Текст книги "Самый богатый человек в Вавилоне"

Глава 3. Самый богатый человек в Вавилоне

Богатство подобно дереву – оно растет из крошечного семени. Первая медная монета, сбереженная тобою, станет семенем, из которого прорастет древо богатства. Чем скорее посадишь это семя, тем скорее вырастет дерево. Чем усерднее его поливать и удобрять постоянными сбережениями, тем скорее ты сможешь насладиться отдыхом в его тени.

Жил когда-то в древнем Вавилоне очень богатый человек по имени Аркад. Повсюду его восхваляли за богатство – и повсюду бродили слухи о его щедрости. Он не скупился на пожертвования, не считал средств, которые тратил на свою семью и на себя самого. Но все же каждый год его богатство прибывало быстрее, чем он успевал тратить.

Вот пришли к нему друзья юности и сказали:

– Аркад, ты удачливее нас. Ты стал богаче всех в Вавилоне, а мы из сил выбиваемся, чтобы выжить. Ты носишь самые красивые одеяния и наслаждаешься самыми редкими яствами, а мы довольствуемся тем, что одеваем наши семьи во что придется и питаемся лишь тем, что удается добыть. Но ведь когда-то мы были равны! Мы учились у одного наставника. Мы играли в одни и те же игры. Ни в учебе, ни в игре ты нас не превосходил. А в последующие годы тебя уважали не сильнее, чем остальных. Ты трудился не больше нашего, а упорства нам всем было не занимать. Почему же изменница-удача выбрала именно тебя, наделила всеми благами жизни, а нами пренебрегла, хотя мы достойны счастья не меньше твоего?

Аркад в ответ укорил их такими словами:

– Если за все годы, что минули с дней нашей юности, вы сумели только обеспечить себе нищенское существование, то вы либо не знаете законов, которые управляют накоплением богатства, либо им не следовали. Изменница-удача, как вы сказали, – богиня жестокая, она никому не покровительствует бесконечно. Напротив, она губит едва ли не каждого из тех, кого прежде незаслуженно осыпала золотом. Она искушает расточителей, и те в бесцельных тратах быстро проматывают все средства и остаются со своими неуемными запросами и желаниями, которые уже нет возможности удовлетворить. Другие же люди, которым она вроде бы благоволит, становятся скрягами и припрятывают свое богатство, боясь потратить нажитое, ибо им ведомо, что восполнить утраченное не выйдет. Кроме того, их вечно одолевают страхи перед грабителями, так что их жизнь становится пустой и тоскливой. Есть, говорят, и такие, кому удается сохранить незаслуженно добытое золото; они даже приумножают свое благосостояние и до конца своих дней живут в счастье и довольстве. Но таких людей мало; сам я их не встречал, только молва о них вещала. Вспомните о тех, кто внезапно получил богатое наследство, и подумайте, правду ли я сказал.

Друзья Аркада признали, что им известны такие люди и эти слова вполне подходят к ним. А далее попросили объяснить, как ему удалось столько скопить, и Аркад продолжил:

– В юности я наблюдал за всем, что происходит вокруг, и видел много такого, что способно принести счастье и довольство. Уже тогда я понял, что богатство – надежная опора в исполнении желаний. Оно дарит силу, с ним становится возможным очень и очень многое.

Можно изысканно обставить свой дом. Можно отправиться под парусом в дальние края. Можно наслаждаться яствами из далеких земель. Можно купить у ювелиров и огранщиков самые красивые украшения. Можно даже построить величественные храмы богам. Словом, можно сделать все это и добиться многого другого, чтобы усладить чувства и умиротворить сердце.

Когда ко мне пришло понимание, я решил, что должен получить свою долю этих жизненных благ. Я не хотел стоять в стороне, с завистью наблюдая, как другие радуются жизни. Я не согласен был рядиться в рубище, мне хотелось выглядеть достойно. Я не желал довольствоваться участью бедняка – наоборот, мечтал сделаться гостем на этом пиру жизни. Как вы знаете, мой отец был скромным торговцем, а я рос в большой семье и не имел никакой надежды на наследство. Не будучи наделен, как вы сами сказали, выдающимися дарованиями и умом, я решил, что для исполнения моей мечты мне понадобятся время и знания. Что касается времени, то его у всех людей в изобилии. Каждый из вас располагает достатком времени, чтобы стать богатым. Однако вы признаете, что не имеете иного богатства, кроме семей, которыми можете по праву гордиться.

А по поводу знаний скажу так: разве не говорил нам наш мудрый наставник, что знания бывают двоякого рода? Одни приобретаются учебой и запоминаются, а другие приходят из опыта, подсказывающего нам, где отыскать то, в чем мы еще несведущи.

Потому-то я и решил узнать, как можно скопить богатство, а когда узнаю – приступить к исполнению своего желания. Разве не мудро наслаждаться жизнью, пока мы живы и над нами светит солнце? Ведь горести и печали придут сами в урочный час, когда мы отправимся в обитель теней. Я нашел работу писца в палате записей и каждый день долгие часы корпел над глиняными табличками. Неделя за неделей, месяц за месяцем проходили в трудах, но достаток оставался недосягаемым. Все мои заработки уходили на еду, одежду, приношения богам и прочие расходы, о которых уже и не вспомнить. Однако желание разбогатеть меня все равно не покидало.

Однажды в дом градоначальника пришел меняла Альгамеш и заказал мне список с Девятого закона[3]3
  Имеется в виду закон из так называемого свода законов царя Хаммурапи – древневавилонского юридического кодекса. Этот закон регулировал отношения собственности между продавцом и покупателем.


[Закрыть]. Он сказал: «Список нужен мне через два дня; если уложишься в срок, то получишь две медные монеты».

Я работал усердно, не покладая рук, но закон был длинный. Когда Альгамеш вернулся, мне нечего было ему предъявить. Он рассердился и, будь я его рабом, наверняка бы меня побил. Но я, зная, что градоначальник не позволит нанести мне урон, не испугался и сказал:

– Альгамеш, ты очень богатый человек. Расскажи, как я могу тоже разбогатеть, и я за одну ночь, клянусь, закончу работу.

Он усмехнулся и ответил:

– Ты прожженный плут, но я согласен на такую сделку.

Всю ночь я чертил по глиняным табличкам, хотя у меня ломило спину, а от вони горящего фитиля раскалывалась голова и глаза уже почти ничего не видели. Когда Альгамеш пришел на рассвете, все было готово.

– А теперь, – сказал я, – выполни свое обещание.

– Ты сдержал свое слово, сынок, и не нарушил наш уговор, – произнес он мягко. – Что ж, я готов сдержать свое. Я расскажу тебе то, о чем ты хочешь знать, ибо старость моя приближается, а старые языки любят поболтать. Когда молодые люди приходят к старикам за советом, они постигают мудрость, накопленную годами. Но слишком часто молодость думает, будто старикам известна лишь мудрость минувших лет, которая для молодых бесполезна. Запомни: солнце, светящее сегодня, – то же самое светило, что стояло в небе, когда родился твой отец; и оно будет так же сиять, когда последний из твоих правнуков сойдет во тьму.

Мысли молодых, – продолжал он, – подобны ярким метеорам, проносящимся по небу, но мудрость стариков – это свет вечных звезд, настолько неизменных в положении на небесах, что мореход может править по ним свой путь.

Запомни хорошенько мои слова, ведь иначе ты не усвоишь истины, которые я намереваюсь открыть, и будешь думать, что трудился всю ночь понапрасну.

Он пристально поглядел на меня из-под косматых бровей и изрек негромко, но с чувством:

– Я отыскал дорогу к богатству, когда решил, что часть всего заработанного мною принадлежит мне. Ты тоже сможешь это сделать.

Тут он смерил меня пронзительным взглядом, но больше ничего не сказал.

– Это все? – спросил я.

– Сказанного достаточно, чтобы превратить сердце пастуха в сердце менялы, – ответил он.

– Но ведь все, что я зарабатываю, и так принадлежит мне, – возразил я.

– Ничего подобного, – откликнулся Альгамеш. – Разве ты не платишь портному? Или обувщику за сандалии? Разве тебе не приходится отдавать плату за еду? Нельзя жить в Вавилоне, ничего не тратя. Сколько из заработанного ты отдал за последний месяц? А за год? Глупец! Ты платишь всем подряд, кроме самого себя. Трудишься, скажу прямо, на других. Так подайся тогда в рабы, пусть хозяин тебя кормит и одевает, как сочтет нужным. Вообрази, что оставляешь себе всего одну десятую от заработка; сколько бы ты скопил за десять лет?

Познания в счете меня не подвели, и я быстро ответил:

– Столько, сколько получаю за целый год.

– Это только половина правильного ответа, – возразил он. – Всякая золотая монета, тобою накопленная, становится твоим рабом и принимается трудиться на тебя. Каждый медяк, ею принесенный, есть сын твоего раба, он тоже работает на тебя. Если когда-нибудь обретешь достаток и научишься вкладывать с умом, то все твои сбережения станут приносить доход и обеспечат изобилие, к которому ты так стремишься.

По-твоему, я обманул тебя с наградой за твои ночные труды? На самом деле я заплатил тебе в тысячу раз больше, если у тебя хватит ума, чтобы вникнуть в мои слова. Часть заработанного тобой принадлежит одному тебе, и ты должен ее сохранять. Выделяй себе не меньше десятой доли, сколько бы ты ни зарабатывал. Можно выделять и больше, если ты в состоянии себе это позволить. В первую очередь расплатись с самим собой. Не плати портному и обувщику больше, чем можешь потратить из остатка, и не забудь оставить средства на еду, милостыню и приношения богам.

Богатство подобно дереву – оно растет из крошечного семени. Первая медная монета, сбереженная тобою, станет семенем, из которого прорастет древо богатства. Чем скорее посадишь это семя, тем скорее вырастет дерево. Чем усерднее его поливать и удобрять постоянными сбережениями, тем скорее ты сможешь насладиться отдыхом в его тени.

Сказав так, он забрал свои таблички и удалился.

Я долго думал над услышанным и признал, что слова Альгамеша звучали здраво. Так что я решил попытаться последовать его совету. Всякий раз, когда мне платили, я откладывал каждую десятую монету в сбережения. Как ни удивительно, средств меньше не становилось, я отнюдь не стал жить хуже, чем раньше, и почти не замечал разницы. Правда, нередко, по мере того как росли накопления, возникал соблазн потратить их на какой-нибудь товар у торговцев, что прибывали на верблюдах и кораблях из финикийских земель. Но разум побеждал, и я прогонял это искушение.

Через год после нашей первой встречи Альгамеш навестил меня и спросил:

– Сынок, платил ли ты себе не меньше одной десятой от всех своих заработков за последний год?

– Да, учитель, – гордо ответил я.

– Вот и славно, – произнес он, пристально глядя на меня. – Как ты поступил с этими средствами?

– Я отдал их кирпичнику Азмуру, который отправился за моря и обещал купить для меня в Тире редкие финикийские самоцветы. Когда он вернется, мы продадим их по высокой цене и поделим выручку.

– Глупец должен набираться разума, – проворчал Альгамеш. – С какой стати ты поверил, будто кирпичник что-то смыслит в драгоценностях? Разве ты пойдешь к кирпичнику расспрашивать про звезды? Нет, клянусь своим платьем, ты пойдешь к звездочету, если у тебя есть хоть капля ума. Твои сбережения пропали, юноша. Ты срубил свое дерево богатства прямиком под корень. Сажай другое. Попробуй еще раз. Но в следующий раз, если тебе понадобится совет насчет драгоценностей, иди к торговцу камнями. А если захочешь что-нибудь узнать про овец, ступай к пастуху. Советы раздают бесплатно, но нужно искать только дельные советы. Тому же, кто прислушивается к словам не умеющих сохранять и приумножать сбережения, придется расплачиваться всеми своими средствами.

На этом он ушел.

Все вышло в точности так, как он сказал. Финикийцы оказались проходимцами и продали Азмуру бесполезные куски стекла, которые выглядели как драгоценные камни. Но я последовал новому совету Альгамеша и снова начал копить каждую десятую монету. К тому времени я уже привык так делать, и мне было не трудно.

Спустя другие двенадцать месяцев Альгамеш вновь пришел в помещение для писцов и обратился ко мне:

– Чего ты достиг с тех пор, как мы виделись в последний раз?

– Я исправно платил себе, – ответил я, – и доверил свои сбережения Аггару, мастеру по щитам, чтобы он закупил бронзу. Каждые четыре месяца он платит мне мою долю прибыли.

– Это хорошо. А что ты делаешь с этой долей?

– Я устроил большой пир с медом, пряным вином и перечными лепешками. А еще я купил себе багряную накидку. В следующий раз куплю молодого осла и буду ездить на нем.

Альгамеш рассмеялся:

– Ты убил детей своих сбережений. Как они теперь смогут работать на тебя? Откуда у них появятся свои дети, чтобы работать на тебя? Сначала собери войско золотых рабов, а уж потом закатывай пиры, ничего не опасаясь.

Он попрощался и ушел.

Я не видел его целых два года, а затем он появился снова. Все лицо его было в глубоких морщинах, глаза слезились – Альгамеш изрядно постарел.

– Аркад, достиг ли ты богатства, о котором мечтал? – спросил он.

– Не все мои грезы сбылись, – ответил я, – но у меня уже есть кое-какие сбережения, и они с каждым днем приносят все больше дохода.

– Ты еще прислушиваешься к советам кирпичника?

– Он дает хорошие советы насчет изготовления кирпича, – ответил я.

– Аркад, ты хорошо выучил свой урок, – изрек Альгамеш. – Сначала ты научился жить на средства, которые меньше твоего полного заработка. Потом научился обращаться за советом только к знающим людям. Наконец, ты заставил свое золото работать на себя. Ты научился копить доходы, сохранять их и пользоваться ими. Теперь ты готов к большему. Я уже состарился. Мои сыновья думают лишь о том, как тратить средства, а не о том, как их умножать. Я со страхом гляжу в будущее, но упования мои велики. Согласен ли ты отбыть в Ниппур и присматривать там за моим имуществом? Я дам тебе долю в доходах и в наследстве.

Я ответил утвердительно, поехал в Ниппур и стал управлять огромным имуществом Альгамеша. Я был честолюбив и усвоил три правила умножения богатства, а потому сумел увеличить стоимость его владений. Словом, я процветал, а когда дух Альгамеша отлетел в темноту, выяснилось, что старик и вправду оставил мне долю по завещанию, составленному законным образом.

Аркад закончил свой рассказ, и один из его друзей сказал:

– Тебе повезло, что Альгамеш сделал тебя своим наследником.

– Повезло? Мое везение состояло лишь в том, что я захотел стать богатым еще до того, как встретился с Альгамешем. Разве я не доказывал ему четыре года подряд решимость добиваться своего? Или ты назовешь везунчиком рыбака, который четыре года изучал повадки рыб, чтобы при любой перемене погоды закидывать сеть в нужном месте? Удача – надменная богиня, она не тратит время на тех, кто не готов ей служить.

– У тебя сильная воля. Ты смог начать все заново, хотя потерял свои первые сбережения.

– Сильная воля? – Аркад фыркнул. – Что за ерунда?! Разве воля дает человеку сил поднять ношу, непосильную и для верблюда, или тянуть повозку, которую даже волы не могут сдвинуть с места? Сила воли – всего лишь твердое намерение выполнять поставленную задачу. Если я что-то решаю, даже в пустяках, то достигаю цели. Иначе как я смогу верить самому себе в серьезных делах? Если я скажу себе: «Сто дней подряд, проходя по мосту в город, ты будешь подбирать камень на дороге и кидать его в реку», то я так и буду делать. Если на седьмой день я пройду по мосту и забуду подобрать камень или бросить его в реку, то не скажу себе: «Завтра брошу сразу два, это будет то же самое». Нет, я вернусь назад, подберу камень и брошу в воду. А если на двадцатый день мне вдруг захочется сказать: «Аркад, хватит валять дурака. Зачем тебе швырять камни по одному каждый день? Кинь сразу пригоршню и забудь об этой обузе», – нет, я этого не скажу и так не поступлю. Если я ставлю перед собой задачу, то должен ее выполнить. Именно поэтому я не намечаю себе ничего невыполнимого, ибо ценю свой досуг.

Затем встал второй друг и спросил:

– Если все, тобою рассказанное, правда и если все так просто, то почему люди вокруг настолько бедны?

– Богатство прирастает, если люди прикладывают к тому усилия, – ответил Аркад. – Если богач строит себе новый дворец, неужели все его золото пропадает? Нет. Свою долю получают и кирпичник, и каменщик, и маляр. Каждый, кто трудится на стройке, будет в доле. А когда дворец достроен, разве он не стоит дороже, чем те средства, которые были в него вложены? Разве земля, на которой он возведен, и земли по соседству не растут в цене? Богатство прибавляется своеобычно и прихотливо. Те же финикийцы построили свои большие города на бесплодных землях за счет богатства, доставленного их торговыми кораблями из-за моря.

– Что же ты посоветуешь нам, чтобы мы тоже могли разбогатеть? – спросил еще один друг. – Годы проходят, мы стареем, а ничего так и не добились.

– Воспользуйтесь мудростью Альгамеша и скажите себе: «Часть всего заработанного мною принадлежит мне». Повторяйте эти слова утром, когда открываете глаза, днем и вечером. Произносите их каждый час каждого дня, пока эти слова не запечатлеются в вашей памяти, подобно огненным письменам на небосводе[4]4
  Отсылка к ряду шумерских текстов, где упоминается о «речениях, исторгающих пламя», и к известному библейскому эпизоду с пиром Валтасара и огненной надписью на стене.


[Закрыть].

Проникнитесь этой мыслью, сживитесь с нею. А потом откладывайте из своих заработков долю, которая покажется вам разумной, и сохраняйте ее, – но откладывайте не меньше одной десятой. Рассчитайте все необходимые расходы по размеру этой вашей личной доли. Вскоре вы поймете, насколько это лучше – иметь средства, которыми можете распоряжаться только вы. Чем больше будет средств, тем приятнее это чувство. Жизнь покажется вам намного радостнее, захочется зарабатывать больше прежнего, ведь тогда и доля сбережений возрастет.

Потом научитесь заставлять ваши доходы работать на вас. Сделайте их своими рабами. Пусть они плодят детей, а те – своих детей, и все они будут трудиться на ваше благо.

Обеспечьте доход на будущее. Взгляните на престарелых и вспомните, что наступит день, когда и вы окажетесь в их числе. Поэтому вкладывайте ваши средства с величайшей осторожностью, дабы они не пропали. Поддаваться искушению высоких доходов от роста – все равно что внимать соблазнительному пению сирен, которые поют, чтобы заманить излишне доверчивого мореплавателя на гибельные скалы.

Позаботьтесь и о том, чтобы ваши семьи ни в чем не нуждались, когда боги призовут вас к себе. Для этого следует исправно откладывать небольшие доли средств. Человек предусмотрительный не станет медлить в ожидании, пока накопится крупная сумма на эти цели. Советуйтесь со сведущими людьми. Ищите совета у тех, кто каждодневно имеет дело с деньгами. Пусть они уберегут вас от ошибки, которую однажды допустил я, доверившись суждениям кирпичника Азмура. Положиться на надежного человека ради небольшого процента намного лучше, чем рисковать.

Радуйтесь жизни, пока вы живы. Не перетруждайтесь и не пытайтесь скопить слишком много. Если вам удобно сберегать одну десятую от своего заработка, то довольствуйтесь этим. Живите по доходам, не впадайте в скопидомство и не бойтесь тратить. Жизнь хороша, когда она полна приятных событий и приобретений.

Друзья поблагодарили Аркада и ушли. Некоторые молчали, поскольку им недоставало воображения понять услышанное. Другие сомневались, потому что они не верили, что такой богатый человек готов охотно делиться советами с друзьями. Но кое у кого в глазах зажегся огонек. Они догадались, что Альгамеш из года в год возвращался в помещение для писцов, потому что хотел видеть воочию, как человек пробивает себе дорогу из тьмы к свету. А если этот человек нашел свой свет, то лишь потому, что был готов к такому. Ведь никто не пробьется наверх, покуда не обретет понимания и не будет готов к новым возможностям.

Именно те, что прислушались к рассказу, стали часто навещать Аркада, который радушно их принимал. Он беседовал с ними и бескорыстно делился знаниями, как всегда с радостью делают люди с богатым опытом. Еще он помогал приумножать сбережения, чтобы те приносили неплохой доход, не терялись и не вкладывались впустую.

Поворотный пункт в жизни этих людей наступил, когда они усвоили мудрость, которую Альгамеш передал Аркаду, а Аркад донес остальным:

ЧАСТЬ ВСЕГО ЗАРАБОТАННОГО ВАМИ ПРИНАДЛЕЖИТ ТОЛЬКО ВАМ.

Глава 4. Семь лекарств для тощего кошелька

«Когда-то я был бедным юношей, страстно желавшим иметь много золота, и нашел знание, которое помогло мне исполнить мечту. Поэтому царь попросил меня поделиться этим знанием с вами…»

Слава Вавилона бессмертна. Сквозь века дошли до нас предания о богатейшем на свете городе и его несметных сокровищах. Но так было не всегда. Богатство Вавилона – это плод мудрости жителей города. Им же предстояло сначала узнать, как становятся богатыми.

Когда великий царь Саргон возвратился в Вавилон после победоносной войны с Эламом[5]5
  Элам – государство – сосед Вавилона, регулярно воевавшее с ним; фактически пало после похода царя Навуходоносора ок. 1110 г. до н. э.


[Закрыть], его ожидали неприятные известия. Главный советник доложил:

– Пока по велению правителя многие годы строились длинные оросительные канавы и величественные храмы богам, его народ процветал. Ныне же, когда все построено, народ уже оскудел в пропитании. Люди не имеют работы и дохода. У торговцев нет покупателей. Землепашцы не могут продать урожай. Не каждый находит золото, чтобы купить себе продовольствие.

– Но куда же подевалось все то золото, которое мы потратили на строительство? – требовательно спросил царь.

– Оно нашло применение, – ответил советник. – Попало в собственность малого числа богатых горожан, проскользнув меж пальцами всех остальных столь же быстро, как козье молоко протекает сквозь сито. А теперь, когда движение золота прекратилось, очень многие остались без доходов.

Царь задумался, а затем спросил:

– Почему же малому числу людей удалось присвоить все золото?

– Потому что они знали, как это делается, – ответил советник. – Нельзя обвинять человека за то, что он знает, как добиться успеха. Не менее несправедливо будет отобрать у них все честно заработанное, чтобы поделить среди не столь способных.

– Но почему весь народ не научится, как копить золото, и не станет богатым? – недоуменно осведомился царь.

– Это осуществимо, великий царь, но кто их научит? Не жрецы же, верно? Они несведущи в накоплении денег.

– Кто в городе знает лучше всех, как стать богатым? – спросил царь.

– Ответ напрашивается сам собой, великий царь. Тот, кто собрал в своих руках больше всего богатств Вавилона.

– Значит, Аркад. Это он самый богатый человек в Вавилоне. Приведи его ко мне завтра.

На следующий день, как и повелел царь, Аркад явился к нему, бодрый и в прекрасном расположении духа, несмотря на свои семьдесят лет.

– Аркад, – сказал ему царь, – верно ли, что богаче тебя нет никого в Вавилоне?

– Так говорят, великий царь, и никто с этим не спорит.

– А как ты стал таким богатым?

– Я лишь не пропустил мимо себя возможности, доступные любому жителю нашего благословенного города.

– С чего ты начинал?

– С искреннего желания стать богатым. Больше у меня ничего не было.

– Аркад, – продолжал царь, – наш город страдает, лишь немногие знают, как копить богатство, и не делятся этим знанием, а прочие живут в неведении и не умеют беречь золото, попадающее им в руки. Я всем сердцем желаю, чтобы Вавилон стал богатейшим городом на свете, а для того в нем должно проживать много богачей. Потому нужно научить весь народ копить богатство. Скажи мне, Аркад, в чем тайна обретения богатства? Можно ли этому обучиться?

– Конечно, великий царь. Тот, кто знает, может научить других.

Глаза царя заблестели.

– Аркад, ты произнес слова, которые я желал услышать. Возьмешься ли ты за это великое дело? Передашь ли ты свои знания тем, кто будет после учить других, до тех пор пока эти знания не станут доступными всем достойным людям среди моих подданных?

Аркад поклонился и сказал:

– Приказывай своему верному слуге, государь. Всем, что мне ведомо, я с радостью поделюсь на благо моих собратьев и во славу моего царя. Вели своему советнику подготовить помещение для занятий на сто человек, этим людям я преподам семь уроков и расскажу, как сумел наполнить свой кошелек, прежде едва ли не самый тощий в Вавилоне.

Спустя две недели отобранные по велению царя сто человек в разноцветных одеяниях собрались в большом зале храма знаний и расположились полукругом. Аркад же уселся рядом с курильницей, распространявшей по залу необычный и приятный аромат.

– Вот он, богатейший человека Вавилона, – прошептал один ученик, толкая в бок соседа. – Такой же, как и все мы.

– Я стою перед вами, подчиняясь воле нашего великого царя, – начал свою речь Аркад. – Когда-то я был бедным юношей, страстно желавшим иметь много золота, и нашел знание, которое помогло мне исполнить мечту. Поэтому царь попросил меня поделиться этим знанием с вами. Я начал свой путь в бедности, и у меня не было никаких преимуществ, если сравнивать с вами или с любым из жителей Вавилона. Первым вместилищем моих сокровищ стал истрепанный кошель. Я ненавидел его бесполезную пустоту. Мне хотелось его наполнить, хотелось, чтобы в нем звенели золотые монеты. Поэтому я искал любые средства исцелить тощий кошелек – и нашел целых семь.

Тем, кто собрался сегодня здесь, я открою семь лекарств для пустого кошелька; эти лекарства, я уверен, пригодятся любому, кто хочет иметь много золота. Семь дней подряд я буду объяснять, как действует каждое из этих лекарств.

Внемлите же мне и впитывайте знание. Обсуждайте со мною все сказанное и толкуйте обо всем между собой. Усвойте мои уроки, дабы и вы могли посеять семя богатства в ваших кошельках. Сначала нужно обеспечить благосостояние для себя, это будет мудро; уже потом, только когда наберетесь достоверных знаний, вы сможете обучать других.

Я изложу вам простые способы наполнять кошельки. Это первая ступень лестницы, ведущей к храму богатства, и подняться к нему не сможет тот, кто не утвердится на этой первой ступени.

Что же, приступим. Поговорим о первом лекарстве.

Первое лекарство

Начните наполнять свой кошелек

Аркад обратился к задумчивому мужчине во втором ряду:

– Скажи мне, мой добрый друг, каково твое ремесло?

– Я писец. Наношу значки на глиняные таблички.

– Именно так я зарабатывал свои первые медяки. Значит, у тебя такие же возможности стать состоятельным, какие были и у меня.

Затем он обратился к сидевшему чуть поодаль человеку с румяным лицом:

– Скажи, пожалуйста, а чем промышляешь ты?

– Я мясник, – ответил мужчина. – Покупаю коз у землепашцев, забиваю и продаю мясо хозяйкам, а шкуры обувщикам.

– Ты трудишься и имеешь заработок, так что вполне способен повторить мой путь.

Аркад постепенно опросил всех собравшихся и выяснил, чем они зарабатывают себе на жизнь. Покончив же с расспросами, он сказал:

– Итак, ученики, на свете имеется множество ремесел, с помощью которых человек может заработать. Каждый способ заработка – это ручеек золота, который труженик может направить в свой кошель. В каждый кошелек течет поток монет, обильный или скудный, в зависимости от навыков каждого из вас. Согласны ли вы со мной?

Все закивали в ответ.

– Если человек желает стать состоятельным, то не разумно ли для начала воспользоваться тем источником богатства, который он уже создал для себя?

Вновь ученики согласились.

Тогда Аркад обратился к скромному на вид человеку, который назвался торговцем яйцами:

– Что будет, если каждое утро класть в корзину десять яиц, а вечером вынимать из нее только девять?

– Эта корзина со временем переполнится.

– Почему?

– Потому что каждый день я буду класть туда на одно яйцо больше, чем вынимать.

Аркад с улыбкой кивнул и оглядел собравшихся:

– У кого здесь пустые кошельки?

Все озадаченно посмотрели друг на друга, потом рассмеялись и, достав кошельки, принялись ими махать.

– Хорошо, – продолжил Аркад. – А теперь я открою вам первое лекарство против пустого кошелька. Делайте именно то, что я посоветовал вот этому торговцу яйцами. Из каждых десяти монет, которые кладете в кошель, тратьте на свои нужды только девять. Кошель немедленно начнет наполняться, и его тяжесть порадует вашу руку и возвеселит сердце.

Думаете, что это слишком просто? Истина всегда проста. Я обещал рассказать вам, как сам обрел богатство. Именно таково было начало моего пути. Я тоже ходил с пустым кошелем и проклинал его, потому что внутри не было ничего, что могло бы удовлетворить мои нужды. Но когда я начал вынимать из него по девять монет из десяти положенных, он стал толстеть. То же самое случится и с вашими кошельками.

А теперь я расскажу вам кое-что особенное. По причине, мне неведомой, когда я начал расходовать по девять десятых от моих заработков, оказалось, что этих средств для меня достаточно. Я не стал жить беднее прежнего. Более того, вскоре деньги потекли в мои руки значительно быстрее. Видимо, таков закон, заповеданный богами: тем, кто сберегает свои заработки и не тратит их целиком, золото впредь достается намного проще. Тех же, чей кошелек пуст, оно обходит стороной.

Чего вы хотите больше всего? Насколько важны для вас повседневные желания вроде драгоценных камней, красивых поделок, нарядной одежды или вкусной еды? О них помнят сегодня и забывают завтра. Или вы хотите обрести подлинные ценности – золото, землю, скот, торговлю, доходы от вложений? Монеты, которые вы вынимаете из своего кошелька, приносят вам первое. Те монеты, которые остаются в кошельке, приносят второе.

Таково, ученики, первое лекарство, которое я открыл для своего тощего кошелька. Из каждых десяти монет, которые кладу туда, я трачу всего девять. Обсудите это правило между собой. Если кто-то докажет, что все не так, скажите мне об этом завтра, когда мы встретимся снова.

Второе лекарство

Следите за расходами

– Некоторые спрашивают, как сохранять в кошельке одну десятую от заработков, когда и всех заработанных монет мало на насущные расходы? – так начал свою речь Аркад на второй день. – Признавайтесь, у кого из вас вчера были пустые кошельки?

– У всех, – ответили ему.

– Но ведь все вы зарабатываете по-разному. Одни больше других, верно? Вдобавок у кого-то из вас семьи более многочисленны, чем у остальных. При этом все ваши кошельки одинаково пусты. Что ж, поведаю вам необычную истину о человеческих делах. Она гласит: так называемые насущные расходы будут возрастать по мере роста ваших заработков, если только вы сами этому не воспротивитесь.

Не путайте насущные расходы с вашими истинными желаниями. У каждого из вас и у ваших родичей желаний больше, чем позволяют ваши заработки. Поэтому сбереженные монеты и уходят на утоление этих желаний, а неутоленных остается еще больше.

Все люди на свете отягощены избытком желаний, которые они не в состоянии осуществить. Думаете, богачи могут позволить себе все? Вот и нет. Мне недостает времени, сил, а порой нечто нужное оказывается слишком далеко от меня. Я не могу съесть все, что хочу. Я не могу с равным пылом наслаждаться всеми удовольствиями жизни, которые меня привлекают.