Текст книги "Особенности укрощения небожителей"

Глава 9

Яоши:

– Так, погоди, – уже серьезнее сказала Тай Жень, но прижиматься ко мне не перестала. – Погоди… хм. Знаешь, мандарин возле дома выбрала я. Мне, дуре, лень было далеко идти, да и страшновато… Ян сначала настаивал, чтобы мы попробовали на одном из вон тех деревьев. – Она махнула рукой в сторону опоясывающей побережье зеленой полосы. – Там тоже какие-то массивы есть? Защитные? – Не знаю, как она это сделала, но, изогнувшись в моих руках, девушка с внезапной ловкостью выдернула у себя из-под халата едва пискнувшего поссума и, жестко держа его за шкирку, вгляделась в обреченно повисшую тушку.

– Ты его защищаешь? – Почему-то стало обидно и немного больно. – Что, уже успел запасть в душу?

Но тем не менее крыса я перехватил, недовольно сжимая тощее тельце двумя пальцами. Нечего ему резвиться в руках моей женщины.

– Я не хочу, чтобы мучили невиновного, но и подвергать нас всех опасности не собираюсь. – Тай Жень повернулась к присевшему в сторонке райдзю и велела: – Принеси клетку, ты сможешь быстро заскочить и выскочить, чтобы рухнувшей крышей не придавило. И кажется, вы что-то рассказывали о талисманах правды?

– Они на него не действуют. Да и нет среди нас полноценных заклинателей. Кроме него, – вяло буркнул я, покачивая безвольную тушку из стороны в сторону. – Я не доучился, хотя совсем немного, но…

– У него вроде ядро разрушено – или соврал?

– Нет, не соврал. Потому он тебя и подтолкнул свои силы вложить. Еще неизвестно, что он там на талисмане нарисовал, гаденыш. – Злость и испуг медленно отступали, но на мохнатую тварь я по-прежнему даже взглянуть без отвращения и ярости не мог.

– Вы все равно мне не поверите, – внезапно вступил в диалог поссум, нервно перебирая лапами по животу, – потому… заберите сяо-сяо, ему это слышать необязательно. – Крыс вытащил из кармана уже покрытую шерсткой креветку и протянул ее хранительнице. Маленькое пушистое существо со слезами на глазах протягивало девушке еще более крохотное и беззащитное. Детеныш в его лапках, почувствовав холод, тоже тоненько и тревожно запищал.

Вот же! Специально на жалость давит! Я сейчас без всякого суда и следствия скормлю его океаническим кальмарам! Зар-р-раза такая! Диверсант гуев!

Но Тай Жень прониклась, вздохнула и отчего-то виновато опустила глаза. Потом вскинулась, тревожно разглядывая креветку:

– Погоди ты, жертва произвола, не выступай. Спрячь ребенка, не морозь. А-Инь, давай проверим? Вот! – И вытащила из кармана бумажку с аккуратно нарисованным талисманом. – Их два совершенно одинаковых было, и я сама выбирала, который к мандарину прилепить.

– Эхм… и что это доказывает? Я и не сомневался, что вы активировали талисман роста. Результат, так сказать, сейчас видно с любой точки пространства. Главное ведь, что корневая система растения «случайно» повредила бы барьеры. – Я все еще был раздосадован поведением девушки. Мало того что повелась на уговоры паршивца и чуть не погибла, так еще и теперь его защищает!

– А если бы я сколько надо силы вложила, результат какой был бы? – настойчиво заглянула Тай Жень мне в глаза.

– Так, подожди. – Я прищурился. – Если бы ты напитала вот этот элемент, произошло бы быстрое созревание плодов. А если вот этот, рядом… Сосредоточься и вспомни. Куда конкретно крыс велел тебе направлять ци? Только не вздумай врать, чтобы его выгородить, я же все равно почувствую.

Тай Жень закусила губу и всмотрелась в рисунок. В моей голове от ее серьезного мозгоштурма буквально начали показывать кино со звуком. Она честно вспоминала. Вспомнила. И отчаянно покраснела.

– Прости… вот же я дура косоглазая.

– Не косоглазая, ты просто бесконтрольно напитала сразу два элемента, – вдруг снова подал голос Ян-Ян. – Это я идиот. Полный. Полный! Сам виноват. Ведь я знал, что ты вообще никакую энергию не контролируешь! А сам убедил, что с первого раза обязательно получится. Хотел посмеяться! Поржать над твоей наивностью и добросердечностью, когда вместо обильного урожая ты получишь огромную бесполезную древесину! Поржать, а потом снисходительно взять тебя в ученики. Но клянусь остатками своего существования, я не знал о массивах. Я не… в общем, забери у меня сяо-сяо. Это наказание я заслужил. В пыточную так в пыточную…

– Получишь, когда станешь на человека похож, – сквозь зубы выдавил я. Нельзя показывать, что меня его тирада слегка проняла. Этот интриган когда-то был способен запудрить мозги даже отцу, так что расслабляться не стоит. – Лично выпорю. Пошел в клетку, зараза. – Благо райдзю ее как раз притащил и даже любезно открыл дверку. Крыс шмыгнул на свое место и затих комком меха на жердочке, а я строгим голосом добавил: – И впредь запрещаю его выпускать и таскать на руках. И разговаривать о чем-то, кроме воспитания лань-ланей. Оба наказаны! Ты меня поняла? – И стиснул свою женщину покрепче. Чтобы точно никуда не делась.

– Поняла, – покаянно вздохнула Тай Жень и потерлась о мою грудь щекой. – Больше никаких экспериментов в твое отсутствие, обещаю. Хватит с меня магии совершенствующихся.

– А вот тут ты неправа, – слегка злорадно усмехнулся я. – Как раз совершенствованием ты у меня и займешься вплотную. Ты теперь владеешь огромной силой. Глупо запирать ее на замок и бояться, потому что не умеешь контролировать. Даже если твой путь займет десятки, а то и сотни лет… я в любом случае буду рядом. Так что тебе нечего опасаться. – И снова притянул Тай Жень поближе. Наконец-то облегченно обнял, а не стиснул. Только бездна знает, как я на самом деле волновался. Этот проклятый бамбук только что чуть не убил мою женщину. Да и всех нас заодно. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло… когда я обнаружил, что она там болтается в поднебесье, едва не размазанная по защитному куполу, и вот-вот сверзится с такой высоты, что костей не соберешь.

Ладно, выдыхаем. Надо решать, что делать дальше. Дом жалко, но…

– Ух ты-ы-ы! Папочка, а можно в этом дереве устроить небоскреб? – раздался вдруг тонкий голосок где-то над ухом. – Смотри, он даже на этажи уже разделен! Здорово! Можно, можно? Па-апочка!

– Чего? – изумилась Тай Жень. – Папочка? А-Инь, это кто? – Она завертелась у меня в руках, пытаясь рассмотреть, кто там пищит.

– Системная ошибка молодости… – нервно хохотнул я. – Такое происходит, если не предохраняться во время процесса…

Глава 10

Евгения:

– …программирования, – закончил фразу вредный демон и хихикнул мне в макушку. – Видела бы ты сейчас свое лицо! Я уже даже почти не сержусь за бамбук.

– Вот тебе сейчас этот самый бамбук в одном месте выращу. – Я активно отбрыкивалась, пытаясь разглядеть, что за непредохраненные детки объявились у моего демона, а он ржал и не пускал, ирод. Нервы лечил об меня… ну и ладно. Мне гораздо больше нравится, когда А-Инь смеется, чем когда злится.

Я не хотела его пугать, но все-таки, все-таки… мне было приятно, что он испугался за меня.

– Боюсь, больше никто не даст тебе в руки ни одного талисмана. Во всяком случае, пока ты не научишься контролировать энергию. Так что твоя угроза в лучшем случае выполнится лет через пятьсот. – Яоши зарылся носом в мои волосы и шумно вдохнул.

– А у меня один остался. – Я проворно попыталась спрятать разрисованный Ян-Яном листочек обратно в карман. – Приклею тебе ночью на… и напитаю!

– Женщина, – строго сказал демон и отобрал талисман, – оставь свои неприличные фантазии до вечера. Тут кругом несовершеннолетние! Эй! А ну, прекратить шушукаться! – это он не мне, это куда-то за мою спину. – Запрещаю проверять этот бред на живых существах! Заискрились они… Умник! Кому сказано! Смотри, что ты наделала! Они же теперь хотят стащить этот несчастный талисман и наклеить его кому-нибудь на пятую точку! Спорят, вырастет она в ширину или в длину!

И демон сам развернул меня в нужную сторону. И пока я удивленно разглядывала пять фиолетовых сперматозоидов с молниями на хвосте, вытащил бумажку и от греха порвал ее на мелкие-мелкие клочки. А потом еще и сжег одним точечным уколом ци.

– Папочка, – выступил один из фиолетовых, у которого на крутом головастиковом лбу красовалась цифра «1». – А домик построить можно?

– В бамбуке?

– Угум, – закивали сразу все пятеро духов-помощников. Ну да, это они и были, только цвета необычного и раза в четыре крупнее привычных синеньких.

– А это целесообразно? Он качается так, что вот-вот упадет. – Яоши оглядел огромное растение, которое и правда скрипело, потому что его верхушка с охапкой листьев моталась на сильном ветру где-то высоко под самыми облаками.

– Если ему лишнее отпилить, – райдзю подошел и лапой постучал в мощный зеленый ствол, – его перестанет ветром шатать. Корни у бамбука обычно неглубокие, но тут за счет размера прочные, отличный фундамент вышел. Этажей… десять – пятнадцать точно можно оставить. И ваша спальня влезет, и все остальное, что в павильоне было, и еще останется. А на первом этаже можно администрацию сделать. Смотри ты, нет худа без добра. И перегородки между сегментами ствола как по заказу – этажи. Они крепкие должны быть. Проковыряем коммуникации, окна, двери…

– Ура-а-а! – загомонили фиолетовые «дети». – Будем играть в «Симс»!

– Чур, я строю и обставляю приемные покои!

– А я тогда оранжерею!

– А я спальню папы и мамы!

– А я детскую!

– А я… а я… а я мур-р-р! Надо для ш-шивотных домаш-ш-шних, мур-р.

– О, точно! Нам нужно домашнее животное! Чур, вон та крыса – моя!

– Нет, моя!

– Моя!

– А-а-а-а! Отдай клетку!

Я, открыв рот, смотрела на битву фиолетовых молний, потом спохватилась и рванула спасать несчастного преступника. Но Яоши успел первым, и перепуганный крыс, которому уже едва не прилетело электричеством под хвост, неожиданно протиснулся между прутьями и нырнул ключику под халат. Кажется, от этого финта обалдели оба: и замерший дрожащим комком Ян-Ян, и сам А-Инь.

– Это домашнее животное папы? – тут же успокоились буйные духи. – У папы и мамы забирать нельзя…

– Вот именно, мелочь! – рыкнул Яоши. – И вообще, на данный момент все животные этого зоопарка принадлежат мне и маме. Если хотите собственное, придется ловить или выращивать самостоятельно. И то после того, как подрастете и сдадите экзамен! На наличие мозгов и ответственности. Уф…

– Тесты, – завздыхали духи, переглядываясь. – Не люблю тесты. Ладно, не надо животное. У нас Уют есть, его хватит.

– Мур-р…

– Так, займитесь делом, – велел утомленный шумом демон. – Для начала отсчитайте пятнадцать этажей и отпилите лишнее. И не роняйте его куда попало! Отнесите на побережье. Потом придумаем, куда использовать… На это хватит двоих. Ученик и Ужастик – займитесь! Умник, измеришь диаметр ствола, высоту этажей и сделаешь мне пространственную модель в масштабе… чтобы удобно было. Посмотрим, как проектировать лестницы и окна. И все остальное. Ушлый – будешь координировать работу остальных и рапортовать мне.

– А я-а-а…

– А ты иди… к маме. – Яоши усмехнулся и самодовольно посмотрел на меня. – Ей хочется кого-то тискать, когда меня под рукой нет, вот и будешь вместо всяких крыс. Заодно и проследишь, чтобы никакие грызуны из клетки не вылезали. – Демон за хвост выудил из-под халата Ян-Яна и не особо ласково, но достаточно осторожно запихнул его обратно в клетку, через дверцу. Подумал и чего-то там колданул, так, что прутьев в решетке стало вдвое больше и протиснуться между ними не получилось бы даже у самого тощего поссума. – В общем, я подумал и решил. Пыточная и порка отменяются. Но как только снова превратишься в человека, будешь батрачить в два раза больше остальных. Раз ты разрушил, тебе и восстанавливать. А станешь плохо работать – назначу тебя нянькой хаосят. За ними все равно глаз да глаз нужен.

Ян-Ян что-то испуганно пискнул и попытался накрыться собственным хвостом. Кажется, от стресса он позабыл, что может разговаривать по-человечески.

– Всех пристроил? – с улыбкой осведомилась я, когда внезапные дети разлетелись по своим делам, а тот, который то ли деть, то ли коть, устроился у меня в рукаве халата и там отчетливо мурлыкал. – Повелитель, а мне чем заняться?

– Прямыми обязанностями! – тут же оживился Яоши, запуская горячие ладони мне под верхние одеяния и притягивая к себе. – Хранительница ты или где? Вот и храни свой ключ. В смысле – целуй! А дальше разберемся.

Ну а я что? Я ничего. Повелитель велел? Я подчинилась.

– Кхм-кхм! – минут через пять деликатно покашляли где-то за спиной. – Яоши, а Яоши. Извиняюсь, конечно, но сейчас ровно полдень. И ты сам сказал прийти в это время к жилому павильону всем свободным обитателям зоопарка. Мне что, перенести общее собрание, пока вы немножко размножитесь? Или в наблюдении за вашими любовными играми и был смысл сбора?

– Ага, сейчас повелитель покажет нам, как надо. Не зря же его домен называется «Равнинами плодородия».

Глава 11

Яоши:

– Обязательно покажу, как отрывать языки тем, кто не умеет за ними следить, – огрызнулся я и распространил вокруг себя ауру хаоса. Не то чтобы я сильно обиделся на подколку, но дружба дружбой, а подчиненным нельзя давать слишком наглеть. Привыкнут, что я для них скорее шут, чем повелитель, и совсем перестанут воспринимать всерьез. – Предыдущий план – принять вас всех в поместье – претерпел изменения из-за непредвиденных обстоятельств, а потому, – я махнул рукой, посылая мощный сгусток деструктивной энергии в основание бамбука, отчего в одной из его огромных секций образовалась дыра, – добро пожаловать в наш новый зал собраний.

– Эм, повелитель, – кто бы сомневался, что про «пример плодородия» выступил не кто-нибудь, а рогатый мерин, у которого рог в пуху по самую задницу, – я как бы лошадка… я по бамбуку не очень хорошо лазаю.

– Кто тебя просит лезть НА бамбук, тупое ты копытное! – Би Сё оттер жеребца плечом и первым пошел нюхать внутренности нового зала. – Заходите, тут все поместятся! Ну ты и крут, повелитель! Надо же было так подгадать удачно с этим растением! В твоем доме места было заметно меньше.

– Это наша хранительница расстаралась, – перевел я стрелки на виновницу внезапного строительства, за что тут же получил слабый щипок в ребра и большие глаза Тай Жень, которыми она меня буквально пронзила, распознав за «стрелками» ехидную усмешку. – Вырастила новый штаб. Обставим, и будет лучше прежнего.

– Ага, такого даже у небожителей нет! И строить ничего не потребовалось! – закивали тут же остальные звери. Ну вот, уже и лебезить начали. Или они искренне?

– Может, его еще немного подрастить и упереть в купол? – тут же последовали предложения. – Так он и качаться не будет, и этажей больше. Всех расселим.

– Нет, это перебор. У вас свои загоны, клетки и территории есть, незачем селиться у меня на голове, – охладил я излишний пыл собравшихся. – Тем более что многим из вас нужен простор и определенный климат. – Мой взгляд упал на одного из ледяных буйволов, что скромно стоял в стороне и смотрел, как под его копытами покрывается изморозью трава. С такими соседями уж точно мало кто захочет жить. Тем более в многоэтажке с тонкими стенами. – Райдзю, ты подготовил список обитателей, как я просил?

– Рядом тобой-то жить безопаснее. Вот все и жмутся поближе, – вздохнул полосатый тигр, щурясь и ухмыляясь в усы, но все же перешел к главной теме: – Подготовил, конечно. Вот перечень тех, которые разумные и добровольные, и тех, кто, несмотря на прегрешения, вполне адекватен и готов сотрудничать. А вот настоящих чудовищ не пересчитывал, уж прости. Я опасаюсь к ним в подземелье соваться. Кто знает, вдруг после попытки вторжения у них там замки с клеток послетали? Полезу, а там какой-нибудь особо кровожадный монстр уже доел собратьев и теперь ждет новую порцию свежатинки. Пусть духи сначала проверят, они-то несъедобные. Заодно и ревизию сделают, кто там сейчас и за какие грехи. Я что-то старого списка не нашел.

– То есть эти твари там уже вторые сутки некормленые, не… – забеспокоился вдруг цилинь.

– Недоеные, как твои кобылы, да, – кивнул тигр жеребцу. – И не выгулянные до сортира. Уж прости, повелитель, но все жить хотят. Обслуживающие их духи обесточились, а других добровольцев я не нашел.

– Так, может, и пусть сидят там замурованные? – предложил кто-то из задних рядов. – Пожрут друг друга – туда им и дорога? Завалим вход в подземелье и забудем.

– Я тебя сам пожру! – неожиданно зло ощерился рогатый жеребец. – И завалю заодно!

А я вспомнил, что, хотя цилини входят в пятерку божественных зверей и считаются символами красоты и милосердия, психи среди них тоже случаются. И один из таких сидел в наших подземельях. Кажется, он даже приходился нынешнему главе табуна каким-то родственником в третьем колене. Собственно, именно из-за этого психа в гуцине и появился целый табун редких божественных скакунов-полудраконов. У них очень сильны семейные узы, и даже своего больного на голову собрата чешуйчатые лошади не бросили.

– В подземелье я тебя не пущу, – сказал я главе табуна. И попытался вспомнить, как этого недомерина зовут-то. У них же есть личные имена, просто они не любят их называть, особенно при посторонних. Но в документах записано… залезу потом. – Ты мне целый нужен, а не с откушенными копытами. Что-нибудь придумаем. За сутки никто из заключенных без еды и моциона не помрет. Собственно, и за месяц-другой не сдохнут. Главная проблема именно в целостности их клеток.

– Твои хаосята смогут безопасно проверить, что стало с клетками? – тихонько спросила Тай Жень. Она в последнее время на удивление мало говорила, больше слушала и смотрела. С одной стороны, я понимал почему: у нее вообще была привычка сначала изучить вопрос, а потом высказываться. С другой… а нет. И с другой, все правильно – вон ее инициатива с мандарином выросла до гигантского бамбука. И пусть в результате все обернулось на пользу делу, нежелание рисковать я понимал. И прямо одобрял изо всех сил.

– Смогут, но я слегка опасаюсь за последствия. Умственные и аналитические способности у них намного более развитые, чем у простых духов. Но по опыту, любопытству и поведению они на уровне маленьких детей. Вдруг им понравится какая-нибудь «домашняя зверушка» из тех, кого выпускать точно нельзя. Тогда от их помощи мы будем иметь намного больше проблем, чем пользы, – честно признался я. – Надо попытаться реанимировать духов-помощников, работающих на энергии порядка, хотя бы парочку. – Тут я заметил задумчивый взгляд своей женщины и почувствовал, как мурашки пляшут канкан на спине. – Только не вздумай сама сунуться!

– Конечно. – Тай Жень глянула на меня даже как-то удивленно. – Я ведь до сего дня даже и не знала, что тут есть подземелье с настоящими монстрами. И где в него вход, тоже не знаю. Но даже если бы ты снабдил меня этой информацией – с какой стати?

– Из неуемного зоологического любопытства, – пробурчал я. – Возьмем того же крыса. Мало того что ты затискала его как игрушку, так еще и согласилась напитать неизвестный амулет. Да и вообще, вдруг тебе психи нравятся? – Уже чувствуя, как в Тай Жень поднимается возмущение, я пошел на попятную: – Ладно, ладно, шучу. Я сам тебе покажу, где вход. Именно для того, чтобы по ошибке не влезла.

– Мне нравится только один конкретный псих, – хмыкнула женщина и незаметно ущипнула меня за задницу. – Вот этот. Другие не интересуют.

– Так нам все-таки покажут представление? – прошептал кто-то в толпе.

Р-р-р… убью этих вуайеристов!

Глава 12

Евгения:

У нас как в порядочной сказке: чем дальше, тем страшнее. Сколько открытий чудных мне приготовил очередной катаклизм – словами не передать.

Оказывается, все, что я знала о зоопарке до сих пор, – это дымовая завеса. То, что тут действительно содержатся преступники, – не ложь, но по факту все, кого мне показали, либо лицедеи, либо мелкие нарушители, которых посадили на пятнадцать суток. А им так понравилось, что они остались насовсем.

Но вообще интересно было устроиться за спиной у демона и не высовываться, только наблюдать за высоким собранием. Это правильно, я считаю, поскольку я зоолог, а не специалист по связям с общественностью. Даже если эта общественность с рогами и копытами.

Надо сказать, что бамбук мы с Яном вырастили внушительный – это только по сравнению с высотой у него толщина не очень, а так-то ствол в диаметре оказался шагов тридцать, и в самом толстом месте – на «первом этаже» – зал получился весьма просторный, почти вся общественность влезла. Правда, насчет интерьера бамбук подкачал, ну так это дело наживное. Освещение Яоши наладил, как только вошел: выстрелил из рукава десятком талисманов, они прилипли к потолку и теперь бодро изображали лампы дневного света. Мебель все равно не понадобилась – часть гостей расселась и даже разлеглась прямо на полу, часть осталась стоять-висеть-подпрыгивать в силу анатомии.

А некоторые хвостатые и вовсе притащили с собой лохани с водой.

В общем, само собрание поражало воображение. Одних только копытных-лошадеподобных я насчитала несколько видов: уже знакомые мне цилини, чуть более тонкие в кости кирины, водяные лошади кельпи, классические европейские единороги и еще боги знают что, я сильна в биологии, а не мифологии.

Внушительнее всех выглядел здоровенный черный буйвол с оранжевой гривой. Этот исполин еле протиснулся в «дверь», пробитую Яоши. Прямо на его широкой, как стол, спине расселся щуплый хуньдунь в своем человеческом облике и щурился вокруг с довольным, хотя и слегка гастрономическим интересом. Я сначала не поняла его плотоядных взглядов, вроде он не хищник же. А потом обратила внимание на то, что все близлежащие к этой постановке звери время от времени подкидывают заморышу что-то мелкое, но явно съедобное, и проглот с удовольствием точит угощение, прикрывшись ладошками и стараясь не чавкать.

– Иначе он будет ныть, а потом пойдет стены на вкус пробовать, – шепотом пояснил разлегшийся у ног А-Иня райдзю, заметив мой интерес к этому странному действу. – Пока у него рот занят, он молчит и думает. Иногда даже додумывается до чего-то интересного и дельного. Не зря же в некоторых легендах считают, что именно из яйца хуньдуня был сотворен мир.

– А он еще и яйца несет? – восхитилась я многогранностью существа.

– Кхм… Этот конкретный несет только те, что на нем выросли… Ай, повелитель! Каблуком на хвост – это садизм. Можно подумать, твоя женщина не знает мужскую анатомию, ты ж ей сам показыва… молчу-молчу, все. Не надо поджигать.

– Перекличку устраивать будем? – Яоши еще раз угрожающе покосился на тигра и развернул свиток, подсунутый ему райдзю. Нахмурился. – Или не стоит время терять? Навскидку все здесь. А кто пропустил – сам себе злобный недемократ. Подчинится решению повелителя. Так! Первый вопрос на повестке дня. Что мы будем жрать, господа мифические существа? И как вообще дальше жить? Думаю, все заметили, что с обеспечивающими порядок и комфорт духами у нас отныне дефицит. Проще говоря, загоны чистить придется самим, и не только за себя, но и за того парня. В смысле – за неразумными.

– А может, мы просто устроим где-нибудь общий туалет? – отозвался один из золотистых киринов.

– Для коней можете устраивать хоть общую баню, – вмешался неожиданно тонким голосочком черный буйвол. – А у цивилизованных существ удобства в доме. Канализация пока работает нормально. Слава повелителю, который наладил ее еще семьдесят лет назад. Но обслуживание системы, думаю, стоит повесить на тех, кто хорошо помещается в трубу.

– Это ты на что намекаеш-ш-шь, бифш-штекс ходячий?! – зашипели откуда-то с пола, и на передний план вылез здоровенный удав-альбинос с золотыми «очками» вокруг глаз. – Да я лучше тебя сожру, чем полезс-с-су ус-странять плоды твоей жизс-с-снедеятельнос-сти! С-с-с-сам в канализацию ныряй!

– Да ты-то тут при чем, шланг ползучий? – Буйвол осторожно переставил внушительное копыто подальше от злющего змея. – Или на внешнее сходство намекаешь? Так я про это ни слова не сказал. И толку от тебя, если из рабочих инструментов только хвост и злобное шипение? Я, вообще-то, про капп. Они не особо разумные, водятся в не сказать чтобы чистой воде и за огурцы готовы сделать многое. И размер у них подходящий, и руки не из-под хвоста.

– Они как раз не явились на собрание! – обрадовался мохнатый шарик с глазами, отиравшийся возле единорогов. – Так что даже протестовать не будут. Впрочем, ты правильно сказал, им в болоте привычно, может, еще и понравится.

– Ладно, с этим разберемся, – решил Яоши и сделал пометку в свитке. – А вот с едой как быть? Запасов в самом лучшем случае на три месяца разумной экономии. А дальше – только если сами урожай вырастим. Про павлинятник мы уже говорили, но этого мало.

– Про поля еще предлагали! – влез кто-то из цилиней.

– Помню, – согласился Яоши. – Только вот вопрос. Удобрять поля мы уже знаем кем. А вот кем мы будем их пахать? Съедобные растения, знаете ли, сами себя не посадят, не прополют и не соберут. Проще говоря, кончилось халявное житье, господа. Отрабатывать паек придется всем. И раз каппы у нас будут сантехниками – давайте распределять остальные обязанности.

Пару минут было тихо, потом зал взорвался.

– Предлагаю первым делом сожрать всех лишних! – перекричал гвалт какой-то странный облезлый шакал. – А то что, мы будем вкалывать, а всякие мартышки – жрать, гадить и жить в свое удовольствие?!

– Да! Почему мы должны работать не только на себя, но и на каких-то тварей?

– Я не собираюсь кормить преступников!

– Могу помочь с семенами. У меня есть пророщенная соя, маш, лён и фасоль, – выделился в этом гвалте негодования голос одного большого пушистого зверя. Чем-то он напоминал тапира, разве что намного пушистее. Да и, судя по лапам и остальному телу, зверушка явно не только травой питалась.

– Ты погоди со своей соей! – не унимался шакал. – Нам мясо нужнее! А тут половина зоопарка жирных бессмысленных тварей, ну и что, что редких! В еду годятся – значит, надо съесть!

Его поддержал нестройный хор голосов со всех концов зала.

– Молчать! – рявкнул вдруг Яоши, до этого спокойно слушавший звериный галдеж. – Никто никого не будет жрать без моего личного разрешения! Вы действительно думаете, что я не понимаю, почему вы так настаиваете на употреблении в пищу редких животных? Совсем меня за идиота считаете?!