Текст книги "В поисках счастья"

– Существует поговорка, что в Сан-Паулу работают и платят налоги, а в Рио танцуют самбу и валяются на пляже, – сказал Диего.

Кристел рассмеялась.

– Собраться так быстро было нелегко, – она вертела головой по сторонам, любуясь красивыми видами, – но спасибо тебе, что дал мне возможность сюда приехать.

– Вообще-то благодарить тебе надо отца, – поправил ее Диего.

– Лукаса? – Кристел недоуменно взглянула на него.

Диего притормозил, давая пройти двум старикам в плавках со складными стульями в руках.– После его смерти я просматривал бумаги и нашел письмо. Он помнил, что ты когда-то мечтала увидеть Рио, и хотел, чтобы я пригласил тебя побывать здесь.

– Значит, ты просто выполнял его указания?– Вопреки здравому смыслу Кристел огорчилась.

– Я лишь согласился с его предложением, – ответил Диего.

Она снова взглянула на пляж, но на этот раз перед глазами стоял туман. Диего пригласил ее из чувства долга перед отцом! Это все меняло. Прости-прощай ее мечта о примирении. Теперь его раздражение принимало совсем другую окраску. Ей придется поискать иное объяснение его почти неприкрытому недоброжелательству. Из желанной гостьи она мгновенно превратилась в докучливую туристку, которую он почему-то должен был принимать.

Кристел потихоньку закипала. Ей казалось, что ее унизили, предали. Злость помогла ей удержаться от слез.

– Выходит, это Лукас велел, ах, извините, предложил, – ехидно поправилась Кристел, – купить мне билет первого класса и…– она взглянула на роскошный, точно огромный именинный торт, отель «Палас», мимо которого они как раз проезжали, – заказать номер в пятизвездочной гостинице, не больше и не меньше?– Она зло ухмыльнулась.– Он случайно не подколол чек на крупную сумму денег к своему письму, чтобы тебе не тратиться?

Диего сдернул очки и с яростью посмотрел на нее.

– Первый класс был моей идеей, кроме того, за все плачу лично я.– Он резко сложил очки и сунул их в карман пиджака.– Однако жить ты будешь не в гостинице, а у меня.

– Да как ты смеешь! – чуть не закричала Кристел, и сама расслышала в своем голосе визгливые нотки. Она понизила тон.– Где это у тебя?

– В квартире, которую я снимаю в Рио. Там две спальни и полно места.

– Но…

– Когда я звонил насчет билетов ты что-то лепетала о своей работе, из чего я сделал вывод, что мужа, который бы мог возражать, у тебя нет. Я так же сомневаюсь, что ты живешь с любовником.– Диего иронически выгнул бровь.– Упаси меня Боже!

– Ни того, ни другого, – подтвердила Кристел.

– А ты когда-нибудь жила вместе с мужчиной?

– Нет, – честно призналась она, понимая, что может показаться безнадежно отсталой.

– Вот это сюрприз! – присвистнул Диего.– А как насчет дружка?

– В настоящее время не имеется! – недовольно отчеканила Кристел и мысленно чертыхнулась. Она могла соврать: непременно надо было соврать, сказать, мол, у нее бурный роман, а лучше – два сразу. Она же лишь подтвердила его мнение о себе как закоренелой пуританке.– Я не девушка! – запальчиво заявила она.

– Аллилуйя! – протянул он.

На щеках Кристел выступили красные пятна. Зачем, пропади все пропадом, она это сказала? У нее нет необходимости что-то доказывать, зачем же она выбалтывает ему такие пикантные подробности?

– Если это и так, я уверен, что у тебя было не слишком много любовников.– Диего хитро улыбнулся, видимо, его повеселило ее прямодушие.

– Двое, – выпалила она и тут же пожалела о своем признании.– Я не сомневаюсь, у тебя удобная квартира, – поспешно продолжила она, боясь, что с языка сорвется еще какая-нибудь глупость, – спасибо тебе за предложение, но…

– Уж не считаешь ли ты меня Джеком-Потрошителем?– сурово спросил он, внезапно теряя терпение.

– Нет, нет.

Она боялась не его, ее больше страшило то необъяснимое влечение, которое он пробудил в ней. У Кристел возникло мрачное подозрение, что ей придется нелегко, если они будут жить вместе. Все было бы куда проще, будь она сейчас в кого-то влюблена. Она смогла бы держать в узде свои эмоции, не опасаясь легко потерять контроль над собой.

Она решительно начала протестовать.

– Я уверена…

– Слушай, на этой неделе карнавал, и все гостиницы, будь они прокляты, забиты под завязку, – объяснил Диего.

– Все? Ты звонил всюду?

– Секретарша обзвонила все гостиницы, но без толку.

На Кристел повеяло холодом. Ей не хотелось останавливаться у него, но было неприятно узнать, что он со своей стороны сделал все возможное, чтобы этого избежать.

– Тогда почему ты не пригласил меня раньше?– недовольно спросила она.– Ты нашел письмо после смерти Лукаса, у тебя было несколько месяцев, ты же дотянул до последней минуты. Интересно почему? Не потому ли, что звонок всего за две недели до отъезда почти наверняка означал, что я откажусь? Ты надеялся услышать: «Спасибо, но я не смогу», не так ли? И сниму тебя с крючка?

Она заметила, как на его виске пульсирует вена.

– Если ты как следует подумаешь, – мрачно сказал Диего, – тебе станет ясно, что, если бы я был против того, чтобы дать тебе возможность насладиться красотами Рио, я мог бы тебя вовсе не приглашать. Ты ведь понятия не имела, что отец умер, не знала о письме с его предложением.– Он сделал ударение на последнем слове.– И никогда бы не узнала. А что до твоей последней версии, то почему бы не задуматься еще над одной?– Диего в упор посмотрел на нее.– Помнишь, я упоминал, что последнее время постоянно курсирую между Рио и Белу-Оризонти. Я управляю двумя компаниями, работаю по четырнадцать часов в сутки, у меня не остается времени думать о чем-то другом. Да, я мог позвонить тебе раньше, – признался он, – но время летит так быстро.

Кристел усмехнулась. Ей не понравилось, что она попала в разряд «чего-то другого», но не могла не признать, что в его объяснении есть резон. До некоторой степени. Он не убедил ее до конца, но пока она сделает вид, будто поверила.

– И все равно ты ни за что бы меня не пригласил, если бы не Лукас, – уколола она его, словно бы мстя за причиненную ей боль.– А теперь, – продолжила Кристел, – тщетно обыскав Рио в поисках номера в гостинице, ты вынужден терпеть меня у себя.– Она натянуто улыбнулась.– Бедняжка.

– Как-нибудь переживу.– Карие глаза Диего оторвались от дороги и задержались на ее груди.– Мужчина, работающий до потери пульса, забывший о развлечениях, мог попасть в переделку куда похуже, чем необходимость делить квартиру с молодой и приятной на вид девицей. Кристел сжала руки в кулаки. По выражению его лица она поняла, что он мысленно раздевает ее и старается представить, как она выглядит обнаженной. Но больше всего ее разозлило, что этот наглый взгляд возбуждал ее! По коже побежали мурашки, и она остро ощутила себя женщиной.

– Ты редко сможешь застать меня дома, – решительно заявила она. – Я фотожурналистка…

– А, так вот что в этой тяжелой сумке, – не дал ей договорить Диего, кивком головы указывая на заднее сиденье.

– Верно, и уж коли я здесь оказалась, мне хотелось бы как можно больше снимать. Потом я использую фотографии для иллюстрации статей, которые я собираюсь написать о вашем городе.

Диего нахмурился.

– Так ты поэтому с такой готовностью согласилась приехать?

Она кивнула головой.

– Точно.

– На кого ты работаешь? – спросил он.

– Последние три года – на «Тайме». Диего с удивлением уставился на нее.

– В таком случае ты должна быть хорошим специалистом.

– Стараюсь. Работа интересная, много приходилось ездить и в Англию, и в Европу, но я ушла оттуда месяц назад. Хочу стать свободным художником. Только поэтому я и смогла собраться так быстро.– Кристел искоса взглянула на него.– Ты меня пригласил в очень подходящее время, или, наоборот, неподходящее, – это как посмотреть. Поначалу мне придется работать дома. Но со временем я намерена открыть контору. Понадобятся деньги…

– Сколько? – перебил он.

– Я подсчитала, что на аренду помещения в хорошем месте, оплату секретарши и оборудование фотолаборатории потребуется семьдесят тысяч долларов. У меня есть кое-какие сбережения, кроме того, я надеюсь продать мои статьи о Рио в некоторые журналы. Так что хватит для начала. Мне бы очень хотелось поснимать на карнавале.

– Я купил билеты, – сообщил Диего.

– Замечательно! – обрадовалась Кристел. Помолчав, спросила с подозрением: – Это тоже Лукас предложил?

Диего сжал зубы.

– Сам догадался, – проворчал он.– И поскольку уже за несколько месяцев до карнавала билеты бывают распроданы, пришлось кое-кого подмазать. Еще я подумал, что тебе захочется побывать на маскараде, – продолжил он.– Так что если не возражаешь, пойдем в субботу.

– Не возражаю, и большое спасибо.– Кристел задумалась.– А жена Лукаса знает, то что я приехала?– спросила она.– И если знает, что она думает о его предложении?

– Глория о твоем приезде не знает, и письма я ей не показывал. Полагал, будет лучше, если я от этого воздержусь.

– Она не знает про мою мать? – догадалась Кристел.

Диего свернул налево, удаляясь от пляжа. Теперь они ехали вдоль улицы с богатыми магазинами, картинными галереями и ресторанами.

– Она знает о ее существовании. Отец рассказал мне, что как-то вечером он немного перебрал и сболтнул что-то насчет дружбы с Деборой. Но на следующий день он уверил ее, что Дебора – деловой партнер.

– Лукас не хотел, чтобы жена знала об их романе?

Диего снова покачал головой.

– Он считал, что ей это может не понравиться, хотя сомневался, что она поверила в байку о деловом знакомстве. Глория живет в Рио, но мы вряд ли с ней столкнемся, – сказал Диего.– Как добрая половина жителей Рио, она предпочитает на время карнавала уехать из города. Она увезла детей в прелестное местечко в горах, там все очень напоминает Швейцарию. Ее семья уже несколько лет владеет там домом, и дети обожают это место.

– Если бы не я, ты бы вернулся домой в Белу-Оризонти? – спросила Кристел.

Он утвердительно кивнул.

– Тогда спасибо, что остался в Рио, – отчего-то смутившись, поблагодарила она.

– Всегда пожалуйста. Мы сейчас едем параллельно пляжу Ипанема, он в нескольких кварталах слева, – пояснил Диего.– А вон там, смотри, – он показал на сверкающую на солнце водную гладь впереди, – лагуна Родриго де Фрейтас. Моя квартира как раз выходит окнами на нее.

Перед ними раскинулась голубая, спокойная лагуна, по травянистому склону была проложена дорожка для пешеходов и велосипедистов.

– Это природное озеро?– спросила Кристел.

– Да. Насколько мне известно, в шестнадцатом веке здесь была сахарная плантация. Вон там, ближе к горам, – ипподром, Ботанический сад и луна-парк.

Кристел удалось разглядеть колесо обозрения, прежде чем он свернул во двор. До того как машина нырнула в подземный гараж, она заметила белый портик и алую бугенвиллею, свешивающуюся с балконов.

Диего жил на последнем, шестом, этаже. Из лифта они попали в небольшой вестибюль, откуда в квартиру вела тяжелая дубовая дверь в металлических заклепках. Диего открыл дверь и посторонился, пропуская ее в холл с мраморным полом.

– Гардеробная, кухня, моя спальня, – называл он, быстро указывая на двери. Толкнув плечом еще одну дверь, он жестом пригласил Кристел войти. Это была просторная спальня, вся в белых и абрикосовых тонах: белый ковер, атласное покрывало абрикосового цвета, белый туалетный столик и шкафы.– Вот твоя комната, она с ванной.– Поставив чемодан и сумку, Диего вывел ее назад в холл.– Мне нужно кое-что тебе сказать сразу же, до моего ухода.

Он решительно провел ее из холла в большую гостиную. Кристел огляделась. С широкой террасы сквозь высокие окна, занавешенные шелковыми занавесками, пробивались солнечные лучи. По мраморному полу разбросаны небольшие ковры кремового цвета, на которых стоял диван в розовую и зеленую полоску и кресла в тон ему. Между ними – кофейный столик с кожаным верхом. Одну стену украшали картины, выполненные маслом с видами Рио колониальных времен, у другой стоял письменный стол. Хотя мебели в комнате было маловато, как в большинстве арендованных квартир, она не была лишена приятности.

Родригес опустился в одно из кресел, жестом предложив ей сесть на диван. Поправил белоснежные манжеты и серый шелковый галстук.

– Лукас также оставил тебе акции, – без предисловия сообщил он.

Кристел широко раскрыла глаза.

– Акции?– удивленно переспросила она.– Какие акции?

– Акции автомобильной компании, учрежденной им в Рио. Он оставил тебе десять процентов…

– А какие машины она выпускает? – перебила Кристел.

– Ты только что ехала в одной из них.

– Кабриолет? – заинтересовалась она. Диего кивнул.

– Скорее всего, акции как таковые тебя не интересуют, а вот их стоимость – другое дело. Сейчас они стоят примерно сто тысяч долларов.

Кристел даже рассмеялась от неожиданности.

– Надо же!

– Потребовалось время на юридическое оформление наследства, но сейчас тебе достаточно поставить подпись на купчей при свидетелях…

– А кому я продаю акции?– недоуменно спросила Кристел.

– Мне. Отец завещал мне остальные акции, – сказал Диего, приподнимая манжету, чтобы взглянуть на часы из нержавеющей стали на запястье и хмурясь. Судя по всему, он торопился.– Вечером я вернусь из офиса с двумя людьми, которые смогут засвидетельствовать…

– Не трудись, – сказала она.

– Прости?

– Я совсем не уверена, что захочу продать акции, – сообщила Кристел.

2

– Не уверена? Не собираешься продавать? – Диего наклонился вперед с таким видом, будто решил, что она свихнулась.– Но эти сто тысяч дадут тебе возможность открыть свое дело, да еще останется на новое оборудование, отпуск, черный день…– он махнул рукой, – на всякий случай.

– Конечно, – согласилась Кристел.

– Вечером я могу привести бухгалтера компании, который подтвердит, что ты получаешь все сполна.– Его глаза потемнели.– Я не пытаюсь тебя обмануть, – резко добавил он.

– Мне эта мысль и в голову не приходила.

– Может, ты рассчитываешь, что акции поднимутся в цене?– Диего хрипло рассмеялся.– Прости, но этого не случится. Я уже говорил, что у меня проблемы…– Эта компания никогда не приносила большой прибыли, а с ростом цен на материалы она неизбежно станет убыточной. Уже несколько месяцев я пытаюсь придумать, где бы сэкономить, но если не произойдет резкого скачка в сбыте, мне ничего не добиться. А сбыт остается все равно на одном уровне.– Он прочертил ладонью в воздухе горизонтальную линию.– Все это означает, что, оставив акции за собой, ты можешь прогадать.

– Возможно, – согласилась Кристел.– Однако прежде чем поставить свою подпись в положенном месте, я хотела бы задать несколько вопросов.

Диего снова взглянул на часы. И снова нахмурился.

– Какие еще вопросы?

– Насчет компании.

– Да будет тебе, – нетерпеливо сказал он.– Это не интересно.

– Я хочу знать, – настаивала Кристел. Он сжал зубы.

– Почему ты упрямишься? – спросил Диего.

– А ты действуешь на манер парового катка, – огрызнулась Кристел.– Тебе надо спешить на заседание, так что не беспокойся, я не стану отнимать у тебя время. Мои вопросы подождут до твоего возвращения.– Кристел мило улыбнулась ему.– Без свидетелей.

Диего, мгновение поколебавшись, встал.

– Твое желание для меня закон, – сказал он, вежливо склонив голову, но его выдали глаза – в них пылал гнев. Наклонившись, он взял два ключа со стола.– Это тебе. Большой – от входной двери, поменьше – от этой.

– Спасибо, – сказала она, беря у него ключи.

– Я попросил горничную купить продукты, – продолжил Диего.– Если хочешь, на кухне есть чем позавтракать и пообедать.

– Как насчет цианистого калия и тертого стекла? – поинтересовалась Кристел.

На его губах появилось подобие улыбки.

– Вероятно, в супермаркете кончились запасы.

– Плохо у них дело поставлено. А горничная сегодня придет? – спросила она, следуя за ним через гостиную к входной двери.

– Нет. Я дал ей две недели отпуска на время карнавала. Если захочешь на пляж, сверни от калитки налево и через двадцать минут будешь у моря.– Диего снова превратился в радушного хозяина.– Еще приятно погулять у озера. Учти, что хоть в последнее время воровства на улицах стало меньше, здесь, как и в любом другом большом городе, свои опасности. Пойдешь гулять, не надевай драгоценности и не бери с собой много денег, – предупредил он.– И крепче держись за фотокамеру.

– Слушаюсь, но сегодня я никуда не пойду. Распакую вещи и лягу спать.

– Тебе не удалось поспать в самолете? – спросил он.

– Почти нет.– Кристел заправила непослушную рыжую прядь за ухо.– Я вдруг почувствовала, что здорово устала.

Диего смутился.

– Извини, – сказал он, – я должен был сообразить, что ты устала, и отложить все деловые разговоры.– На его лице появилась конфузливая, но неотразимая улыбка.– Ты меня простишь?

Сначала он ее унижал, теперь он пытается ее ублажить, а устоять перед этой его улыбкой и вздернутыми бровями было практически невозможно. Но Кристел ответила ему холодным взглядом. В пятнадцать он сразил бы ее наповал, но она стала старше, мудрее и более гибкой.

– Возможно, – сказала она.– Со временем. Диего положил ей руки на плечи.

– Немедленно, – пробормотал он и поцеловал.

Его губы были теплыми и мягкими. Она ощутила чистый запах его кожи. Почувствовала совсем рядом восхитительное тело. Опьяненная его близостью, Кристел качнулась вперед. Приоткрыла губы и сразу же соприкоснулась с его языком. Ее словно пронзило электрическим током. Кристел тонула в море беспомощного наслаждения, но тут так же внезапно, как и начался, поцелуй кончился, и Диего отступил назад.

– Спи спокойно, – сказал он. Потом гулкий стук его шагов по мраморному полу, щелчок замка и звук захлопнувшейся двери.

Возбужденная, Кристел прижала ладонь ко рту, все еще хранившему вкус его поцелуя. Она-то думала, что от той детской влюбленности не осталось и следа, что ей давно уже не пятнадцать лет. Так почему же она стояла как истукан, когда Диего целовал ее, и даже потянулась к нему? Как могла она быть такой податливой? Где ее голова? Она ведь понимала, что этот поцелуй, как, впрочем, и обольстительная улыбка, часть его хитроумного плана. Он явно хотел смягчить ее и заставить продать акции как можно быстрее. И все же она купилась!

Войдя в спальню, Кристел задумалась. На самом ли деле эта ласка была преднамеренной? То, что он так резко отстранился и поспешил уйти, говорит скорее о том, что Диего поцеловал ее, повинуясь импульсу, но тотчас пожалел об этом. Он догадывался о ее слабости, теперь же обнаружилось, что он тоже уязвим. Она закусила нижнюю губу. Так ей радоваться… или остерегаться? Может ли в этом взаимном влечении таиться опасность?

Кристел опустилась на край кровати. Ночью в самолете она воображала, что все старые конфликты забыты и в их отношениях теперь будет все тихо и гладко. Надеялась, что им будет легко друг с другом, но взаимная сексуальная тяга исключала всякую непринужденность. Ее это беспокоило. К тому же она не могла выбросить из головы внутреннее раздражение Диего. Неужто и через столько лет он все еще злится на нее? Когда-то он мог считать, что она разрушила счастье его отца, но разве он так ничего и не понял? Разве ему до сих пор невдомек, что ею двигали самые лучшие побуждения, что она вынуждена была принять меры?

Кристел по очереди сбросила голубые босоножки. Решила сначала поспать, а потом распаковать вещи. Диего должен был понять, что если кто-то и достоин осуждения, так это ее мать.

Выдернув голубую футболку из джинсов, она стянула ее через голову. Что, если Диего распространил свою неприязнь к Деборе и на нее? И уж коль скоро она подвернулась под руку, то ей и достается? Кристел поморщилась. Хоть она и не слишком хорошо знала Диего, она никогда не считала, что он может быть так несправедлив. На него не похоже, чтобы он долгих двенадцать лет таил обиду на Дебору.

Кристел расстегнула застежку бюстгальтера. Ей казалось непостижимым так долго носить в себе старую боль, но если он никак не может забыть– это его проблема. Она не собирается из-за этого переживать.

Сбросив остальную одежду, Кристел забралась в постель. Диего посчитал ее упрямой, когда она не согласилась немедленно продать акции, и он не ошибся. Ее настойчивое требование рассказать о компании было вызвано стремлением затянуть время и поддразнить его. Кристел злорадно ухмыльнулась. И ведь сработало!

Однако ее задела самоуверенность Диего. Надо же, он ни минуты не сомневался, что ее согласие у него в кармане. Уж теперь-то – ухмылка исчезла– она ни за какие коврижки не станет потакать этому задаваке, который мало того что пригласил ее как-то наспех, так еще сделал это, лишь выполняя волю отца, и который, похоже, затеял против нее личную вендетту.

Кристел натянула простыню до подбородка. Ее очень тронуло, что Лукас подумал о том, чтобы пригласить ее в Рио, и оказался настолько щедрым, что завещал ей акции. Она, кажется, понимала, почему он это сделал. Мысленно Кристел перенеслась в те далекие годы…

Двадцать лет назад, зная Диего всего несколько дней, она его обожала. А потому обвинения, брошенные ей в лицо, стали для нее, подростка, настоящей трагедией. Впервые она влюбилась в мужчину, и, несмотря на то что по прошествии стольких лет ей ясно, что тогда он просто вскружил девчонке голову, чувство оказалось сильным. В ту пору ей казалось, что Диего мог ответить взаимностью. Сейчас она так не думала.

Их последняя встреча… В тот день Диего был в такой ярости, что она не удивилась бы, начни он бросать вазы на пол, ломать мебель и бить окна. Он был почти смешон в своем гневе, если бы вся сила этого гнева не обрушилась на нее.

Кристел вздохнула. Она тогда ничего не сумела возразить, потеряла дар речи, страшась одного – как бы он не сказал что-нибудь дурное о ее матери. Однако вскоре она поняла: ему известно далеко не все.

Так что же произошло в тот день между Диего и его отцом? Кристел надеялась, что, как только Лукас расскажет ему всю правду – может, в самолете, может, уже дома, – Диего немедленно позвонит и извинится, что был несправедлив к ней. Попросит прощения. Шли дни, недели, месяцы, а она все ждала телефонного звонка. Думала даже, что он приедет. Но напрасно. И теперь, двенадцать лет спустя, она ждала примирения, хотя бы перемирия, но он по-прежнему относился к ней враждебно – и все из-за ее матери.

Кристел ударила кулаком по подушке. Диего прав, она изменилась. Повзрослела. Она уже не будет изображать из себя жертву. Она сама распоряжается своей жизнью и поступает так, как находит нужным. Они равны, и если Диего ждет от нее извинений– дудки! А еще ему придется подождать, прежде чем она согласится продать акции. Не двенадцать лет, разумеется, но пусть пока потерзается!..

Кристел вздрогнула и проснулась. Где она? Несколько мгновений она озиралась по сторонам. Ах, да, в Рио-де-Жанейро, в квартире Диего. Сквозь опущенные занавески пробивался солнечный свет, заставивший ее зажмуриться. Интересно, сколько она проспала? Голова была такой тяжелой, будто она несколько дней пролежала в коме, хотя, скорее всего, прошла лишь пара часов.

Кристел выбралась из постели и, шатаясь, направилась в ванную комнату. Душ должен ее взбодрить. Она встала под струю, машинально намылилась и сполоснулась – все еще в полусне. Вытерлась и принялась за волосы. Внезапно поняла, что ужасно хочет пить.

Повесив мокрое полотенце, она нашла другое, поменьше, и прошлепала на кухню, на ходу вытирая волосы.

В кухне она сонно огляделась. В холодильнике обязательно должны быть прохладительные напитки, но где же холодильник? Кухня оборудована по последнему слову – микроволновка, посудомоечная машина и все такое, медового цвета пластик, керамическая плитка с рисунком и множество полированных сосновых шкафов, в одном из которых наверняка запрятан холодильник.

Открыв ближайший, Кристел обнаружила там прекрасный обеденный сервиз из китайского фарфора. В следующем оказалась посуда на каждый день. На полках третьего – формы для выпечки. Она перешла к другой стене. Полотенце держала в руке. Наклонившись, чтобы заглянуть в шкаф, Кристел услышала шаги. Испуганно оглянулась через плечо – в дверях стоял Диего.

Он усмехнулся.

– Ну и ну, – пощелкал он языком.– В кухне – и голая? Думаю, что по правилам хорошего тона это недопустимо.

Кристел выпрямилась и попробовала закрыть грудь полотенцем. Повернулась к нему. Подумала с облегчением: теперь по крайней мере спереди она прикрыта. Но тут же сообразила, что полотенце едва достает до бедер. С горящими щеками Кристел потупилась, силясь прикрыть ладонью кустик рыжих волос между бедрами.

– Вертикально, – подсказал Диего. Она растерянно уставилась на него.

– Если будешь держать полотенце вертикально, сможешь прикрыть побольше, – терпеливо, как слабоумному ребенку, пояснил он.

Кристел залилась краской.

– Да, конечно, – пробормотала она и поспешно повернула полотенце.– Что ты здесь делаешь? – спросила она, крепко прижимая к себе этот фиговый листок.

– Соскучился, – сухо ответил Диего.– Как ты думаешь, что я здесь делаю, черт побери? Вернулся с работы.

– Уже? – удивилась Кристел.

– Седьмой час.

– В самом деле?– поразилась она.– Я только что проснулась, не знала, что так поздно.

Диего засунул руки в карманы, отчего пиджак на спине оттопырился, и прислонился к косяку.

– Ты вроде что-то искала.

– Холодильник. Пить хочется.

Он кивком показал на двойную дверцу, до которой она еще не добралась.

– Слева– морозильник, справа– холодильник. Есть кола, апельсиновый сок, содовая, пиво и вино. Выбирай.

– Спасибо, – промямлила Кристел, но не двинулась с места. Чтобы открыть холодильник, ей пришлось бы повернуться к нему спиной.

Он снова усмехнулся.

– Мне уже приходилось видеть голые женские попки, – сообщил он.

– Но не мою, – резко возразила она.

– Верно, и ты, судя по всему, решительно не хочешь, чтобы это случилось. Тогда, может быть, я сам достану тебе что-нибудь?

Кристел натянуто улыбнулась.

– Если будешь так добр.

– Что ты хочешь?

– Безалкогольное.– Он уже, обойдя ее, подошел к холодильнику. Ей пришлось повернуться, чтобы стоять к нему лицом.– Колу.

– Алкоголь – тоже табу? – спросил Диего, открывая холодильник.

Кристел сердито взглянула на него. Он снова издевается над ней. На мгновение ей захотелось отбросить полотенце и станцевать перед ним танец дикарей. Но идея так же быстро исчезла, как и появилась.

– Вовсе нет, – ответила она, – но сейчас мне хочется чего-нибудь побольше и похолоднее.– Поудобнее прихватив полотенце, она освободила одну руку.– Спасибо, – поблагодарила она, когда он протянул ей открытую банку.

Прижав банку к груди, Кристел бочком проскользнула мимо него в холл. Скоро она будет в своей спальне, за закрытой дверью.

– Может, выпьешь что-нибудь покрепче? – предложил Диего, выходя за ней следом.– Скажи, я налью, и мы сможем спокойно посидеть на террасе.

Кристел пришлось на секунду остановиться, чтобы ответить ему.

– Ну… я бы не возражала против белого вина.

– Шардоне подойдет?

– Да, пожалуй.

Он окинул ее взглядом.

– А ты загорела, – заметил он.

– Остатки прежней роскоши, – согласилась она.

– И загар у тебя по всему телу, значит, загорала голой.– Диего шутливо погрозил пальцем.– Еще одно нарушение строгих правил.

– Я загорала на балконе гостиницы, там меня никто не видел, – объяснила Кристел, стараясь побыстрее добраться до двери.

– Где?

– В Греции.– Ей опять пришлось замедлить отступление.

– Когда?

– Вскоре после Рождества.

– Ездила в отпуск?

– Нет, по заданию редакции. Тебе это доставляет удовольствие? – укорила его Кристел.

– Безмерное, – со смешком согласился он.

Она оглянулась и порадовалась, что находится совсем рядом со своей комнатой. Пятясь назад, она юркнула в дверь и захлопнула ее за собой.

Кристел открыла чемодан, чтобы достать чистое белье. У нее приличная фигура, раздумывала она, тогда почему же она так старалась прикрыться? Почему вела себя как истеричная девственница времен королевы Виктории? Она натянула джинсы и свободную белую рубашку. Можно подумать, она слишком закрепощена или излишне скромна. Порывшись в сумке, Кристел извлекла фен. Черт бы все побрал. У нее было так мало времени на сборы, что она забыла захватить переходник.

– У тебя случайно не найдется переходника?– спросила она, входя в кухню, где Диего изучал шеренгу бутылок с вином на полке.

Он отрицательно покачал головой.

– Боюсь, что нет. Кристел пожала плечами.

– А, сами высохнут, а переходник куплю завтра.

– Ты вегетарианка? – спросил Диего, вынимая пробку из бутылки.

– Нет, – ответила она.– А почему ты спрашиваешь?

– Потому что тут рядом есть ресторан, где готовят маринованное мясо. Всякое – филе, ветчину, индейку, курицу, свинину. И потом жарят на углях. На стол его подают целиком, посетители сами отрезают себе куски. Едят с салатами, – объяснил он.– Типично бразильская еда. Мы можем пойти туда ужинать.

Кристел уже было согласилась, но раздумала. Увидела синяки у него под глазами и явную усталость на лице.

– Ты говорил, в холодильнике есть продукты. Я могу что-нибудь приготовить на ужин, – предложила она.

– И ты не станешь возражать? – спросил он с очевидным облегчением.

Кристел кивнула.

– Я предпочитаю провести вечер дома. Кроме того, – ехидно добавила она, – я вовсе не рассчитывала, что ты станешь таскать меня по ресторанам каждый вечер.– Она сделала шаг к двери.– Пойду распакую чемодан.

Диего ослабил узел галстука движением, показавшимся ей необыкновенно сексуальным.

– А я пока переоденусь.

Через двадцать минут Кристел прошла через гостиную к двери на террасу, но на пороге замерла. На террасе, в кресле с яркой цветастой обивкой лежал Диего. Голова откинута назад, глаза закрыты, длинные ноги вытянуты. Теперь на нем была черная футболка, рельефно обтягивающая его мощные мышцы. Джинсы и мокасины.

Она крепко сжала щетку для волос, которую держала в руке. Домашняя одежда лишь подчеркивала его невероятную соблазнительность. Кристел вдруг остро осознала, что, кроме них, в квартире никого нет, что они будут сегодня спать в соседних комнатах.

Она вышла на террасу. Стало немного прохладнее, но воздух по-прежнему был напоен пряными ароматами. Она подошла к перилам. Солнце уже село, окрасив небо в характерные для тропиков рыжие, золотистые и серые тона. Краски отражались в воде лагуны. Подняв взгляд, она заметила, что в городе уже начали зажигаться огни, напоминающие сверкающие бриллианты. Ей даже удалось разглядеть в сгущающихся сумерках статую Христа.

– Красиво, – пробормотала она.

– Ты очень красивая, – раздался голос Диего за ее спиной.

Кристел через силу улыбнулась. Она всегда смущалась, когда ей говорили комплименты.

Подойдя к низенькому столику, Диего взял два хрустальных бокала с вином и протянул один ей.

– Добро пожаловать в Рио, – сказал он. Кристел сунула щетку в задний карман джинсов.