Текст книги "Любовь как океан"

Саманта произнесла это таким тоном, что Софи поняла: придется повиноваться. Американка вальяжно сидела напротив, всем видом показывая, что если понадобится, то применит грубую физическую силу, но не выпустит девушку из квартиры.

Софи вновь опустилась на краешек дивана и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, поинтересовалась:

– А Этьен, наверное, на репетиции?

– На репетиции?! – воскликнула белокурая женщина так, словно услышала несусветную глупость. – Конечно, нет! Его бренчание на гитаре не приносит денег, поэтому он работает в службе доставки пиццы. Это когда звонят в дверь и на пороге появляется парень в униформе: «Добрый день, пиццу заказывали?».

– Не может быть! – в очередной раз изумилась Софи. – Но он же говорил мне и писал, что скоро станет знаменитым музыкантом!

– Ха-ха! – театрально произнесла американка. – Знаешь, сколько таких, как он, ежегодно приезжают покорять Лос-Анджелес? В лучшем случае им удается устроиться в какой-нибудь ресторан, где они играют и надеются, что туда забредет известный продюсер. Но Этьену не удалось получить даже такую работу. Ему еще повезло, что он познакомился со мной и я, добрая душа, пустила его жить к себе. А то, наверное, обитал бы сейчас где-нибудь под мостом в компании таких же самонадеянных неудачников.

– Ничего не понимаю, – произнесла Софи и потерла пальцами виски. – Он сказал, что снимает в Лос-Анджелесе квартиру…

– Зато мне все понятно, – подытожила Саманта. – Он наплел тебе с три короба, а ты и уши развесила, так?

Софи чувствовала себя настолько растерянной, что смогла лишь неуверенно пожать плечами.

– Расскажи, что он говорил, а я объясню, что правда, а что нет, – предложила Саманта.

Девушка и сама не видела другого выхода, как поведать обо всем без утайки. Получалось, что Этьен просто морочил ей голову рассказами о красивой жизни, а она, доверчивая дурочка, на самом деле поверила, что он испытывает к ней какие-то чувства. Наверное, другая на ее месте заподозрила бы подвох – слишком редко приходили письма и слишком однообразным было их содержание. Но Софи в свои двадцать два года была настолько неискушенной в амурных делах, что нафантазировала любовь на пустом месте. За наивность и поплатилась. Сейчас она сгорала от стыда, выкладывая Саманте подробности знакомства с Этьеном и детали их переписки.

– Какой все-таки нахал! – возмущалась американка, слушая Софи. – Но неужели ты ни разу не допустила мысли, что он может оказаться лжецом?

Та покачала головой. Ситуация была настолько неприятная, что хотелось провалиться сквозь землю.

– А потом я решила прилететь к нему без предупреждения, то есть сделать сюрприз, – закончила свою историю Софи. – И вот прилетела.

– Сюрприз у тебя получится что надо, – произнесла Саманта, глядя на настенные часы. – Этьен скоро придет, а пока не хочешь ли кусочек пиццы?

Американка явно подобрела к девушке. Видно, больше не усматривала в действиях Софи коварного умысла. В конце концов, это Этьен ввел ее в заблуждение, поэтому она и примчалась из Франции, вся в розовых мечтах.

Девушка сначала хотела отказаться от предложения перекусить – неудобно как-то, – но почувствовала, что желудок сводит от голода. Так было всегда. Как только возникала стрессовая ситуация, например сложный экзамен, ей безумно хотелось есть. Она могла жевать не переставая три часа подряд, хотя на фигуре это никак не отражалось. Как говорила в таких случаях мама: «Все женщины на свете будут тебе завидовать. Ешь сколько хочешь, а талия все равно на месте».

И вот Саманта и Софи сидели в кухне, поедая разогретую в микроволновке пиццу.

– Ты извини меня за холодный прием, – сказала американка примирительно. – Сама представь, как бы поступила, если бы жила с парнем и неожиданно на пороге появилась девушка с чемоданом и любовными письмами.

– Да, ужасно, – согласилась Софи. – Так все глупо получилось…

Она не успела договорить, как со стороны прихожей послышался звук отпираемого замка. Саманта приложила палец к губам и сделала знак рукой, предлагая гостье выйти навстречу Этьену. Та встала из-за стола и…

– Ау, Принцесса, ты дома? – спросил молодой мужчина, входя в квартиру.

Надо же, он ее тоже зовет Принцессой, мысленно разозлилась Софи. Наглец и обманщик!

Она вышла в прихожую и предстала перед ошарашенным Этьеном. Чего скрывать, в этот момент девушка испытала даже некоторое удовлетворение. Это его вина, что она оказалась в несуразном положении, так пусть теперь попробует как-то выкрутиться!

– Софи? – пораженно пролепетал тот, от неожиданности даже сделав пару шагов назад. – Откуда ты здесь?

– Приехала к тебе, – призналась девушка.

Она смотрела на бывшего возлюбленного и не могла понять, как могла целых полгода жить только мечтами о нем. Все, что он рассказывал – и о чувствах, и о музыкальной карьере, – оказалось ложью. Перед ней стоял не на шутку испуганный человек, в котором не осталось ничего от того Этьена, с каким она познакомилась на прошлое Рождество. Тот говорил стихами, а этот мямлил себе под нос. У того были красивые плечи и гордая осанка, а этот стоял ссутулившись. Тот собирался покорить мир, а этот выглядел настолько подавленно, что вызывал жалость. Разочарование – вот что испытала Софи в момент встречи.

– Но зачем ты приехала? – спросил Этьен. – Это так неожиданно…

– А как для меня это было неожиданно! – грозно произнесла Саманта, выходя в прихожую. – Ты запудрил девушке мозги, а теперь спрашиваешь, что она здесь делает?

– Подожди-ка, между нами ничего не было! Я же ничего не обещал, так? – Этьен, почувствовав, что пахнет жареным, умоляюще посмотрел на Софи. – Подумаешь, сходили пару раз в кафе, поцеловались! Ну, переписывались… Но это же ничего не значит…

– Ничего не значит? – перебила его Саманта. – Ты написал ей адрес моей квартиры! Ты, пользуясь тем, что я не знаю французского языка, говорил, что получаешь письма от родителей! Ты врал и ей, и мне!

Софи внезапно поняла, что совсем не хочет присутствовать при ссоре. Зашла в гостиную за чемоданом, повесила на плечо сумку и, обойдя ругающуюся пару, вышла из квартиры. Но только успела дойти до лестницы, как дверь распахнулась и показалось раскрасневшееся от гнева лицо Саманты.

– Куда ты сейчас пойдешь? – поинтересовалась она. – Где собираешься ночевать? У тебя есть знакомые в Лос-Анджелесе?

– Нет, я хочу поймать такси и поехать в какую-нибудь гостиницу, – ответила та.

Американка на секунду скрылась, прикрикнула на Этьена, а потом вышла на лестничную площадку.

– Мне жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Ты хорошая девушка, это сразу видно, – сказала она. – В нашем районе такси поймать непросто, поэтому я попрошу соседа, он отвезет тебя куда надо.

Софи решила не отказываться от помощи – все-таки находится в чужом городе, да и настроение на нуле. Через пятнадцать минут она сидела в видавшем виды «форде». Водитель оказался неразговорчивым, да это было и хорошо.

От радужной мечты о романтическом сюрпризе для возлюбленного не осталось и следа. Вместо положительных эмоций, которые, казалось, готовил сегодняшний день, девушке пришлось пережить несколько неприятных моментов.

Оказывается, мама была права. Она, Софи, действительно совсем не знает жизни и не разбирается в людях. Легко представить, что скажет мадам Моруа, когда дочь вернется домой. «Вот видишь, я же предупреждала, а ты не послушалась доброго совета!» Боже, до чего ужасно все обернулось!

Хозяйка маленькой и недорогой гостиницы, куда привез француженку водитель, сообщила, что из свободных одноместных номеров остался только один – для курящих. Девушка никогда не была заложницей этой пагубной привычки, но искать другое место для ночлега не хотелось, поэтому она заплатила до завтрашнего утра и отправилась смотреть апартаменты.

Как только Софи вошла в комнату, в нос ударил запах никотина. Неприятно, конечно, но ничего не поделаешь. Она первым делом распахнула окно, чтобы проветрить помещение. И сделала вывод, что это определенно не лучший номер гостиницы. Даже вид из него никудышный, во внутренний двор.

Откуда-то доносились музыка и смех – это соседи-постояльцы весело проводили время. Но Софи было совсем не до веселья. Остаток дня она ходила по комнате из угла в угол, страдая и размышляя о коварстве мужчин. Потом приняла душ, расстелила постель и легла. Слезы комом подкатывали к горлу.

Я неудачница, жаловалась сама себе девушка. С тех пор как погиб папа и мы с мамой вернулись во Францию, так мало в моей жизни произошло хорошего! Подруг не было, мальчики считали недотрогой. Когда появился Этьен, мне казалось, что все изменилось к лучшему. Я думала, он сумел разглядеть во мне то, чего не видели другие. Но надежды не оправдались, для него отношения со мной были всего лишь развлечением… Как печально это осознавать!

Она тихонько плакала, утирая слезы, катившиеся из глаз, гостиничным полотенцем. Поняв, что сон не идет, Софи встала и поплелась в ванную, чтобы умыться. Наклонившись над раковиной, сложила ладони ковшиком, набрала холодной воды и плеснула себе в лицо. Стало немного легче. Утираясь, она посмотрела на себя в зеркало. Оттуда взирала печальная физиономия с красными припухшими веками. И неожиданно Софи стало ужасно противно от жалости к самой себе.

Что же это я ною? – вдруг подумала она. Разве от этого станет легче? Конечно, самое простое в такой ситуации – сложить лапки и плыть по течению. Вернусь во Францию и буду жить так же, как и раньше, смирившись с судьбой? Ну, уж нет! Я приехала сюда, чтобы доказать себе и маме, что давно стала взрослой и самостоятельной! Да, я ошиблась в Этьене, но это же не повод рыдать всю ночь!

И Софи пообещала себе, что завтра утром обязательно проснется счастливой: откроет глаза, улыбнется солнцу и отправится гулять по городу в поисках новых приключений. Да, она считала, что влюблена, но сегодняшняя история резко изменила ее отношение к Этьену. А опыт, даже отрицательный, полезен. Теперь ясно, что надо быть осмотрительнее в знакомствах и не верить мужчинам на слово.

Удивительно, но эти размышления помогли. С души словно камень свалился, и спустя полчаса девушка уже сладко спала. Все-таки иногда, чтобы перестать страдать, нужно просто сказать себе «хватит!».

3

Утро следующего дня выдалось чудесное. Софи, проснувшись, некоторое время лежала в кровати, вспоминая события, произошедшие накануне. Однако когда почувствовала, что хандра вот-вот завладеет ею снова, тут же вскочила и побежала умываться. Она давно знала этот секрет: если собираешься впасть в депрессию, то лучше заняться делом.

А дел на сегодняшний день Софи наметила много. Во-первых, надо позвонить маме, которая наверняка волнуется. А во вторых, нужно как можно веселее провести время. Не каждый же день выпадает возможность перелетать с континента на континент! Раз она в Лос-Анджелесе, то надо посмотреть город. Вчера девушка думала, что Этьен станет ее гидом, но карта и обычный путеводитель для туристов тоже подойдут.

Софи сняла трубку гостиничного телефона, попросила принести завтрак в номер и заказала переговоры с Францией. В Париже в это время была глубокая ночь, но девушка не боялась разбудить мать. Та страдала бессонницей и часто сидела перед телевизором до утра.

– Софи, детка, как ты? – послышался в трубке взволнованный голос. – Тебе удалось встретиться с Этьеном?

– О, я в полном порядке! – произнесла та, изо всех сил стараясь казаться веселой. – С Этьеном виделись, все прошло отлично. Сегодня он обещал показать мне город…

Она так самозабвенно врала матери, боясь расстроить плохими известиями, что к концу разговора сама поверила, что жизнь прекрасна.

– Я тебя умоляю, не общайся с незнакомцами, – наставляла мадам Моруа. – Знаешь, сколько молодых и красивых девушек ежедневно пропадают бесследно? И сколько матерей седеют в таких случаях от горя?..

– Ой, мама, не могу больше говорить, – решила прекратить скучные наставления Софи, тем более что появился прекрасный повод повесить трубку. – Мой завтрак уже прибыл, давай прощаться!

Закончив разговор, она побежала открывать дверь. Юноша в униформе завез в номер тележку и выставил на стол салат, дымящийся омлет с ветчиной, пару сдобных булочек, кофе и апельсиновый сок. Софи даже в ладоши захлопала, увидев, какое все аппетитное. Сунув в ладонь служащему чаевые, она проводила его и принялась завтракать.

Утоляя голод, а заодно изучая найденный в номере путеводитель, девушка сделала вывод, что скучать в Лос-Анджелесе не придется. Во-первых, было решено прогуляться по бульвару Голливуд и поискать на асфальте имена знаменитостей. Кроме того, Софи любила черно-белое кино, поэтому вложить свою ладонь в отпечаток руки Мэрилин Монро казалось ей очень волнующим. А прямо из Западного Голливуда она собиралась отправиться к океану. Живописный пирс и набережную Санта-Моники тоже не раз приходилось наблюдать на экране кинотеатров, так что настала пора увидеть эту красоту воочию. На десерт ей хотелось пройтись по Третьей улице, знаменитой тем, что там полным-полно всяких магазинчиков и кафе.

Подумав, что такой программы для одного дня будет вполне достаточно, Софи начала собираться. Хорошо, что она захватила с собой пляжный рюкзачок. Туда как раз поместилось все, что могло понадобиться сегодня: купальник, полотенце, крем для загара. Бросив туда же кошелек, девушка призадумалась. Она знала, что не рекомендуется, выходя из гостиницы, брать все деньги с собой. Но оставлять их в номере тоже показалось ей небезопасно.

Эх, надо было купить бумажник, который носят на поясе или на запястье, запоздало спохватилась Софи. Это удобно, и ворам до него сложно добраться. Ладно, может, приобрету где-нибудь по дороге.

И она оставила кошелек лежать в рюкзаке. В конце концов, будет внимательно смотреть по сторонам, и если увидит какого-нибудь подозрительного типа, то отойдет подальше.

Девушка принялась копаться в чемодане, размышляя, чему из одежды отдать предпочтение. И становила свой выбор на белой майке с короткими рукавами, голубых брючках и панаме.

Переодевшись и повесив на спину рюкзак, Софи минут пять повертелась перед зеркалом и покинула номер. Заплатив за гостиницу еще на день вперед – к сожалению, номера для некурящих пока не освободились, – девушка вышла на улицу.

Солнце палило нещадно, и француженка обрадовалась, что догадалась надеть панаму. Стоило ей поднять руку, как тут же из потока машин, движущихся по дороге, вынырнуло такси. Сообщив водителю, что едет в Западный Голливуд, она устроилась на заднем сиденье. Сегодня вид из окна машины был куда интереснее вчерашнего.

Так вот о каком Лос-Анджелесе рассказывал Этьен, думала Софи, проезжая мимо дорогих отелей и шикарных ресторанов. Несложно поверить, что здесь можно встретить знаменитостей. Он говорил, что сталкивался с кем-то из них… Или это была очередная ложь?

Хотя девушка пообещала себе не вспоминать о бывшем возлюбленном, время от времени все равно нарушала запрет. Не так-то просто вычеркнуть из памяти то, что наполняло жизнь смыслом последние полгода. Поэтому Софи снова решила, что будет развлекаться по полной программе. Не хотелось, чтобы эта поездка в Америку запомнилась только тем, что ей открылась печальная правда об истинной сущности Этьена Мартена…

Софи действительно очень хорошо провела день. Побывав везде, где задумала, прогревшись под лучами солнца Лос-Анджелеса и накупив сувениров, она зашла в маленькое кафе на Третьей улице, чтобы перекусить. Был вечер, но в гостиницу торопиться не хотелось. Приятный полумрак маленького зала и тихая музыка расслабляли, настраивали на спокойный лад.

Софи не заметила, что все время, пока она ужинала, за ней наблюдал некий молодой человек, сидящий вполоборота у барной стойки. Увидев, что девушка расплатилась с официанткой и бросила бумажник в рюкзак, он встрепенулся. А еще через пять минут, поняв, что посетительница намеревается уходить, направился к ней.

– Привет! – без лишних проволочек сказал он, присаживаясь напротив. – Давно смотрю на тебя и почти уверен, что мы встречались раньше!

– Эскюзе муа, – от неожиданности начала Софи по-французски и тут же поправилась: – То есть извини, но я только вчера прилетела в Лос-Анджелес, поэтому это невозможно.

– О, ты француженка! – вполне натурально восхитился молодой человек и произнес мечтательно: – Париж, Эйфелева башня, Елисейские поля…

Признаться, Софи слегка оторопела от неожиданного появления этого парня. В ее планы не входило с кем-либо знакомиться, поэтому она засобиралась с гостиницу.

– Пожалуйста, не уходи, – вдруг попросил незнакомец. – Не каждый день мне встречается настоящая француженка! Меня зовут Майкл, а тебя?

Девушка секунду помедлила… и села на место. Если уж решила развлекаться, так почему не пообщаться с этим приятным американцем? Она окинула его взглядом. Довольно симпатичный – светлые волосы, голубые глаза, приветливая улыбка.

– Меня зовут Софи, но я не совсем француженка, поскольку родилась в Штатах. А во Францию меня увезла мама в десятилетнем возрасте.

– Так вот оно что! – воскликнул Майкл. – А я удивляюсь, почему акцента совсем не чувствуется! Если бы ты только знала, как я рад знакомству! Может, чашечку кофе?

– О нет, – покачала головой девушка. – Я уже выпила одну, но дело даже не в этом. Просто в Америке кофе совсем не так хорош, как во Франции. И вкус, и аромат – все не то!

– В таком случае я закажу бутылку настоящего французского вина, – нашел выход из положения молодой человек. – И не думай отказываться. От одного бокала за встречу с тобой ничего не случится!

Заказав бутылку бордо и сыр, Майкл отпустил официантку и добродушно улыбнулся собеседнице. Следующие три часа они провели в разговорах, рассказывая друг другу о себе и попивая вино, которое молодой человек постоянно подливал в бокал новой знакомой. Правда, если бы Софи была внимательнее, то заметила бы, что говорит в основном она, а Майкл только задает вопросы. Когда бутылка опустела, он, несмотря на слабые протесты девушки, попросил принести еще одну. А потом француженке захотелось прогуляться, и новоявленный американский друг, поймав такси, отвез ее к океану.

Ночь была теплая, небо – звездное, и Софи чувствовала себя настолько легко и раскованно, что решила прокричать об этом волнам, набегающим на берег. Забравшись на какой-то камень и не упав только благодаря тому, что Майкл ее поддерживал, она завопила что есть сил:

– Я люблю тебя, Лос-Анджелес! Я свободна словно птица!

Потом пара вернулась в город и гуляла остаток ночи по ярко освещенным улицам, пока девушка не поняла, что устала и безумно хочет спать…

Утро наступило неожиданно. Казалось, еще секунду назад Софи шла рядом с Майклом, а теперь уже кто-то требовательно стучал в дверь гостиничного номера.

– Сейчас открою! – крикнула она и зажмурилась от яркого солнечного света.

Осторожно, словно боясь рассыпаться, она встала с кровати и, держась руками за голову, побрела к двери. Проходя мимо зеркала в прихожей, Софи ужаснулась, увидев свое отражение. Такое чувство, что вчера по ней проехал поезд. Причем несколько раз. Волосы, обычно гладко причесанные, торчали во все стороны, лицо было измазано грязью, брюки и майку тоже нельзя было назвать чистыми. Да-да, вместо ночной рубашки на ней была вчерашняя одежда.

Я что, падала накануне? И в каком состоянии вернулась, если не смогла даже раздеться? Мысли в голове девушки путались, и она не могла полностью восстановить события прошлой ночи.

Софи взяла расческу и попыталась придать волосам приличный вид. Но тот, кто стоял за дверью, видимо, не собирался ждать, пока она приведет себя в порядок. Снова послышался стук и требование немедленно открыть. Софи повернула ключ в замке, и перед ней предстала хозяйка гостиницы.

– Мисс спит до обеда, забыв, что двенадцать часов это время, когда следует либо покинуть номер, либо оплатить его еще на сутки, – произнесла она, чеканя каждое слово.

– Как, уже двенадцать? – пыталась сообразить, что к чему, девушка. – Я оплачу номер, конечно. Вот только умоюсь, а потом сразу оплачу, хорошо?

Женщина кивнула, пошла по коридору прочь, но через несколько шагов обернулась и предупредила:

– Я даю вам полчаса, и ни секундой больше.

Софи закрыла дверь и отправилась в душ. После десяти минут, проведенных под упругими струями воды, она почувствовала себя значительно лучше. Однако вспомнить, как добралась вчера до гостиницы, так и не смогла. Последнее, что удалось выудить из памяти, – Майкл, стоящий на обочине дороги с поднятой рукой.

Наверное, он посадил меня в машину и я приехала сюда, сделала вывод девушка. Боже, как стыдно, надо же было так напиться! Что, интересно, сказала бы мама, увидев дочь в таком состоянии…

Подобного казуса с ней еще никогда не случалось. Нельзя сказать, что она не знала вкуса вина, но чтобы не помнить, что произошло накануне, – это было впервые.

Софи обмотала волосы полотенцем и вышла из ванной. Подойдя к кровати, обнаружила лежащий на полу рюкзак. Вытряхнула содержимое, но, к огромному удивлению, кошелька не увидела. Она перетрясла все вещи, вывернула карманы на брюках – безрезультатно. Единственное, что удалось найти, – несколько смятых долларов и одну из кредиток. Но насколько она помнила, на этой кредитной карточке денег было мало, совсем мало!

Девушка стояла в недоумении. Тех средств, что остались при ней, могло хватить на еще один день пребывания в гостинице, не больше. А что потом?

В номере зазвонил телефон. Софи сняла трубку и услышала голос хозяйки гостиницы:

– Полчаса истекло. Вы будете платить еще за сутки или освободите номер?

– Понимаете… – девушка сделала паузу, пытаясь подобрать нужные слова, – я, кажется, потеряла все деньги, что у меня были…

Разговор прервался, а через две минуты хозяйка снова стояла на пороге. Но Софи уже знала, что ей предстоит. Она спешно засовывала вещи в чемодан, лихорадочно соображая, куда теперь податься. Достав бежевое платье на тонких бретельках, – купила втайне от мамы, та наверняка сочла бы его слишком коротким, – оделась и расчесала еще влажные волосы.

– Простите, что так получилось, – обратилась она к стоящей в дверях женщине, – я уже ухожу.

– Хочу заметить на будущее, что мисс не стоит возвращаться с прогулок так поздно и в таком состоянии, – не удержалась та от колкости.

Софи, понимая, что хозяйка гостиницы права, ничего не ответила. Она вела себя вчера совершенно недопустимо. Взять хотя бы тот факт, что никак не позаботилась о сохранности денег. Кошелек мог потеряться когда и где угодно, например, на берегу океана или в машине, подвозившей ее сюда…

Девушка молча прошла мимо женщины, спустилась в холл и вышла на улицу. Вокруг было так же прекрасно, как и вчера, только француженка выглядела мрачнее тучи. Она брела куда глаза глядят, не обращая внимания на таксистов, время от времени притормаживающих рядом с ней.

Вдруг у Софи родилась идея: а что, если съездить в то кафе, где она познакомилась с Майклом? Вдруг удастся его найти? Он показался отзывчивым парнем, вдвоем они отыщут какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. И она подняла руку, чтобы какой-нибудь таксист заприметил клиентку.

Но ее надежды не оправдались. Через двадцать минут зайдя в кафе и спросив бармена о молодом человеке по имени Майкл, она не получила желаемого ответа.

– Дорогуша, ты знаешь, сколько за вечер сюда приходит Майклов, Джонов и Бобов? – насмешливо поинтересовался парень за барной стойкой. – Ты что, считаешь, я у каждого спрашиваю адрес и номер телефона на случай, если его придет искать хорошенькая девушка?

В другой раз Софи восприняла бы фразу про хорошенькую девушку как комплимент, но сейчас ей было не до этого.

– Ну, пожалуйста, вспомните! Майкл, светловолосый, симпатичный…

– А еще что-нибудь знаешь о нем? – вздохнул бармен, понимая, что вряд ли сможет помочь. – Например, фамилию и где он работает?

Софи напрягла память, но ничего не припомнила. Вчерашний знакомый что-то рассказывал о себе, причем довольно долго, однако никаких фактов, по которым его можно было бы найти, не упоминал.

– Извините, – сказала девушка, направляясь к выходу.

Все ниточки, ведущие к Майклу, были утеряны, и она напрасно потратила деньги на такси, чтобы доехать сюда. Софи вновь оказалась на улице. Чемодан, который она несла, с каждой минутой словно становился все тяжелее и больно бил по ногам. Лучи солнца, казавшиеся вчера теплыми и приятными, сегодня немилосердно пекли голову. И панаму утром, между прочим, тоже найти не удалось. Наверное, канула в Лету вслед за кошельком… Софи размышляла, не позвонить ли маме. Наверняка у нее в Штатах остались хорошие знакомые, у которых можно занять денег на билет во Францию. Но так не хотелось лишний раз ее расстраивать!

У меня же есть еще кое-кто в Лос-Анджелесе, вдруг вспомнила Софи. Этьен, ради которого я сюда, собственно, и прилетела. Понимаю, что он вряд ли захочет меня видеть, но вдруг Саманта сможет чем-то помочь? Нельзя пренебрегать этим вариантом. А уж если и там ничего не выйдет, то сразу позвоню маме и расскажу все как есть.

Софи еще раз пересчитала оставшуюся наличность и поплелась на автобусную остановку. Конечно, в кармане еще лежала кредитка, но, чтобы снять со счета деньги, надо было найти банкомат, а заниматься этим сейчас нет времени. Расспросив прохожих, девушка выяснила номер нужного маршрута и принялась ждать общественный транспорт.

Поездка на автобусе до дома Этьена и Саманты заняла куда больше времени, чем на такси. Софи прошла по двору мимо тех же играющих детей, вошла в подъезд и через минуту стояла у двери уже знакомой квартиры. Тихонько постучалась, мысленно представляя, что сейчас скажет белокурой американке. Почему-то казалось, что откроет именно она.

Но на пороге появился Этьен. Бывший возлюбленный, видимо, только что вышел из душа, об этом свидетельствовали мокрые волосы и полотенце, которое он держал в руках.

– Что ты снова делаешь здесь? – возмущенно прошептал он и, оглядевшись по сторонам – не видит ли кто из соседей, – завел девушку в квартиру. – Ты разве не поняла, что между нами ничего нет и никогда не будет? – продолжил он в прихожей. – Да, признаю свою ошибку, напрасно я связался с тобой. Можешь считать меня подлецом, только не приходи сюда больше! Или ты хочешь извинений? Я могу попросить прощения, даже на колени встану, только скажи!

– Нет, я здесь не за этим… – Софи попыталась вставить несколько слов в речь Этьена, но он, кажется, не услышал.

– Саманта позавчера устроила скандал и чуть не выгнала меня из дома! Но пойми, если это случится, мне будет негде жить! Чего ты хочешь добиться визитами сюда? Это твоя месть, да?

Он остановился перевести дух, и девушка воспользовалась паузой:

– Я вовсе не собираюсь тебе мстить! Просто сложилась такая ситуация, что мне больше обратиться не к кому. Я потеряла все деньги, мне негде ночевать и не на что купить билет домой! Не можете ли вы с Самантой помочь…

– О нет, – покачал головой Этьен, открыл дверь и стал тихонько подталкивать Софи к выходу, – денег не проси. И ночевать у нас негде. Тем более представь, что скажет Саманта, когда придет и снова обнаружит тебя здесь. Считай меня дважды подлецом, но рисковать я не собираюсь…

– Что же мне делать? – взмолилась девушка, стоя на лестничной площадке.

– Обратись во французское посольство! – ответил Этьен и захлопнул дверь.

Софи постояла еще несколько секунд, надеясь, что бывший возлюбленный передумает. Но, так и не найдя сочувствия, взяла чемодан и поплелась вниз.

Это какой-то кошмар, сделала она вывод, идя к автобусной остановке. Мама была тысячу раз права, отговаривая меня от путешествия в Америку. Некоторым людям противопоказаны приключения. Решив изменить свою жизнь, они сразу попадают в глупые ситуации. Им надо сидеть дома, смотреть сериалы и носа не высовывать на улицу. Я, видимо, отношусь как раз к этой категории. Все, хватит, сейчас же еду в центр города, ищу банкомат, снимаю деньги с карточки и звоню маме. Скажу, что мой план стать самостоятельной с треском провалился, трижды извинюсь за то, что не вняла ее предупреждениям, и попрошу о помощи.

Дойдя до остановки, Софи поинтересовалась у женщины в широкополой шляпе, сидящей на лавке и читающей газету, не проходил ли недавно автобус. И совсем не удивилась, услышав, что он уехал всего пять минут назад, а следующий будет только через полчаса. Француженка, считающая себя неудачницей, восприняла ситуацию с автобусом в порядке вещей.

Ветер донес до нее запах жареного мяса, и девушка поняла, что очень голодна. Еще бы, она не то что не обедала, даже позавтракать утром не смогла! Оглянувшись, Софи увидела в десяти метрах от остановки закусочную и решила, что вполне может там перекусить.

В закусочной было грязно и немноголюдно. Хозяин, полный мексиканец в желтой рубашке, протянул девушке меню, заляпанное жирными пальцами, и она присела за столик у окна с видом на остановку. Почему-то подумалось, что питаться в этом месте небезопасно, можно запросто заработать несварение желудка. Но есть очень хотелось, а денег для дорогого ресторана было маловато, поэтому Софи приказала себе не капризничать и попросила смуглую официантку принести гамбургер и маленькую бутылку колы.

Выяснилось, что кормили здесь очень даже ничего. Впрочем, если дать голодному корку хлеба, он тоже сочтет ее аппетитной. Когда заказ принесли, Софи вонзила зубы в мягкую булочку с кунжутом, добралась до сочной котлеты и подумала, что, даже если в гамбургерах много вредного для здоровья холестерина, они все равно чрезвычайно вкусны.

Расправившись с едой за рекордно короткий срок, девушка некоторое время сидела перед пустой тарелкой. Желудок недовольно урчал, требуя продолжения трапезы, но Софи понимала, что пока придется довольствоваться малым.

Когда весь этот ужас закончится и я вернусь домой, думала она, то первым делом пойду в ресторан и как следует поем. Закажу все, как полагается: закуски, горячее, сыры, бутылочку вина… Хотя нет, пожалуй, без вина обойдусь, после вчерашнего что-то не хочется…

Софи мечтательно посмотрела в окно. Там все осталось без изменений – остановка, женщина с газетой, подъезжает автобус… Автобус?! Но полчаса же еще не прошло!

Она вскочила из-за столика и побежала к выходу, волоча за собой ставший ненавистным чемодан. Неожиданно дорогу ей преградил хозяин-мексиканец.

– Прежде чем уходить, следует заплатить за гамбургер и колу!

– Там мой автобус! Мне надо ехать!

Француженка, забыв обо всем, пыталась обойти мужчину то с одной, то с другой стороны, но он продолжал загораживать выход далеко не маленьким телом. Наконец поняв, что от нее требуется, Софи сунула руку в карман, достала смятую купюру и протянула мексиканцу, который тут же отошел от двери.