Текст книги "Трактир «Мертвый ветерок»"

Трактир «Мертвый ветерок»
Рассказ
Дмитрий Ворнчихин

© Дмитрий Ворнчихин, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Экипаж неуверенно пробирался вперед по дороге, увязая в грязи, вызванной продолжительными дождями. Преодолевая очередную лужу, бородатый кучер яростно бранился на погоду и лошадей, протирая лицо от летящей слякоти. Ему порядком надоело скакать третий день, будто бы по нескончаемому болоту. Подгоняемые потоком его пылких ругательств, старательно и усердно тянули за собой карету четыре на редкость породистых лошади, за каждую из которых знающий человек не пожалел бы и сотни золотых.

Внутри экипажа вольготно развалившись, бодрствовал чуть пьяный мужчина лет двадцати семи. Он уютно закутался в свой черный походный плащ и накинул шляпу на глаза, дабы дневной свет не мешал его отдыху. Его темные волосы немного лоснились от долгого отсутствия ванны, а почти недельная щетина обращала на себя нежелательное внимание, тем не менее, ровные и слегка острые черты лица в любом случае произвели бы благоприятные впечатления даже на самых привередливых дам из высшего общества.

Звали сего путешественника Александр и он, как ни странно, являлся владельцем кареты, породистых лошадей и кучера. Он был сыном одного из достопочтенных графов королевства, что давало ему в соответствии с потребностями в его возрасте почти безграничные возможности и ресурсы. Путешествовать Александр решил ни от чего иного, как от скуки: разврат, пьянство и бесконечные утехи с богатенькими друзьями в столице, давно не вызывали в нем ничего кроме привычного равнодушия. Теперь он в одиночестве бороздил самые отдаленные и бедные провинции родного государства, дабы познать те радости, которыми обходится простой люд. Судите, как хотите, но для персон его уровня вполне себе неординарное развлечение, может даже и заслуживает уважения. Все эти разнеженные столичные богачи и пары дней не могут провести в дороге, не начав плакаться об отсутствии привычного комфорта, а Александр путешествовал не меньше чем третью неделю, и все ему было в радость.

Дождь почти закончился и редкими, мелкими каплями омывал черную бороду сурового кучера. Прошло еще несколько часов пути, и дорога стала приятнее и ровнее. Тут Александра разбудили восторженные возгласы кучера. Я хочу сказать, что слова по-прежнему остались бранными, но интонация значительно изменилась. Из-за стука колес сложно было разобрать, чему именно обрадовался бородатый извозчик, и Александр чуть приподнялся и глянул в окно. Впервые за три дня он увидел приближающийся городок, что означало неминуемую остановку, по меньшей мере, на пару дней – именно столько в основном гостил Александр в каждом попутном городе.

Прошло еще несколько минут и за окнами экипажа уже проплывали низенькие деревянные домики, чередующиеся иногда двухэтажными лавками или бакалеями. Кучер продолжал вести экипаж по главной, по его мнению, улице. Во всяком случае, она была шире всех остальных.

Карета медленно продвигалась вглубь города, а кучер внимательно глядел по сторонам, дабы отыскать среди несуразных домишек какой-нибудь да трактир. Неожиданно, будто б из воздуха, перед лошадьми возник изрядно напившийся старичок и вцепился в гриву одной из них, старательно останавливая экипаж. Один лишь волосок с хвоста любого из коней стоил в десятки раз дороже одеяния престарелого пьяницы. Кучер наконец-то наградил своей руганью кого-то кроме, уже давно привыкших к ней, ездовых животных. Александр мигом очнулся от резкой остановки, поправил шляпу и тут же выскочил из экипажа.

– Эй, что случилось? – обратился он к кучеру.

– Какой-то сумасшедший под колеса кинулся, – послышалось в ответ. – Еще и орет невесть что.

Тут старичок, кинулся в сторону Александра и, отчаянно рухнув ему в ноги, начал громко кряхтеть:

– Молодой господин ищет ночлег, ему прямо к нам! Оставайтесь у нас, обещаю, вам понравится.

– А ты проницательный. Поднимись, хватит валяться.

Старик не послушал, только схватился одной рукой за сапог Александра, а второй начал указывать чуть правее, чем двигалась карета, продолжая зазывать гостя. Александр обратил взор в сторону указаний и увидел вдали, возвышающийся над остальными зданиями довольно приличный постоялый двор. Старик, как оказалось, был прав – путешественник искал именно это. Александр еще раз учтиво попросил пьяницу встать на ноги и отдал кучеру приказ ехать к трактиру и разгружаться, пока он сам немного прогуляется пешком.

Всю дорогу до трактира пьяный старикашка преследовал гостя и навязчиво расхваливал заведение. Александр не обращал на его болтовню внимания и наслаждался падающими на его лицо нежными, чуть прохладными каплями. Он внимательно осматривал попадающиеся по пути домики в основном кривые и несуразные, с полным отсутствием какого-либо архитектурного стиля. На первый взгляд городок показался совсем бедным.

Вот уже несколько шагов оставалось Александру дойти до трактира, как вдруг он обратил внимание на бледную, выцветшую вывеску, расположенную над самым входом. «Мертвый ветерок» гласила надпись – очевидно название трактира.

– Необычно окрестили, – подумал про себя путешественник.

Кучер уже с азартом переносил пожитки внутрь, а на пороге стоял и встречал гостя высокий, лысый, крепко сложенный угрюмый мужчина – хозяин заведения.

– Мы рады приветствовать вас, молодой господин, – сказал трактирщик холодным, голосом. – И не давайте этому проходимцу много денег, а то он напьется до смерти. Нам тут не к чему дохлые пьяницы.

– Интересная манера общения, как раз, что я ищу, – подумал про себя Александр и добавил вслух. – И вам доброго дня, любезный, буду рад остановиться у вас на пару дней.

– И мы, повторюсь, рады. Здесь вам не столица, но все удобства имеются, только вот с роскошью проблемы.

– Как раз от роскоши я и убегаю, – улыбнувшись, уточнил Александр. – Так что ваше заведение придется как раз кстати.

– Вот и славно, есть свободная комната наверху, самое лучшее из того, что можем предложить. Проголодались с дороги?

– Безусловно, я был бы не прочь плотно пообедать. Вы не могли бы накрыть стол в моей комнате и чем скорее – тем лучше, умираю с голода.

– Любой каприз за ваши деньги, – язвительно отпустил трактирщик.

Суровый хозяин заведения развернулся и знаком показал Александру следовать за ним. Путешественник без единого вопроса повиновался и шагнул внутрь постоялого двора.

Внутри обстановка показалась гораздо привлекательнее, чем снаружи: по углам и вдоль стен аккуратно расставлены столики, сделанные со вкусом и на совесть; вкусный запах готовящейся похлебки, доносящийся из-за высокого прилавка и множество шкур разных зверей, развешанных по стенам создавали ощущение радушного уюта. Александр покорно следовал за своим провожатым на второй этаж заведения, где и располагались комнаты для гостей, и с жадностью рассматривал постояльцев и наслаждался атмосферой.

Щелкнул замок, и дверь в комнату отварилась, Александр шагнул за порог. Это и вправду была самая просторная комната в заведении с двуспальной кроватью, небольшим комодом, парой столиков и тремя стульями. Трактирщик разрешил располагаться и сообщил, что еду скоро подадут, а поклажу путешественника он доставит сюда сам в ближайшее время. Александр учтиво кивнул в ответ и моментально развалился на кровати, скинув с себя с наслаждением сапоги от которых давно гудели ноги. Так он пролежал, уставший с дороги, глядя в потолок, пока его не побеспокоил робкий стук в дверь. Путешественник, опомнившись, подскочил с кровати и негромко объявил: «Войдите».

Из-за двери с подносом в руках показалась миловидная девочка лет четырнадцати с аккуратно заплетенными длинными русыми волосами и глазами голубого, небесного цвета. Она грациозно пробежала к ближайшему столику и аккуратно расставила на нем тарелки с едой и огромную кружку медовухи. Затем, опустив взгляд в пол, бесшумно и быстро вернулась к дверям и покинула комнату путешественника.

– Спасибо, что так скоро, – громко поблагодарил ей вслед Александр, уселся за столик и принялся жадно уничтожать только что прибывшие угощения.

Как только с едой было покончено, Александр решил спуститься вниз, дать указания своему кучеру и еще раз побеседовать с трактирщиком. Сумки уже ждали у дверей комнаты, и путешественник решил занести их в свои новые покои чуть позже. Он спешно захлопнул дверь и спустился по тесной, неудобной лестнице в основной зал. За время его знакомство с комнатой и поздний обед заведение сильнее наполнилось гостями и свободными оставалось лишь пару столиков. Основная масса вновь прибывших уже жадно выпивала, а многие играли в карты или кости от чего атмосфера в заведении, по мнению Александра, становилась еще более уютной. Путешественник поблагодарил хозяина за кушанья и с довольным видом вышел на улицу.

Кучер покорно ждал своего хозяина и его дальнейших указаний у дверей. Александр уловил некое беспокойство на лице своего извозчика, но не придал этому значения.

– Мы, возможно, задержимся здесь дольше обычного, друг мой, – обратился путешественник к своему подопечному. – Мне, право, нравится это место.

– Так и придется, – озадаченно проговорил кучер в ответ. – Пока вы трапезничали, я поболтал с местными, они толкуют о надвигающихся страшных туманах.

– И что же страшного может быть в тумане?

– Как что? Дорог в этой части я не знаю, а их, как я осведомился, немало и ведут они в основном во всякие лишь дебри! А туманы здесь такие, что вытянешь перед собой руку и уж пальцев не увидать.

– Да брось ты, все это предрассудки. Но ближайшие три дня отдыхай без задних мыслей, а потом найдешь меня здесь, и я скажу, как мы поступим дальше.

– Надеюсь, за три дня пройдут туманы, а иначе я никуда не поеду, – суеверно спорил кучер.

– Поедешь, куда ты денешься! – резко оборвал Александр. – А теперь не трать время и иди, отдыхай.

Кучер уныло опустил взгляд, получил небольшое денежное вознаграждение от своего хозяина и неспокойно пошел исследовать город в поисках подобных заведений (Александр не любил отдыхать в одном месте со своей прислугой).

Тем временем путешественник вернулся в трактир и уже заказывал новую порцию выпивки себе и всему заведению – именно так он любил отмечать приезд в новый город и заводить новые знакомства. Трактирщик удивился размаху заказа: уже вечерело и заведение заполнялось с неописуемой скоростью.

– Всем выпивки за счет нашего гостя из столицы! – прокричал громким басом хозяин заведения. Толпа постояльцев резко повернулась и доброжелательно загудела в ответ, большинство из них резко вскинули кружки и осушили их до дна за здоровье угощающего.

Александр с довольным видом осмотрелся, многие продолжали дружелюбно кивать и подмигивать ему. Тут кто-то осторожно положил руку ему на плечо и заставил невольно развернуться. Путешественник увидел перед собой низенького роста морщинистого, одноглазого человечка с рваной тряпкой на пол лица – она, очевидно, заменяла повязку.

– Не желает ли достопочтенный господин вкусить мирских утех и погрузиться в атмосферу настоящего азарта? Не за этим ли он тут? – писклявым голоском проскрежетал незнакомец.

– О чем речь? – заинтересованно спросил Александр.

– А речь, собственно, о том, что мы с товарищами затеяли игру в кости и нам не хватает одного игрока, – одноглазый показал пальцем в сторону столика в углу, где расположилась пара мужчин, у одного из которых в руках виднелось, что-то вроде небольшого ящика. – Присоединяйтесь, молодой господин, мы будем рады уважить вас честной и интересной игрой.

– А почему бы и нет, – радостно согласился Александр, которому резко выпитая медовуха уже знатно дала по голове и ногам. – С удовольствием присоединюсь.

Александр с новой компанией разместился за небольшим, неприметным и уютным столиком в самом темном углу заведения. Путешественник подозвал к себе трактирщика и с учтивой улыбкой указал:

– Любезный, проследи, чтоб выпивка за нашим столом никогда не кончалась. Вся она, конечно же, за мой счет.

– Как пожелает молодой господин, – с довольным видом ответил трактирщик.

Новые знакомые подробно объяснили путешественнику правила новой для него игры в кости. Александр отлично все понял с первого раза и дал добро начинать. Понеслось. Выпивка потекла рекой, а деньги только и успевали падать в центр столика в виде сначала небольших, а затем и более солидных ставок. Хмельной напиток напрочь убил в Александре инстинкт под названием «во время остановиться», хотя с его количеством денег он и вовсе не требовался. Одноглазый, конечно, неплохо выбрал наивного компаньона себе и своим товарищам: в этот вечер никто из них ни в чем себе не отказывал. Тем не менее, дела в игре у одноглазого и компании шли плохо – Александру сегодня сопутствовала удача, и он даже выбрался в «плюс», который мало интересовал его.

Самый темный и дальний уголок заведения уже давно перестал являться таковым. Азартные, разгоряченные крики Александра и его новых знакомых вызвали немало интереса у большей части постояльцев: никогда еще в этом заведении не играли на столь высокие, по местным меркам, ставки. Около столика с играющими джентльменами собралось, по меньшей мере, человек пятнадцать, они толпились и с любопытством высматривали гору монет, томящуюся на столе. Какая-то распутная дамочка, с нежностью любящей жены, поддерживала Александра одобрительными выкриками, а потом набралась наглости, протиснулась к нему и начала невзначай массажировать плечи. Путешественник не обращал на зрителей никакого внимания, он так любил азартные игры, к тому же в такой невиданно теплой атмосфере, что позабыл обо всем на свете.

Игра, казалось, будет продолжаться бесконечно, а игроки уже поочередно клевали носом в стол от избытка хмеля в голове. Условились, наконец, оставить весь кон трактирщику на сохранение и продолжить завтра в то же время. Так и договорились. Новые знакомые радушно попрощались с Александром и отправились прочь из трактира и остальная публика вместе с ними. Путешественник из последних сил, держась за столики и стены, вышел на улицу вдохнуть свежего ночного воздуха и выкурить трубку перед сном.

Дамочка, заигрывающая с ним во время игры, отставать и не думала. Она ненавязчиво вышла вслед за Александром и увидела его безмятежно сидящим на ступеньках заведения в компании одной лишь трубки и дымных колец. Путешественник чуть приподнял взгляд и попытался рассмотреть его новую спутницу. Темные волосы, еле касающиеся плеч, широкие бедра, стройная и с неимоверно хитрыми глазами.

– А она вполне хороша собой, – подметил про себя Александр и тут же обратился к ней с завязывающимся, пьяным языком. – Вы кого-то ждете?

– Вовсе нет, просто вышла подышать. Пора уж домой, отличная игра была, завтра обязательно приду на продолжение, – с милой улыбкой ответила она.

– Ох, утомили меня ребята. Но… Вы так и не представились.

– Роза, к вашим услугам. Ваше имя мне известно – услышала во время игры и не раз.

– Замечательно, думаю, мне не просто было бы его выговорить. А вот ваше, коротенькое совсем, очень удобно в моем нынешнем положении. Роза. Очень приятно.

Девушка засмеялась в ответ: больно забавным показался ей в этот момент Александр. Она слегка кокетливо протянула ему свою руку, дабы помочь подняться, от чего путешественник при всей своей гордости и манерах никак не смог отказаться. Вместе они зашли обратно в трактир и уселись за ближайший столик.

Сейчас в заведении царила полная разруха: загаженные столы, кучи немытой посуды и пустых пивных кружек; вдобавок, несколько самых преданных завсегдатаев уже мирно спали кто на столах, кто под ними. Александр положил голову на стол и прикрыл глаза, начиная понемногу присоединяться к тем спящим счастливчикам. Роза оглянулась и убедилась, что теперь ее никто не видит, как-то по особенному подмигнула трактирщику, от чего тот хмыкнул себе под нос, и тут же куда-то исчез.

Нежный уже знакомый шепот резко выдернул Александра из надвигающегося царства снов. Он даже не осознал, что же ему сказали, но уже с самым искренним согласием, покорно двигался вслед за своей новой спутницей. Роза вела его за руку наверх, в его же комнату. Она аккуратно приоткрыла дверь и запустила Александра вперед. Путешественник долго не думая двинулся к кровати и с облегчением рухнул на нее, Роза последовала за ним и присела рядом. Она своими длинными коготками почесала Александра за ухом и, когда тот открыл глаза, шаловливым жестом поманила его к себе. Александр уже ни в чем не хотел сомневаться, да и сложившаяся ситуация приободрила его. Он приподнялся и подвинулся ближе и увидел, как Роза со стоящего рядом с кроватью столика аккуратно подняла не находившуюся здесь до этого вещь – длинную стеклянную трубку. Глаза путешественника загорелись, он узнал сладкий запах опия. Александр принял этот дар из рук Розы и сделал глубокий вдох, она повторила за ним.

Знакомое чувство неописуемой благодати объяло Александра. Знакомое и в тоже время новое. Он чувствовал, что-то иное, это не объяснить. Хуже ему или лучше, чем обычно он не мог понять, да и не успел. Роза упала на него сверху и страстно, и нежно прильнула к его губам. Александру показалось, что он не чувствовал вкуса слаще, чем сейчас, она пьянила его своим запахом еще больше. В глазах резко потемнело, будто бы кто-то резко выдернул Александра из этого мира, сорвал гнетущую, тяжелую оболочку и душа осталась тонуть в бесконечном блаженстве ее нежно-теплого тела.

2

Сквозь закрытые веки яркие солнечные лучи проходили с нежностью огромных металлических игл. Через глаза они будто бы забирались в самую глубь головы, начиная хаотично в ней перемещаться. Руки тряслись так сильно, что не могли даже схватиться за виски, дабы хоть как-то попытаться унять адскую головную боль. Бледные, сухие губы жадно хватали воздух, который в свою очередь яростно разрывал пересохшую глотку. Именно так можно было, вкратце, описать ощущения, с которыми проснулся Александр этим чудесным утром. Роза лежала рядом, укутавшись в одеяло, и сладко сопела носом. Александр с неимоверными усилиями встал с кровати, впопыхах натянул штаны и босиком грузными шагами отправился вниз.

Трактирщик искренне расхохотался, едва увидел спускавшегося со второго этажа гостя. Он спешно налил огромную кружку только что сваренного пива и протянул прямо в руки Александру.

– Благодарю, – выдавил из себя путешественник и осушил залпом половину.

– Да не за что, – ответил трактирщик, продолжая звонким басом хохотать.

Александр почувствовал такое облегчение, на которое, и рассчитывать не мог. Тряска в руках почти прекратилась, иглы мигом вылезли из головы и засуха в горле практически исчезла. Он, все еще не в силах общаться, жестом показал, что хочет есть, и трактирщик тут же отдал приказ накрыть гостю. Александр с безмерной благодарностью в глазах почтенно кивнул и, уже через пару минут, уплетал свой вкусный, жирный завтрак.

Кушанья почти исцелили путешественника, но все же осталось что-то противное внутри, вовсе не связанное с самочувствием, а некое беспокойство. Странное чувство тревожило Александра, и он не совсем понимал, что же с ним происходит. Решив, что это последствия вчерашней пьянки, путешественник старательно пытался отвлечься от своих переживаний и продолжил вливать в себя вкуснейшее свежее пиво.

– У нас так не пьют, – обратился Александр к трактирщику, протягивая пустую кружку. – Наши милорды и миледи не любят выглядеть нелепо при остальных. И как только с ними веселиться?

– А вы еще и не пили, – продолжал весело басить трактирщик, вновь наполняя опустевшую кружку из небольшого бочонка.

– Это ты меня так радуешь или пугаешь?

– Ну, уж тебе решать, я бы на твоем месте радовался.

– А вкусное у тебя пиво, друг мой…

– Приятно слышать, лучшее в округе, сам варю по старинному семейному рецепту, – похвастался трактирщик и указал рукой на еле заметную лестницу, ведущую вниз, находящуюся за прилавком. – В своем подвале, никого туда не пускаю.

– Интересно, интересно. И, даже меня не пустишь? А если заплачу?

– Предлагай сколько хочешь, семейный рецепт я не продам! И технологию наблюдать никому не позволяю, таков мой принцип.

– Пусть так, уважаю, – сказал Александр и допил очередную кружку.

От новой порции пива путешественник вновь неслабо захмелел и, наконец, осмелился задать давно терзавший его вопрос.

– Послушай, – обратился Александр к трактирщику. – Сегодня ночью, я нашел у себя в комнате не принадлежащую мне вещь. Мне интересно, откуда она могла там оказаться?

– Вы сами со своей подружкой заказали, а что уже не помнишь? – обиженно ответил трактирщик.

– Не помню… – озадачился Александр, и необъяснимое беспокойство нахлынуло на него с новой силой.

– Я ведь предупреждал – любой каприз за ваши деньги, а когда мне платят, я в подробности не углубляюсь.

– Буду знать, – таинственно проговорил Александр и положил пару золотых монет на прилавок. – И молчание тоже поощряется.

Хозяин заведения весело подмигнул, положил монетки в карман и добавил:

– А мне уже очень нравится, что ты прибыл к нам. Я-то себе воображал, мол, гость из столицы, важная птица, а ты не так привередлив, как могло показаться.

– И мне у вас, кажется, понравилось. Пожалуй, задержусь на подольше.

Александр еще немного побеседовал с трактирщиком и, вновь одарив его деньгами, попросил подать завтрак к нему в комнату, куда сам и направился.

Александр возвращался в свои покои с чувством легкой влюбленности, безмятежности и ожиданием продолжения вчерашних забав. Давно уже молодые дамы не заставляли его испытывать ничего, кроме похоти. Роза же показалась ему просто волшебной, он поднимался по лестнице и жаждал снова почувствовать ее аромат, тепло и сладость прикосновений. Его даже не пугало ее неожиданное и, очевидно корыстное, появление, он не хотел думать ни о чем, кроме нее.

Александр тихонько зашел в комнату и бесшумно подошел к кровати с трепетным приливом нежности, желая разбудить свою новую знакомую, как можно ласковее. Какого было его удивление, когда под одеялом никого не оказалось. Она покинула его, не сказав ни слова, а главное, как незаметно. Он даже не видел, чтобы кто-то спускался с лестницы, когда он завтракал, а иных выходов отсюда не было. Чувство досады и неприятной горечи в горле едко прожгло Александра. Минуту назад ему казалось, что это утро будет одним из самых чудесных, как вдруг происходит такое…

Александру не удалось в одиночестве погоревать о сбежавшей девушке, как дверь отворилась и в комнату забежала еще одна молоденькая особа с небесно-голубыми глазами. Она вновь грациозно поставила кушанья на столике, вежливо улыбнулась грустному гостю и кошачьей, быстрой походкой удалилась обратно. Эта улыбка так неожиданно и целительно подействовала на Александра, что горе от утраты и неразделенных ожиданий тут же сменилось бесконечным умилением и спокойствием. Его безумно заинтересовала теперь юная красавица, приносящая ему еду.

Весь день чувства Александра менялись в хаотичном порядке и были связаны лишь с размышлениями о двух девушках. Он бездумно бродил по городу, заглядывал практически во все лавки и везде пытался отыскать Розу. Но все тщетно, она пропала, оставалось лишь надеяться, что она вернется в трактир этим вечером снова.

День лениво и нехотя склонялся к закату, а городок оказался намного больше, чем показалось на первый взгляд. Александр в своей одинокой экскурсии обнаружил, что трактир, где он остановился, находится почти на окраине города. Путешественник уже в сумерках вернулся в заведение, в котором шумно гудела толпа постояльцев. «Мертвый ветерок» был единственным в своем роде заведением в городке, от чего по вечерам окраина превращалась в негласный центр. Несколько раз кто-то пытался открыть подобные заведения, но все они неизбежно разорялись. «Мертвый ветерок» будто бы магически тянул к себе всю публику, никого из местных даже не интересовали иные места для отдыха.

Александр уже более уверено, чем впервые зашел в трактир и сразу же обратил взгляд в тот угол, где он со своими новыми знакомыми играл прошедшей ночью. Они сразу же заметили его появление и радостно размахивали руками в знак приветствия. Путешественник с довольным видом присоединился к одноглазому и компании. Александр сел за стол и радостно поздоровался с новыми приятелями. Трактирщик, едва завидев вновь пришедшего, достал из под прилавка мешочек с монетками и отдал его игрокам. Вчерашняя ставка вновь оказалась в центре стола, который уже спешно заставляли закусками и выпивкой.

Александр вновь с головой погрузился в сладостное царство азарта и попутного пьянства, от чего тягостные мысли о Розе отошли на второй план. Вечер уж давно обратился ночью, а народ все приходил и приходил. Стол Александра и его новой компании вновь обратил на себя внимание постояльцев, и около него собралась толпа болельщиков. Общая ставка все возрастала и возрастала, но все еще не было намека на победителя. Игра хоть и затягивалась уже на второй вечер, но все же была напряженной и интересной.

Прошло уж часа четыре с того, как приятели вновь начали играть и, наконец, двое выбыли. Остался лишь Александр и одноглазый. Они долго топтались на месте, пока Александр не почувствовал на себе чей-то сосредоточенный взгляд. Путешественник тут же обернулся и надеялся увидеть Розу, но то была голубоглазая служанка. Она застенчиво улыбнулась Александру и нехотя понесла постояльцам заказанную выпивку. Александр отчего-то воодушевился и воспарял духом, предвкушая неминуемую победу. Но пока он витал в облаках, действительность обернула все иначе. Фортуна будто бы встала прямо за спиной у одноглазого, и он в каких-то три хода расправился с Александром. Раздался облегченный и от кого довольный, от кого раздосадованный вздох. Все кончилось, одноглазый забирал свой солидный выигрыш.

Александр сердечно прощался со своими новыми знакомыми, и они от всей души благодарили его за игру и выпивку, одноглазый даже предложил расплатиться своим за сегодняшнюю пьянку, но Александр с улыбкой отказал ему в этом. А заведение тем временем начинало пустеть. Путешественник понял, что он вновь пьян, только когда поднялся из-за стола. Ноги его подкашивались и еле слушали, но хотелось выпить еще. Александр без каких-либо угрызений совести подошел к прилавку и заказал еще выпивки, взял кружку и вышел с ней на улицу.

Александр сидел на ступеньке курил трубку, понемногу попивая медовуху. Он с увядающей каплей надежды оглядывался по сторонам в надежде обнаружить Розу, но улицы отвечали лишь непроглядной темнотой. Еще и проклятый проигрыш досадно бил по гордости. Выпивка закончилась, и Александр с досадой вернулся в заведение, попросил поднять себе в комнату бочонок пива, а сам отправился наверх, дабы напиться до беспамятства наедине со своими поражениями.

Александр, кажется, забыл запереть дверь, что он обнаружил, только заходя в комнату. Он с легкой тревогой кинулся к своему походному сундучку с деньгами – слава богу, он оказался на месте. Александр на всякий случай отпер его и проверил наличие денег. Все в порядке, но в следующий раз стоит быть внимательнее.

Скрип двери заставил обратить внимание на заходящего в темную комнату трактирщика с небольшим бочонком в руках. Он аккуратно поставил его у входа и безмолвно удалился. Александр зажег одну свечку, ее свет еле достигал дальнего угла, где стояла кровать. Тем ни менее этого еле заметного сияния хватило, чтоб Александр обратил внимание на посторонний предмет, который вновь лежал на столики подле кровати. Снова проклятая трубка, как и вчера. Путешественник взял ее в руки, и какое-то время разглядывал, но даже не задавался вопросом о том, как она сюда попала. Чувство тревоги, в точности, как и утром, снова одолело его. Опий манил, будто бы сладко нашептывая на ухо о чем-то желанном. Всего Александра объяла еле заметная, но противная дрожь, он заволновался, как юнец перед свиданием, пульс участился. Но долго раздумывать он не стал – сила воли никогда не являлась его сильной чертой.

Снова непередаваемые ощущения благодати, мягкая волна утешения и спокойствия укутала все тело. Александр выпустил трубку из рук и медленно опустился на кровать, закрыв глаза. Радостные фантазии и несвязные мысли набросились будто бы сон, но сон этот длился лишь пару мгновений. Александр почувствовал наконец-то то, что желал ощутить весь этот день: нежные губы Розы вновь прильнули к его губам, и он открыл глаза. Это и вправду была она.

– Где ты был? – с искренним счастьем в глазах спросила Роза. – Я ждала тебя весь день.

– Я… Я искал тебя, как ты тут оказалась.

– Я никуда и не уходила, ждала тебя весь день. Мне было так тоскливо.

– Какой же я глупец…

Александру уже не хотелось думать реально все это или нет. Он страстно вцепился в Розу и перевернул ее на спину. Они лишь пару мгновений смотрели друг другу в глаза, после чего слились в страстном поцелуе. Сладкая волна наслаждения заливала непроглядной темнотой глаза и разум Александра, и он опять утратил сознание.

Стоило Александру открыть глаза, как за окном уже трепетало утро с его звонкими птицами, а постель оказалась пуста за исключением его самого.

– Что произошло? Куда же она опять делась? – судорожно размышлял Александр. – Прошли считанные секунды с нашего поцелуя. Или я что-то пропустил.

Путешественник быстро оделся и побежал вниз. Трактирщик добродушно пожелал доброго утра, не обратив внимания на взбудораженный вид Александра.

– Девушка! Спускалась? Выходила ли утром из трактира? – нервно интересовался путешественник у хозяина заведения.

– Нет. Ты у нас один из приезжих гостишь и поднимался вчера один, это я точно помню, – задумчиво ответил трактирщик.

– Как же… Что происходит.

– Все в порядке?

– Да, да. Безусловно.

– Завтрак, выпить?

– Конечно. И то, и то.

Трактирщик махнул рукой в дверь, находящуюся за его спиной и через пару мгновений голубоглазая, совсем юная служанка вынесла к прилавку вкусные кушанья. Александр вновь немного успокоился, встретившись с ней взглядом. Больно благотворно влияли на него ее небесно-голубые глаза.

– Кто она? Сколько ей лет? Какая, все таки, красивая… – невольно думал про себя Александр, немножко отвлекаясь от своего странного пробуждения.

– Моя дочь, красавица. Вся в покойную мать, – будто бы прочитав мысли Александра, отвечал хозяин заведения. – Ей уже скоро четырнадцать. Ах, как быстро растет.

– Да, определенно, – слегка опешив, ответил путешественник.

– Она все, что у меня есть помимо этой дыры.

– И вовсе не дыра, я полюбил ваш трактир.