Книга: Охотник - Джон Хантер

Джон Хантер жил в сложное и неоднозначное время первой половины прошлого столетия, когда африканские хищники были настоящей угрозой для местных жителей и проникновения цивилизации: будь то строительство железной дороги или природного парка. Выход действительно не раз был один – в сокращении разросшейся популяции: африканских слонов или диких буйволов, свирепых тигров или бегемотов. Д. Хантер детально описывает процесс подготовки к подобным «акциям», особенности и специфику охоты на каждого из видов животных, тактику действий, что превращает эту книгу в своего рода незаменимое пособие или энциклопедию для настоящих любителей охоты, если они конечно собираются охотиться на Африканском континенте :-).

Автор настолько увлечён своим любимым делом, что довольно часто отправляется на охоту и массово уничтожает животных там, где этого совсем не требуется. Конечно, прямо этого он не говорит, но подразумевает. Так, например, отдыхая на тихом уютном острове с женой, Хантер уничтожает два десятка редких (по его же личному признанию) животных, которые обитают только на этом острове – только для того, чтобы похвастаться трофеями перед своим знакомым. А спустя месяц уезжает оттуда, потому как устал от безделья и не мог прожить и недели без охоты (об этом он тоже признаётся сам). Это лишь несколько примеров, которых в книге – не один десяток. Конечно, везде он находит свои оправдания, только они есть у всех. Не совсем приятно было читать и те фрагменты, где автор подсчитывает итоги одной из своих экспедиций – более 70 убитых львов, а также сожалеет… о том, что не может побить рекорды своих коллег. В предисловии к своей книге Д. Хантер говорит, что является яростным защитником природы и животных, однако читая подобные места, в это вериться с трудом. Одно дело – если это сокращение популяции в целях её защиты, другое – если простой спортивный интерес.

Читая эту книгу на память пришёл небезызвестный фильм «Призрак и Тьма» - некоторые моменты будто легли в его сценарий, теперь его обязательно пересмотрю. LoughridgeNaething большое спасибо за столь интересный совет.

Джон Хантер – дитя своего времени, дитя другой эпохи, и нужно сделать на это скидку, ведь кто-то может посчитать его кровавым убийцей, уничтожающим без разбора все живое на своем пути. Это не так. Если представить, что мы перенеслись в первую половину двадцатого века, то автор предстает перед читателем не как фанатик-убийца животных, а как настоящий путешественник, охотник, скорее даже следопыт-исследователь, натуралист, а затем и егерь, защищающий редких животных и уничтожающий животных-вредителей. Он не боится признавать свои ошибки, так он с иронией рассказывает как заблудился, будучи «нахальным самоуверенным парнем», понадеявшимся на свой внутренний компас. Автор неравнодушен к природе, животным, и отзывается о них с любовью, в каждой строке чувствуется с каким удовольствием он описывает их повадки. Он готов часами сидеть в засаде, наблюдая за будущей жертвой. Он не просто жил охотой, своим любимым делом, охота была и его основной работой, приносившей доход семье. И сам признается в этом:

Я убил более тысячи четырехсот слонов. Без гордости я говорю об этих рекордных цифрах. Такую задачу надо было выполнить, и я оказался тем, на кого ее возложили. Но как это ни покажется странным кабинетному другу животных, я должен сказать, что очень люблю зверей. Много лет я изучал их повадки не только для того, чтобы убивать, но также из искреннего интереса к ним.

Дальше...

К тому же Хантер неоднократно, рискуя собственной жизнью, спасал местное население от разъяренных животных, державших в страхе людей (слонов, львов-людоедов, леопардов, носорогов, буйволов,..), и вредителей, уничтожающих урожай туземцев и домашний скот, без которого они могли умереть от голода (среди таких обитателей Африки были гиены, бабуины, слоны). Так ему пришлось охотиться на старого хитрого слона, уничтожающего посевы и убивающего людей, стоящих у него на пути. И Хантер находит причину ярости слона – животное страдало от постоянной боли, причиняемой охотничьей пулей, много лет назад застрявшей в основании бивня. Хантер не винит слона в кровожадности, он сочувствует животному и говорит о том, что убийство его было единственным выходом из сложившейся ситуации, он лишь освободил слона от боли, а жителей от страха и надвигающегося голода.

Автор с любовью знакомит нас с природой родной Шотландии, откуда он уехал на поиски счастья в Африку. На Черном континенте Хантер был фермером, затем работал охранником поезда, подрабатывал извозом, и вот, волею судьбы, становится профессиональным охотником и проводником, а затем и инспектором по охране дичи. Он прекрасно контактирует с туземцами и замечательно описывает их быт, культуру, привычки... И как точно он воссоздает, зачастую иронично, характеры приезжающих на сафари любителей острых ощущений.

В воспоминаниях автора Африка - все еще настоящий рай для животных, ведь куда не посмотри, всюду, как пишет Хантер, видна «дичь». Он подробно рассказывает нам о источниках, равнинах и пустынях, животном и растительном мире Африки. География его путешествий по Африке обширна– это Момбас, Найроби, Вой (Кения), Серенгети (экосистема на территории Танзании и Кении), заповедные земли Нгоронгоро (Танзания), Абиссиния (Эфиопия, Эритрея), острова озера Виктория, леса Итури (Конго), Уганда.

К сожалению, мир Черного континента кардинально изменил белый человек, заполонивший все земли и насадивший повсюду свои устои. И Хантер пытается поделиться с нами своими знаниями, показать нам практически исчезнувший мир Африки.

Я один из последних охотников старых времен. События, свидетелем которых я был, вновь пережить невозможно. И дичь, и местные племена в том виде, как я их знал, исчезли. Уже никто никогда не увидит огромные стада слонов, никто не услышит воинственных криков копейщиков племени масаи, когда они прочесывали кусты, чтобы уничтожить львов, нападавших на их скот; мало кто может сказать, что он был там, где никогда не ступала нога белого человека. Старой Африки нет, и я был свидетелем ее конца. Данная книга некоторым образом является повествованием о последних днях Великой охоты на крупных зверей.

И как настоящий егерь, Хантер считает:

Вполне возможно, что наступит день, когда фото- и киноаппарат полностью вытеснит в Африке охотничьи ружья. Во многих отношениях это, несомненно, будет замечательно.

Думаю, если бы Джон Хантер жил в наше время, то охотился бы исключительно с фоторужьем и, обязательно, вел бы какую-нибудь передачу на National Geographic или Animal planet. Сафари в наше время выглядит обычно так... ...или так... А это сафари в эпоху "Великой охоты". Джон Хантер и его "свита" с добытыми бивнями слонов.