Текст книги "Я так хочу!"

– Ну, мне показалось, что было бы глупо дожидаться конца съемок, чтобы немного повеселиться, – со смущенной улыбкой отвечала Лара. – Вот я и решила, что будет очень хорошо, если у нас будет два праздника: один – в начале съемок, а другой – в конце.

Разумеется, она умолчала о том, что главной причиной, подтолкнувшей ее на это мероприятие, был не кто иной, как новый актер Джоуи Лоренцо, который, кстати, еще не появился. Интересно, где он, задумалась Лара, и почему это имеет для нее такое значение? Ведь он, в конце концов, не свободен. Но, даже если бы он был свободен, у Лары было на него прав не больше, чем у любой из участниц съемок, которые буквально пожирали его взглядами.

– Прекрасная идея, – с одобрением сказала Барбара, которая придерживалась железного правила: почаще хвалить актеров, с которыми она работала. В особенности это касалось звезд – таких, как Лара и Кейл. – Жаль только, что она не пришла в голову мне.

– Может быть, тогда вам стоит хотя бы оплатить часть расходов? – вполголоса подсказала Никки, но Барбара предпочла не услышать.

– А вот и Джоуи! – воскликнула она неожиданно и даже подпрыгнула на стуле. – Бедняжка, он выглядит таким одиноким. Можно я приглашу его сюда, за наш стол?

– Кто такой этот Джоуи? – лениво спросила Никки, жуя цукат из морковки.

– Актер, – невнятно отозвалась Лара, чувствуя, как быстро забилось ее сердце. Это, в свою очередь, разозлило ее – ведь она же решила Джоуи Лоренцо ничего для нее не значит!

– Ты имеешь в виду этого потрясного парня, который направляется сюда?

– Да, это он.

– Я бы ему отдалась, – промурлыкала Никки задумчиво. – Послушай, Лара, почему бы тебе не захомутать его, пока Барбара не намочила штанишки?

– Помолчи, пожалуйста, – перебила ее Лара резко. – Он помолвлен, и у него есть невеста.

– Помолвка ничего не значит, сегодня он помолвлен, а завтра – уже нет, – с философским спокойствием заметила Никки. – Брак – другое дело.

Лара сжала в руке свой бокал с безалкогольным пуншем.

– Актеры меня не интересуют, – сказала она твердо и неожиданно для самой себя подумала, что этот актер весьма и весьма интересовал ее – что бы она там ни говорила.

– Ты никогда не слышала выражения «амуры на натуре»? – игриво поинтересовалась Никки. – Бог мой, Лара, да ведь на этом же держится весь кинобизнес! Короткий роман во время натурных съемок еще никому не вредил! Кончились съемки – кончился и роман; все довольны, и ни у кого нет никаких претензий. Все так делают, так почему бы тебе не…

– Так вот, значит, чем ты занималась, перед тем как познакомилась с Ричардом?

Никки с энтузиазмом кивнула.

– Точно. И, как видишь, не умерла.

Лара в задумчивости проводила глазами танцующую пару, которая, отделившись от общей массы, медленно проплыла мимо.

Это была Рокси в обтягивающем трико, напоминающем своей расцветкой тигриную шкуру, и ее водитель, который действительно напоминал своими габаритами буйвола. Рокси нежно терлась об него всем своим гибким полосатым телом, попадая, впрочем, в такт музыке, которая доносилась из динамиков стереосистемы.

«Ну и ну… – подумала Лара, пытаясь отвлечься от мыслей о Джоуи. – Пожалуй, Йоко права, у нашей Рокси небезупречный вкус. По крайней мере, в отношении мужчин».

Подумав об этом, Лара поискала взглядом свою гримершу.

Йоко танцевала с мускулистым парнем, словно только что сошедшим с обложки журнала для сексуально озабоченных девиц.

Таких, как он, обычно называли «бифштексами». Впрочем, одернула себя Лара, это не ее дело. Она, во всяком случае, была очень рада, что все приглашенные чувствуют себя отлично и прекрасно проводят время.

Тут мысли ее снова вернулись к Джоуи, и, стараясь прогнать их Лара принялась разглядывать жениха Трини – приземистого и очень широкоплечего парня с расплющенным носом, который старательно изображал из себя нового Майка Тайсона. Трини, заметив, что за ними наблюдают, подмигнула Ларе, и та смущенно отвела глаза.

– О боже! – сказала рядом с ней Никки. – Пожалуй, сегодняшней ночью твой частный пляж будет самым многолюдным местечком в округе!

Джоуи сразу понял, что Лара обратила внимание на его появление, однако подходить к ней не торопился. Середина лужайки была занята танцующими, и он медленно пошел в обход, подмигнув Трини и ее боксеру. «Ну и чудовище!»– подумал Джоуи, с невольным уважением разглядывая крепкие бицепсы и огромные кулаки боксера-тяжеловеса. Наконец он приблизился к столу, где сидела Лара. К его неудовольствию, там же оказался и Кейл. Джоуи почти не сомневался, что мистер Волосы-На-Гладком-Месте обязательно попытается унизить его на глазах у Лары.

Этого он допустить не мог, но что делать, Джоуи просто не знал.

Меньше всего ему хотелось устраивать скандал, хотя именно Кейлу он бы с удовольствием подправил линию носа.

– Привет – Джоуи повернулся на голос и увидел спешащую к нему Барбару Уэстерберг с бокалом в руке. На лице продюсерши застыло решительное выражение, не предвещавшее Джоуи ничего, кроме новых осложнений.

– Добрый вечер, – вежливо ответил Джоуи, постаравшись скрыть свое пренебрежение. Он прекрасно знал, что сможет уложить эту глупую курицу к себе в постель, когда ему будет угодно. – Отличное платье, Барбара. Очень сексуально!

– Спасибо, Джоуи. – От его похвалы рот Барбары сам собой разъехался в улыбке, в которой, впрочем, было что-то хищное.

К счастью, благодаря Трини Джоуи уже знал, с кем имеет дело.

Барбара Уэстерберг была замужем за известным продюсером, который в свое время ввел ее в мир кино. Года через два мистер Уэстерберг сбежал с молоденькой бухгалтершей, предоставив супруге самой управляться с его продюсерской фирмой, которая, впрочем, процветала. И Барбара не растерялась. Она работала как зверь и заставляла работать других. Разведясь с первым мужем, она вышла замуж во второй раз – за сценариста, который никак не мог найти работу, ибо был редкостным бездельником. Барбара дала ему место в своей компании и заставила вкалывать по-настоящему, благодаря чему его сценарии стали пользоваться успехом. Брак их выглядел довольно крепким и в высшей степени функциональным, что, впрочем, не мешало обоим супругам регулярно ходить налево.

– Ты выглядишь таким одиноким, Джоуи, – проворковала Барбара, хватая его за руку. «Можешь трахнуть меня, когда захочешь, милый!»– говорили ее глаза, но Джоуи почел за благо не заметить этого взгляда. – Неужели твоя невеста не могла вырваться хоть на денек?

– Н-ну… – замялся Джоуи. – Собственно говоря, она уже купила билеты, но там что-то случилось, и ей пришлось остаться.

Впрочем, дело действительно важное, и ей приходится работать над ним днями и ночами. – Единственное, что мы можем, это перезваниваться. Из-за этого, кстати, я и опоздал…

Джоуи действительно задержался, потому что ждал звонка Мадлен. Как он и предвидел, она позвонила только в девять часов.

Таким способом Мадлен проверяла его, но он выдержал испытание с блеском. Разговаривая с ней, Джоуи так хрипел и кашлял в трубку, что у него на самом деле разболелось горло, но ему удалось убедить ее в том, что он серьезно простыл. Лишь только Мадлен положила трубку, Джоуи попросил телефонистку на гостиничном коммутаторе, чтобы его не беспокоили звонками, и, выйдя из номера, поспешил на вечеринку.

– Как я вам сочувствую, – притворно вздохнула Барбара. – И тебе, и твоей невесте.

– Спасибо, – кивнул Джоуи. – Это действительно очень печально, но я отношусь к этому стоически. Моей невесте нужно делать карьеру, а имя в юриспруденции значит не меньше, чем в кино.

– Пойдем, посидим с нами. – Барбара потянула его за рукав.

– Я – пас! – Джоуи даже взмахнул руками в комическом ужасе. – Там Кейл, он меня не любит.

– Ничего, я думаю, он тебя не укусит, хотя наш мистер Карсон действительно не любит мужчин, которые, как ему кажется, в чем-то превосходят его.

– Ты имеешь в виду меня? – Джоуи недоверчиво рассмеялся. – Я же почти никто, чуть больше, чем просто статист, а он – звезда!

– Я знаю. – Барбара понизила голос до шепота. – Но, видишь ли, наш Кейл стареет, лысеет, у него слабеет память, дай пластика уже ни к черту. Вспомни, что случилось с Бертом Рейнольдсом, – то же ждет и Кейла. Он начал спать с несовершеннолетними – это уже симптом!..

– С несовершеннолетними? – переспросил Джоуи, бросив быстрый взгляд в сторону стола, за которым сидела Лара.

– Девушке, с которой он явился сегодня, едва ли исполнилось пятнадцать, – с плохо скрываемым торжеством заявила Барбара.

– Черт меня побери!.. – выдохнул Джоуи, не найдя, что сказать. На самом деле ему было совершенно все равно; пусть Кейл встречается с кем хочет, лишь бы только он держался от Лары подальше.

Барбара, поощренная его кажущимся вниманием, с заговорщическим видом огляделась по сторонам.

– Я рассказала это тебе по большому секрету, – прошептала она. – Нет, ты можешь повторять мои слова сколько угодно и кому угодно, но только постарайся, чтобы тебя не услышал сам Кейл. Тогда жди неприятностей. Что касается меня, то я просто откажусь от всего, что я сейчас тебе наговорила.

– Можешь на меня положиться, – кивнул Джоуи, незаметно увлекая Барбару к главному столу.

– Привет, Джоуи! – Лара поднялась, чтобы приветствовать его – все же сегодня она была хозяйкой. – Я рада, что вы выбрались.

Джоуи невольно остановился, глядя на ее удивительное лицо. Лара была настоящей Мадонной девяностых; от ее чистой, почти божественной красоты у него буквально захватывало дух.

Да, ему хотелось схватить ее, сжать в объятиях и изнасиловать – так он поступил бы с любой другой женщиной, однако это не мешало ему признавать, что Лара была совсем особенной. И победа над ней в любом случае значила бы для него нечто большее, чем просто еще одно имя в длинном списке женщин, с которыми он переспал.

– Похоже, у вас тут славная вечеринка, – заметил он непринужденно. – Спасибо, что пригласили меня.

Лара улыбнулась, и от ее улыбки сама ночь, казалось, сделалась светлее.

– Не за что… – Она на мгновение задумалась и тут же почувствовала, как Никки толкает ее локтем в бок. – Познакомьтесь с моей подругой, миссис Никки Барри, – поспешно сказала она.

Джоуи приветливо кивнул Никки. При других обстоятельствах он обязательно бы обратил внимание на эту прелестную, темноволосую женщину, но сегодня ему было ни до кого. По сравнению с Ларой любая красотка показалась бы ему сейчас мокрой курицей – неуклюжей и жалкой.

– Здравствуйте, Джоуи, – сказала Никки и выпрямилась.

Барбара сразу же заметила это движение и еще крепче вцепилась своими накрашенными ноготками в рукав Джоуи.

– Пойдем присядем, – шепнула она, несильно, но настойчиво подталкивая Джоуи к дальнему концу стола. – Там есть свободное место…

– Прошу меня простить. – Джоуи вежливо кивнул Ларе, и она ответила ему приветливой улыбкой – просто, чтобы показать ему, что ее нисколько не беспокоит его бешеная популярность.

– Красотка Барби, похоже, всерьез решила затащить этого парня в свою кукольную кроватку, – вполголоса заметила Никки, когда Барбара и Джоуи удалились на порядочное расстояние. – И я ее понимаю. Кто первым бросит камень?.. – Она вздохнула, – Во всяком случае, не я.

– Ну, желающих побить Барбару камнями здесь найдется предостаточно, – также негромко ответила Лара. – По-моему, здесь нет ни одной особы женского пола, которая бы не сохла по Джоуи. Другое дело, что он не оказывает предпочтения никому.

– Ты серьезно? – спросила Никки. – Этот племенной жеребец действительно не спит ни с кем из ваших горяченьких штучек? Невероятно!

Лара улыбнулась, одновременно стараясь унять сердцебиение.

– У него есть невеста, и он ей верен.

– Она что, намного старше него?

– Откуда я знаю? – пожала плечами Лара.

– А сколько ему самому лет?

– Понятия не имею, – снова покачала головой Лара, хотя она отлично помнила, что Джоуи – тридцать. – Я же говорила тебе, что он меня не интересует.

– Черта с два, – ухмыльнулась Никки и подмигнула Ларе. – Интересует, да еще как! Ты можешь обманывать себя, но меня тебе не провести.

– С чего ты взяла?

– Просто я тебя хорошо знаю. Как только он появился, у тебя сделалось такое лицо… Как будто у тебя кое-где зачесалось.

– Чушь собачья! – разозлилась Лара, хотя обычно она избегала резких выражений.

– Ага, ты ругаешься! – не скрывая своего торжества, заметила Никки – – Теперь-то я точно знаю, что не ошиблась!

Лара едва не подскочила от досады. Никки порой бывала совершенно несносной.

– Какого дьявола ты тут выдумываешь всякую… – начала она.

– Ого, второе бранное слово! – перебила ее Никки. – Пожалуй, дело будет посерьезней. Ты, часом, не влюбилась в этого молодчика?

Лара не нашлась что ответить. Правда, несколько крепких слов так и вертелись у нее на языке, но ей не хотелось ссориться с Никки. Вместо этого она только наградила хихикающую подругу сердитым взглядом и встала из-за стола.

«Какая ерунда, – думала она, все еще злясь на себя и на Никки. – Ну что ей стоило промолчать, обязательно надо было комментировать!».

Кроме того, Лара негодовала на Барбару, которая откровенно вешалась Джоуи на шею. Неужели она не знает, что он – помолвлен, думала она, пылая праведным гневом. Или ей наплевать?

– Лара!

Кто-то схватил ее за руку. Повернувшись, Лара увидела Фредди, младшего помощника оператора. Обычно это был приятный, скромный парень, но сейчас он еле держался на ногах.

– Давай потанцуем, Лара!

– С удовольствием, – ответила Лара, и Фредди потащил ее за собой.

– Какая вечеринка! Какая замечательная вечеринка! – бессвязно восклицал он, не замечая кустов, в которые его едва не занесло. Светлые волосы Фредди растрепались, галстук съехал на сторону, а на губах плясала неуверенная, хмельная усмешка.

– Я рада, что тебе нравится, – промолвила Лара, стараясь держаться не слишком близко к Фредди.

– Вот не думал, что мне хватит смелости пригласить танцевать вас, – признался Фредди и тотчас замолчал, очевидно пораженный собственной дерзостью.

Лара только улыбнулась в ответ. Она умела держать дистанцию, чтобы, с одной стороны, не обидеть никого чрезмерной холодностью, а с другой – не допустить по отношению к себе никакой фамильярности. И до сих пор ей это прекрасно удавалось.

Танцуя с Фредди, она то и дело поглядывала в сторону стола.

Майлс и Джинни продолжали переругиваться, но это было в порядке вещей. Барбара Уэстерберг что-то шептала на ухо Джоуи; при этом она прижималась к нему всем телом, и Лара с неожиданной неприязнью, удивившей ее самое, подумала, что Барбара готова отдаться Джоуи прямо здесь. Кейл затеял какой-то разговор с Никки, а его англичаночка тупо смотрела в пространство.

Потом Ларе пришло в голову, что с ее стороны было просто глупо сердиться на Никки. В конце концов, она была права – Лара действительно находила Джоуи весьма привлекательным, просто она не признавалась в этом даже самой себе.

– Спасибо, – сказала она наконец, вежливо, но твердо отстраняясь от Фредди. – Я получила большое удовольствие.

– Это вам спасибо, мисс Лара! – с восторгом воскликнул молодой человек. – Теперь я никогда больше не буду мыть рук, потому что они прикасались к вам!

Лара ответила на его глуповатую ухмылку сдержанным кивком и отошла. Пусть хоть этот мальчик будет сегодня счастлив, подумала она.

Когда гости наконец разошлись и в саду не осталось никого, кроме официантов, собиравших со столов бутылки и посуду, Никки нашла Лару, чтобы принести свои извинения.

– Прости, если я чем-то обидела тебя, – сказала она с искренним раскаянием в голосе.

– Я не обиделась, – ответила Лара. – Во всяком случае, я на тебя больше не сержусь.

– Все из-за того, что мне становится очень больно, когда я вижу тебя такой одинокой и несчастной, – пояснила Никки. – Я ни о чем так не мечтаю, чтобы у тебя появился кто-то, кто был бы так же внимателен к тебе, как ты к нему.

– Послушай, Ник, – сказала Лара, и ее лицо сделалось серьезным. – Я знаю, что ты желаешь мне только добра, но это моя проблема. Понимаешь – моя! Да и проблемы-то никакой нет – мужчины мне просто не нужны. Вот честное слово, мне и одной неплохо! Поверь, сейчас я гораздо спокойнее и счастливее, чем тогда, когда я была замужем за Ричардом.

– 0 – ох! – выдохнула Никки, не способная ни на что более вразумительное.

– Поэтому сделай мне одолжение, – продолжала Лара. – Перестань подталкивать меня, ладно? Джоуи действительно очень привлекательный мужчина – тебе это подтвердит любая из наших женщин, но мне он абсолютно безразличен. Поэтому мне хотелось бы, чтобы ты больше не дразнила меня им. И вообще оставь эту тему, ладно?

– О'кей, босс! – отозвалась Никки и подняла руку в насмешливом салюте.

– Почему ты зовешь меня «босс»? – удивилась Лара.

– Потому что ты будешь играть главную роль в моем фильме, – пояснила Никки. – Продюсеров у этого фильма может быть много, но Лара Айвори – только одна.

– Нет, Ник, – серьезно возразила Лара. – Это твой фильм, и ты одна должна принимать все решения. Ты должна запомнить это и с самого начала поставить себя так, чтобы за тобой во всех случаях оставалось решающее слово. Иначе у тебя просто ничего не выйдет – все остальные будут просто перешагивать через тебя, и все.

– Понимаю… – проговорила Никки и надолго замолчала.

Лара тоже ничего не говорила, лениво следя за трудившимися в саду официантами.

– Эта вечеринка здорово прибавила тебе популярности, – первой нарушила молчание Никки и, взяв со стола конфету, ловким движением отправила ее себе в рот. – Кстати, я не говорила тебе насчет Кейла?

– Нет, а что?

– Он звал меня к себе, в отель.

– Я думала, что он сегодня спит с этой своей моделью, – пожала плечами Лара.

– Гм-м… – Никки ненадолго задумалась. – Возможно, мистер Супергерой задумал что-то вроде маленькой групповухи.

Впрочем, мы с этой его худышкой вряд ли сойдем даже за полторы женщины. – Она хихикнула. – Неужели я так похожа на развратную маленькую девчонку со студии, которая ради своего кумира готова на все?

– Ну, в общем-то… – начала Лара.

– Можешь не продолжать! – перебила ее Никки, бросая в Лару скомканную салфетку. – Я-то знаю, что ты сейчас скажешь!

– Неужели ты согласилась бы? – с любопытством спросила Лара. – Я понимаю – раньше; но теперь?

– Раньше было раньше, – вздохнула Никки. – Тогда я считала, что нужно все попробовать самой. Надеюсь, ты понимаешь, почему я так беспокоюсь из-за Саммер?

Лара подавила зевок и встала.

– Идем в дом, – сказала она. – Пора спать.

– Да. Я хочу успеть на первый рейс.

– Жаль, что ты не можешь задержаться подольше, – промолвила Лара.

– Мне нужно домой, – сказала Никки, оправдываясь. – Я не могу оставлять их надолго одних. Ты же знаешь Ричарда – ему нужно внимание.

– Можешь мне не рассказывать, – вздохнула Лара.

Они вошли в дом, где Кэсси наблюдала за официантами, упаковывавшими взятые напрокат столовые приборы и посуду.

Лара направилась было к спальне, но на полпути остановилась и оглянулась через плечо.

– Не забудь еще вот что, – сказала она. – Когда будешь рекламировать свой фильм, можешь вовсю пользоваться моим именем. Надеюсь, это поможет тебе с финансированием.

– Спасибо, Лара, – с благодарностью ответила Никки. – Я так и сделаю. Это очень великодушное предложение.

Лара смущенно хмыкнула.

– Нет, правда! – воскликнула Никки, воодушевляясь все больше. – О, как мне хочется поскорее рассказать об этом Ричарду! Еще раз большое-пребольшое тебе спасибо, Лара!

– Нет, так легко ты не отделаешься! – улыбнулась Лара. – Когда-нибудь я тоже попрошу тебя об одолжении.

– О чем ты говоришь, Лара, – серьезно ответила Никки. – Только скажи, и я сделаю все, что ты попросишь.

Джоуи ушел с вечеринки довольно рано. Назойливость Барбары Уэстерберг утомила его, к тому же он не видел смысла оставаться, коль скоро ему так и не удалось приблизиться к Ларе.

Каждый из приглашенных стремился побыть возле нее хоть минутку, перекинуться с ней хотя бы одним-двумя словами, а Джоуи не привык стоять в очереди. Нет, разумеется он мог предпринять что-нибудь решительное, даже радикальное, но ему по-прежнему казалось, что сейчас еще не время.

Только в вестибюле гостиницы он сумел освободиться от Барбары Уэстерберг, которая пыталась заманить его в свой номер.

– Послушай, – сказал он прямо, когда никакие уловки и намеки не помогли. – Ты – очень красивая и сексуальная женщина, но я помолвлен с другой. Я просто не могу пойти с тобой, Барбара, меня потом замучит совесть.

– Так никто же не узнает! – пьяно хихикнула Барбара и облизнула губы.

– Все узнают, – вздохнул Джоуи. Это действительно было так. – Кроме того, у тебя есть муж.

– Муж – это чушь! – срифмовала Барбара и снова засмеялась. Инстинктивно она понимала, что ей нужно воздействовать на его честолюбие, запутать в словах и обязательствах, чтобы потом он уже не вырвался. И Барбара решила разыграть свой главный козырь.

– Знаешь, что, – сказала она самым доверительным тоном. – Сейчас у меня в производстве три отличных фильма. Не исключено, что я могла бы помочь твоей карьере… – Последовала многозначительная пауза. – И не только в каком-нибудь одном фильме, а вообще!.. – нанесла Барбара решающий удар.

Джоуи задумался, но только на мгновение. Если бы Лары Айвори не существовало, он, скорее всего, и соблазнился бы.

В конце концов, почему бы нет? Если он мог спать с Мадлен Френсис ради эпизодической роли в какой-то комедии, то почему бы ему не переспать с Барбарой Уэстерберг ради прекрасного будущего? Но… кое-что изменилось. С тех самых пор, как он увидел Лару, Джоуи старался не делать ничего такого, что могло бы уронить его в ее глазах.

– Прости, – сказал он с сожалением, стараясь не слишком разозлить Барбару. – Я действительно не могу.

Выражение ее лица стало жестким.

– Не можешь или не хочешь?

– Это не имеет значения, – ответил Джоуи и, высвободив руку из ее цепких пальцев, быстро поднялся к себе в номер. Там он, не раздеваясь, бросился на постель и некоторое время тупо смотрел на темный экран телевизора.

В эту ночь Джоуи долго не мог заснуть и все ворочался с боку на бок, глядя в темноту темными блестящими глазами. Наконец он не выдержал и, бросившись к бару, где стояла бутылка водки, налил себе сразу на четыре пальца и залпом выпил. Только после этого он сумел заснуть, но сон его был неглубоким и тревожным.

Утром он проснулся с уже готовым решением. Джоуи понял, что ему нужна только одна женщина в мире – Лара Айвори.

И он был намерен завоевать ее чего бы это ни стоило.

Бетти жаждала приключений. Ну что ж, я был совсем, не против. Мы с ней были два сапога пара, мне было семнадцать, и меня ждал Голливуд.

Не могу, впрочем, не отметить, что Бетти была настоящей язвой. Может быть, где-то на свете есть еще такие, не знаю. Я, во всяком случае, никого похожего не встречал. Бетти доводила меня буквально до белого каления. Она прекращала говорить гадости только тогда, когда по ночам я наваливался на нее и начинал делать свое дело, но это – увы! – продолжалось недолго. Потом все начиналось сначала.

Почти всю дорогу мы проехали автостопом. Я прятался в кустах, а она выходила на дорогу в самых коротких шортиках, какие только существуют на свете, и практически невидимом топике на бретельках. Не было ни одного грузовика, который не остановился бы на красный сигнал этих торчащих грудок с пуговками сосков.

Как только дверца распахивалась, я выскакивал из засады, и мы оба вскарабкивались в кабину. Водителям это обычно не нравилось, но мне было плевать – все равно они уже ничего не могли поделать.

Некоторые, правда, все равно пытались получить свое, и тогда Бетти подмигивала мне и спрашивала у водили, сколько он заплатит за «тройничок».

Я в этом не участвовал. Честно говоря, тогда я еще не знал, что такое «тройничок». Только потом, когда я прожил в Калифорнии несколько лет, «тройнички» стали моей специальностью. Я и две сексуальные девочки выступали с этим в ночном клубе и получали по три тысячи баксов за сеанс. Смешно было получать деньги за удовольствие, ноя привык. Мне это даже нравилось.

Но я, кажется, забегаю вперед.

В конце концов мы с Бетти добрались до Лос-Анджелеса. Я все время думал, что нас ждет роскошная усадьба с голубым плавательным бассейном на заднем дворе – нечто подобное я видел в кино, – но я ошибся. Бетти повезла меня в Окснард – небольшой приморский городок, расположенный на полпути между Лос-Анджелесом и Санта-Барбарой. Там и жил ее папаша со своей любовницей.

Откровенно говоря, мне это очень не понравилось. Окснард был слишком на отшибе, а если хочешь чего-то добиться, надо окунуться в самую гущу. Я знал, что если мы застрянем в этой дыре, то на нас обоих можно будет ставить жирный крест.

Но все повернулось как нельзя лучше. Папаша Бетти был не очень-то рад видеть свою родную дочку. Не прошло и двух дней, как он сообщил нам более или менее открытым текстом, чтобы мы проваливали. Ему очень не хотелось, чтобы дочь втравила его в какую-нибудь историю, и я его понимаю. Короче, мы отчалили и – так же на попутках – вернулись в Лос-Анджелес.

Почти два месяца мы ночевали прямо на улицах, в непосредственной близости от бульвара Голливуд, хотя камешки и браслетки все еще были при нас – в маленьком рюкзачке Бетти, который она носила за спиной.

Надо сказать, что Бетти просто торчала от жизни на улице.

Она общалась с такими же беспризорными подростками, которые, как и она, убежали из дома, и была всем довольна. Мне, однако, не очень-то нравилось ночевать в заброшенных домах, клянчить объедки в ресторанах и торчать на бульваре. Картонные коробки, на которых мы спали, мне опостылели – я привык к удобствам цивилизации и комфорту.

– Нужно продать брюлики твоей матери и снять квартиру, – сказал я как-то Бетти.

– Но тогда нам придется каждый месяц вносить ренту! – захныкала она. – Откуда мы возьмем столько денег? Или ты предлагаешь мне наняться посудомойкой в ресторан?

В словах Бетти был свой резон. Где нам взять деньги, я не знал.

Мне еще ни разу не приходилось зарабатывать их своим трудом – всегда находилась женщина, которая брала на себя заботу обо мне.

Но, несмотря на протесты Бетти, мы в конце концов продали украшения и сняли небольшую однокомнатную квартирку. Очень скоро деньги кончились, и Бетти пошла на панель, чтобы заработать на оплату квартиры, а заодно и на кокаин, к которому она успела пристраститься.

Я по-прежнему нигде не работал, и Бетти это очень не нравилось. Она считала, что это я должен содержать ее, а не наоборот.

По этому поводу мы почти постоянно ссорились. «Ну-ка, подними свою ленивую задницу и займись чем-нибудь!»– орала она на меня.

Интересно, что заставило ее вообразить себя властительницей моего мира, – мира, в котором мужчина возлежит на подушках, а женщина потчует его сладостями и умоляет уделить ей хоть несколько минут ? Этого я не знаю. Впрочем, я не стал тратить силы и переубеждать эту одуревшую от коки истеричку. Я уже решил найти себе другой вариант, который бы меня полностью устраивал.

Мне повезло. Я прогуливался по бульвару Сансет, когда вдруг увидел ее. Это была привлекательная женщина лет тридцати пяти – тридцати восьми, которая стояла возле заглохшего белого авто с откидным верхом. В руке у нее был радиотелефон, но он тоже не работал.

– Привет, – сказал я, подходя к ней, потому что я сразу понял, какая отличная возможность мне представилась. – Не могу ли я вам чем-нибудь помочь ?

– Да вот, не работает! – с досадой ответила женщина, кивком головы указывая на свой седан. – Не могли бы вы вызвать для меня техпомощь ? Ядам вам мою телефонную карту…

Но я поступил иначе. Я сам починил ее машину – поломка оказалась пустяковой, – а потом попросил ее подбросить меня в Фэрфакс. Пока мы ехали туда, я успел рассказать ей, что я – безработный актер, что я недавно расстался со своей подружкой и что теперь я ищу место, где можно было бы бросить кости.

Она окинула меня внимательным взглядом и, похоже, осталась весьма довольна увиденным.

– Кой черт! Ты можешь пожить у меня, во флигеле, возле бассейна, – воскликнула она, к этому времени мы уже были на «ты». – Тебе там понравится.

Это было то, что мне нужно. В тот же день я поселился у нее во флигеле, а еще через три дня переехал в главную усадьбу – ив ее постель с мохнатым покрывалом из искусственного меха и простынями из тончайшего египетского хлопка.

К сожалению, моя новая пассия не имела никакого отношения к киноиндустрии, но деньжата у нее определенно водились. После того как я несколько раз ублажил ее в постели, она с радостью согласилась дать мне энную сумму «взаймы».

Я так и не сказал Бетти, что переезжаю. Она бы устроила сцену, а мне этого не хотелось. Я просто не вернулся к ней. Вот и все. По-моему, это – самый лучший способ расставаться.

Итак, я приземлился в шикарном особняке на Голливудских холмах и жил как у Христа за пазухой под крылышком у самой горячей цыпочки, какую я когда-либо знал. Мне вот-вот должно было стукнуть девятнадцать, и вся жизнь лежала передо мной. Беда была только в том, что у меня по-прежнему не было денег, – настоящих денег, которые я мог бы вложить в свое образование – курсы актерского мастерства уже тогда стоили чертовски дорого. Но я не отчаивался: я знал, что мне что-нибудь да подвернется.

Очень скоро я узнал, что моя новая леди-любовь была очень дорогой девочкой по вызову, обслуживавшей сливки местного общества. Меня это, впрочем, нисколько не волновало. Каждый вертится как может.

– Знаешь что, – сказала она однажды и загадочно улыбнулась.

Мы только что насладились друг другом, и на ней не было ничего, кроме позолоченных туфелек на шпильках. – Ты должен заняться тем же, чем и я. Если бы ты знал, сколько в этом городе одиноких, богатых женщин, которые просто сохнут без мужской ласки. Я бы на твоем месте этим воспользовалась.

Так начиналась моя карьера «телефонного мальчика». Не скажу, чтобы именно об этом я мечтал всю жизнь, но на первых порах меня это вполне устраивало. Карьера кинозвезды могла подождать.