Текст книги "Господин маг. Выпускник"

– Повторить сеанс?.. – задумчиво произнес Родзянка. – Но сначала место для письма надо оборудовать. И как у вас с почерком, Генрих Александрович? Сумеете разборчиво переписать или придется другого специалиста искать?

– Все равно на сегодня лучше закончить, – подал голос Трегубов. – Нагрузку я подал по вашей просьбе максимальную. Юношам передохнуть надо хотя бы пару дней.

– Этак мы с вами до конца года не управимся! Ну хорошо, завтра продолжим. Все равно для записи иероглифов не всякая бумага подходит. Придется подобрать. Вы, Генрих Александрович, кисточкой писать умеете? Или надо будет специальное перо искать?

– Не-э-эт! – раздался вопль Ульратачи. – Я должен срочно посоветоваться с дедом!

И он бегом вылетел из лаборатории.

– Магаде! Вы куда? – следом заспешила Дивеева.

Наталья Юрьевна, излучая спокойствие, осталась на месте.

– Пойдемте пока, Иван Казимирович, запасы наших писчих принадлежностей проверим.

Лаборатория опустела. О Пете, похоже, все забыли. Он устало присел за стол, на котором только что лежала книга. Нет, от той никаких следов не осталось. Шипов ее аккуратно в портфель упаковал. Но кадет ничего и не искал. Он в самом себе разобраться хотел.

Переключился на магическое зрение и погрузился в медитацию.

В отличие от предыдущих, сегодняшний сеанс влияние на Петину энергосистему оказал. И заметное. Возможно, в тот момент, когда он внезапно испугался, у него случился прорыв. К счастью, не хранилища, а развития. Но только лучше такой опыт не повторять. По краешку прошел. Даже непонятно, как его совсем не разорвало. А вот каналов поврежденных много. И перепутанных тоже. Но это можно довольно быстро исправить.

Этим Петя и занялся. Причем, помня прошлый опыт, пытался не только волевым усилием каналы распутывать и восстанавливать, но и повысить в поврежденных местах концентрацию темной энергии. И помогало. Каналы сами собой распрямлялись, края разрывов стягивались. Не совсем, конечно, сами собой, молодой целитель их своей волей направлял, но заживление шло быстрее, чем обычно.

Ту же операцию повторил и с волосками ауры. И, похоже, она у него немного подросла. Немного, где-то на осьмушку вершка, или, как недавно стали считать, на пару линий[2]2
  Вершок – 4,5 см, линия – 0,1 дюйма, или 2,5 мм.


[Закрыть] и стали еще гуще. У него и так аура была самой плотной среди всех, которые он видел, а теперь, поди, аурный щит и вовсе непробиваемым станет. Но лучше не проверять.

Хранилище тоже увеличилось. Трудно сказать насколько, результат еще закрепить и развить надо, но Петя чувствовал, что одно заклинание пятого разряда он теперь должен потянуть. С аурой наверняка. А это уже качественно новый уровень. Еще не полноценный пятый разряд, но совсем близко. Теперь, к концу обучения, точно его возьмет. Если же еще подобные сеансы продолжатся (а Родзянка наверняка будет настаивать), и к Рождеству все может получиться. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить… При такой нагрузке еще выжить надо. Но почему-то у него была уверенность, что справится.

Так что все получилось замечательно.

Настроение стало отличным, зато учиться тут же расхотелось. Обойдется он сегодня без зубрежки. Заслужил. На урок танцев сходить, что ли? Как раз сегодня должен быть.

Петя отправился в город. Хотелось погулять, развеяться. В самом обычном смысле этого слова. Но, к сожалению, поздняя осень не лучшее время для прогулки. Последние листья с деревьев в парке облетели больше недели назад. Снега еще нет, а вот дождя с холодным ветром – сколько хотите. Так что прогулка свелась к перебежкам между лавками. В них ему, правда, ничего особо не было нужно, но в одной себе еще комплект формы заказал, в другой к разному походному оборудованию приценился. Кадетов выпускного курса после Рождества куда-то в лес должны забросить. Вроде практика такая. А там, между прочим, зимой холодно и снегу много. Так что теплые вещи, лыжи, да и палатка из войлока придутся кстати. Может, конечно, все казенное выдадут, но приглядеться не мешает. Хотя бы для того, чтобы понять, а что вообще для зимних походов существует.

В бакалее набил себе карманы галифе кульками с орехами и засахаренными фруктами. Себя побаловать, девушек при случае угостить. Нравятся они ему. Конфеты он, правда, тоже уважает, но их в карманах таскать неудобно. Обтаять могут или помяться. А печенье раскрошиться. Так что лучше без них обойтись.

Еще успел кофе попить с бисквитами. Позавидовал когда-то опричнику, что его в академию поступать два с лишним года назад вез и на остановках себя этим кушаньем баловал, а с голодным юношей не делился. Когда сам себе смог все это покупать, понравилось и даже в привычку вошло. Вот и сегодня себя порадовал.

В общем, до дома собраний на урок танцев пришел совсем впритык, чуть ли не последним. Но в хорошем настроении.

Маша Селиванова снова была здесь, и снова с Мишей Бартеневым. Интересно, как у них дела идут и насколько его еще хватит? Впрочем, нет, не интересно. Сам он на Машино внимание не претендует, а девица эта и без своего нынешнего кавалера не пропадет. Ну их…

К Петиному удивлению, помимо Маши с Мишей над остальной мелочью возвышалась еще одна девушка. Эта-то откуда взялась? Неужели специально ради него пришла? Шустра, однако. Но очень к месту, надо признать.

Девушка была знакомая. Впрочем, городок небольшой, за два года для него, пожалуй, незнакомых лиц тут совсем не осталось. Тем более среди сверстников. А эту девицу звали Галей. Особо близкого знакомства он с ней не водил, фактически только один раз с ней на долгое время в одной компании оказался. Когда в начале лета на практику в Тьмутаракань отправился, а она вместе со своим семейством с ним в одном вагоне до столицы ехала. Как и Софи, ныне беременная от своего прошлогоднего кавалера, который ее теперь знать не хочет. Впрочем, главное, что не от Пети.

А вот с кем гуляла в прошлом году Галя, что-то не вспоминалось. Вроде периодически мелькала где-то неподалеку, но ни с кем конкретно он ее не замечал. Хотя особо не приглядывался. А тут вдруг она по его душу оказалась. Небось еще и деньги за обучение Шильду заплатила. Впрочем, раз ее семья может себе позволить летом в полном составе в столицу выезжать, значит, люди зажиточные.

Вот только то, что очередная невеста его уже на занятиях отлавливает, немного напрягает. Впрочем, Петю это ни к чему не обязывает.

К тому же настроение у кадета было отличное. Так что он прямиком направился к Гале.

– Привет! Давно меня ждешь?

– Третье занятие. Много прогуливаешь. Как зачет получать собираешься?

– Ну, теперь, с твоей помощью…

– На прошлых занятиях таких помощниц много больше было. Только тебя не было. А сегодня лишь я такая стойкая осталась.

– А оно того стоило?

– Не знаю. Но с тобой вообще нигде больше встретиться нельзя. В городе ты почти не появляешься, в клуб ваш не ходишь. Только танцы у Шильда и остались.

И что на это ответить можно? Проще всего промолчать с важным видом. Но настроение было хорошее, да и Галя в общем-то довольно симпатичная девица. Не такая точеная красавица, как Анна, попухлее, но некоторым такие даже больше нравятся. И глаза у нее большие и зеленые. Так зачем выпендриваться?

– Тогда благодарю за стойкость. Надеюсь, на следующее занятие ты тоже придешь? То есть не на следующее, а через раз. Я на каждое не могу ходить, других занятий много. Очень большая нагрузка в академии, а танцы все-таки только факультатив.

Девушка кивнула. Вот и хорошо, партнерша для танцев сама нашлась. Куда лучше, чем с Шильдом в паре быть.

В общем, занятие Пете понравилось. Он был оживлен и, неожиданно для самого себя, словоохотлив. Даже рассказал, что сегодня почти достиг пятого разряда.

– Так достиг или нет? – проявила интерес Галя.

– Формально да. Заклинания пятого уровня я уже выполнить могу. Но, во-первых, их еще выучить надо, а они очень сложные. А во-вторых, выполнить я их могу только за счет своей развитой ауры. А желательно уметь одним хранилищем обходиться. Так что мне его еще прокачивать надо. Но не так уж много осталось. Ты, кстати, знаешь, что такое хранилище?

Галя знала. Наверное, в этом городке все девушки в теории магии подкованы. Но слушает все равно с интересом, а не только его изображает. А это плюс.

К сожалению, их разговоры стали вызывать раздражение у остальных. Шильд даже замечание сделал. После чего разбил их пару и каждому по-отдельности показал их ошибки. Но на Петино хорошее настроение это не повлияло. Как и на их общение. Разве что говорить тише стали.

Кое-что узнал и о Гале. Из семьи мещан, но отец почти купец. Подряды берет. В основном извоз организует. Не только в Баяне, но и в двух соседних городках. Сам лошадьми и экипажами не промышляет, а помогает окрестным крестьянам отхожим промыслом заниматься. Летом бригаду даже в столицу отправлял. По их делам они и ездили, когда вместе с Петей в поезде оказались. Ну и город посмотрели заодно. А где Петя в Пронске побывать успел?

Почти нигде. Все больше по дворцам шастал.

В общем, неплохо поболтали.

Когда занятие кончилось, Петя отправился провожать Галю домой. Ну как отправился… Гулять с девушкой под холодным дождем – не лучшая идея. Пришлось взять извозчика с крытым верхом. Их у дома собраний несколько стояло. Видимо, таких, как они, пассажиров ждали. К сожалению, к Галиному отцу они отношения не имели, так что скидки не было.

В соседний экипаж юркнули Маша с Мишей. Селиванова, садясь, почему-то буркнула Пете с Галей крайне недовольным голосом:

– Поздравляю!

К чему это она? И чем это ее коснулось? Глупость какая-то.

На следующий день Петя, поколебавшись, снова отправился в лабораторию маготронов. Там как раз занятия у первокурсников должны были к концу подходить. Толкаться с ними при занятиях с шаманской книгой явно не стоило.

Не было уверенности, что новые нагрузки пойдут ему на пользу. Каналы свои он залечил, но надо бы им еще времени дать, чтобы укрепились окончательно. Да и хранилище сильно напрягать не хотелось. Только Родзянка передохнуть не даст. Небось рабочее место для переписывания иероглифов уже оборудовал.

Странно, что Петю никто специально не пригласил, но он человек дисциплинированный, сам пришел.

Только не оказалось там ни Родзянки, ни Фонлярского, ни Шипова, ни книги. Только Трегубов с Новиковым занятия заканчивали. С перваками, среди которых затесались Селиванова с Волоховым.

Последние как раз выбирались из давилки, причем Никита был ужасно недоволен.

– Карп Никитич! Что же вы сегодня такое слабое давление устроили? Мне такой уровень как мертвому припарки. Только время зря потратил.

– Не следует после перерыва сразу большую нагрузку принимать. Организм привыкнуть должен.

– К чему? К отсутствию нагрузки? Или вы так из-за Селивановой устроили? На кой ляд вы ее вообще ко мне подсадили? Сравните сами ее седьмой разряд и мой почти третий. Самому не смешно?

– Карп Никитич! – прервал поток возмущения Петя. – А наши гости? В смысле Родзянка с Шиповым. Я думал, они тут. И насчет меня никаких указаний не поступало?

– Нет, не появлялись, и про вас разговору не было. Вы бы пока лучше Семен Семенычу показались. Как вчерашние нагрузки перенесли?

– Так Птахину дали вчера нормальную нагрузку? – Взвился Волохов. – Почему без меня?!

– Меня с Ульратачи в давилку отправили, а он там бузить начал. Еле успокоил.

– Бузил? В давилке? Это еще что за безобразие?

– Шаман. Они народ особый и думают не по-нашему.

– Все равно возмутительно. И со мной бы он не шелохнулся, можете быть уверены.

Маша все это время скромно стояла в стороне, но выглядела довольной. Видимо, для нее выданная нагрузка была оптимальной.

Новиков некоторое время пристально смотрел на Петю. Магическим зрением, надо полагать.

– Все очень неплохо, – вынес он вердикт. – Нарушений не наблюдаю. Но сегодня проходить сеанс я бы вам не рекомендовал.

– Так я и сам предпочел бы передохнуть. Тут все от Родзянки зависит. Не знаете, где он?

– Вы лучше в приемной у ректора спросите. Если вам это так уж знать надо.

Было заметно, что преподаватели что-то знают, но говорить не хотят. Странно, но это их дело. А в приемную идти придется. Ждать вызовут – не вызовут никаких нервов не напасешься. Лучше спросить.

Наталья Юрьевна пребывала не в лучшем расположении духа:

– Птахин? Не помню, чтобы я вас вызывала.

– Я, Наталья Юрьевна, сам пришел. Беспокоюсь. Насколько я знаю его превосходительство Родзянку, его давешнее дело очень интересует. Или с ним что случилось?

Увидев, что магиня нахмурилась, наугад вытащил из карманов пару фунтиков.

– Не побрезгуйте, прекраснейшая. Вижу, что вы не в духе, но очень надеюсь, что не я тому виной. А если я, готов искупить. Хоть кровью.

Наталья Юрьевна усмехнулась, но требовать убрать подарок не стала.

– У ректора ваш целитель. Выражает недовольство нашими порядками.

– А что случилось?

– Сбежал Ульратачи. Когда вчера говорил, что ему срочно с дедом посоветоваться надо, как оказалось, он не шутил. И как назло, вечером поезд отправлялся. Вот он на нем и уехал. Конечно, можно телеграмму отбить, чтобы его задержали. Но ни у Родзянки, ни у Шипова таких полномочий нет. Это надо Стасова просить, а он в Пронске остался. В общем, уехал наш шаман к себе домой. Но Дивеева говорит, что до Рождества обещал вернуться. Я ваше любопытство удовлетворила? Тогда не задерживаю. Мне работать надо.

Пете еще хотелось спросить, выяснила ли она или ректор у государева целителя, как ему удалось османских магов пленить. А то перед Александрой Федоровной и Анастасией Петровной, ректоршей и городничихой, неудобно. Но слово вставить не получилось. Пришлось с понурым видом удалиться. Впрочем, посмотреть восхищенно на Наталью Юрьевну он успел. И она этот взгляд заметила. Вот такая у них игра получилась. Ничего не значит, к сожалению, но все-таки прекрасная магиня Птахина среди других кадетов хоть немного, но выделяет. Даже сообщила про Ульратачи.

А то, что в давилку сегодня не нужно, только к лучшему.

Глава 3
Учебный год в разгаре

Следующая пара дней прошла относительно спокойно. Впрочем, Петя и не лез никуда. Более того, специально старался никому из начальства на глаза не попадаться. Только на занятиях проводящим их преподавателям. Но и тут ему повезло с расписанием. Не было у него в эти дни пересечений ни с Левашовым, ни с Фонлярским, ни даже с Трегубовым. То есть ни с кем, кто хоть какое-то отношение к шаманской книге и Родзянке имел. Только Новиков (целитель), Игумнов (оранжерея) и Хлунов (магические технологии), а со всеми ними у него сложились нормальные уважительные отношения.

А потом Родзянка с Шиповым уехали и книгу с собой увезли. Даже не попрощались. Хотя кто такой Птахин, чтобы государев целитель и генерал с ним специально прощался. Оно и к лучшему. Впрочем, оказалось, что прощальный привет ему Родзянка все-таки передал.

Когда на следующей неделе, полностью восстановив и укрепив все энергетические каналы, Петя отправился в давилку во время сеанса первого курса, его неожиданно не пустили в лабораторию. Куратор первого курса, Виктор Семенович Чарский, которого Птахин, естественно, знал, но на занятиях не пересекался, неожиданно преградил ему дорогу:

– Вы куда, Птахин? По поводу вас пришло указание: больше с вами сеансы не проводить. Их вам и предоставили только по ходатайству его превосходительства Родзянки, и обязательно вместе с Ульратачи, а теперь ни его, ни шамана в академии нет. Так что возвращайтесь на свои занятия в соответствии с расписанием, здесь и без вас народу полно.

Спорить Петя не стал. Не Чарский такие вопросы решает. В прошлом году с ректором или Натальей Юрьевной договаривался. А сейчас, может, и в самом деле лучше перерыв сделать. Прогресс после последнего сеанса у него получился значительный, результаты закрепить надо. И других занятий действительно выше крыши. Чем их вечерами наверстывать, лучше в обычное учебное время их посетить. Тем более что ни один преподаватель прогульщиков не любит.

Выходя, все-таки успел посмотреть, кто в лаборатории собрался. Чарский, как куратор курса, артефактор Трегубов и Трубный в качестве дежурного целителя. Хотя он больше в зверинце работает, но для перваков – самое то. А еще заметил там Волохова с Селивановой. И почему-то Дивееву с Павловой и Левашова, которые непонятно что здесь забыли. Дивеева же с третьекурсницей Павловой (кстати, из той же Путивльской губернии, что и Петя) раньше вроде не ладила. И ни одна из них повышенного интереса к давилке не проявляла. Какие-то интриги начались.

Для некоторых старшекурсников, получается, исключение все-таки сделали. Мысли по этому поводу были разные, но не так уж важно, кто о нем «позаботился». Хотя спрашивал ли кто-нибудь о нем Родзянку специально, или тот сам так свое неудовольствие выразил, хотелось бы знать. Но задать этот вопрос можно только Наталье Юрьевне, остальные точно не ответят. Хотя и ее спрашивать можно только деликатно и при случае. Но это не к спеху. Сам же решил обойтись некоторое время без давилки.

Вечером навестил сестру и удивился, обнаружив у нее в гостях полдюжины окрестных кумушек. Именно кумушек, а не девушек. Все были старше Клавы чуть ли не вдвое. Селиванова-мать, видимо, хозяйка дома, где арендован флигель, и четверо смутно знакомых теток. Мещане, но не из самых бедных.

Появлению Пети старшая Птахина обрадовалась.

– Петенька, заходи, присоединяйся! Не кормят тебя в академии домашними разносолами. А мы тут как раз по-соседски вечерять собрались.

– По какому поводу праздник?

– Какой праздник? Обычное застолье. Забыл уже, что сестра у тебя хорошая хозяйка? Я тут как раз только обживаться стала, посудой обзавелась. Чем не повод!

Для Пети отдельный стул нашелся (остальные на лавках сидели), который Клава торжественно поставила во главу стола.

Странное сборище, но сестра с готовкой явно расстаралась. Не соседки же, в самом деле, еду с собой принесли. Максимум бутыль наливки, да и то, скорее, Клава сама ее купила.

Хотя, надо отметить, еда была простая. Горшок со щами, горшок с кашей, горшок с тушеным мясом и целых два больших пирога – с капустой и вязигой. Еще были миски с солеными грибами и квашеной капустой, но это уже явно не Клавиного приготовления. Не сказать, чтобы пир горой, но изрядно. И чего она так расстаралась?

Впрочем, Петя ненужными вопросами не задавался, а навернул всего со стола с большим удовольствием. Кроме наливки. Не пьет. Магам не положено, если они хотят успеха в своей профессии добиться.

Разговор за столом шел неспешный, солидный и в общем-то ни о чем. Так, о городе, о кое-каких слухах, о соседях. Заодно и Клаву периодически похваливали как хорошую хозяйку, и, неожиданно, Петю. Просто так. За то, что брат и маг.

В то, что это просто соседские посиделки, верилось с трудом. Чего-то сестра этим добивалась. С соседями знакомилась? Как-то все слишком торжественно. Или она так себя представляет и цену свою показывает? Возможно. В семьях же есть не только девки-невесты, что за кадетами бегают. Парней тоже хватает. И для них домовитая Клава, да еще с братом-магом, вполне может оказаться желанной партией. Если сама сестра выше не метит. Но кадеты для нее слишком молоды, а местных дворян можно по пальцам пересчитать. Вот собравшиеся за столом к друг другу и приглядываются. И Петин визит тут очень к месту пришелся.

Впрочем, маловероятно, чтобы Клава с замужеством спешить стала. Пете еще больше полугода тут учиться. А там с нее станется вместе с ним на место распределения податься. Не зря же она холостыми офицерами на Дальнем Востоке интересовалась. Но если в Баяне достойный вариант подвернется, может и здесь остаться.

Молодец, сеструха. Не теряется!

Еще несколько дней прошли относительно спокойно. С учебой Петя не позволял себе расслабляться, так что был занят с подъема до отбоя очень плотно. Да и по ночам старался урвать у сна часок-другой на медитации. Все равно с его скромными способностями в отличники не выбился, но и в худшую сторону тоже не выделялся. Можно сказать, все шло, как он и хотел.

В общем, когда подошло время очередного занятия танцами, которое он (в соответствии с им же принятым графиком) собирался посетить, пошел в дом собраний даже с некоторым энтузиазмом. Отдохнуть от бесконечного напряжения мозгов и энергоканалов. К тому же, хоть ни о какой влюбленности в Галю речи не было, определенную симпатию упорная и скромная девушка вызывала.

Только вот, войдя в зал, Петя обнаружил там одних юных учеников и их учителя. Ни Гали, ни Маши с Михаилом не наблюдалось. Не слишком приятный сюрприз. Ему что, снова с Шильдом танцевать? Может, лучше сразу уйти? К сожалению, его уже заметили. Слишком вызывающе будет, а зачет все-таки надо получить.

Вдруг все взгляды обратились на входную дверь. Обернулся и Петя. К его удивлению, там стояла Дивеева. И тоже смотрела. Не конкретно на кого-то, а оценивая, куда это она попала.

– Что ж, могло быть и хуже, – буркнула она себе под нос, после чего громко обратилась к мусью: – Я сегодня тоже решила у вас позаниматься. Тем более партнер есть.

Партнер? Кого она имеет в виду? Вроде рядом с ней никого нет.

Как выяснилось, Петю. Спокойно подошла и встала рядом.

– В прошлое наше с вами посещение этого дома между нами возникло некоторое недопонимание. Виноваты мы оба, но раз вы не спешите приносить извинения, первый шаг я решила сделать сама.

– Вы решили извиниться?

– Я уже извинилась. Если вы этого не поняли, дальнейший разговор не имеет смысла.

Окончательно бить с княжной горшки в Петины планы никак не входило.

– В таком случае я тоже приношу свои глубочайшие извинения.

В это время заиграла музыка, и они самым естественным образом сделали первое па танца. Некоторое время перемещались молча. Петя попытался осмыслить происходящее. Могла ли Дивеева прийти на танцы просто так? Очевидно, нет. К тому же отсутствие Маши и Гали тоже, скорее всего, не случайно. Решила восстановить с ним более или менее приятельские отношения? Разве что в качестве дополнительной цели. Не того полета он птица. Тут Петя хмыкнул про себя. Все-таки он Птахин. Ему летать положено. И в этот момент запнулся в танце.

– Петр Григорьевич! У меня такое чувство, что вы танцуете еще более неуклюже, чем год назад. Чем вы тут занимаетесь?

– Думаю.

– О чем?

– Что делать дальше.

Ясное дело, Петя имел в виду не танец, но Дивеева сделала вид, что его не поняла.

– Во время танца думать о том, куда следующий шаг сделать, противопоказано. Тело само должно двигаться. А если думать, то только о том, что бы своей даме приятное сказать.

– А что бы вам было приятно услышать?

– Птахин! Вам же Левашов не только танцы, но и курс этикета выучить велел.

Все она знает. Вроде куратор с Петей на эту тему говорил уже после того, как Екатерина ушла. Задержалась подслушать?

И чего она хочет, совершенно очевидно. Только вот надо ли это Пете? Точнее, что для него будет хуже: окончательно рассориться с княжной (и, наверное, ее родней) или дать ей возможность использовать себя в ее (или ее деда) играх? Хотя… Если наместник Дальнего Востока захочет раскопать его историю, обязательно раскопает. Может быть, не со всеми подробностями, но когда большой чиновник знает, что ищет, он найдет. Так что особого проку от его молчания не будет, а ему так точно один вред.

К тому же Родзянка повел себя с ним как последняя свинья, и работать на опричников нет никакого желания. Клятв, тем более магических, о неразглашении информации он не давал. В общем, сами виноваты. Так секретные работы не ведут. (Как их ведут, Петя не знал, но явно не так.)

– Хорошо, – наконец решился Птахин, – я вам все расскажу. Но с двумя условиями. Во-первых, если у меня из-за этого будут неприятности, отбиваться от них мы будем вместе.

– А во-вторых?

– Во-вторых, вы десять раз подумаете, прежде чем решитесь с кем-нибудь еще этой информацией делиться.

Хорошим признаком стало то, что после этого целый круг по залу они прошли молча. Пока княжна не сказала:

– Признаю, это будет справедливо.

– Обещаете?

– Обещаю.

Последнее опять было сказано после паузы. И потом Екатерина добавила:

– Но если ваш рассказ окажется неинтересным, я на вас серьезно обижусь.

На это Петя только усмехнулся. Как ему казалось, многозначительно.

Сам же разговор состоялся после окончания занятия, в карете, на которой Дивеева, как выяснилось, приехала. И в которой они вместе поехали к арендуемому княжной флигелю. Кстати, куда большему, чем снимала Клава. И дом был не приют каретника, а вполне приличный дворянский особнячок.

– Ехать медленно. И не подслушивать! – распорядилась княжна кучеру.

Похоже, он у нее тут постоянный. Вроде с собой с Дальнего Востока его не везла. В прошлом году при ней только компаньонка (представленная как дальняя родственница) и служанка были. Здесь наняла? Или летом из поместья прихватила?

От дома собраний до дома княжны было совсем близко, но ехали они довольно долго, не иначе круги по центру городка наворачивали. Так что Петя успел рассказать в общих чертах все. Только придерживался версии, что украденный у Ульратачи амулет он якобы купил на рынке в Тьмутаракани (где на самом деле купил кинжал, о котором предпочел промолчать). Естественно, о том, что устроил «обморок» брату государя, тоже не рассказал.

– Подведу итоги, – очень серьезным тоном сказала княжна. – Первое. Вы, Птахин, помимо магии жизни обладаете способностями к шаманской магии, видите их тип энергии, но использовать ее можете только с помощью не привязанных к владельцам артефактов. Накапливать энергию самостоятельно вы не можете или не научились. Но даже так, при наличии соответствующих артефактов, ваши способности могут быть очень эффективны, как при противостоянии с другими магами, так и при лечении энергетических каналов.

Второе. Опричники и сотрудничающий с ними Родзянка крайне заинтересованы в использовании шаманской магии в своих целях, давно проводят исследования в этой области и, кстати, забрали себе купленный вами артефакт. О ваших способностях им известно.

Третье. Приглашение в академию Ульратачи было осуществлено в рамках проводимых исследований, но пока к положительным результатам не привело. Ни одного шамана на службе у опричников как не было, так и нет.

– Все правильно, – подтвердил Петя.

– Тогда, должна признать, это все действительно очень интересно. И рассказывать об этом людям, которые в силу своего положения об этом не знают, не стоит. Но с дедом я на каникулах посоветуюсь. Не возражаете?

Петя прекрасно понимал, что вопрос был задан исключительно из вежливости, так что спорить не стал.

– Какие-нибудь еще идеи, как накапливать шаманскую энергию, кроме совместного нахождения с одним из них в давилке, у вас есть?

Петя чуть не ляпнул про дымку вокруг черного ореха, но вовремя одумался. Те применения шаманской магии, которые он видел, хорошо подходят шпионам и диверсантам, но никак не целителям. Заниматься же темными делами в интересах опричников или сильного боярского рода – разница невелика, и это совершенно его не привлекало. Так что лучше промолчать.

Вместо ответа пожал плечами.

– Вполне возможно, что такие способы существуют, только мне о них ничего не известно. Меня же никто ничему в шаманской магии не учил, и я не вижу желающих записаться в учителя. Возможно, что-то ценное содержится в книге, которую привозил Родзянка, но, как вы знаете, ни прочитать, ни скопировать ее пока не удалось. И из своих рук ее опричники не выпускают. Равно как и все шаманские амулеты, о которых только узнают, себе отбирают. У них в столице их несколько десятков хранится. На третьем этаже под землей. Но мне только три активировать удалось. Какой-то «щит», что-то лечебное и вот эту книгу. Остальные, как я понял, специальной привязки к хозяину требуют, которую никто, кроме шаманов, проводить не умеет.

После чего добавил:

– У вас же дедушка – наместник Дальнего Востока. Там этих шаманов не то чтобы очень много, но они есть. Неужели никого на службу переманить не удалось?

– Наверное, нет, раз к вам такой интерес.

– Не такой уж сильный. Без энергии я ничего не могу, как ее добывать, не знаю. Иначе бы меня опричники не отпустили. Да и не привлекает меня все это, я целителем стать хочу. Выдающимся мне не стать, но до пятого разряда дотянуться должен. К тому же у меня острое магическое зрение и способности к силовой магии. Генеральши ваши вам небось рассказали, как я им бородавки и растяжки сводил. Да и у вас, в Дальнем, во время прошлой практики довелось продемонстрировать свои умения прокурору Михаилу Сергеевичу Сула-Петровскому и главному таможеннику порта Алексею Леонидовичу Давыдову. Очень одобряли.

– Так! С этого места подробнее, пожалуйста.

Вообще-то, в общих словах Петя о своих дальневосточных знакомствах Дивеевой рассказывал, когда они прошлой осенью в академию в одном вагоне ехали. Но, видимо, тогда она его не очень слушала. Можно и повторить.

Карета все продолжала кружить по центру городка.

На следующий день Петя вернулся к своему обычному режиму. Учеба, учеба и еще раз учеба. Хотя для него вернее было бы сказать не учеба, а работа. По шестнадцать часов в день, да еще с часовыми медитациями после отбоя и перед подъемом.

Из событий во время работы в оранжерее посетил свой Черный орех. За год деревце подросло, но, если честно, размерами не впечатляло. Довольно жалкий росток с аршин высотой при десятке листочков. Плодов еще долго ждать придется.

А вот легкая дымка темной энергии вокруг растения была. Петя аккуратно попробовал ее в себя втянуть. Даже получилось. Только объем какой-то мизерный, почти незаметно. А вот ореху эта операция на пользу явно не пошла, на глазах поник. Нехорошо.

К тому же Петя, как привезший сюда орех, из которого это растеньице выросло, чувствовал себя за него до некоторой степени ответственным. В результате не только тому всю темную энергию вернул, но и из своих скромных запасов добавил. Вместе с энергией жизни. На всякий случай.

Результат сразу стал виден невооруженным глазом. Деревце не только оправилось, но и новую веточку с парой листочков выдвинуло. Симптом замечательный.

Тут как раз подошел начальник над оранжереей Игумнов. И опять завел разговор о том, что Пете надо на флоре специализироваться. Если на него даже такие сложные растения так реагируют.

Рассказывать ему про темную энергию Петя не стал. Может, тот и сам знает, на занятиях в маготроне в качестве целителя, когда там Ульратачи был, не раз присутствовал. Но если не посвящен, то не Петино это дело. Только посоветовал шамана, когда тот в академию вернется, привлечь к ухаживанию за Черным орехом. От его старшего коллеги получен, должен уметь с такими обращаться.