Текст книги "Родственные души"

Глава 3

Кровь в голове Джека пульсировала не переставая. Боль перемещалась к затылку, сосредоточилась в правом виске. Он с трудом преодолел желание потереть его по причине того, что все взоры устремлены на него. Сейчас не время демонстрировать слабость.

– Съемки продолжаются!

– Но, Джек.

– Продолжаются!

Он терял терпение. Перевел взгляд на океан, где к Участнице Номер Три плыли на лодке спасатели. Она не умела плавать, но и словом не обмолвилась, когда утром им объявили, что предстоят состязания по серфингу. Одержимая желанием найти идеальную пару, девушка была готова на все, лишь бы остаться в ряду претенденток.

Джек изо всех сил пытался расслабиться. Все в порядке. Спасатели справятся. Только боль в плечах давала понять, в каком напряжении он находится. Он не ожидал такой реакции. Может, дело в том, что он несет ответственность за этих девушек? За каждую из них. Так будет все шесть недель, пока не закончатся съемки. Он все яснее осознавал, как бы ему не хотелось держаться подальше от этого процесса; надо оставаться рядом, чтобы быть уверенным, что с ними все хорошо, они счастливы и готовы всякий раз появиться на площадке. Опасения не вызывал никто, поведение доказывало, что ими можно с легкостью манипулировать. Исключение – Стефани Райс и, разумеется, мисс Райт. Крошечная блондинка. Фурия с горящими глазами. Женщина, которую он не мог выкинуть из головы, даже когда напряженно наблюдал за работой спасателей.

В голове по-прежнему мелькали кадры ее яркого выступления. Он явственно видел румянец на ее щеках, сжатые в кулачки маленькие ладошки. Она не просто бросалась словами, а высказывала свои мысли. «Человек нам нравится просто потому, что нравится. Потому что он есть».

Джеку очень бы не хотелось с ней соглашаться. Почему ее мнение должно быть верным? Сейчас его задача – найти идеальную пару для нескольких женщин, и он с ней справится. А если она все-таки права?

Внешняя привлекательность не важна. Логики в этом нет. Утверждение весьма спорное. Как тогда объяснить всплеск желания к случайно встретившемуся человеку. Причина не только во внешних данных, но и в чем-то другом, что невозможно объяснить. Именно этого он боялся, видя перед собой Брук Райт.

Она, безусловно, очень красива, но не это заставляло его сердце биться сильнее, когда девушка оказывалась рядом. Причина в чем-то другом. Может, во взгляде, который она бросила на него во время своей пламенной речи? Симпатия возникает не только благодаря внешней красоте. Так ли это? Почему же его не привлекает ни одна конкурсантка? Они все очень красивы, а в бикини выглядят потрясающе.

Всякий раз, когда он пытался переключиться на другую девушку, его мысли возвращались к Брук Райт. Он вспоминал ее фигуру в красном купальнике, умение завести девушек. Глаза горели, она была готова стать их предводительницей, обнажить меч против огнедышащего дракона, защитить свою идею и сторонников. Она храбрая, умная, сильная. Неподражаемая.

Конечно, она не идеальна. Любит спорить и отстаивать свою точку зрения. И еще, откровенно говоря, у нее слишком большой рот для такого лица. Чудесным образом, эти недостатки заставляли его лишь чаще обращать на нее внимание, порой смотреть не отрываясь. Джек боялся, что это скоро станет заметно всем.

Секс. Похоть. Вот и вся причина. Физическое влечение. Конечно, он испытывал подобное и раньше. Но тогда ему удавалось с легкостью гасить в себе огонь страсти. Он часто так делал. В этом же случае все оказалось по-другому, и это раздражало. В конце концов, она такая же, как все женщины, ничем не отличается. Всех привлекали в нем его имя, деньги, влияние. Никто никогда не любил его самого. Об этом часто предупреждал отец, к сожалению, старик оказывался прав. Каждый раз.

Джек знал, что не может никому доверять. Брук Райт, несомненно, в их числе. Просто он до сих пор не смог ее раскусить, хотя и думал о ней больше дозволенного. Надо сконцентрироваться на шоу. Думать об угрозах отца и исполнительном продюсере, которого тот навязывал. Или о девушке, к которой пробирается сквозь волны лодка спасателей.

Он должен придумать новые повороты в сюжете, чтобы держать зрителя в напряжении. Почему каждый раз, изобретая что-то новое, он думает о том, как к этому отнеслась бы Брук? Какая ему, в сущности, разница, что она скажет? Он совсем ее не знает. Она просто одна из дюжины участниц. Однако ее высказывания били, словно кулаком под дых. Джек невольно задумался об отношении отца к матери, о том, как он с ней обращался, постоянно обманывал. Джек ненавидел отца за это так же сильно, как ненавидел мать, за тот взгляд, что появлялся на лице, когда муж бросал жестокие ранящие слова, даже не задумываясь, какое они имеют воздействие.

Впрочем, эти ситуации не похожи. Он снимает шоу, это игра, она ведь должна понимать. В мире телевидения нет ничего общего с реальностью.

Брук об этом даже не догадывается. Слишком искренняя и наивная. Слишком порядочная.

Джек вздохнул и провел рукой по волосам. Ничего в жизни не дается просто. Он одновременно пытался делать грандиозное шоу, защищать мать от правды об отце и заработать много денег, постоянно думая о том, когда же это все закончится. Когда он сможет остановиться. И вот появилась Брук Райт и разбередила его раны. Бросила ему вызов. Указывает. Спорит. Сейчас ему это совершенно не нужно, он не имеет права постоянно думать о ней.

Поразительно, как такая пигалица может стать причиной стольких проблем. Зачем ей все это? Похоже, она постоянно пребывает в нервном состоянии. С чем это связано?

Джеку казалось: он знает о ней все. Он изучил биографии всех участниц, знал и ее. Менеджер по маркетингу в семейной компании, одна из пяти сестер, получила хорошее воспитание и образование, врагов нет, как нет и сумасшедшего, преследующего ее бывшего парня, не замужем, обеспечена финансово. У нее масса причин быть счастливой, однако это не так. По крайней мере, он это не ощущает. Может, ее что-то в нем раздражает? Например, он напоминает бывшего парня или кого-то еще, с кем у нее не сложились отношения?

По собственному опыту Джек знал: люди не всегда ведут себя с определенным человеком так, как на самом деле к нему относятся, скорее, их отношение идет от головы. Все их предположения и выводы редко соотносятся с действительностью. Женщин это касается всех поголовно.

Он пытался опираться только на факты. Не стоит слишком углубляться в детали и что-то додумывать. Не надо заглядывать вперед и оборачиваться назад. До сей поры такой подход себя оправдывал, поэтому каждый раз, когда у него возникало желание представить, что может произойти в будущем, он силой заставлял себя вернуться в настоящее и не форсировать события.

Многие такое отношение считали равнодушием, холодностью и отстраненностью. Одна женщина даже назвала его бессердечным. Разумеется, это не так. Правда в том, что у каждого человека свои мотивы и никому нельзя доверять. Джек просто старался защититься.

Спасатели успели добраться до девушки, но та по-прежнему кричала и размахивала руками. Ее чудом услышали лишь благодаря тому, что ветер изменил направление и понесся в сторону берега. Джек немного расслабился, но не мог оторвать взгляд от происходящего в океане. Съемку ни в коем случае нельзя останавливать.

Казалось, он хорошо знает всех участниц. Некоторые пришли сюда, чтобы обрести известность, многие – чтобы действительно найти любовь, но были и такие, которые верили, что съемки в шоу изменят их жизнь.

Мысли вновь вернули его к надоедливой пигалице. Что она за человек? Похоже, тогда она говорила искренне, хотя, возможно, просто хорошая актриса, как большинство женщин. Однако она столь же откровенно не желала лишний раз попадать в кадр. Входя в помещение, где шла съемка, неловко улыбалась и старалась сесть дальше, а чаще всего просто выходила, высказав ему какую-нибудь гадость. У каждого человека есть слабости, рано или поздно они выплывут наружу и дадут ему отличную возможность разглядеть истинное лицо Брук Райт.

– И вы не собираетесь ничего предпринимать?

Джек вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла та, о ком он только что думал. Мокрый красный купальник прилип к телу. Крошечный, он, казалось, не скрывал вообще ничего. Джек впал в ступор при виде ее тела, миниатюрного, но очень развитого физически. Идеального. С плавными линиями и мягкими выпуклостями там, где они должны быть, и крепкими мускулами в нужных местах. Во рту внезапно пересохло.

– Она же тонет!

Резкий крик заставил его поднять глаза и посмотреть ей в лицо. Глаза ее чуть не вылезли из орбит, огромный рот был широко открыт. Затем она замолчала и закусила нижнюю губу. Опять злится. Опять начнет его отчитывать. Удивительно, но на этот раз ее вид скорее возбуждал.

Женщины с ним обычно не спорили. Да и мужчины тоже. А если случалось, он всегда шуткой разряжал ситуацию или иным способом заставлял человека замолчать. Похоже, эта женщина будет постоянно ему возражать. И его это не раздражает. Все дело в физическом влечении. Вот и все объяснение.

– Что?

– Элис! Она тонет, а вы просто стоите и наблюдаете?

Джек перевел взгляд на океан. На несколько мгновений забыл, что там происходит.

– С ней все будет хорошо. Спасатели помогут.

Зачем так паниковать? С ней профессионалы.

Хочется надеяться, что она не наглоталась воды. Джек пригляделся и заметил, что девушку уже втащили в лодку. Она жестикулировала и что-то кричала, даже дала пощечину одному из парней. Ну, все в порядке.

Джек окончательно расслабился и даже смог улыбнуться уголками рта.

– Значит, вам смешно?

Брук подошла к нему почти вплотную, но он не шелохнулся.

– Ничего смешного! Она могла утонуть, умереть! И все ради мужчины, которого в глаза не видела. Теперь вы понимаете, какая глупость это ваше шоу?

Джек с каждой секундой все больше жалел, что она стоит так близко. Она злится, а он готов слушать и успокаивать, но совершенно не мог размышлять здраво. Грудь ее вздымалась, казалось, еще немного – и полоска купальника съедет в сторону и обнажит сосок.

– Вы разглядываете мою грудь?

Подонок!

– Да.

Какой смысл врать, раз она его поймала? Да и что плохого? Грудь у нее прекрасная, она и не старается ее скрыть. Столь откровенный купальник – странный выбор для человека, который совсем недавно настаивал на том, что все девушки должны быть в гидрокостюмах.

– Меня от вас тошнит.

– Приятно, что я сделал для вас хоть что-то.

Джек опять перевел взгляд на ее грудь и отметил про себя, что под тонкой тканью отчетливо проступили соски. Она либо замерзла, либо возбудилась. Впрочем, не важно. Сейчас его волновало лишь то, как восхитительно смотрелась ее грудь с напряженными сосками. Брук поспешно прикрыла их руками.

– Вы все не так поняли. Причина тому злость. На вас и ваше отвратительное отношение к людям.

– Опыт подсказывает: подобная реакция связана с возбуждением, но не с гневом.

Глаза ее вспыхнули так, как он и ожидал. Ему стало нравиться злить Брук.

– Будьте уверены, вы меня не возбуждаете. Как раз наоборот. При виде вас я…

Она замолчала. Джек подождал, кивнул, вытащил руки из карманов и скрестил на груди. Интересно, какие же чувства он в ней вызывает? Она же заставляет испытывать давно забытое желание подурачиться. Что же она замолчала?

– При виде меня вы что?

– При виде вас я… – Она шевелила губами, словно не решалась произнести пришедшее на ум слово. – В моей душе вспыхивает негодование.

– Негодование?

– Именно. Ваше поведение меня оскорбляет, раздражает, бесит.

– Похоже, вы злобная дамочка. В чем причина? Вас обидел бывший парень?

Из глаз полетели такие искры, что можно было легко прикурить сигарету.

– Я не злобная. Напротив, очень тихая и спокойная. Но с вами не помогает даже Дзен.

– Дзен прежде всего – мир в душе. Вам надо обрести душевное равновесие. Человек не должен реагировать на то, что говорят окружающие, так ведут себя люди, обретшие покой в душе. И разрушить его могут только сами.

– И еще вы.

– Любопытно, чем же я так оскорбляю ваши чувства? Неужели вас раздражает моя внешность? Странно, мне говорили, что я чертовски красив.

Брук фыркнула и скрестила руки под грудью, словно нарочно выставляя ее на обозрение. Джек с трудом отвел взгляд.

– Как человек я тоже не могу быть вам отвратителен, поскольку, давайте уже смотреть правде в глаза, я душка. – Он широко улыбнулся. Сейчас она рассмеется, он уверен.

Но нет.

– Вы мне отвратительны, самоуверенный хам, которому нет дела до того, что чувствуют другие.

Джек не ожидал, что его так заденут ее слова. Как она посмела назвать его хамом? Хам его отец. А он совсем другой.

– Отчего вы такая упрямая, почему сначала говорите, а потом думаете, пытаетесь докричаться до каждого? Все дело в вашей семье? Вам мало уделяли внимания? Не замечали? Должна же быть причина.

К его удивлению, она замолчала и широко распахнула глаза.

Джек мгновенно узнал этот взгляд, отчего во рту появилась неприятная горечь.

– Вы тот еще тип, Джек Дуглас. Вам наплевать на всех, кроме собственной персоны. Элис могла утонуть, а вы спокойно стояли на берегу и говорили мне гадости, хотя понятия не имеете, какой я человек на самом деле.

Джек тяжело вздохнул.

Ее взгляд невозможно забыть. Именно такой был у его матери, когда она выслушивала оскорбления отца. Джек отлично его помнил и не предполагал, что сможет увидеть в глазах кого-то другого. Больше всего ему хотелось сейчас вернуться на несколько минут в прошлое, прокрутить запись. К сожалению, это невозможно. Девушка стояла перед ним со смущенным и оскорбленным выражением лица.

Что он такого ей сказал?

– Брук… я…

– Забудем. Мне не стоило всего этого вам говорить. Глупо надеяться, что вы сможете что-то понять.

Он хотел остановить ее и все объяснить, но спасатели уже вытаскивали Элис на берег, и ему пришлось направиться вслед за Брук к несчастной девушке.

Ее всю трясло. Джек стоял рядом, ближе чем обычно. Высокий привлекательный мужчина, вызывавший в ней стойкую неприязнь. Она затылком чувствовала его дыхание.

Что она делает, черт возьми? Почему не смогла сдержать эмоции? Она ведь почти не знает его, почему же сказанное им задевает за живое? Брук не понимала, что происходит с ней в последнее время. У нее ведь неплохой характер. Уже неплохой. Давно. С того времени, когда она любила, была любима и поняла, что значит заботиться о человеке.

Обычно она не позволяла себе отчитывать людей, предпочитая находиться на заднем плане, приучила себя быть в тени, не высовываться, но сейчас на съемках неожиданно почувствовала себя вправе высказать свое мнение. Ради себя и других девушек, ради всего женского населения планеты.

Она относила себя к феминисткам, такими должны быть, с ее точки зрения, все уважающие себя женщины. Она верила в равноправие и не понимала женщин, которые позволяют обращаться с собой как с вещью. Правда, раньше у нее не случалось подобных вспышек ярости. Впрочем, она никогда не встречала человека, похожего на Джека Дугласа. Красивый, привлекающий внимание. Властный и бескомпромиссный, он пережевывал и выплевывал людей.

В Интернете она нашла о нем все. Любитель женщин, тусовщик, богатый избалованный сынок могущественного отца, на которого работал после окончания элитного образовательного учреждения. Единственное, что не попалось на глаза Брук, – информация о личной жизни. В Сети мелькали фотографии со светских вечеринок, где он появлялся с гламурными красавицами, но не было ничего о друзьях, близких людях и частной жизни. Создавалось впечатление, что Джек жил один и никого близко к себе не подпускал. Брук его ненавидела. Однако по непонятной причине глупое тело, странный ум и трепещущее сердце не желали слушать ее наставления.

Секс. Похоть. Физическое влечение. Вот в чем дело. Он ничем не отличался от прочих красивых мужчин. Почему же что-то в нем кажется ей особенным? Страшным, опасным, но особенным.

– Помогите мне!

Стон Элис заставил Брук отвлечься от своих мыслей.

Девушка плакала, кашляла и молила о помощи. Волосы прилипли к лицу, бикини прикрывало уже совсем не те части тела, которые должно. Она выбралась из лодки, опираясь на плечо спасателя, который пытался надеть на нее кислородную маску, но Элис активно ее отпихивала.

– Я была под водой. Я уже тонула. – Слезы лились рекой.

Спасатель пытался уложить ее на песок, но Элис оказалась сильной и сопротивлялась. Протянула руку к опустившемуся около нее на колени Джеку:

– Я там чуть не погибла. Уже и дышать не могла. Думала, не выберусь!

Глаза ее стали огромными, покраснели и выглядели безумными. Она вцепилась в рубашку Джека. Брук видела, как он напрягся. Похоже, нервничает, когда к нему прикасаются незнакомые люди. Однако не выдал своей реакции и молча смотрел на Элис.

Дрожь в его голосе Брук уловила раньше, чем поняла смысл слов. Элис смотрела прямо ему в глаза.

– Уже все хорошо, Элис. Тебя спасли. Тебе ничто не угрожает.

Его слова успокаивали, в них звучали поразительная искренность и сочувствие.

– Давай, милая, надо лечь на спину и надеть маску.

– Нет! Нет! – Элис попыталась встать.

– Все в порядке, Элис. Мы с тобой. Я с тобой. Посмотри на меня. Посмотри.

Девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Я задыхалась, – прошептала она, и слезы вновь хлынули из глаз.

Джек положил руку ей на лоб, потом перенес на затылок.

– Ты слышишь меня, Элис? Сейчас все хорошо.

Его успокаивающий голос и заботливые прикосновения расслабляли. Она перестала всхлипывать, дыхание стало ровнее. Джек успокаивал ее, гладил по голове, и наконец она положила голову ему на плечо.

Кажется, он даже вздрогнул. Брук отчетливо видела, как напряглись мускулы спины под тонкой рубашкой.

Таким Джека Дугласа она еще не видела. Не ожидала, что ему удастся сохранить спокойствие, справиться с ситуацией и даже помочь Элис прийти в себя. Он не производил впечатления внимательного человека. Брук задумалась: возможно, подобное поведение рассчитано на камеру или нет? Повернувшись, она увидела, что съемки прерваны. Значит, это не показное участие, он искренне хотел успокоить Элис, помочь ей.

Впрочем, для любого нормального человека такое поведение естественно. Мало кто сможет равнодушно отнестись к женщине в состоянии паники. Джек не исключение, нормальный мужчина.

Брук тряхнула головой. Нельзя забывать, что он ей вовсе не друг. Ведь именно он заставил ее выглядеть по-идиотски. Этому мужчине наплевать на женщин и людей вообще. Он притворяется. Он такой, каким показался с самого начала.

Элис наконец удалось общими усилиями уложить на песок. Она не выпускала руку Джека, умоляла поехать с ней в больницу. Вскоре подъехала карета скорой помощи.

– Прошу вас, не оставляйте меня одну.

Грудь ее вздымалась от тяжелого дыхания. Только сейчас Брук заметила, что купальник съехал почти на талию. Взяв плед, она подошла к девушке и накрыла ее. Так лучше. Она согреется и сможет избежать любопытных взглядов. Причина только в этом, а вовсе не в том, что Джек может спокойно разглядывать чью-то грудь, а ей неприятно. Плевать, на кого он пялится.

– Конечно, Элис. Конечно, я поеду с тобой. Брук, ты тоже садись в машину.

Он повернулся, их взгляды встретились.

– Я? Зачем? Там и места не так много.

Брук ничего не имела против поездки в больницу, но не хотелось подчиняться чьим-то приказам. Краем глаза она заметила, что камера опять включилась.

– Я не могу быть в кадре, и кто-то должен быть с ней все это время. Сядешь рядом, будто ты одна везешь ее в больницу.

Брук открыла рот, чтобы возразить, сказать, что это не шоу, где он диктует. Это жизнь. Однако состояние Элис беспокоило, она понимала, что девушка не отпустит Джека, а тот продолжит настаивать, чтобы Брук поехала с ними.

Собравшись с силами, она замолчала и послушно села в машину, позволив снимать происходящее по дороге. На экране все будет выглядеть так, будто это она сопровождает Элис, хотя понятно: для той сейчас важно лишь присутствие Джека.

На секунду она вспомнила, что на ней купальник «Райт спорт». Здорово, если героиня программы спасет коллегу именно в этом купальнике. Брук подумала о сестрах и крепче сжала руку Элис. Джек сидел с другой стороны, так чтобы не попасть в кадр.

Глава 4

Картинки происходящего смешались в голове Элис. Мелькали лица спасателей, врачей, медсестер. Ее обследовали, но, кажется, все обошлось. Конечно, в легкие попала вода, девушка по-прежнему находилась в состоянии шока, но никаких серьезных травм, синяков, ран, царапин, укусов ядовитых тварей не получила. Элис смотрела во все глаза, переводя взгляд с Брук на Джека и обратно.

– Вы меня спасли, – обратилась она к находящемуся за кадром Джеку.

Тот ласково улыбнулся в ответ. Брук отметила, что искренняя улыбка смягчила его черты. Взгляд потеплел, у глаз появились тоненькие лучики. Теперь он выглядел старше и добрее. Больше походил на нормального человека. Он повернулся к Брук и приподнял бровь, призывая ответить. Ведь его зритель не увидит.

– О, дорогая, главное, сейчас все хорошо.

Элис повернулась к Брук и приветливо улыбнулась:

– А, Брук. Ты тоже здесь?

Брук улыбнулась в ответ и сильнее сжала руку Элис.

– Да, я рядом.

– Ты здесь. Всегда рядом. Защищаешь нас, не позволяешь обижать. Ты как старшая сестра.

Элис сжала ее руку и попыталась приподняться. Брук встала и положила ладонь ей на плечо. Джек сделал то же самое с другой стороны.

– Он большой, а ты такая маленькая, но всегда сердитая. Любишь покричать. Уверенная в себе.

Элис улыбнулась, и Брук чуть растянула губы, будто соглашаясь.

Она понимала: успокоительные лекарства уже действуют, но все же мысли Элис были четкими, слова задевали душу. Сердитая? Любит покричать? Уверенная в себе? У людей сложилось о ней такое представление? Она совсем другая. Тихая. Предсказуемая. Скучная. С ней легко ладить. И она счастлива. В чем же дело? О чем говорит Элис?

– Я вообще никогда не кричу. – Брук покосилась на Джека. Тот опять улыбнулся, и она уловила в глазах иронию. Да, с ним она всегда разговаривала громко. Спорила. Ругалась. Это плохо. Почему это шоу так ее изменило? Она ведет себя так, как никогда не позволяла себе раньше.

– Я переживаю за тебя, Брук. – Элис уже клонило в сон. – Кто станет твоей идеальной парой? Какой мужчина захочет находиться рядом с женщиной, которая постоянно кричит и спорит? Не знаю. И еще у тебя такие мускулы. Ты сильная и свирепая. Тяжело тебе будет.

Брук застыла. Вот, значит, как! Всему виной камеры и Джек. Она подняла глаза. Все из-за него. Наружу вылезло то, что казалось похороненным внутри много лет назад.

– Хотя ты симпатичная. И улыбка у тебя красивая. Ты чаще улыбайся, тогда будешь выглядеть лучше. А еще ты отлично одеваешься! – Элис повернулась к Джеку: – Красивая, хорошо одета. Она ведь тебе нравится, Джек? Брук, ты ему нравишься. Он постоянно на тебя смотрит. Верно, Джек? Может, он и есть твоя идеальная пара?

Брук понимала: все это сказано под действием успокоительного. Отчего же она слушает и не может пошевелиться? Джек постоянно на нее смотрит? Не может быть. Он ведь считает, что она способна только скандалить. С какой стати ему ей симпатизировать?

Сердце внезапно сжалось. Ведь ей казалось, она изменилась. В этом убеждали сестры. Они любили ее любой, в отличие от родителей. Для тех она была недостаточно хороша.

Мысли нахлынули внезапно, а она многие годы не позволяла себе думать об этом. Сестры сделали многое, чтобы она выбросила все из головы. Но сейчас их нет рядом, они не виделись и не разговаривали целую неделю, и без их поддержки сложно быть самой собой. Ее обуял гнев, а теперь она чувствует себя жалкой и сожалеет обо всем, что было.

Сейчас, сжимая руку засыпающей девушки, Брук мечтала позвонить сестрам. Однако правила, утвержденные Джеком, запрещали контакт с внешним миром, позволяя общение лишь с теми, кто задействован в создании шоу. В команде были психологи, некоторые девушки уже обращались к ним. Но ей нужны не консультанты, а помощь сестер, они любят ее, беспокоятся, желают добра. Только они подскажут, как поступить, помогут сдержаться, укажут на то, что платье слишком короткое и лучше одеваться скромнее. Как жаль, что они сейчас не здесь.

– Элис, ты ошибаешься, никто на меня не смотрит. В остальном ты права. Я часто злюсь и ругаюсь. Но речь не обо мне. Скажи, как ты себя чувствуешь?

– О, дорогая, ты ведь на меня не сердишься? – Элис окинула ее взглядом и опять повернулась к Джеку: – Что за человек! Она всегда найдет повод на кого-то за что-то сердиться. Чаще всего выбирает тебя. Почему, интересно? Что ты ей сделал? Обидел чем-то? – Элис опять попыталась сесть. – Может, отругал за то, что она нас защищает? Потому что она добрая? Она такая милая, я не позволю тебе ее обижать!

Брук почувствовала, как запылали огнем щеки. Стало неловко. Глупо со стороны Элис утверждать, что Джек что-то к ней испытывает. Еще более оскорбительны высказывания о том, что Брук агрессивная и скандальная. Она боялась повернуться и встретиться с ним взглядом. Надо немедленно заставить Элис замолчать, ведь камера все снимает, и скоро гадости о ней узнает вся Австралия.

– Тебе надо отдохнуть, Элис. Лучше замолчи и поспи.

С большим трудом она заставила себя посмотреть на Джека. Больше всего боялась натолкнуться на высокомерный, покровительственный взгляд. Или, того хуже, увидеть на лице выражение сострадания. Однако ничего похожего. Он смотрел на нее уверенно и спокойно, казалось, хотел что-то сказать, но передумал. Держал Элис за руку и молчал.

Элис опять что-то говорила, обращаясь к Джеку. Брук не слушала, сосредоточенно следя за реакцией Джека. Его слова действовали умиротворяюще, голос успокаивал. И почему она не может отвести от него взгляд? Она посмотрела на Элис. Та уже почти дремала. В этот момент к Элис склонился врач, и Брук пересела. Камера теперь снимала врача и пациентку. Задумавшись, она не заметила, как Джек опустился рядом.

– Надеюсь, с ней все будет хорошо.

Он и словом не обмолвился о том, что говорила Элис. Вот и отлично. Этого только не хватало.

– Разве вы на меня смотрите? – Боже! Что она говорит?

– Я…

– Вы меня ненавидите.

– С чего ты взяла, Брук?

– Вы же говорили, что от меня одни проблемы.

– Говорил.

– Тогда почему вы за мной наблюдаете? – Не стоило заводить этот разговор, задавать вопросы. Что заставило ее открыть рот?

От взгляда темных глаз по телу пробежала дрожь. Она ощущала его близость, чувствовала, как ее пронзает внимательный взгляд, слышала его дыхание.

– Я смотрел на тебя, потому что не мог заставить себя отвернуться.

Брук молчала. А что тут скажешь? В голове ни одной мысли.

Машина подпрыгнула, и нога Джека коснулась ее. Мышцы напряглись, но он не отодвинулся. Элис что-то забормотала.

Он опять удивил ее. Что происходит? И почему сердце внезапно забилось сильнее? Какое ей дело до того, что он на нее смотрит? Она не нуждается в его внимании. Тогда почему его ответ до сих пор крутится в голове?

– Обычно я не кричу. И не ругаюсь.

Почему она это сказала? Зачем оправдывается?

– Все люди иногда злятся. Если нам что-то не нравится, возникает желание это высказать. В той ситуации любой бы на твоем месте разозлился.

– Я сейчас сама не своя. Вы ведь совсем меня не знаете.

Джек улыбнулся. Машину опять качнуло, и ее прижало к стенке.

– Ты права, я тебя совсем не знаю. Но вижу, ты не только сердитая, но и справедливая, страстная и очень эффектная.

– Эффектная?

Брук посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Машину качало, на какое-то время Джек оказался к ней ближе, чем обычно.

– Потрясающая!

Он произнес это с чувством и искренне глубоким волнующим голосом. В груди появился комок напряжения. Словно все чувства, которые дремали в ней, дали о себе знать. Она смотрела на него, будто загипнотизированная. Заставила себя выйти из оцепенения и тряхнула головой.

– И что же во мне такого потрясающего?

Она говорила так спокойно, словно хотела получить ответ на ничего не значащий вопрос. Действительно, интересно, почему он считает ее потрясающей? Она не красавица. За время их недолгого знакомства постоянно кричала на него. Что потрясающего в такой женщине?

Не двигаясь и почти не дыша, Брук ждала ответа.

– Все.

Они въехали на территорию больницы. К машине подбежали санитары, оператор вскочил с места, чтобы не упустить ни одной важной детали.

«Все». Щеки опять покраснели. Она не ослышалась? Все? И что это значит? Он ее совсем не знает. А то, что знает, не может нравиться. Однако Джек казался таким искренним.

От неожиданности она застыла на месте.

– Брук, тебе тоже надо идти, – раздалось над ухом. – Мы снимем тебя с Элис в приемном покое.

Ассистент подтолкнул ее к каталке. Джека рядом не оказалось.

Весь день Брук провела рядом с Элис. Приносила воду, лед, еду. Она не видела Джека, но не могла не думать о нем. Постоянно. Он сказал, что она потрясающая. Неужели он действительно так думал?

В какой-то момент на нее навалилась усталость. Скорее всего, утомили прихоти Элис, и Брук уснула прямо в красном бикини, сидя на стуле. Ей снилось, что она плывет в океане, а вокруг плещутся и разбиваются волны.