Текст книги "Растаять в твоих объятиях"

Он чувствовал себя виноватым. Вопреки желанию матери, он никогда не сможет понять Томаса Форда и примириться с ним. Он наклонился и поцеловал мать:

– Спокойной ночи, мам. Увидимся утром.

Выходя из комнаты, он выключил свет и плотно закрыл за собой дверь. Странно будет провести ночь в доме своего детства. Он вспомнил о том дне, когда тайком провел сюда Рэйн – они тогда только начали встречаться. Его родители уехали на какой-то благотворительный вечер. Он знал, что они не одобрили бы его поведения, и от этого запретное свидание становилось еще более волнующим.

Он никогда не забудет, как принялся целовать Рэйн в темном вестибюле, как только они вошли. Сейчас, стоя у подножия лестницы, он почти видел ту молодую пару, сжимающую друг друга в объятиях, не способную оторваться друг от друга.

Он вздохнул, растирая ладонями лицо. В то время любовь казалась ему очень сложной штукой, но, оглядываясь назад, он понимал, что это был самый прекрасный опыт в его жизни. Между ним и Рэйн существовало нечто особенное, и он был уверен, что их чувство способно выдержать испытание расстоянием и временем.

Он написал ей тонну писем, бумажных и электронных, звонил ей без конца, но она так ни разу и не ответила ему. Тогда он решил никому не признаваться, как ему больно. Но его и сейчас мучила все та же боль. Конечно, прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз, но ведь они были безумно влюблены друг в друга. Почему же Рэйн так холодна с ним – как будто между ними ничего не было?

Макс еще не совсем оправился от старой обиды. Но когда увидел ее снова, с ребенком, живущей какой-то новой, неведомой ему жизнью, он почувствовал себя так, будто кто-то воткнул нож в его и без того израненное сердце.

Глава 3

Метель не унималась, так же как и Эбби. Рэйн не могла понять, как матерям удается воспитывать двух и более детей. Или близнецов. Господи, им наверняка уготовлено особое место в раю. Она сама с трудом справлялась с одним ребенком, а ведь женщины при этом еще работают, готовят обед, принимают душ…

Но Рэйн всегда хотела быть мамой, и она ни на что не променяла бы даже одну секунду этих бессонных ночей. Невзирая на генетику и ДНК, она относилась к Эбби как к собственной дочери. В тот момент, когда эта красавица схватила своей маленькой пухлой ручкой ее палец, Рэйн поняла, что более тесной связи между людьми существовать просто не может. Она не смогла бы любить Эбби больше, даже если бы родила ее сама.

Слыша усиливающийся плач дочери, Рэйн направилась в детскую, на ходу тряся бутылочку с молоком. В окно светило раннее солнце. Нежные ручки в ямочках схватили бутылочку, и Рэйн опустилась в мягкое кресло-качалку в углу комнаты и закрыла глаза. У нее было несколько минут отдыха.

Слава богу, им не надо никуда ехать: крупные бесформенные комья снега все сыпались с неба. Рано утром она выглянула в окно и увидела свою машину на подъездной дорожке. Видимо, аварийная служба привезла ее, когда Рэйн уже уснула. Она не сомневалась, что обнаружит счет за услугу на круглую сумму.

Рэйн открыла глаза и посмотрела на Эбби.

– Теперь-то ты хочешь спать, – улыбнулась она дочери. – Когда я тебя держу и кормлю. А когда ты одна в своей кроватке, ты хочешь плакать.

Рэйн не понаслышке было известно, что значит чувствовать себя одинокой, брошенной и всеми забытой. Она пообещала себе, что эта девочка всегда будет твердо знать, что она не одна в этом мире.

– У тебя есть я, а у меня – ты, – прошептала она на ухо Эбби. – Ты всегда будешь знать, что такое любовь.

Наконец бутылочка опустела. Эбби ровно дышала во сне. Рэйн вытерла молоко под ее мягкой губой и положила девочку обратно в кроватку.

Итак, что лучше сделать сначала? Закончить с лавандовым мылом, немного поспать, а потом начать собирать интернет-заказы? Или загрузить стиральную машину, а затем разобрать две корзины уже постиранных вещей? Этот список дел хоть когда-нибудь закончится?

Рэйн выглянула в окно и внезапно увидела, как к дому подъезжает огромный черный внедорожник. Она со всех ног бросилась вниз по лестнице, чтобы внезапный звонок не разбудил Эбби. Рэйн боролась с желанием прямо с порога отправить этого непрошеного гостя куда подальше. Не то чтобы Маршалл ей совсем не нравился, но она знала, зачем он приехал, и была отнюдь не в настроении.

– Привет, Рэйн. Твой отец хотел, чтобы я заехал и выяснил, как ты тут.

– Привет, Маршалл. – Рэйн держалась обеими руками за дверь, не впуская улыбающегося молодого человека. – Как видишь, я в порядке. Так что поезжай обратно к господину мэру и скажи ему, что он выполнил свой гражданский долг.

Сам отец ни за что бы не приехал сюда в ненастье, чтобы узнать, как дела у нее и Эбби. Соль и снег могут испортить его дорогие ботинки.

– Ты подумала над моим предложением? – спросил Маршалл, засунув руки в карманы своего теплого коричневого пальто.

Рэйн вздохнула. Он никак не мог оставить свои попытки пригласить ее на свидание. Это началось сразу после того, как уехал Макс. Один раз она согласилась, но весь вечер ее не покидало ощущение, будто она на свидании с собственным братом.

– Маршалл, я сейчас очень занята с Эбби. К тому же надо еще разбираться с ее удочерением и моим интернет-магазином. Поверь, тебе надо найти девушку, у которой больше свободного времени.

– Я готов принести ужин прямо к тебе домой. Нам не придется никуда идти.

О боже! Теперь он решил поиграть в вечер в кругу семьи. Папа, мама и маленькая дочь. Ну уж нет, она не настолько отчаялась.

– Скажи моему отцу, что я в порядке и Эбби тоже. Хотя, конечно, его не очень волнует, как дела у моей дочери. Спасибо, что заехал, Маршалл.

Она начала закрывать дверь, но нога в большом черном ботинке помешала ей.

– Я надеюсь, ты все же подумаешь над моим предложением, Рэйн. – Маршалл попытался втиснуться в узкое пространство между дверью и косяком. – Когда мы с тобой ходили на то свидание, я почувствовал, что между нами особая связь.

Особая связь? Все еще хуже, чем она думала. Скорее всего, он просто хочет с ней переспать, но этот вопрос Рэйн совершенно не желала обсуждать.

– У меня сейчас нет времени на мужчин. Я уверена, что такой занятой человек, как ты, способен это понять.

Ну вот, она воззвала к его мужской гордости, и даже в позитивном ключе. Если он и теперь не отступит, ей придется просто без обиняков велеть ему убираться с ее территории.

– Но я не сдамся, Рэйн. У нас с тобой все получится.

Прежде чем Рэйн смогла выдавить из себя, что нет никаких «нас с тобой», он повернулся и направился к своему джипу. Почему судьба так с ней жестока? Всего за одни сутки ей пришлось встретиться с единственным мужчиной, которого она когда-либо любила, и отбиваться от единственного мужчины, который не понимает, что значит «нет». Видимо, Амур решил позабавиться над ней накануне Дня святого Валентина – что ж, самое подходящее время.

Этот праздник давно ничего для нее не значил. Почти каждый год она проводила его в одиночестве, за исключением того времени, когда встречалась с Максом. Он подарил ей маленький золотой медальон и сказал, что его сердце всегда будет с ней.

Ей следовало понимать, что восемнадцатилетнего парня интересует только секс, но она была влюблена и верила всему, что он говорил. И она скорее умрет, чем признается, что до сих пор хранит тот медальон. Да, теперь-то она понимала, что ее любовь была просто выдумкой.

Внезапно кто-то забарабанил в дверь. Похоже, Маршалл решил вернуться. Это было уже слишком, и Рэйн с силой распахнула дверь, готовясь высказать назойливому поклоннику все начистоту. Но перед ней стоял не Маршалл, а Макс.

Воротник его черного пальто был высоко поднят, а темная вязаная шапка натянута на лоб почти до бровей. Щетина на подбородке только подчеркивала его грубоватую красоту. Голубые глаза смотрели прямо на нее, и Рэйн почувствовала, как этот взгляд проникает в ее душу – даже в те уголки, в которые ей совсем не хотелось его пускать.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, вставая прямо перед ним, чтобы он не мог заглянуть внутрь ее дома.

– Хотел узнать, привезли ли твою машину и не нужно ли тебе чего. На дорогах совсем беда. Говорят, уровень снега будет расти по нескольку дюймов в час.

Рэйн не понимала, почему неожиданная, но вполне объяснимая забота Макса заставляет сжиматься ее сердце. Она не хотела этих чувств. Она намеревалась злиться на него всю оставшуюся жизнь. Впрочем, пора было оставить подростковые обиды в прошлом. Между ними давно все кончено, и нужно двигаться дальше.

– У меня все хорошо, – ответила она ему после небольшой паузы.

– Что с машиной?

Рэйн посмотрела мимо него на автомобиль, пытаясь оценить ущерб.

– Я не проверяла, но, кажется, все не так плохо. Уверена, что на ней можно ездить.

Внезапно сверху раздались вопли Эбби, и Рэйн едва сдержала желание заплакать самой.

– Прости, – сказала она. – Мне надо подняться к ней.

Она развернулась и побежала вверх по лестнице. Эбби явно была недовольна, но, как только увидела Рэйн, сразу успокоилась.

– Ты просто хочешь, чтобы я посидела с тобой, да, малышка? – проворковала она, поднимая Эбби на руки и прижимая ее к себе. – Ты должна научиться спать одна, ведь я не могу каждую минуту к тебе заглядывать.

Протянув руку к кроватке, Рэйн схватила желтое одеяло и обернула им девочку. Пусть покачается на своих качелях, пока Рэйн будет делать мыло. Возможно, малышку это даже убаюкает и Рэйн наконец-то сможет отдохнуть.

Повернувшись к двери, Рэйн замерла на месте – на пороге стоял Макс.

– Я думала, ты ушел, – сказала она, стараясь не показать своего недовольства тем, что он зашел внутрь. В ее ветхий дом.

Этот человек привык к особнякам Беверли-Хиллз и, наверное, не раз устраивал роскошные вечеринки на открытом воздухе, где гости отдыхали, потягивая шампанское и угощаясь икрой. А теперь он оказался в ее доме и видит рваные ковры, ободранный линолеум, облупившийся потолок… Список можно продолжать бесконечно.

– Я еще не все сказал.

– Мне казалось, нам больше нечего обсуждать.

– Как она? – спросил Макс, кивая в сторону Эбби.

– Хорошо. Она просто не любит, когда ее оставляют одну.

Его взгляд снова устремился на нее:

– Похоже, она пошла в маму.

Рэйн хотела было его поправить, но, строго говоря, она действительно была матерью Эбби. Ее жизнь – не его дело.

Переместив Эбби на другое плечо, Рэйн погладила ее по спине и начала легонько покачивать из стороны в сторону.

– И о чем же ты хотел поговорить со мной настолько сильно, что решил выехать из дома в такую непогоду?

Эбби громко заплакала.

– Что случилось? – насторожился Макс.

– Ничего. Она просто устала.

Рэйн двинулась к креслу-качалке, мурлыкая песенку. Макс вышел в коридор, и она была благодарна ему за то, что он оставил ее наедине с ребенком. Ей было неуютно рядом с ним в своей потрепанной домашней одежде – шерстяных носках, спортивных штанах, испачканных краской, и толстовке, на которой крупными буквами было написано «Долой мясо».

– Мне надо ее еще покачать! – крикнула Рэйн сквозь плач дочери, надеясь, что Макс поймет намек и удалится.

Он заглянул в комнату:

– Я могу подождать в гостиной. Нам надо поговорить.

Поговорить. Одно слово. Несколько простых букв, которые вызвали бурю эмоций… и в первую очередь страх. О чем он собирается с ней говорить? Неужели он и правда хочет вспоминать о прошлом? Или у него какие-то другие мотивы?

Эбби наконец заснула. Рэйн положила ее в кроватку и выскользнула из комнаты. Теперь надо как-то выпроводить Макса, чтобы избежать грядущего разговора. Она не могла позволить угасшему пламени вспыхнуть вновь.

Проходя мимо зеркала в прихожей, Рэйн взглянула на себя и подавила желание поправить выбившиеся из-под заколки волосы. Макс уже ее видел. Ей все равно не сравниться с топ-моделями и знаменитыми актрисами, которые крутились рядом с ним в те годы, что он провел в Голливуде.

Кроме того, она не стеснялась того, что она такая, какая есть. Ее скромная жизнь приносила ей счастье, и присутствие бывшего парня в ее гостиной уж точно не должно было ее смутить.

Глава 4

Каминная полка была уставлена фотографиями.

В основном Макс видел старые фото Рэйн с бабушкой, но нашлось и несколько недавних снимков. Рэйн и Эбби, спящая Эбби, черно-белая фотография ручки Эбби, держащей, видимо, палец Рэйн.

Но Макс не обнаружил ни одного снимка девочки или Рэйн с каким-нибудь мужчиной. Это еще ничего не значило. Но мысль о том, что Рэйн могла создать семью с кем-то другим, отзывалась в его желудке болезненным спазмом.

Решив вернуться в Ленокс, он знал, что вероятность встретиться с Рэйн довольно велика, но думал ли он, что может увидеть рядом с ней какого-нибудь счастливчика?

Этим счастливчиком должен был стать Макс. В Лос-Анджелесе он проводил день за днем, пытаясь связаться с Рэйн и мучаясь после каждой неудачи. Он не мог понять, зачем она солгала и пообещала, что вскоре к нему приедет. Почему она просто не порвала с ним до его отъезда и не избавила его от страданий? Ее предательство чуть не пустило всю его жизнь под откос. В то время его ничто не заботило, каждый день он проживал как последний и винил в том, что случилось, весь окружающий мир. Кульминацией стала авария, в которой Макс едва не погиб. Но Рэйн даже тогда не дала о себе знать.

Он медленно и глубоко вздохнул. Не стоило ехать в такую погоду. Но он не мог смириться с тем, что между ним и Рэйн что-то останется недосказанным. Он понимал, что у каждого из них своя жизнь, и все же чувствовал необходимость раз и навсегда выяснить, почему их отношения зашли в тупик.

Ему нужны ответы, и он не уйдет, пока их не получит. И если Рэйн перевернула ту страницу своей жизни, он откроет ее снова.

Глядя, как Рэйн спускается по лестнице, Макс не мог сдержать улыбку при виде ее растрепанных волос, надписи на толстовке и того, как величественно она ведет себя, несмотря на свой взъерошенный вид.

Но именно это его в ней всегда и восхищало. Рэйн не волновало, что люди подумают о ее внешнем виде, ее занимала только забота о других.

– Тебе пора идти, – заявила она. – Погода становится только хуже.

Макс указал взглядом на одну из фотографий на каминной полке:

– Я сделал это фото.

Она посмотрела на снимок, который он имел в виду: совсем юная Рэйн крепко обнимает бабушку за шею, обе радостно смеются. Макс почти услышал сейчас этот смех.

– Ты всегда ей нравился, – пробормотала Рэйн. – Она говорила, что ты тот самый человек, который мне нужен.

Макс глядел на старушку на фотографии и пытался сглотнуть ком в горле.

– Что ж, это жизнь. Все меняется.

– Чего ты от меня хочешь, Макс?

Он повернулся к ней, не торопясь с ответом. Рэйн приняла защитную позу – руки скрещены на груди. Он видел, насколько сильно она устала.

– Я хочу поставить точку.

– И что, если вспомнить прошлое, все сразу станет лучше?

Он пожал плечами:

– Может, я решил, что после стольких лет я заслужил ответы.

Рэйн пару секунд пристально смотрела на него, а потом разразилась громким смехом.

– Ты что, пришел унизить меня?

– Что?!

Она покачала головой и прошла на середину комнаты.

– Макс, мы живем в разных мирах. С чего ты вдруг решил приехать ко мне и обсуждать то, что осталось в прошлом и больше ничего не значит?

Прежде чем Макс сумел придумать ответ, в его кармане зажужжал телефон. Как это – ничего не значит? Исчезновение Рэйн из его жизни чуть не сломало его. Не было и дня, когда он не подумал о ней, о том, чем она занята в этот момент. Как она может говорить, что больше ничего для него не значит?

На экране светился номер мамы, и, нажимая на кнопку «Ответить», Макс на мгновение ощутил подступающее чувство паники.

– Милый, – мама была взволнована, – ты уже уехал от Рэйн?

– Нет. А что случилось, мама?

– Объявлено штормовое предупреждение, милый. Третий уровень. Власти просят никого не выезжать.

Макс бросил взгляд на широкое окно в гостиной Рэйн.

– Ты шутишь? – спросил он, наблюдая, как огромные хлопья снега липнут к стеклу.

– Боюсь, что нет.

– Я не могу оставить тебя одну, – сказал он. – Я успею.

– Не надо рисковать. Я буду волноваться. Со мной сиделка, у нас тут безопасно и тепло. Если мне что-то понадобится, она поможет.

От мысли о том, что он застрял здесь один на один с Рэйн и с ребенком, Макса чуть ли не трясло. Эй, судьба, что за дела?

– Я приеду, как только смогу, – пообещал он матери. – И буду постоянно тебе звонить.

Повесив трубку, он повернулся к Рэйн:

– Похоже, мне придется тут задержаться.

Рэйн тяжело вздохнула.

– Вот зараза, – пробормотала она.

Макс покачал головой:

– Я рад этому не больше, чем ты.

Она сузила глаза.

– Даже не думай воспользоваться этой ситуацией.

– Что, прости?

– Снежная буря, люди, не по своей воле оказавшиеся вместе на неопределенный срок… – Она указала на него пальцем. – Надеюсь, ты не думаешь, что мы помиримся и устроим тут страстное воссоединение.

Макс засмеялся:

– Ты все так же прямолинейна, как раньше.

Рука Рэйн упала вниз.

– Я вовсе не такая, как раньше, – проворчала она. – Та девушка выросла в один момент, когда судьба дала ей пощечину.

Макс хотел узнать больше. Из-за чего-то Рэйн стала очень жесткой, и ему это совершенно не нравилось. Где та свободолюбивая девушка, в которую он когда-то влюбился? Хотя, возможно, так лучше. Он и сам был не в восторге от ее поведения.

– Просто занимайся своими делами, – сказал Макс, – как будто меня нет.

– Что, желание поговорить пропало?

Он покачал головой:

– Не сейчас, ты слишком расстроена. К тому же я, похоже, пробуду у тебя еще какое-то время.

– Неважно, сколько ты здесь пробудешь, – я не хочу обсуждать прошлое.

Она резко развернулась и вышла из гостиной, громко топая. Макс усмехнулся. Так, чем же теперь заняться? Ему надо было поработать, но ноутбук остался в доме мамы, а просить компьютер у Рэйн совсем не хотелось.

Проект, который его сейчас занимал, нельзя было откладывать. Он много лет ждал возможности доказать, что может снять хороший фильм. И вот теперь, заручившись поддержкой одного из самых известных продюсеров, Бронсона Дейна, Макс вплотную подошел к своей мечте.

И эта снежная буря, и вынужденное заточение в доме Рэйн не должны ему помешать. Он может работать с помощью телефона и ее компьютера, если она ему позволит. А как только снег прекратится, он сразу же унесет отсюда ноги.

Рэйн собралась смешать немного алоэ с капелькой жасмина, но руки дрогнули, и жидкость разлилась по всему обшарпанному столу.

Ну почему? Почему ему надо было приехать как раз тогда, когда ей удалось начать менять свою жизнь?! Прибыль от продажи кремов и мыла была очень даже неплохой, а в следующем месяце откроется фермерский рынок, и ей удастся заработать еще больше, торгуя овощами, которые она вырастила за зиму. В ее маленькой домашней теплице уже активно плодоносили несколько кустов различных растений, а скоро она снова сможет работать в саду у дома. Все было так хорошо!

И в этот прекрасный момент ее бывший парень, а ныне голливудская звезда, заявляется к ней домой с таким видом, будто только что вернулся с курорта, и рождает хаос в ее чувствах!

Рэйн неожиданно рассмеялась. Ну вот, она сумела себе признаться. Макс нравится ей все так же сильно. Но, хотя он, наверное, чуть ли не самый сексуальный мужчина на этой планете, она не поддастся бушующим в ней страстям. У нее нет ни времени, ни желания снова ступить на этот путь, который ведет только к разбитому сердцу.

За дверью послышались тяжелые шаги, и Рэйн замерла на месте. Она закрыла глаза и мысленно приказала ему уйти.

– Ты в порядке? – спросил Макс.

Нет, она вовсе не была в порядке, но на такой вопрос полагается отвечать: «Да».

Рэйн повернулась и присела на краешек стола.

– Тебе что-то нужно?

Он смотрел ей прямо в глаза, будто пытаясь увидеть там ответы, которые была способна дать ему только она. Но – нет. Рэйн не могла предложить ему ни эмоций, ни чувств. Ощущение было такое, будто ее выжали как лимон.

– Я не хотел тебя беспокоить, но раз я тут надолго, то мне надо поработать. У тебя есть ноутбук или что-то еще, чем я мог бы воспользоваться?

Поработать? Отлично, тогда он хоть на какое-то время от нее отстанет.

– Мой ноутбук в спальне, – ответила Рэйн. – Сейчас принесу.

Она двинулась к двери, но Макс заступил ей дорогу, его сильное мускулистое тело внезапно оказалось прямо перед ней. Он осторожно взял ее за плечи.

Рэйн подняла на него взгляд, и сердце вдруг так защемило, что у нее едва не подкосились колени.

– Макс, – прошептала она. – Не нужно все еще больше усложнять.

– Я ничего такого не делаю, – так же шепотом ответил он. – Послушай, давай забудем сейчас о том, что между нами было. Я вижу, как ты измотана. Ты с ног валишься, Рэйн.

Она подумала, стоит ли сказать ему, что так она выглядит каждый день, а он просто привык к женщинам, которые по утрам вскакивают уже с макияжем и идеальной укладкой.

– Со мной все хорошо, – заверила она его. – У меня просто полно дел. Я не ожидала, что еще и ты тут окажешься. Это немного выбило меня из колеи.

– Я тоже не очень рад, что приходится торчать у тебя. Я должен быть рядом с мамой… – Он помолчал. – Когда она позвонила в первый раз, я был на встрече с продюсером, который пригласил меня в свой новый фильм. Я мечтал об этом много лет, но когда мечта начала осуществляться, случилось это несчастье. Рак… Удивительно, как одно слово может заставить тебя переосмыслить всю свою жизнь, каждую минуту, каждое сказанное тобой слово.

– И вот ты приехал, – тихо произнесла Рэйн. – И я знаю, что она очень этому рада.

Голубые глаза Макса остановились на ее лице.

– А ты, Рэйн? Ты рада, что я приехал?

Рэйн сглотнула, посмотрела ему в глаза и не смогла ничего ответить. С одной стороны, она ненавидела его за то, что он сделал ей больно, когда она была еще так юна, но с другой – зачем ей так цепляться за прошлое?

– Не переживай, – сказал Макс, шагнув к ней. – Учитывая обстоятельства, я и сам не рад быть в Леноксе.

Рэйн знала, что он говорит о болезни матери, но, может быть, он отчасти имел в виду и ее? Почему? Она виновата лишь в том, что влюбилась и оказалась достаточно наивной, чтобы сидеть и ждать, пока прекрасный принц позовет ее к себе. Ее… и их ребенка.

Встреча с Максом после всех этих лет только заставила ее снова пережить беспокойные минуты, когда она осознавала, что носит его дитя, и ждала, когда он позовет ее к себе. А потом она потеряла их сына. Те несколько месяцев были самыми ужасными в ее жизни. Макс Форд носил с собой ключ от прошлого, дверь в которое она не хотела открывать.

– Раз нам придется провести тут вместе бог знает сколько времени, давай лучше ничего не вспоминать. Мы стали другими людьми. У меня теперь есть Эбби, и мне нужно заботится о ней. Она – мое будущее.

Макс по-прежнему не отводил от нее пронзительного взгляда своих голубых глаз. Рэйн казалось, будто комната стала меньше, но на самом деле она просто видела сейчас только его. Широкие плечи, загорелая кожа под темной щетиной, едва наметившиеся морщинки вокруг глаз и рта. Годы оставили на нем свой отпечаток, но так он казался еще красивее… Черт бы его побрал!

– Где отец Эбби? – внезапно спросил он.

Рэйн вздрогнула:

– Это не твое дело.

– Мое, если он живет в этом доме.

– Не живет.

– Вы вообще с ним общаетесь?

– Нет.

Он протянул руку и погладил ее по щеке. Рэйн едва сдержалась, чтобы не закрыть глаза, не вдохнуть его мужественный запах, не упасть в сильные объятия. Она не могла ничего себе позволить и не понимала, что значит его неожиданное прикосновение.

– Ты ведь была такая нежная, такая открытая, – пробормотал Макс. – Что же случилось, когда я уехал?

– Реальность… – Рэйн отступила назад на несколько шагов, пока не уперлась в стол. – Реальность жестока, Макс. Я осознала, что жизнь, которой я жила, совсем не похожа на жизнь, которой мне хотелось жить.

Господи, на него было больно смотреть. Чем больше времени он проведет здесь, в ее доме в Леноксе, тем сильнее ее будут терзать воспоминания – воспоминания о том, как пятнадцать лет назад она потеряла сначала любимого человека, а потом и их ребенка.

– Я пойду готовить обед, – заявила она. – Буду рада, если ты поешь вместе со мной. Только больше никаких разговоров о прошлом! Договорились?

Макс сделал шаг вперед, а потом еще один, после чего положил ладони на стол по обе стороны от нее, так что она не могла увернуться. Он наклонился, его лицо оказалось от нее в считаных дюймах.

– Это напряжение между нами не исчезнет, пока мы не обсудим его. Может быть, я наивен, Рэйн, – его взгляд метнулся к ее губам, – а может быть, просто дурак, но я считаю, что ты все так же красива, как тогда.

Рэйн не могла дышать. Словно весь воздух вышел из ее легких, когда она оказалась в кольце его мускулистых рук. Но он тут же отстранился.

– Не волнуйся. Я в курсе, что мы разные люди, – сказал он, направляясь к двери. – Не знаю, что я сейчас ощущаю – призраки старых воспоминаний или просто всплеск тестостерона. Но мне тоже есть о чем беспокоиться.

Он подошел к двери и взглянул на нее через плечо:

– Запомни мои слова. Мы непременно обсудим наше прошлое до того, как я уеду из Ленокса.