Текст книги "Боярич Морозов"

Глава 3

– Князь Павлов с супругой и дочерью Светланой, – донесся до меня хорошо поставленный голос герольда, когда я вместе с отцом и Галиной продолжал встречать гостей.

Отвесив еще один приветственный поклон, я в который раз незаметно посмотрел на большие красивые часы, висящие в холле.

«Половина девятого. Осталось простоять еще полчаса, и можно будет немного отдохнуть, ведь, когда начинается бал, хозяевам уже не обязательно встречать припозднившихся гостей, – с надеждой подумал я. – А ведь раньше не подозревал, что проведение торжественных балов – настолько утомительное мероприятие. Быстрее бы начались танцы!»

Эта мысль привела меня в ступор.

Никогда бы не подумал, что буду с такой надеждой дожидаться бальных танцев, особенно во время походов в пустошь…

Взгляд в очередной раз упал на разговаривающего с супругой отца, и пальцы с силой сжались в кулаки. Недавняя попытка проверить границы дозволенного показала, что беспрепятственно покинуть поместье мне не удастся. Этому помешают не только размещенные на территории видеокамеры, расположенные таким образом, чтобы избежать «слепых пятен», но и специальная дежурная группа, обязанная следить за мной.

– Маркиз Огнеяр с супругой и сыном Годимиром, – раздался голос в скрытом микронаушнике в моем правом ухе.

Это специально подготовленный Эльвирой Павловной человек подсказывал мне имена прибывающих гостей. Подобная помощь нередко оказывалась молодым представителям боярских семей в случае проведения различных торжеств. Что, конечно, не приветствовалось, но относились к таким игрушкам с пониманием.

Все дело в том, что на торжества такого масштаба обычно приглашается очень большое количество народа. Где-то около тысячи. И неподготовленному человеку запомнить даже половину гостей за короткое время невозможно. Поэтому детей бояр, которых выводят в свет, зачастую снабжают такими «аксессуарами». Ведь никому не хочется, чтобы его ребенок что-то напутал и назвал, к примеру, некого маркиза Кузнецова виконтом Родниковым. Это нехорошо. И маркиза обидел бы, и виконта. Скандал был бы обеспечен.

По признанию Эльвиры Павловны, взявшей меня в тиски, ей подобная практика тоже была не по нраву. Она предпочитала полагаться на тренированную память. И предложила провести мероприятие только после того, как я буду готов. Однако отец от этого отказался. Мероприятие имело политический характер и могло принести много пользы роду.

Несмотря на то что, обучаясь в филиале имперской школы, я много времени уделял тренировке памяти, поскольку это позволяло за короткий промежуток времени быстро запоминать большой объем информации, удовлетворить желания пожилой женщины мне так и не удалось.

Хотя, казалось бы! Я вроде бы все запомнил и даже отвечал без ошибок! Но порой приходилось размышлять, кого же я перед собой вижу, маркиза Воронцова? Или Воронцова-Горозина?

На торжественном мероприятии подобное промедление смерти подобно. Поэтому свой наушник я все же получил.

– Здравствуйте, Артем Романович! Рады приветствовать вас и вашу семью на нашем мероприятии! – произнес отец, обращаясь к коменданту Моршанска.

Как я узнал, они успели познакомиться после второго покушения на Георгия, когда я находился без сознания и отец забирал меня домой.

– О, что вы! – ответил Огнеяр. – Для нас честь присутствовать на мероприятии такого уровня, особенно из-за того, что мы лично знакомы с виновником торжества.

Мужчина вежливо склонил голову и, повернувшись, обратился ко мне: – Приятно видеть вас, Иван, в подобающем статусе.

За время краткого обмена любезностями между главами родов я успел незаметно подмигнуть Годимиру и рассмотреть его маму, моложавую симпатичную женщину, которую мне не приходилось видеть.

– Благодарю, – коротко ответил я.

– Ах да! Где мои манеры! – улыбнулся отец, обращаясь к Огнеярам. – Позвольте представить вам мою супругу Галину…

Мужчины поговорили несколько минут, а потом доложили о прибытии других гостей. Такое общение во время церемонии встречи гостей не особо практиковалось, поэтому я сделал вывод, что вскоре, возможно, узнаю о появлении у Темниковых нового союзника.

Когда Огнеяры наконец ушли, я заметил, как напряженный до крайности друг начал понемногу расслабляться. Видимо, идя на прием, он опасался, что, вернув себе статус наследника княжеского рода, я стану свысока смотреть на окружавших меня раньше товарищей и на него в том числе.

«Не дождется! Я совсем не такой. Хотя… – я задумался, – кое-кого из филиала имперской школы не мешало бы хорошенько проучить!»

Оставшееся до танцев время пролетело незаметно. Прибыло довольно большое количество гостей. Пару раз при появлении некоторых приглашенных наушник в ухе начинал сбоить. О таких людях меня почти всегда предупреждали заранее. Некоторые любители пошутить могли каким-то образом нарушить работу передатчика, что в некоторых случаях грозило неприятностями радушному хозяину, перестающему ориентироваться в происходящем.

Не приглашать таких людей на бал было бы весьма проблематично, подобные действия повлекли бы за собой скандал, поэтому шутники находились здесь, и подлянки от них я ожидал, ведь, по их мнению, я являлся всего лишь ребенком…

После встречи гостей отец с мачехой направились к главному входу в большой зал, а я быстро поднялся наверх и, пройдя несколько помещений, оказался на балкончике второго этажа.

Успел вовремя. Гости уже стояли парами недалеко от входа и негромко переговаривались. Зазвучали первые звуки торжественной музыки, и голоса, как по волшебству, смолкли. Двери в большой зал медленно отворились, и хозяева поместья начали медленный танец-шествие.

Через пару мгновений музыку стали дополнять едва слышные звуки работающих фотоаппаратов.

«Пресса активизировалась, – отметил я, подсчитывая людей с аппаратурой. – И изрядно. Около тридцати человек с фотоаппаратами. Не думал, что столько СМИ прошло аккредитацию у нашего японца!»

Не дожидаясь, пока хозяева дома отойдут достаточно далеко, за ними выстроились две отдельные колонны из пар, желающих принять участие в танце-шествии.

Мужчины и женщины, став рядом и приподняв руки перед собой, под звуки торжественной музыки плавно двинулись вперед.

«Полонез действительно довольно легкий танец, – понял я, наблюдая за медленным движением. – Все же правильно, что здесь его принято танцевать первым. Если мне не изменяет память, то на моей Земле такие мероприятия открывали вальсом».

С моего места было очень просто наблюдать за танцующими парами. Что я и делал, уделяя особое внимание необычным нарядам.

Через некоторое время я смог сделать какие-то выводы.

К примеру, мне стало ясно, что в настоящее время среди бояр модными считаются смокинги. Большинство местных мужчин пришло на торжество именно в них. Однако многие представители старшей возрастной категории решили отдать дань традициям и прибыли в старомодных, но не менее интересных фраках.

Еще я заметил, что вне зависимости от социального и материального положения абсолютно все представители сильного пола явились в белоснежных рубашках и перчатках того же цвета. Хотя, насколько я помнил, по этикету цвет рубашки мог быть любым.

Лекции же о необходимости перчаток на балу я успел выслушать от Эльвиры Павловны десять раз и твердо уяснил, что на подобном мероприятии дама имеет право отказать в танце кавалеру, не имеющему перчаток. Оказалось, что лучше прийти на бал в черных перчатках, чем вообще без них.

Среди приглашенных присутствовало несколько высоких военных чинов. Их можно было легко определить по парадным мундирам, увешанным всевозможными наградами и знаками отличия, и по довольно крепким фигурам.

Худосочные бояре, чуть ли не поголовно являющиеся магами, смотрелись на их фоне блекло.

В профессиональном обмундировании прибыли и некоторые представители лиги магов. Не знаю, из-за чего, но многие из них не захотели расставаться со своим облачением даже во время торжественного мероприятия. Хорошо еще, что боевые жезлы с собой не взяли, это было бы очень странно.

Закончив наблюдать за мужчинами, я сосредоточился на представительницах слабой половины человечества, хотя в этом мире мерилом личной силы являлась прежде всего магия, поэтому и многие женщины относились к сильным личностям…

Дамы мелькали по залу в красивых вечерних платьях всевозможных оттенков и фасонов, многие носили небольшие шляпки или береты. Абсолютное большинство держало в руках веера, за которыми так непринужденно можно скрыть улыбки от кавалеров.

Как я успел заметить, большинство из присутствующих были одеты в платья белого, голубого, розового оттенков и особенно изысканного цвета слоновой кости – айвори. Это говорило о том, что на мероприятие прибыло много молодых незамужних представительниц боярских родов.

Ну и правильно, у отца пять неженатых сыновей, неудивительно, что на бал сбежалась половина империи.

Из-за того, что ладони во время танца потеют не только у мужчин, все дамы тоже носили перчатки, но, в отличие от кавалеров, им позволялось выбирать цвет, исходя из оттенка и фасона своего платья.

– Ты чего это тут спрятался? Невесту выбираешь? – услышал я тихий голос и смех Годимира.

– Привет! – поздоровался с другом, обернулся и протянул руку. – Давай-ка, заходи ко мне. С высоты интересней смотреть, открывается отличный вид.

Мальчишка встал рядом и уставился вниз.

– А помнишь, в первый день знакомства я спросил, из какого ты рода? – неожиданно спросил он после небольшой паузы.

– Ну да, было что-то такое, – вспомнил я свой первый поход в парк Моршанска.

– Ты еще говорил, что простой парень, – напомнил Годимир и хитро прищурился. – А ведь я чувствовал, что что-то не так.

– Зато ты потом этого не чувствовал, когда мы вместе тусили, – усмехнулся я.

– Нет, – не согласился он. – Просто я подумал, что ты бастард какого-нибудь рода, поэтому молчишь. А оно вот как оказалось. Можно сказать, целый князь и наследник.

– Да ну, – отмахнулся я. – Я все тот же Иван, которого ты знал, только уже не Мороз, а Морозов.

– Вот именно. Морозов! А точнее, князь Морозов, – поднял Годимир палец вверх. – Кстати, а почему не Темников? Тебе даже шестнадцати не исполнилось! Или уважаемый князь Морозов успел принять тебя в род перед смертью?

– Можно и так сказать, – вспомнил я момент собственной смерти на Земле. Именно, принял в род. По паспорту я, может быть, пока Темников, но магия рода признала меня Морозовым, и отец готовит необходимые документы.

– Круто! – пораженно покачал головой Годимир. – Ты уже можешь проводить ритуалы? А вот мне пока больше приходится слушать. Отец ни к чему серьезному не подпускает.

– Пришлось кое-чему научиться, – отмахнулся я. – Необходимо было расставить точки над «и», чтобы понять, к какому роду я отношусь.

От воспоминаний о проведенном ритуале, а точнее, от воспоминаний о том, что ему предшествовало, настроение резко упало.

Во-первых, отец совершенно не желал принимать мой отказ от участия в ритуале. И это несмотря на то, что наш прошлый совместный поход в ритуальный зал ничем хорошим не закончился.

Во-вторых, после попытки оказать сопротивление и показать характер я был с невероятной легкостью скручен и доставлен на место проведения ритуала.

Я вырывался изо всех сил, пытался использовать доступную мне духовную энергию и магическую защиту, но все было тщетно. Отец с легкими смешками доставил меня в ритуальный зал, а там несколько раз чувствительно приложил об пол.

– Да не собираюсь я тебя убивать! – рявкнул он, выведенный из себя моим сопротивлением. – Ты что, не понимаешь, что мне действительно крайне невыгодна твоя смерть? Да из-за тебя может столько вони подняться! Пострадает репутация рода! К тому же ты должен помнить, что у твоего Феофана есть не очень полезная для меня запись! Поэтому успокойся и приготовься к проведению ритуала…

– Иван! Ива-а-ан! – услышал я голос Годимира. – Ты на кого так засмотрелся, что выпал из реальности?

– Задумался немного, – пояснил я, стараясь скрыть раздражение из-за своей беспомощности в противостоянии с отцом.

«Быстро же он устал от моих взбрыкиваний! – подумал я. – Но удивительно, что все же не принял никаких мер. Даже за последовавшую вслед за ритуалом попытку покинуть поместье не наказывал. Только еще раз побеседовал со мной».

Хотя, откровенно говоря, о подобном исходе нашего противостояния я подозревал. Не может опытный маг проиграть какому-то попаданцу, два года совершенствовавшемуся в умении убивать. Для отца я – мальчишка. И он понимает, что мои попытки сбежать бесперспективны. А так я буду вести себя почти смирно, держать ушки на макушке и пробовать повернуть ситуацию в свою пользу. Точнее, ситуация уже повернулась. Как минимум, я легализовался и стану получать плюшки, положенные наследнику Морозовых.

– Лучше расскажи, что у нас в Моршанске нового? – произнес я, понимая, что пауза несколько подзатянулась и подобное поведение выглядит некрасиво. – Как дела? Как школа? Как ребята?

– Ну как там могут быть дела? – удивился Годимир. – Что там может быть нового? Все по-старому. Хотя нет! – Мальчишка замер и, посмотрев на меня, серьезным тоном произнес: – У нас там один простолюдин в бэшном классе внезапно оказался наследником погибшего княжеского рода Морозовых. Он инсценировал собственную смерть и скрывался от наемных убийц.

– Да иди ты! – отмахнулся я после жизнерадостного смеха младшего Огнеяра. – Протухла твоя новость, старая уже совсем.

– Ну, новость-то, может, действительно несвежая. Но именно она послужила тем камушком, который потянул за собой лавину других интересных событий.

– И какие же это интересные события, позволь уточнить?

– О-о-о! – Мальчишка довольно улыбнулся. – Да разные! К примеру, мне бы не хватило и недели, чтобы описать степень офигения учеников, учителей и руководства школы, когда они узнали твои настоящие фамилию и статус. Градус удивления увеличился в несколько раз, после того как в инфосеть запустили видео с твоими приключениями! Это было нечто! Бомба! Мы с ребятами несколько раз пересматривали! Мне особенно понравилось, как ты разорвал нескольких воинов неизвестными техниками, затем каким-то странным огнем спалил мага, а потом стрелял непонятными огненными сгустками! Что это вообще было?!

– Семейная техника, – серьезно ответил я. – Ты лучше расскажи про школу.

– Семейная? Ну ладно, а то хотел попросить, чтобы ты меня ей обучил. – Погрустнел мальчишка и через некоторое время добавил: – А по школе… запомнил, что многие заламывали руки и стенали из-за того, что плохо к тебе относились. Девочки громко охали, что упустили свой шанс, что чувствовали твою таинственную ауру, но стеснялись признаться в чувствах. Теперь ты у нас самый популярный парень. Даже популярнее меня! – Огнеяр усмехнулся. – Пара ребят, да тот же Родников, теперь не знает, что вообще делать. Понимают, что память у тебя хорошая и что ты можешь вернуться и отомстить за нелюбезное отношение.

– Память у меня действительно хорошая, но мне совсем не хочется доставлять людям неприятности из-за своего статуса. Хотя некоторым все же необходимо преподать урок, чтобы было неповадно. Я-то от них, конечно, отмахался, но на моем месте мог бы оказаться другой.

– Ах да, – вдруг вспомнил мальчишка. – В вашем классе классная сменилась.

– Это совсем некстати, – не согласился я. – Мне бы хотелось посмотреть, как прежняя будет выкручиваться после моего возвращения в школу.

– А ты собираешься возвращаться?! – удивился и обрадовался Годимир. – Я думал, ты останешься здесь!

– Да нет. – Я покачал головой. – За это время как-то успел привыкнуть к Моршанску. Отец сказал, что отпустит меня туда учиться. Если сам захочу…

– Круто! – обрадовался мальчишка. – Пойдешь ко мне в ашный класс?

– Нет, – отмахнулся я. – Давай-ка лучше ты ко мне. Не хочется прослыть зазнайкой. Меня мой класс устраивает. А вообще, давай к Инге вернемся. Почему ее сменили?

– Не знаю, слышал только, что, в один прекрасный день она пришла в школу и написала заявление об увольнении по собственному желанию. Но директору удалось ее переубедить. Знаю, что так же хотели поступить и другие учителя, но их запугали и сказали, что если уйдут, больше не устроятся ни в один филиал ИШ. А зарплата у них хорошая. Больше нигде такой нет.

– Значит, помнят, как пытались меня гноить! – удовлетворенно хмыкнул я. – Что ж, пусть помучаются и поразмышляют, какой будет моя реакция.

– Да-а, – протянул мальчишка. – Кстати, после твоего ухода активизировалось соперничество между классами. Твои говорят, что, раз у них учился сам князь, значит, бэшный класс намного лучше, ведь в «А» учится всего лишь сын коменданта.

– Ну-ну! – Я рассмеялся. – Всего лишь!

Я услышал, что к нам кто-то подходит, и обернулся. На пороге стоял Федот.

– И что мы тут делаем? – уточнил он, хохотнув. – От гостей скрываемся?

– Федот, – произнес я, – позволь представить моего друга Годимира Огнеяра.

Брат протянул руку Огнеяру и, пожав ее, произнес.

– Так ты, значит, из Моршанска будешь?

– Да, – подтвердил Годимир.

– Слышал о таком, – улыбнулся Федот и обратился ко мне: – Скоро закончится новый полонез, и большинство гостей начнут искать занятие по интересам, поэтому спускайся и принимайся за работу.

Я кивнул.

– Ну что, хоть немного пообщались! – сказал Годимир.

– Ага, – кивнул я. – Пойдем отсюда. Нас ждет зал для любителей преферанса.

Годимир, понимавший, что я не могу посвятить ему много времени, так как должен уделить внимание другим гостям, отправился к семье, предварительно взяв с меня обещание не забывать про него, подойти и поговорить.

Когда я появился в зале азартных игр, там уже собралось много гостей самых разных возрастов, преимущественно мужчин.

Они устраивались за специальными столами и с удовольствием начинали игру.

Прогулявшись по залу от одного столика к другому, я проследил за тем, чтобы никто из гостей не скучал, и даже поговорил с некоторыми. По большому счету никому из них не было до меня никакого дела. Всех интересовал сам факт общения с наследником Морозовых, об этом можно было сообщить своим знакомым. К моему удивлению, в зале находилось немало дам. Некоторые из них с интересом следили за игрой кавалеров, другие сидели за столами.

Проследив за несколькими интересными партиями преферанса и покера, я со спокойной душой перешел в следующее помещение, где меня уже ждали.

Там обнаружилось большое количество детей разного возраста. Точнее, тех, кого к этой категории здесь относили. То есть мальчишек и девчонок до тринадцати лет. Ребята постарше уже старались показать себя в танцах.

Группы разбились на небольшие компании по интересам. Дети сидели вперемешку и весело переговаривались. И мальчишки, и девчонки что-то активно обсуждали.

Нацепив на лицо вежливую улыбку, я первым делом направился к ближайшей группе девочек, засмущавшихся при моем приближении.

– Добрый вечер, дамы, – тихо сказал я. – Как вам понравился вечер?

Переходя от одной группы детей к другой, успел со всеми познакомиться. Думаю, это пригодится в будущем. Пообщался с находившимися здесь сестрами и направился в большой зал – мне нужно было мелькнуть и там.

Как оказалось, зря, в зале я был отловлен хорошенько подвыпившим Игнатом и членами его небольшой компании.

– О! Вот он! – сказал брат, указывая в мою сторону. И меня быстро обступили со всех сторон.

Знакомые Игната держали в руках бокалы с шампанским.

Неужели можно было так наклюкаться только этим? Или не только?

– Какой-то он мелкий, Гнат, – произнес один из парней, прищурив глаза. – Это точно он был на том видео?! Что-то не верится.

«Гнат? – удивился я. – Такую фамильярность могут позволить себе немногие. Тем более в присутствии посторонних. Это что, лучший друг? Брат хоть и дерьмо, но чувство собственного достоинства имеет. Вон как губы поджал».

– С кем имею честь? – вежливо спросил я, пытаясь вспомнить имена присутствующих. Как оказалось, многих я вообще видел первый раз. Но не всех. Понятно, почему перестал работать наушник.

– Какой чопорный у тебя брат! – улыбнулась одна из девушек и подмигнула мне. – Мы просто друзья Игната.

«А то я не вижу», – мысленно хмыкнул я, а Игнат, поняв, что разговор может зайти не в то русло, быстро всех представил.

– Нам нужна твоя помощь в одном вопросе, – произнес Степан Крылица, тот самый парень, что назвал меня мелким и давно прослыл «шутником», любящим отключать микрофоны.

– Я весь внимание. – Изобразил готовность.

Интересно, что они задумали?

– Мы поспорили, действительно ли на том видео был именно ты? Ведь то, что показала съемка, очень сомнительно. Не знаю никого, кто бы в твоем возрасте мог так пользоваться духовной энергией. Так что считаю эти кадры постановочными. Развей наше недоумение.

Я посмотрел на ожидающих ответа друзей брата и сухо произнес:

– Значит, ты считаешь главу рода Темниковых лжецом? Я передам ему твои слова, маркиз.

– Что? Стой! – удивленно произнес парень. – Я всего лишь хотел узнать, можешь ли ты повторить то, что показывают на ролике в инфосети.

– То есть ты обвиняешь род Темниковых во лжи? Я правильно понял? – не дал загнать себя в ловушку. Делать мне нечего – разыгрывать представление перед не пойми кем.

– Нет, – ответил парень и, прибавив в голос горячности, произнес: – Ответь как мужчина! Что ты постоянно прячешься за отцом? Ведь так будет не всегда! Понимаешь?

«У них что, другого развлечения нет?» – раздраженно подумал я и спокойно ответил:

– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.

– А он умеет уходить от ответа, – усмехнулся парень, посмотрев на товарищей, и добавил: – Тогда, может, как хозяин этого торжества, продемонстрируете нам что-нибудь из своих умений?

– Я совершенно не горю желанием доказывать что-то кому бы то ни было, – ответил ему и, дождавшись проявления недовольства на лицах собеседников, добавил: – Но как гостеприимный хозяин могу вам что-нибудь продемонстрировать.

Все лица тут же приобрели доброжелательное выражение.

– Что, например? – тут же спросила одна из девушек, пододвигаясь поближе.

– «Вихрь силы», к примеру, – сказал я, поднимая руку ладонью вверх и создавая технику.

– Это вообще непонятно что, – через некоторое время высказал сомнения один из парней. – Это может быть просто обычный свет или что-то из магии Морозовых, но никак не духовная энергия. Давай лучше выйдем в парк и проверим твой «щит» на прочность.

«Нет уж, спасибо», – про себя ответил я и забрал бокал из рук говорившего при помощи техники «ситха».

Она по-прежнему жрала много энергии, но позволяла без особых разрушений продемонстрировать свои умения.

Вернув бокал, я сформировал на руке совсем небольшую технику «огнемета» и после нескольких мгновений перестал подавать энергию.

– Это еще ни о чем не говорит, – ответил Степан, хитро ухмыльнувшись. – Может, лучше парк и «щит»?

– Нет, благодарю, помимо вас у меня еще много гостей.

Договорить я не успел.

Инстинкты попытались отбросить тело в сторону, но там стояли люди, поэтому мне ничего не оставалось, как сформировать «щит воли», о который разбилось очень слабое заклинание стихии ветра.

– Это нападение на члена рода Темниковых? – холодно спросил я, глядя в глаза шутнику.

– Да это просто шутка! – отмахнулся он. – Проверка.

– Это неуважение, которое только что проявили лично к тебе, – бросил я в лицо Игнату и кивнул появившемуся рядом японцу, давая добро на вывод особо буйного гостя.

Предстоит тяжелый вечер. А ведь еще даже ужина не было!