Книга: Англия, Англия - Джулиан Барнс

Во-первых, чтобы оценить эту книгу, нужно либо родиться англичанином, либо болеть Англией на всю голову, а я - ни то и ни другое. Во-вторых, юмор в этом произведении мне был совершенно не близок, и я уже начала подозревать себя в неспособности воспринимать английский юмор. Но, зайдя в соответствующую подборку, обнаружила, что большая часть представленных под этим грифом книг мне очень даже нравится. Вот только у Барнса здесь не привычная старая добрая английская ирония, а злая и едкая сатира, на которой и построен весь сюжет.

Сюжет, кстати, похож на лоскутное одеяло. Первая глава, в свойственных Барнсу цветистых выражениях, рассказывает нам о детстве и взрослении Марты Кокрейн и её отношениях с отцом, настраивая на серьёзный лад. А уже в следующей части нам предлагают познакомиться с карикатурным царьком-бизнесменом, который задумал создать совершенно уникальный туристический аттракцион для желающих посетить Англию, выкупив остров Уайт и создав на нём квинтэссенцию этой самой Англии с аниматорами, изображающими легендарные и исторические фигуры, с собственным дворцом, тауэром, красными автобусами, малиновками на снегу... короче, с блэкджеком и... крошкой Нелл. Большая часть повествования отведена весьма скучному мозговому штурму, граничащему со словоблудием, пусть и по-барнсовски остроумным. И большую часть времени я читала через силу, ведь мне было абсолютно всё равно, какие развлечения ожидают туристов и как именно спят вместе эти бесцветные Марта и какеготам. Если в "Артуре и Джордже" Барнс показал себя тонким психологом, талантливым биографом-исследователем и умеющим держать детективную линию романистом, то "Англия, Англия" воплощает в себе всё, что я не люблю и не читаю ни при каких обстоятельствах: карикатурные персонажи, абсурд в повествовании, уместный разве что в детских книжках, скучный секс не к месту, излишние подробности. Да, я всё понимаю: мы - общество потребления, копии стали привлекательнее и важнее оригиналов, коммерческий успех легко достигается за счёт грамотного использования стереотипов, маркетологи - страшные и всемогущие люди, а настоящие путешественники вымерли, сменившись оголтелыми туристами. Но дурашливо-грязноватый тон повествования мне совсем не понравился.

И всё же объективно эта история об утопии, которая однажды зажила своей жизнью, умна и оригинальна, а многие авторские размышления блещут остроумием и просятся в ячейки памяти. Отличное сравнение сексуального опыта и посещения лунапарка, забавное переосмысление Робина Гуда, пространные рассуждения о копиях и подлинниках - очень многое можно вынести из книги. Но это не отменяет того факта, что унылый процесс чтения лишь изредка освещается вспышками интереса.

Ну и отношения, куда ж без них. И грязные секреты. И смирение с тем, что как бы ты жизнь ни прожил — вся она твоя.

Вердикт: это очень странно и очень круто.

С точки же зрения личных предпочтений, книга не сильно понравилась. Я терпеть не могу историю. Я даже не типичный невежественный представитель большинства, который хочет «почувствовать, что он больше узнал» об истории родной страны, вместо того чтобы действительно узнать. Я даже чувствовать не хочу. Меня абсолютно не манит поехать по туристической путевке в место сосредоточения фейковых достопримечательностей, стать участником фейковых исторических легенд и свидетелем театрализованного воплощения «фетишизированных концепций». Меня и настоящие достопримечательности не особо привлекают. Я не ЦА данного аттракциона. Равно меня не прельщают и размышления о судьбах страны и ее роли в истории и современности мира, тем более, что это не моя страна, а чужая.

Чтобы получить подлинное удовольствие от книги, нужно быть серьезно подкованным в истории Англии, ее традициях, легендах и пр., причем на уровне, который недоступен, как я понимаю, значительной части коренных англичан. Именно в этом сосредоточена вся соль произведения. Сюжет незамысловат, играет, по сути, сугубо техническую роль шампура, на которое нанизывается исторически-философско-патриотическое мясо. Персонажи тоже, по большей части, утилитарны. Это те же самые статисты, которые набраны на роли в Проекте. Да, я и забыла, это же тоже роли: Автор Проекта, Штатный Циник, Мыслелов. Потом роли слегка меняются, но остаются ролями все равно. Изредка на страницах книги мы видим за этими ролями живых людей, но все более отрывочно и фрагментарно, пока один вообще не исчезает, будто бы его и не существовало, другой благополучно и без всякого ущерба для чего бы то ни было заменяется своей копией, а третья превращается в выцветшую иллюстрацию на открытке Старой Англии, какой она теперь стала.

Безусловно, подобные книги иногда нужно читать, чтобы не забывать вкус подлинной литературы. Однако лично для меня будет комфортнее выбирать произведения с более широкой и более мне знакомой (и интересной) специализацией.