Текст книги "Страстные объятия"

Джессика Леммон
Страстные объятия

Temporary to Tempted

© 2019 by Jessica Lemmon

«Страстные объятия»

© «Центрполиграф», 2020

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2020

Глава 1

Доктор Кристофер Миллер продолжал ныть о своих неудачах. Андреа Пэйни разочарованно закрыла глаза. Такими темпами скорее ад замерзнет, дьявол получит золотую медаль в фигурном катании, чем она найдет себе пару на свадьбу сестры.

Гвен выходит замуж. Андреа осталась последней не пристроенной в семье. Если бы не невидимый барьер, отделявший от замужних сестер, ей было бы о чем переживать, но теперь она отделена.

Перебравшись в Сиэтл, Энди решила доказать себе и остальным, что она вполне самостоятельна, сама по себе, независима в работе и в личной жизни.

Обаяние и умение себя подать, благодаря матери – мисс Огайо Эстель Пэйни, ставились в семье выше любых достижений.

Энди взглянула на ухажера. Теоретически Кристофер по всем пунктам подходит в качестве пары: врач, хорошо одет, приятно выглядит, жаль только, в зал не ходит. Чем не вариант?

Он сделал бровки домиком и поджал губы, стараясь выглядеть скромнее.

– Я помог, когда он нуждался, в этом и заключается наша работа. Оказался в правильное время в нужном месте.

В поисках пары Энди для начала обзвонила бывших. Не лучшая идея. Более того, от отчаяния она зарегистрировалась на сайте знакомств. Появились еще три кандидата, включая Кристофера, «номер семь».

Андреа одним глотком осушила бокал шардоне и махнула рукой официанту, чтобы повторил.

– Конечно, я не первый раз удалял родинку, но это не так просто, как кажется на первый взгляд.

Энди глубоко вздохнула и изобразила подобие улыбки, во всяком случае, постаралась делать вид, будто ей интересно. Взгляд гулял по заведению, не раз возвращаясь к барной стойке, где сидели трое. Парень с девушкой не сводили друг с друга глаз. И еще один, явно знакомый парочки и потому чувствующий себя лишним. Сначала Энди думала, что он ждет подружку, но заметила, как он флиртует с барменшей. Не похоже, чтобы они были близки, значит, ему просто скучно.

Энди нравилось наблюдать за людьми. Она смотрела на незнакомцев, сочиняла историю их жизни, а потом проверяла свои гипотезы. Всегда интересно узнать, насколько ты прав.

Парень у барной стойки красив и немного грубоват, оттого еще привлекательней. Непослушные завитки русых волос торчали во все стороны, их так и хотелось подстричь и причесать. Борода вполне оформленная, такой контраст с гладковыбритым Кристофером. На нем рубашка в синюю клетку с закатанными до локтей рукавами, без галстука, возможно, он его снял. В стакане дорогое пиво, если она не ошибается. Словом, незнакомец понравился ей гораздо больше, чем сегодняшняя партия.

– Энди?

Она повернулась. У Кристофера темные, почти черные волосы, он чем-то похож на Криса Хемсворда, правда, не такой шикарный. Как ни плох партнер, но вариантов больше нет. И все-таки сколько же в нем дерьма. Несусветная ересь, в которую он верит, льется как из рога изобилия.

Сможет ли она вытерпеть его четыре дня свадьбы?

– Ой, прости, я отвлеклась.

Он усмехнулся и продолжил повествовать о своем последнем медицинском подвиге. Интересно, кого он пытается впечатлить? Будь она продавщицей в магазине косметики, возможно, и купилась бы. Кстати, а что он думает о ней? Если бы он узнал, кто она такая, тут же захлопнул рот.

Да-да, она – та самая Энди Пэйни, королева маркетинга, султан продаж, которую невозможно забыть. Она старалась держать свой пол в секрете. Когда в журналах выходили интервью с ней, все думали, что она мужчина. «Форбс», «Форчен», «Нью-Йорк таймс» умеют написать красиво.

Энди Пэйни приводила в форму компании и за пять лет блистательной работы нашла собственный стиль. Клиентов привлекали минималистичный черно-белый сайт и отсутствие личной информации. Когда появлялась в офисе, все видели, что она женщина, но до этого подписывали соглашение о неразглашении и не могли раскрывать ее секрет.

В основном она работала с мужчинами. На первых порах они не хотели оценивать ее по достоинству. Она начинала как Андреа Андерсон (фамилию взяла для созвучности), но, заметив, что быть женщиной в ее сфере мешает бизнесу, изменила имя на Энди, оставив свою настоящую фамилию, и дело пошло. Изначально уверенные в том, что она мужчина, клиенты охотнее соглашались на сотрудничество.

– Не то чтобы мне нужен еще один дом на Таити.

Кристофер усмехнулся. Наверное, ждал, что она упадет в обморок от таких слов. Кого он хочет удивить? Жаль, что он – единственная кандидатура, однако пора посмотреть правде в глаза: либо он, либо никто.

Как ни тяжело осознавать, но факт остается фактом – в глубине души Энди очень хотела походить на сестер. Чтобы мать похвалила ее. Она не столько хотела вписаться в семью, сколько не быть черной овцой в стаде. А для этого нужно найти пару, иначе неудобных вопросов родственников не избежать.

«Как бы я хотела осмелеть и явиться на свадьбу без пары. Вот если бы не свидание, могла бы остаться дома».

– Кристофер, я выбрала тебя потому, что мне показалось, будто ты подходишь на роль моего парня на свадьбе сестры. Веселье продлится четыре дня, перелет оплачен, отдельная комната в гостинице тоже. Все, что тебе нужно, – впечатлить моих родителей, смеяться над всем, что я говорю. Ты, конечно, отлично говоришь про себя, но, заметь, я вообще-то – тоже тут сижу, и, если мы хотим, чтобы у нас что-то получилось, сосредоточься на мне. Что скажешь? Да или нет?

Он с недоумением взглянул на нее:

– Ты серьезно?

– Как инфаркт, в котором ты отлично разбираешься.

– Ты хочешь, чтобы я притворился твоим парнем?

– Да.

– На свадьбе?

– Да.

Он подался вперед, немного прищурил один глаз и сжал губы, будто раздумывал, стоит ли эта поездка его внимания.

У Энди начали потеть ладони, и не потому, что ей понравился доктор, просто это ее последний шанс.

И вдруг услышала реплику этого идиота:

– Ну, мы хотя бы переспим?

И не выдержала.

– Все, Кристофер. Пока. Не волнуйся, я заплачу.

Она бросила на стол двадцать долларов и рванула к выходу.

– Постой, Энди!

Она, не оборачиваясь, ускорила шаг в сторону туалета. Наконец-то она идет домой. И…

И что?

Пару-то она себе так и не нашла. У нее нет близких подруг, которые могли бы с кем-нибудь познакомить, а друзей-мужчин она уже опросила. Словом, в активе только деньги и престиж.

О том, что придется появиться на свадьбе одной, Андреа думала с содроганием, не желая признавать, что потерпела неудачу. Это не в ее духе. Кроме того, один из ее бывших тоже придет. Она звонила ему, звала составить компанию, но оказалось, он уже приглашен, потому что встречается с лучшей подругой Гвен.

Мэтью Хиггинс приветствовал ее, будто и не было этих лет порознь.

– Так-так-так. Ее величество Снежная королева.

Хорошо, что она не успела предложить ему стать ее спутником, вот был бы позор. Она объяснила свой звонок тем, что внезапно подумала о нем, просто хотела узнать, как дела, но поспешно повесила трубку, чтобы не умереть от стыда.

Она подошла к зеркалам и принялась рыться в сумочке, ища блеск для губ. Где же он? Черт, видимо, забыла переложить в клатч. Энди вздохнула. Как же долго тянется этот месяц. И вся жизнь.

Она была уверена, что наконец выйдет замуж за Мэтью, а он несколько раз обозвал ее холодной и бесчувственной.

Да, она не такая, как все. Не столь энергичная, как Гвен, дерзкая, как Кайли, стильная, как Несс, спортивная, как Кэрол. Неофициальная черная овечка из пяти сестер Пэйни.

Энди не хотела становиться отщепенцем, поскольку ее замужние сестры наверняка будут участвовать в семейных конкурсах. Ничто так не задевало ее, как проигрыш.

Поправив прическу, она посмотрела в дверную щелку. Кристофер ушел. Это хорошо. Ее двадцать долларов все еще на столе, а предыдущий кандидат ушел и забрал деньги. Ей тогда пришлось платить дважды.

Похоже, в этом городе не осталось достойных мужчин. Да что там, в целом мире.

– Я не могу в очередной раз ловить букет без пары, – прошептала она.

Нет ничего позорнее, чем возвращаться к столу с букетом невесты, зная, что у тебя нет парня. Гости сочувственно смотрят в твою сторону, умереть в одиночестве – твоя единственная цель в жизни.

Она снова взглянула на парня у барной стойки. Если он один и пытается флиртовать с барменшей, значит, в поиске. Подойти к нему и познакомиться? Бредовая идея, но кто не рискует…

Как знать, а вдруг он, вместо того чтобы привести домой милую барменшу, согласится подцепить серьезную холодную барышню, скрывающуюся за дверью туалета.

Или нет. Шансы равны. Энди не из тех, кто проигрывает.

Она вышла из туалета. Он один, значит, влюбленная парочка куда-то удалилась. К лучшему. Она еще раз присмотрелась к нему. Растительность на лице, широкие плечи. Все в нем буквально кричало: «МУЖИК!»

Вот он, ее единственный шанс.

– Деньги, – пробормотала она и помчалась к банкомату, на ходу отыскав в сумочке пять кредитных карт. Отлично, этого достаточно.

Нет времени на пустые разговоры, надо действовать быстро. Деньги с легкостью помогут решить ситуацию. Она заплатит парню за эскорт. Может, ему нужны деньги. А ей точно нужен кавалер.

Она засунула первую карту в банкомат и нажала кнопку «Снять наличные».

Сегодня она обязательно найдет себе пару.

Глава 2

Гейдж Флеминг отдал барменше пустую бутылку:

– Повтори, – сказал он устало.

Зима в Сиэтле выдалась долгой и холодной, весна теплом не порадовала, и вот наконец наступило долгожданное лето. Юбки стали короче, вечера длиннее, а для него почти ничего не изменилось. Он выходил из офиса не раньше половины восьмого, до бара добирался в лучшем случае в половине девятого. Неудивительно, что в конце дня он обессилевал.

Барменша Шелли – маленькая, хрупкая, но невероятно ловкая девушка в бейсболке и с собранными в хвост волосами. Пушистые густые ресницы, милые губки с блеском добавляют лицу выразительности. В его вкусе, милая, с глубоким декольте. Тем не менее Гейдж не планировал приглашать ее на свидание.

Его лучшие друзья ушли пару минут назад, время растянулось в вечность. Они знакомы еще с колледжа, но он никак не мог привыкнуть, что Флин и Сабрина теперь вместе.

Гейдж согласился встретиться с ними после работы в баре и выпить, он надеялся, что все будет как в старые добрые времена, а эти двое буквально прилипли друг к другу. Впрочем, неудивительно, прошло всего несколько месяцев с тех пор, как они перестали быть просто друзьями. Флин был на седьмом небе от счастья.

– Держи. – Шелли подвинула ему бутылку, подмигнула и тут же переключилась на другого клиента.

Флиртовать легко, это у него в крови. Он часто слышал «да» в начале знакомства и иступленное «ДА» той же ночью в своей постели, а потому не сомневался, что Шелли откликнулась бы на приглашение.

Он устал от однообразия. Два-три свидания, незабываемая яркая ночь (или просто секс, хотя он тоже чертовски хорош), а наутро ищешь предлог, чтобы уйти, пока девушка не успела влюбиться. И эти неловкие прощания ночью после секса или с утра, если ночка выдалась жаркой.

«Тридцать лет – не так много, чтобы уставать от секса. Ладно, просто выдалась сложная неделя», – утешил себя Гейдж и потянулся за кошельком.

Заплатить, и домой. Ан нет. Краем глаза он вдруг заметил рыжеволосую красотку, решительным шагом направляющуюся к нему. Время словно застыло. Девушка двигалась как в замедленной съемке.

Светлые волосы с нежным рыжим оттенком водопадом ниспадают на плечи и по спине, а на фоне коктейльного черного платья кажутся еще ярче. Голубые глаза прожигают насквозь. Стройная, высокая, с уверенной походкой. Пухлые губы с розовым блеском решительно сжаты. Ни дать ни взять львица на охоте.

Гейдж вновь обрел желание обладать женщиной. Оно ударило в солнечное сплетение, высушило горло.

Все в незнакомке кричало о том, что он имеет дело с очень серьезной девушкой, от которой стоит держаться подальше. У него уже был печальный опыт отношений с подобными женщинами, повторять не хотелось. Миловидная барменша намного безобиднее.

Гейдж убрал кошелек в карман, поняв, что роскошная дама направляется именно к нему. С ней бы он точно потанцевал в постели, это наверняка хорошая встряска.

Он купит ей выпить и включит «обольститель Флеминг». Давненько женщины его так не цепляли. Как можно быть столь утонченной и зубодробительно-сильной одновременно.

Ради нее стоит рискнуть.

– Шелли, еще пива, – бросил он барменше, а как только подошла красотка, добавил: – И ей все, что захочет.

– Хорошо. Что желаете? – Шелли обратилась к Энди.

Та с трудом оторвала взгляд от Гейджа.

– Э-э… шардоне.

Шелли подала напитки. Гейдж повернулся поприветствовать гостью и отодвинуть для нее стул.

– Не надо, спасибо, – холодно отреагировала она на автомате.

Его инстинкты подсказывали, что она не так холодна и бесчувственна, как кажется на первый взгляд. Если бы была людоедкой, давно бы буравила его взглядом. Глаза в глаза. Может, она недавно рассталась с парнем и ей нужно развеяться? Он может помочь.

– Ты не насладишься шардоне, если будешь стоять. – Гейдж легонько похлопал по сиденью свободного стула.

Она нахмурилась и зыркнула на него.

Та-дам! Он словно почувствовал удар в подреберье. Однако любопытство пересиливало.

«Давай поиграем, крошка». Он протянул ей бокал. Она, не отрывая от него разъяренных глаз, осушила треть залпом. Он даже не успел поднести к губам бутылку пива.

Она точно пришла по делу.

Энди поставила бокал, стекло громко звякнуло при контакте со стойкой.

– Я заплачу тебе две тысячи долларов, если проведешь со мной выходные.

Гейдж медленно опустил руку с бутылкой, так и не отпив пива.

Губы уже собирались произнести:

– Что???

Но она опередила его, открыв сумочку и показав аккуратно сложенные купюры. Неужели ограбила магазин, прежде чем сделать такое предложение?

– Через две недели я иду на свадьбу сестры в Мидвесте. Перелет и номер гостиницы оплачены, плюс я заплачу две тысячи за сопровождение. Нужно, чтобы ты притворился моим парнем. Я понимаю, Огайо – так себе местечко, но там будет хорошая вкусная еда.

Энди сглотнула, уверенность таяла на глазах.

Он прав: «клубничка» настроилась решительно и у нее цель. Хотя он заблуждался, полагая, что она не людоед. Поведением очень напоминает его бывшую. Гейдж не удивился бы, если бы она сняла маску, а под ней оказалась Лаура.

Он сделал глоток, облизнул пересохшие губы.

Мог бы и догадаться, что такая красивая девушка определенно взбалмошная, эксцентричная или по меньшей мере странная.

Энди вопросительно вздернула брови.

– Что скажешь? Времени мало, ответ нужен немедленно.

Она это серьезно?

Как ей такое в голову пришло? Ни здравствуйте, ни банальных любезностей. С этой девицей лучше не связываться, заставит его наобещать кучу всего, скрутит в узел. И прощай независимость.

Но, черт возьми!

Ответ очевиден. Нет. Но ему не хотелось отпускать ее, не вникнув в подробности. Он подтянул к себе сумочку и заглянул, будто изучал купюры.

– Как будешь платить? Отдашь мне деньги, а я тебе номер телефона?

– Нет, конечно. – Она резко притянула сумочку к себе. – Какие в этом случае у меня гарантии, что ты придешь на свадьбу. Я оплачу тебе все после мероприятия.

– Зачем мне менять планы, лететь в Огайо за какими-то двумя тысячами долларов, если нет никаких гарантий, что я их получу?

Девушка нахмурилась.

– Можешь взять половину. Но мне нужен твой номер телефона, адрес и согласие.

Какая щедрость. И абсолютное безумие.

– Ответить нужно прямо сейчас.

Он поднес ко рту бутылку с пивом.

– Прямо сейчас?

Гейдж специально медлил с ответом. Обидно не вкусить ее спелые клубничные губки, не запустить пальцы в длинные золотистые локоны.

Интересно, а если он откажется? Она выплеснет ему в лицо шардоне или просто убежит? А если «да»? Любопытство перевесило. Может, он сможет уговорить ее пообщаться после того, как откажет?

– Прости, ничем не могу помочь, ягодка. Я не люблю Мидвест. Кроме того, не знаю, какое впечатление произвожу, и не нуждаюсь в деньгах. Хотя, если хочешь остаться и допить шардоне…

Она резко повернулась на каблуках и направилась к выходу, оставив после себя легкий аромат духов и несбывшиеся фантазии о золотых локонах, приоткрытых розовых губках и обнаженном теле, извивающемся от множественных оргазмов в его постели, усыпанной этими самыми купюрами.

Кем бы ни была эта незнакомка, она оставила яркий след. Как если посмотреть на солнце, а потом закрыть глаза, и образ солнечного диска еще долго не пропадет.

Гейдж отвернулся. Хоть эта «ягодка» и с чудинкой, он искренне надеялся, что она найдет пару на свадьбу в Огайо.

Глава 3

– Наконец настал этот день. – Гейдж, потирая руки, запустил кофемашину.

– Что за день? – спросил Рейд, который только что вернулся из командировки.

– Да этого парня, Энди Пэйни. Вот придет и наладит его бизнес, – ответила Рейду Сабрина.

– Не мой, а наш, – поправил Гейдж, – надеюсь, продажи пойдут вверх, кроме того, Флин немного успокоится, он сильно стрессует последнее время. Не благодари, – обратился он к Сабрине.

В прошлом году, когда умер отец Флина и оставил сыну компанию, инвесторы и сотрудники приняли нового молодого руководителя в штыки. Гейдж придумал сделать упор на повышение продаж. Если в компании будет приток средств, все получат повышенный бонус и перестанут жаловаться.

– Вот спасибо, удружил, – усмехнулась Сабрина.

– Только скажи, – ответил Рейд.

Гейдж не нуждался в благодарности, ему нужен результат. Он чувствовал, что компания в последнее время пошатнулась. «Монарх консалтинг» стала для него домом сразу после колледжа. Он любил работу, друзей, а значит, должен сделать все возможное, чтобы Флин стал успешным президентом компании, чтобы ему доверяли. Его успех – это и успех Гейджа, Сабрины и Рейда.

Вошел Флин.

– Дайте угадаю, вы все писаете кипятком, ожидая приезда Энди Пэйни?

Энди Пейни – маг-помощник в бизнесе, известный своей скрытностью. С ним проводили интервью, но ни разу не сняли на камеру, и на его сайте ни одного фото или описания характера и личности. Гейдж не из тех, кто восхваляет Пэйни, но результаты его работы впечатляют, и с этим не поспоришь. Все в компании подписали соглашение о неразглашении прежде, чем Энди согласился прийти в офис.

К тому же, если этот Энди хотя бы наполовину так хорош, как о нем говорят, компания быстро обретет стабильность. Гейдж нацелился исключительно на успех, удвоение дохода компании и создание собственного эффективного департамента продаж. Эти две цели отлично дополняли друг друга.

Цель конечно грандиозная. С помощью Энди ничто не помешает ему все реализовать.

Энди, одетая в лучший костюм цвета слоновой кости, черный шелковый топ и удобные туфли от Джимми Чу, уверенно вошла в холл «Монарх консалтинг», настроившись хорошенько потрудиться сегодня.

Она никогда не понимала женщин, готовых жертвовать внешним видом ради комфорта, и предпочитала выглядеть идеально.

За выходные она так и не нашла себе пару на свадьбу, но не сдавалась. Ей все еще было стыдно оттого, что предложила деньги тому парню. Ну да бог с ним. Свет клином на нем не сошелся.

Энди предвкушала новый интересный проект. Некий вызов судьбы. Первые дни ее самые любимые.

Она изучила информацию о компании и заметила, что единственное фото – общий снимок на фоне здания, лица маленькие и трудноразличимые. Чтобы выглядеть успешно, лица должны хорошо просматриваться. Люди верят в людей, в персоналии.

Несмотря на то что она советовала клиентам персонализировать успех, сама предпочитала не распространяться о себе. Ей было комфортно, когда репутация шагала впереди нее. Она не пыталась заверить клиентов, что она – мужчина, те сами охотно в это верили. У людей сложились стереотипы, так же как при слове «продавец» или «учитель» мы представляем женщину, при слове «хирург» – мужчину, многолетний опыт успешной работы подталкивает к предположению, что она, скорее всего, мужчина.

Это играло ей на руку. Клиенты не пытались сбивать цену, платили достойно, хотя между зарплатами женщин и мужчин на одинаковых должностях существенная разница. Энди всегда брала предоплату и появлялась в офисе, когда был подписан контракт и проведен платеж. Отказываться поздно, клиенты чаще всего соглашались на ее услуги. Да, она немного хитрила, но не стыдилась этого, ее работа и результаты стоили того.

За несколько лет она стала лучшей в своей области, по завершении проекта бизнес выходил в плюс. «Монарх» должен стать очередным звеном в цепочке благодарных клиентов.

Лифт остановился. Энди откинула волосы и вышла. На этаже располагались три огромных офиса со стеклянными стенами. Они пустовали. Она приехала слишком рано, возможно, руководителей еще нет. Откуда-то издалека доносились приглушенные голоса и смех. Один из них напоминал голос Гейджа, менеджера, который звонил и договаривался о встрече.

– Могу я вам помочь, – спросила ассистентка.

Энди заметила у нее на пиджаке бэйдж с именем и должностью и обратилась по имени:

– Здравствуйте, Ясмин. Энди Пэйни по приглашению Гейджа Флеминга.

– Энди Пэйни? – искренне удивилась девушка.

– Да, это я. – Андреа широко улыбнулась.

– Ах да, конечно, мисс Пэйни. Мы забронировали для вас конференц-зал, как вы и просили.

Ясмин быстро оправилась от неожиданного открытия, что Энди Пэйни женщина, и проводила гостью в зал, настроив проектор и предложив эспрессо.

– Американо, если можно.

Девушка кивнула и вышла.

Энди начала подготовку. Достала подробный бизнес-план и огромную папку по проекту «Монарх» с описанием недостатков системы управления. Если все пойдет гладко, она сможет внедрить все изменения за полторы недели до отъезда в Огайо.

От одной этой мысли ее передернуло.

Флин и Сабрина шли в конференц-зал, Гейдж и Рейд следовали за ними.

– Как прошла поездка в Лондон?

Его английский друг улыбнулся и чуть приподнял чашку с кофе, как бы чокаясь с невидимым другом.

– Превосходно.

– Потому что… – не унимался Гейдж.

– Сьюзи Дэниелс. Миленькая американка, которой нужен был сопровождающий из местных, который бы помог хорошо провести время. Я помог, и не один раз, уж поверь. Ей повезло.

Гейдж усмехнулся. Рейд тот еще любитель женщин. Он не сомневался, что Сьюзи поцеловала его на прощание и ни минуты не пожалела о проведенном с ним времени. Гейджу последнее время везет не так сильно. Женщины, с которыми он встречался, всегда хотели от него большего и слишком быстро. Неужели у него на лице написано «подходит для серьезных отношений»? Он отказывал, они расстраивались, а последняя пассия и вовсе заявила в сердцах, что зря потратила на него время.

– А ты как провел выходные, Гейдж?

– Ходил в бар с Сабриной и Флином. Выпить пива после работы. Когда они ушли, произошла очень странная…

Он осекся, заметив девушку и копну приметных золотых волос. Она подняла голову, Гейдж посмотрел ей в лицо. И тут же узнал.

Это она подходила к нему вчера. Это она хотела купить его, словно очередной костюм на выход. Чем больше он думал об их вчерашнем разговоре, тем больше его волновала эта красотка, завладев его воображением на всю ночь. Неужели правда верила, что деньги решают все. Словно у нее не хватало смелости просто подсесть и заговорить.

– Черт возьми. – Гейдж резко схватил Рейда за руку и втащил в кабинет.

Рейд немного разнервничался оттого, что пролил кофе на ковер и чудом избежал попадания на ботинок. Гейдж пролил кофе на рубашку, и теперь горячая жидкость медленно растекалась по груди.

Рейд смахнул капли кофе.

– Ты что?

– Это она.

– Кто?

Рейд выглянул за дверь. Гейдж вышел в холл, чтобы лучше разглядеть гостью. Полагая, что вчерашняя «сумасшедшая» ему померещилась, теперь он понял, что она существует.

– Это та самая женщина, о которой я хотел тебе рассказать. Вчера она подошла ко мне в баре и предложила две штуки баксов, чтобы я провел с ней выходные.

Рейд вскинул брови от удивления, так что на лбу залегли морщины.

– А ты, я полагаю, отказался?

– Она сумасшедшая, – с иронией бросил Гейдж, хотя ответ был и так очевиден.

– Это ты сумасшедший, дружище, что не схватил ее и не занялся ней сексом прямо на барной стойке. Черт, да я бы и денег с нее не взял.

– Предложение было не про секс, а про Огайо и свадьбу ее сестры. Она хотела, чтобы я притворился ее парнем.

– А… – разочарованно вздохнул Рейд. – Тогда, конечно. А что она тут забыла?

Гейдж потер пятно на рубашке.

– Понятия не имею.

– Гейдж. – В кабинет вошла Ясмин. – Энди Пэйни ожидает в зале.

– Отлично. И вовремя, не то слово. – Гейдж с сарказмом указал на испорченную рубашку. – Скажи, пусть подождет, я приду через минуту, а что это за блондинка у нас на этаже?

– Энди Пэйни, – невозмутимо ответила Ясмин.

– Энди Пэйни – акула в бизнесе, милочка, – съязвил Рейд, – а мы хотим знать, что это за лисичка в светлом костюме?

– Энди Пэйни, – повторила Ясмин, да так уверенно, что Гейдж и Рейд переглянулись.

– Это и есть Энди Пэйни? – на всякий случай уточнил Гейдж, пытаясь осознать, что «ягодка» и есть тот парень, которого он ждал.

– Удивлены? – ухмыльнулась Ясмин. – Что за сексизм? Я тоже думала, что Энди мужчина, и что? Я не падаю в обморок оттого, что она женщина.

Рейд улыбнулся.

– Думаю, мне стоит составить тебе компанию на встрече с этой Энди Пэйни, старина.

– Нет, пойду один.

Он вышел из кабинета и направился в зал, пробормотав себе под нос: «Снова».