Текст книги "Почти невеста"

Глава третья

Первый телефонный звонок раздался в 5.23 утра. Второй – в 6.27.

Мне снился чудесный тропический остров, на который мы собирались лететь через несколько часов, как вдруг… Несколько месяцев назад я поставила в качестве звонка одну из песен группы Linkin Park, мне это казалось неплохой идеей. Но когда мне в уши ударило свирепое «СОЖ-Ж-Ж-ГИ-И ДОТЛА-А-А-А!», я схватила телефон, с трудом соображая, что происходит.

– Алло!

– Привет, – простонала в трубку Лили. – У меня такое чувство, что я вот-вот умру…

– Что с тобой?

– Похоже, я отравилась.

– Чем? – Я быстро села.

– Помнишь, Тучка приглашала нас вчера в гости?

– Ясное дело.

Сама я вежливо отклонила ее приглашение.

– Она снова готовила.

– Только не говори… – охнула я. – Ты же не стала это есть.

– Я не смогла отказаться. Думаю, это была та странная желтовато-коричневая размазня…

Мне оставалось только качать головой. Есть Тучкину стряпню смертельно опасно. Экспериментальный веганизм, как она это называет.

– Я сейчас в отделении «скорой помощи». Доктор говорит, через пару дней все будет в порядке, но пока что мне стоит забыть о любых перелета-а-а-х, – снова простонала Лили.

– Что?! Ты не едешь?

– Еду. Но мне придется перенести свой рейс на пару деньков. В таком состоянии мне даже не забраться в самолет.

– Поверить не могу, – разочарованно выдохнула я, мысленно обругав себя эгоисткой. – Прости. Забудь о том, что я сказала. Главное, выздоравливай побыстрее. Мы с Джейн пока продержимся вдвоем.

– Повеселитесь там вовсю… о боже, кажется меня сейчас стошн-и-и-и-т…

Она отключилась.

Не успела я осмыслить случившееся, как позвонила Джейн. Та же история. Съела что-то ужасное, лежит в обнимку с тазиком… Я представила себе, как разгуливаю в полном одиночестве среди счастливых туристов и не менее счастливых молодоженов, которые будут пялиться на меня, как на какую-то диковинку. К тому же кто намажет мне кремом спинку?

На двух других моих подружек и вовсе не было надежды. Грозовая Тучка и Вэл с ходу отклонили предложение Лили. У каждой были на это свои, весьма смехотворные причины.

Тучка считала самолет едва ли не изобретением дьявола, ведь людям от природы не дано летать. Ну а Вэл не желала уезжать из города, поскольку Марк – сосед, по которому она сохла уже не первый год, – пригласил ее на семейное торжество. Втайне Вэл надеялась, что этот толстокожий тип наконец-то поймет, что всегда любил только ее, и все ее неприятности останутся в прошлом. Лично я сомневалась в подобном исходе. История безответной любви Вэл давно превратилась в некое подобие сериала с бесконечными повторами и избитыми сценами.

Мне очень хотелось побывать на острове, но мысль о том, что отдыхать придется в одиночку, приводила меня в ужас. Я уже подумывала, не сдать ли и мне билеты, как взгляд мой упал в окно. Открывшееся зрелище быстро привело меня в чувство.

Не знаю, упоминала ли я о том, что Гюнтер, хозяин моей квартиры, охотно демонстрирует свое тело. Может, все дело в его немецких привычках. А может, в том, что раньше он был нудистом.

Как бы то ни было, шестидесятилетнему мужчине не следует чистить бассейн полуголым, выставляя напоказ все, что только можно. Я уже не говорю о том, что Гюнтер от природы очень волосат, и речь идет не только о груди. Порой мне кажется, что он прячет в своих плавках средних размеров пуделя.

– Привет, Энни! – помахал он мне рукой.

– Привет, Гюнтер! – вежливо улыбнулась я.

Нет уж, я все-таки лечу на Маврикий! Как-никак, сейчас лето. Бассейн требует регулярной чистки, что требует от Гюнтера регулярных же физических усилий.

Увидев, как он наклоняется, чтобы прочистить фильтр, я схватила билет и рванула из дома.

* * *

Перелет до Маврикия занял три часа. Все это время я развлекала себя мечтами о том, какая волшебная неделя ожидает меня впереди. Мечтами, изгладившими из моей памяти кошмар красных плавок Гюнтера.

Бирюзовая вода. Еще немного, и я услышу ласковый шепот волн.

Тропическое солнце. Еще немного, и я почувствую на себе его волшебное тепло.

Белые песчаные пляжи.

Шелест пальмовых листьев, качающихся в такт ветерку.

Коктейли, «Маргариты», «Мохито», секс на пляже как результат всех этих возлияний… Ну, у меня-то секса точно не будет. Ни на пляже, ни в других местах. Для начала нужно как следует попрактиковаться и только потом прыгать в постель. Моя уверенность в своих сексуальных талантах упала в последнее время до нуля. Когда я пожаловалась на это подружкам, Тучка огорошила меня предложением.

– Хочешь набраться опыта в сексе? Займись просмотром порно, – с энтузиазмом заявила она.

Увидев мой ошарашенный взгляд, она поспешно добавила:

– Только подумай: всем этим людям платят за то, что они занимаются сексом. Платят! Вот что значит настоящие профессионалы! Если кто и знает, как нужно кувыркаться в постели, так это они.

Поначалу я отмахнулась от ее предложения. Но пару недель спустя случайно включила одно из тех реалити-шоу, где жена нанимает детектива, чтобы вывести своего неверного муженька на чистую воду. Пойманный с поличным, он даже не стал оправдываться, а заявил, что отправился «на сторону» только потому, что их сексуальная жизнь давно превратилась в рутину.

Может, Тучка и в самом деле права? Да и что мне терять? Открыв интернет, я нашла адрес ближайшего магазина для взрослых. Сначала-то я хотела посмотреть порно онлайн, но Тучка заявила, что нам нужен реальный опыт, а не виртуальный. Признаться, сама идея отправиться в секс-шоп казалась мне слегка пугающей. Я уже не говорю о том, что располагались такие магазины в самых оживленных районах города, где всегда можно было встретить знакомых. А этого я себе позволить не могла, меня и без того считали особой, которая только и делала, что кромсала член за членом.

Я даже решила замаскироваться. Но поэкспериментировав с длинным плащом, кепкой и темными очками, поняла, что выгляжу как полоумная стриптизерша, которой самое место в тюрьме.

В скором времени слухи о нашей секс-экспедиции дошли до моих подружек, и уже в субботу утром мы с Тучкой, Джейн, Вэл и Лили сидели в машине напротив секс-шопа.

– Поверить не могу, что мы ввязались в эту авантюру, – вздохнула Джейн.

Кому-кому, а ей это требовалось даже больше, чем мне. Секса у нее не было давным-давно, с тех пор как ее возлюбленный оказался на поверку женатым лгуном.

– Но это же так интересно! – воскликнула Лили.

Лили, известная в прошлом недотрога, после встречи с Дэмиеном с головой окунулась в радости секса.

Тучка и вовсе устроила целое представление. Парик, мешковатая одежда и чудовищный акцент – смесь австралийского и трансильванского. Не то чтобы она стеснялась, просто ей хотелось поразмять свои «актерские мышцы». Вэл выглядела так, словно еще чуть-чуть – и она расплачется. Ходили слухи, что объект ее воздыханий нашел себе подружку.

Будто завороженные, глазели мы на огромную вывеску: ФЕЕРИЯ ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ. Ни малейшей попытки стушеваться. Напротив, магазин буквально кричал о себе. В витрине сияла огромная, ярко-красная буква «Х», разглядеть которую можно было даже из соседней галактики.

Интерьер магазина тоже не отличался скромностью. С первого взгляда у меня возникло чувство, будто я провалилась в кроличью нору и оказалась в Стране чудес для взрослых мальчиков и девочек. Половину зала занимали игрушки и прочие аксессуары, другая половина была отдана под фильмы. Прямо сейчас нас окружала целая армия… как бы это помягче выразиться? Игрушек для женского удовольствия.

– Только взгляните на эти гигантские члены, – протрубила на весь зал Тучка (она могла и не стараться – мы и без того смотрели на них во все глаза). Некоторые выглядели почти нормально, зато другие казались чем-то вроде театрального реквизита. Мое внимание привлекла огромная штуковина желтоватого цвета. Только я ткнула в ее сторону пальцем, как вдруг…

– Прекрасный выбор!

От неожиданности мы даже подскочили. Джейн шатнуло так, что она ударилась спиной о ближнюю полку.

Бу-у-у-м!

Полка дрогнула.

Потом качнулась.

А потом рухнула со всем своим содержимым.

И вот уже пол вокруг нас просто засыпан секс-игрушками. Какой-то фиолетовый вибратор, ожив от удара, затрясся и пополз, как огромный червяк.

Мы бросились подбирать дребезжащие, порыкивающие батарейками устройства. Подняв на мгновение голову, я убедилась, что странный голос принадлежал не менее странному на вид парню в футболке и армейских ботинках.

– Не стоит беспокоиться. – Наклонившись, он поднял штуковину, похожую на плод любви какого-то елочного украшения и средних размеров шланга.

– Ради бога, простите, – бросилась извиняться Джейн. – Просто вы нас напугали, и…

– Не беспокойтесь, – повторил он. – Такое часто случается.

– Что именно? – встряла в разговор Тучка. – Что посетители роняют полку?

Она щелкала кнопками еще одной штуковины, пытаясь отключить орущую музыку.

– Нет, – меланхолично заметил юноша. – Я часто пугаю людей.

Я посмотрела на него внимательнее. В самом тоне его голоса, не говоря уже о глядящих поверх наших голов глазах, и правда таилось нечто отпугивающее.

Через пару минут взбунтовавшиеся игрушки вернулись на свои места.

– Ну что, дамы, могу я вам чем-нибудь помочь? – спросил парень.

– Да, нам нужен какой-нибудь фильм, – закивала Лили.

– Что ж, у нас найдется порно на любой вкус. Что вы предпочитаете?

– Ну… – Мы нерешительно переглянулись.

– Женщина с женщиной, парень с парнем, садо-мазо, жесткое порно, помягче, бисексуальное, трисексуальное, латекс?

– Нам бы что-нибудь обычное, – промямлила я.

– Ага, – кивнул он понимающе. – Стало быть, ваниль. Идемте со мной!

Он направился в угол, где высились полки с DVD.

– Здесь мы держим что помягче. Если хотите, могу вам кое-что посоветовать.

– Спасибо, сами разберемся.

Ничуть не обидевшись, он кивнул нам и вернулся к себе за стойку.

Мы принялись читать названия: «Властелин Конца», «Терми-няшка», «11 дюймов Оушена»…

Не сговариваясь, мы взяли «11 дюймов» и засеменили к прилавку. Я протянула парню диск.

– Десять долларов. Думаю, дамы, вам понравится, – подмигнул мне он.

Вежливо поулыбавшись, мы заплатили, сунули диск в сумочку и гуськом выбрались на улицу.

Дома, удобно расположившись на диване, мы взялись за просмотр этого шедевра.

Ну что я могу сказать? «11 дюймов Оушена» не познакомили нас с хитросплетениями секса.

Если они с чем нас и познакомили…

– Только взгляните… – у меня едва глаза не вылезли из орбит.

– Не может быть, не может быть! – Вэл подалась вперед, изучая картинку на экране.

Лили, Тучка и Джейн вплотную подсели к телевизору.

– Да у него… – ошеломленно прошептала я.

– Не может быть, не может быть, – в тон мне откликнулась Тучка.

– Нажмите на паузу, – сказала Джейн. – Где тут сантиметр? Нам надо его измерить.

– Все точно! – воскликнула Лили.

Мы в немом изумлении изучали кадр, заполнивший весь экран.

– Да он у него почти до колена! – взвизгнула Вэл.

– Прямо как хобот у слона, – с уважением в голосе прошептала Тучка.

– Не может быть, не может быть! – дружно пропел наш хор.

– Скорее всего, накладной, – выговорила наконец Джейн.

– Пожалуй, – протянула я. – Сейчас чего только не делают.

– Так-то оно так. – Тучка снова включила фильм. – Но если он не настоящий, то как он умудряется проделывать им такое?

Глава четвертая

Маврикий прекрасен! Чарующее место. И всюду, сколько хватает взора, тянутся изумрудные поля сахарного тростника. Эту зелень немного разбавляет зазубренная цепь гор, поднимающихся прямо из земли.

Среди полей мелькают крохотные городки, в которых старина мирно соседствует с современностью. Традиционные рынки, где торгуют кокосами и ананасами, располагаются рядом с «Макдоналдсом», а старинные здания оттеняют колорит новостроек.

Что уж говорить про океан. Его бирюзовая глубина манит сильнее, чем распродажа в любимом магазине. Вода здесь до того прозрачна, что плывущая вдоль берега лодочка смотрится так, словно парит в воздухе.

Фантастическое место. Волшебное в своем совершенстве. Впервые за долгое время я ощутила душевный покой. Наконец-то я смогу отдохнуть в свое удовольствие.

Сам отель выглядел настоящей жемчужиной тропической красоты.

С замиранием сердца смотрела я на огромный, словно купол храма, потолок холла. Пол покрывал толстенный слой белого пляжного песка, в котором росли настоящие пальмы.

Небольшой ров с водой отделял парадный вход от остальной части отеля. Переправившись на другой берег по маленькому мостику, я оказалась в тропическом саду.

Сквозь пышную растительность тянулось множество дорожек. Повсюду были расставлены указатели с надписями: БАССЕЙН, СПА-САЛОН, МАГАЗИН, ТЕННИСНЫЙ КОРТ (ага, как же!). Розовые цветы казались еще роскошнее на фоне пышной зелени. Вдоль дорожек росли пальмы, усыпанные кокосовыми орехами.

Вслед за менеджером отеля я подошла к своему номеру – небольшому бунгало, стоявшему особняком на Жасминовой аллее. Неподалеку виднелись еще два домика, зарезервированные, должно быть, для Лили и Джейн. Но самым замечательным казалось то, что все бунгало стояли на берегу океана. Пока служащий возился с замком, я успела немного осмотреться.

Безмятежно-спокойный океан, тихий, как вода в ванне. Шезлонги, на которых так и тянет растянуться, примостились под зонтами из пальмовых листьев. Отдыхающие загорают на солнце, словно большие, ленивые ящерицы. Кое-кто плещется у самого берега. Не отдых, а сказка.

На улице властвовала жара. Достав из холодильника ледяную колу, я удобно устроилась в гамаке, висевшем во дворике бунгало. Ветерок раскачивал пальмовые листья над моей головой, и мне казалось, что я словно плыву по воздуху, чудом став восхитительно легкой и невесомой.

Полный покой. Абсолютное блаженство.

Так я полеживала, потягивая свою колу и поглядывая на бирюзовую воду. И с каждым глотком, с каждым прикосновением ветерка я чувствовала себя все спокойнее и расслабленнее. Давно не ощущала я такого волшебного умиротворения.

Я уже подумывала о том, а не сменить ли мне колу на джин с тоником, как вдруг меня осенило.

Зачем любоваться пляжем, когда можно устроиться прямо на нем?

Я выпрыгнула из гамака и переоделась в купальник.

Крем от загара. Есть.

Очки. Есть.

Полотенце. На месте.

Шляпка и книга. Здесь.

Приподнятое настроение. Куда ж без него?

Засунув все в пляжную сумку собственного производства, я поспешила к воде и прошла уже полпути к шезлонгам, как вдруг…

Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, что я забыла дома свои шлепанцы. Горячий песок обжигал не хуже раскаленной сковороды. Взвизгнув, я бросилась к ближайшему шезлонгу и вскочила на него с ногами. Жжение в ступнях понемногу утихло, и я смогла наконец расслабиться.

Первым делом следовало защитить себя от немилосердного солнца. Я долго искала крем, который не смывался бы сразу в воде и не благоухал как смесь кокоса с бананом, и мне удалось-таки найти неплохой вариант. Крем оказался таким стойким, что без труда смог бы выдержать ядерную войну. Когда дым от взрывов рассеется, на планете не останется ничего, кроме тараканов, покрытых этим замечательным кремом.

Для меня он, признаться, стал настоящим спасением, поскольку моя бледная кожа не принимала загара. Она безжалостно обгорала, превращая меня в представителя племени краснокожих.

– Бонжур, мадам! – пропел у меня над ухом чей-то голосок. – Не желаете чего-нибудь выпить?

Говорил официант с сильным французским акцентом, добавлявшим его речи особое очарование.

Вот она, жизнь! Лежи себе на пляже, пока официанты крутятся вокруг с подносами. Изучив меню, я ткнула пальцем в картинку с кокосовой скорлупой, украшенной кусочками спелого ананаса.

– Вот это, пожалуйста!

– Сию минуту, мадам! – Он развернулся и исчез.

Не прошло и пяти минут, как официант снова возник у моего шезлонга. В руках у него был самый тропический из всех напитков, какие мне только доводилось пробовать. Мне пришлось пробираться через лес соломинок, раздвигая губами кусочки фруктов. Но когда я сделала наконец глоток…

Это было незабываемо.

Прохладный.

Крепкий.

Восхитительный на вкус.

Я поставила коктейль на маленький столик, прикрепленный к шезлонгу, открыла книжку, но не успела начать читать. Что-то привлекло мое внимание. Точнее, кто-то.

Слева от меня, тремя шезлонгами дальше, сидел мужчина. Он настолько выделялся среди толпы загоравших на пляже, что оставалось лишь удивляться, как я раньше его не заметила. Во-первых, вместо плавок на нем были шорты и рубашка. Во-вторых, он ничуть не походил на отдыхающего. Какое там!

Он сидел выпрямившись, словно за партой. На коленях у него примостился ноутбук, на столике рядом лежали iPad и телефон. Явный перебор с гаджетами, особенно для пляжа.

Но куда загадочнее казалось другое.

Руки незнакомца зависли над клавиатурой.

Не двигаясь. Не печатая.

Я наблюдала за ним минут пять, и за все это время он даже не шевельнулся. Просто сидел, уставившись в экран компьютера. Уж не заснул ли он, подумала я. А то и вовсе умер. И теперь, по какой-то странной прихоти судьбы, обречен пялиться в одну точку. Я решила рассмотреть его повнимательнее.

Неухоженный тип.

Волосы русые, с небольшой проседью. И дело не в возрасте. Просто один из тех парней, которые седеют с ранних лет, в духе Клуни. На вид ему тридцать с небольшим. На глазах темные очки (так, ничего примечательного). На лице двухнедельная щетина. Может, хипстер? Сидит себе в блаженном оцепенении и размышляет о том, какой фильтр поставить на новое фото в инстаграм?

В любом случае не мой типаж. Такой парень мог понравиться мне лет пять назад, до встречи с Треввом… Я вздохнула. Вряд ли мне повезет снова встретить такого красавчика, как Тревв. Конечно, это глупо и тщеславно, но до чего приятно, когда рядом с тобой настолько привлекательный парень!

Мой взгляд скользнул с лица незнакомца на его рубашку. Простенькая, с короткими рукавами, да еще какого-то странного оттенка. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что рубашка была когда-то белой, но однажды бедняжку постирали с цветным бельем, отчего она обрела нездоровый, зеленовато-бежевый оттенок.

А эти его шорты! Ни короткие, ни по колено. Не пойми что. И сшиты из плотной темной ткани. Ну кто носит такие на пляж? Я окинула парня оценивающим взглядом. Высокий. Не длинный, как жердина, но явно выше среднего. Широкие плечи, крепкое телосложение. Но не качок. Такое чувство, что спортзалы он обходит стороной. Ему это просто без надобности.

Творческая личность, судя по всему. Может, из рекламщиков? Уж я-то знаю этот типаж. Они всегда выглядят так, словно вот-вот набросятся на тебя с предложением продать что-нибудь «улучшенное», обязательно «с гарантией возврата денег».

Только я уверилась в том, что парень действительно умер, окоченев прямо на месте, как он встрепенулся и что-то забормотал.

Надо же, разговаривает сам с собой!

Бормотание все усиливалось и усиливалось, пока не превратилось в некое подобие беседы с жестикуляцией и взмахами рук. Складывалось впечатление, что два человека оживленно обсуждают что-то.

Выглядело это на редкость комично. Может, он из тех чокнутых парней, которые проповедуют в пустоту, стоя где-нибудь на обочине дороги? А может, передо мной еще один сторонник теории «инопланетного вторжения»?

Щелчок прозвучал настолько резко, что я едва не подпрыгнула на своем шезлонге. Парень захлопнул крышку ноутбука и взглянул мне прямо в глаза, словно ощутил мой любопытный взгляд. Сгорая от смущения, я поскорее уткнулась в книжку. Не хватало еще, чтобы он принял меня за какую-нибудь озабоченную дамочку!

Глава пятая

Внезапно меня окутала полная тишина – ни пронзительных детских воплей, ни плеска волн. Видимо, я задремала, как вдруг…

– Эй! – Кто-то энергично потряс меня за руку. – Лучше тебе перебраться в тенек! По-моему, ты залежалась на солнце.

От неожиданности я вздрогнула. Голос прозвучал совсем рядом – приятный, с американским акцентом. Я открыла глаза и встретилась взглядом… с Брэдли Купером.

Я сплю и вижу сон.

– Я решил разбудить тебя, а то совсем сгоришь, – заявил синеглазый Купер с сексуальной хрипотцой в голосе.

Забавно. Если скрытый смысл есть у всех снов, то что должен означать мой? А если верить доктору Фрейду, каждый персонаж нашего сна олицетворяет один из аспектов нашей же личности. И что может отражать во мне Брэдли Купер, стоящий на тропическом пляже?

Теперь он смотрел на меня с некоторой задумчивостью.

– Э-э… с тобой все в порядке? Ты, случаем, не перегрелась?

Меня охватило странное чувство. Происходящее все меньше и меньше походило на сон. Солнце било мне прямо в глаза, и я прищурилась, стараясь лучше разглядеть говорившего. Бородка, русые с седыми нитями волосы…

Парень-с-Ноутбуком.

– Тебе лучше перебраться в тень, – повторил он.

На лице у меня, должно быть, по-прежнему читалось замешательство, потому что теперь он смотрел на меня озабоченно, как на особу, которая перепутала замшу с вельветом.

Парень снова заговорил. На этот раз медленно и отчетливо:

– Солнце… жжет… долго слишком… лежишь тут.

Почему он говорит, как Йода[2]2
  Йо́да (англ. Yoda) – один из главных персонажей «Звездных войн», мудрейший и самый сильный джедай своего времени. Прим. ред.


[Закрыть]?

Я оглянулась. Все как прежде, только солнце успело перебраться дальше к закату. Неожиданно я почувствовала, что тело у меня колет сотнями крохотных иголочек.

– Долго я так пролежала?

– Порядком, – ответил он.

Я попыталась пошевелиться, но поморщилась от непонятного дискомфорта, переходящего в боль.

– Ох!

Посмотрев на свои конечности, я обнаружила, что цветом напоминаю вареного лобстера.

– Черт!

– И я о том же. Ты просто зажарилась.

– Я и не заметила, как заснула.

Парень ткнул пальцем в пустой стакан из-под коктейля.

– Он всему виной. На мой взгляд, здесь слишком много рома.

Я кивнула и снова поморщилась, ощутив, что голова будто налита свинцом. Пока я меланхолично собирала свои вещички и забрасывала их в сумку, парень стоял рядом, отбрасывая на меня такую необходимую сейчас тень. Наконец, я опустила ноги на песок и…

– Черт! Жжется!

Я быстро прыгнула обратно на шезлонг. Такое чувство, словно я ступила на раскаленную сковородку.

– У тебя что, нет обуви?

– Забыла принести, – покачала я головой.

– Пожалуй, я мог бы перекинуть тебя через плечо, – заметил он на полном серьезе.

– Что? – Я взглянула ему в лицо, выискивая признаки насмешки. Ничего подобного. Подождала еще пару секунд, пока он не брякнет традиционное «шутка!» Но и этого не произошло.

– Ты что, серьезно?

– А у тебя есть выбор?

– Нет! Я не хочу, чтобы меня перетаскивали, как куль с мукой. Уж очень это… странно.

– Как хочешь. – Пожав плечами, он повернулся и зашагал прочь. – Удачи! – кинул он мне напоследок.

Удачи? Это что, такая форма сарказма? Удачи обычно желают тем, кто идет на экзамен или собеседование. Но уж никак не тому, кто вот-вот спалит себе ноги на горячем песке.

Кажется, я суну сейчас руку в блендер… Удачи!

Кажется, я рухну сейчас со скалы… Удачи!

Кажется, я получу сейчас нехилый ожог… Удачи!

Все. Плевать, что у него глаза Брэда Купера и лицо Яна Сомерхолдера. На самом деле это очередной козел с бородкой и в нелепых шортах. Я так разозлилась, что всю мою вялость как рукой сняло. До номера было совсем недалеко, но песок сюда, похоже, завезли прямо с Меркурия. Надо бы собраться с духом и совершить бросок…

И я рванула.

Это было все равно как… Представьте, что вы пришли в спортзал и пообещали себе продержаться на тренажере ровно двадцать минут. Приступаете вы с энтузиазмом, но ближе к концу от вашей решимости не остается и следа. А уж на последней минуте вы просто валитесь с ног. Примерно то же происходило сейчас со мной. С каждым шагом мне становилось хуже и хуже, а на последних секундах просто хотелось взвыть.

Ворвавшись в номер, я устремилась в ванну и открыла холодную воду. И сразу почувствовала себя лучше. На меня накатила волна облегчения… Которая исчезла в тот самый момент, когда я взглянула в зеркало.

Красный – не мой цвет. Я стараюсь избегать его во всех видах и формах, будь то губная помада, платья или аксессуары. Я даже встаю подальше от людей, одетых в красное. Этот цвет никак не сочетается с моими рыжими волосами и веснушками. И когда я увидела, что покраснела от ожога с головы до пят… В общем, это не прибавило мне хорошего настроения.

Но хуже всего были белые круги вокруг глаз – следы от солнцезащитных очков.

Да уж, видок у меня тот еще. Оставалось лишь записаться в цирковое шоу с бородатой женщиной и человеком-драконом: там бы меня приняли с распростертыми объятиями. Я прищелкнула языком, поражаясь собственной глупости, и поняла, что губы тоже пострадали. Значит, о курортных романах можно забыть…

К счастью, я прихватила с собой увлажняющий крем. Я стала щедро намазывать его на места ожогов, но кожа была такой сухой и воспаленной, что впитывала его как губка. Потребовалось наложить слоев десять, чтобы жжение наконец утихло, и я вернулась мыслями к Парню-с-Ноутбуком.

Честно говоря, в голове у меня крутилась только одна мысль: ну почему мужчины такие козлы? Похоже, я окончательно утратила доверие к сильной половине человечества. Лживые, мерзкие твари. Не люди, а свиньи в человеческом облике. Отныне я подозревала их во всех смертных грехах, и не без оснований.

Если парень пропускал меня вперед, любезно придерживая дверь, то делал он это лишь ради того, чтобы попялиться на мою задницу.

Если говорил, что задержится на работе, значит, планировал оторваться в каком-нибудь баре.

Ушел за молоком – трахает секретаршу.

Играет в гольф с друзьями – развлекается с цыпочками.

Мне часто вспоминались все те вечера, которые я провела без Тревва. То он ходил на разного рода мероприятия, то уезжал из города по делам. Меня он с собой никогда не брал. «Детка, ты умрешь там со скуки. Это совсем не то, к чему ты привыкла».

Можно сказать, что последние полгода мы жили каждый своей жизнью. Все признаки измены были налицо, но я их не замечала… или не желала замечать.

Особенно мне запомнился один вечер. Очередное «мероприятие» Тревва, на котором мне не стоило показываться. Теперь-то я знаю, что его заботили вовсе не мои чувства – ему хотелось остаться наедине с Тесс. Мое присутствие могло помешать им.

В конце концов я все-таки пошла. Но вечер, скажем прямо, не задался. С самого начала все только и делали, что перешептывались за моей спиной. Тогда я приписала это зависти. На мне было платье одного из самых незаурядных африканских дизайнеров, который находился тогда на пике моды. Дополняла наряд сумочка из последней коллекции «Хлоэ».

Теперь-то я знаю, что им уже тогда обо всем было известно.

«Только взгляните, вот она. Интересно, знает она про Тревва и Тесс?»

«Поверить не могу, что он притащил ее сюда. Болтает с ней и с Тесс как ни в чем не бывало».

Тесс в тот вечер вела себя на редкость любезно. У меня и в мыслях не было, что здесь что-то нечисто.

А наши общие друзья – они что, обо всем знали, но не потрудились сообщить мне? Неужели я была всеобщим посмешищем? Представляю, как Тревв хвалился направо и налево, что трахает самую горячую в мире штучку, а его безмозглая подружка ни о чем не догадывается.

Ну вот, я снова накручиваю себя. Отбросив неприятные мысли, я стала готовиться к ужину. Лицо я густо замазала тональным кремом, отчего оно стало походить на маску. Щедрая порция помады позволила скрыть трещинки на губах. Но теперь я выглядела, как те девицы, которые берут с мужчин почасовую плату. Впрочем, лишние деньги мне бы точно не помешали…

Я мужественно зашагала к бару, игнорируя любопытные взгляды. Мне все время хотелось ускорить шаг, но обожженная кожа мучительно ныла при каждом резком движении.

А пляж с наступлением вечера обрел особое очарование. Сияющие прибрежные огни отражались в воде, словно кто-то пролил в океан бочонок золотистой краски.

Тропинка вела меня через пышную зелень, подсвеченную развешанными вокруг фонариками.

Бар и вовсе превзошел все мои ожидания. Это был настоящий островок посреди бассейна, добраться до которого можно было по узенькому мостику. Не рискнула бы я разгуливать по нему после пары коктейлей!

Стулья по одну сторону бара располагались прямо в бассейне – вы могли потягивать напитки, по пояс погрузившись в кристально-чистую воду. Пожалуй, это то, что определенно стоит попробовать.

А вот чего мне совершенно не хотелось, так это новой встречи с тем зазнайкой с пляжа. И вот он, пожалуйста! Сидит себе в центре бара. Руки зависли над клавиатурой ноутбука. Я попыталась ускользнуть подальше от него, но…

– Привет!

Интересно, это мне?

– Привет, солнышко!

Чудесно. Ну что ему стоило оставить свой сарказм на пляже?