Текст книги "Первый раз (сборник)"

Лиза Десрошес
Рана

1

– В субботу я еду домой отдохнуть, – услышала я из трубки голос Рика.

Если бы вы знали, как меня в этот момент трясло, то решили бы, что он сообщил мне о моей скорой передислокации. Но подобного произойти не может – раненые армии не нужны. Я думала, что прослужу еще хотя бы до лета, пока не встречусь с Риком. Не хотела, чтобы он узнал обо всем раньше.

Что ж, весенних каникул мне не видать.

– Ого… круто… Но мы собирались уехать на время отпуска. – Надеюсь, он не заметил, как дрожит мой голос.

– Черт, Ви! – выругался он, приглушив голос. – До смерти хочу с тобой повидаться. Подождите хотя бы до понедельника, поедем вместе.

Я проглотила застрявший ком в горле и зажмурилась.

– Ну… мы уже взяли билеты на самолет. Так что…

Глупо было продолжать общение с ним, но мне отчаянно требовалось хоть что-то, не напоминающее о том взрыве. Долгое время я была вдали от дома и не задумывалась над тем, что может случиться здесь.

– Но мы бы классно провели время, – умоляюще пропел Рик.

Мое сердце сжалось, а шрам заболел, когда я наморщилась. Я дотронулась рукой до повязки, обматывающей всю мою голову – через затылок, место, где был раньше мой глаз, и уголок моего рта.

Позади, открываясь, проскрипела дверь, и меня охватила злость: она никогда не стучится!

– Подожди секунду, – бросила я Рику и выключила звук, чтобы не прозвучал его ответ.

– Рене, милая! Ужин готов, – сказала мама, не входя в комнату.

Раньше она никогда не называла меня милой. Такое ощущение, что в ее глазах я снова стала ребенком. Как меня это раздражает! Меня бесит, что теперь мне необходима ее помощь. Ненавижу себя за то, что сейчас действительно как беззащитное дитя, вынужденное заново учиться жить.

Ненависть прочно укоренилась в моей душе, отравляя все вокруг.

– Я разговариваю по телефону. Через минуту буду.

Я подождала, когда закроется дверь, но та не закрылась.

– Я же сказала, мам, сейчас спущусь. – Я как могла старалась скрыть раздражение.

Мать вздохнула. Она слишком много вздыхала. Вероятно, так было всегда, просто раньше я этого не замечала. Сейчас меня это жутко бесило.

– Хорошо, Рене. Но ужин стынет. Не задерживайся.

– Эй, – обратилась я к Рику, когда мать ушла, – я должна ехать.

– И когда ты вернешься?

– Что?

– С каникул. У меня с воскресенья на отдых будет целая неделя, так, может, все-таки увидимся вечером в следующую субботу?

– О… – Во время паузы я заметила потертость на джинсах и поняла, что слишком часто тру коленку. – Сомневаюсь, что к этому времени мы уже вернемся, но я это выясню.

– Хорошо. Но если нет, то приезжай хотя бы погостить в Сан-Хосе, – осипшим тихим голосом продолжил он. – Мне очень нужно повидаться с тобой, Ви. Я тут просто с ума схожу.

– Я постараюсь, – едва ли не проревела я.

– Хорошо, постарайся.

– Пока, Рик.

Я бросила трубку и уставилась на телефон. Пора было прекращать это общение, однако одна только мысль о том, что в моей жизни не станет Рика, убивает меня. Теперь он – единственный светлый луч в моем мире мрака.

Смешнее всего то, что в школе Рик мне даже не нравился. Он двумя годами старше меня, и я знала его только как парня лучшей подруги моей старшей сестры Кэти. Вновь я услышала о нем в Афганистане – оказалось, что мой сослуживец Крис был его другом, прошлым летом они вместе работали в «Эпплби». «Мир тесен» – вот как можно наречь ситуацию, когда в пустыне на другом конце света ты встречаешь кого-то, кто знает того же самого Рика Гамильтона из Фримонта, штат Калифорния. И тогда Крис утратил статус моего лучшего друга. Каждое воскресенье я созванивалась с Риком по скайпу, и постепенно он начинал мне нравиться. А после я заметила, что это не просто дружеская симпатия. Месяцами мы планировали, как проведем время, когда наконец встретимся. Я не могла думать ни о чем, кроме того, чтобы поскорее вернуться домой и увидеть его.

Но я, конечно, не предполагала, что домой меня отправит взрыв бомбы.

Мои глаза были завязаны две недели, и еще неделя у меня ушла на то, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть. До сих пор все очень расплывчатое. Мой лечащий врач посоветовал родителям перестать звонить мне по телефону, а отправлять вместо этого письма по электронной почте. Понимая, что больше всего в тот момент мне хотелось умереть, мама решила сделать все, чтобы хоть как-то улучшить мое состояние. Ну… в каком-то смысле мне и стало лучше. Родители писали мне письма таким шрифтом, что одна буква была величиной едва ли не с весь экран, и я действительно начала что-то видеть.

Начав просматривать свою почту, я в первую очередь увидела множество писем от Рика. Десятки. Первое представляло собой простой упрек за то, что я пропустила наш очередной скайп-сеанс. Второе выдавало его обеспокоенность. Когда я дошла до сообщения: «Боже, Ви, пожалуйста, скажи, что ты в порядке! Я места себе не нахожу», – то решила написать Рику, что Крис мертв. Думаю, он должен был это узнать. Больше общаться с Риком я не собиралась, однако когда я вернулась в Центральный военный госпиталь Уолтера Рида неделей позднее, он стал названивать каждый день, – и я сдалась. С тех пор прошел месяц.

Он знал, что я получила ранение тогда же, когда убили Криса, но у меня недостало честности признаться, какое именно ранение это было. Не могу объяснить причины такой лжи, разве что мне действительно нравилось его прежнее – нормальное – отношение ко мне. Рик остался частью той жизни, что за пределами больниц и госпиталей, моей прежней жизни, не затронутой смертями и разрушениями. Мы часами болтали по телефону ни о чем и обо всем сразу. Порой мы просто молчали в трубку, слушая дыхание друг друга. Нам не требовалось заполнять тишину словами. На телефоне с ним я просто Рене Варгас, а не Рене Слепое Чудовище. Я могла разговаривать с Риком обо всем на свете, кроме причины, по которой теперь я вынуждена скрываться от посторонних глаз.

У нас были общие знакомые, и я знала, что рано или поздно кто-то расскажет ему правду. Каждый день я ожидала услышать: «Черт, Варгас! Почему ты не сказала мне?» – или, что еще хуже, вообще больше не дождаться его звонка.

Но я надеялась, что после произошедшего между ним и Лесли ни один из наших старых друзей с ним больше не разговаривает.

Я поднялась и побрела на кухню. В течение первой недели пребывания дома, дождавшись, когда родители уйдут спать, я выходила из комнаты и осматривала дом, вспоминая родные стены. Мне было неприятно привыкать к помещению у кого-то на глазах. Но до сих пор я все еще иногда натыкалась на что-нибудь, как, например, сейчас ударилась пальцем о ножку стола.

– Твою мать! – прорычала я, не в силах сдержаться.

– Рене? – послышался обеспокоенный голос мамы из кухни. Через миг она уже держала меня под руку. – Я помогу.

– Не нужна мне помощь! – возразила я, стряхнув ее руку.

– Рене! – вступился за мать отец. – Следи за тоном!

– Все хорошо, – сказала мама, и я едва сдержала порыв попросить ее заткнуться. «Не хорошо. Ничего хорошего!»

– Нет, не хорошо. – Отец словно озвучил мои мысли. – Как бы тяжело ей ни было, она обязана уважать свою мать.

Отец – полная противоположность матери. Согласно его убеждениям, какая бы беда ни приключилась, «ты встаешь и идешь дальше». И он постоянно порицал нас обеих: маму – за то, что нянчится со мной, меня – за то, что огрызаюсь на чрезмерную заботу мамы. Возможно, он говорил слишком грубо, но мне и не нужно сочувствие и уж точно не нужна помощь. Я, конечно, не могла видеть выражения лица матери, но по ее тону догадывалась, с какой жалостью она на меня смотрела.

Оттолкнув ее, я направилась через гостиную в кухню так быстро, как могла. Присев на свое место, я игнорировала все пояснения. Худо-бедно вижу, что на темной столешнице стоит белая тарелка, а чуть левее – чашка с каким-то напитком. Не дожидаясь помощи, я положила себе еды, хоть и не зная, что именно.

– О, ты отлично справилась, милая, – сказала мама, точно я трехлетнее дитя. По крайней мере, теперь она не берется нарезать для меня мясо на тарелке.

Я проигнорировала ее, и мы ели в тишине – курицу и какой-то острый соус. Закончив трапезу, я направилась к раковине и помыла тарелку. В попытке поставить ее на столешницу, я задела другую тарелку – и, судя по звуку, одна из них разбилась.

Я возненавидела себя чуточку сильнее.

– Я пошла спать, – бросила я, выходя из кухни и радуясь, что наконец останусь одна.

– Спокойной ночи, милая! – крикнула мне вслед мама. – Баю-бай!

«О господи!!!»

Я приняла ванну, переоделась и забралась в постель. Открыв ноутбук, я ввела в поисковик: «Удалить с лица рубцы с помощью пластической хирургии», – и в сотый раз перечитала статьи. И снова никакой пользы это не принесло, потому что все, упуская детали, пишут отзывы о том, как им полегчало после операции.

Но я хочу, чтобы мне полегчало. Я хочу разговаривать с Риком лицом к лицу, не опасаясь, что взгляд на меня вызовет у него рвоту.

Однако меня не допустят к операции в ближайшие месяцы. Я не смогу так долго его избегать. Лучше бы он решил, что я стерва, которая просто не хочет его видеть, – только бы не узнал правду. Нет, пора заканчивать наши… впрочем, не важно, как это называть.

Отложив ноутбук в сторону, я уткнулась в подушку и рыдала до тех пор, пока сон не поглотил меня.

Я подскочила, вновь услышав взрыв, звучащий у меня в ушах, и слышала крики даже тогда, когда уже полностью проснулась. Я-то знаю, что нахожусь дома, но это не мешает моему подсознанию каждый раз забирать меня в совсем иное место. Мама продолжала настырно таскать меня к психологу по понедельникам, средам и пятницам, но это, конечно, не помогало.

Стерев с лица пот краем простыни, я присела на постели, чувствуя, что пульс постепенно успокаивается и адреналин идет на спад. Снаружи, кажется, светило солнце, но я понятия не имела, сколько сейчас времени, и, откровенно говоря, меня это совершенно не волновало. Сегодня четверг, а это значит, что никуда идти мне не нужно, а Рик не позвонит до вечера.

Я заставила себя подняться и принять душ, оделась и намотала полотенце на голову. На самом деле от моих волос осталось жалкое подобие ершика, и те едва успели подрасти с тех пор, как меня побрили.

Открыв ноутбук, я включила начатую аудиокнигу, вставила наушники и откинулась на подушки. Только устроившись поудобнее, я почувствовала чью-то руку на забинтованном колене.

– Что, мам? – спросила я, вытащив наушник.

– К тебе пришли. – Она произнесла очень мягко, с ноткой надежды в голосе, однако эффект был бы тем же, если бы она просто бросила в меня взрывчатку.

Я вздрогнула, посмотрела в сторону окна, и мои руки рефлекторно потянулись к лицу, чтобы скрыть шрамы.

– Нет! Мама! Я не хочу никого видеть!

Проскрипела петля, когда дверь приоткрылась шире.

– Ви?

Именно этот голос мне снился, когда я не видела во снах взрывы. Этот голос заставляет меня улыбаться, когда мне кажется, что на свете нет больше счастья. Ради этого голоса я живу.

Но услышать его сейчас оказалось ужаснее смерти.

2

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, с трудом выдавливая слова, застревающие у меня в горле.

– Я должен был увидеть тебя, Ви. Не смог ждать еще две недели.

Я молилась о том, чтобы посреди пола разверзлась бездна и поглотила меня.

– Мне… нехорошо. Уходи. – И это была не ложь. Я чувствовала, что меня вот-вот стошнит.

Голос Рика прозвучал ближе:

– Мне просто нужно было…

– Ты что, оглох? – в панике прокричала я. – Убирайся отсюда!

Но он не уходил, и я закрыла лицо обеими руками.

– Прошу прощения, – сказала мама. – Я провожу вас.

На минуту в воздухе повисла тишина, но после я вновь услышала голос Рика, звучащий до боли мягко.

– Я знал, что камера на твоем ноутбуке не сломана. Знал, что ты рассказывала мне не все.

Оттого что Рик поймал меня на лжи, досада захлестнула меня целиком. Я соврала, что камера сломалась, когда он попросил меня снова связаться с ним по скайпу. Ощутив, как по ладони пробежала первая слеза, я проглотила остальные слезы.

– Пожалуйста, – он оказался еще ближе, и застрявший у меня в горле ком угрожал в любой момент прорваться с потоком слез, – поговори со мной.

– Я хочу, чтобы ты ушел, – задыхаясь, повторила я. Не в силах скрыть боль, я почувствовала, что уже не могу сдерживать слезы. Еще сильнее вдавив лицо в ладони, словно пытаясь закопаться в самой себе, я сдалась под натиском эмоций и в слезах простонала: – О боже…

– Не предполагала, что это так ее расстроит. Вам действительно лучше уйти. – Мамин голос звучал уверенно, но тревожно.

– Со всем должным уважением, миссис Варгас, но уйти – это последнее, что мне сейчас следует сделать, – твердо заявил Рик и, присев на кровать возле меня, сказал уже мягче: – Рене, я готов вынести все. Я хочу тебе помочь.

Он произнес мое имя с особенной нежностью, невольно причиняя мне боль.

– Никто не может помочь мне! – всхлипывая, прокричала я.

Рик вздохнул и спросил мать:

– Могу ли я минутку побыть с ней наедине?

– Вы ее только расстраиваете. – Мамин голос дрожал от волнения. – Вы должны уйти немедленно, или я вызову полицию.

Загнав боль и нерешительность в угол, я подняла лицо. Довольно. Он и так все знает, и скрываться теперь не имеет смысла. В конце концов, я все равно собиралась сегодня признаться ему во всем, а раз уж он сам все увидел, то оно и к лучшему.

Сделав тяжелый вдох, я убрала от лица руки.

– Все нормально, мам.

– Уверена? – обеспокоенно спросила она.

Я кивнула.

– Подожду снаружи, – сказала мама и вышла, захлопнув за собой дверь.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, прежде чем решиться взглянуть на Рика. Конечно, с открытыми глазами я увижу его не намного лучше, чем с закрытыми. Но вот закрыть уши стало бы для меня своего рода спасением – очень тяжело было слышать его сочувственный вздох.

Я ждала, но Рик все молчал.

Открыв глаза, я убедилась, что он все еще здесь: загорелый блондин в темной футболке.

– Тебе больно? – наконец тихим голосом спросил он.

Бессознательно я мотнула головой, прежде чем ответить:

– Не особо. Во всяком случае, от физической боли я не страдаю.

– Почему ты не рассказала мне? – В его голосе не прозвучало отвращения, которое я представляла себе, множество раз прокручивая в голове эту сцену.

– Потому что мое лицо омерзительно, – ответила я, снова закрывшись руками.

Я не сдержалась и захныкала. Рик подошел и убрал мои руки от лица, взяв его в свои – в свои теплые и крепкие руки. Год мы общались через скайп и по телефону, и теперь оказалось так чудесно и страшно одновременно наконец ощутить его прикосновение.

– Ты не мерзкая, Ви. Ты все та же. Просто немного… другая.

Я нервно усмехнулась, и пару капель слюны полетели в сторону Рика.

– Спасибо, но я уже принял душ, – сказал он с улыбкой.

Я вновь рассмеялась, на сей раз аккуратнее. Но слезы все еще текли из моих глаз.

– Эй! Я, конечно, чувствительный парень и все такое, но слезы выводят меня из себя.

– Сильнее, чем мое лицо? – смеясь сквозь слезы, спросила я.

– Гораздо сильнее, чем твое лицо.

Мои истерические смешки утихали, и теперь мы с Риком просто сидели, смотря друг на друга. Я больше не порывалась закрыть лицо, хотя и нелегко было выносить тяжелый изучающий взгляд Рика.

– На самом деле, все не так уж и плохо, – наконец сказал он.

Отвернувшись, я устремила взгляд в окно и вытерла слезы со щек, задев зудящий шрам.

– Спасибо, парень. Мне полегчало.

– За этим я и приехал, Ви. Что с того, что у тебя есть шрамы? Кому какое дело? В конце концов, они делают тебя уникальной.

Новые слезы полились по моим щекам. Забавно, что они потекли даже из ненастоящего глаза.

– Скажи это детям, которые в ужасе разбегаются, едва увидев меня.

– Прям разбегаются? Серьезно? – поддразнивая, спросил он.

Я ухмыльнулась.

– Нет, но это только потому, что я не выхожу туда.

– Куда?

– Туда, – указав на окно, ответила я.

Наступила пауза, но я могу поклясться, что почти слышала, как Рик мысленно борется с собой.

– Многое ты видишь? – спросил он.

По привычке мои руки снова потянулись к лицу, но Рик остановил их, и я не стала сопротивляться.

– Почти все, но размыто. Например, твое лицо я вижу, но отвращение на нем рассмотреть не могу.

Он усмехнулся, присаживаясь на кровать и задев мои колени.

– Отвращение? Не помню, чтобы девчонки когда-то называли мое лицо отвратительным. Меня – да, но не лицо.

Я глубоко вздохнула, вспоминая, какое в действительности прекрасное у него лицо: большие голубые глаза, обрамленные ошеломительно длинными ресницами, узкое лицо с высокими скулами… Боже, как же жаль, что я не могу рассмотреть его сейчас.

– А ты представь, каково расхаживать с таким лицом. – Я потрясла рукой. – Каково знать, что все пялятся на тебя и за глаза обсуждают твое уродство.

Последовало долгое молчание.

– Ви, мне кажется, ты делаешь из мухи слона.

Из-за этих слов весь гнев, который я прежде срывала только на мать, вышел из-под контроля.

– Да что ты? Я ведь уже умерла, Рик! Как погибли Крис и двое других парней из нашего патруля. И это никакая не муха, это и есть огромный хренов слон!

– Я не это имел в виду. – Рик отвечал спокойно, несмотря на мою агрессию. – Я не собираюсь болтать банальщину о том, что знаю, как тебе тяжело, или представляю, что тебе пришлось пережить. Потому что это бред: я не знаю, каково тебе, и никто, кроме тебя, не знает. Я знаю только одно: парочка шрамов не сделает тебя менее потрясающей.

Больше слез! Таких трудов мне стоило усмирять свои эмоции, но Рик снова вызвал очередную волну слез. И как ему это удается?

– Ты даже не хочешь знать, как мне хреново, – прохныкала я, опустив голову.

Он приподнял мой подбородок, и от этого прикосновения у меня все перевернулось внутри. Но его рука не задержалась на моем лице – как только я взглянула ему в глаза, Рик опустил руку.

– Не прогоняй меня, Ви. Возможно, я многого о тебе не знаю, но о себе к твоему сведению скажу: я до крайности упрямый сукин сын, и ты от меня просто так не избавишься.

Снова усмехнувшись сквозь слезы, я отстранилась и облокотилась на переднюю спинку кровати.

– Я представляла, что впервые увижу тебя в своей постели при иных обстоятельствах.

Рик уселся рядом со мной, вплотную примкнув своим плечом к моему.

– Мы можем поменять эти обстоятельства в любой момент. – Его голос обратился соблазнительным мурлыканьем.

Я уронила лоб на руку.

– Я не говорю о чем-то предосудительном, вообще-то – просто намекаю, что неплохо было бы сменить обстановку. В твоей комнате, конечно, здорово, – он снова толкнул меня плечом, – но мне бы очень хотелось вытащить тебя наружу.

– Куда? – спросила я, полная уверенности, что этому не бывать. – И не говори, что приглашаешь меня прогуляться под звездами.

– Нет, не под звездами. – Рик улыбнулся. – Но я уже выбрал парочку мест.

– Например?

– Ну… Полагаю, ты, как и прежде, любишь вкусно покушать? А погода-то налаживается, и пляж тут есть неподалеку… А вкусно поесть я и сам люблю.

Я прижала колени к груди, осознавая, что все это время смотрела прямо на него и, к моему удивлению, это оказалось совсем не страшно; только сердце, правда, забилось немного чаще.

– Еда и пляж, значит.

– Из твоих уст это прозвучало совсем не интригующе. – Рик вытянул ноги на моей постели. – Что ж, дай мне еще один шанс, и я придумаю что-нибудь поинтереснее.

Облокотившись о тело Рика, я положила голову на его плечо. Оно оказалось крепче, чем я предполагала. От Рика пахло мылом. Он обнял меня, и мне вдруг стало так хорошо. Так естественно. Однако предаваться иллюзиям относительно наших дальнейших отношений – чем я сейчас и занималась – крайне глупо.

– Ты когда-нибудь задумывался над тем, какого это – умирать?

– Как-то не приходилось, – ответил он, лаская теплым дыханием мои волосы.

– Я думаю об этом постоянно. И вижу это во снах. – Я замерла, вспоминая руины, оставшиеся после взрыва. – В течение нескольких недель после случившегося я мечтала о смерти.

Рик крепче сжал мое плечо.

– Я рад, что ты жива.

– Но Крис умер. – Произнеся это имя, я снова не смогла сдержать слезы.

Рик прижал меня к своей груди, обнимая за спину. Его дыхание стало тяжелым, и я поняла, что он и сам с трудом сдерживает слезы.

– Почему ты здесь?

Прочистив горло, он ответил:

– Я думал, это очевидно.

– Тебе вовсе не обязательно оставаться теперь… когда ты все знаешь. Не нужно притворяться.

– Я и не притворяюсь. Я бы просто не смог нанести тебе такое оскорбление.

– Прости, что лгала тебе. Мне следовало сразу все рассказать. Я просто… просто хотела поступить… нормально.

– Ты никогда не была нормальной, Ви, – усмехнувшись, сказал Рик. – Нормальные отношения заканчиваются, когда кто-то из пары уезжает на долгий срок. Вспомни «Дорогого Джона»[1]1
  «Дорогой Джон» – письмо солдату от жены или невесты с просьбой о разрыве отношений.


[Закрыть].

– Ну да, – кивнула я, пожав плечами.

– Так что наши отношения изначально нельзя было назвать нормальными.

Его теплое дыхание, щекотавшее мне шею, заставило меня вздрогнуть.

– Наверное, по тебе сохнут толпы девушек. И мы не создавали никаких отношений.

– Разве? – спросил он, потершись о мое плечо своим. – А я-то думал, мы отлично поладили.

– Поладили…

Рик прав. Мы просто поладили друг с другом. С самого начала….

– Концерт, – сказал он, поднимая голову.

– Что?

– Вот, куда я тебя поведу.

У меня сердце замерло, стоило мне лишь представить себя в толпе людей. Но не успела я открыть рот, чтобы возразить, как Рик добавил:

– Моя тетя играет в симфоническом оркестре. Она постоянно ворчала на меня за то, что не хожу на ее концерты: дерьмовый племянник и все такое. Она с радостью достанет для нас билеты.

– Когда концерт?

– Она говорила что-то о выступлении на следующей неделе… Или на этой неделе? Блин! Надеюсь, мы не пропустили его.

– И что она играет?

– Ну… – Молчание.

– Ого. Ты и впрямь дерьмовый племянник.

– Ну да… Что ж, выясним это вместе.

– Я не уверена, что смогу, – сказала я, чувствуя, как волнение заставляет меня дрожать, как в лютый мороз.

– Каникулы. – Рик потер лоб. – Черт, совсем забыл, что ты уезжаешь.

Пару мгновений я колебалась, подумывая, продолжать ли эту ложь. Сделав глубокий вдох, я решилась:

– Мы никуда не едем. Я соврала, потому что боялась встречи с тобой.

– Так я сегодня забил на занятия просто так?

Я улыбнулась его игривому возмущению.

– Похоже на то. Извини.

Рик крепче прижал меня к себе.

– Оно того стоило.