Текст книги "Иллюзии выбора"

Глава 3

Александр сидел в зале для совещаний во главе длинного прямоугольного темно-коричневого стола. Здесь были почти все, за исключением Бобби и Марко. Сотрудники ВРП в тяжелом напряжении ожидали их прихода. Говорящая… Думал ли Александр сегодня утром о том, что уже вечером придется воспользоваться ее нестабильной силой? Определенно нет. Но сейчас это была крайняя необходимость, пускай и с возможными последствиями – для пойманного мятежника, титановой камеры, подвального этажа, да и всего здания Палаты в целом.

«Пусть хоть спалит все к чертовой матери, только бы вытянула правду из этого засранца!» – Алекс злился.

Он злился на себя, на ВРП, на мятежников, на весь мир, и даже на Великого Творца.

«За что? Кто? Зачем?» – эти вопросы назойливыми мушками то и дело всплывали в его голове, да и не только в его.

* * *

Из отчета ВРП:

«30 селия 4865 круга группой захвата по заданию за № 2741 по плану № 1 был взят под наблюдение многоквартирный дом по улице Олд Грин, 46. Расположение объекта было взято из принудительных показаний допроса «Изначального Объекта № 48328» от 27 селия 4865 круга.

При штурме объекта, а именно квартиры за № 122, был найден один человек, не подходивший под описание фоторобота главарей мятежников. Фоторобот был составлен «Прогером» по примерному описанию «Видящего» после принудительного допроса «Изначального Объекта № 48328». Захваченный в базе данных проходил как «Изначальный Обьект № 42276», Файл воспоминаний – 32.

Заключение:

«Видящий» – нет информации;

«Говорящий» – нет информации;

«Доктор» – выявлен неразрушимый на внешнем уровне блок. Возможна попытка взломать блок на внутреннем уровне. Итог попытки: в зависимости от уровня силы – ничего или стопроцентная смерть.

41 селие 4865 круга»

* * *

Поставить блок мог только человек, имеющий силу, но это означало, что среди мятежников есть кто-то вроде Доктора. Откуда? Это уму непостижимо, чтобы уже второй, а может быть, и не второй человек жил в Санрайс с незамеченными силами. Идея, что предатель – это Голин, появилась и сразу ушла из головы Высшего, потому что кому-кому, а своим парням он доверял безоговорочно.

Естественно, все они, если будет необходимо, откроют свои мысли для проверки. Но Александр никогда не опустится до этого. Возможно, на то и рассчитывали мятежники. Пока Алекс будет проверять Верхних Руководителей Палаты, они спокойно подготовятся к новому митингу, а может, к чему и похуже.

Когда в полнейшей тишине начальник заговорил, все сотрудники устремили на него свой взор:

– Пролин, усиль патрулирование улиц, как в дневное, так и в ночное время. И еще… Посади за видеонаблюдение толковых людей. Пускай отмечают все, что покажется странным в Нижней и Средней Частях.

– Ты все-таки думаешь, что ожидается новый бунт? – спросил Владимир, чувствующий себя из-за случившегося не всесильным мужчиной, а слабым мальчишкой.

– Я уже ни в чем не уверен. Инетр, закройте с Бобби на неограниченное время внешний портал. Разберите его, если надо, на винтики, но найдите лазейку, которая позволила прийти в этот мир минимум двум носителям силы без обнаружения. Второй идентичный внешний портал стоит у Бобби дома, насколько я помню, так что можете ломать.

Разговор прервался, когда единственная в этом зале дверь открылась. Сначала неспешно зашел Портальщик – он молча присел на один из двух свободных стульев. Вслед за ним под руку с Говорящей появился Марко.

* * *

Кассандра всю дорогу ужасно нервничала и прикусывала нижнюю губу. Не так она представляла себе первую встречу с Владимиром и Инетром. Как минимум это должны были быть две совершенно разные встречи. Как смотреть им в глаза? Что говорить? Все было слишком непредсказуемо.

Кассандра всегда считала, что любопытство – единственный ее порок, но на людях чаще называла его любознательностью и несомненным достоинством. Сейчас эта сомнительная черта характера помогала ей отвлечься и не укатиться обратно в мир уже невозможной истерии.

Портальщик даже не поздоровался при встрече. Молча провел через активированную дверную раму и первым вошел в кабинет для совещаний.

Кассандра решила, что обязательно поговорит с ним, и этот разговор станет самым важным и первым в списке на сегодняшний день.

В просторном зале для совещаний вокруг прямоугольного стола сидели сотрудники ВРП и их начальник. Все они синхронно посмотрели на Кас, когда она, наконец, вошла вместе с Марко. Мар, к слову, весь короткий путь ободряюще сжимал пальцы Касси, за что девушка была ему очень благодарна.

– А вот и вы. Марко, проходи на свое место. Кассандра, будь добра, присядь в кресло. – Александр освободил свое кожаное черное кресло для девушки, а сам остался стоять рядом, пока Марко усаживался за стол. – Извини, для тебя отдельного места пока не предусмотрено. Прочти, пожалуйста, вот этот документ. – Алекс рукой указал на доклад.

– Вслух? – Касси не знала, чего ожидать от этих сильных мира сего, поэтому несколько растерялась.

– Нет, спасибо. Мы, к сожалению, уже изучили его вдоль и поперек, а некоторые и поучаствовали, – нервно усмехнулся Высший.

Девушка прочла записи на листке, не прикасаясь к нему даже пальцем, но ничего толком не поняла. Вроде и буквы знакомые, и слова известные, а умные мысли в голову не спешат приходить. Ей было неловко переспрашивать, но другого пути не наблюдалось.

– А можно своими словами? Я на слух больше воспринимаю, – произнеся это, Кас покраснела, как маков цвет.

– Конечно, ведь девушки любят ушами, – сказал кто-то на том конце стола.

Послышались тихие смешки.

Кассандра боялась поднять взгляд, но если бы подняла, то застала бы изумительную картину: четыре убивающих намертво взгляда смотрели на одного – видимо, в ближайшем будущем побитого – несчастного.

– Все очень просто. В Нижней Части есть мятежники – те, кто не согласен с управляющей властью, то есть со мной. Они не выступают в открытую, прячутся в разных местах Нижней Части, но тем не менее устраивают митинги и призывают к бунту и перевороту мирных граждан. Последнее такое сборище было подавлено чуть раньше, чем ты попала в этот мир. Удалось схватить только нескольких мелких людишек, не имеющих никакого отношения к главным действующим лицам. Те места сбора, которые в их памяти увидел Марко, были просмотрены, но никаких результатов это не дало. Больше там никто не собирался. Двадцать седьмого селия парни прошли в центр вооруженного района, который уже на следующий день не имел никаких следов пребывания мятежников. ВРП был захвачен один из бунтарей, приближенный к затеявшим все это. Из его памяти удалось узнать лица главарей, место их сбора и день следующего митинга. Митинга в этот день, к слову, не было, а в квартире, в которой ранее велись собрания, нашелся всего один человек, к памяти которого, увы, никто из ВРП подобраться не может. Если за него возьмусь я, по объективным причинам он умрет.

– А поподробнее про причины? – в глубокой задумчивости Касси мысленно повторяла фразу за фразой, пытаясь ничего не упустить. Она тщательно анализировала услышанное, чтобы попытаться найти хоть какие-то зацепки.

– У него стоит сильный внутренний блок. Моя сила снесет его. Смерть придет в считаные секунды. Парни же могут снять только внешний блок, на котором зациклен внутренний. И оп – снова смерть. Твоя же сила среднего уровня, поэтому шансов у тебя больше, чем у нас всех, вместе взятых.

– Спасибо, теперь мне все ясно. – Лицо девушки стало сосредоточенным. Несмотря ни на что, она прорабатывала варианты решения проблемы без своего участия.

– Если ты готова, пройди, пожалуйста, с Пролином на цокольный этаж. Там ждет задержанный, – вежливо поторопил ее Александр. Ему хотелось поскорее все это закончить и вернуться к спокойной жизни.

– Подождите. Я правильно понимаю, что каждый из ВРП пытался отдельно своим способом выудить информацию? – в мыслях девушки то и дело проплывала такая важная, но еще не сформировавшаяся идея. Она словно хватала ее за хвост, а та утекала, как переменчивый ручей.

– Не каждый. Для этой работы подходят силы только нескольких человек. Марко, Владимир и Голин пытались пробить блок, – пояснил Алекс, облокотившись на спинку кресла.

– Тогда у нас есть два варианта, – ответила Кассандра, наконец-то сформировав обе идеи.

– Мы видим только один вариант, где ты своей силой заставляешь его говорить. А какой же второй? – удивился начальник и даже встал в полный рост.

– Если сразу использовать мою силу, нет гарантии, что я тоже его не сожгу. А моя попытка может сжечь – как буквальном, так и в переносном смысле. Вы сами говорили, что сила нестабильна и мне еще предстоит долго учиться, потому этот вариант мы оставим как запасной. Идея номер один так же сложна, как и легка. Доктору, насколько я поняла, необходимо касаться человека при использовании силы. Поэтому он встанет позади вашего так называемого преступника и положит ладони ему на голову. Ему необязательно пытаться сломать блок, достаточно будет его просто приподнять. А Говорящему и Марко, – отчего-то имя Владимира Кассандра не могла произнести, как и смотреть на тех, кто сидит за столом, поэтому обращалась исключительно к Александру, – при применении силы нужно смотреть в глаза человеку. При этом «рабочий» глаз у Мара один.

– Девушки… – начал было опять этот порядком поднадоевший голос.

– А ну заткнулся! – прикрикнул Александр.

– А еще девушки думают головой! – Кассандра тоже не удержалась от ответной реплики. – Так вот, поэтому они с… Говорящим встанут максимально рядом – напротив заключенного. Владимир… – Проглотив вязкий комок в горле, она продолжила: – Будет говорить, что нужно вспомнить ммм… подопытному, а Видящий – смотреть. Может, это и не самая гениальная идея и даже провальная, но попытаться стоит.

В просторном зале повисла оглушающая тишина. Все переваривали услышанное. Кассандра сидела в огромном кресле, нервно теребила простенький металлический браслет на руке, подаренный Марко на прогулке, и боялась поднять взгляд. Она подпрыгнула на месте, когда по кабинету разнесся злой голос:

– Быстро все в подвал! Марко, Влад и Голин в камеру. Остальные за стекло. – Сотрудников ВРП как ветром сдуло.

Касси тоже подорвалась на месте и уже повернулась в сторону двери, когда все тот же голос, но уже ласковый и добродушный, остановил ее:

– А ты куда? – Александр улыбался и смотрел на нее, как на призовой кубок за первое место, занимающий на полке свою отдельную нишу.

– В подвал, – ответила она, заикаясь.

– А ты знаешь, где он находится? – маленькие смешинки появились в уголках его глаз.

– Нет, – тихо прошептала девушка.

– Сиди здесь, маленький гений, и молись, чтобы все получилось. Как только все решится, Марко придет за тобой. Происходящее не для женских глаз, и уж тем более не для таких ранимых натур, как ты.

– Но вы же собирались меня туда отправить! – испуг прошел, и на смену ему из глубин души неожиданно всплыло раздражение.

– Сиди. – Мужчина направился к открытой двери. – И да, место Руководителя Аналитического Отдела будет твоим, если идея принесет успех. – Алекс увидел неверие в глазах новой подопечной. – Но не радуйся раньше времени, учебу никто не отменял. – Он усмехнулся еще раз и вышел, закрыв за собой дверь.

Глава 4

В баре у Марго вместе с Кассандрой сидели все Верхние Руководители Палаты, за исключением всегда пропускающего такие мероприятия Александра. Лариины не было. Сегодня работала другая смена, с которой Кас еще не успела познакомиться.

В зале было многолюдно и шумно. Касси сидела рядом с Марко за самым дальним столом, который был бессрочно забронирован для сотрудников ВРП. Парни излучали радость и воодушевление. Допрос прошел успешно, и всю информацию, которую Алекс хотел получить, добыли. Правда, никто не распространялся о том, что именно удалось узнать, а Марко на вопрос Кас только тихонько ответил:

– Я не могу ничего рассказать, принцесса. Если Александр решит, то ответит на все твои вопросы. Не обижайся, но никто из нас действительно не может тебе ничего сказать.

Кассандра медленно цедила из трубочки слабоалкогольный коктейль и осторожно рассматривала таких разных парней из-под опущенных ресниц. Раньше они казались ей такими отталкивающими, пугающими, но сейчас, когда она более-менее вписалась в их маленький мирок, они выглядели добродушно. В этот вечер рядом с ними она, наверное, впервые ощущала себя легко, хотя и не всех знала по именам. Разве что Бобби продолжал смотреть холодно и отчужденно.

– Док, ну ты и трясся! Словно осиновый лист! Знатно тебя колошматило. – Пролин по-дружески хлопнул Голина по плечу.

– Я думал, упаду прямо там, на чертов шатающийся пол. Все качалось, как после перепоя. – Док усмехнулся и отпил из стакана.

– А я смотрю, значит, на него. Сконцентрировался на его глазах. Весь мир вокруг отключился, а Влад как гаркнет на ухо: «Вспоминай, вспоминай, я тебе говорю, чертов придурок!» Я чуть в штаны от неожиданности не наделал. Но ты, принцесса, конечно, голова. Никто из нас раньше не пробовал вести допрос, совмещая свои силы. – Марко весело рассмеялся и обнял Кассандру, чмокнув раскрасневшуюся от такого внимания девушку в щеку.

– Не смущайся, малышка. Сегодня мы пьем исключительно за тебя. – Владимир лукаво улыбнулся краешком губ и отсалютовал бокалом.

– Мар, пойдем со мной к черному входу. Хочу перекурить, – тихонько прошептала Кассандра на ушко, пододвинувшись к Марко почти вплотную.

– Пытаешься сбежать? – так же еле слышно ответил он.

– Ты слишком умный.

* * *

– Отвезешь меня домой? Я безумно устала сегодня. Все это, – Касси развела руки в стороны, – многовато для одной маленькой меня.

Девушка стояла, облокотившись о крепкое тело Видящего. Она неспешно делала затяжку за затяжкой. Рассеиваясь, ментоловые клубы дыма уходили под тускло освещенный потолок.

Марко ласково обнимал ее, бережно удерживая в колыбели своих рук, когда в коридор вальяжной походкой вышел Влад. Закурил сигарету и встал рядом с ребятами.

– Так, значит, вы вместе? – парень небрежно сложил руки груди. Владимир хотел казаться незаинтересованным, но пальцы сами собой сжимались в кулаки.

Марко открыл было рот, чтобы ответить, отшучиваясь, как и всегда, в своей манере, но Кас перебила его:

– Да, мы вместе. Правда, дорогой? – и еще плотнее прижалась спиной к груди Мара, словно ища защиты и поддержки.

Владимир смотрел на друга, не моргая, чуть прищуренно. Его испепеляющий взгляд пробирал до костей, и казалось, что огонь вот-вот выйдет за пределы тела мужчины.

– Ммм… Конечно, принцесса. – Марко немного растерялся, но уже через секунду улыбнулся своей непосредственной мальчишеской улыбкой.

Говорящий больше не вымолвил ни слова. Лишь зло затушил о стену недокуренную сигарету и ушел.

– По-моему, этот окурок предназначался совсем не стене, а одному очень красивому импозантному мужчине. – Мар небрежно тряхнул челкой, будто излишне привлекая к себе внимание.

– Какая самооценка! Браво, маэстро! – Кас шутливо похлопала в ладоши.

– Ты уверена в своих действиях? Зачем ты соврала? – парень стал предельно серьезным. Этот контраст двух совершенно разных амплуа пугал Кассандру.

– Я не врала. Ты ведь сам сказал, что мы вместе навсегда. Я просто не уточнила, как именно «вместе». – Девушка лукаво смотрела на единственного родного в этом мире человека.

– Хитрая-хитрая принцесса. Знаешь, когда моя девушка узнает «о нас», она будет категорически не согласна.

– У тебя есть девушка? И ты об этом молчал? – Касси сделала большие глаза, словно пребывала в шоке от услышанного.

– Как-то к слову не приходилось. Да ладно. Девушкой больше, девушкой меньше… Хотя, знаешь, она так классно делает своим язычком ми…

– Вот паршивец! – Кассандра наигранно стукнула кулачком по плечу друга.

– А если серьезно? Ты не хочешь быть с Владимиром? – снова включился «следователь».

– Я не хочу пока быть ни с кем. Для меня все слишком быстро происходит. – Она взяла его под руку и повела в сторону зала.

* * *

Поздний вечер плавно перетекал в ночь. Опустошенные бокалы наполнились вновь. Парни смеялись, веселились и строили планы на так быстро приближающийся следующий день. Негромкая музыка и приглушенный свет были фоном для этих бесед.

– Я отойду ненадолго. Мне нужно поговорить с Марго. – Кассандра поднялась из-за стола.

Владимир провожал ее каким-то раздраженным взглядом до самой лестницы. Как только девушка скрылась из виду, он обратился к Видящему:

– Марко.

– Э, нет, друг! Это ваши разборки. Я в них связным не буду. – Мар выставил вперед руку в отрицающем жесте.

– Но…

– Сами, сами разбирайтесь. Двен, а не пойти ли нам с тобой к бару за чем-нибудь покрепче?

– Конечно, дружище! А то все полощем рот да полощем. И покушать не мешает заказать, – ответил Разведчик.

– Ты же только что ел?!

* * *

– Доброй ночи, Марго. Можно к вам? – Кас нерешительно переступала с ноги на ногу на пороге кабинета.

– Конечно, милая. Заходи. Я вот тут сижу, думаю: когда же совесть проснется в тебе и ты выскользнешь из объятий того сексуального мальчика, чтобы наконец рассказать мне, почему я потеряла такого прибыльного сотрудника?! – владелица жестом предложила занять свободное кресло у окна.

– Да, собственно, и рассказывать-то нечего. Я заболела. Вы же помните обморок? Слишком долго восстанавливалась. Только сегодня утром, наконец, вышла из квартиры. – Кассандре было неприятно лгать, но правду, увы, она никому не хотела рассказывать. Возможно, потому что стыдилась, а возможно, потому что это было слишком личным.

– Хорошо, девочка. Я вижу, что ты еще не готова говорить, а я не стану расспрашивать. То, что ты сидишь за одним столом с ВРП, уже дает почву для раздумий долгими одинокими вечерами. Так что? Вернешься? – Марго тепло улыбалась, а взгляд ее был таким понимающим.

– Нет, Марго. Извини. К сожалению, нет. Я бы очень хотела, но это зависит не от меня. – Кас еще не разговаривала с Александром и не знала, во сколько будет проходить обучение.

«Да и про Аналитический Отдел он не зря говорил, хотя, может, уже и забыл…» – вспомнилось Кас.

– Понимаю, но знай: тебе здесь всегда рады. А теперь иди, не заставляй парней переживать. – Она углубилась в свой компьютер, намекая, что аудиенция закончена.

Кас уже открыла дверь, когда вдруг неожиданно обернулась, подлетела к ничего не подозревающей Марго, крепко обняла и прошептала одно-единственно слово:

– Спасибо.

Она благодарила от чистого сердца. За понимание, рожденное в душе совершенно чужого человека. За доверие, оказанное при приеме на работу. За беседу, которой могло просто не быть. За возможность сделать свой выбор и вернуться назад.

* * *

– А где Бобби? – Кассандра подошла к столику поредевшей и порядком повеселевшей компании.

– Они с Владом ушли курить. Принцесса, тебе что-нибудь заказать?

– Нет, спасибо. Я сейчас вернусь, и поедем по домам, – подмигнула девушка Марко.

Кассандра уверенно прошла в темный пропитанный табачным дымом коридор. Около урны для окурков стояли смеющиеся парни. При приближении Кассандры ненавязчивый диалог смолк.

Касси закурила ментоловую сигарету и обратилась к Владимиру:

– Влад, будь любезен, оставь нас на несколько минут.

Девушка не смотрела на Говорящего. Отчего-то это действие стало для нее непостижимо трудным.

– Что, еще один? – парень горько усмехнулся в ответ.

– Тебя это не касается. Оставь нас. – Голос был холодным, отчужденным, и только она знала, как трудно ей было с ним так разговаривать.

Владимир ушел, напоследок со всей дури пнув урну. Она, покачиваясь, чуть не перевернулась.

Касси посмотрела на Бобби и увидела скептическую ухмылку, но от задуманного не отказалась:

– Бобби, я хотела извиниться за то, что напугала тебя и… воспользовалась тобой. По совести, я не должна была так поступать. Ты имеешь право обижаться на меня, но если бы однажды шанс на мое спасение зависел от кого-то, кем бы я могла воспользоваться и спасти себя, я бы сделала это еще раз. На мне нет ничьей смерти, никто не покалечился из-за моей силы, я просто хотела вернуться домой к своей дочери. Ты бы тоже так поступил, окажись на моем месте. Просто подумай об этом…

Она вышла сначала из коридора, а потом и из бара, уехав на такси вместе с Марко. Портальщик еще долго думал над ее словами. Он размышлял, когда добирался домой. Вспоминал ее слова, стоя под холодными струями воды в душевой кабинке. Не мог забыть даже тогда, когда пытался заснуть.

Отправляясь в теплые объятья Морфея, никак не ожидал вновь встретиться со своим самым страшным кошмаром…

Бобби вновь подговаривал нового знакомого отправиться с ним на дело. Паренек на несколько лет младше отнекивался, как мог, но все же сломался, когда понял, сколько золота ему перепадет, если он просто постоит на шухере.

Всё всегда проходило изящно и быстро. Кто-то стоял на стреме снаружи, отвлекая на себя патруль в случае необходимости. Чаще всего, пока прискакавшие «по зову» стражи порядка отлавливали неудачливого подельника, Бобби забирал золото и сматывался, а там и делиться было уже не с кем.

Он родился в семье обедневших дворян на планете «Этаниум». Побирался на улице после пронесшейся эпидемии чумы, забравшей всех жителей полуразрушенного замка. В детстве это строение казалось таким величественным, а на деле было жалким подобием былого могущества.

Еще мальчишкой он был безумно влюблен в прекрасную девушку – дочку соседствующего графа, на чьих землях он жил.

– У тебя нет ничего! Что ты можешь мне предложить? – всегда говорила она, а потом убегала к своим подругам и нянечкам.

В пятнадцать у него открылся дар. Он перенесся во сне прямо в графство и упал в летнем парке среди деревьев. Испугался и убежал. Еще несколько бесконтрольных переносов и куча ушибов научили его управлять своей силой.

В двадцать два он начал грабить лавки ювелиров по городам и сбывать все на черном рынке. Он подставлял малознакомых людей, не задумываясь, когда шел к своей цели. Парень думал, что сможет на вырученное золото отстроить заново родовой замок.

Представлял, как придет к ее отцу просить руки его дочери, и она – влюбленная – упадет к его ногам.

Однако она вышла замуж за того, кому продал ее граф, а Боббилион, обливаясь горючими слезами, злился на весь мир и продолжал воровать. После каждого переноса он отлеживался около недели и снова шел на дело.

Его поймали в двадцать шесть. Очередной паренек вместо того, чтобы убегать, закричал:

– Скорее! Держите его! Он там!

Бобби успел открыть портал и уйти, но уже утром его, спящего, обнаружили в развалинах старого замка, повязали и увезли в тюремную башню. Сил на перенос не было. Он просто не мог убежать. На суде паренек дал против него показания, в которых рассказал о том, как видел собственными глазами магическую стену, через которую вошел вор. В его родном мире всем, кто хотя бы подозревался в причастности к магии, светило одно-единственное наказание – «живой костер».

Он сидел в антимагической башне, скованный антимагическими наручниками, и трясся от всепоглощающего страха. Александр пришел к нему за два часа до сожжения. Долго разговаривал и бранился. Из этого длительного диалога каждый из них сделал свой вывод. Боббилион – что был глуп, выполняя низменные желания. Думал, что дочка графа полюбит его за золото. А Алекс уверился в том, что мальчишку надо брать и стопроцентно воспитывать.

Через несколько десятков кругов Бобби вернулся в родной мир, но всего на пару минут. В пыльной комнате, наполненной спертым воздухом, заваленная драгоценностями и трофеями, в ворохе постельного белья лежала старая безобразная женщина.

Через несколько месяцев после его исчезновения новоиспеченный супруг девушки умер, а Беатрисса осталась одинокой, никому не нужной затворницей собственного богатства. Она так и не вышла замуж повторно, потому что ей всегда и всего было мало…

Портальщик проснулся под утро в холодном поту. Руки снова тряслись, а на глаза наворачивались скупые мужские слезы. Именно этой ночью он действительно понял и принял Говорящую. Все мы не без греха. Он сделал бы так же, как и она. Точнее, делал, но только еще хуже…