Текст книги "Звёздные войны. Расцвет Республики. Из теней"

Глава 7

Проснувшись, Вернестра почувствовала себя как никогда посвежевшей. Фехтовать с Ритом оказалось на удивление приятно, и девушка подумала, что однажды он станет таким же умелым, как и его учитель, – конечно, если обретет немного больше веры в свои способности. Рит всегда был вдумчивым парнем, любил теоретизировать на философские темы и мог цитировать даже самых малоизвестных членов Ордена, однако Вернестра считала, что если его немного подстегнуть, то он станет одним из тех джедаев, которые способны на великие свершения.

Ему нужно просто дать себе шанс.

Вернестра умылась и переоделась в чистое, затем быстро собрала свои вещи. Их было совсем немного. Как и у большинства джедаев, имущество девушки состояло из белого храмового облачения, запасной пары сапог и запасной рабочей одежды – просто на случай, если она понадобится во время оказания услуги, о которой говорил Стеллан. Когда сумка была уложена, пояс с многочисленными кармашками застегнут на талии, а меч спрятан в чехле, Вернестра отправилась на поиски Имри.

Она легко нашла своего падавана: тот нес ей из столовой пирожное и чашку чая.

– Подумал, что ты попытаешься пропустить завтрак, – сказал он с глуповатой улыбкой. У него на плече висел дорожный мешок, а одет он был в такую же повседневную одежду, как и Вернестра.

Девушка с благодарностью взяла пирожное и чай:

– Большое спасибо. Ты как, в порядке?

Имри кивнул, хотя лицо его было грустным:

– Я буду скучать по «Звездному свету».

– Ты сюда вернешься. Обещаю. – Вернестра вонзила зубы в слоеное лакомство с кусочками фруктов. – Пошли, раздобудем себе корабль.

Наставница и ее ученик двинулись в сторону кабинета интенданта, который располагался возле первого яруса ангаров. Когда они вышли из лифта – в столь раннее время прохожих в этой части маяка было не много, – пришлось остановиться и пропустить троих иторианцев в наручниках. У каждого на плоской физиономии красовались нигильские татуировки. Солдаты республиканской коалиции вели этих троих через ангар к стоявшему поблизости звездолету – скорее всего, для отправки на Корусант, где их ждал суд.

– Нигилы, – пробормотал Имри, и Вернестра кивнула. Она глотнула чаю, чтобы заглушить гнев, нахлынувший при виде пиратов.

Девушка потрясенно осознала, что очень, очень хотела бы проучить нигилов. Джедаю не подобало жаждать мести, но Вернестра не могла выбросить из памяти картины разрушений на Вало. Иногда ночами она просыпалась от воплей раненых, крики боли и ужаса до сих пор звучали в ее голове, хотя прошло уже несколько недель. Мастер Джосая – джедай-психолог, который помогал коллегам сохранять равновесие после ужасных событий, – сказал ей однажды, что воспоминания играют важную роль в преодолении боли и травмы после катастрофы, но Вернестра предпочла бы помнить чуть меньше. Она понимала, что ярость в отношении нигилов может превратиться в обузу, если полностью поддаться ей, вместо того чтобы признать и отпустить, памятуя о клятве джедая.

– Вернестра? – Падаван озабоченно посмотрел на нее. Оба так и стояли возле лифта.

– Все в прядке, Имри, – ответила мириаланка, чувствуя недоумение падавана. Она сделала глубокий вдох и поклялась выкроить время для медитации, когда они окажутся в гиперпространстве и выдастся свободная минутка.

– Когда ты последний раз был в главном Храме? – спросила Вернестра, чтобы перевести разговор на другую тему. Имри нахмурился и задумчиво поджал губы.

– Не помню. Может, когда мастер Даглас взял меня в падаваны? – Его радостный, сияющий взгляд на мгновение пригас, и Вернестра пожалела, что спросила, но улыбка почти тут же расцвела снова. – Как думаешь, мы сможем посмотреть оперный театр, когда будем на Корусанте? В прошлый раз я его так и не увидел.

– Да, вероятнее всего. – Вернестра облегченно улыбнулась. Она понимала, что, пожалуй, слишком беспокоится за Имри; он был отличным падаваном и каждый день узнавал что-то новое, однако Вернестра не могла избавиться от гнетущего чувства, что с парнишкой случится что-то скверное и она не в силах будет этому помешать. Она не знала, откуда взялись такие мысли; возможно, разгром Республиканской Выставки на Вало и увиденная там картина смерти подействовали на нее даже сильнее, чем она себе признавалась.

– Мы сходим туда, когда установим уровень твоих эмпатических способностей, – пообещала Вернестра. Она все еще чувствовала в падаване сопротивление, нежелание подвергаться осмотру – скорее всего, Имри тревожился, что подведет ее, – но все возражения они уже давно проговорили. Подобно навыкам общения с животными и боевой медитации, эмпатические способности требовали дополнительной тренировки, хотя некоторым джедаям они от природы давались легче, чем другим. Отдельные мастера всю жизнь оттачивали навыки из какой-то одной области, но Имри, похоже, обладал врожденным талантом, который выходил за привычные пределы. Вернестра всегда старалась выслушать независимое мнение. Не потому, что не доверяла своим инстинктам: просто удостовериться никогда не вредно.

Чем дальше от лифтов и ближе к ангарам, тем больше вокруг становилось народа. Даже в столь раннее время дня представители всевозможных рас занимались своими делами. Здесь мон-каламари спорил с каким-то человеком о стоимости ремонта, а там семья тви’леков торопилась на свой рейс. Еще дальше темнокожий человек в парящем кресле хохотал в компании троих зеленых неймодианцев в одеждах медного оттенка. За год «Звездный свет» превратился в перекресток путей этой части Галактики, где представители всех рас могли обрести приют и надежду.

Вернестре вновь стало грустно уезжать, но по иной причине, чем раньше. Она знала, что будет скучать по станции. За относительно короткое время маяк стал для нее домом. Хаотичный ритм и непрерывный поток жизни восхищали ее и напоминали об ответственности джедая более явственно, чем перенаселенные планеты вроде Корусанта и уединенные аванпосты вроде Порт-Хейлипа. Здесь, на «Звездном свете», битва между светом и тьмой казалась более близкой, более актуальной. Вернестра гордилась, что принимает во всем этом деятельное участие.

– Верн? – нерешительно спросил Имри, и девушка тряхнула головой. Снова замечталась. Она с улыбкой посмотрела на недоумевающего парня:

– Прости, задумалась. Пошли, разыщем интенданта.

Кабинет интенданта находился в конце длинного коридора, где надписи на нескольких языках предупреждали, что входить разрешается только джедаям. На входе в коридор всех посетителей сканировал дроид – это нововведение появилось после атаки на Вало. Все на фронтире закономерно были на взводе из-за налетов нигилов, которые когда-то были единичными событиями, а теперь случались по нескольку раз на дню. Иногда корабли, добравшись до «Звездного света», сообщали об отдельных стычках, а некоторые рассказы бывали и того мрачнее: в них упоминалось о космических обломках и сигналах бедствия, на которые никто не отвечал.

Мастер Эйвар регулярно высылала патрули, чтобы проверить эти сведения, но, когда они прибывали, уже оказывалось слишком поздно. Республика атаковала известные базы нигилов, но получалось, что чем больше совершалось этих атак, тем больше находили нигилов: будто переворачиваешь камень, а из-под него разбегаются членистоногие. И это была одна из причин, почему Вернестра радовалась возвращению на Корусант, хотя мысль о расставании со «Звездным светом» вызывала у нее дрожь. Возможно, в главном Храме отыщется средство, чтобы облегчить страдания жителей фронтира.

Вернестра с Имри прошли мимо дроида и двух запертых дверей, которые вели на склад обмундирования и в оружейную. Целью джедаев был стол в дальнем конце коридора, позади которого ждал отдельный ангар. За столом сидела нервная девушка-падаван, что-то набиравшая на экране. Рядом с ней стоял пустой цилиндрический сосуд высотой с Имри и почти такой же ширины.

У невысокой для своего возраста девушки была глянцевая коричневая кожа и прямые черные волосы, коротко остриженные в косую прическу; ее падаванская косичка доставала только до плеч. Девушка была совсем юной и явно прибыла на «Звездный свет» недавно, о чем можно было судить по испугу, с которым она смотрела на экран своими широко распахнутыми глазами, и по тому факту, что Вернестра ее не узнала. Девушка в ужасе воззрилась на нее, но тут заметила Имри, и ее плечи слегка расслабились.

– Привет, Прити, – с широкой ухмылкой поздоровался Имри.

Девчонка улыбнулась в ответ, продемонстрировав все свои зубки. Ее щеки слегка порозовели, и Вернестре пришлось спрятать многозначительную улыбку. У Имри завелась поклонница.

– Привет, Имри. Ой, э-э… это твоя учительница?

– Да! Прити, познакомься: мастер Верн Роу.

– Эм, Вернестра Роу, – виновато улыбнулась Вернестра. Она разрешала Имри продолжать звать себя Верн – это прозвище осталось в наследство от покойного мастера Дагласа Санвейла, – но не собиралась допускать, чтобы оно стало общеупотребительным.

Прити заморгала, и ее карие глаза расширились еще больше:

– Вы прошли испытания в пятнадцать лет.

– Эм-м… да. А сейчас мне семнадцать. – Вернестра не хотела, чтобы это прозвучало снисходительно, но вышло именно так, и она улыбнулась, чтобы смягчить удар. – У вас не отыщется для нас корабля? Мы летим на Корусант. Нас всего двое, так что катер вполне подойдет.

Падаван кивнула и опустила взгляд на свой терминал. Тот бибикнул и засветился красным. Девчонка сглотнула.

– Простите, мастер Верн… то есть Вернестра. Вам не разрешено предоставлять корабль.

– Что? – сказала Вернестра, не в силах скрыть удивление. – Меня переводят на Корусант. Разве там этого не указано?

– Да, эм… указано. Но приказ не давать вам корабль исходит от мастера Нюбаррона.

– А сам мастер здесь? Можно перекинуться с ним парой слов? – мило спросила Вернестра.

Прити взглянула наверх, и там, под потолком, в самом деле парил мастер Нюбаррон, чье аморфное тело было окрашено в лиловый и розовый цвета.

«ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ ЕЩЕ ОДИН КОРАБЛЬ НА УБОЙ, ВЕРНЕСТРА РОУ».

Вернестра скривилась от громкости голоса, который раздался у нее в голове, отразившись вибрацией во всем теле. Никто точно не знал, к какому виду разумных существ принадлежит мастер Нюбаррон. Некоторые предполагали, что оно родом с одной планеты в Диком космосе, что оно может относиться к какой-то неизвестной разновидности файлар-ницанов с лиловой расцветкой; другие высказывали мнение, что те существа, к которым оно принадлежало, умели исключительно ловко прятаться от сторонних глаз, предпочитая выдавать себя за погодные явления. Каких только историй не рассказывали о мастере Нюбарроне после его прибытия на «Звездный свет», хотя оно успело стать легендой еще до своего назначения интендантом маяка. Вернестра больше всего любила байку о том, как оно выступало в интермедии программы одного цирка с сомнительной репутацией, и когда его нашел некий джедай из искателей пути, оно страшно обрадовалось, что наконец может с кем-то общаться, а затем потребовало, чтобы его освободили.

Лиловое облако имело сварливый характер, но именно за это, среди прочего, Вернестра так его любила. Мастер Нюбаррон нисколько не боялось быть собой, как бы неприятно это ни было для других.

– Мастер Нюбаррон… – начала было Вернестра, но ее сразу же прервали:

«НЕТ. В ПРОШЛЫЙ РАЗ, КОГДА ТЫ ЗДЕСЬ БЫЛА, Я ВЫСЛУШАЛО ТВОЮ ИСТОРИЮ И ТВОИ МОЛЬБЫ. И ТЫ ОБЕЩАЛА ВЕРНУТЬ МНЕ МОЙ МУСОРОВОЗ В ПРИЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ. ПОСЛЕ ЧЕГО ОН БЫЛ ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖЕН».

Вернестра мило улыбнулась:

– Но он был поврежден во время атаки на Вало. Вы же не считаете, мастер Нюбаррон, что я виновата буквально во всем, что происходит в Галактике?

«А «ВЕКТОР», КОТОРЫЙ БЫЛ ДО ТОГО?»

– Его подбили нигилы, – услужливо напомнил Имри. Прити поморщилась. Вернестра разделяла ее чувства. Позже надо будет напомнить Имри, что иногда лучше придержать язык.

Мастер Нюбаррон просто изменило цвет с лилового на багровый, и его расплывчатые контуры осветились маленькими молниями. Впрочем, по комнате разряды не летали, так что Вернестре и Имри пока ничего не грозило.

«НЕ ВИДАТЬ ТЕБЕ КОРАБЛЯ. ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ ПИЛОТ, ВЕРНЕСТРА РОУ, И Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ПОГУБИТЬ ОСТАТКИ МОЕГО ФЛОТА», – категорично передало мастер Нюбаррон свой вердикт прямо в голову Вернестры.

– Мастер Нюбаррон, в чем дело? – донесся сзади мужской голос. – Если продолжите в том же духе, то у всех на станции разболятся головы.

«МАСТЕР КОМАК».

Обернувшись, Вернестра увидела старшего джедая, который шагал к ним в сопровождении Рита. Оба несли такие же вещевые мешки, что и у них с Имри. Мастер Комак напоминал скорее республиканского сенатора, нежели джедая. Одеяние этого мужчины было идеально подогнано и подчеркивало его стройное тело, а черная бородка на смуглом лице подстрижена с абсолютной точностью. Вернестре не раз доводилось наблюдать, как к мастеру-джедаю пыталась подкатить та или иная особа, но он явно относился к своим обетам серьезнее, чем многие иные. Вернестра слышала, что когда-то он был влюблен, но, подобно другим сплетням, списывала эти россказни на избыток свободного времени и безделье. А может, и на определенную зависть. Мастер Комак был очень красив.

– Мастер Нюбаррон, у вас закончились корабли?

«НЕТ».

– Так почему бы не выделить корабль Вернестре и ее падавану? – поинтересовался Комак, приподняв идеальную бровь, и Вернестра могла поклясться, что Прити едва слышно ахнула.

«ПОКА Я ИНТЕНДАНТ, ВЕРНЕСТРА РОУ КОРАБЛЬ НЕ ПОЛУЧИТ. ЕСЛИ ЕЙ НУЖЕН ТРАНСПОРТ, ОНА МОЖЕТ ЗАКАЗАТЬ ОДИН ИЗ ЗВЕЗДОЛЕТОВ, КОТОРЫЕ СДАЮТСЯ НАПРОКАТ».

– Те корабли вообще редко на ходу бывают, – воскликнула Вернестра, не в силах сохранять спокойствие. – Меня уже однажды закинуло на необитаемую луну. И повторять подобный опыт я не хочу.

– Почему бы вам не поехать с нами? – предложил Рит, сдвинув брови. – Вы же, как и мы, летите на Корусант.

– Отличная идея, – облегченно улыбнулся Имри. Когда мастер Нюбаррон начало сердиться, у юноши сделался немного встревоженный вид. Интересно, подумала Вернестра: доходил ли до него слух, что мастер Нюбаррон не носит меча, поскольку может испускать молнии? Сама девушка знала, что это неправда; она видела, как аморфный мастер орудует зеленым мечом в спортзале; но выдавать секрет Нюбаррона не собиралась. Ко всему прочему, мастер читал падаванам лекции по логистике, и оказывалось, что усвоить принципы организации снабжения намного труднее, чем можно подумать. Поэтому мастеру Нюбаррону требовался любой доступный козырь.

– Прекрасно, – согласился мастер Комак, кивнув Вернестре. – Тогда, похоже, нам для перелета до Храма понадобится что-то побольше катера.

Мастер Нюбаррон снова принял лавандовый цвет и спустился в свой сосуд, а Прити выписала для мастера Комака корабль.

– Я слышал, что мастер Нюбаррон ударило током всех своих товарищей по детской группе, когда учитель спросил, ест ли его народ пищу, – прошептал Имри, направляясь вместе с Вернестрой следом за Комаком и Ритом в ангар.

– А я слышал, что это было в падаванском классе, – обернувшись, сказал Рит. Он притормозил, чтобы поравняться с Имри. – И именно поэтому никто не пытается выяснить происхождение мастера Нюбаррона.

Вернестра обошла падаванов, оставив их и дальше делиться сплетнями, и пристроилась рядом с мастером Комаком. Тот мрачно посмотрел на нее:

– Ты, должно быть, изрядный пилот, коль смогла так разозлить мастера Нюбаррона. Сколько кораблей ты разбила?

– Два, – призналась Вернестра.

– Ну, для джедая это не так уж много…

– Это только со времени прибытия на «Звездный свет».

Мастер Комак закашлялся, чтобы скрыть удивление.

– Кто был твоим учителем?

– Стеллан Джиос.

– Что ж, это многое объясняет, – кивнул мастер Комак. – Отличный джедай, но пилотом в свое время был не лучшим.

– О, правда? – переспросила Вернестра, надеясь, что мастер Комак поведает подробности, но старший джедай покачал головой и направился к звездолету.

Вернестра сделала мысленную пометку спросить у Стеллана при встрече, сколько кораблей он разбил. И взять с собой Имри на тот случай, если бывший учитель попытается соврать.

Глава 8

Не в силах ничего с собой поделать, Силь расхаживала по комнате. Номер, который щедро оплатил Зайлен Грэф – после того как объявил ее прежнюю ночлежку «отличным местом, чтобы подцепить кровавую лихорадку», – был роскошным сверх всякой меры. Поношенные сапоги утопали в плюшевом ковре сине-зеленых тонов, а одну из стен целиком занимал аквариум, где плавали экзотические рыбы из разных уголков Галактики, переливающиеся всеми цветами радуги. В номере было спальное пространство, которое могло видоизменяться в зависимости от расы постояльца, и Силь всю ночь ворочалась на самой изысканно-декадентской кровати, на какой ей только доводилось лежать. Когда же она не притворялась спящей, каждые четверть часа приходил отельный дроид и осведомлялся, не изволит ли она чего-нибудь. И очень недоумевал, когда она снова и снова отвечала «нет». Пока что Силь сказала «да» всего дважды: первый раз чтобы выяснить, где здесь удобства (за скрытой дверью обнаружились уборная и душевая кабинка, а также несколько других приспособлений, которые были Силь не знакомы и вряд ли предназначались для людей); а второй – чтобы заказать завтрак, который оказался чересчур обильным, а она не смогла устоять, чтобы не отведать всего, и в результате ее начало тошнить. Яства богачей и пайки перевозчиков отличались как небо и земля.

Впрочем, оказалось вполне съедобно.

Силь всегда умела определить, когда она не в своей стихии. Обычно ей удавалось разузнать правила и подстроиться под них. Именно так она научилась понимать несколько языков, включая шириивук. Она выясняла, как можно выйти из положения, делала все необходимое и переходила к следующему пункту. Все по очереди, как говаривала мать.

Но номер был такой чудной и незнакомый, что расслабиться никак не удавалось. А вдруг она оставила отпечатки пальцев по всему стеклу?

Ночью в какой-то момент ее любопытство переросло в чистую алчность, и жажда отведать хорошей жизни возобладала над здравым смыслом. Силь знала, что позже ей это аукнется; вопрос был лишь – как и где.

Зайлен Грэф выслушал ее историю, и, похоже, единственный серьезно отнесся не только к информации, что нигилы явно научились выдергивать корабли из гиперпространства, но и к тому факту, что в секторе Беренж происходило что-то странное. Однако при этом он не сказал Силь ни почему его так интересует повседневная деятельность нигилов, ни что он, как ученый, думает о гиперпространственной аномалии, ни зачем он выдумал ту безумную байку о грузовике с коаксием, который сначала исчез, а потом появился на другом конце Галактики.

– Поверьте, я с удовольствием расскажу вам все, когда проверю вашу историю. Пока же просто наслаждайтесь обстановкой, – сказал Зайлен, проводив ее в номер после ужина. Он сводил ее в ресторан, где столик уже сам по себе был отдельной комнатой, полностью изолированной от других посетителей и набитой подушками с воздушной пеной, приятно облегавшими тело, а увлажнитель испускал сверху цветочные ароматы, разные для каждого подаваемого кушанья. Парад крохотных деликатесов продолжался так долго, что Силь стала недоумевать, когда же настанет черед главного блюда, но, когда принесли счет, она поняла, что тарелочки с едой и составляли весь ужин. Хорошо, что для нее это был уже второй.

Силь вздохнула и вновь обошла комнату по кругу; ходьба помогала сосредоточиться. Она сглупила, доверилась совершенно незнакомому человеку, пускай у того и было немерено кредитов. Не таким ли манером попадали в рабство к зайгеррианцам? К тому же несмотря на всю внешнюю доброту было в этом Зайлене Грэфе что-то подозрительное. Силь то и дело спрашивала себя, в чем же подвох. В конце концов, богачи становились богачами не просто так, и дело обычно было не в кристальной честности.

Но коммуникатор в номере позволил ей отправить сообщение для Нито, причем бесплатно, а кроме того, она была вольна уходить и приходить когда вздумается. Силь решила: что бы там ни затеял Зайлен, продавать ее в рабство он не собирался.

Поэтому оставалось лишь гадать, что же именно он тогда затеял. И девушку снова обуяло любопытство. Плюс, следовало признать, завтрак был все-таки очень и очень недурен.

Нарезая одиннадцатый круг, Силь заметила собственное отражение в зеркале, занимавшем стену напротив спального пространства. Утром, когда она проснулась, эта стена была не зеркалом, а окном. Поворот ручки – и панель стала прозрачной, явив взору головокружительную картину дневного потока машин. Силь глядела на проносившиеся мимо аэрокары ровно десять секунд, а потом снова скрыла окно. От мысли о том, сколько разумных существ толчется на этой планете, ей становилось дурно. Неудивительно, что республиканские чиновники вчера полностью проигнорировали ее мольбы о помощи. Какое им дело до горстки жителей пограничья, когда их окружает вот это все?

Этим занятым господам нигилы, должно быть, казались какой-то туманной и далекой проблемой.

Теперь из зеркала на нее таращилась Силь. Курчавые волосы спутались и разгладились с одной стороны после бессонной ночи. Черные глаза казались огромными на темно-коричневом лице, из-за чего вид у Силь был как у перепуганного ребенка. Не потому ли вчера никто из республиканских чиновников не отнесся к ней серьезно? Во что она превратилась.

Девушка сделала глубокий вдох и вяло попыталась взъерошить волосы, чтобы привести их в подобие порядка. Она не создана для этого! Сломанный компрессор, пираты, рискованный план полета – вот это ей по плечу. Но разбираться с правительственными чиновниками и обчищать сверхбогатых субчиков – все это совершенно выбивало ее из колеи.

– У вас учащенное сердцебиение, – сообщил отельный дроид, явившись через положенные четверть часа. – Я приглушу свет и включу успокаивающую музыку.

– Нет, все в порядке, – ответила Силь. Однако свет все равно померк, и комната наполнилась диссонансными звуками салукемайской арфы.

– Поскольку вы прибыли с фронтира, я выбрал музыку, популярную во Внешнем кольце. Если желаете чего-нибудь другого, пожалуйста, укажите.

– Я вообще не желаю никакой музыки, – заявила Силь, скрестив руки на груди. Бывают ли дроиды чересчур услужливыми? Этот точно был.

Раздался звонок, и Силь удивленно оглянулась вокруг. Отельный дроид же ничуть не смутился.

– К вам гость, – оповестил он, проходя мимо. Дроид был долговязой модели, с дополнительной парой рук и полированным серебристым телом. Шагая к двери, он развернул туловище, и одна из конечностей выпустила в воздух какой-то состав с цветочным ароматом. – Вы нервничаете. Этот состав предназначен для успокоения встревоженных людей.

– Эм… спасибо, – сказала Силь. Она начинала скучать по ночлежке в неблагополучном районе. Там никому не было дела до ее настроения, а докучали разве что огромные насекомые, которые грызли стены изнутри. За время своего недолгого постоя Силь так ни одно из них и не увидела; когда накануне ночью она вошла в комнату замызганного отеля, чтобы забрать Бити и свой маленький мешок, звуки жевания сменились топотом бегущих ног, но, по крайней мере, с этими паразитами она знала, как управиться.

Дроид приблизился к двери, которая беззвучно отъехала в сторону.

– Гостья из этого номера еще не заказывала обед, – начал дроид. Но больше ничего сказать не успел: два бластерных разряда опрокинули механического слугу на пол, оставив обугленную дыру на месте процессорного блока.

Силь мельком заметила мон-каламари в обтрепанной униформе сотрудника отеля, после чего бросилась за ближайшее кресло. В воздухе просвистели еще два разряда, оставив подпалины на ковре в том месте, где она стояла мгновение назад.

– Эй, будь паинькой и не усложняй дело, – окликнул мон-каламари. Он говорил на общем с сильным акцентом, как многие жители фронтира, и Силь предположила, что он вовсе не с Корусанта. Тогда откуда, с Мон-Калы? Впрочем, какая разница. Этот тип явно намеревался ее застрелить.

Просто удивительно, какие мысли мелькают в голове, когда пытаешься не дать себя поджарить.

Скорчившись за креслом, девушка прикинула варианты. Повезло, что свет был приглушен, а мон-каламари явно не знал ни планировки номера, ни того факта, что одна стена была всего лишь зеркалом. Он осторожно пошел вперед, держа бластер наготове. Силь следила за его продвижением на отражающей поверхности напротив. Злоумышленник был темным силуэтом на фоне знакомых теней. Каждые несколько секунд дроид искрил, освещая полумрак, из-за чего все вокруг проступало резко и рельефно. Силь понимала, что надо побыстрее выработать какой-то план, пока этот тип не сообразил, что может видеть ее таким же манером.

Уборная находилась в задней части номера, и ее дверь запиралась. Но тогда Силь попадет в ловушку. Можно, конечно, попытаться дать бой, но у нее не было бластера; Бити осталась в шкафчике возле уборной, и прежде чем она достанет винтовку, ее прихлопнут. Впрочем, Сильвестри решила, что драться – лучший выход. Вот только что использовать в качестве оружия? Декоративную скульптуру?

На самом деле не такой уж плохой вариант.

Очень медленно она потянулась к ближайшей безделушке – маленькой, но увесистой на вид вазе, сделанной из какого-то изысканного розового камня. Согнув руку, девушка оценивающе взвесила импровизированное оружие. Не столь тяжелая, как она надеялась, но все же лучше простого кулака.

– Тревога. Тревога, – проблеял дроид. Его голос сильно дребезжал из-за повреждений речевого процессора. Внезапный шум заставил мон-каламари обернуться, и Силь не стала мешкать. Вскочив на сиденье кресла, она перемахнула через высокую спинку и приземлилась позади типа с бластером. Когда он повернулся к ней, девушка со всей силы ударила его по голове, но мон-каламари в последний момент увернулся. Она слегка изменила направление, и ваза обрушилась на бластер в руке нападавшего. Инородец взвыл – его длинные пальцы вывернулись под всевозможными неестественными углами.

Силь не дала налетчику времени опомниться. Она пнула его в живот, и мон-каламари отлетел назад, рухнув на распластанного дроида. Силь схватила бластер – тяжелый, устаревшей модели, – но прежде чем она успела прицелиться, нападавший выкатился через все еще открытую дверь, вскочил на ноги и убежал неведомо куда.

Силь опустила руку с зажатым в ней бластером. В этот момент в номер ворвался черный дроид-охранник с непропорционально длинными руками.

– Отсюда поступил аварийный сигнал. Пожалуйста, сообщите причину тревоги, – сказал дроид. На его туловище мигало несколько желтых огоньков.

– Кто-то пытался меня убить! Если поторопитесь, то, может, еще его поймаете, – раздраженно бросила девушка. Теперь, когда смертельная опасность миновала, она просто очень разозлилась. Да как этот тип посмел покуситься на ее жизнь?

Дроид поспешно двинулся в ту сторону, куда побежал мон-каламари, но Силь подозревала, что убийцы давно и след простыл. В таком муравейнике, как Корусант, искать его – гиблое дело.

Она швырнула бластер на журнальный столик, уперла руки в бока и стала осматривать ущерб, нанесенный комнате. Ковер дымился, а из дроида что-то вытекало, пачкая все вокруг. На аквариуме появилась пара трещин: прозрачный материал оплавился и скривился. Интересно, кому об этом сообщить, подумала Силь. Если стена аквариума не выдержит, мало не покажется.

– Звезды небесные, что здесь случилось? – раздался голос из дверей. Силь отвернулась от поврежденного аквариума и увидела Зайлена Грэфа, над которым белой стеной нависала гигоранка Баша. Зайлен был одет в красное и белое: бордовый плащ с бежевой каймой плюс светлые брюки и рубашка, украшенные завитками, которые прямо на глазах меняли оттенок от темно-багрового до алого. Интересно, где он откопал такой наряд?

Прежде чем Силь успела объяснить, что произошло в последние пару минут, за ее спиной раздался громкий треск. Девушка инстинктивно запрыгнула на низенький диванчик. В тот же миг аквариум лопнул, и в комнату волной выплеснулась вода, которая, подхватив убитого дроида, устремилась к выходу. К чести Зайлена, он не стал ни кричать, ни паниковать, а лишь приподнял идеально ухоженную темную бровь, когда поток с десятками трепыхающихся рыб хлынул ему навстречу, окатив по колено.

– Прискорбно, – сказала Баша. Вокодер превратил ее горестное восклицание в констатацию факта. Она нагнулась, чтобы посмотреть на Силь: дверной проем был для нее слишком мал. – Это результат какого-то нападения?

– Да! Кто-то пытался меня убить. – Силь скрестила руки на груди и осталась стоять на софе. У Зайлена, может, и найдутся другие туфли, но у нее-то имелась только одна пара сапог, и она не желала их промочить. На сегодня довольно приключений.

– Придется переселить вас в какое-то более безопасное место, – произнес Зайлен, разглядывая свою обувь со смесью грусти и раздражения на лице. – Если на вашу жизнь покушались, значит, кто-то считает, что вы обладаете некой ценной информацией.

Баша кивнула, качнув своими белыми волосами:

– Заодно нужно уведомить администрацию отеля. Им понадобится новый аквариум.

Силь не знала, плакать ей или смеяться. Но одно теперь ясно: впредь нельзя и шагу никуда ступать без Бити.

Корусант, может, и погламурнее фронтира, но пафосная планета оказалась такой же смертельно опасной, как и самые дальние закоулки Галактики.