Текст книги "Последний путь Демора. Книга Дэлиграта"

И вот он, в попытках вспомнить об этих чувствах, смотрит, как ее снаряжают. Дэлиграт знает, что она против. Когда-то Ада возмущенно доказывала, что ее шкура прочнее адамантиновой стали, но Демор не хотел ее слушать. Лишняя предусмотрительность еще никого не отправила к Предвестникам Смерти. И сейчас она терпит все это только ради того, чтобы ему угодить. Мелкая череда молний носится по ее шипам, начиная от рогов на голове и заканчивая пластинами на хвосте. Он раскачивается из стороны в сторону, и Хозяин Одинокой Горы знает, что она вся извелась и ждет кого-то. Конечно, только его, и никого больше.

Невозможно оторваться от дневного света, приютившегося на ее крыльях, от отблеска ее когтей и от ее голубых, как небо над Одинокой Горой, глаз, но Демора это не цепляет.

– Ада, ты готова?

Дракон, услышав знакомый голос, сразу же ожил, завертелся, сбрасывая с себя Клинов. Увидев Дэлиграта и пытаясь произвести впечатление, она закрыла когтем одну ноздрю, а из другой выдула поток пламени, невольно подпалив спину пушистому созданию, снаряжавшему ее.

– Только скажи, и я поджарю хвосты наших врагов, да так, что о нас легенды складывать начнут! – Было видно, как грудь дракона бешено колышется, словно ожидая услышать похвалу или просто доброе слово. Еще бы, он не разговаривал с ней уже двадцать лет.

– Молодец. Хороший настрой. Как доспехи?

– Прекрасно. Твоя задумка ведь.

Подпаленного Клина уже затушили. Видимо, ничего серьезного, только его шерсть будет отрастать около года. А Дэлиграт уже подошел к Аде и положил руки на шершавую морду.

«Привет, красавица», – Дэл заговорил мыслеречью, чтобы никто, кроме дракона, не услышал, – сказанное относилось только к ней.

«Рада тебя видеть, Дэли».

«Давно меня так не называли».

«Хочешь, буду называть тебя так постоянно?»

«Как пожелаешь».

Рядом оказался глава семейства Клинов. Он едва слышно прокряхтел, боясь прервать разговор двух друзей, давно не общавшихся друг с другом. Дэлиграт взглянул на него, и тот заговорил.

– Мы полностью снарядили Аду по вашему приказу. Все, что вы велели, загружено. Она готова к бою.

– Клин, о ее готовности к бою можешь не говорить мне. – Эти слова явно польстили Аде.

Демор начал проверять. Клин все выполнил правильно, но самому удостовериться было необходимо.

Так, винтовки обе на месте, необходимые артефакты в сумках, провиант также присутствует. Демор осмотрел дракона и, удостоверившись, что все в порядке, похлопал ее по лапе.

– Ну что, полетели? – Терпение дракона просто улетучилось.

– Не сейчас, Ада. Нам еще нужно наведаться в одно место, а пока… – Дэлиграт протянул к ней правую руку с перстнем. – Ты не против?

– Давно там не была, – выговорил дракон, и заклятье, наложенное на нее давным-давно, стало действовать. Аду стало засасывать в перстень на руке Демора. Еще мгновение, и глаза дракона на перстне вспыхнули голубым свечением.

«А тут стало просторнее после последнего раза».

«Я ради тебя сделал перестановку», – улыбнулся Дэлиграт.

И вновь проверка. Демора это уже начинало выводить из себя, хотелось действий, а он все возился и примерялся к новой Силе и к новому телу. Но вся предыдущая возня была необходима.

Творимое им сейчас заклинание по сложности и затрате Силы превосходило все остальные, созданные им с того самого момента, как он утратил власть над Сферой. Заклятьем телепортации владели далеко не все маги Асмера. Оно также считалось одним из сложнейших – только те, кто овладел шестой ступенью, могли колдовать его. Нелегко перенести свое тело на сотни тысяч лиг в любое место, куда тебе заблагорассудится. Тут необходимо правильно открыть темную завесу с двух сторон и так же закрыть, чтобы в точках выхода и входа не образовались пустыри шириной в десятки метров.

Заклятье плелось куда сложнее обычного, но пока это только цветочки – основную мощь отката стоит ожидать на последнем витке творимой волшбы. Стоявшие рядом Клины даже не заметили, с какой трудностью Дэлиграт колдовал – для них все выглядело довольно привычно. Они не могли и подумать, что что-то может пойти не так. И вскоре на полу за Демором расстилалось темное пятно диаметром чуть более двух метров.

Дэл шагнул в темный провал.

Оказался Демор там, где и запланировал, но полюбоваться окрестным пейзажем одного из лесов Асмера он не мог. Здесь откат настиг его, однако это было уже не покалывание кончиков пальцев, а настоящая боль. Дэлиграту не хватило выдержки, чтобы устоять. Он рухнул на одно колено, глаза застлала белая пелена, рассекаемая красными росчерками молний. Кулаки были бесполезно сжаты, а голова гудела, словно в ней орудовали сотни гномов, пытаясь добыть адамантиновую руду.

Однако со временем боль начала уходить, Дэлиграт вновь стал чувствовать свое тело, глаза стали различать силуэты многовековых деревьев, а слух вместе с разумом слышал обеспокоенные крики Ады.

«Дэли, ты меня слышишь? С тобой все в порядке?»

«Отпускает», – пытаясь ухмыльнуться, выдавил из себя Демор, но получилось не слишком убедительно.

«Я не пойму, что не так. Почему такой откат?»

«Видимо, Сфера прихватила с собой не только подаренную ей Силу, а еще и часть моей. Плата за возвращенную молодость».

Дэлиграт уже стоял на ногах, поправляя плащ, который отчего-то перекосило, словно откат коснулся и его. Воин очутился посреди небольшой поляны, можно сказать, даже запретной, потому что магам не разрешалось так близко перемещаться к поселению Агнара. Однако Дэлиграт нарушил это правило, не желая тащиться по лесу добрых три, а то и четыре часа. К тому же глава поселения был его другом, и Демору дозволялось многое.

Заклятье переместило Дэлиграта вглубь леса одного из тотемных кланов Асмера. Это был клан агнарцев или, в простонародье, просто Медведей, которым они и поклонялись.

Глава клана своей мудростью заслужил бессмертие и был хоть и не намного, но старше того Мира, в котором жил. Возможно, только Агнар мог с огромной точностью предсказывать вероятные стечения событий и обстоятельств или просто будущее, и только он мог сказать, что необходимо сделать для того, чтобы выбранная тобой концовка свершилась. Проблема заключалась только в том, что он не мог просто делиться своими видениями с окружающими – Агнар мог только наставлять. Дэлиграту довелось испытать это на себе.

Глава клана Медведей заслужил статус мудрейшего и, сказать честно, на Асмере не существовало другой сущности, хоть немного похожей на Агнара. Он мог без какого-либо отката читать мысли, и Дэлиграту пришлось прожить не один десяток лет, прежде чем он нашел защиту против этой магии. Много лет назад Демору посчастливилось учиться у Агнара. Хотя время, проведенное в этом лесу, было весьма скоротечно, кое-что он успел запомнить и даже прихватить с собой.

Однако Демор шел сейчас не к главе клана Медведей, а к его правой руке – Хедсеру. Как и Сектор, он был его названным братом и был рожден в том же Мире, где и Дэлиграт.

Хедсер по праву заслужил место возле Агнара. Он сумел обрести силу клана без убийства медведя, и поэтому был волен обращаться в тотемное животное, не теряя человеческий облик в состоянии покоя. Дэлиграт знал, что если дать Хедсеру лет десять на проработку плана, то он сумеет предвидеть всю цепь событий, не заглядывая в будущее, а просто проверяя все возможные варианты. Он даже смог бы узнать, как повлияет желание Дэлиграта сходить по нужде на весь план. Но этих десяти лет не было, только один месяц. К тому же Демор не хотел раскрывать свой замысел заранее. Даже Ада не подозревала о том, что собирается совершить ее верный спутник.

Была еще одна причина. Дэл не доверял Хедсеру, он не доверял всем, кто его окружал, ибо предают те, кто тебе ближе всего. Этот урок он усвоил слишком хорошо и, к сожалению, на своей шкуре. При разговоре с Хедсером Демор обдумывал слова, прежде чем сказать их, – он знал, что от того можно ожидать чего угодно, и поэтому у него была уверенность, что брат не предаст, и на него можно положиться. Звучит нелепо и абсурдно, а главное – противоречиво. Однако и сам Дэлиграт не мог объяснить этого. Дружба с Хедсером всегда была непростым делом. И именно эта сложность сделала их братьями. Будь все просто, обоим бы это наскучило очень быстро.

Дэлиграт не заметил, как уже подошел к границе поселения. И весьма странно, что стражник, патрулирующий окрестности, его еще не встретил. Хотя, может быть, Агнар давно уже понял, что за птица залетела в его владения, и не стал беспокоить своих людей. Однако у ворот Демор встретил двоих, охранявших проход. Стражи еще не прошли посвящение, но опасность для простого смертного представляли значительную. Их мощные руки сжимали огромные палицы, способные раздробить латный доспех вместе с конем. Ростом они были около двух метров, и в плечах, – как думал Дэлиграт, – наверное, столько же. С виду огромные, неповоротливые шкафы, но те, кому «посчастливилось» сразиться с ними, усвоили, что ловкости им не занимать. Эти двухметровые красавцы пользовались огромной популярностью среди имперских девушек, однако агнарцы предпочитали женщин своего клана, решив, что только они смогут дать ребенка, сильного духом и телом. Но, к счастью для девушек Асмера, существовали и исключения. Дэл знал одного из них.

Стража не соизволила остановить его, и воин прошел вглубь поселения. Здесь все осталось по-старому. Все те же строения из дерева и кожи, все те же могучие раскидистые деревья, листва которых мешает пробиваться дневному свету. Несмотря на то, что вечер только наступил, в поселении было уже темно, словно ночь решила, что сюда нужно прийти заранее. По округе носилась ребятня, а за ними следили их красавицы-матери. Уже в этих играх им закладывались основы непоколебимого духа, отваги и храбрости.

Наконец, Дэлиграт нашел нужную ему юрту. Он даже не задумался о том, чтобы постучать, как навстречу ему вылез старый знакомый. Когда их взгляды встретились, наступило неловкое молчание – такое поведение было несвойственно обоим. И, как всегда, Хедсер первым нашел выход и по-братски крепко обнял друга.

Сейчас Дэлиграта сжимал в своих тисках мужчина чуть меньше двух метров ростом, руки его казались одними канатами мышц, переплетенных вместе, кожа была загорелой – весьма странное свойство для жителей этого леса. Поверх торса была надета лишь меховая жилетка, обнажающая на плече татуировку змеи, оплетавшую все предплечье. На поясе висела верная булава в виде лапы медведя. Однако это все меркло по сравнению с тем, что отличало Хедсера от всех.

Его глаза, – такие Дэлиграт не встречал за все свои путешествия. С одной стороны, в них не было ничего особенного, но только взгляд одного Хедсера он не мог долго выдержать. Его необыкновенно широкие для человека зрачки, казалось, прожигают насквозь. Демор мог поклясться, что на Асмере взгляд его друга приобрел магические свойства, возможно, даже способность заглядывать человеку в душу. И, когда Хедсер смотрел вот так сквозь Дэлиграта, его взгляд становился печальным, потому что души у названного брата он не находил. Вместо нее там была Бездна, пожирающая Демора изнутри, с которой тот вечно боролся. Взгляд Хедсера был напоминанием совершенных действий, которыми Дэл не мог гордиться.

В такие моменты на его защиту вставала сущность Демора, которой не было до этого никакого дела.

– Брат, если ты меня не отпустишь, то сломаешь мне пару ребер.

– Прости, брат. – Хед отпустил Дэлиграта. – Я просто рад тебя видеть. А что с твоим лицом? Неужто придумал новое заклятье, возвращающее молодость?

– Извини, но если я начну рассказывать, это затянется на несколько дней. Прости мне мою грубость, но пока скажу одно. Я сильно спешу.

Это известие сильно расстроило Хедсера. Как он ни пытался, это чувство не удалось скрыть.

– Только по одному твоему «парадно-выходному» костюму заметно, что беседой ты меня не одаришь. Сколько лет мы уже не разговаривали по душам, как в старые добрые времена? Мне этого сильно не хватает.

– Поверь, мне тоже. – Дэлиграт попытался сменить тему. Все эти братские разговоры его мало заботили. – Агнар здесь?

– Нет, – уже не скрывая досаду, выдохнул Хедсер, – после того, как месяц назад ты посетил его, – а со мной вообще не поздоровался, – он вечно пропадает в лесу, а все заботы клана свалилась на мои плечи. Ходят слухи, что Агнар готовится передать место главы мне.

– Ведь более достойного, чем ты – нет. Только ты можешь использовать Силу тотемного клана на полную, без шкуры медведя. Этим можно, а главное – нужно гордиться.

– Ты не замечаешь сути, – словно учитель на занятиях, Хед стал вразумлять Дэлиграта. – Вот, например, как я могу стать главой клана, хотя, – что самое важное, – сам не слился с сущностью медведя по всем правилам? Как я должен обучить этому тех, чей срок скоро придет? Я смог пойти в обход их обычая и, несомненно, это большой плюс, но мой пример не должен стать заразительным, иначе общество агнарцев, которое построено на традициях, рухнет! – он уже говорил на одном дыхании.

– Ты прав, мне лучше мечами махать, чем рассуждать на такие темы, – это было произнесено чуточку грубо, но так, чтобы Хедсер вновь пришел в себя.

– Прости, брат, ты знаешь, что я так не считаю, мне просто надо было выговориться. Вот и все.

Разговор вновь стал уходить не в то русло, и Демор сделал попытку вернуть все обратно.

– Агнар ничего мне не оставлял?

– Секунду… – Хедсер замер, вспоминая что-то. – Около семи дней назад он занес какой-то предмет, как раз просил передать тебе.

– Мне он нужен.

Через пару мгновений Хедсер вышел, держа в руках непонятную вещь, замотанную в тряпки. Но Дэлиграт не стал торопиться принять оставленный ему подарок. Для начала он выпустил Аду. Черный дракон появился незамедлительно, крылья широко разведены в стороны, голова качается, словно разминаясь. А молнии все так же бегают по спине. От неожиданности при виде владыки неба Хед чуть не уронил сверток.

– Приветствую тебя, Ада. – Ее он знал не понаслышке. Первая фраза прозвучала официально и чуть ли не торжественно, а вот следующая была сказана, словно Хед разговаривает со старым знакомым. Так оно вообще-то и было. – Он опять тебя эксплуатирует?

– Да не говори. Отдыха никакого, жалование – крохи сплошные, выгуливать меня не хочет. Ужас! – Ада как всегда в своем репертуаре. Колкого словечка от нее нужно ждать всегда. Сейчас она, конечно, шутила, как, впрочем, и Хед.

– И как ты его терпишь!

Пока Ада и Хедсер издевались над Дэлигратом, тот уже успел забрать и рассмотреть содержимое свертка. Под грудой грубой ткани покоился зеленоватый кристалл круглой формы, покрытый разного рода наростами. Дракон с агнарцем пока этого не замечали и продолжали дальше.

– Дэл, а почему ты мне не подарил дракона? Ведь мог бы.

– Хед, я давно не глава Отдела Драконов, к тому же такое существо нельзя подарить. Оно само выбирает своего хозяина. Но когда Ада надоест мне, могу отдать ее тебе по старой дружбе. – Дэлиграт не упустил возможности отыграться за шутки, услышанные в свой адрес от дракона. Демор не сменил интонации, поэтому казалось, что он говорит всерьез. Ада вместе с Хедсером взглянули на него.

– Шутка, – он посмотрел на них и натянул улыбку.

Демор знал, что нужно делать и как себя вести, чтобы они были верны ему и выполняли возложенные на них задачи. Он знал их слабости и легко играл ими. За подобное его можно ненавидеть, но только такая сущность могла сражаться за вселенский баланс и удерживать Чаши Равновесия от падения. Демор никого не любил и ни к кому не был привязан, и делал все от него зависящее для выполнения миссии, всегда руководствуясь принципом меньшего зла. Именно поэтому он был лучшим.

– Не смешно, Дэл, – обиделась Ада, но любопытство тут же захватило ее, стоило ей взглянуть на шар. – Что это?

– Узнаешь в свое время… могу только сказать, что нам с тобой он очень пригодится. – Демор уложил зеленоватый шар в одну из сумок на боках дракона. Хед в это время отогнул ткань на броне Ады, осматривая ее снаряжение, и едва удержал себя от удивления. Потому что то, что он увидел, не могло вызвать другого чувства.

– Значит, все хуже, чем я предполагал. Если ты взял с собой единственное в своем роде ружье-артефакт, то дела действительно плохи. Не в обиду будет сказано, – Хед взглянул на Аду, – но поговаривают, что его выстрел может пробить пять драконов, поставленных в ряд. И никакая защита, будь то магическая или физическая, не выдержит. Но это только слухи, ведь никто еще не смог выстрелить из ружья и проверить, действительно ли легенды не врут.

– С каких пор ты веришь слухам? Я думал, мой брат пользуется только проверенной информацией.

– Мы уже не раз замечали, что мифы и легенды нередко оказываются правдой. Поверить только, но это единственный артефакт, украденный тобой! – Хед рассматривал, но прикоснуться не решался.

– Если бы я тогда не сделал это тихо, то, возможно, это ружье оказалось бы нацелено на меня. К тому же, случись выстрел, он повлек бы за собой разрушение того Мира. – Дэл поправил ремни, закреплявшие сумки, и вновь осмотрел Аду.

– По-моему, ты называешь это Выстрелом Последней Надежды. У тебя будет только один шанс, второго залпа ружье не выдержит… я даже уверен, что оно разрушится после первого.

– Брат, я и без тебя знаю, как работают артефакты такого рода. К тому же, если я решу пострелять, то на этот случай у меня припасено вот это. – На левом боку дракона лежало еще одно ружье, но уже без магической силы.

– Я всегда считал, что у вас за тяжелое вооружение ответственен Сектор. Это его прерогатива таскать с собой целый арсенал.

– Как видишь, его со мной нет. – Дэлиграт пошарил в карманах и протянул Хедсеру письмо с печатью Бойцов Одинокой Горы. – А теперь, брат, то, почему я действительно сюда пришел. Слушай меня очень внимательно. Своими действиями я вызвал такую цепь событий, что могу один не справиться. Прости за банальность, но ставки высоки, как никогда. И мне нужна твоя помощь, однако ты должен остаться здесь, на Асмере. В этом письме есть все, что следует тебе знать, но вскрывать его сейчас нельзя ни в коем случае. Когда настанет время, печать сама откроется. Я не могу сказать большего, иначе мой и без того шаткий план рухнет и похоронит под собой миллионы жизней. Могу сказать только одно: не обращай внимания на Высший Круг Магов и на Совет Лишенных Сил вместе с Императором. Только твоя воля да еще изощренный разум позволят мне двигаться дальше, – Демор положил руку на плечо друга.

– Не беспокойся, – Хед повторил движение. – Брат не подведет брата.

Они начали прощаться. Дэл уже убрал дракона и приготовился к обратному перемещению.

– Я возьму немного Силы твоего леса.

«А то лежать на полу на виду у всех жителей Одинокой Горы не сильно хочется», – подумал про себя Демор.

– Не вопрос.

В этот раз телепортация оказалась куда удачнее. Откат, конечно же, настиг, но боль уже можно было вытерпеть.

Дэлиграт сейчас находился в своем кабинете и вскрывал запечатанные им лично много лет назад тайники с добытыми артефактами. Он их хранил на черный день, на так называемую решающую битву. Но битвы наступали и успешно проходили, однако в бой Демор шел именно с проверенным оружием. К тому же ему всегда было некогда собираться, а сейчас у него выдалась свободная минутка. Он брал все, что могло пригодиться, и то, без чего его план не сработает в дальнейшем. Часть уже была укомплектована на Аде. Дракон тащил в основном артефакты, которые были неудобны для переноски Дэлигратом. Другие, те, что поменьше и важнее, должны находиться как можно ближе к телу.

Между пальцев промелькнул огненно-красный маленький кристалл с бушующим пламенем внутри. Едва заметно в одном из карманов плаща оказался кинжал Коготь и кольцо, с виду простое и как будто из дерева, но на самом деле – святыня лесных эльфов одного из Миров. Затем амулет в виде сплетенных змей и простая сфера из прозрачного стекла, которая пока не представляла никакого интереса. Но только пока.

Дэлиграт брал столько, сколько сможет унести, но так, чтобы не стеснять движений. Трудно было вообразить, куда на такой доспех может поместиться столько артефактов, мечей, метательных ножей, эликсиров. Но Демор знал – куда, и это было своего рода маленьким искусством.

Однако же часть артефактов оставалась нетронутой. К сожалению, ими Демор уже не в состоянии будет воспользоваться.

Его сборы прервал вошедший Летар. На нем была белая с разводами жилетка поверх черной плотной туники. На оголенных руках и наголо бритой голове были нанесены татуировки разных символов. За спиной крепился расписной боевой шест. В таком снаряжении Летар представал в тех Мирах, где ему приходилось оказываться. За свой стиль одежды, принцип не носить холодного оружия и способ взывать к Силе он получил прозвище Монаха. Дэлиграт, однако, знал, что холодным оружием он все же не пренебрегает. Сапожный кинжал, как и шест, всегда был при нем.

– Дэлиграт, ты посылал за мной? – поинтересовался Монах.

– Да, – он осмотрел его. – Но разве я говорил готовиться покинуть Одинокую Гору тебе?

Летар опешил, не зная, что ответить.

– Я покидаю это место, однако тебе следует остаться здесь. В этом письме, – Дэл указал на стол, – все приказы, которые надлежит выполнить в мое отсутствие. Но откроешь его потом…

– Когда настанет время, я знаю. Ты сейчас не можешь сказать мне ровным счетом ничего, иначе твой план рухнет и придется спасать еще больше Миров, чем следовало. Я вижу, что твоя миссия важна, как никогда. Грядет цепь событий, на которые мы едва сможем повлиять, однако нам стоит бороться, – Летар говорил, опережая слова Дэлиграта. Демор удивился, и Монах продолжил: – Ученик после стольких лет обучения должен предугадывать действия учителя. По-моему ты хотел сказать мне именно это.

Пальцы Дэлиграта пробежали по кнопкам, и тайники начали прятаться, книги вставать обратно на свое место. Кабинет словно готовился ко сну.

– Про ту банальность о спасении Миров и важности моей миссии по большей части ты прав, однако и я могу удивить тебя. На момент моего отсутствия и в случае моей смерти ты назначаешься главой Одинокой Горы.

– Дэлиграт, нет! – запротестовал Летар, но Демор не хотел и слушать. – Назначь любого из учителей. Они прожили гораздо больше моего, и силы их превосходят мои.

– Дело не в прожитых летах и мощности Силы. Я поведал тебе о Горе то, что неизвестно им. Все это время я готовил тебя как того, кто сменит меня, и поверь, в выборе я не ошибся… – Дэлиграт перевел дыхание. – И кого ты предлагаешь назначить? Моего вечного друга Грота? Я ничего не имею против него, и меня приятно удивляет то, что он управился хотя бы со своим псом и неплохо обучает учеников. Страшно подумать, а ведь раньше он не мог организовать даже свой распорядок дня. Просто тратил жизнь ни на что. Или, быть может, названный брат Сектор? Я могу поклясться, что он допустит меленькую оплошность, которая повлечет за собой печальные последствия. Как воин и маг он очень хорош, но вот организатор из него никудышный, хотя себя таковым он не считает. Его возлюбленная Хатана вообще может заблудиться в туннелях Одинокой Горы. Эркиса? Что ж, неплохо сражается, неплохо обучает. В общем, такой середнячок. А мне ли тебе говорить, что такие здесь не нужны. Это было моей ошибкой, а главное – слабостью, оставить ее на Одинокой Горе после предательства. И мне не хотелось бы повторять все заново. Обхар – Охотник с полуострова Укатос – может по старой привычке положить всех наших братьев за один раз. Мой родной брат? Он алхимик, не воин, и этим все сказано. Гончий? У него свои заботы. Клин? Его цель – сама сущность Горы. Остальные учителя…

– Не продолжай, Дэл. Я все понял. Но это огромная ответственность – командовать тысячей лучших Бойцов всех Миров.

– Значит, я не ошибся, выбрав тебя. Ты четко осознаешь все то, что будет возложено на тебя. Не буду скрывать, я тоже когда-то сильно боялся ответственности. Если на меня возлагали обязанность, с которой я не мог справиться безукоризненно, я не находил себе места. Однако именно это чувство ответственности и помогало мне преодолевать все трудности. – Дэл положил руку на плечо бывшему ученику. Как сильно сейчас он понимал его, но поделать ничего не мог. Ему предстоит бороться практически одному. – А теперь дай мне минуту побыть одному.

Летар опустил голову и молча вышел за дверь. Демор остался один. Он медленно облокотился на край стола и ушел в себя. О чем он думал в такие моменты – не знал никто, даже Ада. Поэтому сейчас она не осмеливалась проронить ни звука. Был ли это один из способов медитации, или методов собраться с мыслями, или просто расслабиться – оставалось тайной, которую все пытались разгадать.

Прошло немного больше запрошенного Дэлигратом времени. Внезапно его глаза открылись. Осмотрев кабинет и попрощавшись с ним, он наконец покинул место, в котором провел не так уж мало времени.

В этот раз он поднимался по пещерам выше. Дэл хотел выйти на плоскую верхушку горы и последний раз взглянуть на огненно-рыжий закат в родном краю. Он знал, что больше сюда уже не вернется.

Однако, поднявшись наверх, Демор понял, что провести мгновенье в гордом одиночестве ему не суждено. Здесь, на пике Одинокой Горы, собрались все те, кто мог носить кольцо, ибо только оно позволяло пройти сюда. Странно было видеть, как на плоской вершине горы, словно срезанной невиданного размера мечом, стоит чуть менее тысячи воинов. Все те, кто могли летать, зависли в воздухе, остальные за неимением крыльев остались на бренной земле. Дэлиграт был уверен, что здесь собрались все без исключения, а те, кого нет, наверняка на задании. Несмотря на такое количество Бойцов, здесь царит тишина, но Демора настораживает другое. Все они были вооружены. Неужели придется отговаривать каждого. Неужели они не поняли, что, если бы была возможность, он непременно взял бы с собой любого из них. Но такой возможности не было.

Ближе всех оказался Сектор. Доспехи напоминали деморовские, и не удивительно – ведь он заказал их у Таркаса. С пояса свисают черные, как сама тьма, малые одноручные секиры. Ими он владел ничуть не хуже, чем Дэлиграт своими ксифосами.

– Позволь верному другу сопровождать тебя.

Но Дэлиграт только отрицательно качает головой. И Хит Сектор понимает.

Рядом с ним стоит, оперевшись на топор, Грот. Гном душой и сердцем, но не телом: он был человеком по происхождению, однако горные жители прониклись к нему таким уважением, что считали его равным. Дэлиграту оставалось только найти подходящее заклятье для изменения внешности Грота. После того ритуала человек навсегда покинул этот сосуд.

Сейчас у ног гнома сидит верный пес Али.

– Мой топор и секира не подведут тебя.

И Дэлиграт вновь отрицательно качает головой.

Толпа Бойцов раздвинулась, пропуская его к противоположному краю. Ему придется пройти сквозь этот строй воспоминаний.

А Эркиса, уже не стесняясь, роняет капли слез на землю. Сначала они медленно скатываются по ее щекам, задерживаются там на мгновенье и, срываясь, несутся вниз только для того, чтобы разбиться о скальную поверхность горы. Любил ли он ее когда-нибудь? Ответ был на поверхности: если возникали сомнения, значит – не любил. Только однажды он думал, что узнал, что это за чувство. Однако эти отношения длились слишком коротко, и ему не суждено было понять, оказалось ли это тем, чего он так долго искал.

Демор идет сквозь строй. Здесь он знает каждого. Дэл либо обучал их, либо находил в заброшенных Мирах, либо они сами приходили за ответами на интересующие их вопросы.

Тут же Блад – настоящий брат Дэлиграта. Излюбленный лук, как всегда, с ним.

Вот непоколебимый воин Неиз. Его волю невозможно было сломать, и даже Дэлиграту не удалось этого сделать. Ох, и натерпелся он с ним! Но это того стоило. Теперь Неиз один из лучших.

Рядом же стоит неразлучная пятерка Темных эльфов. Отлично работают в команде, неплохо по-отдельности. Не один Мир обязан жизнью их храбрости.

А вот, наверное, самая противоречивая пара вселенной. Синара и Аутхельм. Когда-то они были людьми, а теперь один стал рыцарем Тьмы, другая – адептом Света. Пришлось повозиться с демонами, чтобы из обычного человека они создали могучее существо, способное без жалости уничтожать отродия Ада. Ангелов пришлось уговорить одарить Синару крыльями. Как существо Света, она прекрасно сражалась не только с демонами, но и с теми ангелами, кто начинал вести свою игру. Хотя оба и были способны возвращать свой истинный человеческий облик, все равно на Одинокой Горе они были одиноки, пока однажды не сблизились. Противоположности по своей сути, они, однако, полюбили друг друга, да так, что позавидуешь. И вот даже сейчас они держатся за руки.

Дэлиграт прекрасно знает историю каждого стоящего сейчас на плато, причем не хуже своей. Он проходит уже почти до конца живой стены. Он видит перед собой лучших бойцов всего Мироздания, учеников которых он нашел и воспитал в тех, кто теперь помогал ему поддерживать Баланс на Чашах Равновесия. Они – его армия, которой сейчас он не мог воспользоваться.

– Извините, но мне нужно сделать это самому. – Дэлиграт вновь обернулся лицом к началу колонны.

И кто-то из толпы крикнул:

– Дарело Самек Бойцам Одинокой Горы!

И тут же подхватили все:

– Дарело Самек Бойцам Одинокой Горы!

Дэлиграт склонил голову. Его ученики, друзья и близкие еще не знали, какую тяжелую роль им придется сыграть в плане Демора.

Следующее действие было неожиданностью почти для всех. Он резко развернулся и бросился к уступу. Мало кто успел сообразить, что он собирается сделать, как он легко устремился вниз с обрыва. Однако взлета не последовало.

Грот, Сектор и Блад только ухмыльнулись.

Стоявшие рядом с обрывом подошли ближе, высматривая хозяина Одинокой Горы. И тут внезапно раскрылись иссиня-черные крылья дракона, и Ада с сидящим на спине Дэлигратом взмыла вверх.

Те, кому были дарованы крылья, полетели вслед, однако угнаться за Адой было невозможно. Та неслась во всю прыть в сторону Берега Лезвий. Но расстояние по меркам дракона было так мало, что Дэлиграт оказался там так быстро, что почти не успел насладиться полетом.

Дракон медленно приземлился на песчаном берегу и тут же скрылся в перстне Демора.

Вдоль прибрежной линии, где оказался Дэл, стояли лодки, но отнюдь не для того, чтобы Бойцы Одинокой Горы могли беззаботно проводить время с друзьями. Они помогали оказаться в том Мире, в каком пожелаешь.

Одинокая Гора была необычайным местом, с какой стороны ни посмотри. Вся эта территория была, как, например, Асмер, полноправным Миром, но только очень маленьким. Маг, живший здесь до Дэлиграта, сделал так, что Одинокая Гора стала своего родом перекрестком Миров. Отсюда было куда проще уходить по тропам Межреальности в другие Миры. Однако если магам других Миров приходилось ступать на эти тропы, тратя огромные силы, Дэлиграт мог уходить не в сравнение легче. Через тропы Забытого Леса он мог оказаться в любом другом лесу; дороги Драконьей Пасти открывали пути к горным массивам. Воды Берега Лезвий позволяли искупнуться в океанах запретных Миров.