Текст книги "Идеальный сосед"

Тай вернулась в Лондон в воскресенье после обеда.

Войдя в квартиру, она услышала, что Магнус с кем-то разговаривает по сотовому телефону.

– Приду на следующей неделе, – тепло произнес он.

Девушка решила отнести сумку с вещами в спальню, чтобы не мешать соседу, хотя он и сам мог бы удалиться в комнату.

Уже стоя в дверях, Тай услышала:

– Предоставь это мне, Элспет. Я справлюсь.

Итак, Пен-Пенни больше нет? Прощай, Пенелопа! Здравствуй, Элспет!

Через некоторое время Тай решила, что она предоставила соседу достаточно времени на конфиденциальную беседу и теперь может с чистой совестью выйти в гостиную. Девушка открыла дверь и прислушалась, но все было тихо. Вспомнив о планах отца. Тай подумала, что благодаря матери ее жизнь вот-вот превратится в сплошной скандал, и решила больше не ссориться с Магнусом. Она заглянула в гостиную и благожелательно улыбнулась.

– Я приготовила чай. Будете?

– Спасибо, – буркнул он и углубился в газету.

Нашел официантку!

Но в следующий же момент Тай велела себе успокоиться. Она приготовила чай и принесла поднос в комнату. Магнус опустил газету и взял чашку.

– Как прошли выходные? – вежливо спросила девушка.

– Так себе, – ответил он. – А ваши?

Тай на мгновение задумалась и неожиданно пришла к выводу, что все было просто замечательно.

– Превосходно, – честно ответила она.

– Хм, – презрительно фыркнул мужчина.

Нет, этот человек просто невыносим!

– А Джулиан знает про дражайшего Алдена?

Интересно, а милая Пен знает про бесценную Элспет?

– Ну, они не знакомы, но Джулиан очень хочет его увидеть.

– Вот это да! Нет предела распутству...

Тай попыталась перебить его:

– Я не желаю слушать...

– Даже вы умудряетесь развлекаться с двумя любовниками одновременно!

– К вашему сведению, Алден Трэффорд – мой родной отец! – бросила Тай и выскочила вон. Из ее глаз брызнули слезы гнева и обиды. Мужчина догнал ее в дверях, поймал за руку и развернул к себе.

Несколько минут они пристально смотрели друг другу в глаза.

– О, черт! – пробормотал Магнус.

– Если это было извинение, то я о нем невысокого мнения! Ты просто бездушная, лицемерная, невыносимая свинья! И если бы я уже не получила плату за квартиру, то вышвырнула бы тебя прямо сейчас!

Магнус уставился на Тай и неожиданно искренне рассмеялся.

Девушка продолжала враждебно смотреть на него. Внезапно она поняла, что его так развеселило: стройная, хрупкая, невысокая девушка пригрозила вышвырнуть высокого, мускулистого мужчину!

– Ну... – промямлила Тай, не удержавшись от улыбки.

– Вернись и допей чай, – проговорил Магнус, – и расскажи, как прошли выходные.

Тай обнаружила, что она, как загипнотизированная, послушно садится на стул и берет в руки чашку. Магнус устроился напротив. Девушка понимала, что не сможет рассказать постороннему о папином решении прежде, чем о нем узнает мать.

– Значит, прекрасно провела время? Что делала?

– Почти ничего. Просто с удовольствием пообщалась с отцом, отдохнула.

– А где живут твои родители?

Обычно довольно скрытная, сейчас Тай решила ответить честно.

– Мама – в пригороде Хертфордшира, отец – в Уорвикшире.

– Они разведены?

– Пока нет. Просто живут отдельно, – девушке порядком надоела эта тема, и ей захотелось перевести разговор на его родителей, но Магнус уже успел понять, что в ее семье все отнюдь не так гладко.

– Нет никаких шансов на воссоединение? – спросил он.

– Что-то вроде того, – пробормотала Тай и неожиданно для самой себя продолжила: – Но думаю, отец скоро должен будет встретиться с матерью.

– Он хочет вернуться?

Черта с два! Они уже давно жили далеко друг от друга, и это их вполне устраивало. Тай покачала головой.

– А твои родители?

Лукавые искорки в глазах мужчины внезапно исчезли.

– А что насчет них?

Тай поняла, что сыта по горло этими перепадами настроения. Пусть они всего лишь соседи, но ведь она рассказала ему о своей семье!

– Ну, они женаты? Думаю, свадьба-то у них была?

Однако Магнус не счел ее реплику забавной.

– Отец погиб, когда мне не исполнилось и пятнадцати.

– Извини. А у тебя есть братья или сестры? – мягко спросила девушка.

– Не твое дело! – неожиданно злобно рявкнул Магнус.

Тай поднялась, и на этот раз мужчина не стал ее удерживать.

– Я приготовила чай, так что ты вполне можешь вымыть посуду! – заявила девушка, высоко подняла голову и вышла из комнаты.

К счастью, на следующий день они почти не виделись. А во вторник Тай окончательно поняла, что просто мечтает любым способом избавиться от соседа. Иначе июль, август и сентябрь покажутся ей очень долгими.

В среду Тай поздно пришла с работы и с удивлением обнаружила, что Магнус уже приготовил чай.

– День прошел хорошо? – доброжелательно спросил он, когда оба устроились за столом на кухне.

– Неплохо, – недоверчиво ответила девушка.

– А где ты работаешь?

Он прожил со мной под одной крышей целую неделю и только теперь предпринял попытку подружиться?!

– В "Джулиан Комбс Камстиблз", – коротко ответила девушка.

– Там ты и познакомилась с Джулианом?

– Верно.

– А ты давно с ним встречаешься? – сухо поинтересовался Магнус.

– Достаточно, – ответила Тай, в любую минуту ожидая новой вспышки его гнева.

– А чем именно ты занимаешься?

Вряд ли ему это действительно интересно. Но, возможно, теперь уже он хочет наладить нормальные отношения?..

– Работаю помощником финансового директора.

– Ты бухгалтер?

– Я не получала специального образования, – призналась Тай. – Просто у меня способности к математике. Должно быть, я унаследовала от отца тягу к цифрам.

– Твой отец – математик? – казалось, Магнусу и в самом деле интересно.

– Когда-то он работал в большой компании и занимался очень сложными вычислениями, но сейчас он – фермер. Хотя бухгалтерию не бросил. На прошлых выходных он взял на проверку расчеты одного из служащих местного банка, и теперь занимается в основном ими.

– Он доволен?

– Еще бы, – ответила Тай, поднимаясь. – А теперь мне нужно привести себя в порядок, так как через полчаса за мной заедет Джулиан.

Тай ожидала очередного едкого замечания о своем "любовничке", но Магнус только покорно кивнул:

– Мне заняться посудой?

Выходя из комнаты, Тай с трудом сдерживала смех. Что за человек? Он то злил ее, доводил до слез, а то заставлял смеяться.

Так и не решив эту загадку, девушка закрыла за собой дверь спальни и начала приводить себя в порядок.

Она понимала, что ей необходимо съездить в Пембертон, навестить мать и брата. Но отец тоже собирался отправиться туда, и вряд ли присутствие Тай его обрадует. Он наверняка предпочел бы не втягивать дочь в это.

Значит, придется съездить в Пембертон на следующей неделе. И те выходные вряд ли станут приятным семейным времяпрепровождением. Тай надеялась, что за неделю мать хоть немного остынет.

В пятницу Магнус пришел домой раньше обычного. День выдался пасмурный; очевидно, ему как художнику не хватило света для работы. Едва открыв дверь, Тай услышала шум воды, доносившийся из ванной.

Она готовила им обоим чай на кухне, и в этот момент зазвонил сотовый телефон Магнуса. Девушка посмотрела на экран. "Элспет". У Тай был выбор: отнести телефон в ванную (ни за что!), проигнорировать звонок или поднять трубку.

Магнусу бы это точно понравилось!

Девушка предпочла второй вариант. Но готовить чай соседу она не стала.

В своей спальне Тай выбрала брюки и блузку, в которых планировала пойти на очередное свидание с Джулианом, и положила их на кровать. Затем она собрала волосы в пучок, чтобы не намочить их в душе, и услышала, как открылась дверь ванной.

Девушка вышла в коридор и столкнулась с Магнусом, вокруг узких бедер которого было намотано махровое полотенце. Тай опустила глаза и поймала себя на совершенно дурацкой мысли: она невольно отметила, что у Магнуса красивые ноги. От смущения Тай даже забыла поздороваться. Мужчина тоже молчал, не отрывая взгляда от ее светлых волос.

Затем он посмотрел ей в глаза, и девушка выдавила:

– Элспет звонила.

– Ты разговаривала с ней?! Ты ответила на мой звонок! Ты... – взорвался Магнус.

– Имя высветилось на экране! Я просто умею читать!

Она пронеслась мимо него и захлопнула дверь ванной.

Это не человек, а монстр какой-то!

Ну, уж за три месяца Тай точно сможет подыскать себе более подходящего соседа, и тогда она скажет Магнусу: "Прощай!"

Девушке стало куда легче. Какое это будет счастье! Только дождется ли она момента, когда за ним навсегда захлопнется дверь?

Глава 3

В следующий понедельник, выходя из офиса, Тай в очередной раз поймала себя на мысли, что не может дождаться конца квартала. Ее отдел был очень загружен, и она работала допоздна, но не это угнетало девушку. Тай незачем было спешить домой. Она решила прекратить попытки подружиться с Магнусом, поскольку все они оказались бессмысленными. Любой их разговор заканчивался ссорой. Это напоминало Тай о тех временах, когда она жила с матерью. Неудивительно, что отец ушел из семьи.

Но я-то не замужем за Магнусом! Если найдется претендентка на его руку и сердце, бедняжку можно будет только пожалеть!

Тай подъехала к дому и зашла через парадный вход, пытаясь приготовиться к очередной схватке с соседом. Но, к ее радости, дверь в квартиру оказалась заперта – очевидно, объект ее неприязни отсутствовал.

Озадаченно пожав плечами, девушка прошла в гостиную и в изумлении застыла посреди комнаты: в кресле возле столика с чашкой кофе и бутербродами сидел ее брат. Напротив него расположился Магнус.

– Хадли! – воскликнула Тай.

Брат поднялся, чтобы поздороваться.

– Что ты здесь делаешь?

– Меня впустил Магнус. Мы долго ждали тебя, и он предложил мне чашечку кофе.

– Ты... – девушка обернулась к соседу, открыв от удивления рот. – Спасибо, Магнус!

Она совсем растерялась. Что Хадли делал здесь? О чем они говорили?

– Что ж, я всегда рада видеть тебя! – произнесла Тай, усаживая брата обратно в кресло.

Магнус сделал ему бутерброды?!

Она повнимательнее пригляделась к брату и по его напряженному лицу поняла, что что-то случилось. Неужели Магнус тоже это заметил? Или же, узнав, что Хадли ее брат, решил пригласить юношу на чашку кофе, чтобы каким-то образом проявить гостеприимство? Но это совершенно не похоже на того Магнуса, которого она знала. Особенно если вспомнить его "О, черт!", которым он отреагировал на ее слезы, которые, между прочим, пролились по его вине.

Но сейчас не время об этом размышлять, подумала Тай, нужно срочно, не выдавая семейных тайн, выяснить, что случилось с братом.

– А мама знает, что ты здесь? – небрежно осведомилась она, зная, что, какие бы проблемы ни возникли, мама – непременная их составляющая.

– Нет! – воскликнул Хадли, и девушке захотелось, чтобы Магнус сейчас же ушел и дал им с братом возможность поговорить откровенно, с глазу на глаз.

Но сосед не двинулся с места. Его присутствие начинало раздражать Тай, но она устыдилась этого чувства, потому что Магнус с искренним участием наблюдал за юношей и до прихода сестры пытался заставить его расслабиться.

– Тогда пойду и налью себе чего-нибудь выпить, и мы немного поболтаем, – сказала Тай, улыбнувшись брату и выразительно посмотрев на Магнуса.

Но ее рассерженный взгляд не произвел на мужчину ровно никакого впечатления. Он по-прежнему сидел в кресле, и Тай пришлось уйти на кухню и оставить их вдвоем, хотя куда больше ей хотелось немедленно поговорить с братом по душам.

К удивлению Тай, Магнус направился за ней.

– Я сам все сделаю, – вызвался он, и от изумления девушка на мгновение забыла о Хадли.

– Правда?

– У молодого человека что-то стряслось, и, думаю, ему очень нужна поддержка старшей сестры.

Тай ошалело уставилась на Магнуса. Она и не подозревала, что он может быть таким чутким!..

– А он что-нибудь рассказал тебе?

Магнус иронично посмотрел на нее.

– Мальчик не стал выносить сор из избы, если ты это имеешь в виду. Но он упомянул, что вчера к ним приезжал твой отец. Да ты и сама говорила, что он собирается связаться с твоей мамой. Как думаешь, визит отца как-то связан с его теперешним состоянием?

Тай вздохнула.

– Думаю, дело именно в этом. Отец сообщил мне, что хочет развестись с мамой. Должно быть, именно об этом и шел разговор.

Несколько мгновений мужчина пристально смотрел в печальные глаза Тай.

– Ты расстроена, что родители разводятся?

– Я больше волнуюсь из-за брата, – ответила девушка и вернулась в гостиную.

– Как поживает мама? – спросила она для начала.

– Я туда не вернусь, – ответил Хадли. Это означало, что мать в ярости и, как обычно, отыгралась на том, кто оказался под рукой. – Вчера приезжал отец и сказал, что хочет развестись. В доме воцарился сущий ад!

Хадли обычно куда сдержаннее отзывался о поведении матери, и Тай могла только гадать, что Грета Трэффорд натворила в этот раз.

– Ты расстроился из-за того, что папа хочет развестись?

– Ему нужно было это сделать много лет назад! – фыркнул юноша и повторил: – Я туда больше не вернусь!

– Тебе и не нужно, – поспешно ответила Тай. – По крайней мере, не сегодня. Я могу постелить тебе на диване.

– А ты знала о разводе?

– Я была у отца в выходные.

– У него появилась подружка, – заявил Хадли. – Мать словно с ума сошла. На месте отца я бы молчал, но он всегда говорит правду в лицо.

– Наверное, нужно позвонить в Пембертон и сказать, где ты.

– Ха! Думаешь, она обо мне беспокоится? – цинично спросил юноша, и Тай поразилась переменам, происшедшим с ее братом. – Она, срываясь на крик, сообщила мне, что я могу забыть об университете и должен прямо сейчас найти хорошую работу. Тай пораженно смотрела на Хадли, ощущая растущую в душе ярость. Мать отняла у нее возможность поступить в университет, забирала все заработанные деньги, но с Хадли она так не поступит! Тай постаралась подавить гнев, видя, что брату нужна поддержка.

– Она сказала так не всерьез, – попыталась она успокоить юношу. – Мама просто расстроилась...

– Она была вполне серьезна.

– Прости, я... – Тай кинулась к телефону. Она хотела позвонить начальнику и взять выходной, чтобы вернуться с братом к матери, но тот остановил ее.

– Я туда не вернусь! – Девушка молчала, и Хадли добавил: – Мне понравился Магнус. Вы с ним... э-э-э... пара?

– Нет. Господи, конечно же, нет! Мы просто делим плату за квартиру, вот и все. Пойду-ка посмотрю, готов ли мой кофе, – произнесла Тай.

Магнус и в самом деле платит за квартиру, подумала она, и следует сообщить ему, что брат останется на ночь. Хадли удручен тем, что его мечты об университете чуть не пошли прахом, и расстроится еще сильнее, если Магнус по каким-то причинам не захочет, чтобы он остался здесь.

Мужчина по-прежнему был на кухне.

– Ты выяснила, в чем дело? – спросил он, и Тай поняла, что ему эта проблема небезразлична.

Девушка кивнула, но не стала ничего рассказывать.

– Пембертон – деревушка, где живет Хадли, – далеко, и туда невозможно добраться в это время. Не будешь возражать, если он переночует на диване в гостиной?

– Он высокий парень.

– Ничего, диван достаточно большой.

– Вы закончили разговор?

– Пока да, – ответила Тай.

– Сколько ему лет?

Тай не знала, зачем Магнусу это знать.

– Восемнадцать.

– Значит, мы не нарушим закон, если оставим его здесь.

Девушка удивленно моргнула, но тут же поразилась еще больше, когда Магнус добавил:

– Юноша так взволнован, что в любую минуту может сорваться. Ты не против, если мы с ним дойдем до бара?

Тай пораженно уставилась на соседа. Действительно, что может быть лучшим лекарством для расстроенного молодого человека, чем кружка свежего пива в уютном баре?

– О Магнус, – смущенно начала она, но внезапно вспомнила, как легко он заводится. – Ты ведь не будешь ругаться с ним, правда?

На мгновение в глазах соседа появилось жесткое выражение, и девушка ожидала услышать в ответ очередную грубость, к которым она уже успела привыкнуть, но Магнус взял себя в руки.

– Даю слово. Пожалуй, приберегу все свое раздражение специально для тебя!

Хадли, после работы частенько наведывавшийся в бар, был рад приглашению Магнуса. Как только они ушли, Тай позвонила матери.

Греты Трэффорд дома не оказалось, но девушка точно знала, что мать отправилась явно не на поиски Хадли. Тай оставила на автоответчике короткое сообщение: "Привет, это Тай. Хадли у меня" – и решила попробовать превратить диван в кровать.

...Лежа в постели, она никак не могла заснуть. Даже хорошо зная мать, Тай не могла поверить, что эта женщина настолько корыстна. К тому же Хадли с детства выделялся среди ровесников острым умом и выдающимися способностями, о чем свидетельствовали его прекрасные оценки.

Девушка попыталась подумать о чем-нибудь другом. Ей пришло в голову, что Магнус вел себя сегодня просто безупречно. Несмотря на обещание приберечь плохое настроение исключительно для нее, в присутствии Хадли он изображал из себя идеального соседа.

Тай решила, что в любом случае не следовало сегодня настаивать на том, чтобы брат вернулся домой. Ему нужно хорошенько отдохнуть и выспаться, а завтра они вместе отправятся в Пембертон. В одиночку Хадли не справится, мать просто невыносима, когда заводится. Но, честно говоря, Тай не была уверена, что ей самой удастся усмирить Грету Трэффорд.

Наверное, стоит взять несколько выходных, ведь она не сможет вернуться в Лондон до тех пор, пока не будет уверена, что у Хадли все в порядке.

Решено, утром она позвонит Джулиану и... Тай вспомнила, что на этой неделе пора платить за квартиру. Она уже получила чек и собиралась завтра забежать в агентство, чтобы перевести деньги. Девушка заранее отрепетировала ответы на любые вопросы. Она скажет, что это плата за долю Паулы Нил. Правда, иногда Тай думала, что лучше постараться поскорее уйти из агентства, чтобы избежать ненужных вопросов.

Она, конечно, могла соврать, что Паула Нил в отпуске или что-то вроде того, но эта идея ей не очень понравилась, потому что смахивала на мошенничество. Наконец, утомленная размышлениями девушка заснула.

На следующий день Тай поднялась очень рано. Она надела халат и пошла проведать брата; тот еще спал. Девушка не стала будить его и ушла на кухню.

Она приготовила чай, налила себе немного в чашку и пила его маленькими глотками, когда в кухне появился Магнус в халате.

– Не спится?

Тай могла бы задать ему тот же вопрос. Он всегда вставал рано, но этим утром они оба поднялись ни свет ни заря.

– Мне нужно многое сделать, – ответила девушка. – Там есть чай.

Магнус налил себе чашку чая и сел за стол.

– Ты не собираешься на работу, – заметил он.

– Да, немного позже позвоню боссу и попрошу, чтобы меня отпустили на два дня, – ответила Тай и с усилием добавила: – Спасибо, что присмотрел вчера за Хадли. Ты был очень добр.

– Доброта – мое второе имя, – ответил мужчина, и Тай рассмеялась. Они оба знали, что до приезда Хадли Магнус вел себя просто по-свински. – Ну, так что стряслось, зачем ты берешь два выходных?

– А мой брат тебе не рассказал?

– Мне не пришлось спрашивать. Когда он начал изливать душу, у меня оставалось два пути: остановить его и дать проблемам полностью поглотить его или же приготовиться внимательно выслушать.

– И много он тебе рассказал?

Магнус пожал плечами.

– Все, но в общих чертах. Ты страшно поругалась с матерью, когда она велела тебе забыть про университет и найти работу. А теперь эта милая женщина хочет так же поступить и с ним. Мне это показалось достойным сочувствия, потому что я понял: Хадли – очень разносторонняя личность.

– Да, это правда, – признала Тай. – И не только я так считаю. По результатам экзаменов ему гарантировали место в Оксфорде.

Магнус помолчал, а затем произнес:

– Но твоя мать сказала, что он не поедет.

– Он поедет! – ответила Тай, сердито сверкнув глазами. Немного успокоившись, она попыталась объяснить соседу ситуацию. – До того, как отец потерял работу, у нас не было недостатка в деньгах. Мать с детства жила в роскоши. Когда они расстались, отец передал ей унаследованные им средства, но... – Тай запнулась. Что "но"? – Но у нее были проблемы с... ммм... тем, как распорядиться деньгами.

На лице Магнуса появилось жесткое выражение.

– А кем работает твоя мать?

Тай уставилась на него, как на сумасшедшего.

– Работает?

– Ну, у нее есть профессия?

– Нет, – ответила девушка, пытаясь найти этому какое-нибудь оправдание. Но у нее ничего не получилось. – В любом случае сегодня я еду вместе с Хадли к ней – посмотреть, как идут дела.

В серых глазах Магнуса Тай увидела странную теплоту.

– Два выходных, – задумчиво протянул он. – Думаешь, тебе потребуется два дня? Очевидно, есть что-то еще, о чем ты не рассказываешь?

– Может, я вернусь даже сегодня. Проблема с матерью – лишь одна из немногих, – девушка попыталась перевести разговор в другое русло, надеясь, что сосед не станет вдаваться в подробности, но, разумеется, именно это он и сделал.

– Так что еще стряслось?

Тай вздрогнула и попыталась быстренько что-нибудь придумать, но не успела.

– На этой неделе нужно заплатить за квартиру, – произнесла она, собираясь пояснить, что уже получила чек и, оказавшись в центре Лондона, отвезет его в агентство.

Но этой возможности Магнус ей не предоставил.

– У тебя нет денег! – обвинил он Тай. – Ты не только потратила наличные, которые я тебе дал, но еще и...

– Нет, я ничего подобного не делала! – горячо воскликнула та. – Я получила чек! – Как ей хотелось его ударить! – Ты смеешь обвинять меня в воровстве?! Я собиралась сегодня во время обеда заскочить в "Вэлли, Уорнер и Квейл" и отдать чек на оплату вместо Паулы Нил, и... – девушка быстро остыла, осознав, что она только сказала.

– Паула Нил?! – рявкнул Магнус. Тай поняла, что попала в ловушку, которую сама же и расставила. Она не представляла, как объяснить Магнусу сложившуюся ситуацию. – Кто такая Паула Нил?!

– К тебе она не имеет ни малейшего отношения! – с яростью ответила Тай.

– Черта с два! – воскликнул Магнус, угрожающе нависая над ней.

– Ты сводишь меня с ума! – устало ответила девушка.

– Итак?..

– Ты меня убьешь, если я все расскажу.

– Моему терпению есть предел, – холодно предупредил Магнус. – Приступать к убийству? – безжалостно спросил он.

Тай вздохнула. Хадли мог в любой момент проснуться. Ей не хотелось бы, чтобы он попал в эпицентр разразившейся бури.

– Я боюсь, ты подашь жалобу, – неохотно призналась она.

– В "Вэлли, Уорнер и Квейл"? А в чем таком ты замешана?

Перед мысленным взором Тай пронеслись разнообразные картины того, как приставы вышвыривают ее из квартиры.

– Ну, если тебе так нужно знать, в договоре об аренде стоит не мое имя, – выражение лица мужчины стало угрожающим, и она поспешно добавила: – Но Паула сказала, что все будет в порядке, если сдать квартиру в субаренду...

– Какая Паула?! – снова рявкнул Магнус.

Убеждая себя, что не боится его. Тай решила не тянуть с ответом.

– Паула Нил – официальный квартиросъемщик. Я отдавала деньги ей, и до этой недели наше жилье оплачено. Договор заключен на ее имя. И, хотя я никогда этого договора не видела, она, должно быть, забрала его с собой, когда... – девушка прервалась, заметив злобный взгляд Магнуса. Тай робко попыталась продолжить: – И... э-э-э... Паула нашла другую работу и уехала...

– Уехала?

– Насовсем, – торопливо пояснила девушка, начиная заводиться. Покаяние, конечно, полезно для души, но от этой мысли легче ей не стало. – Она...

– Когда она уехала? – снова перебил ее Магнус.

Тай устало взглянула на него.

– Примерно за месяц до того, как я дала объявление. Мне нравится эта квартира, но я не могу себе ее позволить. Паула была вынуждена уехать, у нее новая перспективная работа. В конце концов, я всего лишь ее соседка, – Тай почувствовала, что предательски краснеет. – В любом случае пришлось о многом подумать. Мне действительно нравится здесь, но, возможно, агентство не обрадуется, что я снимаю квартиру, а Паула в ней не живет, а я сдаю комнату тебе, и... э-э-э...

– То, что я здесь, нарушает условия договора, да? – сухо поинтересовался мужчина, и Тай пришло в голову, что она еще ни разу не видела Магнуса в такой ярости.

– Вроде бы. Хотя я нутром чувствую – никаких проблем не будет! – торопливо заверила девушка. – Просто там есть маленькая сноска, и иногда я задаюсь вопросом, не прицепятся ли к этому агенты. Если... э-э-э...

В этот момент в комнату вошел ее брат.

Тай взмолилась про себя, чтобы Магнус не стал продолжать при нем скандал.

– Как спал, Хадли? – поинтересовался мужчина.

– Как убитый, – ответил тот и повернулся к сестре. Тай видела, что он и в самом деле хорошо отдохнул. – Думаю, мне лучше вернуться домой.

– Если хочешь, я составлю тебе компанию, – с облегчением произнесла Тай. Магнус посмотрел на нее с непроницаемым выражением глаз. Он понял, что она в любом случае поедет с братом.

– Правда? – просиял юноша.

– Сделай себе чай, а я пока приму душ, – велела Тай. Она поставила чайник на плиту и обернулась к соседу. – Или хочешь быть первым?

– После вас, – галантно ответил он и вышел из кухни следом за девушкой. В коридоре Магнус отвел ее в сторону. – Если тебе будет от этого легче, я сам могу отнести чек в агентство.

Ее глаза расширились.

– Правда? – выдохнула Тай.

– Ты сказала, плата за Паулу Нил?

– И ты ничего не скажешь о... – с испугом произнесла она.

Магнус улыбнулся, и эта улыбка показалась Тай поистине прекрасной, потому что она была искренней.

– Я ведь тоже здесь живу, – ответил он. Девушке стало смешно.

Улыбка не сходила с ее лица и когда она встала под теплые струи воды.

Неужели Магнус и в самом деле... А вдруг все же расскажет?

Нет. Тай почему-то поверила соседу. Временами он был просто невыносим. Но она не могла подумать, что мужчина с такой улыбкой может нанести ей предательский удар в спину.

Однако сомнения продолжали терзать ее всю дорогу до Пембертона. По приезде туда Тай начала всерьез сомневаться, что поступила правильно, доверившись Магнусу. Но теперь уже было слишком поздно сожалеть – по крайней мере, больше не придется следить за тем, чтобы не проболтаться.

Она вспоминала, как отдала ему чек за несколько минут до ухода.

– Но ты ведь точно не станешь?..

– Нет, не стану, – ответил Магнус, пожимая руку Хадли.

...Со станции Тай позвонила на работу, извинилась и объяснила, что у нее возникли семейные проблемы. Босс спросил только:

– А я могу вам чем-нибудь помочь?

Как это похоже на настоящего джентльмена, каковым являлся ее начальник! Они были по уши в неотложных делах, но он в первую очередь предложил ей свою помощь.

– Нет, нет! – ответила Тай. – Я выйду на работу, как только смогу.

Они с Хадли вошли в дом, и девушка поняла, что если она сможет успокоить мать хотя бы за три дня, не говоря уже о двух, то ей просто повезет.

– Привет, мама, – поздоровалась Тай, а Хадли молча проскользнул в свою комнату.

– Как великодушно с твоей стороны почтить нас присутствием! – произнесла Грета Трэффорд вместо приветствия.

– Ты знаешь, почему я здесь.

– Могла бы сэкономить на поездке.

– Хадли поедет в Оксфорд.

– А я полечу на луну. Хотя сперва мы с Лариссой съездим за покупками. – Снаружи раздался шум двигателя. – Чувствуй себя как дома, – с этими словами женщина взяла сумочку и ушла.

Тай удалось поговорить с матерью только на следующее утро. Девушка в очередной раз поняла, почему ей так нравилось в Лондоне. Этот большой, красивый дом казался холодным и бездушным, в нем не было душевного тепла. Проведенная в нем ночь показалась Тай бесконечной.

– Так вот, насчет Оксфорда, – произнесла она, как только мать закончила завтракать.

– "Тот милый городок, куда ее вела мечта", – процитировала женщина, словно не понимая, к чему клонит дочь.

– Он самый. Хадли гарантировали место в университете...

– Жаль, что он не сможет его принять. Хотя другие студенты, у чьих матерей достаточно денег, будут рады занять его место.

– Но ты же не сделала ничего такого... Не написала им, что Хадли не согласен?

– Пока нет, – сладеньким голоском отозвалась мать, давая Тай понять, что это всего лишь вопрос времени.

– Он должен ехать! – заявила девушка.

Грета Трэффорд пожала плечами.

– Раз уж ты так беспокоишься о брате, можешь заплатить за него.

– Я?! – изумленно воскликнула Тай.

– На свою стипендию он долго не протянет, а от меня не получит ни пенни!

– Но...

– В этом возрасте ему уже пора найти работу и самому себя обеспечивать.

– Он и так работает по выходным! – возразила девушка, зная, что Грета Трэффорд не стесняется забирать эти деньги себе. – Хадли – талантливый юноша. Перед ним открываются большие возможности. Он...

Мать откровенно зевнула, и Тай поняла, что никакие доводы не заставят ее передумать.

Но Хадли должен получить свой шанс!

– Я заплачу, – твердо сказала Тай. – Ничего не делай, просто оставь все, как есть.

– Ты заплатишь? – Грета Трэффорд впервые проявила интерес к разговору.

– У меня сейчас нет денег. Но я подумываю о том, чтобы взять кредит в банке. Только не говори Хадли.

– Думаешь, он слишком горд, чтобы взять у тебя деньги?

Должно быть, он весь в отца! – чуть было не сказала в сердцах Тай. Хотя вряд ли ей удалось бы задеть совесть матери. Для Греты Трэффорд подобного понятия не существовало. Девушке просто не хотелось, чтобы мать потом в оскорбительной форме бросила в лицо Хадли что-то из того, что она сейчас скажет.

– Можешь пообещать, что не станешь препятствовать поездке Хадли, если она не потребует от тебя никаких расходов?

Мать неохотно согласилась.

– Конечно, мне придется потуже затянуть пояс, – произнесла она, намекая на то, что может в любой момент позвонить дочери, чтобы попросить денег.

Хадли проводил Тай до станции. Две мили они прошли пешком, а затем еще четыре – проехали на автобусе. Он был счастлив – мать величественно объявила, что передумала и он может отправляться в университет.

– Не знаю, что ты сказала матери, Тай, но в любом случае – огромное спасибо.

– Учись как следует, когда приедешь в Оксфорд. И не забывай отдыхать.

– Сделаю все, что в моих силах, – усмехнулся юноша. С каждой секундой к нему возвращался оптимизм и уверенность в собственных силах.

Только в поезде девушке пришло в голову, что она возможно, слишком поспешила. Как она сможет давать деньги Хадли, если ее доходы едва-едва покрывают расходы? Даст ли банк кредит?

Конечно, она справится! Почти в каждом почтовом отделении предлагают взять кредит. Тай пересмотрит свои финансовые документы и подумает, на чем можно сэкономить. Возможно, ей улыбнется удача и управляющий банка будет в нужный день необычайно великодушен.

Тай была несказанно рада поскорее убраться из родительского дома. Атмосфера там была просто невыносимой.

Девушка подумала о квартире, которую они делили с Магнусом. Затем – о Магнусе, который не выходил у нее из головы в течение последнего времени. Она с удивлением осознала, что ей ужасно хочется вернуться в свою любимую квартиру. Это, разумеется, из-за очередного визита к матери. Тай была абсолютно уверена, что ее нетерпение никак не связано с тем фактом, что дома ее ждал Магнус.