Книга: Тени прошлого - Джулиан Феллоуз

Смятение конца шестидесятых, английская аристократия доживает свои последние дни, но всё ещё высоко держит голову, и, безусловно презирая хватких нуворишей, доедает последнюю корку в отделанной мрамором столовой в компании пыльных портретов своих достославных предков. Ещё вовсю бушуют шумные балы, шампанское льётся рекой, пусть и не такой обильной, как раньше. Молодое поколение успешно дебютирует в высшем обществе, пусть некоторым титулованным родителям уже приходится прибегать к помощи друзей, чтобы накормить гостей обедом. Молодой рассказчик, будущий писатель, не особенно родовитый и не самый завидный жених, но сын дипломата, знакомится с обаятельным и на первый взгляд скромным молодым человеком, испытывает к нему симпатию и решает облагодетельствовать, введя его в высокое общество. На самом же деле этот пройдоха выбрал нашего наивного героя своей стартовой площадкой, и, не успел тот оглянуться, как его протеже развернулся вовсю, блистая на самых разных мероприятиях и кружа голову самым взыскательным женщинам. Не имея ни денег, ни благородного происхождения, он становится кумиром молодёжи и страшным сном титулованных родителей молоденьких девиц. И так продолжается до роковой поездки всей компании в Португалию. После разыгравшегося там конфликта, подробностями которого автор на протяжении всего романа будет завлекать чиателя, как ослика морковкой, одиозный персонаж исчез из жизни друзей. Да и их самих раскидало по жизни - пришло новое время, каждый приспосабливался, как мог.

И вот, спустя сорок лет, тот самый молодчик, заклятый враг нашего героя, вдруг даёт о себе знать, да ещё и просит о помощи. Найдя своим талантам достойное применение, он стал сказочно богат, но жить ему осталось совсем недолго, и греет его лишь догадка о том, что где-то в далёком прошлом, среди светских приёмов и кутежа, затерялась женщина, которая могла носить его ребёнка и скрыла свой позор в замужестве. Вероятных кандидатур у него несколько, и только бывший друг, ныне состоявшийся писатель, может под благовидным предлогом разузнать правду. Нашему герою не то чтобы хочется оказать услугу человеку, который, судя по всему, нанёс ему какую-то невероятную душевную рану, но сочувствие к умирающему делает своё дело. Да и самому ему, чего скрывать, хотелось бы увидеть дорогих друзей своей юности.

Эти вспоминания о жизни золотой молодёжи эпохи свинга, блеска и нищеты поражают своей детальностью и даже простотой. Настоящие дети аристократов, ни дня не работавшие, озабоченные только тем, чтобы наряд подходил под стиль вечеринки, они не кичатся своим положением, а с улыбкой признают: да, нам повезло, мы любим удовольствия, и можем их себе позволить, а что будет дальше - поживём-увидим. Они не вызывают раздражения, кто-то из них умён и остроумен, кто-то элегантен от природы, кто-то, при всех деньгах и возможностях, постоянно смущается и спотыкается на каждом шагу, кто-то мечтает сделать блестящую партию и занять достойное место в обществе, а кто-то стремится вырваться из-под родительского контроля и лишён каких бы то ни было амбиций. Они разные, эти большие дети, не нюхавшие жизни. Они забавны, очаровательны и часто наивны. А до чего интересно было узнавать, как одевались люди того времени, с чем связаны, например, перья в причёсках и где брали костюмы для тематических вечеринок. какие отношения царили в благородных семействах, по какому принципу приглашали и рассаживали гостей, чем угощали, какие казусы случались... И всё это не в сухой энциклопедической форме, а в живой, бурлящей прозе. Если разбирать этот роман на составляющие, то вроде бы и нет ничего особенного - просто люди, просто судьбы, просто детали. Но всё это в совокупности становится ярким, манящим, необычайно интересным переживанием. Это великолепная возможность погрузиться в то время, которое, казалось бы, было ещё так недавно, шестидесяти лет не прошло. Но где она теперь, эта эпоха последних аристократов, принцесс несуществующих государств, дебютанток в белых платьях, лучших домов Лондона... А основная сюжетная линия, между тем, вышла интригующей и красивой. И вроде бы всё просто. Но великолепно.

В разноплановых сюжетах у каждого читателя на передний план выходит что-то свое. Для меня в этой книге главным было не то, что заявлено в аннотации. История Дэмиана Бакстера, безусловно, интересна, но в основном мое внимание было приковано к выбранному Джулианом Феллоузом историческому срезу, в котором она развивалась. И этот выбор, должна я Вам сказать, очень удачный. Выбери автор исключительно современность - книга бы затерялась среди множества аналогов. Взял бы более раннее время - и большая вероятность, что его постигла бы неудача - в литературной нише, где сюжеты разворачиваются в Викторианскую эпоху, конкуренция посильнее, а собратья по перу маститей...

Вряд ли среди книголюбов найдутся те, кто не знаком с внутренним мироустройством английской аристократии. По книгам Голсуорси, Вудхауза, Джерома Клапки Джерома, Теккерея и многих других мы имели полное и красочное представление, как и чем живут сливки английского общества. Казалось, что их устои, традиции, жизненная философия и правила вечны. Как сама Великобритания. Казалось, что они и есть олицетворение этой страны! Но нет. В этой книге мы увидим как происходит прощание с целой исторической эпохой, как новое нахрапом и напором оттесняет все старое в небытие. Как ортодоксы из аристократов отчаянно пытаются воспрепятствовать или хотя бы отсрочить этот крах и как младшее поколение неистово рвется навстречу новому миру... Вот этот переходной период в книге отражен прекрасно - выразительно, живо, полно, красочно.

Возможно именно благодаря тому, что в стане аристократов происходила эта маленькая революция, Дэмиан Бакстер и смог затесаться в их ряды. Еще десять или двадцать лет назад у него не было бы ни малейшего шанса просочиться в эту закрытую касту. Он был обыкновенной парией, которой следовало знать свое место и не пытаться прыгнуть выше головы. Но обстоятельства сложились так, что хитрая лиса пробралась в элитный курятник и учинила там легкий переполох, пощипав немножко молоденьких курочек, которые в отличии от их мамаш, не были такими рьяными приверженцами четкого классового строя. Я не испытывала к Дэмиану никаких отрицательных чувств, хотя и не особо одобряю его легкомысленное поведение и роль доморощенного Казановы. Мне очень понравилась фраза, сказанная им в ответ на то, что он хочет слишком многого, на отдыхе в Португалии: "Я хочу лишь то, что мне причитается..." На самом деле мне кажется, что жизненный успех молодого Бакстер отчасти произрастает из той злости, которую он испытал, будучи отвергнутым обществом, куда так стремился... Если бы он женился на Серене и стал частью этой мирка, велик шанс, что больше ничего выдающегося он бы не совершил...

Разгадка того, кто же на самом деле из девушек родил от него сына, мне была практически неинтересна. Вернее, сам процесс поиска ответа - да, а ответ - не столь... В какой-то момент я даже подумала, что никакого сына и нет и все это Дэмиан затеял, чтобы вернуть своего друга в круг общения его молодости и восстановиться былые дружеские связи... Немножко меня разочаровала концовка - на мой вкус автор ее пересластил. Все эти "Я любила тебя все это время и буду любить до конца жизни", но при этом выхожу замуж, рожаю детей, сплю с другими мужчинами и т.д. и т.п. выглядят как пустая болтовня. Честнее было бы сказать "я всю жизнь любила воспоминание о тебе и том, какой я была рядом с тобой". Это больше похоже на правду... Ведь чем старше мы становимся и чем больше лет отделяет нас от юности, тем больше мы склонны идеализировать ее, тем чаще забываем все обиды и с улыбкой вспоминаем все то, что раньше возводилось в ранг трагедии...

Автор выбрал стандартный для такого рода книг прием параллельного повествования: главный герой отправляется на поиски своих старых (во всех смыслах, увы) подружек. Сначала — рассказ о том, как было, потом — наблюдения, как стало. Книжка совершенно необязательная, но славная. Как и в «Снобах», здесь много остроумных наблюдений и зарисовок нравов. Читая бытописательные английские романы вроде этого, я каждый раз убеждаюсь, насколько у нас — несмотря на имущественное расслоение и фактическое отсутствие социальных лифтов — действительно бесклассовое общество, а жизнь на Острове нам, при всей кажущейся знакомости, так же чужда, как социальное устройство каких-нибудь жителей планеты Нибуру.

Хотя все закончилось в общем-то на мажорной ноте, людям в кризисе среднего возраста я ее категорически не советую. Дело не в том,что большинство из героев оказались на обочине жизни, и даже не в приближении старости. Просто:

Но грустно думать, что напрасно Была нам молодость дана, Что изменяли ей всечасно, Что обманула нас она; Что наши лучшие желанья, Что наши свежие мечтанья Истлели быстрой чередой, Как листья осенью гнилой.

Дэмиан умирает. Он баснословно богат, но один. Ему некому оставить свое наследство. У него нет детей. Но есть подозрение, что в прошлом одна из пассий забеременела от него и теперь он решает найти. Но Дэмиан слаб здоровьем, дни остались считанные, и он звонит своему бывшему другу, ныне заклятому врагу. Дэмиан ворвался в высшее общество благодаря ему. Он привлек к себе внимания, его стали приглашать во все балы и вечера, вскоре Дмиан в этом кругу стал своим. Так считали все. Его любили все, особенно девушки страдали от его внимания и отсутствия таковых. Люси, Кандида, Керри, Сирена, девушка-мечта главного героя, Далмар и другие. Даже принцесса Далмар мечтала о нем, но Дэмиан отверг ее, ему не нужна была ни принцесса, ни подобное общество, он просто хотел посмотреть как там живут богатые люди, и ему не очень понравилось. Пришел, увидел, разбил все сердца девушек, поиграл, оскорбил, унизил друга, ушел, а затем стал просить того же друга найти ему ребенка, ведь он умирает, пожалейте его! Вот он Дэмиан, какой!

Неторопливое повествование, тягучее, книга требует от читателя внимания к деталям, осторожности. Плюс этого романа именно описание того времени, Англия 60-70 годы. Советую.

Моя оценка 7/10. Книга прочитана в рамках игры "Вокруг Света".

Главному герою пришлось найти ответы на эти вопросы. Отправится бродить по лабиринтам прошлого сорокалетней давности. И вспомнить о том, как он любил. Для чего же был данный экскурс? Его заклятый друг, умирая в одиночестве, попросил отыскать ребенка, которого много лет назад ему родила одна из пассий. И вот теперь нашему безымянному другу предстоит встретиться со старыми знакомыми.

Сюжет в книге прост, но атмосфера... Балы, аристократия, фамильные портреты и гербы - то, чем может похвастаться высшее английское общество конца шестидесятых. Красота и фальшь. Улыбки и безразличие. Но вместе с этим - изысканность и своеобразная неповторимая изящность. Феллоузу блестяще удалось изобразить плюсы и минусы целой эпохи, канувшей в небытие. Он рассказывает о всех подводных камнях, не таясь, не пытаясь обмануть читателя.

Думаю, что «Тени прошлого» не тот роман, который понравится всем без разбору. В чем-то он скучноватый, иногда здесь явно не хватало действий. Но вот ценителям английских традиций - в самый раз над ним подремать)