Текст книги "Ключи Пангеи. Дорога домой"

Мистики – это те же маги, но работающие в другой плоскости. Если маг плетет заклинание и швыряет его, то мистик узнает эйдос предмета и оперирует уже им. Например, узнав имя ветра или имя огня, их эйдос, мистик может наложить их суть на любой другой физический предмет. Так дорожный камень с эйдосом огня, брошенный в противника, превращается в гранату. Тут уж сколько ауры и маны влил, так и бабахнет.

Мистик всю жизнь постигает законы вселенной и имена стихий. Их воплощения, их суть, их проявление. Это выбор мага, который готов до конца дней своих учиться, по крупицам собирая арсенал собственного могущества. Я склонялся к этому классу, а Соу пытался объяснить, насколько нелепо мое желание.

[Джон, да одумайся ты уже! Те блоки знаний, что Система пробудит в твоей крови, не сделают тебя мистиком. Ты научишься видеть и понимать основы законов магии вокруг, но не более того. Ну, может еще и взаимодействовать напрямую с магическими стихиями. Система даст алфавит, а ты будешь всю жизнь искать свои Слова Силы. Пялиться на огонь, есть землю, пытаться дышать в вакууме и творить прочую дичь, в надежде прикоснуться к Истинной Магии. Даже владея нужным эйдосом, без сильной связи со старшими магическими стихиями ты будешь слаб. Одумайся! Это путь исследователя! А не воина, которого я выбрал на том грозовом холме.]

[Предлагаешь предать мою мечту стать магом?]

Еще с той самой битвы с великаншей и разговора во сне я ни на секунду не забывал, что Соу имеет природу монстра. А разумные монстры руководствуются своей логикой и целями.

Соу так и не ответил.

[Мы партнеры, Соу. Воин-мечник и его оружие. Вместе в бою, вместе по жизни. Но мы также и разные личности. Я не ограничиваю свое будущее только тобой. Ты думаешь точно так же, понимая, что человеческий век недолог. Пройдет максимум лет сто, и ты найдешь другого… временного владельца.]

Несколько секунд Соу молчал.

[Я признаю твой выбор, Джон Голд.]

Одна только эта пауза говорила о том, как много Соу держал в себе все это время.

[Я выбрал себе партнера и воина, который, будучи Стражем, уже сумел прикоснуться к силе Божественности. Именно я тогда использовал свои крохотные запасы сил Божественности против великанши Папил Сааг, Белояра и тех двух Монархов на Играх. Сил всего на один удар осталось! И то, не самый сильный, замечу. Благодаря поглощенным телам Монархов я уже сейчас могу войти в ранг Витязя. Но не делаю этого!]

[Почему?]

[Твой мир, Джон! Земля не допускает существования Витязей.]

Далеко! Как же далеко заглядывает Соу! Оказавшись в мире Фризе, с их Монархами, Рыцарями и даже Императорами, я совсем забыл про этот нюанс. На разных стадиях подготовки к Битве за Будущее допускается появление всё более высокоранговых существ. Следующие полтора года, вплоть до января 2017 года, на Земле максимальный ранг будет Ратник и только потом Витязь. Потому Георг Чернигов и Белояр были ограничены ныне максимальным 142-м уровнем.

[Человек,] – Соу впервые обратился ко мне не по имени, а по расовой принадлежности. – [Я ограничиваю свой прогресс в развитии только из-за тебя! Однако я не прошу тебя поторопиться. Напротив, как тот, кто однажды уже был Императором, я советую замедлиться и подумать. Ты слишком сильно разогнал свою жизнь на Играх, цепляясь то за Эрато, то за Монархов, то за болезнь и проблемы мира Маунтин. Ты забываешь, кто ты есть сейчас на самом деле. Простой Ратник с сильными тотемами. За твоей спиной нет сильного клана или Дворца, нет сильных навыков, нет связей, нет чьей-то поддержки. Замедлись уже, Джон! Не пытайся решить все проблемы простым нахрапом. Даже в этом городе есть Император, десяток Монархов и пара сотен Рыцарей, каждый из которых одной атакой может оборвать твою жизнь. Отрекись от славы финалиста Игр! От гордыни победителя, от ярлыков всех тех ожиданий, что на тебя навешивает общество. Помни, ты – Джон Голд! И твоя задача сейчас найти путь на Землю!]

[И только?]

[Твоя задача – найти путь на Землю. В закрытый мир, находящийся еще на стадиях подготовки к Битве, можно попасть только через Бездну. Телепорты туда точно не работают. Но оттуда, при наличии специального оборудования, можно и выбраться. Как, например, тебе это удалось, попав в плен к Дворцу Соломона.]

[Соу, ты же понимаешь, что Битва за Будущее Земли займет не год и не два. Ты точно готов ждать?]

В голове раздался довольный хохот.

[Мне почти семьсот лет, Джон! Я повидал столько миров и Битв, что тебе и не снилось. Десять-двадцать лет ожидания с тобой, ради возможности стать Полубогом, ничего не значат – я подожду! Ты главное сейчас не торопись и дважды подумай, какие основы своей силы ты создаешь, выбирая магический класс.]

Ох, подлец! Разницу в жизненном опыте, между мной и Соу, можно описать как пропасть. Шагнуть в нее можно, а перешагнуть пока нельзя, и Соу этим пользуется, продавливая свое мнение. Но и мне глупо слепо полагаться на его советы. Не настолько мы близки, чтобы безоговорочно доверять друг другу. Соу абсолютно прав в том, что касается короны славы, которую пора бы уже снять. Во Фризе, как и в других мирах, полно тех, кто может убить меня при малейшем желании. Надо немного замедлиться и не лезть сгоряча в опасные дела.

– Замедлиться, – произнеся слово вслух, я будто попробовал его на вкус. – Звучит, как размеренно и спокойно двигаться дальше вперед.

На Земле, во Фризе и на Играх я чаще всего действовал в ситуациях, где уровня моей компетенции было достаточно для решения проблемы. Сейчас ситуация иная. Я не знаю, где точно спрятался Кузан и как безопасно до него добраться. Он где-то на территории Глубоководных. А где они – там и вездесущая Воля Мира с ее ограничениями на телепортацию. Сейчас надо закрыть маленькое дело с Начальной Школой Магии, о которой ламии, разумеется, вообще ничего не писали. Монстры не люди и своих учебных заведений не имеют. В общем, перед тем, как поступить в Школу, надо выбрать магический класс. Хочет того Соу или нет, я все равно стану магом. Обещание, данное Клементине, я выполню, даже если на кону будет стоять судьба всего мира Фризе.

░░░Открыт скрытый класс: Маг-Мистик [V] (Принятие: 1250 с.н.)░░░

●▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬§†ѻ†§▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬●

Описание класса: продвинутая родословная мага со специализацией на древней магии, магии слова и рунах.

Навыки: Сжатие стихии [1-й ур.], Состояние стихии [1-й ур.], Обращение к стихии [1-й ур.], Комбинирование стихий [1-й ур.], Кодекс мистика [1-й ур.], Территория мага [1-й ур.], Плетение заклинаний [1-й ур.], Рунное дело [1-й ур.], Призыв [1-й ур.], Магометрия [1-й ур.]

Умения: Сфера давления (250 с.н.), Контроль насыщения (250 с.н.), Слова силы (500 с.н.), Фактор слияния (400 с.н.), Быстрые пальцы (1000 с.н.)

Зайдя в один из переулков между высокими домами, обошел мусорные контейнеры и, присев на крыльцо, нажал кнопку принятия второго скрытого класса. Как и в случае принятия класса воина в Чернобыле, по телу прошла волна неприятных ощущений. Будто некое растение пустило корни в голову. Потом напряглись ноги и свело судорогами пальцы рук. В и без того гудящее сознание потекли новые потоки знаний.

Где-то в небе знатно бабахнуло, и росчерк красной молнии ударил аккурат в бетонный свод над крыльцом, под которым я сидел. Потом снова и снова, с каждым разом усиливая удар.

– Бог гневается! Бежим!

– О великий, Эшхарта! Спаси и защити!

– Я не хочу умирать…

Жители города начали в панике разбегаться по сторонам. После третьей молнии ничего подозрительного больше не происходило, и я на всякий случай телепортировался в один из укромных уголков, подсмотренных по пути сюда.

[Соу, Арчи? Это что сейчас было? Как вообще молния может появиться в небе над городом, который находится под куполом? Мы же на пятикилометровой глубине!]

[Сэр, вам знакомо понятие “Гнев небес”?]

[Нет.]

[Хм, не ожидал. Пусть дворецкий расскажет. Я о “Гневе” только слышал.]

[Красная молния, ударившая в крышу над крыльцом, определенно была “Гневом небес”! Так Воля Мира наказывает тех, кто, по ее мнению, нарушает правила Битвы за Будущее или другие законы мироздания в мире. Возможно, в нижних мирах мистикам запрещено находиться. Будь у вас ранг повыше, вы бы представляли для нее реальную угрозу.]

[И что мне теперь делать? Эта дрянь сумела создать молнию в одном из самых защищенных городов мира Фризе! Как от нее теперь защититься?]

[Не стоит, сэр Голд. Молния – своего рода испытание. Если вы смогли ее пережить, то Воля Мира больше не имеет права вас так наказывать. Просто будьте впредь аккуратнее с той силой, которую используете, будучи магом-мистиком.]

Тьфу ты! И как понять, что делать можно, а что нет?! По идее, пока не пользуюсь древней магией или ее более простым аналогом, никаких красных молний с неба ожидать не стоит. Но, черт возьми, боязно!

Выглянул на улицу. Кажется, что всё спокойно. Телепортировавшись для надежности еще раз, я сел в укромное место, прикрытое крышей, и стал изучать, что же мне дал второй скрытый класс.

Навык сжатия стихий отвечал за умение придать выбранной магической стихии форму, будь то шар, кнут или элементарный щит стихии. Умение “Сфера давления” относилось именно к нему. Оно позволяло быстро сжимать проявление стихии, создавая из пара воду. Или наоборот создавать область разряженной стихийной среды. Убрать влагу из воздуха или напротив, конденсировать ее в сферу.

Навык состояние стихии отвечает за те самые стихии. Вода, лед, пар – это три агрегатных состояния одной и той же магической стихии. Умение “Контроль насыщения” как раз-таки и отвечает за то, какая форма проявления у базовой стихии будет в итоге.

Обращение к стихии – это навык уже мистиков, а не просто магов. Речь об умении обращаться к законам магических стихий. К самой сути того, из чего состоит весь наш мир. Да и вообще все известные миры. Пробужденные блоки генетических данных описывали эмпирические образы различных эйдосов. Умение “Слова Силы” заставит и стакан летать, если удастся найти те самые Слова Силы, о сложности поиска которых всё твердил Соу. Речь о манипуляции свойствами предмета. Всё тот же несуществующий стакан можно превратить в твердый огонь, придать стеклу гибкость резины или наделить сверхпрозрачностью, сравнимой с самим воздухом. В общем и целом, матерый мистик пострашнее ядерного оружия будет.

Комбинирование стихий – это усиление ветра огнем или наоборот, паровой взрыв при объединении воды и огня. Умение “Фактор слияния” позволяет быстро проверить что будет, если какое-либо проявление магической стихии скомбинировать с другим проявлением. Этот навык нужен как мистикам, которые манипулируют свойствами предметов, так и обычным магам, при составлении заклинаний со сложным плетением.

Кодекс мистика – навыки и одновременно свод знаний о поведении мистика по жизни. Смысл сводится к тому, что всегда стоит искать возможность познакомиться со своей стихией как можно лучше. С ним не связано никаких умений. Мне в нем больше всего понравилась идея того, что границы проявления силы мага-мистика зависят от широты его познания мира. Проще говоря – умвельта. Мистик не может сотворить голубой огонь, если не видел его ни разу, или всепожирающую кислоту, если не ощутил ее на себе. В целом, у мага-мистика нервы не то, что железными, они алмазными быть должны!

Навык территория мага оказался для меня настоящим открытием. Маги, как и все прочие пробужденные, выпускают ауру наружу, но дальше начинается самое интересное. Для мага, область охвата ауры – это та самая территория его владений. В ней он собирает воду, землю, воздух и любое другое физическое проявление магических стихий, которыми оперирует. Через эту же развернутую наружу ауру маг может поглощать эссенцию и квинтэссенцию из окружающей среды, где таковая есть. Процесс долгий, жутко замороченный, но за год упорных тренировок в подходящей местности даже ребенок, едва открывший класс мага, может обрести полную связь с одной из младших стихий. С квинтэссенциями история похожая, но там и разлитых в воздухе эманаций должно быть прямо скажем нереально много.

Обычно территория мага – это его одновременно сильная и слабая сторона. Если на мага воды напасть в месте, где нет его стихии, он не сможет ничем толком ответить нападающим, и наоборот, посреди океана такой пробужденный представляет из себя немалую силу.

С плетением заклинаний всё понятно. Название говорит само за себя. Чем выше ловкость, восприятие и прямее руки, тем быстрее маг может плести заклинания. Сомнительный навык для нижних миров, типа Земли и Фризе. Здесь нет Академии Магии, как в Титардо, и действует колониальный договор об ограничении на образование для низших пробужденных. Проще говоря, здесь никто не научит таким заклинаниям. У Дворцов есть прямой запрет от Мирового Правительства на такую деятельность.

Умение “Быстрые пальцы” относится к плетению заклинаний. Маг может подвесить на пальцы до десяти уже готовых плетений, контролируя их свободными началами. При необходимости активации достаточно напитать их маной и швырнуть в нужном направлении. Опять же, пока не знаешь заклинаний, умение мало чем может быть полезно.

Навык рунного дела отвечает за знание и умение пользоваться рунами. Причем руна, поставленная на предмет мистиком, будет в разы сильнее руны, поставленной обычным магом. Все дело в том, что мистик обращается к древней магии и ее фундаментальным законам, в то время как маг просто оперирует стихией. Выглядит похоже, но разница в результате колоссальна.

Магометрия – навык построения магических печатей. Опять же, из-за использования рун у мистиков печати в разы сильнее и потому опаснее для тех, против кого их используют. Тут я понял, насколько далеки знания ведьм-ламий от того, что успели насобирать люди. Одни только фортификационные печати укрепления зданий чего стоят!

Призыв мне понравился больше всего. Маг, будь то обычный, мистик или чародей, да и вообще любой обладатель магической специальности, заключает с некими сущностями договор призыва. У обычного мага контракт на одно такое существо. У мага-призывателя количество зависит от ранга. Тут я долго смеялся, узнав, что ангелы и демоны работают наемниками на тех же правах, что призывные гончие и прочая нечисть. Призыв – это тот самый случай, когда монстр за очень хорошую плату готов работать на человека, гнома, эльфа или кого-то другого. В случае серьезной травмы, Система выдернет призывное существо в буферное пространство, где оно и будет залечивать свои раны.

Призыв считается навыком и в то же время важной областью знаний любого мага. Как правило, призыв – это способ защиты и атаки, поиска и поддержки в боевой обстановке. Получая знания об этом навыке, я вспомнил одно важное системное сообщение, полученное еще на Земле, сразу после перехода в ранг Стража.

[Книга Жизни: завершена глава Новик]

…

Итоги:

– Добавлено право на вторичные проявления связи со стихиями.

[Книга Жизни: открыта глава Страж…]

Вторичные проявления связи со стихиями – это право на формирование своего духа стихии. Если выражаться терминами из игр – это призванный элементаль, которого предварительно надо прокачать.

Знания, полученные от навыка призыва, дополнили картину. Фамильяр, призванное существо или элементаль по сути одно и тоже – заемная сила, согласная служить за плату! Разрешение, дарованное Системой, позволяет призывать мне десять элементалей, что эквивалентно классу мага-призывателя, или одно существо чисто призывного типа, но не простое, а уже имеющее связь со всеми десятью стихиями.

Контроль за призванными существами осуществляют Начальная Школа Магии, Академия Магии и Небесный Магистрат. Только там можно провести ритуал и заключить контракт с подходящим существом.

Выйдя из неприметной улочки, я шел по дороге с широченной улыбкой на лице. Магия! Я наконец-то смог прикоснуться к ней! В левой руке уже лежал шарик льда, созданный умением сферы давления, а в правой собирался ком земли, полученный из пыли, лежащей на тротуаре.

Магия! Магия и снова магия! Спустя четыре года с момента пробуждения я наконец смог сделать первый шаг ей навстречу!

Впереди замаячил шпиль столичной Начальной Школы Магии с горящим синим пламенем на его вершине. Синий! Цвет маны! Цвет, знакомый всем пробужденным.

Первый шаг к становлению магом наконец-то сделан!

Глава 3. Рука

Помимо главной цели, в виде победы в Битве за Будущее, участвующие в ней Дворцы также обязаны следить за порядком на вверенной им территории. Проще говоря, не давать зазнавшимся пробужденным воевать между собой, ре`шая старые проблемы. И в меру своих сил зачищать города от всякой расплодившейся нечисти, лезущей из лесов: пробудившихся леших, королей волчьих стай, сильных духов и прочих тварей, желающих полакомиться нежным человеческим мясом.

Пока в Изнанке Земли на износ тренировалось боевое крыло Дворца Психеи, зачищая местность от зараженных, в реальном мире Земли получившие задания отряды охотились на вконец оборзевших потусторонних тварей. Духи домовых то и дело под шумок стали убивать плохих жильцов. На кладбищах нет-нет, да пропадают сторожа, попавшиеся на глаза восставшим вурдалакам. В лес становится опасно ходить. На старых капищах такое творится, что будь ты хоть трижды пробужденным, все равно помрешь. Древнее, как сама Земля, зло, по мере повышения плотности маны, стало просыпаться от многовековой спячки.

Будто почувствовав какую-то слабость со стороны Дворцов, нечисть по всему миру Земли начала активно проявлять себя. Воля Мира стала использовать все доступные ей ресурсы, желая ослабить позиции Дворцов. Особенно туго пришлось старейшинам, отвечающим за большие территории. Белояру по далеко не маленькой части России пришлось разослать почти двести групп зачистки. В Сибири Дворец Хекса-Дзу локти себе кусает, пытаясь найти рабочее решение для вездесущих болот, тайги и северных регионов с их вечной мерзлотой. У них дела совсем худо! Речь даже не о зачистке, а просто о выживании пробужденных, страдающих от нападков со стороны нечисти.

На Земле каждый из 72 Дворцов представлял один старейшина-вестник. Белояр был одним из них – хитрым, абсурдно сильным и многогранным, как и нанявшая его госпожа Психея. Вокруг старого демона из числа землян и присланного Амелией Хейс персонала, за прошедшие семнадцать лет, была создана вся организационная структура. Люди, люди и снова люди – эти люди уже в печенках сидят.

Время идет и картина событий в реальном мире Земли сменяется очень быстро. В столице, на Лубянке, тайные отделы “Муромцев” и “Видящих” за прошедшие четыре месяца увеличили свой штат в три с лишним раза и их сил всё равно едва хватает для контроля ситуации в Москве и Московской области. Спешно созданная Академия для Пробужденных сократила срок обучения с трех месяцев до одного. Теперь, стоит человеку пробудиться и выбрать Армию России в зале выбора класса, как его берут в оборот, пытаясь пристроить на линию фронта. Генерал Георг Чернигов сдержал свое слово, обеспечив новобранцам приличный доход и хорошие условия для жизни.

Из военного запаса, из списанных по возрасту и состоянию здоровья, потихоньку стали возвращать на фронт ветеранов десятилетней войны в Афганистане и Чеченских военных конфликтов. Рода принимали их в свои ряды, жертвуя свободными началами вербовщика. Ветераны выстраивались в очередь на месяц вперед! Улыбающиеся пятидесятилетние мужики с армейской выправкой, едва пробудившись и получив класс на испытании, стали как грибы после дождя появляться рядом с больницами, где работают не просто врачи, а целители! Одни возвращали зрение и утерянные конечности. Другие лечили последствия старых ранений. Грядущая Битва за Будущее наделила их жизнь новым смыслом! Не выросшими детьми, не шкодливыми внуками с их детскими проблемами, а возможностью вновь взять в руки оружие и пойти защищать родной дом. Посвятить себя делу, которому они уже и так отдали прожитую жизнь. Фраза “Солдаты – защитники Родины!” для мужиков, согласившихся вновь вступить в ряды Армии России, не была пустым звуком.

Не только Армия и Спецвойска пробужденных сейчас защищали Россию. Дворцы по всему миру Земли и Изнанке также активно боролись с тем, что раньше казалось пережитком прошлого. Кто бы мог подумать, что расплодившуюся нечисть Воля Мира станет использовать как козырь в партизанской войне против Дворцов?!

Сейчас, на момент 3 августа 2017 года, Дворец Психеи на Земле имел одного старейшину-вестника в лице Белояра, а также два десятка его прямых заместителей и почти шесть тысяч завербованных пробужденных: ремесленники, целители, инструкторы по боевой подготовке, отряды снабжения ресурсами, боевое крыло, разведка, независимые исследовательские группы по поиску Колыбели и контроль за вверенным пространством. Имеющихся людских ресурсов катастрофически не хватало, учитывая грядущее генеральное сражение за Москву в январе 2019 и Битву за Будущее, которая начнется спустя год после этого.

Помимо регулярных встреч с представителями правительства старый демон искал информацию о тайном входе в Колыбель. Примерные места всех шести входов уже найдены независимыми исследовательскими командами, работающими на Дворец Психеи. Но этого мало! Речь идет о тайных путях, которые последнюю тысячу лет никто не открывал!

Время от времени Белояр отлучался по делам, о которых не знали даже его заместители. Сегодня был как раз один из таких дней. Вернувшись в свои покои главы города-храма “Парящие Небеса” [6], вестник устало рухнул в кровать и прикрыл глаза. Тело немолодого мужчины обмякло и расслабилось. На лице показались морщины, спала краснота вздувшихся сосудов на щеках и шее, а проступившие из-под дергающихся век белки глаз имели красный оттенок. Выглядело так, будто все это время физическая оболочка страдала от присутствия в ней вселившегося аватара высшего демона.

Вторичное сознание Белояра, пройдя сквозь астрал к основному телу, обновило банк памяти.

– По-смо-три на меня! Ни-что-же-ство! – бородатый кавказец где-то на окраине Грозного зло глянул в глаза грабителя, и тот, схватившись за сердце, потерял сознание и упал лицом на землю. – Мелкая твоя душонка!

Бородач приложил руку к спине грабителя. Тот дернулся, едва ли не выгибаясь в колесо. Руки и ноги застучали по земле, а на лице застыла гримаса невыразимой боли. Спустя несколько секунд из тела погибшего вылетел крохотный белый шарик размером меньше бусины.

– Дожил. Питаюсь душами еще не пробудившихся обезьян.

Вторичное сознание отделилось от основного и полетело не в Изнанку, а к одному из запасных тел. Спустя пятнадцать минут, в Твери, идущая по самому центру города симпатичная девушка оступилась и упала, больно ударившись коленкой о дорожный камень. Причем, судя по трещине в камне, больно было именно ему. Владелица красных туфель поднялась на ноги и, поправив задравшуюся короткую юбку, повертела головой, осматриваясь.

– И куда эту курву понесло? Опять красивые тряпки в магазинах искала?

Доверившись своему чутью, демон зашагал прямиком через дорогу, наплевав на сигналы ударивших по тормозам автомобилистов.

– Куда прешь, дура?! Совсем жить надоело?

Мазнув взглядом по крикуну, демон заставил того заткнуться и залезть обратно в свою металлическую коробочку. И нечего тут сигналить! Жизнь дороже какого-то там бибиканья.

Пройдя дом народного творчества, Белояр перешел Новоторжскую улицу, и в этот момент шпилька на каблуке не выдержала.

– Да чтоб ты, бестия, всю жизнь мучилась с этими ходулями!

Взбесившись, демон саданул пяткой неудобной обуви об асфальт, выламывая шпильку второго каблука. Ходить сразу стало легче. Ощутив изменение в эманациях где-то впереди, демон рванул с места, развив такую скорость, что на нем одежда начала разрываться. Дом, другой, школа и продуктовый магазин. Он точно где-то тут!

Едва не пробежав мимо цели охоты, Белояр остановился около пивного магазина. Рядом со входом полусидел-полулежал бомжеватого вида немытый мужик, от которого воняло так, что даже жирные мухи не решались садится на него.

Алкаш расплылся в улыбке при виде красивой женщины перед ним.

– О какая краля! Крас-и-иивая! Иди сюда, я тя поцелу-у-ю.

Подойдя к мужику, девушка схватила его одной рукой даже не за шею, а за сам череп и начала медленно его сдавливать. Мужик заорал от боли, но Белояру было плевать.

– Ты думаешь, я не учую мелкого демона, пасущегося на моей территории?

Слова, наполненные силой, давили на психику так сильно, что люди поблизости начали падать в обморок. Рухнула на пол толстая продавщица пива в магазине. У дедка с третьего этажа отказало сердце. Где-то на четвертом раздался крик будущей роженицы, у которой только что отошли воды.

– Начинай уже говорить, ничтожество! Иначе я раздавлю череп твоего сосуда, как переспелый арбуз.

– Высший… – ощутив ауру противника, мелкий демоненок перестал трепыхаться. Поняв, что его не собираются убивать, он заговорил. – Чего вы хотите, Высший?

Отпустив тело алкаша на землю, Белояр дал ему отдышаться.

– Имя?

– Петром зовут, – уловив злой взгляд, демоненок осекся. – Аризал, Высший! Меня зовут Аризал.

– Аризал?! Трехслоговый? Так ты – местный выкормыш и даже не из Бездны? Плевать. Я создаю свой домен силы, здесь, в мире Земли. Мне нужны слуги, готовые помогать выстраивать его. За достойную плату.

Сев перед алкашом, девушка заглянула ему в глаза. Тело мужика забила сильная дрожь. Демоненок почувствовал, насколько чудовищно сильный хищник сейчас перед ним.

– Я не спрашиваю, хочешь ли ты на меня работать. Не даю пустых обещаний о защите. Ты станешь мне слугой, здесь и сейчас. Или сдохнешь. Россия! Весь этот пропитанный алкоголем рай для алконавтов и пустоголовых идиотов – моя земля! Моя территория! И мой домен силы! И ты мне здесь не нужен, низший! Ты же понимаешь, как именно я тебя убью?

Аризал мелко и быстро закивал. Высший, находившийся сейчас перед ним, при большом желании порвет его тело в клочья и всё равно найдет спрятавшуюся душу демона.

Положив руку на голову будущего вассала, Белояр предложил ему контракт служения. Теперь развитие Аризала в ранге будет целиком зависеть от воли Белояра.

– Хорошо. Отныне город Клим – твой удел. Я укажу координаты, где ты должен будешь возвести малый демонический алтарь для сбора эманаций. Другие слуги поставят его копию в Изнанке.

Домен – это территория демона, где он может проявить максимум своих сил. Не ауры, не маны, не силы божественности, хранящихся внутри тела, а внешних демонических сил. Личные владения Высшего! Область, с которой он выжимает эманации для расовой демонической магии.

Последние семнадцать лет Белояр собирал по крупицам свой собственный домен, сосредотачивая его силу в Москве. В реальном мире главный алтарь стоит на Лубянке, накопители на Садовом Кольце и замыкающий контур домена вдоль Третьего Транспортного Кольца (ТТК). Затем идут собиратели энергии. Знаменитая МКАД, круговая дорога вокруг Москвы, вся заставлена Большими Направляющими Алтарями. Малое и Большое Бетонное Кольцо сплошь покрыты Малыми Алтарями.

То, что люди задумывали для военно-транспортных нужд противоракетной обороны столицы, Белояр начал использовать по-своему. При наличии достаточного количества слуг можно создать невиданных размеров магическую печать для сбора демонических эманаций! Одна проблема – в Московской области много городов и слуг не хватает. Потому Белояру приходится постоянно пополнять их численность, подчиняя таких вот мелких заморышей, забравшихся на его территорию. Да и в Изнанке пока не всегда удается занять нужные места для алтарей. Будьте прокляты стада Зараженных!

На сегодняшний день домен Белояра не вошел в полную силу. Он крохотный, по меркам любого Высшего, да и находится по большей части только в реальном мире. Но это домен! Это сила, о какой не могут и помыслить жалкие людишки! Пусть и дальше строят свои козни, копаясь в песочнице примитивных методов ведения войны. Кристаллы знаний? Канал перекрыт. Джон Голд пока заперт в другом мире, а его род ищут все, кто только может.

Пока план Дворца Психеи выполняется. Когда придет время, люди наконец узнают, насколько велико могущество высшего демона! Домен, напитанный силой, можно использовать по-разному.

* * *

Генерал Георг Чернигов, получив от секретаря приглашение на внеплановое собрание руководящего состава Армии России, прибыл с небольшим опозданием. Автомобиль доставил пожилого военного прямиком в загородную резиденцию Армии, где обычно и проходили подобные мероприятия.

Сразу после выхода из автомобиля начались странности. Незнакомый персонал за стойкой администрации вел себя нервно. Взрослый мужчина в возрасте стоял в паре с уже немолодой женщиной.

– Добрый вечер, господин Чернигов. Полковники ожидают вас в зале для совещаний.

– Почему парковка почти пустая? Не пешком же они пришли. Там всего четыре машины стоит.

Женщина занервничала и ответил мужчина.

– Господин Чернигов, руководство попросило освобождать парковку по мере прибытия ожидаемых гостей. Часть автомобилей уже переставлена на задний двор. Напротив холла остались транспортные средства только высшего руководящего состава.

– Поня-я-ятно.

Будучи Ратником 142-го уровня, Георг видел едва заметные тревожные звоночки в скованных движениях этих людей. Слышал заминки в словах, оттенки голоса и понимал, что перед ним отнюдь не военные и даже не офисный персонал. Обычные мирные жители, которых зачем-то поставили за стойку администрации.

Чем дальше заходил Георг вглубь здания, тем очевиднее становился подвох. В коридорах не было ни одного представителя обслуги резиденции. Нет следов ауры или запахов еды с кухни, а около зала не стоит ставшая уже привычной тележка с напитками и закусками.

Охрана генерала, уже успевшая почуять неладное, достала из колец зачарованные мечи и щиты из бронестекол. В случае возникновения опасности они смогут прикрыть Георга в первые секунды боя от огнестрельного оружия, а потом оказать ему посильную поддержку в сражении.

Но в резиденции было подозрительно тихо. Очевидно, генерала кто-то ждет в зале совещаний и весь этот фарс нужен только для встречи. Навык чувства опасности молчит. Значит никто не собирается на него нападать в ближайшее время. Впрочем, ту же бомбу или мину чуйка не заметит.

Георг положил руку на плечо охранника, идущего спереди.

– Саша, активный щит на группу. Всем остальным включить доспех духа. Первыми в бой не лезть. Не похоже, что на нас нападать собираются.

Войдя в зал для совещаний, Геор сразу увидел знакомое лицо. Немолодой военный с седыми волосами сидел на сцене для выступающего, свесив ноги вниз. Ратник! Причем той же силы, что и сам Георг. Почти два десятка человек, мельком глянув на генерала, как ни в чем не бывало продолжили заниматься своими делами.