Текст книги "Некромантия по наследству. Книга 1"

Глава 7
Мир посмотреть, да и себя показать

Пробуждение… И, можно сказать, довольно удачное. Ну, вроде, руки-ноги на месте – уже хорошо. Во рту какой-то ужасный привкус. А то, что голова трещит, как сухие ветки в огне, так это, думаю, нормально. Ах, да, ещё двоится в глазах, но, думаю и на это можно забить! Но, самое главное, меня больше не посещает мысль, что я обычный псих! Да, утро определённо удачное!

Я протёр глаза, пытаясь утихомирить разбегающиеся в разные стороны зрачки. По всей комнате виднелись последствия вчерашних перемещений: бычки по всей квартире.

Зевая и потягиваясь, я машинально побрёл в ванную, пытаясь не наступать на бычки. И, самое удивительное, не забыл про заветный вентиль.

Выйдя из ванной, наткнулся на Ракки, который куда-то торопился; бычков нигде не было. Ещё не совсем трезвыми мозгами я соображал, что он пытается объяснить мне что-то, очевидно, очень важное, но что… У меня со слухом проблемы? Не понял… а, так вот что!

– Ракки! – крикнул я, очухавшись. – Ты издеваешься? Мы тут перемещались весь вечер, а ты меня своим языком грузишь, Лазурнитским. Думаешь, я хоть слово разобрал, тем более в таком темпе?!

Реакция его была странной. Он остановился, как вкопанный, как-то странно посветил глазами, почесал затылок и уже спокойно, на понятном русском, сказал:

– Я тут это, по делам ухожу, скоро буду. Ты не скучай пока.

И, ещё немного посомневавшись, добавил:

– А ты что? И вправду меня не понял?

– Ты издеваешься? Нет, конечно!!

– Ну, ладно. Я пошёл.

И с этими словами он, быстренько схватив какие-то вещички, убежал, хлопнув дверью.

Ракки, конечно, молодец: бросил меня одного на произвол судьбы и даже покушать не оставил! Или оставил?

Добредя до кухни, проделав колоссальный путь в несколько метров, я порылся во всевозможных тарелочках, кастрюлечках и другой кухонной утвари, но съестного не нашёл. Под руку попался лишь полупустой чайник и, за неимением лучшего, я выхлебал всю воду прямо из горла.

Остаток времени я просидел в кресле, слушая MP3шник, батарея которого ещё работала. Классно. Я сидел и кайфовал, пока мой лучший и единственный в этом мире друг Ракки не дёрнул меня за плечо. Он явно пытался что-то сказать, но я сейчас был где-то очень далеко, вместе с Кипеловым.

Когда я догадался вытащить наушники, то услышал только конец фразы:

– Здорово, да?!

– Ты думаешь, я хоть что-нибудь слышал из того, что ты сказал?

– В смысле? – удивился Ракки. – Ты что, оглох?

Я покрутил в руках МР3 плеер и прилегающие к нему наушники. Но, видимо, это ему ни о чём не говорило.

– Повтори, пожалуйста, ещё раз всё, что ты сказал, – как можно мягче сказал я. Теперь я понимаю, как Ракки надоедает объяснять мне разные вещи, которые такие же простые, как МР3 плеер.

Он тяжело вздохнул и начал сначала.

– Короче, я тут поговорил с одним человеком, – хитро подмигнул Ракки. – И он сказал, что уладит все наши проблемы, как только сможет. Ух, ты не представляешь, как я по городу пробирался!

– Подожди, подожди. Это, конечно, интересно, но у меня есть несколько вопросов.

– Кто бы сомневался!

– Первый: сколько дней я буду куковать без дела? И второй: чем я вообще буду здесь заниматься? Грифонов выращивать?

– Ну, много дней это не займёт, от силы четыре-пять. И грифонов выращивать не будешь. Это очень трудное занятие и требует особой квалификации. Будешь мне в торговле помогать…

– Слушай, а мой медальон ты больше никому не показывал? Может, с ним ещё можно что-то сделать?

Ракки помрачнел, что не предвещало ничего хорошего:

– Твой медальон я, конечно, показывал.

– И что?

– Среди моих знакомых нет никого, кто мог бы понять его принцип, а не то чтобы активировать. Как я сказал, вещь очень сложная. Для того, чтобы тебе помочь вернутся назад, как минимум, надо найти создателя медальона.

– А мы можем его найти?

Ответом была тишина. Да и вопрос мой, скорее, безответный. Если я и вернусь домой, то это будет не скоро.

Джинн плюхнулся в соседнее кресло, по-хозяйски закинул ногу на ногу, а правую руку за голову. Левую руку он отставил немного в сторону и начертал ею в воздухе полукруг, потом повернул ладонью к потолку, наколдовав себе чашку чего-то явно горячего (я не стал спрашивать, как он это сделал, и почти не удивился). Я по запаху определил, что жидкость в чашке была не чем иным, как обычным кофе, причём вполне приличным.

Ракки, приметив, как я пускаю слюнки, не говоря ни слова, наколдовал вторую чашку для меня. Немного поразмыслив, он спросил:

– Слушай, а ты вправду не понял утром, когда я с тобой общался по-лазурнитски?

– Ракки, мой друг и учитель, – ответил я дурашливо, – конечно, у тебя талантище в преподавании языков, но, к сожалению, я не настолько умён, чтобы этот язык выучить в столь короткий срок и в таких отвратительных условиях, как КОЗа.

– Дело вот в чём. Когда мы с тобой были, м-м-м… в астрале, ты говорил со мной на чистом лазурнитском. Причём твой диалект я бы охарактеризовал как «благородный» лазурнитский. Язык высшего сословия магов. Однако утром ты не понял ни слова.

– Ракки, – прервал я разговор, – а ты уверен, что «мой» лазурнитский – это не последствия шишага. Ты уверен, что я с тобой вообще говорил?

– Абсолютно. На джиннов шишаг действует немного иначе, чем на людей. Поэтому скажу тебе уверенно: ты говорил на лазурнитском.

– И что это значит?

– Это значит, что джинны никогда не ошибаются!!!

И я снова увидел голливудскую улыбку, которая стала для меня родной.

– Помнишь, я говорил про твою ауру, которая принадлежит этому миру, но сильно затёрта аурой твоего «Даржинска», или как его…

– Говорил, – честно признался я.

– Так вот, находясь под действием шишага, у человека обнажаются самые потаённые уголки сущности, другими словами, становится явным то, что в нормальном состоянии обнаружить нереально. Ты догоняешь?

– Да, кажется, догоняю, – задумчиво протянул я, – в нашем мире многие творческие личности тоже наркотой балуются, когда шедевры творят.

Ракки кивнул:

– Так вот, когда ты накурился, твоя сущность раскрылась, и ты вспомнил язык, который, по сути, является твоим родным, поскольку теперь я готов руку на отсечение дать, что родился ты здесь, в семье мага.

– Фиг ли тебе руку не отсекать, ты её вмиг назад прирастишь, – попытался сострить я, хотя по телу у меня побежали мурашки.

– Дело не в руке. Дело в том, что можно провести с тобой некий обряд, который вернёт твою сущность в нормальное состояние.

После этих слов меня передёрнуло:

– А вот с этого места давай поподробнее!

– Нет, подробно не буду. В двух словах: тебя можно вывернуть наизнанку, твоё «Я», и тогда твоя лазурнитская сущность вернётся.

– И что будет?

– По крайней мере, будешь нормально разговаривать, и не таращить глаза каждый раз, когда я буду называть тебя по имени, Аргл.

– Ну, так в чём же дело!!! Давай, выворачивай, только если это больно, то сначала неплохо применить анестезию.

– Есть одно "НО".

– КТО БЫ СОМНЕВАЛСЯ!

– Я УЖЕ МОГУ проводить это обряд, так как он довольно прост. А значит, в целях самообразования сделать этого не могу. А выполнить твоё желание – не получится.

– Только не говори, мой краснолицый брат, что у тебя, такого хитрого парня, нет решения для простой задачки. Может, мне тебя от смерти спасти?

– Нет, умирать я пока не собираюсь, но один мой знакомый маг-недоучка…

– Что, собирается умирать?

– Нет, не собирается. Но обряд провести сможет.

Меня смутило одно слово: «недоучка».

– А он, этот маг, он вообще как… – начал было я.

– Ты мне мозги не морочь. Отмазаться не получится. Или ты желаешь продолжить ускоренный курс по методу Насылрака?

– Фиг с тобой. Зови своего недотёпу!

Сон. Всемогущий сон. Закрадываясь в самые потаённые уголки сознания, он обнажает все тайные желания и сладостные мечты, оставляя наутро приятные воспоминания. Или наоборот, обрушивается титанической тяжестью, разверзшейся адовой бездной, готовой поглотить вас в любую минуту. Бывает, что сон протекает по сознанию маленькой серой речушкой, а наутро совсем испаряется. Хотя случается, что сны вообще не снятся – как мне, например. Просто падаешь куда-то в ночь, и всё.

Но сегодняшняя ночь стала исключением. Мне снилась… какая-то муть. Я видел незнакомого тощего и противного мужчинку в грязных засаленных одеждах, похожих на пижаму психиатрической больницы. Я бродил по каким-то странным коридорам и всё пытался найти выход, а он бегал за мной, размахивал руками и кричал: «Давай, давай, пошёл» и дальше в том же духе. Я пробовал отделаться от надоедливого спутника, тем более что блуждание по странным коридорам мне отнюдь не нравилось. Но этот псих и не думал уходить. Он ещё сильнее размахивал руками и кричал всё громче; в конце концов, мне стало не по себе, и я побежал, а ненормальный побежал за мной. А потом я провалился в какую-то яму и почувствовал, что меня кто-то будит – я бы сказал, вытряхивает из ночного безумия.

Я открыл глаза. Меня встретило приветливо-лучезарное лицо друга.

– Ракки, это ты? – я перевернулся на другой бок, намереваясь опять окунутся в темноту и ещё немного вздремнуть. Ракки это не устроило, и он опять меня встряхнул.

– Грифоны уже встали, а ты тем более бодрствовать должен.

– Какие, к чёрту, грифоны?! Дай поспать! Хех, грифоны,… – бубнил я. И что они их так не любят, прикольные птички же… (Зевок) надо у Ракки спросить, если не забуду (смачный зевок).

– А знаешь, я рад, что с тобой ничего плохого не приключилось. Я боялся, что побочный эффект возникнет, но вроде, ничего, справился.

Сон как рукой сняло. Я резким движением поднялся и сел на кровати:

– Слушай ты, Гарри Поттер, ты чего со мной опять сотворил, а? Какой такой побочный эффект, драконье яйцо тебе в… – стоп, какое яйцо? Откуда у меня этот бред в голове?

Ракки хохотал. Даже не шифровался – откровенно угорал со смеху, сидя в одном из кресел. Мне, честно говоря, показалось, что из его фароподобных глаз потекли слёзы. Развеселился, тоже ещё.

– Давай, объясняй, что ты натворил? – сказал я, когда джинн успокоился.

– Да я ничего не творил: я не могу. Я же объяснял тебе. А вот мой знакомый маг-недоучка…

– Стоп! Так это что, не сон был? Этот тщедушный тип и есть твой маг? И что теперь? Мне ждать, когда он меня наизнанку вывернет?

– Зачем ждать? Он уже всё сделал.

– Ты мне это, голову-то не морочь…

– Знаешь что, Аргл, тебе пора успокоится и привыкнуть к нормальной жизни!

– А-а-а-а, эм, – только и сумел выдавить я.

Удивительно, что сейчас, когда Ракки назвал меня этим именем, меня не передёрнуло, как обычно, и почему-то оно мне показалось более «родным», чем Дима. И речь Ракки зазвучала как-то по-другому. Стоп!

– Ракки, мой краснолицый брат, процитируй-ка мне семь заветов великого мага!

– Вот-вот, дошло, наконец! Добро пожаловать домой!

Не буду описывать все мои ощущения и впечатления, скажу вкратце: когда тот маг-недоучка провёл свой обряд, моя сущность активировалась. Я вспомнил всё, что было со мной от рождения, вспомнил понятия и реалии этого мира, точнее сказать, не вспомнил, а неожиданно нашёл их в голове. Одним словом, этот мир стал более привычным, и мне больше не казалось, что я герой одной из фэнтезийных книг. Я стал прекрасно понимать лазурнитский язык, но вот разговаривать … В общем, я стал похож на иностранца, который долгое время прожил в чужой стране, но говорить красиво и правильно так и не научился. Хотя, конечно, прогресс налицо, и Ракки обещал восполнить мои лингвистические пробелы в ближайшем будущем.

Ещё пару дней я безвылазно сидел дома. Ракки, периодически исчезая, пытался дать мне своеобразные уроки страноведения, культурологии и лазурнитского языка «по курсу Advanced». Когда однажды утром он разбудил меня ни свет ни заря, я подумал, что он опять решил поупражняться со мной в грамматике, и отправил его ко всем водяным демонам (ну, да, именно к ним, сознание-то моё уже другим стало!), на что друг вдруг неожиданно обиделся:

– Ну, я тебя вообще не понимаю, – Ракки возмущённо отступил. – Ты же сам хотел город посмотреть. А поспать успеешь.

– Город… Какой город?! – спросил я, плохо соображая после сна. Но кровь всё же добралась до мозга, и через секунду меня озарило! Я резко открыл глаза и рывком вскочил с дивана. – Город?! Посмотреть?! Так что ж ты сразу не сказал?!

Не знаю, успел бы я собраться, пока горит спичка, но, как мне кажется, сделал всё очень быстро. Я вытянулся по стойке "смирно" перед Ракки, не хуже чем рота почётного караула, полный непоколебимой решимости и буйной жажды открытий.

Ракки улыбнулся мне в ответ такой родной и любимой улыбкой, и через несколько минут я прогуливался по столице Лазурной империи, название которой, если перевести на русский – «Морград».

Город встретил меня ярким солнечным светом, отражающимся от шляпкообразных покатых крыш. Чем дальше мы углублялись, тем сильнее становилось моё удивление, и тем больше глупых вопросов задавал я Ракки. Маленькие уютные улочки, необычные здания, люди в свободных цветастых одеждах и, главное, фантастический цвет лазури здорово впечатляли.

Так мы и шли какое-то время по всевозможным улицам, рассматривая всё, что можно рассмотреть. Точнее, я рассматривал, а Ракки просто шёл рядом и давал бесконечные комментарии, как прирождённый экскурсовод.

– Ракки, а почему у вас здания на грибы похожи? – спросил я, пытаясь вставить хоть слово в непрерывный поток слов друга.

– Сам ты – грибы, – обиделся Ракки. – Ты что, не видишь? Это же медузы.

Медузы? Грифон мне в ухо, а ведь и правда, если присмотреться, то на медуз «грибы» похожи больше.

Дворец, который я ожидал увидеть в скором времени, оказался гораздо дальше, чем я предполагал, поэтому протопали мы, как минимум, полчаса, прежде чем громадина предстала перед нами в полной красоте. Я обомлел. Ракки, довольный, наблюдал за моей реакцией. Я толком не знаю, как описать то, что увидел. Говоря словами Ракки, это своеобразная колония гигантских медуз, собравшихся вместе, чтобы пощеголять друг перед другом всеми оттенками голубого и нежно-зелёного.

Я успел заметить, что оконные рамы инкрустированы камнями, которые я принял за алмазы. Но джинн сказал, что это очень редкий вид лазурнита – императорский тритон, который выращивается жителями водных провинций в специальных магических инкубаторах. Я не стал интересоваться, сколько такие фиговины могут стоить, но фокусировали и преломляли свет они таким образом, что всё пространство вокруг дворца смахивало на танцпол крутой дискотеки, где художники по освещению решили устроить соревнование.

В самом центре медуз высилась башня, цветом и формой напоминающая кремлёвскую новогоднюю ёлку. Я решил, что это покои императора, но Ракки удивил меня, сказав, что в башне располагается Орден паладинов.

После того, как я сумел закрыть рот, открывшийся после созерцания императорского дворца, мой Экскурсовод повёл меня по главной площади. Дома здесь были немного ниже, чем "в новом городе", где началась прогулка. Но зато дома более разнообразные по форме и архитектуре (хотя общий "медузообразный стиль" просматривался во всех зданиях). Я вспомнил фильм «Ирония судьбы», и решил, что новостройки наверняка одинаковы во всех параллельных мирах: "Меньше архитектурных изысков, выше, больше и чаще". Естественно, в центре города жили, преимущественно, семьи элиты.

Мы целый день мотались по городу. Ракки, вот молодец, показывал мне не только "одну сторону медали". Он все детали пытался рассказать, показал все дворы и закоулки, даже просветил на тему криминальной структуры города. Ракки наделся вызвать у меня воспоминания, но, судя по всему, меня вывезли из этого мира совсем маленьким, так что я ощущал скорее удивление туриста, чем ностальгическую тоску блудного сына.

Но то, что я увидел, осматривая окрестности, вызвало у меня где-то глубоко внутри притуплённое чувство патриотизма за свой родной Дзержинск. Выворачивание наизнанку не поменяло моё отношение к Нижегородской провинции. Как оказалось, Морград не так идеален, как жители пытались его выставить. Собственно, всё то же, что и в нашем мире: мусор, бандюги, наркоманы, пошлые надписи на заборах, проститутки, и многое другое.

Здесь Ракки потрудился на славу. Это ещё он меня в самый бедный квартал не повёл! Я подумал, что наш тихий и (блин, честно признаюсь) уютный городок гораздо чище и спокойнее этой приморской столицы.

Уже стало смеркаться, когда мы добрались до рынка. Первое, что меня поразило, – громкий шквал голосов. Второе – наличие огромного количества народа. И что они тут забыли?

Маленькие лавочки лепились друг к другу так плотно, что одна стена становилась началом и концом двух разных магазинчиков. Содержимое «оплотов мировой торговли» было самое разнообразное. Так, например, какой-то мужик (с на редкость «дружелюбным» лицом – по крайней мере, мне показалось), продавал «запасные детали» человеческого тела (хотя я и надеялся, что не настоящие!).

Дядька хитро подмигнул, заметив мой живой интерес, и поманил пальцем. Не-е-е, мужик, сегодня у меня нет желания покупать запасные кишки, свои вроде пока не подводят! Б-р-р, вот ведь гадость!

Я прибавил шагу, протискиваясь сквозь толпу, пытаясь не потерять из вида широкие плечи друга и покровителя. Я был сильно измотан. Ещё бы: целый день по городу, и без завтрака!

Ракки тоже устал и хотел есть, поэтому наше взаимное желание материализовалось в уютной забегаловке, к которой мы подошли.

Строение вроде наших ларьков с пирожками, только покрупнее и поприличнее. Возле него кучковалось небольшое столпотворение. Похоже, заведение пользуется популярностью у местных.

– Кажется, самое время перекусить! Подожди немного. Здесь всегда очередь.

Я молча кивнул. Ракки нагло влез в середину, а я закрыл глаза и прислонился к стенке. Укуси меня грифон (не понимаю, почему этих птичек здесь так не любят?! Даже в моём вывернутом сознании теперь «грифоновые присказки» кишат), а я ведь и вправду мертвецки устал, такое ощущение, что ноги в любой момент подкосятся, и я упаду.

Сначала до меня доносились звуки возмущённых покупателей, но Ракки со своим природным шармом быстро всё разрулил. Он подбежал ко мне, быстро сунул в руку что-то среднее между беляшом и сосиской в тесте, и, пробормотав что-то вроде «ящазводыд’б’ду», снова скрылся из виду. Я, недолго думая, забросил в свой измученный желудок пирожок, и понял, что последняя кровь хлынула в желудок и наступила страшная битва со сном.

Я поудобней устроился около стены, твёрдо решив не сходить с места, потому что Ракки будет искать меня именно здесь, где оставил. И вдруг меня окликнул приятный женский голос. Я нехотя повернул голову. Из соседней лавки выглядывала весьма привлекательная девушка с длинными светлыми волосами, очаровательным личиком и блестящими глазами. Она жестом поманила меня к себе. Я в нерешительности потоптался на месте, но понял, что отказать такой милой особе невежливо и крайне глупо.

– Привет! Я Эллин, а ты?.. – приветливо улыбнулась девушка, стоя за прилавком, набитым до отказа всякими побрякушками.

– Д… Аргл, – вовремя опомнился я, смущённо почёсывая затылок.

– Ты ведь не здешний, да?

– Ну да, – робко ответил я.

– И что привело тебя в наш город?

Секунда размышлений сменилась внезапным озарением:

– … я вроде туриста.

– Туриста?

– Ага, – как же там было-то? Ах, да: – с Заснеженных Островов.

– Ух ты, никогда о таких не слышала! Ну, и как тебе у нас?

– Да ничего, интересно!

– У тебя такой странный акцент!

Разговаривали мы на лазурнитском, но, несмотря на все старания Ракки, вернуть мой элитный говор пока не получалось.

– Хм. А можешь рассказать об этих Островах, если нетрудно?

Я сначала подумал, что не стоит особо откровенничать с этой прелестной дамой, но она добавила:

– Просто ты такой милый, и совсем не похож на наших обывателей…

Тут вся моя нерешимость мигом рассеялась. Несколько секунд раздумий, и… Мне не пришлось ничего выдумывать, я, как мог, описал нашу обычную зиму, лишь чуть-чуть приукрасив в некоторых местах.

Мой рассказ сильно заинтересовал Эллину. Она задавала массу вопросов, некоторые заводили меня в тупик, и приходилось изворачиваться, причём так, чтобы то, что я сказал до этого, совпадало с тем, что я придумаю. Под конец у меня появилось чувство, будто наивное любопытство девушки превратилось в откровенный допрос. Я начал сомневаться, что поступаю правильно, но она так улыбалась и подмигивала, что, думаю, меня можно понять.

Когда она сменила тему, паранойя немного ослабла.

– И, – начала девушка, заметив моё измученное (или озадаченное) лицо, – где ты обитаешь?

– У друга – честно ответил я, решив хоть на этот раз сказать правду.

– У друга? – переспросила она.

О боже, неужели опять придётся выкручиваться?! Но, о чудо, мне на помощь подоспело "МЧС" в лице краснолицего брата. Интересно, что за пакеты у него в руках? Опять какая-то гремучая смесь вроде шишага?

– Здорово, Элли, давно не виделись! Соскучилась? – подколол, как мне показалось, её джинн вместо приветствия. С чего бы?

– А, это ты, – скривилась она. Приветливая улыбка погасла. Миловидные черты внезапно так исказились, что мне стало не по себе.

– Эмм… Так вы знакомы?

Мой вопрос был проигнорирован, пришлось молча наблюдать за развитием событий.

– Что, Аргла клеишь? – ехидно подмигнул ей джинн. – Смотри, дружище, проблем не оберёшься, – это адресовалось мне.

– Что ты за него печёшься? Неужели решил сменить ориентацию? – огрызнулась Элли.

– С тобой поживёшь, и не то в голову придёт, – непринуждённо парировал Ракки.

Я чуть не упал после таких слов.

Они обменялись ещё парой колких фраз, а потом мне надоело, и я решил прекратить бессмысленную перепалку.

– Эй, эй, ребята! Я вам не мешаю?

Словесная баталия сняла осаду с моего мозга и слухового аппарата. Все разом смолкли. Эллин смутилась.

– Ну что ж, – почесал затылок Ракки, явно хотевший поскорее смыться отсюда, – нам пора.

– А, нам пора? – решил я в свою очередь подколоть друга, за что и получил болезненный толчок локтем в бок. – Ну да, пора, – поспешил подтвердить я хриплым голосом, стараясь удержатся прямо от резкой боли, которая медленно стихала.

Глаза Эллин вдруг вспыхнули ярким огнём, а лицо приобрело странное выражение. Девушка была в ступоре. Я проследил за её взглядом, и понял, что она уставилась на мой медальон. Я по привычке оставил его болтаться на шее, но видимо, он выпал из-под рубашки, когда меня скрючило после толчка Ракки.

– Эй, подожди! Вот, возьми это! – она извлекла из-под прилавка странную фиговину на верёвочке, непонятного предназначения. Я решил, что какой-нибудь дешёвенький талисман, приносящий удачу или что-то в этом роде. – Этот амулет изгоняет злых духов, – она зло фыркнула на улыбчивого Ракки, – На твоём месте я бы не спускала с него глаз.

– Спасибо, – от души поблагодарил я Элли и, машинально сунув вещичку в карман широких штанов, помахал на прощанье, пытаясь успеть за почти убегающим джинном.

Мы, точнее Ракки, намеренно отошли подальше и приземлились на ближайший пустующий прилавок. Кстати, я успел заметить, что с наступлением темноты многие прилавки опустели, но, что странно, на смену одним коробейникам стали приходить другие и раскладывать другой товар. У них что здесь, вахта круглосуточная?

– Ракки, а что это было? – я с интересом развернул содержимое полученного от него пакета.

– А что? – с совершенно невинным видом переспросил Ракки.

– Грифон тебе в ухо, не делай вид, будто не догоняешь! Я о вас с Эллин, – пояснил я и взял кофе в стаканчике из спрессованной бумаги (ишь, до чего прогресс дошёл, пока я пластиковыми стаканчиками в нашем мире баловался).

– А! ТЫ про НЕЁ, – включил дурачка Ракки. – Я с ней когда-то встречался, кто ж знал, что она такая злопамятная.

– Ты что, её бросил?

– Нет, всего лишь уделил капельку внимания её лучшей подруге.

Я улыбнулся. Я прекрасно понимал, что при такой внешности Ракки не мог не быть женским сердцеедом.

– Ну, и как?

– Что как? – опешил друг, явно собиравшийся с мыслями, готовясь к реально важному разговору. А я взял и бесстыдно сбил его с мысли.

– Ну, что ты можешь о ней сказать?.. – я достал Эллин амулет и стал пристально рассматривать. В принципе, ничего особенного, небольшая статуэтка какого-то древнего божка, смахивающего на обычного домового, которыми завалены сувенирные прилавки на Покровской. Но мне понравилось: хоть и мелочь, но приятно.

Ракки без труда разгадал мой хитрый манёвр:

– Ой, только не притворяйся, будто просто так спросил! – подмигнул джин. – Ну, а если серьёзно, то ничего плохого сказать не могу… Хорошая милая девушка.

– Хм… ну ладно. А…?

– А то, что она тебе дала, мой любознательный друг, обычная безделушка. Она всем такие раздаривает, хотя бывают случаи, что дарит только тем, кто ей приглянулся. Так что у тебя есть шанс!.. – Ракки озарил меня ехидной улыбкой.

Я угрюмо отмахнулся и засунул подарок в сумку.

Мы обсудили ещё несколько насущных проблем, связанных с женским полом, а потом Ракки перешёл на другую тему, которая, как оказалось в дальнейшем, стала решающей в моей судьбе.

– Я понял из твоих рассказов, что наши миры во многом схожи, – рассмеялся джинн, – тем более что ты здесь уже гораздо увереннее себя чувствуешь, особенно после проведённого обряда. А теперь серьёзно. Рынок – очень прибыльное место, особенно если заняться нелегальным бизнесом.

– Ты имеешь в виду «омолаживающие зелья», или как? – наивно предположил я.

– Хе-хе, ну, не совсем. Это только прикрытие.

– Чего?!

– Спокойно, я не хотел напугать тебя раньше времени и откладывал этот разговор. Но теперь тянуть больше нельзя. Тем более я давно искал такого человека, как ты…

Не сказал бы, что я запросто клюнул на его удочку, но лесть была приятна.

– Ладно, ладно, продолжай.

– Помнишь, ты мне рассказывал, про какие-то котики?

– Наркотики? Ну да, помню, и что?

Ракки хитро подмигнул. Его глаз в темноте вполне заменял фонарик, так что подмигивание вышло оригинальное.

– Так вот, кажется, я наконец-то понял, о чём ты говорил.

– Неужели?

– Ну да. То, что мы с тобой употребляли – настоящий неподдельный шишаг. Он не вызывает привыкания и ломки. Но есть и поддельный, вот тот – настоящая дурь. Штырит не по-детски.

Ракки немного помолчал, а потом добавил:

– Но последствия катастрофические: хуже не придумаешь.

– А зачем ты мне это рассказываешь? – Я начал смекать, что Ракки задумал что-то тёмное.

– Ты реально не врубаешься, или прикалываешься? Я предлагаю помогать мне в бизнесе, предлагаю впаривать это фуфло всем желающим несознательным гражданам.

Всё вышесказанное совершенно меня не удивило. Более того, в глубине души сквозило чувство, что бутылочками не обойдётся. Кроме того, в нашем мире существует столько откровенной дряни, что привыкаешь, и воспринимаешь всё как должное не только в своём измерении, но и в любом другом.

– Ну что ж, я не против, – легко согласился я.

– Да ты только послушай… СТОП!! Ты что, правда согласен? – Ракки был потрясён.

– Ну да, а ты ожидал, что я буду отпираться, пока ты не начнёшь меня пытать? – хихикнул я.

– Здорово, – констатировал джинн немного ошарашенно. – Вообще-то я действительно думал, что ты не согласишься так быстро: всех моих прежних партнёров приходилось долго уламывать. Хм, а ты молодец! Как там говорится: "Смелость города берёт". Да, определённо ты тот, кто мне нужен, – он проглотил кусок пирога, а я допил кофе. – Вот и ладненько. Все подробности завтра. Заодно познакомишься с нужными людьми.

Лицо Ракки выражало крайнее облегчение, будто с его плеч свалилась непосильная ноша. Быстро же я из школьника переквалифицировался в наркодилера! Но не мог же я оставить друга после всего, что он для меня сделал. Тем более выбор у меня невелик.

Мы двинулись в обратный путь уже в полной темноте.

– А кто эти важные люди, с которыми я должен познакомиться? – решил я развеять тишину.

– Как я говорил, наши миры во многом схожи, – Ракки зашёл как-то слишком издалека, и я не сразу понял, что он хочет сказать. – Рынок очень прибыльное место, но без хорошей крыши здесь не выжить.

Я с пониманием качнул головой в знак согласия.

– Когда меня загребли на таможне, все мои привилегированные места подмяли под себя всевозможные бандитские рожи. Хорошо, что нашлись надёжные люди, которые и помогли отбить назад бизнес.

Во время разговора с Ракки я почувствовал себя начинающим мафиком, только-только вникающим во все тонкости философии жизни настоящих джентльменов удачи.

Хоть с лица Ракки и не сходила вечная голливудская улыбочка, внутри он весь напрягся и стал чертовски серьёзен – заметно невооружённым глазом. Я тихонько рассмеялся от вдруг пришедшей мне в голову мысли. В сложившейся ситуации Ракки представился мне не кем иным, как каким-нибудь «Крёстным отцом». Прям вылитый Дон Корлеоне.

– Ты чего? – отрешённо поинтересовался главный мафиози Лазурной империи.

– Да это я так, о своём… – а в голове мелькали всякие глупые мысли, похожие на не связанный смыслом и логикой фильм о реальных пацанах и влиянии рэкета на местные органы власти и о крышевании мелких забегаловок.

Вот ведь бред…

Уже глубокой ночью, когда Ракки мирно похрапывал, свернувшись калачиком на кресле (единственный диван он предоставлял мне), я долго не мог уснуть из-за терзающих меня мыслей. Не каждый день приходится выбирать: вступать на скользкую дорожку или нет. Я медленно прокручивал в голове все важные события минувшего дня. Когда я засел в сортире, вспомнилась одна из мыслей, посетивших меня днём: «Ну, не может этот мир быть таким идеальным, как показался на первый взгляд».

Радовала эта мысль или огорчала, не знаю. Мне было всё равно. Я привык ко всем порокам современного общества. Мы все к ним привыкли.

Меня донимала другая мысль, которая занозой впилась в подсознание. Я не мог понять, на каком основании она вдруг возникла в мозгу и заполонила целиком всё серое вещество:

«До этого мне просто везло, но дальше всё пойдёт по-другому, дальше всё изменится».

Мне повезло, что я попал не в какую-нибудь вонючую сырую дыру, а в КОЗу, похожую на гостиничный номер; мне повезло, что меня приютил Ракки, и мне повезло, что всё это время я видел только прелести и красоты этого мира.

«Всё изменится!» – с горечью подумалось мне.

«Всё изменится!» – я не знал, я чувствовал.

«Возможно, не завтра и не сейчас, но потом. Удача обязательно повернётся тем местом, которым я соприкасаюсь с холодным унитазом!

Я попытался развеять грифоновы/чёртовы мысли, и почти преуспел. Возможно, не стоит так переживать, ведь всё ещё только начинается…