Текст книги "Неукротимый горец"

Это его стальные серые глаза пристально наблюдали за ней, как будто выискивая что-то.

Айла проигнорировала его и, как только они ушли, выпрыгнула из постели. Одним движением она сбросила рубашку и одной ногой уже стояла в воде.

Айла со вздохом опустилась в ванну. Хотя ей ужасно хотелось расслабиться и полежать в воде, она не знала, сколько времени у нее имеется до того момента, как за ней придут. Поэтому она не стала медлить.

Откинув вымытые волосы в сторону, Айла дважды намылила все тело. Она как раз ополаскивалась, когда дверь открылась и на пороге возник светловолосый гигант с черными глазами.

Она замерла с поднятой рукой, по груди стекала вода. От выражения его глаз, когда он смотрел на нее, сердце Айлы сжалось и забилось быстрее. Его горячий взгляд блуждал по телу, заставляя ее бороться за каждый вздох и теряться в догадках, как один только взгляд может делать с ней такое.

Воитель открыл рот, закрыл его и открыл снова.

– Я не знал, что ты еще купаешься.

– Я почти закончила.

Его взгляд не дрогнул. Айла опустила руку и ждала продолжения.

Через мгновение он отвернулся.

– Я должен проводить тебя в главный зал. – Он вышел и закрыл дверь прежде, чем она успела что-то сказать.

Сердце Айлы бешено колотилось в груди. Ни один мужчина еще не видел ее голой. Да, ее покрывала вода, зато она была без одежды. Тогда почему перспектива, что этот Воитель все увидит, так взволновала ее? Неужели в Кэрн-Тул она потеряла еще и разум вместе с душой?

Когда Айла встала, чтобы вытереться, она вспомнила, что заметила в его глазах какую-то вспышку, какую-то эмоцию, которой никогда не видела раньше.

Жаль, она не знает его имени. В конце концов, она же просила его убить ее. Он мог бы по меньшей мере назвать ей свое имя.

Айла потянулась за своей одеждой и обнаружила новое платье, свежую сорочку, чулки и туфли. Она поспешила одеться, боясь, что огромный Воитель вернется раньше, чем она закончит.

Туфли оказались велики и все время сваливались с ее ног, поэтому Айла решила не надевать их. Платье было простого покроя, но красивого лавандового цвета, и очень шло ей. Оно оказалось таким длинным, что ей приходилось приподнимать его, чтобы идти, а рукава пришлось закатать. А в целом оно сидело отлично.

На столике у кровати она нашла гребень и расчесала спутанные пряди. Это потребовало больше времени, чем она ожидала, и ее волосы все еще были влажными, когда она подошла к двери.

Как только Айла открыла ее, оказалось, что Воитель стоит напротив в коридоре, скрестив руки на груди. Прежде чем оттолкнуться от стены, он смерил ее своим темным взглядом.

– Как твоя рана?

Его голос был грубым, хотя и звучным, и ее пульс участился.

– Заживает.

– Тебе будут задавать вопросы. Много вопросов.

– Не сомневаюсь. Я пережила гораздо худшее, чем инквизиция.

– Я знаю.

Он так сказал это, как будто сам был свидетелем ее мук. Это заставило ее замереть и гадать, кто же он такой. И почему так воздействует на нее.

– Кто ты?

Он на мгновение опустил взгляд, прежде чем снова посмотреть ей в глаза.

– Хейден Кэмпбелл.

– Хорошо, Хейден Кэмпбелл, у меня есть ответы, которых хотят все. Ты отведешь меня в главный зал?

Хейден быстро кивнул и повернулся. Он шагал широко, и Айле приходилось торопиться, чтобы поспевать за ним. Она всегда ненавидела свой маленький рост: ей приходилось вытягивать шею, чтобы посмотреть на кого-то. Особенно на этого гиганта по имени Хейден.

Нога Айлы запуталась в подоле платья, и она споткнулась. Меньше чем через удар сердца Хейден оказался рядом с ней, его руки как стальные обручи обхватили ее и удержали. Мгновенно ее кровь зажглась огнем, сердце забилось в горле.

Она подняла глаза и увидела его лицо близко-близко. Ее наполнил аромат специй и дерева. Айла видела тень отрастающей щетины, но, как ни старалась, не могла разглядеть зрачки в его ониксовых глазах.

– Я споткнулась, – объяснила она, когда снова смогла дышать. – Платье длинновато.

Он отпустил ее так быстро, что Айле пришлось опереться о стену, чтобы сохранить равновесие. Она приподняла подол и кивнула ему.

– Я больше не оступлюсь.

Не говоря ни слова, Хейден продолжил путь, хотя Айла скоро заметила, что он сделал шаг короче. Ради нее?

Ну конечно, нет.

Глава 5

Хейден сжал кулаки, потом разжал их в попытке избавиться от ощущения Айлы в своих руках. Ее теплой, нежной, слишком соблазнительной кожи.

Он услышал, как она резко вдохнула, и обернулся, чтобы увидеть, как она падает. С силой, которую давал ему его бог, понадобилось всего мгновение, чтобы достичь ее и предотвратить падение.

Все время с того момента, как он застал ее в ванне, Хейден чувствовал себя не в своей тарелке. Его терзало сильнейшее возбуждение.

Хейден почти не видел ее тело, только хрупкое плечо, грациозную шею и тонкие руки. Но этого было более чем достаточно, чтобы он весь напрягся. Ее черные волосы, влажные и зачесанные назад от свежеумытого лица, будут преследовать его вечность, так же как и глаза, ставшие большими и круглыми, когда Айла увидела его.

Когда Хейден нашел ее в Кэрн-Тул, он знал, что она красива, но не знал, что до такой степени. Видя ее опрятно одетой, без грязи и крови, он не мог оторвать от нее глаз.

Тело сразу же отреагировало на вид ее обнаженной плоти, покрытой капельками воды. Он стал мгновенно – и шокирующе – твердым. Хейден старался держаться на расстоянии до тех пор, пока она чуть не упала. И это заставило его столкнуться с ней лицом к лицу.

Он вдохнул чарующий аромат снега и диких фиалок, который искушал и очаровывал его.

Заманивал его.

Опять ее нежное соблазнительное тело прижалось к нему, дразня его и искушая прикоснуться к ней и поцеловать. Непреодолимое желание завладеть ее ртом заставляло дрожать от страсти, угрожающей поглотить его.

Но ему пришлось вспомнить, кто она такая и что драу жестоко убили его семью.

Ведя ее в главный зал, он старался идти спокойно, не слишком широкими шагами. Ему ведь не нужно, чтобы она снова упала. Не потому, что он беспокоился, что она поранится, а потому, что не мог еще раз прикоснуться к ней. Если он это сделает, то наверняка поддастся сокрушительному желанию ощутить вкус ее губ.

Когда они свернули, чтобы спуститься в холл, Хейден почувствовал, что Айла остановилась позади него. Он обернулся через плечо и увидел, что она смотрит на ожидающих ее людей.

Теперь, включая его, там были двенадцать Воителей. Вместе с женами Маклаудов и Соней Айлу ждали шестнадцать человек.

На Хейдена произвело впечатление то, как она вскинула голову, спускаясь по лестнице, и прошла за ним к стулу, который поставили для нее. Стул стоял между двумя длинными столами, чтобы все собравшиеся могли видеть ее. Однако Айла осталась стоять. Ткань платья струилась у ее ног лавандовыми волнами.

– У нас возникло несколько вопросов по поводу того, что ты рассказала нам и Маркейл, – произнес Фэллон со своего места во главе стола.

Айла сцепила руки перед собой и ждала. Ее лицо не выдавало никаких эмоций. Хейден не знал, испугана ли она или возбуждена. Она явно мастерица прятать свои чувства.

– И я отвечу на эти вопросы, – сказала Айла.

Куин указал на стул.

– Пожалуйста, садись и устраивайся поудобнее.

Айла опустилась на стул. Хейден заметил, что ее ноги не достают до пола. Она сидела, выпрямив спину и глядя прямо перед собой. В ожидании.

– Ты хочешь что-нибудь съесть или выпить? – спросил Лукан.

– Нет, – ответила Айла. – Я готова начать.

Хейден на мгновение встретился взглядом с Фэллоном. Хейден был единственным из Воителей, кто не сидел за столом, но его вполне устраивало место в стороне от остальных.

– Ну хорошо. Дейрдре мертва? – спросил Фэллон.

Айла отрицательно покачала головой:

– Она более чем жива.

– Я сжег ее тело, – сказал Хейден.

Голубой, как лед, взгляд Айлы метнулся к нему.

– Как я пыталась объяснить раньше, Дейрдре нельзя убить ничем. У нее была в запасе тысяча лет, чтобы усовершенствовать свою черную магию, и теперь она не умрет никогда.

– Ее ничто не может убить? – спросил Арран.

Айла снова повернула голову к остальным.

– Она не жалела усилий, показывая нам все способы, которыми кто-то может убить ее, и каждый раз это не удавалось. Даже ее тело могло исчезнуть, но она все равно оставалась тут.

– Откуда ты знаешь? – спросила Ларина.

В первый раз Хейден увидел проблеск эмоций. Взгляд Айлы уперся в пол, и он мог бы поклясться, что она содрогнулась.

– Я несколько раз чувствовала, как она пытается разговаривать со мной у меня в голове, – сказала Айла. – Но я слишком ослабела от ран, чтобы она могла контролировать меня.

Куин сложил руки домиком.

– Как Дейрдре собирается существовать без тела?

– С помощью своей магии. Не думаю, что кто-то из вас понимает, насколько она могущественна. Она может создать себе другое тело. Для этого потребуется время, но она это сделает.

– Сколько времени?

Айла пожала плечами:

– Недели. Если нам повезет, месяцы.

Лукан взъерошил рукой волосы.

– Боже, помоги нам.

– Расскажи нам о связи между тобой и Дейрдре, – попросил Фэллон.

Айла предпочла бы этого не делать, но они заслужили правду. Им нужно знать, насколько сама она опасна для них, чтобы они отпустили ее. Айла глубоко вздохнула и снова почувствовала на себе взгляд Хейдена.

Он стоял сбоку от нее и наблюдал. Наблюдал снова и снова. Это должно было бы нервировать ее, но в его взгляде было что-то успокаивающее и надежное. Что-то горячее и провокационное, пробуждавшее внутри ее чувство, которого она не ведала раньше.

Остальные – а их было много – сидели напротив нее с разнообразными выражениями лиц, от смятения до гнева, тревоги и жалости. Она их не винила. Воители были уверены, что убили Дейрдре.

Если бы только это было правдой.

– Возможно, будет лучше, если я начну с самого начала, – сказала Айла. – Думаю, это поможет вам всем понять, почему ваши боги были освобождены.

Фэллон согласно кивнул.

Айла облизнула губы, вспоминая о том роковом дне много столетий тому назад.

– Я жила в маленькой глухой деревушке, в которой селились только друиды. Мы видели очень мало чужаков, а когда они все-таки появлялись, то приходили за нашей мудростью и исцелением.

– Вы были маи, – сказала Кара.

– Да. Мой отец был деревенским пекарем. Мы жили просто, как и все в деревне. Это было прелестное местечко у озера, окруженное густым лесом. Я каждый день ходила туда собирать травы, но однажды все изменилось.

Лукан отставил свой кубок, сделав сначала большой глоток.

– Что произошло?

– Я была с моей сестрой и племянницей. Грании было всего три года, и она была радостью всей моей жизни. Я занималась с ней, пока Лавена собирала травы, когда появились вирран и несколько мужчин. Эти мужчины не были Воителями, но обладали силой, какой я еще никогда не видела.

У Айлы все сжималось внутри всякий раз, когда она вспоминала тот кошмар.

– Гранию вырвали из моих рук. Потом нас с Лавеной связали и отвели в Кэрн-Тул. Дейрдре понадобилась Лавена из-за ее способности видеть будущее, поскольку Дейрдре искала кое-кого.

– Кого? – спросил Куин.

– Воителя Маклауда.

Айла подождала, пока эта мысль дойдет до переглядывавшихся братьев. Она взглянула на Хейдена и увидела, что он с прищуром смотрит на нее, как будто не верит ни единому ее слову. На его месте она, наверное, тоже бы не поверила. Но какой смысл ей сейчас лгать? Правда была лучше для всех.

Фэллон первым повернулся к ней.

– Объяснись.

– В своей деревне Дейрдре нашла спрятанные свитки. В одном из свитков содержалось заклинание, освобождающее ваших богов, и в этом же свитке было одно имя. Маклауд.

– Почему наш клан? – спросил Лукан.

Айла пожала плечами:

– На это я не могу ответить. Но скажите мне вот что. Примерно раз в поколение из вашего клана не пропадали мужчины? Считавшиеся самыми сильными вашими Воителями?

– Да, – тихо ответил Фэллон.

– Это была Дейрдре. Она пыталась найти того, в котором поселился бог.

Куин с отвращением фыркнул.

– Когда это не сработало, она захватила твою сестру.

– Да. Моя сестра могла частично видеть будущее. Я была дополнительным призом, и, поскольку и я, и Грания находились в руках Дейрдре, у Лавены не оставалось выбора. Моя сестра пыталась противостоять Дейрдре, но… у той свои методы.

Айла умолкла, вспоминая момент, когда Дейрдре приказала изнасиловать Лавену, чтобы сломать ее. Она все еще слышала крики сестры, все еще помнила кровь и то, как мужчине нравилось, что Лавена отбивается. От одного воспоминания об этом отвратительном опыте к горлу Айлы подступила тошнота.

Что-то коснулось ее руки. Айла опустила глаза и увидела Маркейл и кубок, полный вина. Глаза Маркейл исполнились печалью, и в этот момент какая-то часть Айлы сломалась. Никто, кроме Дейрдре, не знал эту историю. И никто никогда не сочувствовал Айле.

– Продолжай, – сказала Маркейл прежде, чем вернуться к Куину.

Айла сделала глоток вина, чувствуя, как оно скользит по горлу и обжигает желудок.

– В конце концов Лавена сломалась. Никто из нас не понимал, чего именно хотела от нее Дейрдре, пока не стало слишком поздно. Мы думали, что Лавена попытается вызвать будущее, но Дейрдре поместила ее в синее магическое пламя, в котором Лавена оставалась живой, но неспособной действовать по своей воле, где она и оставалась до последнего дня.

– Сколько времени она провела там? – спросил Лукан.

Айла разглядывала в кубке красную жидкость.

– Пятьсот лет.

Вдруг все заговорили одновременно. Молчащим остался только один. Ее наблюдатель, Хейден.

Фэллон с громким стуком поставил свой кубок на стол.

– Тихо! Я хочу услышать все до конца. – Он повернулся к Айле. – Продолжай.

– Дар Лавены видеть будущее было невозможно вызывать по своей воле. Он приходил к ней время от времени. В синем пламени Дейрдре могла добавить свою черную магию к магии Лавены, помогая направить ее в нужное русло, а именно найти того Маклауда, в котором заключен бог.

– Лавене потребовался примерно год, чтобы увидеть то, чего хотела Дейрдре. В своем видении Лавена сказала, что это не один Маклауд, а три. Если точнее, три брата, разделивших бога. Трое самых сильных в своем клане. После этого Дейрдре оставалось только смотреть и ждать.

Куин почесал подбородок и вздохнул:

– Вот тогда она и напала на наш клан.

– А потом захватила вас в плен. Но она не ожидала, что вы сбежите. Вам повезло.

– Как она нашла оставшихся наших? – спросил Хейден.

Айла покрутила в руках кубок.

– Через мою сестру, разумеется. Дейрдре заставляла ее искать все, связанное с богами, пока строила свою армию. В то время друидов было много. Ее вирраны беспощадно охотились на них, а когда их стало мало, Дейрдре использовала весеннее равноденствие, чтобы найти еще.

– Совсем недавно Дейрдре заставила Лавену искать новых друидов. Так она нашла Маркейл.

Лукан встал и начал ходить взад-вперед в явном возбуждении. В конце концов Кара взяла его за руку и усадила на место. Несмотря на все испытания, братья Маклауд обрели женщин, которые, очевидно, их любили.

– Что случилось с тобой в горе? – спросил Лукан.

Айла потерла пальцами край кубка. Эта часть рассказа казалась самой трудной.

– Дейрдре собиралась убить меня и завладеть моей магией, но по какой-то причине передумала. Она хотела использовать меня так же, как Лавену, поэтому применила такую же тактику, чтобы сломать меня. У нее не получилось.

Дункан уперся руками в стол и медленно встал. Айла смотрела, как его губы раздвигаются в презрительной усмешке. Он ненавидел ее, и у него на это были все права.

– Однако ты явно сломалась. Что она предложила тебе? Власть? – спросил Дункан.

Близнец Дункана, Йен, дернул его назад на скамью. Единственное, что различало близнецов, – это что темные волосы Дункана свисали на спину, а волосы Йена были коротко острижены.

К удивлению Айлы, когда Дункан встал, Хейден сдвинулся со своего места. Только после того, как Дункан снова сел, Хейден вернулся к стене и небрежно прислонился к ней, как было все время, пока он слушал ее историю.

Реакция Хейдена смутила Айлу. Она явно не нравилась светловолосому Воителю, так почему же он повел себя так, будто собирался защищать ее?

– Айла? – напомнил Куин.

Она вздохнула и кивнула:

– Дейрдре угрожала убить Гранию, если я не сделаю то, что она требует.

Фэллон вскинул бровь.

– И чего она требовала от тебя?

– Стать драу.

– Что ты и сделала, – сказал Лукан. – Когда появилась ваша связь?

– Несколько месяцев спустя. Дейрдре ожидала, что как только я стану драу, она сможет контролировать меня, что зло сделает меня более сговорчивой.

Фэллон смущенно покачал головой:

– Я не понимаю. Разве зло не сделало именно это?

– Поскольку я исполнила церемонию драу под давлением, я не полностью отдала свою душу злу. Удержав часть себя, я стала способна контролировать зло внутри меня.

Айла видела сомнение на лицах перед собой, и, хотя они могли не верить, она каждый день в течение многих веков боролась со злом. Она знала правду.

– Какое-то время мне удавалось дурить Дейрдре, но потом я стала задавать ей вопросы. И она начала сомневаться во мне.

Фэллон постукивал пальцем по подлокотнику своего кресла.

– Как тебе удалось прожить пятьсот лет?

Айла сглотнула, у нее пересохло в горле. Она знала, что расскажет им то, что удивит их.

– Дейрдре удалось связать свой разум с моим, таким образом контролируя меня.

– Что происходит, когда она это делает? – спросил Лукан.

– Возникает боль, как будто моя голова раскалывается надвое. Потом я слышу в голове голос Дейрдре, приказывающий мне выполнить какое-нибудь задание. Я бессильна бороться против этого, не важно, сколько раз я пыталась.

Куин нахмурился.

– Что именно она приказывает тебе?

– Убивать.

Глава 6

Айла знала, что ее заявление шокирует их.

– Как только отдается приказ, я теряю контроль над телом. Я не помню того, что происходит. Правда, она не может долго владеть мной, поскольку это требует огромных магических затрат.

И снова зал взорвался возгласами, когда Воители стали обсуждать между собой ее откровение.

Фэллон поднял руку, и снова воцарилась тишина.

– Ты когда-нибудь получала контроль во время этих… выходов?

– Однажды, – ответила Айла, едва скрывая дрожь, охватившую ее. – Только однажды.

Молчание, наступившее после этого, было оглушающим. Айле не нравилось думать о том времени, когда контроль ускользнул от Дейрдре. Это было ужасающе. От осознания того, насколько порочна и отвратительна была она, убивая, Айла заболела физически. Позывы к рвоте еще долго мучили ее после каждого принятия пищи.

Айла облизнула губы.

– Я не могу не позволить Дейрдре взять контроль надо мной. Это и есть причина, почему я должна немедленно уйти отсюда. Каждое мгновение, пока я нахожусь здесь, я подвергаю вас опасности.

– Но ты могла бы помочь нам.

Айла посмотрела на женщину. Она узнала друида с огненно-рыжими волосами, одну из тех, кто накладывал на нее усыпляющее заклинание. Магия этой маи была сильной, очень сильной.

– Кто ты?

– Соня.

– Ты бы рискнула жизнями всех остальных, Соня, ради шанса, что я могу помочь вам? – спросила Айла.

– Информация, которую ты дала нам о Дейрдре, поможет нам. Знание – это сила.

Маркейл выбрала этот момент, чтобы высказаться:

– Расскажи о щите, о котором ты говорила мне.

Айла пожалела, что рассказала Маркейл о своей способности. Оставаться в замке было последним делом. Айла встала, чувствуя через чулки холод каменного пола.

– Ты не понимаешь. Никто из вас не понимает.

– Мы понимаем, – сказал Брок, тоже вставая и подходя к ней. – Ты знаешь о магии Дейрдре такие вещи, которых не знаем мы. Подумай, что мы сможем сделать с ней, объединив наши знания.

Айла посмотрела на Маркейл, рука друида снова легла на живот. На весах была жизнь еще одного ребенка. Но стоило ли это риска, что Айла останется?

Ответом было решительное «нет».

– Мне жаль, но я не могу. Моему телу потребуется еще один день, чтобы залечить рану, а потом я должна уйти.

– Уйти куда? – спросил Фэллон.

Айла пожала плечами:

– Разве это имеет значение? Я уйду очень далеко отсюда, подальше от всех, чтобы меня больше нельзя было использовать для причинения вреда людям. Если бы Хейден забрал мою голову, как я просила, никто из вас не был бы в опасности.

Дункан стукнул рукой по столу.

– Ты же не можешь ожидать, что мы поверим, будто ты действительно хочешь умереть?!

Айла заглянула в карие глаза Воителя, полные ненависти.

– Я хочу этого больше всего. Я устала от того, что меня используют. И хочу положить этому конец.

– И единственный способ сделать это – забрать твою голову? – спросил Куин.

Айла, сглотнув комок в горле, кивнула:

– Точно так же, как Воитель может умереть только тогда, когда ему отрубят голову, моя жизнь закончится только тогда, когда Дейрдре умрет… или когда моя голова будет отделена от тела.

– Дьявольщина! – выругался Куин и резко выдохнул.

Тут Айла подумала о последней вещи, которую разыскивала Дейрдре. Может быть, если она расскажет об этом Маклаудам, этого будет достаточно, чтобы отвлечь их внимание от нее. Айла могла использовать против них свою силу. Хотя они и Воители, зато она драу, пятьсот лет совершенствовавшая свою магию. Она – сила, с которой придется считаться, но Айле не хотелось бы вредить кому-то в замке Маклауд. Здесь живут хорошие люди, стремящиеся поступать правильно.

Айла подошла к столу и поставила вино, к которому едва притронулась.

– Дейрдре всегда гордилась своим знанием друидов и магии. Она знала, что среди друидов существуют те, кто жаждет мести и вселяет магию в те вещи, которые могут помешать ее силе.

Не обращая внимания на пристальные взгляды, Айла обошла большой зал. Хейден оставил свое место у стены и направился к ней. Неужели он подумал, что она собирается убежать? Со временем это произойдет, но не сейчас.

– О чем ты говоришь, женщина? – спросил Хейден. В его грубом голосе звучало нетерпение с оттенком сомнения. Но то, как он смотрел на нее, с напряжением и голодом, заставляло ее сердце биться чаще.

– Точнее, предметы. Они спрятаны по всей Шотландии. Некоторые из них могут препятствовать магии Дейрдре, другие она может обратить в свою пользу, причем так, что они дадут ей еще больше силы.

Лукан застонал:

– Вот только этого нам не хватало.

Оказавшись перед Хейденом, Айла остановилась. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в его лицо, и какое же это было красивое лицо. Она обнаружила, что поднимает руку, собираясь провести пальцами по его полным губам, но вовремя опомнилась и убрала за ухо прядь волос, скрывая то, что намеревалась сделать.

Если бы она не была той, кто она есть, и если бы обстоятельства сложились иначе, она бы даже пофлиртовала с ним.

Как только эта мысль пришла ей в голову, она отбросила ее. Такие мысли не для нее. Ее путь уже продуман, и изменить его нельзя.

– Откуда ты знаешь об этих… предметах? – спросил Хейден.

Айла посмотрела ему прямо в глаза, такие черные, что она не видела зрачков. Хейден не из тех, кто согнется из-за кого-то или чего-то. Он человек, созданный особенной жизнью, точно так же, как и она, поэтому Айла понимала его грубость.

– Очень давно, когда я была еще ребенком, ходили рассказы о неких могущественных племенах друидов, которые владели реликвиями, передаваемыми из поколения в поколение каждой верховной жрице. Каждое поколение друидов наполняло своей магией эти реликвии.

Лоб Хейдена нахмурился.

– Зачем им это делать?

– После того, что случилось в связи с освобождением богов, друиды стали искать другой способ защитить Британию. Они верили, что если в предмете есть достаточно магии, он может защитить нас.

– И он защитил?

Айла на мгновение закрыла глаза.

– Это никогда не проверялось. Их преследовала Дейрдре, хотели истребить христиане, и друидам пришлось тщательно спрятать эти предметы. А их местонахождение, видимо, затерялось в веках.

– Да, – раздался голос Сони. – Я слышала такие рассказы от друидов, вырастивших меня. Сами они не владели такими реликвиями, но тем не менее передавали эти рассказы из уст в уста.

Фэллон смотрел то на Айлу, то на Соню.

– Кто-нибудь из вас знает, где закопана какая-нибудь из этих реликвий?

– Не совсем, – ответила Айла. – Я поняла, что именно ищет Дейрдре, когда она начала задавать мне вопросы об этом. Поэтому я сама тоже задала кое-какие вопросы.

Тут она умолкла и посмотрела на Хейдена.

– Я сама точно не знаю, насколько верно то, что она сказала мне потом.

– Почему? – спросил Хейден.

– Потому что она наверняка лжет.

– Совершенно верно, – сказал Куин. – И все же расскажи нам, что она тебе говорила.

Айла заставила себя отойти от Хейдена. Ее нервировала его близость, заставлявшая ее думать только о нем, о том, как бы его руки обнимали ее. Было что-то такое в этом гиганте, что лишало ее равновесия, в котором Айла так нуждалась, находясь среди всех этих Воителей.

Она вернулась к стулу, на котором сидела, и посмотрела на группу Воителей и друидов, наблюдавших за ней.

– Дейрдре говорила, что моя сестра дала ей ключ к тому, где найти один из предметов, способных убить ее.

– Что?! – взревел Фэллон. – И ты только сейчас говоришь нам?!

– Я собиралась найти его сама, – поспешила сказать Айла. – Однако теперь я понимаю, что никогда не смогла бы добраться до него, пока Дейрдре не отыщет меня. Когда я очнулась здесь, я знала, что если кто-то и сможет найти этот предмет, то только один из вас.

Воитель с коротко остриженными черными волосами встал со своего места. Она второй раз в этот день смотрела в его серые глаза, и вот сейчас она вспомнила, кто он такой. Рэмзи Макдоналд.

– Рэмзи, – прошептала она.

В горе было так много Воителей, что Айла не могла помнить их всех, но некоторые выделялись на общем фоне. Рэмзи был именно таким Воителем. В заключении они с Броком были неразлучны. Потом в один прекрасный день Рэмзи сбежал, и Брок поклялся в верности Дейрдре. Теперь Айла сомневалась, была ли та клятва искренней.

– Ты знаешь меня? – спросил Рэмзи, подходя к ней.

Она почувствовала рядом с собой чье-то присутствие и почему-то совсем не удивилась, обнаружив подле себя Хейдена.

– Я помню тебя с того времени, когда ты был пленником. Дейрдре отчаянно хотела, чтобы ты встал на ее сторону. Она знала, что твой бог обладает огромной силой.

Рэмзи склонил голову набок, глядя на нее.

– Гэлен говорит нам, что тебя пытали по приказу Дейрдре.

Айла порадовалась, что ее рука лежала на стуле, поскольку ее колени вдруг подкосились. Она заставила свое дыхание оставаться спокойным.

– А кто такой Гэлен?

– Я, – произнес высокий Воитель с русыми волосами и синими глазами. – Я умею читать мысли. Я прочел твои, когда Хейден и Брок принесли тебя в замок.

У нее внутри все сжалось. От мысли, что кто-то видел то, через что она прошла, ее затрясло от холода.

– Ты не имел права!

Гэлен пожал плечами:

– Ты сопротивлялась исцелению Сони. Нам нужно было знать почему.

– И поэтому ты поделился моим личным адом со всеми остальными?

– Айла, – сказал Брок, – Гэлен рассказал все нам, потому что счел это достаточным доказательством, чтобы мы поверили тебе.

Она заставила себя засмеяться, чтобы совладать с гневом.

– Итак, мои муки являются достаточным доказательством для вас, чтобы вы поверили мне?

– Когда я был в горе, – сказал Куин, – ты прошла мимо меня по коридору, и я видел кровь, капающую с твоей руки. Что произошло?

Айла отступила на шаг и врезалась в стену из мускулов.

– Потише, – прошептал глубокий голос Хейдена.

Одной мысли, что он сзади, было достаточно, чтобы придать ей немного спокойствия, но не остановило унижение от того, что они знают, через что она прошла. Многократно.

Не имея другого выбора, Айла подавила свои эмоции и сдержала гнев в голосе, хотя сердце бешено билось в груди.

– Поскольку вы знаете все остальное, нет причин говорить об этом. Я была наказана за неподчинение Дейрдре.

– Как? – спросил Хейден.

– Я… – Узел в животе Айлы сжался туже, когда она вспомнила последнее наказание. Дейрдре посчитала, что Айла слишком долго добывает кровь Фелана. Кровь этого Воителя могла исцелить все, что угодно, но в Дейрдре она только усиливала ее зло. – Я не решалась пустить кровь Воителю. Поэтому была наказана.

Это уже слишком. От воспоминания о Фелане и отвращении к ней в его глазах Айле стало дурно. Все эти пять веков она держала свои сны и мысли в себе. Жестокости осознания, что в ее разум вторглись, какова бы ни была причина, она не могла вынести.

Айле требовалось побыть одной. Она отвернулась от Хейдена и направилась к двери, как будто не чувствуя боли и не крича внутри.

Никто не остановил ее, когда она открыла дверь и вышла во двор замка.

Когда Брок и Маркейл хотели пойти за ней, Хейден поднял руку.

– Дайте ей немного времени. Она чувствует, будто в нее вторглись.

Гэлен стиснул зубы, пристально глядя на дверь.

– Так и было. Я вторгся.

– А если она попытается убежать? – спросил Фэллон.

Хейден пожал плечами:

– Тогда Брок найдет ее.

Рэмзи вскинул черную бровь и спросил:

– Почему ты так беспокоишься о ней, Хейден? Она же драу.

Хейден бросил суровый взгляд на Рэмзи, гневаясь на него за то, что тот осмелился произнести вслух его собственные мысли. Ему и так было трудно разобраться с противоречивыми желаниями убить Айлу и защитить ее. Ему не нужно, чтобы остальные знали, что происходит у него внутри.

– Нам нужна вся информация, не так ли? После этого, если она все еще будет хотеть умереть, я не вижу причин не давать ей то, чего она хочет.

– Ты говоришь серьезно? – гневно воскликнула Кара.

Хейден посмотрел на Кару и пожал плечами:

– Почему нет? Айла сама признала, что в ней заключено зло. Ты хочешь, чтобы оно отравило этот замок? Ребенка Маркейл? Подумай об этом.

И все это время он думал о том, почему по-прежнему хочет защитить Айлу. Проклятие!

– Я прослежу, чтобы она не покинула замок, – сказал Хейден.

– Я тоже, – объявил Логан и встал.

Вместе они поднялись по лестнице на зубчатую стену. Хейден намеревался дать Айле время побыть одной. Кроме того, он просто не знал, что ей сказать.

Пока они шли по стене, Логан не произнес ни слова. Они быстро обнаружили Айлу, в глубокой задумчивости бродившую по двору.

– Ты веришь ей? – спросил Логан. – Насчет тех предметов, реликвий и всего такого? Думаешь, они действительно там?

Взгляд Хейдена следил за Айлой. Ее черные волосы высыхали, свободно ниспадая по плечам и спине, густые, блестящие и гладкие. Ее голова была наклонена, и волосы скрывали лицо. Хейдену вдруг стало интересно, о чем она думает.

Признание, что они знают о ее мучениях, неприятно удивило ее. А вот верит ли он ей, он не знал.

– Она может говорить правду, – ответил Хейден. – Я понимаю, что Дейрдре хочет удержать под замком все, что помогает – или вредит – ее магии. Если она завладеет этими предметами, никто не сможет использовать их против нее.