Текст книги "Его жадные объятия"

Глава 3

Даже тот факт, что он мокрый с головы до ног, не помог привести мысли в порядок. Стоило признать, что вся его жизнь пошла под откос с тех пор, как в восемнадцать лет он пошел в армию. Как безобидная поездка на лошадях закончилась тем, что мисс Алекса с ее соблазнительными формами и темными глазами сидит на качелях на крыльце его дома? Как он позволил кому-то повлиять на свою жизнь? Ах да. С тех пор как невеста ушла к его командиру, пока Хейс сражался за родину и видел ужасы, которые ни один человек не должен познать. Очевидно, в той ситуации он оказался бессильным.

– Ты можешь зайти в дом. Похоже, ливень надолго.

– Я промокла. Не нужно заходить в дом. Мне нравится сидеть на качелях, смотреть на шторм. На небе такие темные облака, думаю, будет настоящее представление.

– Не глупи. Ты вся промокла. Я могу предложить сухую одежду, пока твоя будет сохнуть.

– Ох, знакомая история. А потом ты предложишь полежать голыми в обнимку, чтобы согреться?

Если честно, Хейс об этом и думал, хотя не решился предложить. Очевидно, у Алексы уже сложилось мнение о его порядочности. Он старался не смотреть на соблазнительные изгибы ее тела, больше заметные теперь, когда джинсы и топ промокли насквозь. Красивая женщина с потрясающей фигурой. Казалось, сама судьба решила его испытать. Но он не в настроении играть в тонкие игры.

– Пойду переоденусь, можешь пойти со мной или остаться здесь в мокрой одежде. Мне все равно. И да, я предложил тебе сухую одежду вовсе не как подкат. Это называется хорошие манеры.

Он прошел в дом и аккуратно закрыл за собой дверь, направляясь в кладовку.

И услышал позади себя громкий удар, присел на корточки, заслонив руками голову. Но уже через пару секунд вспомнил, что он у себя дома, а это звук хлопнувшей двери. Медленно поднявшись, он бросил взгляд через плечо и увидел Алексу. В ее взгляде читалось беспокойство.

Черт возьми. Жалость и сочувствие ему не нужны. Он вообще не хотел, чтобы кто-то находился рядом, но выбора нет. Когда ему, наконец, позволят бороться с демонами в одиночку? Он выбирается из дома, когда чувствует себя хорошо. Сегодня это произошло пару часов назад, но сейчас он уже жаждет покоя и одиночества. Сердце продолжало бешено биться в груди, он уставился на Алексу, ожидая извинений.

– Не знала, что это может вызвать подобную реакцию. Чем я могу помочь?

Сжав кулаки, Хейс мысленно заставил себя успокоиться и вспомнить о том, что он в безопасности на ранчо. Ну, насколько это возможно с красивой женщиной в мокрой одежде. Она спросила, чем может помочь. Удивительно. Он так устал слышать постоянные вопросы о том, в порядке ли он. Черт возьми, конечно же, с ним не все в порядке. Паниковать при хлопке двери ненормально. Бояться раскатов грома унизительно. Но он не знает заранее, что может вызвать панику, поэтому не может избегать подобных ситуаций. Ну, кроме задней двери. Однажды она уже хлопнула за его спиной, он упал на пол и лежал так несколько минут, пока не вернулись ощущения реальности. Он ошибся один раз и даже не думал, что ситуация повторится, поскольку обычно не приглашал гостей.

– Ты все-таки хочешь переодеться?

Хейс снял рубашку и повернулся к Алексе. Ее взгляд был обращен на его грудь, несомненно, на шрамы. Историю их появления ему не хотелось рассказывать, но он не стыдился того, что сражался за родину. Главный позор – он не заметил, как его предали близкие люди. Но эта боль несравнима с ужасом, который он испытал в маленькой деревне, когда ему удалось спасти женщин и детей, при этом потерять сослуживцев.

– Замечательно, если у тебя найдется для меня рубашка.

– А что насчет джинсов?

– Твой размер мне не подойдет.

От ее сарказма он чуть не улыбнулся. В семье Эллиот никто не разбрасывался колкими, остроумными фразами, поэтому интересно пообщаться с кем-то, кто не боится его огорчить.

– Я на фут выше тебя, но уверен, у меня найдутся штаны, которые ты сможешь подвернуть, пока твои джинсы подсохнут. Выбирай.

– А мы оба будем переодеваться посреди кухни?

– Ты всегда такая откровенно дерзкая?

– Ты пробуждаешь во мне самые замечательные качества.

Хейс покачал головой и скрылся в кладовке, вернувшись с одеждой.

– Вон небольшая ванная комната. Можешь там переодеться и принести мне мокрую одежду.

Когда она подошла ближе, желание, охватившее его, было очевидным. Почему он чувствовал это влечение после всего, что пережил? Ведь должен выработаться иммунитет на женщин. Похоже, нет. Может, дело в беззащитности, которую он заметил в Алексе при первой встрече. Или ее шелковистые черные волосы. Хотя, возможно, ему нравится, что эта сильная женщина открыто выражает свои мысли. Впрочем, не важно, как только шторм закончится, они вернутся.

Шторм бушевал не только на улице, но и внутри его.

Ванная комната была в столь же плачевном состоянии, как кухня. Странно, учитывая обеспеченность Эллиотов. Правда, сейчас их финансы мало волновали Алексу. Первое, что она заметила, – его рубашка замечательно пахнет, и вдоволь насладилась древесным мужественным ароматом. А куда бы убрать бюстгальтер? Он тоже промок, и надо его снять. Не очень-то хотелось передавать Хейсу розовый кружевной бюстгальтер. Это неуместно. Взяв джинсы, носки и топ, она завернула в них бюстгальтер и босиком вышла из ванной. К счастью, с ее телефоном все в порядке. От Сэди сообщений не приходило, значит, можно связаться с ней позднее.

Кофеварка была включена. При виде широкой спины Хейса Алекса прижала одежду к груди, уговаривая себя успокоиться. Он всего лишь мужчина. Очень сексуальный, загадочный и раздражающий. Да, с желанием смотрит на ее губы и снял перед ней рубашку.

– Могу я сунуть одежду в сушилку?

Он бросил на нее взгляд через плечо, и его глаза на мгновение потемнели при виде ее в своей одежде. Да, футболка доходила ей почти до колен.

– Дай мне, я это сделаю.

– Я могу сама.

– Лучше присядь и отдай мне одежду. Я видел женское белье.

Ясно, догадался, чего она так боится.

– А мое не видел.

Он не улыбнулся и ничего не сказал, просто забрал ее одежду и пошел в кладовку. Алекса едва не застонала от чарующего аромата кофе. Наверное, такой не купишь в обычном магазине. Семья Эллиот может позволить себе нанять людей, которые собирали бы для них кофейные зерна.

– Вещи высохнут минут через сорок. – Хейс вернулся на кухню.

– Ливень все не прекращается. И небо становится темнее.

Нехороший знак. Никакой надежды.

– Я доехал до конюшни на грузовике, а оттуда мы добрались сюда с тобой на лошадях. Сейчас на ранчо никого из рабочих не осталось.

Небо озарила вспышка молнии. Казалось, матушка-природа насмехается над ней. Сейчас определенно не получится добраться до машины. Алекса обняла себя за талию и еще раз обвела взглядом кухню. Нелепая ситуация. Угораздило же ее оказаться на семейном ранчо вместе с привлекательным мужчиной, расхаживать в его одежде с чудесным ароматом. Все здесь чужое, хотя и такое знакомое. От мужского запаха до близости и волнения, когда Хейс смотрел на ее губы.

– Ты ведь не боишься шторма?

Неожиданный вопрос вернул ее к реальности. Хейс изучающе смотрел на нее. Интересно, у него такой пронизывающий взгляд.

– Нет, нет.

Повисла напряженная тишина. Алекса уже не знала, что сделать, чтобы ситуация стала более комфортной. Убрала влажные волосы от лица, встретилась с его испытующим взглядом.

– Не буду тебе мешать, могу посидеть здесь, попить кофе.

Хейс продолжал на нее смотреть, не выдав ни единой эмоции.

– Я ничем особенным не занимаюсь, кроме ремонта в этом доме и работы на ранчо.

Он работает на ранчо?

– Ну, покажи, где кружки, а уж дальше я сама.

Хейс еще с минуту смотрел на нее, достал темно-синюю кружку, поставил на стол и вышел. Алекса наблюдала, как он удаляется. Наверное, не в настроении принимать гостей, а она, видимо, уже раздражает его.

Не стоит усугублять.

Глава 4

Хейс тяжело выдохнул. Что, черт возьми, он вообще делает! Мог бы выбрать, как поступить с неожиданной гостьей. Ему очень хотелось остаться одному, заняться ремонтом в доме, но нельзя вести себя как подонок. Братья Эллиот умеют обращаться с людьми, а к женщинам и вовсе относятся с особым пиететом. Отец Хейса заботится о своей жене, как о особе королевского рода. Именно поэтому Хейсу пришлось тогда уйти из кухни. Алекса в его одежде выглядела слишком соблазнительно. Он ее уважает, хотя она сводит его с ума. Да, он был не прочь избавиться от напряжения, предавшись примитивному инстинкту. Есть в этой женщине некая невинность и беззащитность. И для ее острого язычка нашлось бы занятие лучше. Внезапно вспыхнувшее желание его беспокоило. Он хотел ее с невероятной силой, но это лишь похоть. Алекса не из тех, кто идет на поводу своих желаний. Если, конечно, ее не соблазнить.

Хейс заставил себя думать о шторме. Дождь барабанил по стеклам, то и дело раздавались раскаты грома, к счастью, не столь громкие. Иногда небо озаряли вспышки молний. Нет, шторм точно не скоро утихнет. Похоже, до следующего дня ничего не изменится.

Его взгляд упал на конверт, о котором хотелось забыть. Мэр города в его лице нашел неподходящую кандидатуру для вручения премии «Герой». Когда организаторы позвонили на прошлой неделе с этой новостью, Хейс ощутил пустоту, шок и злость. Ему не нужна награда за то, что он служил своей родине. Он не хотел, чтобы о нем говорили как о единственном выжившем из отряда.

Хейс направился на кухню, чувствуя угрызения совести оттого, что оставил Алексу, не сказав ни слова.

Его братья Нолан и Кольт осовременили часть ранчо. Совсем скоро для туристов откроется пансионат, как хотел их отец, находившийся теперь в доме престарелых, почти совсем потеряв рассудок. Тем не менее сыновья рассказывали ему обо всех этапах строительства. Он наверняка уже не помнит о своих планах и задумках, но им важно общение с отцом.

Брат-близнец Кольта, Бью, не участвовал в семейных делах, слишком занятый в Лос-Анджелесе актерской карьерой и ролью голливудского плейбоя. По крайней мере, все это выглядело именно так. Пресса ловила каждое его движение, а совсем недавно Бью был замечен в компании старлетки. Иногда он звонил или писал родным, а до него дозвониться было невозможно.

Хейс держал при себе свое мнение о Бью. Они не особенно ладили, и, возможно, к лучшему, что он всегда на расстоянии. Странно, насколько отличались именно эти близнецы. Как день и ночь.

Хейс застыл на месте. Алекса открыла заднюю дверь, внимательно осматривая вторую дверь с сеткой, что-то тихо бормоча себе под нос. Он не смог различить слов. Она выглядела такой сосредоточенной. Сгорая от любопытства, он прислонился к дверному проему. Она широко открыла дверь с сеткой, медленно закрыла, потрогала пружину на двери, потом шпингалет около ручки. Еще раз открыла и закрыла дверь.

Хейс старался не обращать внимания на то, какими хрупкими выглядели ее плечи в его футболке или как сильно ей пришлось закатать пояс и низ штанов, чтобы хоть как-то подогнать под размер. Эмоции, которые она в нем вызывала, были такими необычными, что Хейс заподозрил приворот. Как такая хрупкая женщина с темными как ночь глазами может быть такой чарующе прекрасной? Ее черные волосы начали высыхать, волнами ниспадая по спине. Он сжал кулаки, пыта ясь не думать о том, какими шелковистыми будут ее волосы, когда он прикоснется к ним. Этого никогда не произойдет. Не стоит и фантазировать.

Алекса встретилась с ним взглядом. Ее рука замерла на дверном косяке.

– Прости. Я просто подумала, что, может быть, мне удастся починить дверь, чтобы так сильно не хлопала.

Она продолжала смотреть ему в глаза, явно нервничая. Алекса обняла себя за талию, отчего футболка натянулась, делая очевидным тот факт, что под ней ничего нет. Его предательское тело тут же отреагировало.

– Ты часто ремонтируешь двери в домах незнакомцев?

Она мило улыбнулась.

– На мне твоя одежда, поэтому не могу сказать, насколько тебя можно считать незнакомцем. К тому же я смогла отремонтировать дверь у себя дома, поэтому подумала, что и с этой тоже получится.

Он и сам мог починить эту чертову дверь, но уже привык к тому, что ее просто нужно закрывать аккуратно. Нельзя позволить двери выиграть. К тому же гости заглядывают сюда нечасто. Иногда приходят братья, но обычно они встречаются в старом амбаре или на конюшнях.

– Тебе что, так скучно?

Алекса сделала шаг вглубь кухни, закрыв за собой дубовую дверь, отчего шум дождя тут же утих.

– Мне не хотелось тебе мешать. Когда ты ушел, я подумала, что, наверное, ты злишься за то, что я здесь.

Злится? Нет. Беспокоится, сгорает от желания, не понимает своих чувств? Совершенно точно.

– Я на тебя не злюсь.

Ему нужно было, чтобы она это знала. Не ее вина, что она оказалась в одном доме с парнем, который пугается хлопка двери и не обладает навыками общения с женщинами.

Хейс продолжал стоять, прислонившись к дверному проему. Алекса пересекла комнату. То, как она двигалась в его одежде, его волновало до абсурда. Он не был с женщиной с тех пор, как расстался со своей бывшей, и не искал новых отношений. И вот по его кухне расхаживает Алекса, босиком, с прекрасными черными волосами и глазами, в которых скрывается так много, не тая своих чувств. Беспокойство, горячее желание и неуверенность сменяли друг друга в глубине ее темных глаз. Очевидные эмоции только усиливали его желание схватить ее на руки и отнести в спальню. Ему хотелось защитить ее, узнать, почему всего за пару секунд из дерзкой она превращалась в томимую сомнениями женщину, зацеловать ее губы. Черт бы ее побрал за то, что указала ему это желание. Дразнила, отчего он хотел ее еще сильнее.

– Что ты планируешь сделать на кухне?

Неожиданный вопрос привел его в замешательство.

– Что я планирую сделать?

– Ты сказал, что занимаешься ремонтом. Судя по дорогому оборудованию для кофе, у тебя точно есть идеи насчет того, каким ты хочешь видеть кухню.

Хейс обошел ее. Глупо избегать безобидную, но невероятно соблазнительную женщину. Хотя совсем безобидной ее не назовешь, она заставляла его волноваться, пробуждала желание, от которого он изнемогал, и ему точно не нравилось находиться в таком положении. Очень не нравилось.

Хейс налил себе кружку кофе.

– У меня полно планов, но на все требуется время.

– А что ты уже успел сделать в доме?

– Главную спальню и ванную.

Он гордился тем, как все получилось. Он все делал сам, часто по ночам, когда не мог уснуть.

– За что планируешь взяться?

– Ты что, собираешься остаться надолго?

На ее губах появилась тень улыбки.

– Если дождь не прекратится, нас ожидает долгая ночь. Хорошо, если будет чем заняться.

Она говорила правильные вещи, но произнесла эти слова вслух, они словно повисли в воздухе. Хейс с трудом мог вспомнить, почему так старался держаться от нее подальше. Если ей придется остаться у него на ночь, лучше как можно быстрее найти себе занятие, иначе он не сможет удержаться и разденет ее еще до полуночи.

– Я собираюсь сделать ремонт во всех комнатах, а потом заняться фасадом дома. Во времени я не ограничен.

Он вернулся на ранчо, чтобы излечить душу и помочь с открытием пансионата, а на это требуются время и силы. Ремонт – отличный способ отвлечься. В Германии он перенес операцию на ноге, с тех пор делал упражнения для восстановления, хотя все еще продолжал хромать. Физически он пришел в норму настолько, насколько это возможно, но не был уверен, что удастся столь же успешно восстановить душевное спокойствие.

– Ты всю работу делаешь сам?

– А зачем мне кто-то?

– Потому что у тебя полно денег.

Хейс с минуту смотрел на нее, а потом разразился смехом. Он и не помнил, когда последний раз так смеялся, но нежеланная гостья смогла миновать стену, которую он возвел вокруг себя. Возможно, в этом ее сила. Ей, очевидно, известно о его посттравматическом расстройстве, и она говорит то, что думает. Все это в совокупности с соблазнительной внешностью.

– Опять ты говоришь все, что у тебя на уме.

– Лично я люблю работать руками, но большинство людей скорее наймут кого-то для тяжелой работы. Особенно если ты можешь позволить себе сровнять это место с землей и построить поместье в пять раз больше.

Он посмотрел ей в глаза.

– Я не похож на тех людей, которых ты знаешь.

От его слов ее темные глаза округлились, увлекая его, но Хейс четко осознавал, что виной всему игра гормонов.

Свет на кухне замигал, пробудив его от тяжелых мыслей.

– Издеваешься надо мной?

– Не терпится уйти?

– А разве не ты так сильно хочешь, чтобы я ушла?

На этот вопрос есть два ответа, и оба честные. Да, он хочет, чтобы она ушла, ему не нравится впускать кого-либо в свое личное пространство. Но с другой стороны, он хочет, чтобы она осталась, чтобы немного дольше полюбоваться тем, как она двигается и улыбается. Очевидно, в нем проснулся мазохизм. Он готов выслушивать колкие высказывания и мучить себя видом соблазнительного тела, лишь бы не позволить ей уйти.

– Нет. Мне понравилось то, как ты хотела защитить меня от страшно хлопающей двери.

Алекса в замешательстве разинула рот, а он, не отдавая себе отчета, направился к ней. Остановился возле стула, на котором она сидела. Одну руку положил на его спинку, другую – на стол, отрезая ей путь к отступлению.

– Ты играешь со мной…

– Это не так. Я уже очень давно не испытывал подобного влечения к женщине.

Она моргнула, на мгновение ее прекрасные глаза скрылись за длинными ресницами.

– И к чему мне эта информация?

Опять ее острый язычок. Ему это нравится.

– Я ничего от тебя не ожидаю, но ты говорила со мной откровенно, и я решил поступить так же.

Она не отрывала от него взгляда, по большей части удостаивая вниманием его губы. Томилась от соблазна, это было очевидно. Она почувствовала влечение, едва они встретились на конюшне, но повела себя как настоящая женщина, маскируя это. Хейс хорошо разбирался в людях. Ну, кроме своей бывшей невесты. Ведь предательства от нее он не ожидал.

– Что ж, Хейс, – медленно произнесла она, и его тело тут же напряглось от желания. – Как бы сильно ни хотелось, чтобы ты сорвал с меня одежду и сделал все, что пожелаешь, боюсь, что я все еще в реальном мире, где подобное поведение для меня нехарактерно.

Она наносила ему удар своими словами, однако нужно отдать должное, ей удалось сказать такое и при этом выглядеть сексуально.

– Я тоже обычно так не поступаю, милая, но все можно попробовать впервые, не так ли?

Алекса поднялась, заставив его отступить. Но далеко он не отошел. Их тела соприкоснулись. Хейс сжал кулаки, ища в себе силы сдерживать желание. Но не смог воспротивиться влечению к этой женщине с ее дерзкой откровенностью.

– Я знаю о посттравматическом расстройстве не понаслышке.

И тут же огонь влечения погас. Хейс прошел к окну. Он скорее будет смотреть на дождь, чем обсуждать эту проблему.

– Мой дедушка…

– Достаточно!

Он не хотел кричать, но, черт возьми, не мог позволить, чтобы кто-то обсуждал его состояние. Ни братья, ни уж тем более эта незнакомка, влечение к которой перекрыло здравый смысл. Хейс прекрасно понимал, в каком состоянии находится. Когда-нибудь ему придется обратиться к психологу, открыть душу и отпустить демонов, с которыми он живет на протяжении нескольких лет.

Свет на кухне снова замигал, но не погас. Хейс смотрел в окно. На лужайке образовались лужи, вода в реке текла быстрее, чем обычно. Надвигался сильнейший шторм. Алекса в ближайшее время никуда не уйдет.

– Почему бы нам не запастись фонариками. Подготовиться к худшему.

«Подготовиться?» Он едва не засмеялся, прекрасно зная, что предвидеть силу желания, которое вызывала Алекса, невозможно. Напоминанием о посттравматическом синдроме она попала точно в цель. Только ей невдомек, что другие люди тоже пытались исцелить его, но тщетно. С чего она решила, что после пары часов знакомства сможет ему помочь. Братья знают его всю жизнь, и то им это не удалось. Да, она самая привлекательная женщина, которую он встречал, но позволять влезать в душу он не собирается. Если же она захочет помочь ему избавиться от сексуального напряжения, он только за. Похоже, им предстоит очень длинная ночь.

Глава 5

Очевидно, поднимать тему посттравматического синдрома – не лучшая идея. Алекса не собирается повторять эту ошибку. Хейс и сам неплохо осознает собственное состояние. В каком же аду ему приходится жить каждый день. Неужели он справляется с этим ужасом в одиночку?

По тому, как Хейс рассказывал о братьях, те всегда рядом, чтобы помочь и поддержать. Может быть, он еще не готов принять помощь? Или гордость не позволяет. Когда умерла ее сестра, отец тоже не принял помощь от других людей, хотя потом понял, что лишь так сможет двигаться дальше, исцелить себя и свою семью.

– Расскажи о твоем брате-актере, – внезапно попросила она.

Хейс невесело усмехнулся.

– Ты точно знаешь, какую тему поднять, чтобы испортить мне настроение.

– Тогда составь список тем, на которые с тобой можно говорить. Пока все невпопад.

Он сверлил ее взглядом. Лучше было бы помолчать, но ее этим не запугаешь.

– Давай просто мирно сосуществовать во время шторма, не будем знакомиться друг с другом ближе.

Алекса подумала о предложении пару секунд и решила его игнорировать.

– Давай лучше поиграем. Почему бы нет. На мне твоя одежда, и, кажется, в ближайшее время я никуда не уйду.

Хейс закачал головой, явно недовольный.

– Как насчет того, чтобы найти фонарики и свечи? А потом, возможно, расскажу тебе о ремонте, который я уже сделал.

– Идея неплохая. Я даже могу дать тебе пару советов.

– А я просил?

Алекса погладила его по щеке:

– Можешь считать это моей благодарностью за твое гостеприимство.

– У меня просто не было выбора.

– Еще как был, но ты решил отбросить раздражительность и выступить настоящим джентльменом.

Его темный взгляд прошелся по ее телу.

– Я всегда джентльмен, Лекс.

Она тут же напряглась:

– Не называй меня так.

Скотт так ее называл. И уже два года никто не обращался к ней так.

Хейс посмотрел ей в глаза:

– Хорошо. Алекса.

Очень чувственно произнес. Она размечталась о соприкосновении обнаженных тел и долгих страстных ночах.

Не будет ни прикосновений, ни страстных ночей.

– Давай начнем со спальни.

Она моргнула, растянув губы в улыбке.

– Веди меня, ковбой.

Хейс засуетился, но не для того, чтобы показать дорогу. Наклонился. Их лица разделяла пара сантиметров.

– На будущее: не стоит гладить меня по щеке, как маленького мальчика.

Алекса немного отодвинулась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Поверь мне, Хейс, я совершенно точно не думаю о тебе как о маленьком мальчике.

Интересно, что его напрягло больше – ее близость, пока они шли, или откровенность в разговоре о взаимном влечении.

– А нам не нужно сделать что-нибудь для лошадей?

Хейс поднялся на второй этаж и повернулся к ней лицом:

– С ними все в порядке. В амбаре есть вода и сено. Они чувствуют себя так же комфортно, как в конюшне Кольта.

Алекса посмотрела на вид, открывающийся с лестницы на первый этаж. Просторная светлая прихожая, огромные окна с прекрасным видом на прилегающие земли.

– Этот дом восхитительный. Мне бы не захотелось отсюда уходить, если бы я могла назвать это место своим домом.

Она уже говорила нечто подобное. Хейс недоумевал, почему бы ей не купить дом в сельской местности. Если, конечно, она не из тех несчастных, у которых большие мечты, но мало средств для их осуществления.

– Дом никогда не опустеет. Эта земля для нас не просто дорогостоящая собственность, а наследие, место, где мы в безопасности. Вот что для нас Пебблбрук.

– Впервые ты так много о чем-то говоришь.

– Может быть, я говорю только о том, что для меня важно.

Ее губы дрогнули. Если она еще раз так же усмехнется, он не выдержит и сотрет эту усмешку поцелуем. Мужчине невозможно вечно сопротивляться соблазну. Да и влечение никуда не пропадало. Напротив, чем дольше они вместе, тем сильнее разгорается огонь желания. Может быть, если они немного уступят ему, напряжение перестанет быть столь невыносимым. Начать с пары поцелуев, потом, возможно, они смогут лучше проводить время.

– И что еще для тебя важно?

– Бурбон, сражаться за то, во что верю, и хороший секс.

Ее глаза удивленно округлились, Хейс чуть не улыбнулся.

– Перестань. Ты вряд ли удивлена, милая. Я ведь парень.

– Думаю, я просто не ожидала, что ты так легко скажешь о сексе.

Он пошел в сторону спальни.

– Секс и должен быть легким, ни к чему не обязывающим. Иначе отношения становятся серьезными, а этого я не могу себе позволить.

Алекса внимательно смотрела на него.

– Кто тебя так обидел?

Она продолжает давить. Он почти согласился, чтобы она его пожалела, не копалась в израненной душе.

– Моя невеста изменяла мне с моим командиром.

Алекса резко вздохнула. Очевидно, не ожидала такой откровенности. Хейс явно не собирался преподносить это как-то иначе. Возможно, резкость удержит ее от попыток узнать, что у него на душе. Если она продолжит давить, ему придется вспомнить о самых темных кошмарах. А она, когда узнает, определенно захочет держаться от него подальше.

– Доверия необходимо добиться. Соответственно, секс – это просто секс, нет смысла делать из него нечто значимое.

– Какие холодные слова.

– Если бы не хотела услышать правду, не спрашивала бы.

На этом пора бы и прекратить. Они разные люди и встретились не для дружбы. Он не собирается в угоду ее желаниям рассказывать о страшных воспоминаниях, которые навсегда останутся с ним.

Тур по дому оказался безопасным занятием. Впрочем, он дурак, что начал со спальни. К сожалению, только в этой части дома ремонт закончен.

Хейс распахнул двойные двери. Раздался восхищенный вздох Алексы. Судя по всему, похвала. Даже братья еще не видели эту комнату после завершения ремонта.

– Как же восхитительно, и дизайн идеально подходит для старого ранчо.

Алекса остановилась около серого ковра. Хейс ждал, когда она закончит осмотр. Она прошла к огромной кровати.

– Эта стена из старых досок просто великолепна.

– Это часть пола, который изначально был здесь настелен. Я стараюсь использовать как можно больше старых материалов, чтобы сохранить часть первоначального вида, хотя и планирую современные удобства. Скажем, полы с подогревом, управляемые свет и шторы, охранная система с камерами, реагирующими на движение. В каждой комнате предстоит много сделать, потребуется немало времени.

Семья и наследие много значат для него.

Алекса, не спеша, осмотрела встроенные шкафы, огромный камин с оригинальной отделкой и узорами, который тянулся до самого потолка. Подошла к огромному окну с подоконником, на котором можно сидеть с комфортом, под ним располагались ящики для хранения вещей. Потолок переделан, но Хейс сохранил гипсовую розетку посередине, окрашенная в белый цвет, она вписалась в общий дизайн.

– Здесь все так прекрасно. Каждая деталь, элементы старого ранчо и современные материалы. Правда, неожиданные цвета.

Заинтригованный, Хейс просунул большие пальцы под ремень джинсов.

– И какие же цвета, ты думала, я выберу? Черный, как моя душа?

Он явно попал в точку.

– Или нечто более позитивное, например, угольно-серый, как твои глаза.

До того как он успел спросить, почему она так решила, Алекса развернулась и застыла на месте, заметив дверь в другую комнату.

– А там ванная?

Она открыла дверь и снова восхищенно вздохнула:

– Хейс, боже мой! Как же красиво!

Хейс специально установил огромную ванну у самого окна, подумав, что это хорошее место для релакса в конце тяжелого дня. На полу бледносерая плитка. Стиль ранчо, но при этом элегантно и современно.

Огромная душевая кабина, в которой могут поместиться четыре человека, привлекла внимание Алексы.

– Ждешь кого-то?

– Никогда не знаешь, что может произойти.

– Я бы не вылезала из этой ванны, будь это мой дом.

– Я нечасто ею пользуюсь, обычно, когда нужно расслабить мышцы после тяжелой работы. Просто здесь должна быть большая ванна.

Ее улыбка стала мягкой и нежной.

– Мэйсон любит принимать ванну.

Мэйсон? Хейс сложил руки на груди.

– Твой парень любит принимать ванну?

Звонкий смех наполнил комнату.

– Мэйсон – мой сын. Ему четырнадцать месяцев. – Она достала из кармана телефон и провела пальцем по экрану. – Настоящий мальчишка. – Она просто сияла, показывая фотографию маленького мальчика с темными, как у нее, глазами и смуглой кожей. – Он обожает играть на улице, всегда пачкается, поэтому ванна для него очередное приключение.

Она продолжала оживленно рассказывать что-то и показывать одну фотографию за другой. Ее поведение разительно изменилось, она будто сияла изнутри, когда говорила о сыне.

У нее сын.

Такого поворота событий Хейс не ожидал. Хотя это и объясняло, почему она все время спрашивает, пытается больше узнать о его жизни. Забота у нее в крови, она верит, что может помочь. Теперь он знает ее семейное положение, планы поменялись. Для него это стало сигналом тревоги. Ее ребенок. Наверное, поэтому она так беспокоится о сохранности своего телефона.

Мать-одиночка. Это меняет все. Ему и так нужно было держаться от нее подальше, а теперь и подавно. Бежать от нее как можно дальше. К сожалению, они застряли здесь вместе, и он еще не знает, как долго сможет сопротивляться соблазну. Для него недопустимы отношения с женщиной, у которой есть ребенок. Его жизнь – кошмар, непорядочно впутывать в это невинное дитя. Нет.

– Ты хорошо держишься для матери, которая находится далеко от сына.

В ее глазах тут же заблестели слезы. Алекса опустила телефон. Очевидно, он сказал что-то не то. Общаться с людьми у него получается плохо. Отчасти поэтому он и держится от всех на расстоянии.

– Первый раз, когда мы не вместе, – призналась она, моргнув, останавливая слезы. – Моя подруга Сэди настояла на том, чтобы я отправилась в эту поездку. Оплатила проживание в гостинице и сейчас присматривает за моим сыном. Даже не знаю, что бы я без нее делала.

У Хейса нет таких друзей. Только братья. Этого вполне достаточно. Друзья или невеста – на них нельзя положиться. Когда-то он думал, что близкие люди много значат, но потом усвоил урок и теперь смотрел на все иначе. Он ожесточился. Возможно, не стоило резко высказываться об Алексе. Она скучает по сыну, к тому же оказалась в доме практически с незнакомцем.

– У моих двоих братьев есть дети. Они забавные. Я многого про них не знаю, только то, что они играют и устраивают бардак.

Алекса улыбнулась:

– Так оно и есть. Быть матерью – самая важная для меня работа.

Хейс кивнул. Что он вообще мог сказать? Он никогда не станет отцом, хотя замечательно относится к людям, которые тратят время и силы, чтобы хорошо воспитать детей. Он, в силу обстоятельств, заботиться о ребенке не сможет. Кольт и Нолан рассчитывали на то, что он будет общаться с их детьми. Семья для Эллиотов очень важна, но Хейс не уверен, что сможет стать заботливым дядей для племянников-близнецов и племянницы. В армии его научили прыгать из самолета, а не обращаться с детьми.