Текст книги "Та, что гасит свет (сборник)"

Аня расстроилась и захотела домой. Но сначала надо было забрать сумку. Она сразу предупредила – что, да, она поедет к нему, но только за сумкой, и больше ничего, и чтобы он не «думал чего-то такого», не говоря о том, чтобы сделать «что-нибудь такое». Он, как мог, заверил ее в своей благонадежности. В такси он даже случайно боялся дотронуться до ее коленки, чтобы она не передумала. До подъезда Анна допрыгала на одной ножке. Судьба опять помогла – таксист отказался ждать их, чтобы отвезти потом на Каменный остров. Ему надо было в другую сторону. Ну, нет так нет…

В квартире Аня поначалу не хотела остаться ни секунды, но в конце концов поддалась на уговоры выпить бокальчик вина. «Ну всего один! Ну да, конечно, как же иначе!» Через три минуты они уже жарко целовались. «Я должна ехать!» – «Ну еще десять минут!» – «Нет, только пять!» – «Хорошо!»

Через двадцать они были в постели. Можно, конечно, все рассказать подробно. Но зачем? Кажется, достаточно заметить, что ПОДОБНОГО секса у Николая еще не было. И дело, конечно, не в девочке, хотя неумелой ее точно нельзя было назвать. Совсем, совсем наоборот – но тут скорее было больше таланта, чем, естественно, опыта. Дело в самом Николае. Он парил, летал, низвергался и вновь воспарял. Все, все было замечательно, ничего такого, что могло даже в малой степени не понравиться!

Когда они, наконец, заговорили во время перекура – девушка, кстати, курила, и курила много, – Аня призналась, что времени у них вагон, так как мама именно сегодня уехала в командировку, а папа, понятно, загулял. Судьба, спасибо! И снова, снова, поцелуи, двоих окутала… Любовь?

В четыре утра, вцепившись друг в друга, они вышли в холодную ночь – их ждало такси. Когда доехали до ее дома, выяснилось, что она забыла ключи (рассеянная, однако, девушка!), а отец еще не вернулся. Судьба? Да нет, достаточно. Анна наотрез отказалась возвращаться к нему. Они еще минут пятнадцать посидели на ступеньках в подъезде, покурили, поочередно нашептывая друг другу на ухо разные нежности и шалости: «А помнишь – я одной рукой приподнял твою попу, а ты?..»

Она еле уговорила его уйти, поклявшись увидеться на следующий день, – боялась, что отец их застанет. Наконец после нескольких «впоследнийразовых» поцелуев он вышел на воздух. Счастье счастьем, но ни одной проезжавшей мимо машины не было. Вдруг рядом остановился джип – Николай даже руку не поднимал, джиперы не таксуют. Водитель предложил подвезти до более оживленной дороги. «Не твой район?» – спросил он. Николая распирало, он не выдержал и объяснил причину своего появления здесь, сделав упор на то, что не знает, как теперь поступить: «Ей же восемнадцать, даже стыдно». «Хе, – сказал водитель, – нашел, чем голову забивать. Танцуй, пока молодой! Удачи».

На проспекте наш герой быстро поймал машину, по дороге отправляя и получая эсэмэски разного, в том числе и неприличного, содержания. Подъезжая к дому, пожелал Ане спокойной ночи.

Спал он без снов, настолько счастливый, как может быть счастливым так резко и сильно, он для себя уже решил, влюбившийся человек.

Утро, по-питерски хмурое и сырое, он встретил с ощущением невесть откуда навалившегося счастья. Очень, конечно, хотелось позвонить красавице, но он решил повременить. На работе Николай насвистывал песенки. Неожиданно за какую-то мелочь похвалил сотрудницу, которую раньше демонстративно не замечал, ибо она была глупа и неповоротлива. С воодушевлением подсчитал «расходы-доходы», звонил в Москву, а перед тем, как выйти на обед, к удивлению для самого себя, достал початую после визита очередного клиента бутылку виски и налил себе добрую порцию – пытался погасить свое возбуждение. Ему хотелось что-нибудь сделать для своей новой знакомой – удивить, поразить, ошеломить, приручить, заставить ее восторгаться, млеть от счастья…

Вдруг ему пришла мысль пригласить ее в оперу. В Интернете он посмотрел репертуар Мариинки – как раз сегодня давали «Травиату»! Проблемы с билетами не было – как-то раз спекулянт, торгующий билетами у театра, всучил ему свою визитку. Он позвонил Анне, после весьма короткого разговора договорились встретиться в шесть вечера на Театральной площади. Тон девушки показался ему сухим и неприветливым. Николай оторопел, сердце ухнуло вниз. Может, рядом с ней был отец? Или… еще кто-то? Да какой отец, время-то рабочее… Эх, нам бы день простоять да ночь продержаться…

Холодный вечер показался ему жарким. Он пришел пораньше и забежал в паб, расположенный на площади, выпить пива. Помогло, он успокоился. Появилась какая-то расслабленность и мысли типа: «Да подумаешь! Нет, и не надо!» Появление Анны эти мысли немедленно прогнало прочь. Сочетание черного с алым – ничего оригинального, но как же ей шли красные сапожки и красный пояс, обнимающий талию. Увидев Николая, Анна издалека помахала ему рукой и чуть ли не вприпрыжку побежала ему навстречу. Николаю стало стыдно за свои страхи и малодушие. Они обнялись и поцеловались. Николай сказал, что она «шикарно выглядит», девушка, что «он тоже ничего». Когда они поднимались по театральной лестнице, Николай почувствовал, что на них устремлены все взгляды. Анна также обратила на это внимание и шепнула ему: «А ты знаешь, мы здесь самая красивая пара». Николай возражать не стал.

Времени было достаточно, и она предложила выпить шампанского для более острого восприятия искусства. Предполагаемая смесь: виски + пиво + шампанское напугало кавалера лишь на секунду. Как говорил его шеф: «Какая разница, в бокале коктейль или в желудке?» Тем более, что «Советского шампанского» он не пил с выпускного. Лучше бы и не начинал. Ну да ладно – сейчас настроение ему ничем нельзя было испортить. Аня вся искрилась, сверкала, притягивала взгляды окружающих.

Через какое-то время они устроились в зале. Места были отличные – спасибо спекулянтам. Волшебная смесь гениальной музыки, алкоголя и влюбленности заставляла его трепетать от счастья. Николай держал ее ладошку в своей руке – то мял, то легонько поглаживал подушечки пальцев, подносил тыльную сторону ладони к своим губам и нежно целовал. В такие моменты она чуть наклонялась к нему и шептала на ухо: «Ты замечательный». В очередной раз она шепнула: «Опера прекрасна, но я хочу тебя немедленно, срочно поехали к тебе».

У Николая мелькнула мысль – а смогла бы она уйти из кинотеатра с какого-нибудь разрекламированного американского блокбастера так же легко, как из оперы? Дождавшись антракта, они поспешили к нему домой. Старушки в гардеробе смотрели на них с осуждением.

Секс опять был сумасшедшим. Так как на сей раз она заранее отпросилась, и добавила, что отец вообще не задал ни единого вопроса и, пожалуй, даже обрадовался, у них была уйма времени, чтобы изучить тела друг друга получше. Никто не остался разочарован. Потом они пили вино, болтали, кормили друг друга виноградом и курили.

Николай старался все это делать под лучшую музыку, часто менял разные СD, но скоро догадался, что музыка ее не интересует. Подумаешь, ерунда какая… Засыпала она на правом боку, свернувшись калачиком, он лег так же, свою правую руку подсунул под ее подушку, а левую положил на грудь. Он сначала убедился, что она спит, и только потом заснул сам.

Утро было субботнее, и до обеда они решили вообще никуда не выходить. Все это время провалялись в постели и после очередного секса даже успели полчасика подремать. Потом поняли, что у них от такой, с позволения сказать, физической нагрузки зверский аппетит, и нужно срочно утолять голод наиболее калорийной пищей. Парочка отправилась в «Бирштубе» в «Невский палас», где с удовольствием поглощала копченые сосиски, венгерские гуляши, тушеную квашеную капусту и картофельное пюре, естественно запивая еду литровыми кружками «пауланера».

Мужчина за соседним столиком посапывал, полулежа в углу дивана. Проходившая мимо молоденькая официантка, ища в них союзников, кивнула в сторону посетителя, брезгливо поморщившись: «Москвич…» Николаю стало неприятно. Питерский комплекс неполноценности по отношению к столице его раньше просто забавлял, теперь вдруг задел. Человек этот вполне мог быть обычным командировочным из Омска-Томска-Оренбурга-Екатеринбурга. Да даже если из Москвы – ну была у человека тяжелая ночка, бурная не по силам, попил пивка, расслабился – с кем не бывает? «Пошли куда-нибудь погуляем», – предложил он Ане. «Ага!» – быстро сказала красавица.

Они собрались и вышли на проспект. Перечислив друг другу все известные туристические места, выяснили, что он, к стыду своему, еще не был у Медного всадника, и поехали к памятнику. Там они, обнявшись, ходили по песочным дорожкам, бродили по желтой сухой листве, курили на лавочках. Анна расспрашивала его о прошлой жизни, о Москве, о девушках. Когда Николай попытался узнать о ее юношах, вместо ожидаемых шуток она довольно резко его оборвала, сказав:

– Давай считать, что ты первый. Других просто не было.

– Но это же не так. Я все понимаю, но, поверь, тут нет ничего страшного!

– Для меня – есть. Ты – единственный, и точка.

«Блин, – подумал Николай, – вот они, восемнадцать лет. Какой-то туман, загадки… Тьфу».

Настроение упало, оба молчали. Стал накрапывать дождик. Решили поехать домой. Она так и сказала: «Домой» – и было понятно, что домой к нему. В принципе к себе она собиралась вернуться именно сегодня, но сначала он поставил «Свидание вслепую», фильм этот она раньше не видела, ей понравилось, потом он предложил виски, ей понравилось, после фильма он стал ее осторожно целовать… Ей понравилось. И она никуда не поехала.

Воскресенье и всю следующую неделю, кроме вторника, когда ее мама возвратилась из командировки, каждый вечер они проводили вместе. Сначала он пытался сам отвозить ее на такси, потом стал просто сажать в машину. Он и так не высыпался, приходил на работу с синими кругами под глазами. Как-то решил отдохнуть от общения один день, но настолько вдруг неуютно себя почувствовал, что передумал.

Они гуляли, ходили в ресторанчики, но все равно, хоть на час, заезжали к нему. На выходные в «Юбилейном» был Моби. Николай рискнул и потащил ее туда, она танцевала и визжала от восторга. Также они побывали в клубе «Метро», еще он пообещал как-нибудь сводить ее на «Петровский» посмотреть матч «Зенита». Да, он был москвичом, но любил красивый футбол, а команда в этом сезоне разыгралась.

В общем, несмотря на некоторые шероховатости, которые он отнес к периоду становления отношений и неполного знания привычек друг друга, можно было сказать, что он счастлив.

В понедельник позвонили из столицы и предупредили о плановом визите первого заместителя, о чем ему говорили заранее, а он, к стыду своему, за любовными переживаниями просто забыл. Ошибки в работе были, но небольшие, так что Николай особо не волновался – разве что вечер с Анной приходилось пропустить.

Заместителя звали Олег Станиславович. Это был такой грузный-грозный пятидесятилетний мужчина, который в основном и вел всю текущую работу компании в отличие от шефа, решавшего глобальные вопросы. Его почти все побаивались, и было за что. Лени, невнимательности, а тем более глупости он не прощал.

На следующее утро Николай вместе с Андреем Андреевичем поехали его встречать в Пулково. Первый заместитель был в хорошем расположении духа и попросил при водителе работу вообще не обсуждать. В дороге до отеля говорили только о культурных достопримечательностях города Петра, местных питейных заведениях и, скажем так, об общественно-политической ситуации в стране и мире. В «Гранд отеле Европа» он попросил его не ждать, а прислать за ним водителя через час, благо до офиса было рукой подать. В хорошем расположении духа Николай отправился на работу. Лишний раз прошелся по этажам, все осмотрел. «Что ж, системы работают нормально, к взлету готов». – И сам улыбнулся своей шутке.

Вскоре подъехал Олег Станиславович, сообщил, что у них будет важный разговор с глазу на глаз, но не в кабинете, как ожидал глава филиала, а за обедом, а пока попросил сопроводить его в беседах «с крысами кабинетными», и они пошли по всем этажам, чтобы посмотреть на работу каждого отдела. Он себя вел как главнокомандующий на учениях в каком-нибудь дальнем округе, но в отличие от многих наших главнокомандующих во всех вопросах разбирался лучше остальных «военнослужащих». Все эти беседы заняли час с лишним, после чего они сразу поехали в «1913».

Как только они уселись за столик, первый заместитель начал тот самый «важный» разговор.

– Мой юный друг! – сказал он. – Обстоятельства складываются таким образом, что тебе срочно надо собираться в Москву!

Заметив мелькнувшее на лице молодого коллеги недоумение, он с удовольствием сделал театральную паузу, после чего заговорщицким тоном, на манер соседки, сообщающей другой соседке о тайной беременности дочки третьей соседки, произнес:

– Сергей Иванович собрался уходить!

Вышеназванный господин был одним из ведущих специалистов компании, прекрасным сотрудником с огромным опытом и множеством связей. А лучших менеджеров часто кто-нибудь переманивал, в том числе и у них, и что тут сверхудивительного и почему от этого должно зависеть его возвращение в столицу, Николай не понял.

Тут подошел официант, каждый сделал свой заказ. Олег Станиславович продолжил:

– А нам, как ты понимаешь, это не нужно. Такого человека терять никому не хочется. Мы с ним поговорили по душам, Сергей Иванович объяснил, что он все-таки петербуржец, семья его здесь. Мотаться туда-сюда надоело, а хорошо нам знакомый «Уралсиб» сделал ему предложение, от которого трудно отказаться, – возглавить питерское отделение, плюс деньги, конечно, и прочее и прочее. Ну, мы подумали и решили, что парень ты молодой, у тебя все впереди, и хоть мы равную по статусу должность пока, повторяю, пока, тебе предложить не можем, но нам кажется, что тебе нужно вернуться в Москву, а Сергей Иванович займет твое место…

Николай сжал кулаки.

– То есть я не справляюсь?

– Ух, ну зачем же так! Знал бы ты, как нам все уши прожужжали, прежде чем мы тебя сюда направили, – мол, еще молод, пороху не нюхал, опыта мало… Но мы рискнули и не пожалели. Ты в курсе, как долго мы не могли расшевелить это питерское болото? Сколько мы тут людей поменяли, скольких клиентов потеряли? Да, посылая тебя сюда, мы понимали, что это большой аванс, и если бы что-то пошло не так, сразу бы вернули обратно. А тут один клиент напрямую добрым словом о тебе обмолвился, другой, третий… А самый важный так вообще оду пропел, признался, что одновременно работал с тремя компаниями, и наша была самая худшая. А когда, как он выразился, «малолетнего пацана» прислали, так он вообще решил, что мы с ума сошли, и собрался уходить. Но потом из любопытства подождал чуть-чуть и теперь не нарадуется. Все, говорит, работает, как часы, с парнем вашим все вопросы напрямую можно обсуждать, всегда в курсе всех мелочей, всегда на связи, и он теперь две другие компании вовсе оставил! Конфликтов – нет, задержек по контрактам – нет, проблем – нет. А когда тебе один фрукт откаты стал предлагать, ты его так вежливо проводил…

– Было такое, – сказал Николай и почувствовал, что краснеет. – Но откуда вы знаете?

– Да что я только не знаю! Все знаю. Я, между прочим, был уже здесь во время твоей… деятельности. Я встречался с людьми, общался. Конечно, по своим вопросам, вне твоей компетенции, но и про тебя интересовался. Хотел заехать, да было недосуг. Так что, считай, ты наш антикризисный менеджер. Выполнил работу – спасибо, вот достойная оплата. А здесь тебе больше делать нечего. Механизм отлажен, пусть теперь Сергей Иванович этим занимается.

Николай повертел в руках вилку. Многое слышать было приятно, но…

– А что я буду делать теперь?

Тут официант принес воды, налил ее в бокалы, и Олег Станиславович жадно сделал несколько глотков.

– Понимаешь, не все так просто. Было бы иначе, я бы сам сюда не приехал, позвонил бы тебе – да и ладно. Сейчас мы равной должности предложить тебе не можем. В деньгах ты, конечно, не потеряешь, но, сам понимаешь, ни служебной квартиры, ни служебного автомобиля мы тебе не предоставим. Нет, со временем, если все будет нормально – а парень ты талантливый, – введем тебя в совет директоров со всеми вытекающими, но пока надо потерпеть.

– Ну да. Тогда получается, что фактически меня понизили. И, например, отцу объяснять, что это не так, и я вернулся не потому, что не справился, а по иным причинам, будут наши питерские клиенты?

– Коля, Коля!.. Не надо сарказма! Родители только рады будут, что ты вернешься! Полгодика потерпишь на прежней работе, и мы тебя пристроим в хорошее место. Всю эту лирику – справился, не справился – оставь.

Принесли закуски, но аппетит у Николая пропал.

– Мне же все придется начинать заново… – сказал он.

– Что тебя здесь держит? – Первый заместитель быстро управлялся ножом и вилкой, отправлял еду в рот и говорил, не успев прожевать: – Город тоскливый, люди ленивые, некреативные, всегда их подталкивать надо, работать тяжело. А зазнобу свою с собой забери – снимешь квартиру, да перевезешь к себе.

Кровь резко прилила к щекам Николая.

– Откуда вы знаете про зазнобу? Андрей Андреевич?

– И не только. – Собеседник уже вытирал губы салфеткой. – Мы постоянно держим руку на пульсе, собираем информацию. А как ты хотел? Тебе такими деньжищами управлять доверено – мы должны быть в курсе всего, что ты делаешь и в офисе, и за его пределами.

– Видеокамеры в квартире, случайно, нет?

– Коля, Коля! Что за шпионские игры? Не Джеймс Бонд, поди, слежку за тобой устанавливать… А зазноба – это хорошо, все лучше, чем по проституткам бегать. Но ты слишком сильно не увлекайся – это может, поверь, помешать работе.

– Каким таким образом?

– Да разным. Думаешь, я мало что в жизни видел? Вот позовешь ты ее в столицу, а она не согласится – что делать будешь?

Николай похолодел.

– Не знаю, – честно ответил он.

– А я знаю. Согласится – так сразу женись. За любимым, как говорится, в огонь и в воду. Молодец. А не согласится – ну и ладно, проверку на прочность не выдержала. Зачем тебе такая?

Принесли уху. Николай дотронулся было до ложки, но есть так и не стал.

– Но кто ее отпустит – ей же всего восемнадцать лет!

– Ну, Джульетте было меньше, и что она с собой сделала от любви?.. Если серьезно, все у тебя еще впереди. Вся эта любовь-морковь – один год. Ну два. Потом тебя все, даже мелочи, начнет раздражать – тело надоедает, одни и те же разговоры надоедают, родственники, бабушки, сестры, подруги достают… Да и ты станешь раздражать. Ты оставил пепельницу, она, извини, свои грязные трусы на виду в ванной, и понеслось… Ты будешь чаще бухать с друзьями, чтобы попозже приходить домой, она – таскаться с подружками по кафе, чтобы тебя не видеть, редкий секс будет вас на мгновение сближать, а потом все по-прежнему, пока не расстанетесь, а если духу не хватит, так и будете вместе стареть, скрипя зубами при взгляде друг на друга.

– Ну что вы! Зачем… Вы же ее совсем не знаете!

– Коля, я жизнь знаю. Думаешь, ты у нас первый молодой сотрудник? Или ты первый, с кем я провожу профилактические беседы? Вот не поедет с тобой – что, здесь останешься? В качестве кого? У тебя нет предпринимательской жилки – как управляющий ты хорош, но что-то придумывать самому – как тот новый клиент, которого ты сам привел, – взял в долг судно рыбных консервов, поменял в Америке на ламинат, продал его здесь да еще получил возмещение НДС – смог бы? Устоявшиеся связи, первоначальные средства, свежие идеи? Или пойдешь наниматься к конкурентам за три копейки? Что тебе предложат? Быть младшим помощником младшего менеджера?

– Зачем вы так? Я ничего еще не решил.

– А вот затем все говорю заранее, чтобы как раз что-нибудь не решил. Что-нибудь глупое. Почему не ешь?

– Не хочу, – Николай сделал паузу. – Мне кажется, я должен всю эту информацию обдумать. В одиночестве.

– Да пожалуйста. Не будешь есть, иди. Хотя я думал, станет веселее, мы вечерком сходим вместе куда-либо… Ну да ладно. Собирайся с мыслями, в офис можешь не возвращаться. Послезавтра подъедет Сергей Иванович, за пару дней введешь его в курс дел, и со следующей недели ждем тебя в Москве на новом-старом рабочем месте. Андрея Андреевича я у тебя заберу.

– Да понятно, – ответил Николай, поднимаясь со стула.

Олег Станиславович тоже встал, пожал ему руку, сказал на прощание:

– Я еще завтра здесь, смотри, с горя сегодня нигде не потеряйся, – и, встретив взгляд подчиненного, добавил: – Шутка.

Николай вышел на улицу. У него закружилась голова, и, понятно, не от свежего воздуха. Угрозы карьере не было, бедность не грозила. Квартиру он снимет однозначно, и не потому, что привык жить раздельно с родителями, – в разговоре с Анной нужен будет дополнительный аргумент. Ой, блин, с родителями ее надо знакомиться, наверное, предоставлять гарантии финансового благополучия… Потом приехать сюда с отцом, перезнакомить всех друг с другом, ну и… и… сделать предложение? Как там все это делается? И как помолвки эти потом происходят? Нет, он со всем справится, ерунда какая… Лишь бы, лишь бы… А сколько они вообще знакомы? Три недели всего? Эх, еще хотя бы столько! Как все не вовремя! Сергей Иванович, лысый хрен, Николай, понятно, уж и позабыл о его существовании, вот выплыл из небытия… Ну, ничего, ничего…

Он позвонил Ане, сказал, что нужно срочно увидеться, чем немало ее удивил – для буднего дня было еще очень рано, в рабочее время они еще не встречались.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Ну… – замялся Николай. – Много важной информации, надо вместе обсудить.

– Какого рода информация?

– Я все расскажу, не торопись.

На том и сошлись. Договорились через два часа встретиться в «Ливерпуле», где бывали чаще всего.

Анна приехала на встречу вовремя, была, как всегда, красива, глядя на нее, молодой человек пытался рассмотреть в ней недостатки, которые, по словам первого заместителя, могут его раздражать в будущем, и не нашел ни одного.

– Рассказывай! – усевшись за стол и достав сигарету, сразу произнесла она.

Николай в ее глазах видел только горячее любопытство и ничего более – ни тревоги, ни заботы. Он курил гораздо меньше ее, не считал себя зависимым от табака, но тут вдруг понял, что после разговора с Олегом Станиславовичем смолит одну за другой.

– Блин, с чего начать… Ну, в общем, меня переводят в Москву.

– Вау… – казалось, поначалу до нее полностью не дошел смысл сказанного. – А что это означает? Тебя типа повышают или что-то еще?

– Да не в этом суть! – рассердился Николай. – И не повышают, и не понижают! Дело в том, что я теперь буду работать и жить, понимаешь, жить, в Москве! А ты пока здесь! А я не хочу в Москве жить без тебя! И я тебе предлагаю переехать туда со мной!

– Ой, – Анна выглядела испуганной. – Коль, ты что такое говоришь? Куда ехать? Мне восемнадцать лет. Я в прошлый раз не поступила, теперь готовлюсь на следующий год. И… меня мама никогда не отпустит… Я там никого не знаю, вообще – что я там буду делать?

– Жить, Анечка, жить, как живут женщины вместе с мужчинами. Ты познакомишь меня с родителями, я расскажу, как сильно тебя люблю, они тебя отпустят, мы поженимся, поступишь учиться в столице…

– Стоп, стоп! – Теперь Анна выглядела скорее рассерженной, чем удивленной. – Поженимся? Это что, предложение?

Он быстро перегнулся через стол и поцеловал ее.

– Прости, прости, понимаю, нужно кольцо, соответствующая обстановка, мы мало знакомы, но все так…

– Коля! Я не об обстановке! Коля, мне восемнадцать лет! Куда мне замуж?!

– Не бойся! – Он почувствовал, что его самого сковывает страх. – Люди в разном возрасте женятся. Я считаю, когда застала любовь, тогда и надо жениться.

– Ну да, ну да… – Анна торопливо закурила новую сигарету. – Коля, поверь, ты мне очень нравишься. Очень! Такого со мной еще никогда не было! Но я не знаю, любовь это или еще что-то! Прошло очень мало времени! Я рассчитывала выйти замуж лет так в двадцать пять, даже двадцать семь… Я еще ничего не видела, ничего не знаю, зачем ты меня так торопишь! Я и замуж не хочу, и жить ни с кем пока еще не хочу. Ты хороший, мне с тобой здорово, но при чем тут замужество?

Тяжелая, долгая пауза повисла в воздухе. Анна смотрела в зал за его спину, как будто там происходило что-то интересное, Николай скрестил руки на груди, насупился и сверлил ее взглядом. Из оцепенения его вывел звонок мобильного. Он посмотрел на дисплей и отключил телефон.

– Так, значит, если бы я остался в Питере, ты все равно не вышла бы за меня замуж?

– Коля! – Голос Анны срывался. – Ну что ты делаешь! Ну зачем ты так! Я встречаюсь только с тобой и хочу встречаться только с тобой, но я не хочу замуж! Вернее, хочу, но не сейчас!

– А ты не думаешь, что «потом» может и не быть?

– Я тебя таким злым еще не видела.

– А каким должен быть мужчина, когда ему отказывают?

– Да не отказываю я тебе! Я прошу тебя подождать!

– Семь лет? То есть ты считаешь, что меня должно хватить на семь лет? Каждую неделю поезд Москва – Санкт-Петербург? «От Питера до Москвы вези меня, тепловоз…» Пятьдесят две недели в году, сто четыре поездки… За семь лет – семьсот двадцать восемь поездок. Не многовато?

Тут Анна улыбнулась:

– Да, смешно. Давай просто чуть-чуть подождем. Давай не ставить никаких ультиматумов и сроков, пойми, что я твоя.

– Но не полностью.

– Ну да. Я еще мамина, папина, друзей, родственников, всего того мира, к которому привыкла и в котором живу.

– И в котором мне нет места.

Она встала, обошла стол, обняла Николая:

– Поехали к тебе.

Внутри него все кипело, но он понял, что если и дальше продолжит в таком духе, если сейчас уйдет один, то это на самом деле будет разрыв. Увидит ли он ее в таком случае еще, Николай не знал, а видеть очень хотел, очень…

В такси он подумал, что, переступив порог, они кинутся раздевать друг друга, чтобы заглушить первую в их жизни ссору бурным сексом, – но нет, ничего подобного. Они спокойно лежали перед телевизором, ели яблоки, к разговору больше не возвращались. Последующая за кинофильмом любовь, конечно, была страстной – ну так она у них всегда была страстной – что тут такого? Попыток уговорить ее остаться до утра он не делал – наоборот, Николаю хотелось, чтобы Анна уехала.

По звонку диспетчера такси они вышли на улицу, но машины еще не было. Они поняли, что у них есть еще пара минут, – все это время Анна тесно прижималась к нему. Когда автомобиль подъехал, Николаю показалось, что в ее глазах стоят слезы. Поднимаясь по лестнице, он решил, что слез не было, – ему действительно показалось.

Сергей Иванович примчался раньше обещанного. Он был весел, оживлен, много шутил и все норовил хлопнуть Николая по плечу. Учитывая обстоятельства, подобное панибратство Николая просто бесило. Удивить чем-то свежим нового руководителя он не мог, поэтому в так называемый курс дел Сергей Иванович вошел довольно быстро, и к вечеру они расстались.

Отец Николая знал, что сын должен скоро приехать, и, как мог, торопил его. Тот же попросил не ждать его до воскресенья – разговор вышел напряженным, они чуть не поссорились.

Время с Анной они проводили так же, как и раньше, только в клубы решили не ходить, чтобы больше быть наедине.

Три дня пролетели быстро. Николай собрался ехать поездом, чтобы расстаться с Анной как можно позже, – даже такую мелочь он счел важной. На вокзале она всплакнула, причем как-то очень по-детски – шмыгая носиком и вытирая его платочком. Рядом прощалась шумная пьяная компания, визжали девчонки, кто-то что-то запел.

– Коль, я пойду, а то я сейчас разревусь.

– Я примчусь в пятницу. Я в четыре дня уже вылечу, и весь вечер будет наш.

– Я буду ждать.

– Ну иди, а то я сам заплачу. – Он легонько подтолкнул Анну.

Она кивнула, чмокнула его в щеку, заодно ткнувшись в лицо мокрым носом, и почти побежала к дверям вокзала.

Он ей звонил каждый день, перед уик-эндом решил привезти в подарок что-нибудь такое-эдакое, кольцом пугать не стал, ограничился симпатичным браслетом.

В пятницу, прилетев в Пулково, он купил цветы и помчался в «Рэдиссон-Сас», где она уже ждала его в лобби. Этим вечером на улицу они так и не вышли. И ужин, и завтрак на следующий день им приносили в номер. Погода была дрянь, но проветриться было нужно.

Днем они погуляли, поели в кавказском ресторанчике и заскочили на часок в гостиницу – две ночи подряд вне дома она проводить не могла. Когда Анна приехала к нему утром в воскресенье, он уже не спал, но еще валялся в постели. Быстро сбросив одежду, Аня залезла к нему под одеяло – он заорал во весь голос – такая холодная она была. Анна хохотала.

Перед отлетом Николая, будучи в приподнятом настроении, они хорошенько накачались пивом в «Моллиз» на Рубинштейна. Анна захотела ехать вместе с ним в аэропорт, Николай еле ее отговорил.

Возвращаясь, он думал, что ничего, собственно, страшного не происходит, их встречи такие же, как и раньше. Положа руку на сердце, можно сказать, что шансов вырасти в Москве больше, да еще и постоянно находится на виду у руководства. Так что – ну его, этот Питер! «Увы, как скучен этот город / С его туманом и водой, / Куда ни глянешь, красный ворот, / Как шиш, торчит перед тобой».

На очередные субботу-воскресенье Олег Станиславович попросил Николая поучаствовать в «культурной программе с итальянской делегацией», так как среди партнеров с Апеннинского полуострова был его ровесник, которого надо было как-то занять. На это Анна сказала, что это и к лучшему, ибо у нее начались конфликты с родителями по поводу того, как она проводит выходные. Николай пригласил ее приехать в Москву на следующий уик-энд – вместе с праздниками получалось сразу четыре дня. Она ответила, что подумает. Николай в который раз выругал себя за мнительность – в ее голосе во время телефонного приглашения ему почудился испуг.

После совместного ужина представителей двух корпораций самого молодого иностранца отдали на откуп самому молодому россиянину. Николай повел нового знакомого в бар «Шератона», где, несмотря на незнание итальянского, а гостем – английского, понял, что тот живет в Турине. Он стал хвалить Дель Пьеро, Буффона и Недведа, но был встречен бурным негодованием, ибо оказалось, что парень ненавидит «Ювентус» и болеет за «Торино» – есть там и такая команда. Николай пытался выяснить у гостя, что ему в Москве наиболее интересно, но тот поднял большой палец и уверенно произнес: «Путаноне».

Николай счел нужным отвезти его в «Метелицу», ибо из Night Fliht, хоть тот и был ближе, иностранец, обалдев от местной красоты, мог не выйти до утра.

В «Метле» Роберто, так звали нового знакомого, освоился довольно быстро, танцевал, угощал девушек, даже тех, которые сидели за столиками и были явно не «путаноне». Но и тех отыскать ему не составило труда. Вскоре одна из них притащила подругу. Две полногрудые девахи с силиконовыми губами стали оживленно торговаться с итальянцем, потом одну Николай отозвал в сторонку, дал ей номер своего мобильного и взял с нее клятвенное обещание позвонить ему перед уходом из отеля, когда она поймет, что Роберто спит и с ним все нормально.