Текст книги "Вишневый самурай"

ГЛАВА 28

Поездку в «Гранд‑Палас», где поскандалила Иоланда Городишек накануне своей гибели, я отложил на следующее утро. После визитов Жукова‑Козлова и Карпа Епифанова, после пяти бутылок пива диван выглядел предпочтительнее любого путешествия – даже если совместить прогулку с посещением английского паба.

Остаток дня я провел по классической схеме. Изображая из себя кочевника, маневрировал между кухней, где наводил порядок в холодильнике на полке с пивом, и кабинетом на втором этаже, где смотрел фильм, название которого в памяти не удержалось. Фильм был выдержан в жанре спортивной драмы – история восхождения на олимп мировой славы. Главный герой – боксер, чья карьера прозябала в самом отстойном месте. За жалкие гроши он сражался в дешевых барах, ублажая пьяных завсегдатаев. Боксера звали то ли Роман, то ли Рокел… Он любил девушку, которая торговала в магазине зоотоваров. А девушка была родной сестрой его друга – грузчика с мясоперерабатывающего комбината… Так бы и остался Роман‑Рокел на дне жизни, если бы его случайно для рекламного боя не выбрал чемпион мира в тяжелом весе Аполлон Кридин. Романа‑Рокела обходили стороной, поскольку он считался неудобным противником. Стало быть, он был левшой.

Фильм отдавал стариной, но брал задушу, заставлял сопереживать судьбе героя. Я посмотрел первую серию, затем, прервавшись на ужин, достойный богов, осилил вторую. Расчувствовавшись по поводу тяжкой доли боксера Романа‑Рокела, опустошил с десяток пивных бутылок и выкурил две жирные кубинские сигары. Потом завалился спать прямо в кабинете на диванчике…

Утро встретило меня слезами. Это дождь шелестел по крыше, стучался в окна, прыгал по лужам на набережной. Город, измученный жарой, наконец утер потное лицо влажной тряпочкой.

Наскоро позавтракав и выпив два стакана молока, я сообщил Гонзе Кубинцу о своих планах. Нацепив на голову широкополую шляпу «а ля гангстер», упрятав в наплечную кобуру револьвер и выбрав в коллекции галстуков «змеиную шкуру», я почувствовал себя полностью экипированным.

Покинув особняк, легко взобрался на борт «Икара» и в рубке капитана занял место у штурвала. Оставив мотор разогреваться, я погрузился в бортовой компьютер, чтобы проложить маршрут до «Гранд‑Паласа». Исследовав имеющиеся в памяти карты города, разобрался в каналах, по которым следовало плыть. Отчалив от набережной, я взял курс на Адмиралтейскую сторону.

Промчавшись по Большому каналу, который в этот ранний час не был перегружен транспортом, я попал в канал Репина, обогнул Румянцевский сад и вышел в Большую Неву.

На Неве гуляла волна. Дождь заливал лобовое стекло, сводя с ума дворники: только они успевали слизнуть капли, как последние появлялись вновь в удвоенном количестве.

Пронзив Неву насквозь, я направил «Икар» в широкий канал, который проходит между зданиями Сената и Синода с одной стороны и «Медным всадником», памятником работы скульптора Фальконе, – с другой. Мимо проплыл Александровский сад и показалась Дворцовая площадь. Чуть не доехав до нее, свернул в Невский канал.

В Невском я попал в классическую транспортную пробку. До реки Мойки добирался двадцать минут. А от Мойки до канала Грибоедова – еще полчаса. Уже отчаявшись когда‑либо увидеть здание Старого Малого пассажа, в котором поселился новомодный «Гранд‑Палас», я очутился вдруг прямо перед ним.

Пристать к причалу возле «Гранд‑Паласа» было невозможно: тьма катеров пыталась воткнуться в крохотные промежутки между припаркованными машинами. Рядом возвышалась мигающая неоновыми буквами тумба, сообщавшая, что в здании имеется платный паркинг, попасть в который можно с Итальянского канала.

Итальянский канал протекает параллельно Невскому. Он начинается в канале Грибоедова и впадает в Фонтанку.

Свернув на Садовую, я через минуту оказался на месте. Возле выстеленного коврами входа в «Гранд‑Палас» находились круглые ворота, над которыми висел знак «свободно». Направив катер под арку, я прошел к незанятому причалу, остановил «Икар» и включил причальный механизм.

Плата за парковку – десять рублей в час: непомерная такса! Дороже, чем парковаться на Дворцовой площади с привязкой катера цепями к Александрийскому столпу!.. Включившийся причальный механизм запустил часы, которые отсчитывали время стоянки.

Я покинул «Икар», выбрался на причал и направился к пассажирским лифтам. В лифте обнаружил, что «Гранд‑Палас» занимает четыре торговых этажа, а на пятом расположено кафе. Решил начать обследование с первого этажа.

План мой был прост, как палка‑копалка кроманьонца: сперва прогуляться по магазину, осмотреться, прошвырнуться по бутикам, полюбоваться на цены и изделия, затем найти кого‑нибудь из службы охраны, выйти на старшего и поговорить с тем, кто находился во время показа коллекции модной одежды на работе. Постараться найти такого человека, который бы помнил скандал с участием Иоланды Городишек, и допросить его с пристрастием. А если останется время, то заглянуть еще в кафе, чтобы пропустить кружечку пива с чем‑нибудь мясным.

Одна проблема стояла передо мной: сотрудники службы охраны, услышав, что я детектив частного агентства (проще говоря, «частная ищейка»), не захотят разговаривать, кстати, в полном соответствии с правилами внутреннего распорядка… Преграда, если вдуматься, капитальная. Хорошо, что о решении столь сложной задачи я подумал еще дома. С прошлого дела у меня осталось удостоверение полковника ФСБ с моей фотографией. Вот этой ксивой я и намеревался воспользоваться. Документ федералов способен развязать язык даже глухонемому от рождения!

Я вышел на первом этаже и оказался в царстве стекла и металла. Мраморные полы… Цветущие лица продавцов… Минимум посетителей… Серьезные дяди в черных костюмах, из ушей которых вились белые провода, уходившие куда‑то под пиджаки… Ясно, что эти ребята и есть служба охраны.

Подходить к ним сразу я поостерегся. Решил разведать обстановку, прогулявшись по этажам.

Я прошел через магазины, предлагавшие по запредельным ценам одежду, парфюмерию, обувь. Цифры на ценниках напоминали облака – такие же дутые и воздушные. Я увидел людей, которые неспешно, с гордым видом примеривали обувь и расплачивались кредитными карточками. Они покупали вещи, которые несли на себе ярлыки известнейших фирм. То есть в этом Дворце Стиля и Моды деньги вкладывались в пустоту, в имидж, в желание посредством модных бирок доказать свою индивидуальность. Вот ведь странная надежда!

Я изображал из себя весьма важного господина, который явно скучал, прогуливаясь по бутикам. То и дело подбегали услужливые продавцы, желавшие продать мне как можно больше товара, но я, зевая, осматривал предлагаемое и, ни слова не говоря, переходил в другой магазин.

На стеклянном лифте я поднялся на предпоследний этаж. Из лифта полюбовался панорамой искусственного городка, рассеченного железнодорожными путями. Дальше – нагромождение скал. Маленькие швейцарские домики, возле которых прогуливались люди, ездили авто. Горнолыжники спешили к подъемникам, чтобы вознестись на заснеженные склоны, откуда можно слететь на огромной скорости. И поезда… Множество поездов – от старинных паровозов с угольными платформами до современных электровозов – сновали по рельсам. Они огибали городок по кругу, исчезали в туннеле и выныривали уровнем выше, чтобы совершить еще один круг и вновь исчезнуть, но уже в другом туннеле.

По обе стороны миниатюрной цивилизации возвышались раскачивающиеся фигуры: девушка в красном платке, в деревенском платьице и с корзинкой в руках, из которой выглядывал коротышка в широкополой шляпе с длинным деревянным носом, и старик‑профессор в очках и при костюме. Над ними возвышался щит, нарядная надпись которого гласила: «ИГРУШКИ В „ГРАНД‑ПАЛАСЕ“.

Передо мной был игрушечный магазин! Вот уж чего я никак не ожидал здесь увидеть… Меня разобрало любопытство: во что, интересно, играют современные дети? Я очень хорошо помнил свои собственные игрушки.

Переступив порог, попал в окружение специальных тумб и стеллажей. Первые занимали деревянные погремушки и развивающие игры. Деревянные автомобильные трассы, паркинги, пожарные и автозаправочные станции стояли на широком подиуме.

Я осторожно продвигался по магазину, осматриваясь по сторонам, словно в дремучем лесу, где на каждом шагу может подстерегать опасность. Продавцы не обращали на меня внимания, сгрудившись в дальнем углу магазина возле кассы. Я уж понадеялся, что обойдусь без назойливого участия консультантов, как вдруг сзади раздался тихий голос:

– Вам чем‑нибудь помочь?

Обернувшись, обнаружил маленькую худенькую девушку в очечках и со светлыми волосами. Она была настолько хрупкой, что казалось, на ней совсем нет мяса. Ну чистый эльф – в классическом представлении!

Я признался девушке, что у меня нет детей, равно как ни у кого из моих знакомых, друзей и родственников тоже. Мое сообщение девушку совсем не расстроило. Наоборот, воодушевило. Она обрадовалась и заявила, что мне необходима обстоятельная экскурсия по магазину с целью получения полной информации, которая когда‑нибудь обязательно пригодится. Она проявила недюжинную настойчивость, и как я ни отказывался, а пришлось ее слушать, покорно следуя за ней по пятам.

Монолог эльфоподобной девушки отличал завидный позитивизм: позитивные игрушки, позитивное настроение, позитивная погода на улице, позитивные волны, что плещутся о гранит набережных, позитивный город, позитивные дети, позитивные родители… Короче, жизнь в ее представлении просто переполнял позитив!

Результатом мощного психологического прессинга стало приобретение мною резинового слона. Девушка‑эльф выбила очень позитивный чек и положила моего самого позитивного зверя в необыкновенно позитивный бумажный пакет с физиономией клоуна, который, по словам моей провожатой, внушал полный, абсолютный, беспредельный… ПОЗИТИВ!

ГЛАВА 29

Я собирался покинуть магазин игрушек со скоростью пожарного, на которого рушится полыхающая балка. Добежал до магнитной стойки на выходе, реагировавшей на любой предмет, с которого не снята защита (а также на сотовые телефоны, ключи с брелоками и разнообразную мелочь), пересек невидимую линию, разделявшую магазин и свободу, и… замер от истошного воя! Я всем своим видом показал, что готов к обыску, поскольку ничего в бутике не упер. Немедленно объявилась эльфоподобная девушка и извинилась, пояснив, что стойка так реагирует часто и вообще страдает болезнью Альцгеймера.

– Можете идти, – улыбнулась она.

А до меня дошло: магниты сработали на оружие, покоившееся у меня под мышкой… Тут же я подумал еще и о том, что продавцы в бутиках наверняка знают о всех происшествиях в «Гранд‑Паласе» не меньше, чем охранники!.. Два костюма зарулили в магазин игрушек и осведомились в один голос:

– Все в порядке?!

Эльфоподобная девушка разулыбалась и поспешила их успокоить. Костюмы нахмурились, вышли из магазина, но далеко не ушли – остались в ближайшей галерее на тот случай, если дотошная стойка все же права в своих подозрениях насчет моей склонности к мелкому воровству. Я чувствовал их цепкие взгляды на своей спине. Они следили за тем, чтобы я не скинул награбленное. По счастью, скидывать мне было ничего.

– Извините, – я обратился к девушке, – вы не могли бы мне помочь?

Она расцвела, кивнула и обнадежила:

– Конечно! На какой возраст требуется подарок?

– Нет, вы меня неправильно поняли… – промямлил я, чувствуя, как рыдает горючими слезами мой бумажник. – Просто хочу кое‑что спросить.

– Я вас слушаю.

Взгляды охранников буравили мою спину. К тому же мной заинтересовались остальные продавцы магазина игрушек. Послышались смешки. В нашу сторону двинулся готовый оказать эльфу любую силовую поддержку парень лет двадцати пяти – в ярко‑красной рубашке, с длинными волосами и бородой двухнедельной давности. Он прошел мимо нас, встал возле прилавка, за которым на стене висела плазменная панель, взял в руки джойстик от игровой приставки, скучавшей на полу, и оживил картинку. Игра, выбранная продавцом, была снята по фильму о боксере Романе‑Рокеле, просмотренном мною накануне. Я заинтересовался и стал искоса поглядывать в сторону плазменного экрана: там боксер Роман‑Рокел на ринге дешевого паба сцепился с грузным противником, который и драться‑то толком не умел.

– На прошлой неделе в «Паласе» проходил показ какой‑то коллекции модной одежды. Подробностей я не знаю, – приступил я к изложению своей просьбы, не забывая следить за ходом боя между Романом‑Рокелом и его неуклюжим соперником.

– Да, я помню: очень позитивный праздник был!

Вот это везение! Сразу наткнулся на нужного человека! Оставалось выяснить, присутствовала ли эльф при скандале, устроенном Иоландой Городишек.

– Во время праздника произошел неприятный инцидент… – начал я осторожно, ожидая, что меня прервут и доскажут все за меня. Но этого не произошло: эльфоподобная девушка слушала внимательно, хмурила густые темные брови и молчала, как партизан на допросе.

– Одна из моделей поссорилась с кем‑то из гостей. Мне говорили, что даже произошла драка.

– А почему это вас интересует? – задал вопрос бородатый мужчина в красной рубахе. Он уложил противника на пол ринга, рефери приступил к отчету..

– Модель, закатившая скандал, моя сестра. Ее убили спустя несколько дней. Я пытаюсь узнать все о ее жизни в последние дни, – изложил я легенду.

Похоже, парнишка мне не поверил.

– Какой ужас! – всплеснула руками девушка, прикрыла ладонями глаза и безутешно расстроилась.

– Видел я вашу сестру. Простите, но стерва еще та! Скандал произошел после показа. Она отработала свою партию и отправилась прогуляться среди гостей.

Подавали вино, сок. Вот она и набралась. Вино‑то раздавали бесплатно всем желающим…

По его физиономии было видно, что и он не преминул воспользоваться этим обстоятельством.

– А потом раздались очень громкие голоса…

Красная рубаха вернулся к игре. Противник поднялся на счет «восемь» и, покачиваясь, направился к Роману‑Рокелу, который с кровожадностью изголодавшегося льва накинулся на него, через минуту битый опять лежал на полу, а из виртуального зала в его голову летели пустые бутылки.

– Ваша сестра орала что‑то, но слов не было слышно – музыка играла. Орала она на высокого пожилого мужика. Лет пятьдесят ему. Ухоженный. Волосы светлые. Глаза – как персики: большие и круглые. Еще усы у него были густые. Такие сейчас не носят – не модно.

Описание продавца в красной рубахе совпадало со словесным портретом покойного портье отеля «Бородинский Крест» Филиппа Шара, Значит, Городишек поссорилась, как я и предполагал, с таинственным любовником, не стремившимся афишировать их связь.

– А вам случайно не знаком этот человек? – поинтересовался я, понимая, что шанс на удачу мизерный.

– Нет. Я его в первый раз видел. Если бы не эта тетка, то и не запомнил бы никогда! – отмахнулся продавец.

Виртуальный Роман‑Рокел пропустил серию ударов и пал на ринг. Рефери склонился над ним и приступил к отсчету… Понимая, что больше ничего полезного у продавцов игрушек не выудить, я направился на выход. Стойка, как и следовало ожидать, истошно взвыла. Два костюма, прогуливавшиеся неподалеку, обрадовано заспешили ко мне. Овладеть ситуацией я им не дал: извлек из кармана удостоверение полковника ФСБ и сунул им под нос. Костюмы встали по стойке смирно, даже скрученные проводки их наушников распрямились сами собой!

– Мне нужен старший смены охраны! – потребовал я.

Костюмы обиделись:

– Мы не охранники! Мы – администраторы!

Я обратил внимание на бейджики. Там и впрямь после фамилии значилась должность: «администратор».

– Тогда мне нужен старший администратор.

Один из костюмов предложил следовать за ним. Он направился к черной лестнице, открыл тугую дверь и по ступенькам стал подниматься на пятый этаж. С черной лестницы пятого этажа мы попали в служебный коридор, откуда свернули в другой коридор и оказались перед комнатой, на двери которой висела табличка: «Комната отдыха администраторов». Он отворил дверь и пропустил меня вперед.

– Владимирович, наш старший… – Костюм показал на лысого мужчину лет пятидесяти, который сидел на диване в расстегнутом костюме и листал какой‑то журнал. Напротив него находился телевизор, транслировавший очередной бразильский телесериал.

– В чем проблемы? – напрягся Владимирович, привставая с дивана.

– Сидите! – властно махнул я рукой. Предъявил удостоверение, состроив самую зверскую рожу, на которую был способен.

– И с какой такой целью к нам федералы припожаловали? – поинтересовался Владимирович.

Чувствовалось, что федералов он недолюбливает. В службу охраны – называй ее хоть «секьюрити», хоть «администрация» – шли служить бывшие полицейские, затертые по службе, или отставные военные. Тем и тем особистов любить резону не было.

Я во второй раз объяснил ситуацию, использовав иную легенду: смерть Иоланды Городишек связал с террористической деятельностью, а человека, которому она учинила скандал, записал в руководители организованной преступности. Владимирович внимательно выслушал всю мою ахинею и развел руками:

– К сожалению, человека этого не помню.

Я почувствовал, что из него ничего не вытащить. Если он даже что и знает, то федералу не откроет. Моя легенда не сработала.

Холодно распрощался с начальником службы охраны, вышел из комнаты отдыха и отправился к ближайшему выходу. Быстро выяснилось, что я нахожусь рядом с кафе. Взглянул на часы – можно и перекусить. Следующая встреча – с Валерием Соломахом, старым донжуаном и ревностным поклонником Софии Ом – назначена на час дня. Времени оставалось с запасом.

Я расположился за свободным столиком и уткнулся в меню. Выбрал пельмени и пол‑литра пива. Здесь подавали «Очкарев & Ко». Раз больше ничего нет, то и «Очкарев» сойдет… Подле меня вырос официант, молча выслушал заказ, записал все и удалился.

На перекус ушло полчаса. Необъяснимым образом во мне родилось нестерпимое желание, побороть которое я не смог.

Допив пиво, бросился к лифту. Спустился на этаж ниже. Ноги сами принесли в магазин игрушек. Продавец в красной рубахе все еще боксировал с виртуальными противниками.

– Во что ты играешь? – поинтересовался я. Он охотно объяснил, назвал даже японскую фирму, выпускающую игровые приставки.

– Дай мне и приставку, и игру, в которую ты рубишься! – заказал я.

Игрушка оказалась дорогой. Но все мы в душе дети! Мне никогда не выступать на реальном ринге, почему бы не сделать это виртуальным образом?

Девочка‑эльф упаковала подарок, оценив мой выбор словом «позитивно», уложила его в бумажный пакет с клоуном и приняла кредитную карточку. Расписавшись через минуту на чеке, я получил все причитающееся и откланялся.

В лифте думал о том, как подключу игровую приставку к телевизору на «Икаре». До здания Биржи, что находилось на стрелке Васильевского острова, катер доставит меня и на автопилоте. А я буду осваивать ринг в роли Романа‑Рокела.

ГЛАВА 30

Дождь хлестал обнаженную спину Невы розгами струй. Стихия разбушевалась не на шутку. Ливень с каждой минутой усиливался. Вылезать из «Икара» не хотелось, и я, причалив к стрелке Васильевского острова, оставался в тепле и уюте капитанской рубки, неотрывно следя за площадью перед зданием старой Биржи.

Стрелки часов заняли исходные позиции, исполнили композицию под названием «час дня» и стали выбирать новый круг, а причал возле стрелки Васильевского острова пустовал. Никто не торопился на встречу со мной…

Мимо проносились катера. Люди спешили, увлеченные своими делами. Где‑то образовывались пробки. Причалы перед административными зданиями заполнялись с угрожающей скоростью. Лишь только кто‑то отчаливал, на освободившееся место тут же пытались воткнуться несколько катеров. Выигрывал обычно самый маленький и юркий.

Запищала телефонная трубка. Вытащил ее из кармана и взглянул на дисплей. Меня домогался Гонза Кубинец. Я отозвался:

– Привет.

– Ты где пропадаешь? – поинтересовался Кубинец.

Судя по голосу, он был сильно взволнован. Интересно, что могло встревожить Кубинца?

– Торчу на стрелке Васильевского, дожидаюсь Соломаха, – признался я.

– Ну, торчи, торчи… Бесполезно твое торчание! – язвительно прошипел Кубинец.

– В чем проблема? – поинтересовался я, предчувствуя нехорошее.

– Только что объявили, что Валерий Соломах найден сегодня утром в саду своего дома мертвым.

– Смерть естественная или насильственная?

– Выстрел в голову вряд ли можно считать естественной смертью.

– Да уж… Думаешь, его убрали в связи с нашим делом?

– На этот вопрос тебе смог бы ответить только сам Валерий Соломах, Можешь заглянуть в морг. Вдруг он с тобой разговорится? – хохотнул Кубинец.

– Лучше уж домой.

– Как прошло посещение «Гранд‑Паласа»? – осведомился Кубинец.

– Без особого успеха. Городишек поскандалила с тем самым таинственным любовником. Но личность его установить не удалось, – доложил я.

– Что же это за мистер X?

– Будем выяснять, – произнес я, отмечая автоматически, что перед зданием Биржи появился подозрительный мужчина. – Все. До скорого.

Разъединил связь и стал приглядываться к человеку, появившемуся взамен покойного Соломаха в условленном месте. Лицо мужчины скрывали белая шляпа и парус зонта. Длинный серый плащ укутывал его фигуру, словно саван. Внизу выглядывали черные туфли. В целом человек смотрелся презентабельно и располагал к себе.

Кто он? Почему появился именно здесь? Может, смерть Соломаха – отвлекающий маневр? На самом же деле он жив и дожидается меня, как договаривались?

Свое предположение я мог проверить только опытным путем.

Запустил программу сигнализации, вывалился из кресла и направился на выход. Плотно заперев за собой двери, тем самым замкнув контакты сигнализации, я спрыгнул на набережную и окунулся в потоп. Дождь был холодным, неприятным. Накатывал волной и затухал, чтобы через минуту вернуться с новой силой. Моя шляпа мигом промокла. Поля ее печально обвисли, отчего мне казалось, что на мир я смотрю из пещеры. Поплотнее запахнувшись полами пиджака, я побежал к мужику.

– Вы кого‑то ждете? Может быть, меня? – поинтересовался я, ныряя под его зонт.

Ишь ты, какой холодный взгляд… И лицо неприятное: короткий черный ежик волос, шрам через весь лоб, губы, скривленные гримасой отвращения.

– Возможно, если вас зовут Даг Туровский, – процедил он сквозь зубы.

– Так точно! – радостно сообщил я – и получил струю какой‑то пахучей дряни в лицо. Мужик держал в руке баллончик.

Да уж, то была истинная дрянь! Воняла – тошнотворно!.. Все поплыло перед глазами. Я попытался отмахнуться от ядовитого облака, вращавшегося возле моей головы, но напрасно. Хотел ударить мужика, вытолкнувшего меня из‑под зонта и уткнувшего собственный нос в платок, но из этого ничего не получилось. Ноги заплелись, и я упал, чувствуя, как вода пробирается сквозь ткань костюма к телу. Сознание померкло, и меня понесло в черную пустоту…

Когда я очнулся, голова напоминала наковальню, по которой некий извращенец со всей дури колотил здоровенным молотом. Попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Минут пять я старался сделать хоть какое‑то движение. Результат – нулевой. Я не мог двинуться! Похоже, меня парализовало. Оставалось принюхиваться: пахло пылью и плесенью. Напрашивался вывод: меня содержат или в подвале, или в кладовке.

Я набрался терпения и стал ждать, усиленно стараясь заставить шелохнуться хотя бы ресницу. Сколько прошло времени – не имею понятия, но в конце концов одно веко приподнялось, и я понял, что сижу в темном чулане. Глаза постепенно привыкли к темноте. Я сориентировался в силуэтах и восстановил по ним образы реальных вещей. Вдруг распахнулась дверь, и меня ослепил сноп света.

– Он очнулся, – раздался громкий голос над моей головой.

– Шеф хочет видеть эту падаль. Потащили! – приказал кто‑то.

Я почувствовал, как меня подхватили сильные руки и поставили на ноги.

– Шевели копытами, легаш! – издевательски прошипели мне в ухо.

Мозг, как ни странно, подчинился чужой команде и ожил. Глаза вскоре стали различать цвета, а потом и оттенки.

Меня волокли два мужика амбалоподобной внешности. Впрочем, кого еще держать на положении шестерок?.. Мы двигались по длинному коридору, изумрудные стены которого украшали канделябры с электрическими свечами. Пол устилала красная ковровая дорожка.

Интересно, как далеко нам идти?..

Сила постепенно возвращалась в тело, но я старательно изображал из себя неудачный холодец. Меня внесли в широкую залу, в центре которой стоял бильярдный стол. Возле него с кружкой пива и кием прогуливался тот самый мужик, что выключил мою персону возле Биржи. Он выглядел чрезвычайно довольным: время от времени отставлял пиво, долго примеривался и разгонял шары по столу.

– Отпустите господина Туровского, – распорядился незнакомец, которого я пообещал при случае прикончить.

Его послушались. Я почувствовал свободу и сделал пару шагов без посторонней помощи.

– Не хотите сыграть, господин Туровский? – предложил специалист по отравлениям.

– После нашей первой встречи у меня как‑то перед глазами двоится, – с обидой заявил я.

– Ничего, это скоро пройдет, – пообещал отравитель. – Берите кий. Мне даже интересно. Нынче ведь достойного противника днем с огнем не сыщешь.

Я принял кий, окинул скептическим взглядом мужика, а заодно и осмотрелся.

За окном не прекращался ливень. Может, в отключке я провалялся не слишком долго? Если, конечно, дождь не из разряда тех, что льют неделями…

Продвигаясь медленно вдоль стола, я оценивал положение шаров, раздумывая между делом, как мне уйти из этого дома по собственной воле и желательно не ногами вперед. Планы появлялись один бредовей другого…

– Смелее, господин Туровский! Не бойтесь меня обидеть – у вас это все равно не получится! – подбодрил меня незнакомец.

– Да я и не боюсь особо… – Первый шар после моего удара влетел в лузу.

– Хорошо, господин Туровский. Для начала я бы даже сказал – отлично! – оценил незнакомец. – Вы, наверное, ломаете голову, кто я такой и как вы здесь очутились? А также зачем мне это надо?

– Вы умеете читать мысли, не знаю уж, как там вас? – Я вкатил второй шар в лузу от борта.

– К сожалению, читать мысли не обучен… Но давайте поразмыслим! Вполне возможно, эмпирическим путем мы найдем ответ, кто я и чего хочу от вас.

Незнакомец явно собирался со мной поиграться. Нашел мышку, господин кот! Только вот по зубам ли?

– Почему бы и нет? Давайте! – согласился я.

– С кем вы должны были встретиться, Туровский?

Я мазанул: шар со скоростью торпеды устремился к лузе, но точно не вписался и отрикошетил от борта.

– А если ваш вопрос останется без ответа, эмпирический путь поможет вам установить этого человека? – осведомился я.

– Безусловно! – Незнакомец лег на стол и закатил подставу.

– И кого же вы имеете в виду?

Мы походили на двух аристократов, которые возникшие разногласия способны решить путем интеллектуальной дуэли.

– Валерия Соломаха.

Видно, удивление мое было слишком велико, чтобы я мог его скрыть.

– Я все знаю, господин Туровский. Даже знаю, зачем вы должны были встретиться с моим отцом.

Нокдаун… Виртуальный рефери склонился надо мной и начал отсчет… Восстановить бы дыхание!

– Вы, может быть, слышали, что контора моего отца называется «Соломах и сыновья»? Я и есть старший сын Иннокентий Соломах.

Интересно, зачем я потребовался сыну Соломаха?.. Мне и не вспомнилось, каким тоном я разговаривал с Валерием и на что ему прозрачно намекал.

– Слышал о гибели вашего отца. Примите мои соболезнования…

Иннокентий взорвался, ударил кием по столу – только щепки разлетелись!

– И ты, сука, соболезнования мне приносишь?! Я не понял, что послужило причиной для такой реакции, и благоразумно промолчал.

– Зачем ты убил моего отца?! – проревел Соломах, как раненый медведь.

Далеко зашла болезнь, однако… Лучше молчать.

– Эта мерзкая сука ведь обещала, что после последней проплаты ничего не будет!!! С какого рожна ты появился на горизонте?!!

Для начала неплохо бы установить, кто та «мерзкая сука» и что меня с ней связывает.

Иннокентий несколько поуспокоился, перевел дыхание и проковылял к креслу в дальнем конце комнаты.

– Зачем ты хотел встретиться с моим отцом?

– Это касается нас с твоим отцом, и больше никого! – резко бросил я. " Ответ Соломаху не понравился.

– Как ты умудрился пробраться в наш дом? Хотелось бы знать точно, что мне инкриминируют… Неужели, гражданин начальник, убийство шьешь?

– По‑моему, мы говорим на разных языках.

– Отведите его обратно. Может, образумится со временем! – распорядился Иннокентий.