длинную иглу, уткнувшуюся мне в кожу.

– Один укол – и яд мгновенно убьёт тебя. Если бы я хотела, то ты уже был бы мёртв. Не один ты умеешь скрывать силу, красавчик. – Она задорно улыбается.

Залезть в анклав?.. Тогда я его как минимум потеряю. Катализатор упадёт ей в ноги – и всё.

– Не пытайся перемещаться. Мы найдём тебя по ауре. Было несложно догадаться, что это артефакт энтропии. На этот раз я подготовилась и взяла соответствующих… помощников.

– Помощников?..

Мужчина за спиной Тиины, которого я сначала принял за в умат ужравшегося алкаша, неожиданно вскидывает руку, показывает большой палец, поворачивается на другой бок и как ни в чем не бывало снова храпит.

– Что тебе надо? Пришла мстить?

– Вовсе нет. Поприветствовать тебя от лица Гильдии убийц. Ты же не думал, что бордель и правда принадлежит нам? Кстати, спасибо за работу. Мы никогда не выполняем такую грязную работу своими руками.

Так. Стоп. Меня что, только что поимели? Использовали?

Интересно… И… хреново.

– Понятно. Собираешься избавиться от свидетеля?

– Нет, что ты.

Она убирает от меня иглу, и я отступаю на шаг. Медленно сую руку за спину, но Тиина на это никак не реагирует.

Странно, я ведь так сбегу. Или она настолько уверена в своих силах?

Тиина достаёт из-за спины туго набитый мешочек, кидает мне. Не ведусь. Одна рука у меня за спиной, а другая сломана. Мешочек падает мне в ноги.

– Семьсот золотых, – улыбается Тиина. – С бонусом. Спасибо, что убил всех этих людей. Заказчик дорого заплатил нам за них. Знаешь ли, это были не случайные люди. Мы долго пытались собрать их всех в одном месте.

Вот дрянь. Я думал, что там случайные ублюдки, но если их собрали специально, то, скорее всего… они принадлежат к какой-то организации или объединены чем-то общим. И это не просто дешёвки-извращенцы. Эх, ладно. Как будто это что-то да изменило бы…

Тиина кладёт мне ладонь на грудь:

– Твоё сердце бьётся так размеренно… Ты меня не боишься?

– Нет.

– Ох, это так мило. Мужчины, которые не познакомились со мной ближе, всегда такие бесстрашные… Не хочешь познакомиться со мной ближе? Очень близко? М-м-м?

– Не особо. Не привык, когда мной вертят женщины, уж извини. Мне нравятся более… скромные дамы. Ну, и кого же я в борделе порешил?

– Тебя это не должно волновать, делец Армз. Важнее, узнает ли кто-то о том, что ты сделал. Мы… можем оставить это в секрете. Хочешь?

Хмыкаю:

– Неплохо, женщина. Очень неплохо! Значит, ты с самого начала знала, кто я такой?

– Конечно, милый мой. Я не выбираю случайных мужчин в толпе. За кого ты меня держишь? Ох, делец Армз, неизвестно как оказавшийся в Гнезде… Личная встреча с принцем, приглашение в родовой замок Галленов, переполох на балу, убийство Стилета – вожака довольно известных банд Меруноса… И всё это за пару дней! Знаешь, если бы не мы, то вас бы убили уже на входе в город. Кто-то ищет тебя, Армз. Кто-то очень влиятельный. И я не говорю об эйре Сигмунде. Даже мы не смогли узнать, кто так сильно хочет тебя…

– Ясно. А потом ты использовала меня для своих грязных дел? Кто напал на нас в закоулке? Гильдия воров – это же шутка?

– Вовсе нет. Скорее всего, это они и были, просто делают своё грязное дело так же, как и мы: чужими руками. Напавшие, которым ты сохранил жизнь, ничего не знали о тех, кто их нанял. Хотя мы умеем допрашивать.

Вздыхаю. Понятно. Я недооценил этот город. Сильно недооценил. А значит…

Тиина не даёт мне додумать:

– Кстати, красавчик, скажи-ка мне… куда ты перенёс девочку? Пространственный артефакт не может работать в большом радиусе, но мы её не нашли. А это очень странно. Не мог бы ты нам её вернуть?

Вот оно как… Значит, и девочка не так проста…

Глава 14

– Девочка? Какая девочка? – Я натягиваю на лицо улыбку.

– О, мой сладкий, не юли. Мне нравятся прямолинейные мужчины. Я же была рядом и всё видела. Неужели у тебя такая плохая память?

– А, ты про эту девочку… Её я не отдам.

Тиина перестаёт улыбаться.

– Почему?

Наклоняюсь, беру мешочек с золотом, подбрасываю в руке.

– Спасибо, кстати. Как это «почему»? Потому что имею право. У нас не было никаких договорённостей, вы меня не нанимали для её спасения. Так, поводили за нос, заставили сделать грязную работу. Кстати, как? Откуда вы знали, что я всех перебью?

– Ох, мой Армз, ты слишком много думаешь… И много задаёшь вопросов. Это вредно для мужского здоровья. Ну ладно. Ты мне нравишься, потому я отвечу. Никто не просчитывал твои действия, никто не знал, что ты сделаешь, и никто тобой не манипулировал. Ты всего лишь удобный человек, на которого мы свалили бы убийства. Подходящий человек. А то, что ты… повёл себя непредсказуемо… Ну… бывает.

Вздёргиваю бровь.

– Бывает?

– Конечно. В жизни бывает всё. И сегодня случилось то, что нам пошло на руку. Нам повезло, а тебе нет. Не пришлось даже выворачивать всё так, что виноват ты. Потому что ты именно что виноват, о мой герой. Ты был так прекрасен!

– Почему для этого дела вы выбрали именно нас?

– Вообще, должен был прийти чернокожий мужчина со своими воительницами из Сильвии. Я ждала его. У него история интереснее твоей и мотивов убивать этих людей больше. Но он… не явился. Поэтому пришлось воспользоваться запасным вариантом.

– Откуда вы столько про меня знаете?

– Что удивительного в существовании организаций, которые знают всё, что происходит в стране? Наши люди… везде. Особенно вблизи родовых замков. А может, и нет, и я просто заигрываю с тобой. – Тиина подмигивает. – Я не знала, что ты появишься в столице. Но ты здесь. И появился очень вовремя и в нужном месте. Чем не знак свыше? Я обожаю знаки и верю в них.

– Так вы гильдия убийц или шпионов?

– Убийства – это искусство. Недостаточно пронзить сердце. Поэтому нам обязательно многое знать.

Сучка. Но умная. А я… ну что ж. Я не жалею о своих импульсивных поступках. Вместо этого я обыгрываю их так, чтобы они принесли пользу.

А ещё… Больно уж она со мной разболталась. Странно…

– Я утолила твою жажду знаний?

– Не особо. Слишком много совпадений.

– О, вовсе нет, мой Армз. Совпадения видишь лишь ты. Мужчины часто связывают свои проблемы с чьими-то коварными замыслами по отношению к ним. Но правда в том, что ты лишь… запасной вариант тщательно спланированного плана. – Она опять подмигивает. – Хотя нападение на нас и правда оказалось неожиданным. Мне всего-то надо было отвезти вас в бордель, а там… – Тиина очень угрожающе улыбается. – Ну, что не случилось, то не случилось.

– Как получилось, что они схватили Иону?

– Иону?.. А, ты про ту нахалку. Ну, всё же логично. Мы шли убивать их, а они про это прознали и пошли навстречу. Пришлось нам разыграть своё поражение, чтобы враг не нервничал. Дерзкий план, но ведь сработал. Твоя нахалка… они её забрали. Конкретнее, тот выживший. Помнишь, я просила его не убивать? Мы с ним поработали недавно, и он вернулся с трофеем: очень красивой девочкой. А потом… Да, ты со своим здоровяком меня очень удивил. Не помню даже, когда я последний раз попадала в такую ситуацию. Но… ты всё равно отправился спасать свою даму, причём туда, куда мне и надо было. Лучше не придумаешь! Я какое-то время считала, что ты тоже из моей гильдии и лишь испытываешь меня.

Эта женщина… Она либо гений, либо что-то недоговаривает. Сдаётся мне: и то и другое. Но я запомнил, что со мной поигрались. И такие дела мне не нравятся.

Тиина скрещивает руки на груди.

– А теперь вернёмся к нашей девочке. Куда ты дел её?

Пока девочка у меня – я могу ставить определённые условия. Очевидно, что она им очень важна.

– Не вижу ни одной причины, почему я должен отдавать её. Она мне понравилась. Будет мыть посуду, полы, готовить, играть с жабой…

– С жабой?..

Хмыкаю.

– Ага. И с белкой.

– Ты играешь с огнём, Армз.

Вообще-то, с жабой и белкой. Чем она слушает?

– Не-а. Я как раз делаю то, что меня от огня спасает. Ясно, что девочка вам нужна. Вряд ли ты учла, что я перебью весь бордель и спрячу её там, где даже вы не найдёте. – Я многозначительно улыбаюсь. – Неприятно, когда всё идёт не по плану, да? Скажи честно, Тиина, ведь ты после всего этого планировала меня убить? Убрать исполнителя?

Уголок её губ приподнимается:

– Как можно… Такого красавчика да убить.

Пожимаю плечами, сажусь на ближайшую бочку у стены:

– Повезло же мне, что я красавчик… Ну так что? Пытать будете? Если я не выдам девочку.

– Возможно. Но не хотелось бы.

Интересно… Если бы хотелось, то уже скрутили бы и допрашивали. Ну… или попытались бы это сделать. А значит… Они опасаются моего «пространственного артефакта». Осторожничают. Не знают, где девочка и как всё может обернуться, если применить силу. Сначала пытаются договориться, а не резать с головы. А это значит… нельзя заходить дальше дипломатии.

– Мне бы тоже не хотелось болезненных допросов. Из-за болевого шока я не смогу вернуть вам девочку, как бы ни хотел. Артефакт так не работает.

Больше блефа Богу блефа.

– Ты блефуешь.

М-да… так себе ты бог, Ден.

Делаю очень серьёзное лицо:

– Вовсе нет. Для переноса нужен ясный ум. Я перенёс её в одно место… ну… далеко, в общем. Раз даже вы не смогли найти.

– Не слышала о таких пространственных артефактах.

– Вот теперь услышала.

Тиина слегка морщит носик:

– Просто отдай нам девочку.

– Это вряд ли. Тогда вы сразу же меня убьёте. Так зачем вам она?

– Это наше дело.

– На вид она вполне обычный ребёнок. Чья-то важная родственница? Гильдии убийц часто занимаются спасением детей? Или девочка как-то связана с вашими внутренними делами?

Бомж неподалёку громко хрюкает. Ух, и почему это звучит так угрожающе?

– Ох, мой милый Армз! Послушай внимательно, что я говорю. Это наше дело. А ты… на самом краю.

Развожу руками:

– Я всегда на самом краю. Такая уж у меня жизнь. Девочку я, может быть, отдам, когда пойму, что вы не собираете меня убивать. Точнее, пробовать убивать.

И улыбаюсь дьявольской улыбкой. Пусть думают, что у меня ещё много сюрпризов. С Торном-то я их удивил.

Отдать девочку… Ну-ну. Я ещё не решил, насколько я злодей, а насколько добряк. Но будет очень тупо говорить в лицо, что она не получит то, что хочет.

Неожиданно Тиина вздыхает, пихает меня на бочке, садится рядом.

– Слушай, красавчик. Ты неправильно нас понял. Почему, ты думаешь, я всё тебе рассказываю? Я вообще-то твоей вербовкой занимаюсь. С чего ты взял, что мы убиваем всех, кто делает за нас грязную работу? Это же расточительство. Ты хоть представляешь, какой строгий у нас отбор? Или считаешь, мы воруем новорождённых и тратим на них время и огромные средства только ради того, чтобы они погибли на первом же задании?

– Вербовкой? Ты это серьёзно? – иронично хмыкаю я.

– Мы смотрели, как ты будешь вести себя в борделе, и…

– Стоп, – поднимаю руку.

– Да, мой сладенький? – Тиина кладёт голову мне на плечо.

От «сладенького» у меня аж глаз дёргается. Ну да ладно.

– Ты же понимаешь, как это всё выглядит?

– Угу. Мощно, мужественно, дерзко. – Она упирается носом мне в шею, шумно вдыхает.

Убираю её голову с плеча.

– И после этой чехарды ты предлагаешь на вас работать? Кстати, – тру подбородок, – деньги хорошие?

– Очень хорошие. Зависит от сложности задания. Но, поверь, ты ни в чём себе больше не откажешь.

– А что насчёт моих…

– Слуг? Здоровяка мы тоже возьмём. Про нахалку очень сомневаюсь. А простушка вообще мимо. Пока что я предлагаю работу тебе. Чем меньше остальные знают, тем лучше для тебя же.

– И что надо делать? Убивать людей?

Как же тяжело проявлять заинтересованность в таких вещах. Но… надо.

– Не только людей. Много кого. А что, у тебя с этим проблемы? Разве мужчины не рождены убивать? Не заметила, что ты церемонился с теми, кого отправил на тот свет в борделе.

Если я откажусь, то только зарою себя глубже.

Да, они меня подставили, я перебил кучу народу, которых считал обычными сошками – а оказалось, их специально в одном месте собрали. На эту подставу можно либо обидеться, как светская дама, либо улыбнуться, но запомнить на будущее.

Да, они шантажируют меня тем, что нужные люди узнают о моей причастности к убийствам. Ну и что? Это бизнес. Я тоже так делал. Надо уметь не только применять хитрости, но и самому из их паутины выходить.

Да и откажись я от её предложения… Вряд ли меня так просто отпустят. Девочка, блин… Кто же ты такая, Норана Саа Кила?

В общем, умнее всего будет сделать вид, что я готов сотрудничать. Никогда не понимал упоротых ослов, с пеной у рта сопротивляющихся логике в подобных ситуациях. Мол, нет, я ни за что не буду плохишом и не вступлю в гильдию убийц! Поэтому в бой! На смерть! Какой в этом смысл?

Бомж опять хрюкает. Тиина смотрит на него, на меня:

– Кстати, о простушках. А ты не так прост, делец Армз.

Тоже смотрю на бомжа. Он что, сигналы подаёт? Ничего себе у них шифровки. Перевожу взгляд на Тиину.

– Что, не смогли её найти? Неужели ты думала, что я при тебе скажу ей, куда идти?

Всё верно. Ещё в аэросанях, или как там их, мы договорились с Торном, Ионой и Лией о месте встречи на случай вот таких непредвиденных обстоятельств. Что бы мы ни говорили при посторонних, место всегда одно: стыковочная бухта для аэросаней в рыночном районе. Именно туда пошла Лия, а не в лавку «Три Сестрицы» и уж тем более не в местный кабак.

Тиина молчит. Закусывает губу, оценивает глазами каждый сантиметр моего тела, останавливает взгляд на раненой руке:

– Болит?

– Потерплю.

– Что ты решил?

– Поработаю на вас. Какое-то время.

– Какое-то время на нас не работают, сладкий мой. Ты с нами до самого конца. Если согласишься, то обратного пути не будет.

Жаль. А я надеялся, что получится уволиться.

Гильдия убийц, значит… Убивать тех, о ком ничего не знаешь? За что, почему, кто заказчик…

Мне это не нравится. Совсем не нравится. Они могут служить какой-нибудь политической силе.

В общем, я решил.

– Согласен. Убью, кого хотите, – пожимаю плечами, – лишь бы платили хорошо.

– Вот как?.. – Тиина изящно потягивается. – Ну, это мы ещё проверим. Пойдём, а по дороге поговорим о твоих обязанностях и… о наших правилах. Но раз ты согласился… Что хочешь за девочку? Не проси многого, ведь я могу решить, что допросить тебя будет проще.

Смотрю за её спину. Так, куда пропал бомж? Побежал докладывать старейшинам, что завербован новый убийца?

Делаю «пф-ф-ф» и следую за Тииной.

Думай, Ден…

Думай…