Текст книги "Котёнок Уголёк"

Джейн Кларк
Котёнок Уголёк

© Амелина А.Е., перевод, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

* * *

«Мне нравится помощник Доктора Кота, потому что я тоже люблю помогать. А ещё у него смешное имя – Арахис!»

Фрэнки, 5 лет

«Мне кажется, картинки очень хорошо продуманы: изображения реальных животных сочетаются с рисованными предметами».

Харриет, 7 лет

От автора

Джейн рассказывает…

«Наш котёнок, Минни, любила лежать на полу на спине: она забиралась под диван и, цепляясь когтями за обивку, проползала под ним и выбиралась с другой стороны. Но однажды она не смогла вылезти – обивка так сильно разодралась, что Минни запуталась в ней, и нам пришлось разрезать ткань, чтобы достать котёнка!»

Доктор Кот и мышонок Арахис судят конкурс по выпечке кексов. Но когда госпожа Кешью встречает их у пекарного павильона, она выглядит обеспокоенной.

Что же случилось внутри?

Прочитай историю и узнай!

Посвящается кошке Минерве (Минни).

– Джейн Кларк

Глава 1

Мышонок Арахис поставил стоматологическое кресло прямо в центре больницы Доктора Кота.

– У нас много работы в День сияющих улыбок, – пискнул он, подкатив ширму к стулу. – К тому же сегодня в Чертополохе городской фестиваль. Не забудьте, что в 3 часа мы судим конкурс кексов.

– Жду не дождусь, когда уже смогу их попробовать! – мяукнул Доктор Кот. – А пока – за работу!

На столе перед ним лежал целый набор длинных, тонких и сияющих инструментов.

– Стоматологические зеркальца, щипцы, зубная нить, крючки для снятия зубного камня… – промурчал он, – мы готовы.

Арахис подбежал к двери и открыл её. Снаружи зверушки выстроились в длинную очередь.

– Заходите, – сказал он, – Доктор Кот готов осмотреть ваши сияющие улыбки.

Арахис открыл блокнот, на обложке которого было написано «Книга пушистой первой помощи». Именно в нём Доктор Кот писал медицинские, и в том числе стоматологические, сведения обо всех зверушках, обитавших в Чертополохе.

– Кто первый? – спросил он.

Вперёд вышел ежонок. У него нервно дрожали ушки.

– Я, – прошептал он.

– Иди за мной. – Арахис отвёл его за ширму.

Ёжик взвизгнул, увидев стоматологическое кресло.

– Не волнуйся, – сказал Доктор Кот, – ты в надёжных лапах.

Арахис пролистал «Книгу пушистой первой помощи».

– Ежевика впервые пришёл к нам на приём в День сияющих улыбок, – сообщил он Доктору Коту, пока ёжик забирался в кресло.

– Тебе всего лишь нужно широко открыть рот, – объяснил ему Арахис, закрепляя салфетку на груди пациента.

Ежевика бросил взгляд на набор блестящих инструментов на столе и плотно сжал зубы. У него задрожали усики.

– Тебе нужно открыть рот, – мягко сказал ему Арахис.

Ежевика покачал головой и свернулся в колючий комочек.

– И как же теперь мы осмотрим его зубы? – озадаченно пискнул мышонок.

– Без паники, Арахис, – спокойно сказал Доктор Кот. – Некоторым зверушкам надо время, чтобы привыкнуть к мысли о посещении нашей клиники и регулярном осмотре зубов. Мы вовсе не хотим торопить события и пугать их.

Он повернулся к ёжику.

– Ничего страшного, если ты придёшь на приём ещё раз, чтобы проверить зубы, – заверил его Доктор Кот. – Это не срочно, поэтому если ты не хочешь открывать рот – можешь не делать этого.

Ежевика медленно выпрямился и высунул нос.

Арахис обрадовался, увидев, что усики у него перестали дрожать. Ежевика слегка улыбнулся, немного обнажив передние зубы.

Доктор Кот повернулся к столу с инструментами, взял небольшое зеркальце на длинной тонкой ручке и поднёс его к ежонку, который по-прежнему нервничал.

– У тебя очень хорошие зубы, – сообщил Доктор Кот, – и мы будем поддерживать их в этом состоянии. Как думаешь, в следующий раз ты сможешь открыть рот так широко, чтобы я как следует осмотрел его с помощью зеркальца?

– Да! – пообещал Ежевика, слезая со стула. – Вы же всё равно дадите мне сувенир? – с беспокойством спросил он.

– Конечно, – успокоил его Доктор Кот и дал наклейку с надписью «Замурчательному пациенту Доктора Кота!».

Арахис выглянул из-за ширмы.

– Следующий! – скомандовал он.

Маленький пушистый котёнок запрыгнул на кресло и широко открыл рот, демонстрируя свои острые молочные зубки. Арахис посмотрел в блокнот.

– Уголёк уже второй раз приходит к нам в клинику, поэтому он знает, что делать, – усмехнулся мышонок.

Арахис передал Доктору Коту стерилизованное зеркальце, и тот внимательно осмотрел поверхность каждого зуба. Затем он взял длинный инструмент с крючком на конце и аккуратно прощупал дёсны.

– Уголёк, у тебя замурчательные зубы! Можешь прополоскать рот, – улыбнулся Доктор Кот. – Ты полностью здоров, и скоро у тебя появятся коренные зубы. Один молочный уже расшатался и скоро выпадет, а твои новые зубы будут значительно больше, особенно длинные и острые по бокам. Они называются клыками.

– Твои коренные зубы будут похожи на зубы Доктора Кота, – пояснил Арахис.

– Это здорово, потому что, когда я вырасту, я хочу быть как он, – засмеялся Уголёк, слезая со стула. – Мускат, твоя очередь. Я тебя подожду.

Маленькая морская свинка забралась в кресло.

– У меня болит десна, – пожаловался Мускат Доктору Коту, – кажется, словно в ней что-то застряло.

– Сейчас посмотрим, – успокоил его Доктор.

Он повязал салфетку вокруг его шеи и взял длинные тонкие щипцы.

– Между основанием зуба и десной забилось зёрнышко, – объяснил Доктор Кот и показал его Мускату. – Должно быть, ты пропустил его, когда чистил зубы. Арахис покажет тебе, как это надо делать правильно.

Мышонок взял зубную щётку.

– Нельзя просто двигать щёткой вверх и вниз, нужно вести её круговыми движениями, вот так, – начал показывать Арахис.

– Очень важно тщательно чистить зубы каждый день, – добавил Доктор Кот.

– Особенно сегодня, – засмеялся мышонок и дал Мускату наклейку. – Когда все будут есть сладости на конкурсе.

– А вы знали, что каждый участник должен приготовить шесть кексов? – воодушевлённо рассказал Мускат, слезая с кресла. – Я сделаю кексы со злаками и украшу их сверху вишенкой.

– Объедение! – мечтательно протянул Арахис.

– А я собираюсь приготовить кексы с карамелью, ирисками и кремом, – похвастался Уголёк, стоящий за ширмой.

– Как вкусно! – промурчал Доктор Кот.

– А я использую много кондитерских посыпок, – послышался голос щенка Незабудки.

– А я свои украшу цукатами, – добавил лисёнок Апельсинчик.

Арахис выглянул из-за ширмы и оглядел очередь.

– Мне не терпится попробовать ваши кексы, – пискнул он, – так, посмотрим, Апельсинчик, ты следующий?

К обеду Доктор Кот и Арахис осмотрели зубы у всех зверушек. Мышонок начал мыть стоматологические инструменты, которые использовал Доктор, и откладывать их в сторонку.

– Вам что-то из этого понадобится до следующего Дня сияющих улыбок? – спросил он.

Доктор Кот открыл свой саквояж с цветочным узором и проверил его содержимое.

– Ножницы, шприц, медикаменты, мази, холодные примочки, очищающий гель для лап, гель для полости рта, салфетки. Ушной термометр, пинцет, бинты, марля, лейкопластырь, леденцы со вкусом перечной мяты, наклейки для вознаграждения, моё вязание… Пожалуй, стоит положить зеркальце на длинной тонкой ручке, – сказал он Арахису, – с ним очень удобно осматривать зубы пациентов. И думаю, нужно взять хирургический налобный фонарик.

Арахис передал ему всё необходимое, как вдруг зазвонил стоящий на столе старомодный телефон.

Мышонок бросился к аппарату и хотел было ответить, но Доктор Кот опередил его – вытянул лапу и снял трубку. Навострив свои пушистые уши, он стал внимательно слушать. Сердце Арахиса бешено забилось.

Кому понадобилась помощь в такое время? Неужели случилась беда?

– Мы будем у вас через минуту! – ответил Доктор Кот и взял свой цветастый саквояж. – Ох уж этот неугомонный Уголёк! Мне сообщили, что котёнок поранился на конкурсе кексов, поэтому нам придётся приехать туда раньше, чем мы рассчитывали!

Глава 2

– Бедный малыш Уголёк, – сочувственно пискнул Арахис, – надеюсь, он не сильно пострадал!

Он взял «Книгу пушистой первой помощи» и поспешил за Доктором Котом.

Медицинский фургончик стоял на привычном месте у больницы. Арахис открыл дверь с цветочным узором, запрыгнул на заднее сиденье и подобрал хвост, ведь его так легко прищемить дверцей!

Доктор Кот прыгнул за руль, а саквояж бросил на переднее сиденье. Убедившись, что полосатый хвост надёжно спрятан, он закрыл дверь. Арахис взглянул на Доктора, пока они оба пристёгивали ремни безопасности.

– Готов прийти на помощь? – спросил Доктор Кот. Он взялся за руль и завёл машину.

– Готов прийти на помощь! – гордо ответил Арахис и включил сирену.

Фургончик помчался по улицам Чертополоха.

Арахис вцепился в кресло, пока фургончик, подскакивая на каждой неровности, с грохотом мчался по деревянному мосту. Затем под скрип колёс они обогнули Утиное озеро и понеслись по просёлочной дороге. Арахис от страха тихонько попискивал, пытаясь остановить дрожь в усиках.

«Без паники, Арахис, – успокаивал он себя, – Доктор Кот водит быстро, но безопасно».

Через секунду они уже были на лугу. Тормоза завизжали, и фургончик резко остановился рядом с большим ярким баннером, на котором было написано: «Добро пожаловать на фестиваль кексов!». Арахис вздохнул с облегчением, выключил сирену и выпрыгнул из машины.

На поле, где проходил праздник, разбили яркие шатры.

Арахис прочёл указатели. Палатка сказочника, изготовление горшков, музыкальный шатёр, танцы, вязание…

– Каждый шатёр посвящён своему ремеслу, – заметил он. – А где же пекут кексы?

Доктор Кот указал на большой шатёр на краю поля. На крыше развевались флаги с изображениями кексов и верёвочки с яркими флажками.

– Вон в том шатре, – сказал Доктор Кот, который шёл впереди и показывал дорогу, – должно быть, там мы найдём Уголька…

На входе их встретила белочка госпожа Кешью в нарядном фартуке.

– Слава богу, вы быстро добрались. У нас ЧП!

Внутри шатра зверушки в фартуках и поварских колпаках обступили нечто, напоминающее маленький пушистый комочек шерсти. Это был Уголёк. Котёнок свернулся калачиком на полу около одного из прилавков для выпечки. Он плакал так, словно у него вот-вот выскочит сердце.

Раздвигая толпу, Доктор Кот и Арахис пробрались к пострадавшему. Доктор поставил свой саквояж рядом с котёнком.

– Мы здесь, Уголёк, – промурчал он, – расскажи, что с тобой?

Нос Уголька был перепачкан в муке, а по пушистым щекам катились слёзы. Он махнул лапкой в сторону прилавка, запачканного мукой. Семь крошечных кексов лежали на стойке для выпечки, а вокруг были разбросаны миски, ложки и формочки.

– Я должен украсить кексы, – застонал Уголёк, – но не могу этого сделать. Мне так больно!

– Мы вылечим тебя, как только поймём, в чём дело, – заверил его Доктор Кот.

Он улыбнулся госпоже Кешью и зверушкам.

– Уголёк в надёжных лапах, – сказал он, – продолжайте готовить свои кексы, а мы ему поможем.

Арахис обратился к Угольку:

– Итак, ты рассказал нам о своих кексах, но Доктору Коту нужно точно знать, что у тебя болит…

Глава 3

Котёнок глядел на Арахиса и Доктора Кота, хлопая влажными от слёз глазами.

– Во рту очень болит, – всхлипнул он.

– Во рту? – воскликнул Арахис. – Но всё было в порядке ещё два часа назад, когда мы осматривали тебя в больнице. Доктор даже отметил прекрасное состояние твоих зубов.

В голове мышонка сразу появилась картинка: Доктор Кот держит в руке длинный инструмент с крючком на конце. Неужели он случайно поранил Уголька при осмотре?

Арахис едва слышно охнул.

Доктор Кот серьёзно на него посмотрел.

– Что-то случилось, Арахис? – спросил он. – Ты же не паникуешь?

– Нет, всё в порядке, – пискнул мышонок и сделал глубокий вдох. «Конечно, Доктор Кот не мог поранить Уголька, – сказал он себе, – он опытный врач, и делает всё очень аккуратно».

Доктор Кот достал из саквояжа маленькое зеркальце на тонкой ручке.

– Мне нужно, чтобы ты широко открыл рот, – сказал он Угольку, – как сегодня утром в больнице.

– Не могу, очень больно, – пробормотал котёнок. – Я слышал, как вы сказали Ежевике, что он может не открывать рот до тех пор, пока сам не захочет. Так вот утром я хотел открывать рот, а сейчас – нет!

– Но я не смогу понять, в чём дело, и вылечить тебя, если ты не позволишь заглянуть внутрь, – объяснил Доктор Кот. – Обещаю, я буду очень осторожным и не сделаю тебе больно. Может, ты позволишь осмотреть тебя?

Уголёк моргнул полными слёз глазами и неохотно кивнул.

– Ты смелый котёнок, – похвалил его Доктор Кот, когда тот медленно открыл рот.

– Что там? – с беспокойством спросил Арахис.

– Я почти ничего не вижу, – ответил Доктор, – мне нужно чуть больше света.

Мышонок полез в саквояж и достал оттуда налобный фонарик. Он помог Доктору Коту его надеть и стал наблюдать, как тот тщательно осматривает рот Уголька с помощью зеркальца.

– Я не вижу ничего серьёзного, и припухлостей тоже нет, – заверил он котёнка, – однако язык и дёсны слишком розовые.

Он снял фонарик и отдал его Арахису.

– У меня болит всё! – застонал Уголёк. – Мне больно глотать.

Арахис пролистал «Книгу пушистой первой помощи».

– Может, у Уголька что-то застряло в зубах? Вроде зёрнышка, которое вы вытащили у Муската утром? – спросил он.

– Я всё осмотрел и ничего такого не увидел. Конечно, зубы у него не такие белые, как утром, – всё в шоколадной крошке от кексов, но только от них у него бы так не болел рот…

– А другие симптомы есть? – поинтересовался Арахис.

Доктор Кот внимательно посмотрел на Уголька.

– Взгляд ясный, ушки торчат, шерсть лоснится, он совсем не выглядит больным. У тебя болит горло, Уголёк? – спросил Доктор. Уголёк отрицательно покачал головой.

– А голова или живот?

И снова ответ был отрицательным.

– А что-то ещё болит, хоть немного?

Уголёк на секунду задумался.

– Ну… Недавно у меня немного болели лапы, но сейчас они почти прошли.

Он вытянул передние лапы и показал их Доктору Коту.

– Хм… – протянул Доктор Кот, – лапы немного розовенькие.

– Ой! – испуганно пискнул Арахис. – Это что, ветрянка?

В Чертополохе как раз недавно была эпидемия ветрянки, но уже некоторое время никто не болел.

– Исключено, – спокойно сказал Доктор Кот. – Уголёк уже ей переболел, забыл?

– Конечно, ведь второй раз заразиться ей нельзя, – с облегчением вздохнул мышонок.

– Есть распространённая болезнь, которая вызывает покраснение рта и лап, – задумчиво сказал Доктор Кот. – Например, простуда!

Арахис чуть было не пискнул снова.

– Не стоит пугать пациента, – сказал он.

– Не бойся, это лёгкое заболевание, – нарочно сказал Доктор Кот, чтобы успокоить котёнка, – и часто его даже путают с другими болезнями. Основные симптомы – температура, а также розовые лапы и рот. Посмотрим, есть ли у тебя жар…

Арахис достал из саквояжа ушной термометр, надел на него чистую насадку и передал Угольку.

– Его просто нужно вставить в ухо и держать до тех пор, пока он не начнёт пикать, – сказал он Угольку.

Бип! Бип! Бип!

Доктор Кот посмотрел на градусник.

– У Уголька абсолютно нормальная температура для котёнка, – сообщил он.

– Так что же с ним тогда? – недоумевал Арахис. Он выглянул из шатра и увидел зверушек, занятых приготовлением и украшением кексов. «Большинство делает по восемь кексов, хотя для конкурса нужно только шесть, – подумал он, – наверное, это на тот случай, если один или два кекса не получатся, и придётся их выбросить…»

– Ой! – пискнул мышонок. – Кажется, я знаю, в чём дело!

Глава 4

– Сколько кексов ты испёк? – издалека начал Арахис.

– Восемь, – Уголёк снова шмыгнул носом, – и все они замурчательные!

– А ты надевал защитные перчатки, когда доставал их из духовки? – продолжил мышонок.

– Конечно! – мяукнул котёнок. – Это же входило в правила.

– Да, правил очень много, – задумчиво кивнул Арахис. Он взглянул на пол и заметил крошки. – Один из твоих кексов упал?

Уголёк кивнул.

– И ты снял перчатки, чтобы поднять его? – не сдавался мышонок.

– Да, – просопел Уголёк.

Арахис повернулся к Доктору Коту.

– Так вот почему у Уголька розовые подушечки лап, – заключил он.

Доктор Кот кивнул.

– Скажи, Уголёк, а восьмой кекс был ещё очень горячим, когда ты его пробовал? – спросил Арахис.

– Да! – воскликнул Уголёк. – Я подул на него, но жидкая карамель внутри была очень горячей.

– Это всё объясняет, – с облегчением вздохнул мышонок, – ты обжёг лапы и рот, когда поднимал горячий кекс и пробовал его. Почему же ты сразу не сказал?

Уголёк потупил глаза.

– Потому что нам запрещено есть кексы, которые упали на пол, – пробормотал он, – мы должны выбрасывать их, а я не хотел выбыть из конкурса!

– Госпожа Кешью всё равно слишком занята, чтобы злиться на тебя, – успокоил его Арахис.

Доктор Кот улыбнулся.

– Ты провёл целое расследование, как настоящий детектив, Арахис. Я горжусь тобой!

«Я тоже собой горжусь», – подумал про себя Арахис.

– Теперь, когда мы знаем, что случилось, можем тебя вылечить, – мяукнул Доктор Кот. – У тебя лёгкие ожоги. Нужно было просто промыть лапы под холодной водой, когда ты почувствовал боль, но ничего страшного. Они сами почти зажили, и кожа не повреждена, так что здесь лечение не требуется…

– А что с моим ртом? – воскликнул Уголёк. – Он всё ещё болит!

– Сейчас мы всё исправим. – Доктор Кот открыл саквояж и достал небольшой тюбик. – Это отличный успокаивающий гель, который очень быстро подействует.

Он выдавил немного желеобразного геля на лапу Уголька и попросил его аккуратно втереть лекарство в язык и дёсны.

– М-м-м… – протянул Уголёк, – ощущения довольно приятные, я чувствую прохладу. А на вкус он мятный, прямо как зубная паста.

Послышалось мурчание.

– Теперь мне гораздо лучше. Я смогу продолжить делать крем для кексов!

Уголёк насыпал в миску сахарную пудру и добавил большой кусок сливочного масла.

– Примерно через час тебе нужно будет повторно нанести гель на язык и дёсны, – предупредил Доктор Кот.

Он закрыл тюбик и отдал его Угольку.

– Спасибо! – Котёнок послушно убрал гель в карман фартука.

Арахис не мог сдержать улыбку, наблюдая за малышом, который держал в своих крохотных лапах огромную деревянную ложку и мешал ей крем. Облачко сахарной пудры взлетело в воздух.

– А-а-ап-чхи, – чихнул Уголёк.

За соседней стойкой кто-то взвизгнул от неожиданности. Это лисёнок Апельсинчик едва не уронил поднос с дымящимися кексами, которые только что вынул из духовки.

– Ты напугал меня, Уголёк! – принялся ворчать лисёнок, выкладывая кексы на стойку и снимая перчатки.

– Прости, Апельсинчик, – мяукнул Уголёк, – мне в нос попала сахарная пудра. Я рад, что ты не обжёгся. Это очень больно!

– Мы едва не стали свидетелями ещё одного неприятного инцидента, – шепнул Арахис Доктору Коту.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. – Доктор Кот указал на соседнюю стойку. Арахис посмотрел туда и увидел щенка Незабудку. Он с ног до головы вымазался в тесте для кексов, а его нос был в опасной близости от стеклянной дверцы раскалённой духовки.

Мышонок поспешил к щенку.

– Незабудка, будь осторожнее! Ты обожжёшь нос, – обеспокоенно запищал он, – кексы приготовятся сами и без твоего присмотра!

Щенок сделал шаг назад и робко поджал хвост, задев миску с тестом. Небольшой комочек взлетел вверх и попал Арахису прямо в ухо.

Бам!

Госпожа Кешью тут же подбежала к нему. Она явно волновалась.

– Госпожа Кешью, – сказал Доктор Кот, – мне кажется, нам с Арахисом стоит остаться и приглядывать за Угольком, а также за другими участниками конкурса, чтобы не случилось ещё каких-нибудь неприятностей с горячими кексами.

– Спасибо! – поблагодарила их госпожа Кешью. – Ещё немного, и кексы будут готовы для представления жюри. Но мне сложно за всеми уследить.

– Мы всегда готовы прийти на помощь, если это потребуется, – заверил её Арахис.

Глава 5

– Вот стол для жюри, – госпожа Кешью проводила Арахиса и Доктора Кота к круглому столу, покрытому клетчатой скатертью. – Устраивайтесь поудобнее, – сказала она, пододвигая стулья.

Мышонок положил на стол «Книгу пушистой первой помощи» и стал вносить сведения об Угольке.

Доктор Кот покопался в саквояже и достал вязание.

– Эта шапочка, которую я вяжу, будет очень мило на тебе смотреться, – сказал он Арахису, – я оставлю небольшие отверстия для твоих ушек.

– Эээ… спасибо, Доктор Кот.

Мышонок не любил шерстяные шапки, но как он мог сказать об этом Доктору! Ведь он так хотел о нём позаботиться.

Арахис посмотрел на то, что происходило в шатре: зверушки уже закончили готовить кексы и теперь, взяв губки, полотенца и тряпки, занялись уборкой.

– Время оценить вашу работу! – объявила наконец госпожа Кешью. – Уголёк, ты первый.

Котёнок с гордостью поднёс свои кексы к столу и поставил их перед Арахисом и Доктором Котом.

– Я приготовил кексы с ирисками и кремом, – пояснил он.

Доктор Кот и мышонок переглянулись. На кексах Уголька было столько крема, что они были похожи на перевёрнутое мороженое. А сам котёнок выглядел так, словно его с ног до головы обсыпали сахарной пудрой.

Арахис взял кекс и слегка надкусил. Кусочек ириски тут же накрепко прилип к зубам.

– М-м-м, – промямлил он, – у меня зубы слиплись!

Доктор Кот лизнул крем.

– Вкуснятина! – воскликнул он.

– Мускат, ты следующий, – объявила госпожа Кешью. – Он приготовил кексы со злаками и сверху украсил их вишенкой.

Арахис отодрал ириску от зубов и взял большой кусок кекса со злаками.

– Вот такие я люблю! – пискнул он. – Объедение!

– А для меня немного суховаты, – задумчиво протянул Доктор Кот, вытаскивая зёрнышко, застрявшее между зубов. – Зато у меня появилась идея. Если я украшу твою шапочку красным помпоном, он будет смотреться, как вишенка на кексах Муската!

Арахис содрогнулся от одной мысли об этом.

– Может, лучше отдать эту шапочку Мускату, – поспешно предложил он, – я совсем не против.

– Прекрасная идея! – согласился Доктор Кот.

Арахис вздохнул с облегчением, а к столу уже подходил следующий участник.

– Я украсил кексы целым слоем кондитерской посыпки, – гавкнул щенок Незабудка.

Арахис взглянул на липкого от теста щенка и усмехнулся.

– Ты и сам весь в посыпке, как кекс.

– Кексы Незабудки слегка небрежные на вид, – прокомментировал Доктор Кот, – однако они вкусные, лёгкие и несухие.

– И пахнут очень здорово, – заметил Арахис, мордочка которого была густо усыпана крошками.

– Не ешь слишком много, – предупредил его Доктор Кот, – у нас впереди ещё пять участников…

Наконец, жюри конкурса попробовало все кексы: с кремом, с посыпкой, с цукатами, со злаками, с орехами, с мармеладом, с жидкой помадкой, с мёдом и, наконец, кексы уточки Вербы с белым шоколадом. Арахис не был уверен, что готов увидеть ещё хотя бы один кекс, не говоря уж о том, чтобы попробовать.

– Как думаешь, кто выиграл? – спросил Доктор Кот Арахиса.

– Сложно сказать, – ответил мышонок, – некоторые на вид были лучше, чем на вкус, а другие наоборот – нравились мне больше, когда я их пробовал. Больше всего мне пришлись по вкусу кексы со злаками и орехами.

– А мне с кремом, – засмеялся Доктор Кот. – Думаю, честнее всего будет объявить ничью.

– Отличная идея! – обрадовался Арахис.

Доктор Кот встал.

– Все вы приготовили замечательные кексы, – сказал он, – поэтому нам с Арахисом очень сложно было выбрать победителя. Но после долгих обсуждений мы всё же приняли решение. Итак…

Он сделал паузу. В шатре воцарилась тишина. Арахис улыбался, а зверушки затаили дыхание…

– ПОБЕДИЛА ДРУЖБА!

– Ура! – Все участники конкурса прыгали от радости, когда мышонок каждому по очереди вручал медали.

– А теперь, – объявил Доктор Кот, – время есть кексы!

В шатре на несколько минут воцарилась тишина – зверушки принялись с аппетитом уплетать выпечку.

– Нам пора! – сказал Арахис.

Доктор Кот поставил свой волшебный саквояж на стол.

– Я буду через секунду. Мне только нужно убрать вязание… – ответил он.

К ним подбежал Уголёк. Он принёс небольшой свёрток, упакованный в бумагу.

– Я взял каждому из вас по кексу, чтобы отблагодарить за то, что вылечили меня сегодня, – сказал он.

– Спасибо, Уголёк, – улыбнулся Доктор Кот, – мы съедим их попозже, да, Арахис?

Мышонок кивнул.

– Я чувствую, что уже наелся, – пискнул он.

Доктор Кот убрал в саквояж вязание и подарок Уголька.

– Ты был так занят украшением кексов, что я забыл подарить тебе наклейку, – сказал он Угольку, – хочешь её получить?

– Да! – радостно промурлыкал котёнок, когда Доктор Кот вручил ему наклейку с надписью «Замурчательному пациенту Доктора Кота!».

– Ой-ой, – пискнул Арахис, – похоже, у нас ещё один пациент.

Лисёнок Апельсинчик, поджав хвост, пробирался к столу жюри.

– Доктор Кот, – застонал он, – я съел слишком много кексов, и мне нехорошо.

– У меня как раз есть для этого одно замечательнее средство. – Доктор Кот порылся в саквояже и достал оттуда небольшую коробочку.

– Вот тебе леденец со вкусом перечной мяты. Пососи его, и желудок тут же придёт в норму, – сказал Доктор лисёнку.

– Спасибо, – поблагодарил он. – А можно мне такую же наклейку, как у Уголька?

– Ну конечно! – ответил Доктор Кот и вручил сувенир.

Вскоре перед ними выстроилась целая очередь из зверушек. Все они просили леденцы и наклейки. К счастью, хватило всем и каждому.

– Сложно сказать, кто действительно объелся кексами, а кто просто хотел наклейку, – сказал Доктор Кот, когда они шли к фургончику. – Понятно, чего все хотели, – Арахис улыбнулся, – но это не отменяет того, что они объелись кексами.

– Ты тоже много съел. Как себя чувствуешь? – поинтересовался Доктор Кот.

– Прекрасно! – ответил мышонок, забираясь в фургончик. – А вы?

Доктор Кот ничего не сказал и лишь неуверенно улыбнулся Арахису.