Текст книги "Посох с проблемами"

Глава 13

Дьеннис Норд

Как же. Она. Меня. Бесит. Только подумаю о ней – и сразу ощущение как в детстве, когда Крис за шиворот ведро муравьев высыпал. Крис…

– Дьен! – резкий окрик матери – и вывернувшееся из рук древко, чувствительно приложившее меня по спине и… кхм… по ногам, живо выдернуло меня из моих мыслей.

– О марде мио, глупый мальчишка! – мама обернулась и добавила мне ладонью по затылку. – Сколько раз говорить: не лови аррон во время боя! Что за привычка думать о чем попало вместо концентрации?! Учти! Убьют – домой не приходи!

Эта ее привычная шутка болью отозвалась внутри. Когда она Криса тренировала, она так же говорила…

Так, отставить кислую рожу, мама не должна догадаться о моих мыслях. Она и так с трудом пережила потерю и выкарабкалась только благодаря мне и новой беременности. Леди Франческа Норд сделана из лучшей стали, но она не железная – такой вот парадокс.

Тем более что никто, кроме меня, не мог поддержать ее. Вернее, не хотел… Крис был Оружием, и особого пиетета к его смерти никто не испытывал. Вот если бы подох я – Мастер, погоревали бы. И то не факт. Имеется же наследник от первой жены, причем мужчина, если нужно – новых детей пачками настругает.

Есть с кого пример брать – папаша тоже не стеснялся. Нашу мать он хотя бы в клан взял, женился и признал нас, а по молодости, говорят, наштамповал бастардов до десятка, все у него Оружия получались. Пару девушек он вроде как тоже признал, а парней безжалостно выкидывал – этого добра пучок на кубо́к, и сила клана от них не прирастет. Наоборот, молодые парни, как подрастут, начнут соперничество за Мастеров, свару, грызню внутри клана… Короче, папаша всегда был прагматиком и решил проблему еще до того, как она появилась. Выкинул и забыл.

Он и Кристиана очень рано отдал в другой клан… третьим Оружием к взрослому Мастеру. Может, если бы Крис был старше или если бы отец дал понять, что сын ему достаточно дорог, моего брата не швырнули бы в самое пекло…

– Снова хмуришься, Дьен. Криса вспоминаешь? – грустно спросила мать, перебивая мои мысли. Ржа! Я аж застыл от осознания. Ржа еще раз! Не хотел ведь!

– Не бойся, мио петит, мое сердце все еще кровоточит, но уже не разрывается на куски.

Я понуро опустил голову. Это не она должна меня утешать, а я ее.

– Лучше скажи, как у тебя с поиском подходящего напарника?

Этот вопрос мгновенно выбил меня из равновесия и заглушил даже боль и горечь от потери брата. Ор-р-р-ружие! Дикарка, р-р-р-р!

– Хм? – мама с интересом посмотрела на меня и вопросительно приподняла бровь. – Это что-то новое. Я чего-то не знаю, сын?

– Есть подходящая по совместимости, но она ужасна! – понимая, что для матери это не аргумент, добавил: – И принадлежит другому мастеру.

– Жаль… Не расстраивайся. Может, попросишь отца ее выкупить, если возможно?

– Нет! – выкрикнул я так, что мать даже вздрогнула. – То есть… не так уж она мне и нужна, и просить денег у этого рж… у отца, я тоже не собираюсь.

– А вот теперь подробнее, – мать сразу стала серьезной и сосредоточенной, быстро подхватила меня под руку и потащила с тренировочной площадки в сторону дома. – Дьен, это то, о чем я думаю? Твоя реакция на этот разговор… У тебя в последнее время аура вибрирует – ты нашел свой резонанс?!

– Нет, мам, – как можно более серьезно сказал я. – Просто совместимость хорошая, но поверь, за такую никто бы даже малого куба не дал. А ее Мастер, если попросить, потребует заоблачную цену. Она того не стоит, – врать матери было практически болезненно, но по-другому она же не отстанет!

– Как ее имя? Кто ее Мастер? – как всегда, сбить мать со взятого следа не удалось.

– Имени не знаю, – слукавил я. И выставил последний убойный аргумент: – Она дикарка, мам. Вообще не вариант. Их даже по контракту передавать нельзя вроде.

– Отец не одобрит, – ее темные брови сошлись, и маленькая морщинка между ними обозначилась резче. – Как ее имя, сын? Не делай из матери идиотку, все ты знаешь.

– Таиси Сафатера, – сдался я обреченно. Не могу я эту морщинку видеть, она появилась после смерти Криса, и… – Мам, да не вариант! Еще и Сафатера – вся призма в курсе, что он редкий жлоб. Даже если мы получим разрешение отца, что о-очень сомнительно, этот выжига запросит нереальную цену. Так что ну его, даже связываться не хочу.

– Вот как, – мать о чем-то глубоко задумалась и молчала всю дорогу до дома. Мы прошли почти через всю территорию клана, тренировались-то на дальнем полигоне, чтобы не терпеть соседство родственничков, обожающих делать «умные и ценные» замечания о моем мастерстве и материной беременности.

– Я соберу информацию, – резюмировала леди Франческа уже на крыльце, и я чуть было не взвыл. Ну кто тянул меня за язык?! Когда у родительницы такое лицо, это означает, что она действительно соберет ВСЮ информацию вообще везде. И прежде всего в Академии. Мало того что меня бесила сама мысль, что мать будет расспрашивать о дикарке, так она попутно вытащит на свет все наши со сводными братом и сестрой косяки, и что-то подсказывает мне, что Эллибель и Лит мне спасибо не скажут!

На занятия я прибыл уже взвинченный и злой, то есть неуравновешенный, а это означало одно: продержался только до большой перемены, а потом, как придурок, поперся разыскивать эту занозу по всей территории. За какой ржой, спрашивается?! Да сам не знаю, но прямо толкает что-то изнутри пойти и гадость ей сказать. Обязательно в лицо!

Учитывая, что поганка либо вообще не реагирует на мои ядовитые укусы, либо просто смотрит, чуть приподняв бровь, с таким выражением, словно у нее под ногами прыгает и гавкает какой-то надоедливый и глупый щенок, каждый такой поход кончается одинаково: я выхожу из себя и потом до вечера не могу успокоиться и сосредоточиться.

Главное, сам не понимаю, с какой ржи меня так кроет. Ну резонанс, ну и что? Со всяким случиться может… изредка. Никто же не сходит с ума от этого. Стыдно, досадно и бесит. А удержаться и не лезть к ней не могу. Просто не могу!

Меня Лит как-то попытался остановить пару недель назад и просто не пустить на поиски занозы. Ну так и что? Кончилось тем, что я дал ему в глаз, он мне в челюсть, и мы устроили безобразнейшую драку в вестибюле главного корпуса, за что получили нехилую выволочку от отца.

Нет, Лит на меня даже не обиделся, он вообще смотрит на меня со странным сочувствием, словно знает что-то, чего я не знаю. Но почему молчит тогда?!

Неужели… неужели кто-то из старших клановых подал заявку на проверку совместимости аур и там такой результат, который мне совсем не понравится?! Нет, не хочу знать, просто не! хочу! Она дикарка, и этим все сказано. Я ее ненавижу и буду ненавидеть всегда. Дикари убили Криса. Все. И никакая совместимость тут не поможет!

Может… может, притвориться больным? Вдруг, если пару недель не походить в Академию, эта чудовищная зависимость пройдет? Ржа, как я сразу-то не догадался!

Но это завтра… сострою матери самую жалобную рожицу, какую смогу. А сейчас… сейчас вся моя аура зудит даже больше обычного. Да что ж это такое!

– Лит? – практически жалобно спросил я, в упор смотря на старшего брата. – Мне…

– Иди. Только не рушь стены, как в прошлый раз. Может… – вдруг он замялся, неуверенно посмотрел на меня, но все же продолжил, – попытаешься ее обнять?

– Обнять?! Дикарку?! – я даже оторопел от такого предложения. Как я вообще мог обнять эту… эту… одну из дочерей убийц моего брата!

– Ну как знаешь, – недовольно нахмурился Лит. – Тебе же хуже.

Я чуть снова не зарядил ему в глаз, но вовремя себя остановил. Пойду и скажу бледной очкастой поганке все, что о ней думаю, мне полегчает, а завтра я останусь дома и придумаю, как решить эту проблему. Может, предложить Вальду Сафатера денег за то, чтобы он забрал это недоразумение из Академии? А что! Этот жлоб может и согласиться!

Пока я искал свою занозу по территории, почти безошибочно чувствуя нужное направление и от этого зверея все больше, до меня долетели обрывки каких-то разговоров о вчерашнем чрезвычайном происшествии и о том, что в призму вернулась некая древняя Мастер, таинственная и могущественная, и только благодаря ей… и она… и вообще… леди в маске, все разговоры теперь только о ней, даже недавнее ЧП в Академии забылось. Хм, еще одна древняя… да от них одни проблемы, ржа! Вон, Прародитель натащил дикарей в Академию и доволен. А нормальным Мастерам страдать!

Я сам не заметил, как прошел по лабиринту коридоров. Противный зуд заставлял вести себя словно гончая, учуявшая след. Все эти ходы были мне незнакомы, и на задворках сознания теплилась еще здравая мысль: «А на фига дикарке так глубоко забираться?»

Темное помещение, полное хлама, и посреди всего стоит понурая серая мышь с двумя облезлыми хвостиками и что-то шепчет себе под нос. Ну и чего она тут забыла? Плачет, что ли?

– Дикарка… – привычно начал я, подходя вплотную.

Девушка дернулась, но не повернулась. Снова пытается игнорировать?!

– Ты! – я с силой сжал ее плечо, зная, что причиняю боль, но ничего не смог с собой поделать. Внутри шевельнулась совесть, стало стыдно, но дикий зуд был сильнее. – Ты…

– Я, – вдруг резко ответила девчонка, повернувшись и посмотрев на меня каким-то безумным взглядом серебристо-серых глаз с расширенными зрачками. Невольно я отступил на шаг, но отойти подальше мне не дали. Таиси схватила меня за руку и с огромной, невозможной для такого хрупкого тельца силой дернула на себя.

– Что ты творишь? – практически прорычал я, пытаясь вывернуть кисть из мертвой хватки. Но дикарка вдруг прыгнула на меня как кошка и, пока я не успел опомниться, сбила с ног, я едва успел сгруппироваться, чтобы не удариться со всего размаха головой о пыльный пластик пола. Да что за ржа тут происходит?! Она… ржа-а!

Тонкая и неожиданно сильная, словно сплетенная из стальных тросов, девичья фигурка села на меня верхом, и я снизу вверх изумленно вытаращился на раскрасневшееся лицо, на приоткрытые пухлые губы, на мерцающие странным светом глаза, и меня вдруг накрыло… как молнией, прошило от пяток до макушки диким, непереносимым желанием.

Дикарка надо мной встретила мой стон довольным рыком, в котором уже не было ни капли сознания, только звериное возбуждение, рванула пояс моих штанов с такой силой, что ремень просто лопнул, а потом наклонилась ко мне и… поцеловала.

И в этот момент на меня обрушился потолок. Во всяком случае, мне так показалось.

Глава 14

Таири

Когда серебристо-серая пелена перед глазами рассеялась, я обнаружила себя голой, лежащей на ком-то тоже голом и затра… скажем так, удовлетворенной по самое не хочу.

Первым ощущением было блаженство. И не от секса, а оттого, что неведомое нечто, разрывавшее меня изнутри, исчезло. Я себя, собственно, уже очень-очень давно так хорошо не чувствовала.

Еще бы память восстановить. И разобраться, на ком я лежу. Приподнявшись на локтях, я откинула волосы с лица и с интересом посмотрела на мужчину подо мной. И тихо выругалась.

Мужчина? Не тут-то было. Это всего лишь мальчишка Норд.

Это мне еще повезло, что парень отключился. Не помню толком, что я с ним тут делала, но беглый осмотр недвусмысленно говорил: как минимум изнасиловала. Раз уж я сверху… неужели настолько заездила, что он отрубился?

В любом случае, руки в ноги и ходу. Только мне не хватало этого мажора на мою голову. И так проблем…

Наскоро приведя себя в порядок, я поспешила покинуть свое ставшее таким ненадежным убежище. Эх, новое придется искать. Уже уходя, я почувствовала, что еще кое-то во мне изменилось. Остановилась на пороге и стала анализировать все подряд: пыльный закут, все еще лежащего парня на полу, себя… Ах ты!

Вопреки хорошему самочувствию, коленки задрожали и чуть было не подогнулись.

Привязка!

Он меня привязал полным обрядом!

Он меня? Или я его? Великая Сестра-а… Это же надо было так вляпаться!

Я обессиленно прислонилась к косяку и принялась лихорадочно прокручивать в голове варианты. Выходило плохо. Едва мы с Нордом появимся на учебной территории, любой, кому интересно, тут же увидит канал привязки между нами. Это при том, что я официально под опекой у другого Мастера, да еще и с обязательством привязать меня по доброй воле.

Получается, что Норд залез на чужую территорию, взял без спросу чужое Оружие и присвоил. То есть вроде это его проблемы, да? А вот фигу. Это мои проблемы.

Во-первых, мне на фиг не сдался сам Норд, а тем более его клан. Это «прощай, свобода» без разговоров. Во-вторых, мою судьбу будут решать Мастера, то есть первым делом клан Норда, сам Норд и администрация Академии попробуют вызвать Вальда.

А Вальд недоступен. И любая попытка посторонних проникнуть на корабль приведет к катастрофе. Вот же! А так хорошо все складывалось, я уже почти распланировала, как буду охотиться с Филом после занятий, наработаю скверны, поставлю своего скупердяя на ноги…

Фил еще. Что это получается: Фил мое Оружие, и мы связаны, а я Оружие Норда, и мы тоже связаны? Сестра ногу сломит. Нет, надо срочно что-то придумывать. Жаль, что с мажором договориться не получится. Насколько я его успела изучить – он типичный клановый Мастер. Нет, не то чтобы сволочь, не более, чем остальные. Но образ мышления ему в мозг впечатан совершенно определенный.

Он ни о чем не будет со мной договариваться, как только поймет, что я его привязанное Оружие. Просто заткнет за пояс, в прямом смысле слова, и утащит домой. Иерархия в подкорку вбита всем от последнего Кухонного Ножа до главы клана. Он мой Мастер – значит, он будет решать мою судьбу. Точка.

М-да. И что делать? Пока мажор лежит в отключке, у меня есть несколько минут. Он уже начал тихонько постанывать и вот-вот придет в себя, надо соображать быстрее.

Привязку Фила я прятала, меняя ауру Мастера на ауру Оружия. Значит, привязку Норда можно попробовать спрятать так же – поменяв ипостась. Но я не могу гулять по академии как Мастер – это будет еще хуже, чем вляпаться в Норда. А что, если попробовать удержать ауру на грани?

Я отпрянула за выступ стены, чтобы, если мальчишка очнется слишком рано, он меня сразу не увидел. Прислонилась к серому прохладному пластику, прикрыла глаза и сосредоточилась. Рисунок моей ауры мне самой почему-то виделся как морозный узор на стекле, через которое я смотрю в мир. И если на него «подышать» теплом, он тает, а потом заново расцветает изморозью, но уже другой.

Поймать момент, когда я уже не совсем Оружие, но еще не Мастер, оказалось сложно. Слава Сестре, контуженный мажор не мешал. Восприятие постоянно плыло и рябило, находясь в таком же переходном состоянии, как и аура. Даже слух – и тот будто двоился. С одной стороны ощущался тихий и спокойный гул привязки Фила, а с другой – недовольное и слегка истеричное бурчание недомастера. Все смешивалось, из-за чего я еле держалась на ногах и была похожа на пьяного завсегдатая портовых кабаков, качало действительно как поддатого моряка после полугодового рейда.

Но я и не такое выдерживала. Двоящийся мир, ха! Попробуйте ускользнуть от погони с тремя ножевыми ранениями и отравлением парализующим ядом. Вот там да, там сложно было… а это… Я выдержу. Не могу не выдержать. Поэтому минуты через три-четыре справилась с собой и свалила к демонам от зашевелившегося Норда подальше.

Ох, еще полдня занятий… надо как-то их прожить. А потом сбежать домой и потребовать от Шео послать в Академию письмо с просьбой Мастера освободить меня от занятий на три дня в связи с необходимыми лечебными процедурами. Он уже раньше так делал, это нормальная практика. Дольше прогуливать не получится – это вызовет подозрения. А вот по два-три дня время от времени брать можно, тем более мне, недолеченной дикарке.

Кстати… я резко остановилась и выругалась себе под нос. Ощупала карманы – уф-ф… маска тут, импровизированный грим тоже. Уже легче. А то я в последнее время стала выглядеть непозволительно здоровой. Я сама не совсем осознавала, зачем мне в Академии образ задохлика, но держала его неукоснительно. А тут едва не сорвалась.

Так. Стыренную втихую у Янки пудру для «бледности» на лицо, немного теней под глазами, губы тоже припорошить, половину волос под воротник, из второй половины жидкие две косицы, ссутулиться, уменьшая зрительно рост, походке придать неуверенность больного человека… поехали. Демоны, теперь еще и ауру все время контролировать. Ничего, справлюсь.

С последнего занятия меня отпустили, впечатлившись шатающейся походкой… при этом прислав оповещение моему Мастеру, который незамедлительно ответил. Похоже, Шео и сам понимает нужду в конспирации, я даже не успела испугаться и укорить себя в недальновидности.

Ковыляя к портальной площадке, краем глаза заметила знакомый силуэт. Ржа, как говорят здешние! Только разборок с мажором мне сейчас не хватало… мне достаточно того, что он не пылает привычным негодованием, а смотрит, как волчар на грызущего его лапу мелкого зверька-травяника. И мне лучше уйти до того, как вопрос в его глазах «Что это вообще было?» трансформируется в «Как она посмела?».

Ну вот, пока я ме-едленно думала на эту тему, Норд осмыслил порядок действий и резко стартанул в мою сторону. Ой, как говорится. Ноги, срочно ноги… где же этот дурацкий телепорт? Шео!

Глава 15

Пространство мигнуло, и я, едва удержав равновесие, приземлилась в маленьком холле нашего корабля.

– Ты чуть не свела все наши усилия во ржу за один миг, – вместо приветствия начал Шео. – Мне пришлось самому взломать свои блоки, чтоб ответить на запрос вместо Мастера! Ты хоть представляешь, чего мне стоило сломать свою же систему!

– Вот и умница, вот и молодец, – похвалила я булькнувшего от возмущения ворчуна. Его сварливость уже давно воспринималась как элемент уюта и вызывала только умиление. – Продолжай в том же духе. Мне нужно освобождение от занятий на три дня по состоянию здоровья. Сделаешь?

– Ты-ы-ы… – начал было опять ругаться ИД, но вдруг затих. – Что ты будешь делать эти три дня? Или… ты ранена? Учти, старый регенератор у нас только один, и тот занят.

– Шео, ну не тупи, – я устало рухнула на стул и потерла руками лицо. – Работать я буду, работать. Нам надо Вальда поднимать на ноги как можно скорее, а то спалимся. Поесть что-нибудь осталось или готовить надо? Тьянка где?

– Леди на малом тренировочном полигоне. После подсчета затрат, которые может принести готовка госпожи Тьяны, более целесообразным оказалось заказать недорогую готовую еду. На тебя тоже заказали.

– Тоже правильно, – вздохнула я. – Но ведь продукты мы уже оплатили? Угу, значит, план меняется. Сейчас я наварю похлебки дня на три, пару каш с мясом и что-то сладкое. А ты будешь греть и Тьянке порциями скармливать. Салат-то она себе порежет, как думаешь? Своих пальцев в него не настрижет?

– То, что ты смогла достать деньги, не значит, что ты можешь поливать грязью истинных хозяев, дикарка!

– Да тьфу на тебя, зануда. Никто никого не поливает, беспокоюсь я… – с кряхтением старой бабки поднявшись со стула, я поползла к кухонному блоку. – Кастрюлю новую ты купил?

– И сковороду, – угрюмо подтвердил Шео и мигнул зеленым огоньком у нужного шкафчика. – Все с огнестойким покрытием, ненагреваемой рукоятью и индикатором температур.

– Ты наш спаситель! – вполне искренне похвалила я, приступая к готовке. – Освобождение по здоровью выбей сейчас прямо, ладно?

– Уже отправлено в академию, – как бы Шео ни бурчал, а получать комплименты ему нравилось. Потому и сейчас я на них не скупилась, все же он очень полезный старик, хоть и со своими «дикарскими» заскоками.

Когда через два часа, наварив еды, пообедав, приняв контрастный душ и чуть-чуть оклемавшись, я активировала телепорт в башню наемников, мне в спину прилетело ворчливое, но уже по-настоящему заботливое:

– Будь осторожнее и не нарывайся без причины, дикарка.

Филициус

– Со мной все в порядке, мам. Да. Нет. Да. Сказал же, в норме. Конечно. Люблю тебя. Уф-ф-ф…

Я нажал кнопку отмены голосового вызова и почесал за ухом. До маман дошли слухи о том, что меня, наконец, привязали. И не кто-нибудь, а древняя. Только поэтому родительница еще не налетела на мое холостяцкое логово эскадроном внеатмосферных истребителей и не поволокла за шиворот в клан вместе с моим новоиспеченным Мастером.

Но все равно осторожно и вежливо намекнула на желательность знакомства и очень завуалированно посетовала на то, что я «довыкобенивался». Кажется, маменька решила, что решительная и бескомпромиссная древняя взяла меня грубой силой и я это… слегка несчастен, да. Ну, насчет «взяла» она не сильно ошиблась, а вот в остальном попала в молоко.

Хотя, конечно, моя Мастер вызывала даже не двоякие, а скорее какие-то многогранные ощущения. Даже будучи соединенным с нею в один ментальный канал и улавливая эмоции и мысли – я плохо понимал, что за девушка меня привязала и как к этому всему относиться.

Все ее странности и недоговорки, эмоции, будто скрытые серой пеленой. Я лишь чувствовал, что она не желает вреда ни мне, ни призме, а потому был спокоен. Не пожирательница, и ржа с ней.

В обращении мной как кусаригамой тоже были странности. Таири была… искусна, да. Но вот в обращении мной как Оружием чувствовался явный недостаток опыта. Мастер брала все управление на себя, высчитывала направление с точностью до миллиметра, думала сразу в нескольких диапазонах и тратила на это уйму усилий и скверны… когда достаточно было лишь просьбы. Не нужно вымерять угол полета моей цепи, ведь намного легче просто указать мне цель. Хорошее Оружие – это далеко не простая железка в руках, а я был хорошим Оружием.

– Что там с текущими миссиями? – прервав раздумья, поинтересовался я у Жорки. – Спорим, наша загадочная Мастер вот-вот появится с предложением поработать?

– А чего спорить-то? У тебя задница чешется? Чешется. Значит, твоя Мастер не прочь снова повоевать!

– А ты уверен, что этот критерий верный? – я изогнулся и задумчиво оглядел обсуждаемый детектор приключений.

– Связь у вас хорошая, и не скажешь, что привязке без году неделя. Одного того, что ты ни с того ни с сего подумал об охоте, уже достаточно, – фыркнул пимпла.

– Ну так и чего там? Опять будем десятушки по могилкам скрести? У нас такая хозяйственная Мастер, – иронично-восхищенно вздохнул я.

– Мечтай, – потер нос биоид. – У нас уже больше десятка индивидуальных заказов, один из которых от совета. Стандартная вира для древних, обязаловка, так сказать. Вот и засветились, называется. Нам в копилку только общего рейда не хватает на наши больные головы.

– Да… другие древние точно раскусят маскировку нашей девочки, как ты – орешки, – я со смачным звуком раскусил любимое соленое лакомство, заставив Жорку слегка поморщиться. Не понимал он эти конфеты.

– Может, и не раскусят. Не до того будет. Похоже, где-то назрела очередная колючая жо… задница. А совет молчит, чтобы не поднимать панику.

– С чего ты взял? – напрягся я.

– Статистику поднял. Взломал пару не самых закрытых серверов, и… короче, вот эти твари из ошметков слабака – это не первый раз. И никто не может понять, откуда они там берутся.

– В статистике сказано про эволюцию тварей?! – обалдел я.

– В статистике отражено, что за последние две недели количество неудачно завершившихся миссий выросло почти на сорок процентов, – сухо проинформировал Жорка. – Хорошо, смертельных случаев пока не было. А за удачные еще двадцать процентов Мастеров получили ненормально большой гонорар и при этом выставили претензию искателям.

– Такими темпами Мастеров скоро и вовсе не останется на призме… Мы заговор дикарей-то еле пережили. Ощущение, что сама вселенная жаждет нашего уничтожения… – я потер переносицу, чувствуя, как мрачные мысли заполняют сознание, что для меня крайне несвойственно. Слишком яркие и правдоподобные картины кровавого будущего и торжества скверны начали заполнять сознание. И такие знакомые девичьи глаза, абсолютно неживые, стеклянные… Это случится скоро, а я не переживу смерть Мастера, я…

– И при этом ни одного официального заявления от совета… Так! Фил! Ты что, опять?! Очнись!

Слишком громкий писк биоида и резкая боль от удара током привели меня в сознание. Что, снова приступ?

– М-да, – нервно икнул Обжорка. – Все эти Мастера точно не знали, что за «сокровище» пытались отхватить. И наша не в курсе.

– Пока рано, – нахмурился я, слегка поглаживая взбудораженного пимплу. – Тем более что после привязки я неожиданно стабилизировался. В ее присутствии даже намеков на приступы не было.

– Что, в этот раз даже никаких «мы все умрем, а потому давайте пошлем все на фиг и будем развлекаться на полную катушку»? Прогресс, однако! – слегка отошел от испуга Обжорка.

– Однозначно, прогресс! – поддакнул я. – Вот что секс животворящий с Оружием делает. Да и… хоть картины все еще неутешительны, но… они поменялись.

– Ну, то, что твои припадки не истина в последней инстанции, мы уже давно выяснили, – надулся биоид. – Предсказал бы хоть раз итог гонок на квадродрайвах, цены бы тебе не было, а та-а-ак… – похоже, к нему снова вернулось хорошее настроение и былая язвительность. Но он тут же снова запричитал: – А ведь теперь даже на мелкоте не развеяться, назвался Оружием древней – полезай только на крупных тварей.

– Ну это ведь хорошо… в теории. Кубов больше, – повертел я в пальцах означенный кристаллик.

– На лечение тоже больше понадобится, если выживем, – потер нос пимпла и деловито залез по рукаву куртки мне на плечо. – Ладно, чего это мы с тобой раскисли. Ты ведь уже раз двести сорок шесть видел свою смерть… кстати, сегодня ведь тоже?

– Угу, – промычал я, откидываясь спиной на стену.

– Ага, значит, двести сорок семь раз, – пимпла поставил новую отметку на виртуальном календаре, выскочившем у него перед носом. – А ведь мы до сих пор живы!

– Тут точно не поспоришь, – засмеялся я наконец, чувствуя облегчение и затем уже знакомую мне легкую щекотку на краю сознания. – Знаешь, Жор, кажется, нас снова зовут.

– Да кто б сомневался, – зафырчал напарник. – Бежим-бежим?

– Ползем-ползем, – смачно зевнув, я размеренно пошагал в сторону зова. Куда нам торопиться-то? Итог – он всегда один… все мы медленно идем к своей смерти…