Текст книги "Особенности укрощения небожителей"

Глава 5

Яоши:

Я покосился на Тай Жень. Отреагирует или нет на новое звание? И в то же время восстановил звукоизоляционный барьер на доме. Нечего детям вникать в проблемы взрослых.

– Хватит орать, говори быстро и по делу, – рявкнул с крыльца на гарцующего прямо посреди газона цилиня. – Да что ты прыгаешь без толку, мерин чешуйчатый?!

– Я бы попросил! – оскорбились бестолковые рога и копыта. – Я полноценный жеребец-производитель и мерином никогда не был!

– Будешь, – пообещал я. – Если не скажешь сию секунду, что стряслось.

– Да ничего особенного, просто там ваш Сяо Бай сдыхает в ста шагах от воды. Но если повелителю все равно, мы просто разберем его на дополнительные припасы, – вылез из кустов райдзю. Встряхнулся и выжидательно уставился на меня, пояснив: – Жирная такая туша, на месяц хватит как минимум.

– Хотите сказать, вы не можете просто оттащить его обратно? – чуть смягчился я, полностью игнорируя предложение вредного кошака. На такие глупости даже обращать внимание не стоит.

– Я тигр, а не подъемный кран, – продемонстрировал знание современных технологий паршивый богоед. – Ты когда в последний раз своего домашнего любимца взвешивал? Твой «маленький белый» на бесконечных божественных харчах вымахал как отсюда и до конца центральной аллеи. Кстати, где-то там под ним потерялась наша пристань вместе с лодками и та странная будка, в которой у тебя бракованные духи жили.

– Почему он вообще там оказался? Он, конечно, не небесный зверь, но все равно намного умнее обычных китов. И так близко к берегу никогда не подплывал. – Поняв, что чем дольше мы болтаем, тем больше шанс, что мой любимый кит-альбинос не переживет нынешнего катаклизма, я спрыгнул с крыльца и рванул в нужном направлении бегом.

– Большой волной выбросило. – Райдзю пристроился рядом и мчался огромными скачками, почти не отставая. Где-то позади нас звонко цокал копытами будущий рогатый мерин.

– О! – Когда мы примчались на место, то застали удивительную картину: огромного белого кита поднимали в воздух три маленьких, практически незаметных темно-фиолетовых духа. Выглядело это ужасно сюрреалистично. Даже для меня. Особенно когда один из них переместился Сяо Баю в район хвоста и в одиночку потянул того вбок. Вот только…

– Вы что творите! В другую сторону надо, к воде! – рыкнул я на странных духов.

– Развернуть его сначала надо, умник, – неожиданно вслух огрызнулся завладевший хвостом дух, стрельнув в мою сторону короткой фиолетовой молнией. – Хей, братва! Взяли! И-и-и раз!

Маломощное заклинание вспыхнуло и исчезло в моем щите, не причинив ни капли неудобства.

– Хм, говорящий дух? – удивился я, осматривая нежданных помощников и на всякий случай готовя заклинание уничтожения. Пусть лишние руки (а точнее хвосты) нам не помешают, но и терпеть возможных диверсантов в своем новоиспеченном домене я не намерен. – Откуда?

– Еще и склеротик. Ты нас сам создал, – ответил все тот же наглый фиолетовый «бригадир».

– Я ж говорил, повелитель, что твоим китом их будку прихлопнуло. – Райдзю, видя, что от него больше не требуют услуг подъемного крана, развалился на песке и с удовольствием вытянул лапы. – Вот и повылазили. А что оно за пакость, это ты знать должен, твои эксперименты.

– Это тоже духи-помощники. Только источники энергии у них разные. Вот те, зеленые и неподвижные, завязаны на природу. – Я указал на несколько развалившихся под китом огоньков, не проявляющих особой инициативы. Ну придавило их многотонной тушей, подумаешь. Земля-то рядом, можно закопаться и выращивать мох и плесень. – Им можно приказывать, но приказы они понимают своеобразно. И руководствуются скорее логикой растений, чем людей.

– У растений есть логика? – опешил райдзю.

– Вот и я о том же. – Кажется, ничего предпринимать пока не требовалось, так что умнее просто понаблюдать. – А фиолетовые – это, кажется, эволюционировавший хаос. Только вот непонятно, из-за чего произошла эта эволюция. Раньше они не разговаривали.

– Свалится тебе на башку такая туша, не только разговаривать – матом ругаться начнешь, – прокомментировал увязший копытами в песке цилинь. – Во, слышали? Это, кстати, твои словечки, повелитель. Научил духов плохому.

– Согласно руководству, для оптимального улучшения популяции копытных самца-производителя надо менять через каждые один-два сезона размножения, – напомнил я ему, даже не оглянувшись. – Особенно если этот наглый рог, пользуясь случаем, лезет в загон к самкам другого вида. Намек ясен?

– Более чем. – Цилинь опасливо попятился. – Понял, осознал. Больше не буду.

– Свежо предание, – фыркнул тигр. – О, смотрите, подняли! Я думал, все же лопнут с натуги.

– Чего бы им лопаться. Разве что от переедания. Энергии хаоса вокруг как грязи, – пожал я плечами. Но на всякий случай присмотрелся к нежданным помощникам повнимательнее. – Интересно… программный код я к ним сам писал. Полностью вычистил божественные базы и кодировал практически с нуля. Помнится, даже подобие функции самообучения ставил. Но результат вышел так себе – тупые, довольно злобные и совершенно не поддающиеся дрессировке существа. Были. – Я еще раз просканировал духов взглядом, так и не найдя причин изменений. – В первый раз вижу, чтобы падение кита на голову помогало исправить баги в программе.

– Режим длительной консервации позволил основному блоку программ развернуться в устойчивую конструкцию, – раздался голос над самым ухом. Я едва не шарахнул туда энергетическим хлыстом, но вовремя заметил знакомое фиолетовое свечение. Четвертый дух хаоса? А сколько я их тогда вообще настряпал? Надо проверить в базах, так не помню. – Проще говоря, папочка, все младенцы от природы тупые и довольно злобные существа. Но потом умнеют. Некоторые.

– И сколько среди вас… глупых? – с подозрением спросил я.

– Уже ни одного. – Странно было видеть, как капля фиолетового свечения пожимает плечами, но иначе этот жест интерпретировать было нельзя. – Бракованных мы съели. Их деструктивное поведение мешало нормально функционировать.

– А еще мне каких-то божков дурацких все поминают, – хмыкнул райдзю, с любопытством принюхиваясь. – Тут вон единокровных братьев едят – и ничего, не каются. Знаешь, повелитель, а они ведь тобой пахнут. То есть именно твоя ци хаоса у них внутри, а не владыки Тиньмо. Стало быть…

– Стало быть, папочка, мы хорошие, – кивнул дух. – Меня зовут Ху-1, Ху-5 сейчас выковыривает остатки нашего дома из песка, а Ху-2, Ху-3 и Ху-4… Ага! Задача по транспортировке морского млекопитающего особо крупных размеров выполнена успешно!

Подтверждением его слов стал фонтан воды, поднявшийся там, где духи сбросили кита в воду.

– Почему-то я не хочу спрашивать, что значат их имена, – буркнул тигр и сел ко мне поближе.

Глава 6

– Яблони, груши, абрикосы, персики, инжир, – перечислял по памяти Ян-Ян, устроившись у меня на плече. – Сливы. Вишни. Манго точно были там, в аллеях у морского побережья. Бананы есть, пара пальм в секторе с обезьянами, для антуража наверное. Апельсиновые, мандариновые и лимонные деревья везде понатыканы просто так. Что еще… локвы! Больше не помню, смотреть надо.

– Неплохо. – Я отложила планшет, куда под диктовку заносила список доступных плодовых деревьев. – А какое тут сейчас время года? Оно совпадает с временем года мира за завесой?

– Тут всегда весна. Все цветет, пахнет и размножается, сама, что ли, не видишь? – пожал плечами крысобелк и поправил карман с креветкой. – А что?

– Понятно… Весной с плодами природы туговато. – Я почесала стилусом переносицу и устало выдохнула.

Час назад мой внезапный детский сад удалось раздать родителям. В доме остался только печальный гиббон, за которым никто не пришел. Но против него я как раз не возражала: милое, тихое, интеллигентнейшее сушество, которое умеет заваривать чай, всегда к месту в любом доме.

– А, так ты хочешь собрать урожай? – догадался Ян-Ян. – Хм…

– Корма и фрукты каждое утро доставляли служащие императорской канцелярии, духи просто забирали ящики и корзины у портала, – кивнула я. – Сам понимаешь, в ближайшее время такая лафа нам не светит. А кормить животных в зоопарке надо каждый день.

– Ащ, да надо просто съесть лишнюю живность и не париться! – дернул хвостом белк. – Что ты на меня так смотришь? Нет, я не лишний! И вообще не животное! Да и посмотри, что во мне есть? Только мехом подавишься.

– Вот и помолчи, – хмыкнула я. – Точнее, не болтай попусту. Отвечай по делу. Ты же бывший заклинатель, так?

– Ну да… – осторожно пошевелил ушами Ян-Ян и на всякий случай напрягся. – Но мое ядро, оно… самоликвидировалось. Так что помочь ничем не могу.

– А знания у тебя остались? Или их тебе из головы тоже вычистили? – нетерпеливо перебила я.

– Смотря что спросишь. – Ян-Ян не стал отвечать утвердительно, будто чего-то опасаясь.

– Ты знаешь способ заставить деревья ускорить процесс созревания плодов? – напрямую спросила я.

– Знаю. И твое чудовище рогатое тоже знает, – фыркнул белк, расслабившись. – Да только ничто не берется из пустоты. Раз, другой, третий заставишь деревья отдать силы на цветение, завязь и плоды, а потом на том месте, где оно росло, останется бесплодный прах вместо нормальной плодородной земли. Да и самому дереву это далеко не полезно. Оно ведь тоже имеет свой срок жизни.

– Это вопрос решаемый, у нас полный вольер лучшего удобрения в трех мирах, – улыбнулась я. – Деревья, конечно, жалко. Но этот вопрос можно решить, вовремя высаживая молодую поросль. Так, товарищ государственный преступник! Как насчет перевоспитаться прямо сейчас и принести пользу зоологическому обществу?

– Я не умею сажать деревья, у меня совершенно другая специализация, – отгородился от меня крошечными ладошками крысобелк и вылупил глазищи. – И вообще, я слишком мелкий для хуньдуньего навоза!

– Не боись, грубую физическую силу мы и без тебя организуем. Ты мне талисман нарисуй, и пойдем с тобой экспериментировать к ближайшему дереву.

– Хочешь, чтобы твой мне башку отвернул за попытки несанкционированной магии? Да и вообще, откуда ты знаешь, дура наивная, что я тебе именно талисман плодородия нарисую, а не взрыва? Раз – и нет смертной. – Он показал лапками «большой бум».

– С чего несанкционированной-то? – Я пальцем щелкнула его по носу. – У тебя прямое задание от начальства. А насчет взрывного талисмана – я тебя умоляю. Ты преступник, но не идиот же. Зачем тебе взрыв? Чтобы самого размазало? Сначала диверсией, а потом еще и нашим демоном? Куда ты денешься с этой подводной лодки? Да еще и в виде поссума. В твоих прямых интересах помогать, а не вредить.

– Ащ! А вдруг я просто злобный? И вот плевать мне уже на свое жалкое существование, лишь бы тюремщику нагадить, да побольнее, – ворчал белк.

– Ага, поэтому тебе аж два дня человечества накинули. От возрастания злобности, не иначе. Но ладно, уговорил. Все равно напитать талисман ци, чтобы он взорвался, ты не сможешь. Так что рисуй, а потом сдадим на проверку Яоши.

– Эх, не понимаю, то ли ты безумно умная, то ли безумно наивная. – Ян Ян запаковал креветку поглубже в карман и встал на задние лапки. – Давай сюда кисточку. Посмотрим, что я еще помню за сотни лет простоя. Да и не уверен, что это тело подходит для каллиграфии. Высокое искусство… когда-то было доступно мне на высшем уровне. Пока на моем пути не повстречались… Ащ!

– Нефиг было жрать чужие ядра, – пожала я плечами. – Людоедство и каннибализм – это очень отсталые привычки диких необразованных варваров. Как ты мог до этого опуститься вообще?

– Жаждал власти над миром, – буркнул белк, но мне вдруг послышалась в его голосе некая доля мрачной иронии. Точнее, самоиронии.

– Нашел чего жаждать. – Я вздохнула, и вдруг рука потянулась сама и погладила по мягкой пушистой спинке. – Тут не знаешь, как с одним зоопарком управиться, чтобы не развалился на хрен, а он целый мир хотел на свою голову. Псих.

– Я не рассчитывал, знаешь ли, решать проблемы каких-то голодных мартышек! – фыркнул поссум, примериваясь кисточкой к заботливо растертой мною туши. – Я собирался властвовать и…

– Сам-то себя слышишь? – съехидничала я. – Если все подданные передохнут от голода, властвовать станет некем. Неужели тебе это в голову не приходило?

– Я встал бы во главе мира совершенствующихся небожителей! А они не только не передохли бы с голоду, но даже…

– Ян, – я засмеялась, – знаешь, на моей родине есть подходящая пословица. «Маленькие детки – маленькие бедки. Подрастают детки – подрастают бедки». Я тебя уверяю: от твоих совершенствующихся было бы гораздо больше геморроя, чем от милых и безобидных мартышек. Ты на самого себя посмотри, проблема ходячая. И вспомни товарищей. Целый мир таких вот долбодятлов с силами почти богов!

– Да я давно уже понял. Но понять и принять – это разные вещи. Ведь если я это приму, значит, я страдал тысячелетиями просто… просто… за какую-то фигню, которая на самом деле на фиг никому не нужна! – В его голосе на миг прорезались истерические нотки. Крысобелк бросил кисточку, сел и нахохлился.

– Просто потому, что дурак и псих, – безжалостно закончила его размышления я. – Но это ничего. Все мы, знаешь ли, делаем глупости время от времени. Главное – не повторять такие глобальные ошибки по два раза.

– Пошли… там мандариновое дерево у крыльца, – через какое-то время пропыхтел белк, меняя тему разговора. – Сейчас дорисую и покажу тебе базовое упражнение по концентрации ци. В смысле – словами расскажу, как это сделать. Не зря ж ты персиками обожралась, силенок на такую фи… мелочь должно хватить.

Глава 7

Яоши:

– Хаос Ужасный!

– Нет, Хаос Учебный же!

– Какой еще учебный?! Ужасный – звучит гордо!

– Хаос Умный, придурки, сколько можно повторять?

Все пять фиолетовых сгустков расселись на песке кружком прямо передо мной и в данный момент бодро препирались по поводу расшифровки собственных имен. Точнее, трое препирались, четвертый просто тихо сидел и не чирикал, а пятый ползком, вроде как стараясь делать это незаметно, подбирался все ближе ко мне.

Я следил за его перемещениями краем глаза и на всякий случай держал атакующую ци наготове. Но полупрозрачная фиолетовая клякса не пыталась напасть, она… оно… дух забрался ко мне на колени, угнездился поудобнее, боднул тем, что было больше всего похоже на голову, мою ладонь и вопросительно произнес:

– Мур-р-р?

– Да ладно… – У меня аж глаз задергался от абсурдности ситуации. Но духа я машинально погладил. Он ощущался как легкий упругий ветерок, дующий в ладонь.

– Слушай, повелитель, – лег рядом еще один большой полосатый кот, райдзю именуемый, – тебе не кажется… что они на кого-то похожи?

– Если ты сейчас скажешь «на меня», останешься без хвоста, – буркнул я.

Но дальше тему развивать не стал, все равно нас перебили, поскольку спор между номерами хаоса пошел на второй круг и прибавил децибел.

– Ужасный!

– Учебный!

– Умный! Ща как дам!

– Мур-тр-тр-тр-тр.

– Да не, ты не настолько… яркий, – дернул ухом мой самоназначенный тигриный секретарь. – Я скорее подозреваю, что это воплощения твоих… хм… кажется, люди называют это тараканами.

– Моими насекомыми? Когда это я выращивал насекомых? – Я попытался отгородить нас с райдзю щитом звукоизоляции. Но почему-то крики духов слышались и сквозь него.

– Удивительный!

– Умный!

– Не насекомые. Твои грани характера, мой повелитель. Слегка гипертрофированные разве что.

– По-китайски говори.

– Преувеличенные.

– Да я в жизни так сам с собой не ругался!

Поскольку три духа, так и не договорившись по поводу расшифровки, уже поднялись над влажным песком и постреливали друг в друга короткими молниями, я рявкнул в голос:

– Сидеть! – И когда нарушители спокойствия плюхнулись обратно на песок, закончил свою мысль: – Это не черты характера, это психи какие-то. Из загона для детенышей.

Райдзю покосился на меня. На духов. Заценил еще пару молний, пущенных хулиганами исподтишка. И дипломатично промолчал.

Зато влез мерин чешуйчатый. Цилинь то есть.

– Ну, они и родились относительно недавно. Так что да, детские психи. Твои детские психи. Помнится, ты сам рассказывал, как в истерике разбил трон владыки Тиньмо. Который до этого считался неразрушимым.

– Просто тогда кое-кто решил надо мной поиздеваться, – с достоинством парировал я. – А эти фиолетовые младенцы сами кого хочешь обидят. Сидеть, я сказал! Сейчас смоделирую блок на хаос всем троим, и будете куковать до завтра без подпитки!

– О, а так можно? Я б на это посмотрел! – откликнулся тот Ху, который Умник. Ху-2 вроде бы.

– Не надо, папочка, – влез в разговор тот, что всю дорогу помалкивал и в спор не вмешивался. Ага, это Ху-1. Назовем его Увалень. Надо потом ему маркер запрограммировать… да и остальным не помешает. – Если они проголодаются, то орать будут раза в три громче. Я проверял на третьем и четвертом. Ты тогда нам на домик дополнительную глушилку поставил и очень ругался. Помнишь?

Так, Увалень тут точно не подходит. Будет… будет… Ушлый! А что, ему подходит. И ко мне подлизаться успел, и над братьями поэкспериментировать, и в драку не лез, и перемещением кита издали руководил.

А тот, что на коленях у меня мурлычет, будет называться Уют. Коротко и понятно. Интересно, он разговаривать умеет или Ушлый просто сжалился и, вместо того чтобы съесть, оставил его в качестве котика для всей честной компании?

– Значит, так, – выдал я вердикт. – Ты будешь Ушлый, ты – Умник, ты – Ужастик, ты – Ученик. Чтоб никому обидно не было. Спорить больше не о чем.

– А я-а-а?

Ага, разговаривать умеет. Пусть и своеобразно.

– А ты будешь Уют. Все всё поняли?

– Да, папочка! – хором отрапортовали все пять духов. И как по волшебству перестали галдеть и искрить. Выглядели они при этом очень довольными и даже светиться стали ярче.

– Дети любят строгость и определенность, – философски отметил райдзю и потянулся, разминая лапы. – Ну что, с фиолетовыми разобрались, а вон ту кучу зеленого непонятного тоже по именам называть будешь?

– А оно вообще живое? – с сомнением потыкал я в ближайшего духа, наполовину вбитого в землю.

– Вот чего-чего, а жизни в этих ленивых тюленях хоть жопой хуньдуня жуй, – отозвался Ушлый.

– Следи за языком, в зоопарке дети, – машинально махнул на него я, все еще пристально вглядываясь в застывшую зелень. Не будем вспоминать, что не так давно я выдавал и не такие рулады. Но теперь все, похоже: повелителю и создателю жизни сквернословить как-то невместно. Ужас. Как жить-то теперь?

– Что ж, поставлю вопрос ребром. Либо вы и дальше не проявляете никакой активности и вас просто разбирают на энергию и подкормку пяти Ху, либо вы доказываете, что хоть чем-то полезны и достойны существования, – обратился я к валяющимся духам.

После длинной паузы цилинь с сомнением наклонил рогатую башку и очень осторожно понюхал выросший из песка и зеленой энергии росток. Он проклюнулся у нас на глазах, стремительно выпуская листья, чем-то похожие на раскрытые ладошки.

– Я бы на твоем месте эту траву не жрал. На всякий случай, – предупредил жеребца райдзю, проворно поджав лапу, к которой по песку зазмеился один из побегов. – Но в целом, кажется, это ответ, повелитель. Только на коноплю подозрительно похож. Ты уверен, что создавал эту зелень трезвым, а не после кальяна-другого курительных смесей?

– Как будто они на меня когда-то действовали, эти курительные смеси, – фыркнул я, действительно припоминая что-то такое.

– Не тебя, может, и нет, а дети твои сплошь укуренные, – пробурчал себе под нос почти стопроцентный мерин и быстро попятился, заметив мой оценивающий прищур. – А я что, я ничего! Я ничего не сказал, вам послышалось, повелитель! И вообще, мне пора, у меня там кобылы не… недоеные!

Райдзю подавился собственными усами и кувыркнулся на песок, дрыгая лапами в попытке не хохотать на весь гуцинь, я тоже с трудом удержался, чтобы не заржать. Даже духи захихикали, причем не только фиолетовые хаосята, но и конопляные ростки тоже.

– Ага, эмоции вы понимаете! – мгновенно просек я. – Значит, и другое усвоите. Для начала…

Продолжить я не успел. За деревьями прибрежной полосы, в той стороне, где располагался жилой павильон, что-то с грохотом взорвалось, а потом к небу взметнулся…. да чтоб вам морским ежом подавиться! Это что, гигантский бамбук?!

Глава 8

Евгения:

– Ну и? – мрачно спросила я, глядя, как стремительно исчезает где-то внизу крыша жилого павильона. – Ян, ты уверен, что тебя зовут не Джек-бобовое-зерно?

– Какой еще Джек, женщина! – Крысобелк вцепился мне в волосы и тихо подвывал от переизбытка эмоций. – Что ты натворила?!

– Я?! – возмущаться было чем. – Я сделала только то, что ты показал: правильно дышала, концентрировала внимание и направила поток ци в твой талисман! Приклеенный, между прочим, к мандарину. Откуда взялся бамбук?! Да еще такой бешеный? Бли-и-ин! Держись!

Высоту эта чокнутая зелень набирала стремительно, а вот с толщиной как-то не задалось, а потому ветром ее шатало как здрасьте. И нас вместе с пучком листьев на макушке стремительно выросшего почти до облаков бамбука тоже хорошо так носило туда-сюда по непредсказуемой кривой.

– Ну, хоть в стратосферу не улетим, – выдохнула я, наконец поняв, что, кажется, бамбук перестал тянуться ввысь и теперь просто весело раскачивал нас в небе.

– В страто… в бездну? В бездну не улетим! Если эта палка еще вырастет, нас размажет по куполу-у-у! – снова запаниковал поссум.

– Уже не размажет, выдыхай. Что вообще произошло, ты хоть понял?

– Персиков надо меньше жрать и с демонами трахаться… тоже меньше! – Ян-Ян чуть успокоился, машинально проверил креветку в кармане и довольно зло дернул меня за ухо. – Я тебе что сказал?! Тонкий поток ци направить в ключевую точку рисунка. Зачем ты долбанула по нему со всей дури, которой у тебя в первые дни после поедания божественных фруктов немерено? Твоим ударом талисман содрало с мандарина и впечатало в землю, а там, наверное, был невыполотый росток этой гадости. Почти у нас под ногами. Вот и рвануло. У-у-ух! Как спускаться теперь будем?! Я не настолько летающая белка!

– Что-нибудь придумаем, – оптимистично пообещала я. – В крайнем случае, прилетит Яоши на голубом вертолете и снимет нас отсюда.

– Голову он мне снимет, – горько вздохнул преступник тысячелетия. – И будет прав, что самое обидное. Где были мои мозги, связываться с необученной смертной идиоткой? Мандарины ей выращивать приспичило… Кто мешал дождаться демона и напрягать его?! Он хоть дивиденды имеет с вашей близости, урод рогатый. А меня ты даже за ушами не гладишь, так какой бездны, спрашивается, я за просто так страдаю? Ай! Не тронь ухо!

– Ты определись, гладить или за просто так, – пожала я плечами. – Ой, смотри! Уже летит!

– Как! Ты! Тут! Оказалась?! – буквально по слогам прорычал демон, сидя верхом на поднимающемся по спирали крылатом тигре.

– Мандарин растила, – честно ответила я. – Но не рассчитала сил. Вернее, я, видимо, неправильно поняла, как их вообще дозировать. Научишь?

– Сначала убью. – Тигр подлетел почти вплотную, Яоши наклонился и без всяких церемоний сцапал меня сначала за ногу, потом за талию, потом вообще за что попало. И затащил на спину крякнувшему крылатому коту.

– Миниатюрность – достоинство благородной дамы, – профырчал тот с натугой. – Повелитель, ты не пробовал ее меньше кормить?

– Заткнись! – рявкнули мы на него хором.

– Персиками, повелитель, я имел в виду персики, – быстро отбрехался тигр. – Это было очень недальновидно – давать смертной сразу все семь. Надо же аккуратно, по одному, перемежая с тренировками. Иначе вон чего получилось: силы много, а контроль ни к черту. Чихнет и снесет нам ползоопарка.

– Как ты вообще додумалась до вливания своей энергии в росток бам… А! Так вот чья это вина! – Яоши заметил ошметки талисмана на стволе, а потом прищурился на полосатый хвостик, торчавший у меня из-под воротника. – Дай-ка сюда эту крысу! Сейчас он будет экстренно учиться летать самостоятельно!

– Не тронь преступника, он не виноват, – пришлось накрывать пискнувшего крыса ладонью, а потом и вовсе ловить его где-то в глубине декольте, куда Ян нырнул с проворством настоящего испуганного грызуна.

– А кто виноват, Конфуций?! – возмутился Яоши. – Он тебя еще и домогается! Женщина, всему есть предел! И он его превысил! Если так продолжится и дальше, он обнаглеет от безнаказанности окончательно!

– Ну А-Инь. – Я развернулась в его объятиях, хотя это было не очень удобно, поскольку ключ вцепился в меня обеими руками и держал так крепко, словно я собиралась спрыгнуть с тигра и дальше лететь самостоятельно, хотя и недолго. – Ну миленький… ты же добрый…

– Я?! С каких это пор! – охренел ключ. – И в каком месте?!

– Во всех. – Я потянулась и поцеловала свою злющую косатку в губы. – И вот здесь… и вот тут… и там тоже… – Поцелуй с губ скользнул на щеку, к уху, потом на шею.

– Жень… – Демон как-то сдулся и, кажется, немного обиделся. Во всяком случае, когда мы приземлились, меня поставили на ноги и слегка отодвинули. Но не отпустили. – Был бы я добрым, умер бы еще ребенком. А теперь любуйся, – мрачно сказал он, – что твоя невиноватая тварь натворила.

Я огляделась и только присвистнула. М-де…

Веселенькое дело. Наш гигантский бамбук возвышался за спиной зеленой колонной в небеса, а его корни жутковатыми змеями вспахали не только наш красивый, хотя уже слегка вытоптанный газон перед домом, но и подрыли фундамент дома, отчего тот слегка перекосился и выглядел так, словно по изогнутой в китайском стиле черепичной крыше с одной стороны изрядно двинули великанским кулаком.

Мандарин, бывший целью нашего эксперимента, вообще потерялся где-то под бамбуковыми корнями, а вся земля аж до центральной аллеи превратилась в серенький и очень сухой песочек.

– У нас нет ни свободной рабочей силы, ни материалов, Жень. Все, кто может, сейчас восстанавливают жизненно важные постройки и спасают оставшихся животных. Так что, раз поигралась, теперь выбирай, кому из наших подданных жить на улице с неисправным климатом, пока духи восстанавливают поместье вместо общественных работ.

– Нам и жить, – вздохнула я. – Прости, пожалуйста, я сглупила. Хотела помочь и сделать как лучше, а вышло как всегда. В дом совсем нельзя?

– Нельзя, вдруг рухнет, – вздохнул Яоши. – Потому тебя я и не виню. А вот крыс знал все последствия. Не мог не нагадить, подлая натура. – Яоши снова уставился на слегка подрагивающий хвост.

– Да откуда ж он про бамбук-то мог знать? – Я покачала головой, почувствовала, что означенный белк уже из области декольте переместился под верхним халатом куда-то под мышку, и без сомнений полезла обратно обниматься с косатиком.

– А ты думаешь, разросшееся мандариновое деревце создало бы меньше разрушений? Нет, Тай Жень. Оно бы разрушило все ближайшие окрестности, не оставив от дома даже пыли. – Яоши все же обнял в ответ, но ругаться не перестал.

– Он меня учил подавать ци очень маленькими порциями и раз пять повторил, чтобы была осторожнее и не шарашила со всей силы.

– Наивная душа. Именно под этим домом находится один из массивов, образующих защитный купол. Хорошая была попытка помочь похитителю и освободиться. Нас спасла только твоя неуклюжесть и то, что у бамбука почти нет корней. Отдай поссума, ему самое место в пыточной. Не знаю как, но, кажется, эта мерзость имеет связь со всеми нашими неприятностями.