Текст книги "Все схвачено"

– А мои товарищи?

– Пока им придется побыть у нас.

– Зачем? Они вообще ни при чем!

– А их никто ни в чем не обвиняет. Они просто побудут у нас, отдохнут от мирской суеты…

Он еще издевается, садюга!

– Камера общая или на двоих?

Очкарик впервые и наконец-то засмеялся. Негромко, но искренне. Да и не похож он был на тех, кто умеет неискренне смеяться.

– На двоих, – ответил, – но квартира.

– Но у них тоже – жены, дети, работа!..

– За любопытство надо платить. – Очкарик мгновенно превратился в жесткого и холодного чиновника.

– Они могли бы работать со мной… – все еще не сдавался Легат.

– Пока не могли бы, – отрезал Очкарик.

– Контора берет заложников?

– Хотите – пусть так. Мне вообще-то плевать на формулировки. Тем более что Контора – во все времена и во всех видах ее существования – никогда не брезговала заложниками. В разных, скажем так, формах… Просто время на дворе – мирное и незлое. Ничего с вашими друзьями не станется. Вернетесь сюда со щитом – они будут доставлены в их время в целости и сохранности.

– И с подпиской о неразглашении? – не сдержался Легат.

– Не без того, не без того… – засмеялся Очкарик. – Принцип старый, как мир: доверяй, но проверяй. Да и кто поверит им или вам, если вы попробуете кому-то в вашем времени всерьез рассказать о нашем соглашении? Фантастика, верно? Так что не беспокойтесь об этом. Беспокойтесь о деле, которое вам будет поручено.

Приехали!

Вопрос, правда, остался прежним: на кой ляд им агент Конторы в Завтра? Даже в после-после-после-Завтра? Пусть даже легальный. Очкарик толком ничего не объяснил… У них и сегодня для своих шпионов дел невпроворот. Запад строит козни. Восток строит куры. Юг строит планы для переворотов и партизанских войн. Один Север ничего не строит, потому что холодно… И зачем шпионить в Будущем? Да еще в сговоре с очень будущей властью? Или им нужна информация о том, что случится, чтоб, значит, заранее предотвратить? Например, Переделку. Убить Пятнистого, например. На кой хрен? Пресловутый «эффект бабочки» из рассказа Большого Фантаста, которую в Прошлом нечаянно раздавили и в Будущем все на фиг поменялось?..

Почему бы, наконец, всем этим любителям менять детали в паровозе Истории не понять, что единица как раз – вздор, что личность в Истории случайна, а ход Истории неизбежен и от конкретной личности не зависит, не одна личность будет, так другая, не Передельщик, к примеру, так ка кой-нибудь Перебежчик…

Оба-на! Как славно и вовремя термин выскочил – Перебежчик! Это ж прямо про него, про Легата. Это он перебежал через сорок лет – в прошлое. А теперь его готовят к прыжку назад – в будущее. Помнится, какой-то фантастический фильм так назывался…

А у нас – никакой фантастики, тем более – научной! У нас – ворота с орлом и Харон с моторкой. Рутина.

– А что за ситуация с Гумбольдтом? – Легат позволил себе полюбопытствовать.

– Он хорошо работал, но полагаем, что он устал.

– Так помогите ему отдохнуть.

И снова Очкарик рассмеялся. Смеялся он и впрямь странновато: как будто стесняясь. Пальцами рот прикрывал. Хотя скрывать было нечего: все зубы целы и, не исключено, здоровы. Спецполиклиника, спецраспределитель, спецмашина, спецдача, спецжизнь.

– Вряд ли он согласится на нашу помощь. Он – человек гордый. Да и наша помощь, как я знаю, ему не нужна. Ему очень хочется, чтоб нас вообще не существовало. Увы ему, это – фантастика. Мы есть. Но мы и вправду поможем ему тем, что освободим его от теперь уже ваших обязанностей. И бегать от нас в будущее ему не придется. Полагаю, он будет рад.

– А как он пробегает мимо Харона?

Очкарик недоуменно взглянул на Полковника.

Тот мгновенно напомнил:

– Харон – это лодочник, начальник пристани напротив Парка. Ну, там, где…

– Я помню, спасибо, – кивнул Очкарик. – Это хороший вопрос, Легат. Но не ко мне. Вот к товарищу Полковнику – в самый раз. И я его о том все время спрашиваю, а ответа все нет и нет.

Полковник сидел молча, скулы ходили. Но не оправдывался. Выходит, он виноват.

– Видите, нет ответа, – сыграл грусть Очкарик. – Нас уже двое недоумевающих. Не многовато ли, товарищ Полковник?

– Только вчера пришло оборудование. Спецзаказ все же. Монтаж уже идет, товарищ Председатель. Докладывают, что это недолго. К утру закончат.

– Ай-яй-яй, – буднично сказал Очкарик, – а как же господин Легат домой вернется? Вы уж его пропустите, он теперь у нас вольный человек. И объясните ему, что и как. А то ж его всякий раз ваши люди хватать будут и – в застенок.

Забавное чувство юмора, подумал Легат, но не осудил. Чувство юмора может быть любым – лишь бы имелось.

Очкарик встал.

И Легат встал. И Полковник тоже.

– Жду вас здесь максимум через три дня. Лучше раньше. И с решением наших коллег о новом посреднике. Так я понимаю, что вы покидаете нас сегодня?

Легат кивнул: мол, и рад бы, но…

Очкарик протянул руку:

– Успеха. Мы, как говорится, за ценой не постоим.

Легат руку пожал, поклонился учтиво, пошел к двери вслед за полковником. У двери обернулся. Очкарик стоял уже у своего стола и смотрел в окно.

– Любопытно, за сколько ж это я продался?.. – сам себя спросил Легат.

И вышел в приемную вслед за Полковником.

8

Обратно шли молча. Легату, если честно, хотелось засыпать полковника вопросами, но Полковник был почему-то мрачен, даже из вежливости и гостеприимства не прокомментировал – хоть как-то! – государственной важности спецзадание Легата. Обет молчания…

Пришли в так называемую комнату отдыха, где два замечательных спутника Легата плюс два не менее замечательных офицера Службы молчаливо, но азартно резались в преферанс. Молчаливо – потому что скудный набор реплик, выловленных Легатом и Полковником, состоял из терминов типа «пас», «вист», «рука», «мизер» и уж совсем непонятно как относящееся к картам: «падаю стремительным домкратом»…

Это Диггер сообщил коллегам по игре. И тут же его падение было прервано Полковником, негромко сказавшим:

– Всем встать! Смирно!

Ах, это восхитительное чувство команды!

Все, естественно, вскочили, вытянулись, особенно ладно это вышло у офицеров, а вот штатский разгильдяй Диггер даже карт из руки не выпустил. С ними и стоял. Вальяжно и нагло.

– Седьмой и десятый – двое суток без права выхода из здания. Нале-во! Пошли отсюда… – последние непроизнесенные два слова – от сердца, а не по уставу.

Офицеры немедленно исчезли, а полковник сел за стол, не приглашая, впрочем, Легата, налил себе в чистый стакан минералки под неумирающим, по-южному тягучим брендом, выпил залпом и сказал:

– Всем сесть. Даю установку.

Все сели. Даже наглый Диггер сел и аккуратно так уложил свои карты рубашками вверх – на всякий пожарный: вдруг да и удастся закончить партию. А и то: офицерам, партнерам по преферансу, из здания выходить не велено, а про передвижения внутри оного – ни слова.

Легат тоже сел – рядом с Полковником.

– Товарищи, – начал Полковник. Повеяло ностальгией. – Вашему товарищу… – он положил свою ладонь на руку Легату, – поручено серьезное задание. Времени на подготовку – до темноты. Ваше дело – всемерно помочь товарищу Легату…

– Чем? – невежливо встрял Диггер.

– Всем! – столь же невежливо ответил Полковник. – Чем сможете, тем и поможете.

– А суть задания разъяснить нам темным – никак? – не отставал Диггер, хотя и сам Легат кроме сути ни фига не знал.

– Суть задания проста, как валенок, – устало, но доходчиво объяснил Полковник. – Сидеть и ждать. Как раз это и поможет товарищу Легату больше всего. Он не станет грузить себя мыслями типа: а что там с моими товарищами? Живы ли, здоровы ли?.. Короче. Пейте, ешьте, гуляйте и думайте о возвышенном. Например, о миссии господина Легата. От нее много зависит в нашей общей работе. И – точка! В тоннель уйдет он. Один! И у него будет максимум три дня! Всего! А вы останетесь здесь на всем готовом, отдохнете, хорошие книжки почитаете, плохо ли?

– Оба-на! – сказал немногословный Бур. – А у меня послезавтра жена с югов прилетает. И как?

– А никак, – сообщил несентиментальный Полковник. – Ей Легат позвонит и скажет, что вы – в командировке от его Службы. Например – на Дальнем Севере. Там с телефонами плохо.

– Какой плохо! Какой плохо! – с акцентом голимого гастарбайтера заорал Бур. – Это у вас плохо! А у нас там на каждого чурку по две мобилы! Говори хоть с пингвинами на Южном полюсе!..

Легат счел необходимым вмешаться:

– Ты типа забыл мобилу, Бур. У меня в кабинете и оставил. А в мобилах у всех северных аборигенов из-за нежданного резкого похолодания сели батарейки. Так надо, Бур. Они нам не очень верят и, думаю, правильно делают. Вы – заложники. Я – тайный агент под прикрытием. Тоже поневоле. Прикрытие – я сам. То есть моя должность. Думаю, полковник, что трех дней мне не понадобится. За день, максимум два управлюсь. И вернусь. Я вас не брошу, ребята…

Повисло молчание. Иначе: тихий ангел пролетел.

– Да-а, – прогнал ангела Диггер, – попали… А у меня, блин, послезавтра как раз встреча с Городским Головой, на которой он мне должен, по идее, подписать разрешение на застройку в почти самом Центре. Место – обвальное, год его себе выбивал…

– Кому позвонить? – спросил Легат. – Хочешь, Голове позвоню, скажу, что Служба в моем лице послала тебя… куда?.. ну, скажем, на тот же Дальний Север. Он поверит.

– Лучше я тебе телефончик дам заместителя моего. Предупреди. Пусть он сходит. Он сможет. А ты, кстати, позвони, позвони: пусть Голова знает, что я – на спецзадании от Службы. Тоже полезно…

– И твоей жене, Бур, тоже позвоню. Пусть вы оба на Север улетели…

Складывалось ощущение, что ребята приняли условия игры, предложенные, а точнее, навязанные Конторой. То ли они такие, с позволения сказать, толерантные соглашатели, то ли былой авторитет Конторы – а здесь и не былой вовсе! – сохранился в целости. Через годы, через расстояния…

Парадокс! Живем сорок лет спустя, а боимся сорок лет назад.

И еще – к слову: а совмещение эпох в грязном тоннеле-канале – это вам не парадокс?!

– Короче, – подбил бабки Полковник, – время дорого. Точнее – его вообще нет. Пошли ко мне для начала. Расскажу историю…

И они пошли в кабинет Полковника, встречая на пути разный конторский люд, который не без изумления глядел на почти инфернальное шествие трех бомжей (термин из будущего) во главе с бравым и, главное, чистым-бритым-подтянутым начальником. То ли на расстрел бедолаг ведут, то ли на вивисекцию. Где уж тут понять, что эти бомжи – ценнейшие тайные агенты!..

Общий стол в кабинете Полковника был девственно чист – ни бумажки, ни карандашика.

– Чаю? – вежливо поинтересовался Полковник.

До ужина еще было неблизко.

– С печеньицем, если найдется, – сказал Диггер.

– И с вареньем можно, – обнаглел Бур.

Но Полковник вежливой гостеприимности не утерял.

– Варенья, извините, нет, а вот мед – в наличии.

– Сойдет, – позволил Бур.

Помощник Полковника, вошедший вместе с ними в кабинет, вводную принял и пошел отдавать распоряжения. А они уселись за стол – как давеча сидели в комнате для гостей: Легат с Полковником по одну сторону стола, Диггер с Буром – по другую. Двое надвое. Это – Контора. Здесь не шутят, даже когда шутят. И люди для них, для спецов, как были материалом при царе-косаре, так и при любимой Партии остались, и при всенародно избранном Верховном – тоже, и так будет всегда, при любом режиме – хоть трижды гуманным и человеколюбимым. Ребята фрондируют по привычке, хотя и осторожненько, ума хватает, а Легату сам Бог велел играть на обе руки. Или иначе: играя на стороне Конторы, вытащить свою игру. И всем вернуться домой целыми и невредимыми. Или – уж чего там! – просто вернуться домой…

Вошел помощник, но принес не чай, а три картонных папки с тесемочками, хорошо известные Легату папочки: он в них складывал свои повести, еще на пишущей машинке настуканные, и нес их в издательство, в журнал – ну, всюду, где его печатали, когда он был писателем. А печатали его в разных местах и с приязнью. Пригляделся, увидел знакомое тиснение на картонных обложках: «Для бумаг». Ну – точно они!

А Полковник подвинул их к себе, развязал тесемки на верхней и достал оттуда стопку фотографий. Бросил на стол – они рассыпались – как карты.

– Это Гумбольдт. Фотографии сравнительно свежие.

– В смысле? – уточнил Легат.

– Одни-два года назад сделаны, другие – год, а эти вот… – выбрал из двух десятков фоток три, – эти совсем недавние.

С фотографий на Легата смотрело мучительно знакомое лицо человека лет сорока – пятидесяти – шестидесяти – ну, размыт возраст, как размыты и сами фотки, словно их исподтишка щелкали! – лицо человека, которого Легат где-то видел, когда-то встречал…

Где и когда?..

– Чем вы его фотографировали? Валенком, что ли?

– Моментальный снимок, – объяснил Полковник. – Он моим людям не позировал.

– А с чего вы взяли, что он жив и у нас? – спросил Диггер, рассматривая «слепую» фотку. – Может, он все-таки у вас – жив, а у нас – дуба дал? Я вот слышал от наших, что его уже лет как пять, а то и шесть не видели. Ну, три – уж точно…

– Не может, – ответил Полковник. – Я лично видел его и говорил с ним три месяца назад. А между нашим и вашим временем – ровно сорок лет. И если три месяца назад он был жив здесь, значит, три месяца назад он был жив у вас. Не исключаю, что за три месяца все могло случиться, но только – за три. А не за годы. Да и то не случилось! Он не хочет с нами работать – на здоровье, мы не изверги… Так откуда вы взяли шесть лет? Забудьте эту цифру, товарищ Диггер. Она фальшивая. Видимо, так захотелось Гумбольдту – исчезнуть из вашего мира. Но он – там. И здесь – наскоками.

– А почему не там наскоками? – резонно спросил Легат. – Здесь скрыться легче: страна-то побольше…

– Он говорил… Сейчас вспомню поточнее… – Полковник улыбнулся краешками губ. – Вроде бы так: здесь спрятаться – больше места, но больше глаз, там спрятаться – меньше места, но больше дураков. Впрочем, он бывал здесь, мы фиксировали его приходы. Но, увы, не успевали за ним…

– Эка он о нас! Впору и обидеться… – удивился Диггер.

А Бур сказал:

– На что обижаться? Он прав. Прятаться надо на виду, старое правило. Помнишь: где прятать лист? В лесу. Классика… А уж дураков у нас – известно чем ешь…

Столь длинного и хорошо выстроенного пассажа, да еще с толковой цитатой, Легат от Бура не ожидал. Но, как говорится, друзья познаются в беде. Беда – вот она: они – здесь, вся жизнь осталась в сорока годах впереди.

Странно звучит, но – правда.

– А реально он и здесь и там, – не без печали произнес Полковник. – Только он знает, волчара, что мы его пасем. И дома не появляется. Хотя должен…

– Кому должен?

– Себе, наверно…

– И давно он от вас бегает?

– Как раз три месяца. Он в свое время сказал мне, что устал, что пора завязывать. Я сказал: найди достойную замену. Он ответил: достойную – вряд ли, а хорошую – попробую. И пропал… Ни его, ни замены. Ничего, новая система опознания в тоннеле его зафиксирует.

– Зачем такие страсти? – удивился Легат. – Замена-то уже есть в итоге…

И мгновенно вспомнил. Вдруг. Загадочная штука – память!.. На мутноватых фотокарточках, которые показывал полковник, был запечатлен никакой не Гумбольдт, а тот самый Раб, посланник Осы, кто на Главной Площади элегантно обул Легата по самые уши, всучив ему сигаретную пачку с орлом и ключи от ворот. И в придачу, о чем не предупредил, гондон старый, легко всучил в башку Легата эту чертову идею с путешествием из Столицы в Столицу, на которое с ходу повелся умненький и разумненький Легат.

И ведь как красиво все придумал и выполнил! Вот сигареты, вот ключик, ах, я пошел, ах, меня уже нет…

И впрямь его нет. А Легат здесь.

Сука, Гумбольдт! Всех развел! Включая Контору.

Действительно, сам нашел себе достойную замену, сам эту замену облапошил, купил ее за пачку сигарет и смылся… Замена даже не поняла, что ее развели, как сопливого детеныша… А ты еще себя суперумным числишь, Легат, когда есть и поумнее особи… Интересно, Оса в курсе была или с ней он тоже – втемную? Скорее всего втемную. Хочется верить людям, хотя и напрасно…

Впрочем, обижаться – глупо и непродуктивно. За что боролись, на то и напоролись. Как там жена говорит: в эту игру ты еще не играл. Вот и еще новая игра, вот и поиграем, будь оно неладно! Если партия и правительство дадут добро…

– Я попробую, конечно, поискать Гумбольдта и сообщить ему приятное известие, – подвел итог Легат. – Правда, три дня – не срок, но…

– Что за известие? – заинтересовался Диггер.

– Он больше не является шпионом семидесятого в наших днях, – подробно объяснил Легат. – Официально свободен. Вышел в отставку… Хорошо бы, конечно, сказать ему об этом, если он и вправду у нас. Только где его там искать?

– Я тебе кое-какие телефоны спишу, – сказал Диггер. – Ты созвонись. От меня. Ребята тертые, что-то могут знать. Да и не иголка ведь он…

В Легат думал злобно: знал бы заранее, там на Площади и повязал бы. И в застенок, в пыталово! Ан – не знал. И в итоге жопу рвать придется ему, Легату доверчивому.

Рвать ее – дело привычное. В Службе как в Армии: приказ исполняется, даже если он неисполним. Командир говорит:

– Или ты делаешь, или до свидания.

«До свидания» – фигура речи. Командир имеет в виду жесткое «прощай», но, будучи хорошо воспитанным и чутким к слову, он не впадает в крайности без особой на то нужды. Нужда есть – он тебя так фигурно отматерит, что ты, отматеренный, три дня ходишь в восхищении: искусство мата – это именно Искусство. Если проводить всякие театральные параллели, то тогда перед тобой – Мастер жанра. А Командир – Мастер. Поэтому на четвертый день, отвосхищавшись, ты несешь ему заявление об уходе по собственному желанию и, как в песне, долго будет чего-то там сниться…

Уходить из Службы по собственному никто не хочет, поэтому все живут с рваными жопами и прекрасно себя чувствуют.

А тут и чай принесли – со всем заказанным. Помощник на двух подносах и принес. По очереди. Расставил. Разлил. Пожелал приятного аппетита. Поблагодарили. Приложились к чашкам…

– Ладно, проехали, – сказал Легат. – Сколько у меня времени на документы?

– Вы уйдете… – Полковник посмотрел на часы, – через полтора часа, в девятнадцать ноль-ноль. У вас есть час, чтобы наскоро просмотреть отдельные документы, а потом вас отвезут к Харону. И проведут к воротам. А то там сейчас все до утра оцеплено, вы же слышали…

К Харону – это хорошо, подумал Легат. Значит, он будет дома вечером, а завтра утром – на работе. Без опозданий. И – к Командиру. Но…

«Но» было неодолимым!

– Допустим, до ворот я доберусь – с помощью Харона. Войду, ключиком ворота запру, а дальше? Да я без Бура в этих катакомбах потеряюсь навеки!

– Не потеряетесь, – спокойно объяснил Полковник. – За тот же час, что вы будете читать документы, товарищ Бур вместе с нашими специалистами-картографами сделает вам подробный и четкий план маршрута от ворот метро к выходу на поверхность. Господин Бур уже дал согласие, картографы его ждут.

Легат взглянул на Бура: тот ухитрился одновременно успокаивающе кивнуть (мол, не бзди, брат, все будет тип-топ) и обреченно развести ручищами (мол, извини, брат, мы все здесь – люди подневольные).

Сказал:

– Там просто. Я все нарисую на плане, у них план есть, а они мой маршрут на план и перенесут, дурак разберется.

Типа Легат. Остальные – умники.

– Ладно, Полковник. Что смогу, как говорится… По-любому – сам вернусь. В связи с этим – вопрос. Полагаю, последний. Прошу не врать, не финтить. Ответьте честно, вслепую я не работаю, не умею… На кой хрен вам так позарез нужен Гумбольдт или, в противном случае, я personally? Поздравления к праздникам носить туда-сюда? Не накладно ли? Это ж любой может…

Полковник молчал, смотрел в стол.

И все молчали. Этакая минута молчания в память героя-пионера Легата, идущего прикрывать чью-то амбразуру собственным ценным телом.

Наконец, Полковник оторвался от изучения личного отражения в полированной крышке стола и посмотрел на Легата. Изучающе так. Как на возможного противника. Но и как на потенциального союзника. Этакий микст. И все же ответил:

– Гумбольдт был не просто курьером, он несколько лет осуществлял регулярную оперативную связь между нашими и вашими службами безопасности. Регулярную! А сейчас она оборвалась… Вы что, не поняли, что Председатель объяснял?

И умолк. Все сказал. Все дозволенное.

– Ну, ни фига себе! – изумился Легат. – Распалась связь времен! Или в другом переводе: век вывихнул сустав… Про связь-то я понял, не бином Ньютона, даже вроде подписался на нее… А поподробнее – никак? Зачем вам регулярная связь? Что и кому она дает? Мы – вам или вы – нам?

– Поподробнее – когда вы вернетесь. Больше пока сказать не могу. И задача у вас предельно локальна и гуманна – постараться найти человека и убедить вернуться, если он жив. Объяснить, что он может спокойно и без опаски жить здесь и сейчас. И заботиться о тех, кто здесь и сейчас, не свыше того… А если он и вправду умер или погиб, – хотя это сказка его же авторства, – тогда вернуться одному и принести нам какие-либо доказательства его смерти.

– Частицу праха? Горсть земли с могилки? Последнее «прощай»? Копию свидетельства о смерти из районного ЗАГСа?.. Что вы называете доказательством, товарищ полковник?

– Копия свидетельства подойдет, – спокойно, не замечая ерничества Легата, ответил Полковник.

– Полковник, дорогой мой, мы живем в другой стране. Она ничуть не похожа на вашу, даже называется по-другому, и земли в ней поменьше, и людей тоже. Но зато в нашей стране можно легко и недорого купить любой документ – от удостоверения генерала вашей Конторы до свидетельства о смерти любого человека, пусть он даже живее всех живых! Я схожу в ЗАГС и куплю такое свидетельство. И вы мне поверите?

Полковник молчал и смотрел на ерничающего Легата. Спокойно смотрел. Спокойно и ответил:

– Мне придется поверить. Я даже проверять не буду, потому что технически – не в силах. Но у меня останутся ваши друзья и появитесь вы. Мне хватит. Может, это будет и не лучший вариант, но все же – вариант. Замена Гумбольдту. Хоть какая-то…

И Легат заткнулся. Фигурально выражаясь.

А буквально сказал:

– А ведь это – шантаж, полковник…

– А вы, значит, искреннее и невинное дитя… Смешно. Нет, господин Легат, вы тоже – шантажист. Только вы еще и порядочный человек, как мне представляется, и вряд ли бросите своих друзей… э-э… – поискал слово, – в далеком и невозвратном прошлом. А у них, как я понимаю, семьи. Дети. Застройка вон в Заречье…

Повисло молчание.

Полковник явно выигрывал партию.

– Ты это… – начал Диггер, – ты, Легат, кончай шутки шутить. Ты свистнул – мы пошли с тобой. И что на «спасибо»?..

Легат засмеялся. Легко засмеялся, хорошо, будто тяжесть с плеч там или с души упала.

– Все тип-топ, парни. Вернусь я, не бздите. С Гумбольдтом или один, но – вернусь. Где наша не пропадала?

И поймал от соратников типовой ответ – хором:

– Наша нигде не пропадала…

Тут общая часть совета в Филях завершилась, подельников развели по разным кабинетам. Бур с Диггером устроились у картографов (а почему, к слову, не топографов?) план обратного маршрута чертить, а Легат поселился в чьем-то пустом кабинете-пенале, сел за видавший разные виды стол и открыл папку – одну из трех, то есть ту, которая его вниманию и предназначалась.

Там были блиц-фотографии, на которых трудно было опознать человека. Но трудно не значит невозможно. Легат таки опознал. Там было что-то вроде служебных записок Гумбольдта: о каком-то Снапе, встреченном в метро; об отчете строительного управления номер тринадцать, строящего подземный объект на Великой Реке; об увольнении некоего Ливня, что, по мнению Гумбольдта, категорически неправильно и Ливня надо восстановить… И т. д. и т. п. Полная рутина! И – никаких зацепок. Более того, судя по этим запискам, Гумбольдт ни фига серьезного не делал. Если вообще что-то делал. Сведений – на рупь, а хипежа – на миллион. Зачем он вообще нужен, этот Гумбольдт?..

Но тут Легат вытянул худо-бедно занятную записочку. Почему-то на бланке Специального медицинского управления Гумбольдт писал:

«Сообщаю, что Шутник доставлен в хирургическое отделение Загородной больницы с диагнозом: „воспаление легких“. Гастролер – в курсе. Новые сообщения – по прежнему каналу».

Итак, два вопроса полковнику: кто такой Шутник и кто такой Гастролер? То есть кто именно скрыт за данными псевдонимами? И могут ли они привести Легата к Объекту? И где произошло указанное событие: здесь, в прошлом, или там, в будущем?

А вот еще донесеньице: «Сообщаю, что буду через неделю (примерно). Связь обычная. Бегун на контакт не выходит третью неделю».

Еще вопрос – про Бегуна. И что означает: «связь обычная»?

Больше ничего интересного для себя Легат не нашел.

Собрал все в папку, тесемочки завязал и пошел к полковнику. Часа ему не понадобилось, хватило тридцати пяти минут.

– Полную фигню вы мне подсунули, товарищ Полковник, – сообщил Легат с порога. – Такое ощущение, что этот Гумбольдт ничего не делал. И ни с кем не встречался. Как я буду его искать? Где? Через кого? Кто такие Шутник, Гастролер и Бегун?.. Я ж не волшебник, товарищ, я ж даже не учусь, – перефразировал известную цитату.

И получил ответ:

– А я всю жизнь учусь и тоже пока не волшебник. Я даже не знаю, кто конкретно скрывается за псевдонимами: Гумбольдт не раскрывал свои связи Там. Судя по всему, Шутник – некто, имеющий отношение к госслужбе. К какой – не ведаю. Гастролер – кто-то из прямых агентов Гумбольдта. Имеет отношение к искусству. Музыкант, кажется… Бегун… Вот Бегун – это какой-то персонаж в вашей Конторе… У Гумбольдта были разные связи, он умел их заводить.

– Полковник, дорогой, я все сделаю, я не только свою жопу, но и все пасти порву, если станут мне мешать. Но скажите мне, ради Бога, на кой хрен вам… да и нам тоже эта гребаная связь времен? Ну, вам – еще худо-бедно понятно: интересно, что произойдет, от чего оберечься. Типа того. А нам-то это на кой? Мы все про вас и так знаем. Жили мы, понимаете ли, в ваше время. Я вот жил. Диггер жил. Бур тоже, хотя он еще маленьким был… О вашем времени историки мильон диссертаций защитили! Книги издали! А вы через тоннель с каким-то проходимцем связываетесь: Шутник заболел, Гастролер обосрался, Бегун избегался!.. Зачем, зачем, зачем?

Полковник обладал фантастическим терпением.

Выслушал легкую истерику, глазом не моргнул, спокойно и негромко ответил:

– Мое дело – осуществлять связь вашего периода и нашего. Зачем это нужно – вопрос не моей компетенции. И, полагаю, не вашей. Пока. Хотя, не исключаю, что впоследствии вы будете посвящены в суть дела значительно глубже, чем я. Но это – компетенция других людей, – и указал пальцем на потолок.

Очкарик, помнилось Легату, сидел как раз выше потолка. Не конкретно полковничьего, а вообще – в более широком смысле термина. И другие люди, равные Очкарику по рангу, тоже имели совсем другие потолки. Но кто-то, кто начал эту «межвременную» игру, был пока не известен. Ни Полковнику, ни тем более Легату. Может, это Очкарик и был. А может, Очкарик тоже – исполнитель, а над ним… Но, блин, к слову, напрягся Легат: а кто у нас-то, у нас в эту странную игру играет? Кому у нас понадобилось это время, эти люди, многие из которых давно похоронены на разного ранга кладбищах, а те, кто еще жив, давно выжил из ума, пардон за хамский каламбур?

Кто, кто… Контора, кто…

Но, притормозил Легат, с другой стороны, ты – жив и из ума не выжил. И какая-то шишка во власти по имени Бегун – тоже жив, а раз во власти – так и ум при нем. И Гастролер небось гастролирует, а в перерывах донесения Гумбольдту строчит. И Шутник шутит. Да и сам Гумбольдт тоже – фигура любопытная! То ли умер, то ли нет… Как там старое присловье гласит: умер, шмумер – лишь бы был здоров.

Ладно, братцы-по-разуму, поищу я вам этого Гумбольдта. Расстараюсь. Выхода у меня нет, одни входы. Не Вильгельма Гумбольдта, философа и дипломата. И не брата его – Александра, естествоиспытателя и путешественника. Они оба мирно померли в девятнадцатом веке. А их однофамилец бегает между двадцатым и двадцать первым и на бегу заскочил в не очень спокойную, но прогнозируемую жизнь Легата. И сделал ее, похоже, безразмерной и непрогнозируемой.

– Яйца вырву! – в сердцах сообщил Легат, не поставив полковника в известность о своей цели.

Но Полковник понял. И мягко посоветовал:

– Не надо спешить с решениями. Непродуктивно. – И добавил к месту: – А между тем вам – пора.

– Ключик от ворот верните, – напомнил Легат.

– Разумеется, – сказал Полковник, открыл сейф, достал ключ, сказал: – С Богом!

А ведь атеизм в это время царил…

План возвращения Легату передал капитан, провожавший его до пристани Харона. План был хорош. Бур с картографами постарались: только полный идиот заблудился бы под Столицей, имея в руках такой подробный план – со всеми коридорами, поворотами, подъемами, с указанием расстояний в метрах и углов в градусах.

На причале копошились какие-то люди, в тоннеле покачивались на катерке тоже какие-то люди, осветительных приборов понавесили, понаставили, все горит и сияет. Не систему оповещения монтируют, а прям кино снимают. Красиво, однако.

– С Богом, – не в масть времени напутствовал его капитан.

А Харон завел моторчик, качнул лодку, повел ее к каналу.

– Чего так мало погостили? – спросил.

Легат хотел было честно ответить, что скоро вернется, но вспомнил о конспирации.

– Дела, – сказал он.

И не соврал.