Текст книги "Зло элитных сердец"

Глава 10
Экскурсия для новенькой

Алана

«– Алана, – обратилась ко мне доктор Спенс, – каким методом вы восстанавливаете эмоциональное состояние после всплеска внутренней тревоги?

– Пью таблетки, прописанные лечащим врачом.

Ответ получился неуверенным, но и меня можно было понять – я ещё не доверяла этой женщине. Шла вторая встреча с доктором в психиатрической больнице имени Гарри Мелза города Нью-Йорк.

– Хорошо, – не сводя с меня взгляда своих янтарных глаз, она продолжила: – Прежде, чем мы попытаемся сделать упражнение, которое должно помочь нам извлечь ваши самые глубинные, сокровенные и сильные чувства, мне бы хотелось поделиться советом, ведь таблетки не всегда могут оказаться под рукой.

Сядьте как можно удобнее. Если хотите, можете лечь и закрыть глаза. Пусть ничто вас не волнует.

Глубоко вдохните – очень, очень глубоко. Почувствуйте, как ваши лёгкие наполняются воздухом. Представьте, как воздух проходит до желудка, и выпятите живот, насколько возможно… Затем выдохните… Сделайте ещё вдох… представьте, как воздух доходит до кончиков пальцев на ногах и расслабляет их… Выдох… Затем вдохните и представьте, что воздух дошёл до щиколоток и икр, расслабьте их… Со следующим вдохом воздух должен дойти до бёдер, а вам нужно представить, что воздух расслабляет ноги…

Теперь следите за животом. Он напряжён? Вдохнув, представьте, как воздух расслабляет его мышцы. Выдох… и пусть всё напряжение уйдёт вместе с ним… Продолжайте использовать дыхание для расслабления: спины, шеи, рук, плеч, головы…

Сделайте самый глубокий последний вздох так, чтобы всё тело расслабилось, и дайте себе возможность оценить ваше самочувствие в данный момент. Вы чувствуете умиротворение?»

Сидя на полу нашей с Джесс комнаты, я вспомнила этот приём, который не раз выручал меня в трудные моменты.

Чувствую… Я чувствую, доктор Спенс… Спасибо, что частично вернули меня к жизни…

Не знаю, сколько я просидела в полной темноте, но внезапно яркий свет ударил по глазам. Джессика опустилась передо мной на колени, рассматривая моё заплаканное лицо, а у меня не было сил даже пошевелиться после нервного срыва. Несмотря на поздний час и нетрезвое состояние, она вознамерилась учинить колоссальный скандал Майку за испорченный вечер.

– Он здесь ни при чём, – охрипшим голосом остановила я её, возвращая соседку на место рядом со мной.

– Тогда что произошло? Из клуба ты ушла вполне живой, а сейчас на тебе лица нет.

– Я столкнулась с девушкой на выходе, и она мне кое-кого напомнила, хотя мы и не знакомы. Это просто моя паранойя обострилась от эмоционального перевозбуждения, не бери в голову.

Мы сидели молча, пребывая каждая в своих мыслях. Анализируя произошедшее за вечер, я пришла к выводу, что сходство мне действительно показалось. День выдался тяжёлый: репетиция, паника перед выходом на сцену, затем выступление, которое далось мне тяжело, ведь я никогда не танцевала перед живой публикой, и как вишенка на этом торте – Майк.

Моё внимание привлёк лёгкий смешок, переходящий в полноценный смех Джессики. Она потрепала меня по коленке.

– Так это ты та девушка, которую парни обсуждали, как подростки в пубертат? – снова звонкий смех разлился по всей комнате, а я с растерянной улыбкой на лице ждала разъяснения. – Бэттор без умолку трещал Алексу про какую-то девчонку, которая, по его мнению, не в себе и всячески отшивала его. Признаюсь: похождения Майка всегда меня жутко бесили. Он ведь и Алекса всегда таскал по бабам.

– Он нравится тебе? – От неожиданного вопроса всё веселье Джесс улетучилось. – Он же тебе нравится, я вижу. – Накрыв её ладонь своей, я опустила глаза в пол, задумавшись о своей нетактичности.

– Кто, Майк? – ухмыльнулась Джессика, пытаясь перевести всё в шутку. Конечно, она сразу поняла, о ком речь, но я уже заметила, как нелегко ей говорить на эту тему.

Обречённый вздох подруги поставил точку в моих убеждениях насчёт этой парочки. Интересно, почему они не вместе? Ведь он тоже к ней явно неравнодушен.

Наверное, это что-то личное, и мне не стоит лезть туда, куда не надо.

– В прошлом я очень сильно обидела его, и мне до сих пор стыдно. Каждый день я сожалею о сказанных когда-то словах, ведь всё могло быть иначе. Мы могли быть счастливы… – последние слова она произнесла чуть слышно.

Меня так распирало от любопытства, но расспрашивать я не стала – по себе знаю, каково это, когда лезут в душу.

– А ты хитрюшка! – Джесс возмущённо, но совершенно по-доброму посмотрела на меня. – Решила сменить тему? Теперь я понимаю, почему Бэттору настолько снесло крышу. Так забавно… Судьба снова столкнула вас лбами. Знаешь, что я увидела в его глазах там, в клубе?

– Презрение? – Меня передёрнуло от воспоминания, с какой ненавистью он смотрел на меня.

– Обиду, Алана. Боль и непонимание. Передо мной будто стоял мальчик тринадцати лет, который пережил своё первое разочарование.

– Что же такого ужасного случилось в жизни золотого мальчика?

– Золотая девочка. Она не могла определиться с выбором, но в итоге завела дружбу с другим. После этого случая Майк стал жутким козлом. Он больше не признаёт отказов в своей жизни. Все ведь знают общепринятый факт: девушкам нравятся плохие парни. Хотя на самом деле он другой.

– Да неужели? – Слова застряли в горле, стоило лишь вспомнить его хищный взгляд, недопустимую близость и едва ощутимое касание губ.

– Это правда, Лана. Я вижу больше, и, хотя он сам не может себе в этом признаться, его симпатию к тебе невозможно отрицать. Майк сложный человек, но и ты не так проста – ведь с другими девчонками он вёл себя абсолютно иначе. Ему даже не нужно было ничего делать, чтобы получить желаемое, а сейчас нужно напрягаться – вот и ходит нервный постоянно. Майку не приходилось ухаживать, и он не умеет этого делать, так что будь готова к его наглости и напористости. Могу сказать одно: он не отстанет. Если хочешь, я поговорю с ним, но, боюсь, запрет его только раззадорит. Нужно ли тебе это?

– Господи… Ничего мне не нужно, я хочу лишь спокойно учиться.

– Не стану ни в чём переубеждать, но сказать обязана, а ты уж решай сама, прислушаться или нет: если Майк полюбит, то он не принесёт душевной боли, а, наоборот, сделает самой счастливой. Просто поверь, он не опасен для тебя. Алекс и вовсе мухи не обидит.

Поверить в слова Джессики было сложно, ведь напор Майка меня, откровенно говоря, пугал.

Проболтав ещё какое-то время, мы расползлись по своим кроватям.

Ранний подъём не входил в наши планы, особенно после вчерашнего шумного вечера, из-за которого раскалывалась голова. Но, к сожалению, твоё мнение ничего не значит, если в жизни появится такой человек, как Майк Нортон. Бесцеремонно открыв дверь, он хлопнул ею так, что мы с Джесс подпрыгнули в кроватях, а сам развалился на диване, вытянув ноги перед собой.

– Подъём, птички! – Задорно улыбаясь, он оглядел каждую из нас. – Как спалось?

– Бэттор, какого хрена? Так и до инфаркта довести можно! – возмутилась Джессика.

– Ой, не заливай! Да у тебя нервы крепче моих…

– А если бы мы переодевались? В следующий раз закрою дверь на ключ, – пробурчала недовольным голосом Джесс и плюхнулась обратно на подушку.

– Да что я там не видел! Чем нижнее бельё отличается, допустим, от купальников? Те же места закрыты, ничего интересного. И вообще, Милтон, ты мне как сестра, что за мысли?

Та в ответ лишь фыркнула, но Майк уже потерял к ней интерес. Он пристально смотрел на меня, словно целился в самую душу. Его задумчивый взгляд неторопливо и изучающе скользнул по моим оголённым плечам. От такого пристального внимания мне хотелось только одного – провалиться куда-нибудь, – и, не зная, куда себя деть, я подобрала повыше колени и натянула одеяло до самых ушей.

Джесс ошиблась на его счёт. Здесь что-то другое. Надо тактично спросить, сколько я должна ему за ресторан. Уверена, сумма немаленькая, но я уже заработала и отдам.

Джессика, заметив моё копошение, решила вмешаться.

– Что привело тебя в такую рань, тебя же обычно до обеда не поднять?

Майк никак не отреагировал на слова подруги, продолжая сверлить меня взглядом.

– Бэттор, в глаза мне смотри, когда я с тобой разговариваю!

– Практикуешь командный тон, Милтон? Тебе идёт. – Он лениво и насмешливо оглядел Джесс, но на вопрос ответить не успел.

Послышался стук, и дверь слегка приоткрылась.

– Девчонки, вы спите? – прошептал Алекс.

– Заходи, – злобно буркнула Джесс.

Похоже, её, как и меня, интересовал вопрос: что этим двоим понадобилось от нас в девять часов утра выходного дня?

Алекс рывком открыл дверь, на его лице читалось явное беспокойство. Конечно, недовольный тон Джессики кого угодно выбьет из колеи. Однако, увидев развалившегося на диване друга, он не смог сдержать весёлого смеха.

– Я понял. – Продолжая веселиться, Алекс подошёл к нашим кроватям.

В одной руке он держал картонную подставку с двумя зелёными стаканчиками из «Старбакс», в другой – небольшой бумажный пакет. Он передал один стакан Джесс и повернулся ко мне.

– Прости, я не знал, какой кофе ты любишь, поэтому взял горячий шоколад, – с тёплой улыбкой произнёс Фаррел.

Удивлённо и слегка ошарашенно я приняла из рук Алекса напиток, случайно задев пальцами его кисть. Я дёрнулась в ожидании спазм и паники от прикосновения, но ничего не испытала, кроме невероятного тепла, исходящего от этого человека.

– Шоколад – это отлично, благодарю. – Почувствовав себя неловко, я опустила взгляд.

«Рано или поздно это произойдёт: встретите людей, для которых станете кем-то важным и нужным. Они примут вас со всем внутренним багажом и помогут в трудную минуту. Вы сразу поймёте, когда произойдёт эта встреча: ваши души сплетутся в единое целое при первом же контакте», – слова доктора Спенс каждый раз пробивали брешь в моей броне, даря надежду.

– А ещё я купил вам пончиков на завтрак. – Достав из пакета две коробочки, Алекс положил их на тумбочки у кроватей.

– Спасибо, – в унисон произнесли мы с Джесс и рассмеялись.

От неожиданного проявления внимания Алексом моё настроение поднялось, но стоило лишь взглянуть в сторону дивана, как оно снова полетело камнем вниз. Майк всё так же неотрывно смотрел на меня, прокручивая у головы телефон, ребром постукивая по виску.

– Пошли, Алекс, не будем отвлекать девчонок от сборов. Через час встретимся на парковке у моей машины. – Он резко вскочил со своего места и, не дожидаясь ответа, вылетел из комнаты.

– Может, ты хотя бы объяснишь, что всё это значит? – Джесс только задала вопрос, а я уже навострила уши.

– У нас же Алана – приезжая. – Он кинул на меня игривый взгляд. – Решили прогуляться и показать ей город.

Неожиданно, однако…

Стояла невероятно жаркая погода. Солнце палило беспощадно, поэтому полную экскурсию отложили на другое время. Мы катались по городу, сидели в кафе, веселились, ели мороженое. Впервые я почувствовала себя частью компании. Между мной и Алексом напряжение полностью сошло на нет, чего было нельзя сказать о Майке. На его вопросы я отвечала с опаской и старалась больше контактировать с Джесс и Алексом, хотя Майк делал всё возможное, чтобы привлечь моё внимание.

Завершающей остановкой был Копли-сквер – площадь в районе Бэк-Бэй. Близость Гарварда и Массачусетского технологического института объясняла нахождение большого количества молодёжи, расположившейся на зелёном газоне.

Здесь действительно было на что посмотреть. В этом месте захватывало дух от красоты, которая окружала в буквальном смысле со всех сторон. Я крутилась вокруг себя, не зная, на чём бы остановиться, потому что хотелось захватить взглядом всё и сразу. Первое, на что я обратила внимание, – это башня Хенкок. Много о ней слышала, ведь она являлась одним из самых высоких зданий во всей Новой Англии. К тому же Алекс рассказал очень смешную историю о том, как Майк проиграл ему в споре и в наказание поднимался пешком на шестидесятый этаж, фиксируя всё на камеру и записывая свои мысли по поводу мести. Воспоминания взбудоражили парней, отчего они стали носиться по площади и дурачиться, как маленькие дети. Улыбнувшись их озорному настроению, я перевела взор на Бостонскую публичную библиотеку, восхищаясь её величественным размерам и делая мысленную пометку, что нужно её посетить в ближайшее время. Храм и старая церковь, что тоже находились здесь, очень сильно отличались друг от друга по стилю, пробуждая желание узнать их историю.

Также в самом парке находился интересный фонтан: вытянутой формы, а вместо высоких бортов – ступени, ведущие к воде. Глубина здесь была небольшая, поэтому многие люди могли позволить себе поплескаться в нём.

Мы наблюдали за веселящимся народом, стоя неподалёку. Очень тихо, словно хищник, Майк подошёл сзади и прошептал так, что никто, кроме меня, не услышал:

– Ты достала меня динамить, Мур…

– Что? – Обернувшись, я ошарашенно взглянула на него, удивлённая таким заявлением.

Майк стоял, подняв голову к небу, щурясь от яркого солнца, затем посмотрел на меня, лениво скользя взглядом по моему телу, возвращаясь обратно к глазам. Ухмылка одним уголком губ не предвещала ничего хорошего.

– Жарко сегодня, не находишь? Хочу освежиться. Составишь компанию?

До меня сразу же дошёл смысл сказанных слов. Я выставила руки перед собой, показывая всем видом, чтобы он и близко ко мне не подходил, но Майк молниеносно подхватил меня на руки и понёс к фонтану. От испуга весь воздух покинул мои лёгкие. Каждую мышцу сковало, а пальцы сами собой больно впились ногтями в плечи Майка.

Что он хочет сделать? Утопить при всех?

Ища глазами Джессику, я увидела её лукавый взгляд, словно просящий меня не волноваться. Легко ей говорить, а я даже расслабиться не могу!

– Нортон, отпусти меня! Ты с ума сошёл, что ли? – Вырываясь из его хватки, я визжала как ненормальная. Со стороны могло показаться, что мы влюблённая парочка, но это ведь не так!

Подойдя к воде, Майк, не разуваясь, ступил на белый бортик внутри чаши фонтана, находящийся почти на поверхности, но под водой.

– Ты же промокнешь, идиот!

Казалось, он не слышал меня, аккуратно пробираясь к середине фонтана. Я старалась быть очень мирной, чтобы он не потерял равновесие и мы оба не полетели в воду. Однако меня это не спасло.

– Это всего лишь тряпки. Есть вещи важнее.

– Это какие же? – Я не совсем понимала ход его мыслей.

Он вёл себя очень странно. Казалось, внутри него происходит какая-то борьба.

– Мы сделаем это вместе, – хрипло произнёс он, повернул голову ко мне и пристально посмотрел в глаза. Наши лица находились непозволительно близко, и я судорожно сглотнула вставший в горле ком.

Усмехнувшись, Майк спрыгнул в бассейн, где воды было по колено, и двинулся к льющейся из подвесных стоков воде.

– Майк, это плохая шутка! Отнеси меня обратно на берег, пожалуйста!

Вместо этого он вместе со мной встал под струю воды, которая моментально промочила нас насквозь. Злость – вот что я ощутила. Готова была рвать и метать от такой наглости!

– Я придушу тебя, как только коснусь земли… – прошипела парню на ухо, после чего услышала смешок.

– Уже в предвкушении, как ты вешаешься мне на шею. – Взгляд Майка был направлен на мои губы, я поджала их и отвернулась.

«…ты мне очень понравилась …»

«Признаться, я разочарован…»

«Знаешь, что я увидела в его глазах? … Обиду…»

«С тобой он настоящий, Лана…»

«Мы сделаем это вместе…»

Голоса взрывались в моей голове, как лопающиеся струны от сильного натяжения. Я ошарашенно посмотрела на Майка. Его красивое лицо ничего не выражало, будто он надел маску, под которой скрывалась настоящая личность. Захотелось коснуться рукой щеки и почувствовать пальцами его тепло, но в этот момент Майк резко развернулся и отнёс меня на сушу.

Желание убивать пропало, а вот по голове дать всё ещё хотелось. Однако моё внимание привлёк знакомый красный автомобиль, резко сорвавшийся с места и тут же скрывшийся за поворотом. Номера рассмотреть не удалось, но моё сердце будто с огромной силой сжала невидимая рука, забирая всю жизненную энергию.

Глаза моментально накрыла стеклянная плёнка, а дрожащие руки нашли опору на груди Майка. Последнее, что я помню, – болезненный вдох.

Глава 11
Тонкий намёк

Алана

Кошмары вернулись снова. Каждую ночь на протяжении последней недели я просыпалась в холодном поту и слезах. Джессика всерьёз беспокоилась за меня и терпеливо ждала, когда смогу поделиться с ней своей болью, но я была ещё не готова открыться полностью, хоть и доверяла ей.

Чрезмерная забота удивляла и пугала одновременно. Раньше я была нужна лишь своей семье, а тут совершенно чужой человек постоянно находился рядом. Это приводило меня в состояние полной растерянности, ведь мы с Джесс только недавно познакомились, а она относится ко мне как к сестре.

Однажды я поймала себя на мысли, что не хочу никому доставлять неприятностей, поэтому спустя некоторое время приняла решение о съёме комнаты или квартиры. На первое время попрошу у родителей финансовой помощи, а как только узнаю уровень занятости в университете, найду подработку. Свои мысли я озвучила Джессике. Она, конечно же, расстроилась, но всё же согласилась помочь в поиске подходящего варианта. Вообще, она настаивала, чтобы мы переехали в её квартиру, чем неслабо меня удивила!

– Почему же ты живёшь на территории университета? – задала я вопрос, который не давал мне покоя.

– Квартира в другом конце города. Далеко ехать, а я люблю поспать, особенно если зубрила всю ночь.

Ребята всю неделю провели с нами, и если Алекс легко влился в общение, то Майк держался отстранённо. После того случая у фонтана мне было неловко смотреть ему в глаза, но если это случалось, я получала либо задумчивый взгляд, либо оскал. Странная реакция.

Неужели я его так раздражаю?

Оставалось три дня до занятий, и мне необходимо было побыть наедине со своими мыслями. Попросив Джессику дать мне время, я вышла за территорию кампуса, купила кофе и отправилась прогуляться под лучами вечернего солнышка.

Разглядывая прохожих, я невольно думала о том, что их жизнь лучше моей собственной. Им никто не втыкал нож в спину и не разбивал сердце на миллиарды частиц, превращая его в пыль. Они не проходили месячную реабилитацию в психиатрической больнице и не боролись со своими демонами за нормальное существование. Никто из них не испытывал панических атак и не переживал ночных кошмаров. Хотя… кто знает, я же не экстрасенс.

Эмоции снова захлестнули меня, обрушившись солёным дождём из глаз. Губы дрожали, как, впрочем, и руки. Я с трудом удерживала стаканчик, после чего вообще отставила его в сторону.

Почему так поступил? Ты же растоптал меня, в то время когда я доверила самое ценное – свою душу. Почему М…?!

– Извините, можно я присяду? – Мои размышления внезапно прервал женский голос. Не оборачиваясь на источник звука, я окинула взглядом пустующие вокруг лавочки. Собралась уже возразить, но мой рот автоматически закрылся, когда я увидела, кто передо мной стоит.

– Аманда? З-здравствуйте! – Поспешно вытирая щёки, я привстала. – Конечно можно, присаживайтесь, пожалуйста. Какими судьбами?

– Спасибо, милая. – Она села и похлопала по поверхности скамейки, приглашая расположиться рядом. – Мы живём в Бостоне, и я каждые выходные прогуливаюсь по разным паркам. Каково же было моё удивление встретить тебя здесь! Ты тоже родом отсюда?

Я была благодарна ей за тактичность. Видя моё распухшее от слёз лицо, она не стала лезть с расспросами.

– Нет, что вы, я приехала сюда учиться. Поступила в Гарвардский университет, а сама из Нью-Йорка.

– Гарвард? Майк тоже там учится. – Она загадочно посмотрела на меня, а я отвела взгляд, вспоминая лёд в его глазах. – Думаю, вы ещё встретитесь. На какой факультет поступила?

– Медицинский, хочу стать хирургом. Дополнительно ещё возьму курс по иностранным языкам. – О Майке я решила не говорить.

– Прекрасная профессия и весьма многообещающая. А где ты остановилась? В общежитии или снимаешь жильё?

– С моим жильём произошёл коллапс, в итоге меня поселили к старшекурсникам. Там хорошие ребята, но я собираюсь подыскать себе другое пристанище из личных соображений.

Аманда на какое-то время замолчала, о чём-то раздумывая. Не хотелось мешать её мыслям, но ситуация сложилась неловкая. Только я открыла рот, чтобы спросить об отдыхе и о том, как давно они вернулись, Аманда перебила меня:

– Недалеко отсюда у меня есть квартира. Небольшая студия, но светлая и уютная. Купила для своих будущих правнуков – думала, они продолжат семейное дело и тоже поступят в Гарвард. Кто же знал, что мой единственный внук окажется таким безответственным!

– Долго же ей пустовать придётся, – усмехнулась я, – не хотите её пока Майку передать? Почему он живёт в кампусе при состоятельных родителях?

– Вижу, вы уже пересеклись. – Аманда рассмеялась, а я дала себе сто мысленных подзатыльников.

– Да, было дело. Мы живём в одном доме, но съехать я планирую по другой причине.

– Переезжай в мою квартиру! Если ты хочешь ото всех скрыться, то могу тебя уверить: о ней никто не знает, даже члены моей семьи.

– Спасибо, но это слишком дорогой жест великодушия. Я не смогу принять ваше предложение. – Потупив взгляд, я старалась смотреть куда угодно, только не на миссис Нортон.

– Милая, – женщина накрыла мои сплетённые пальцы своей ладонью, – мне не нужна никакая плата, только содержание ляжет на твои плечи, и то, если возникнут трудности, ты всегда можешь обратиться ко мне.

– Но…

– Никаких «но». Предполагаю, что у тебя что-то случилось, и мне бы хотелось узнать твою историю, если позволишь. В том, что это останется сугубо между нами, можешь не сомневаться.

– Мне нужно подумать. Не каждый день получаешь такое предложение. – Я обречённо вздохнула.

– Возьми. – Она протянула мне визитку. – Это мой номер. Звони в любое время.

Мы гуляли до позднего вечера, просто разговаривая обо всём и ни о чём одновременно. С ней было очень легко найти общий язык, она будто обладала даром исцеления, развеивая мой страх перед чужим человеком. Миссис Нортон многое поведала о медицинской школе Гарварда, ведь она и сама когда-то её окончила. Она пообещала найти старые студенческие записи и поделиться ими со мной, а на время каникул договориться с хорошим другом о практике в больнице. Проводив меня до кампуса, женщина ещё раз настоятельно попросила звонить ей в любое время, если возникнут вопросы. Дав ей клятвенное обещание, я в приподнятом настроении отправилась в общежитие.

Чем ближе была дверь в нашу с Джесс комнату, тем сильнее возрастало чувство тревоги. Ноги словно свинцом налились, и мне пришлось даже остановиться перед тем, как дёрнуть ручку. По ту сторону раздавались тихие голоса, означающие, что Джесс не одна, но подслушивать было не в моём характере. Вдруг наступила тишина, и, воспользовавшись моментом, я нацепила улыбку, проглотила вставший в горле ком и вошла внутрь.

В комнате даже воздух казался тяжёлым, не говоря уже о хмурых лицах присутствующих. Взгляд моментально ухватился за бумаги на полу, которые Джесс кинулась собирать. Алекс стал суетиться и неуклюже извиняться за то, что они с Майком пришли без приглашения.

Надеюсь, не по мою душу собрание…

Имитировать улыбку у меня больше не получалось, потому что я чувствовала, как начало покалывать в пальцах и сдавливать грудную клетку. Нужно было срочно отвлечься и переключиться на что-то, чтобы не дать панической атаке захлестнуть меня на глазах у парней. Оглядев каждого, я остановила свой взгляд на Майке и, не думая, решила ухватиться за него. Небольшой безобидной перепалки мне хватило, чтобы немного прийти в себя, даже язвительность Майка меня не задела. Мне даже показалось, что он со мной флиртует. До встречи с Амандой я постоянно вспоминала вчерашний день, фонтан и слова Майка… Однако эти воспоминания омрачал образ другого человека, чей голос до сих пор заставлял кровоточить моё сердце.

Надеюсь, что я всё же обозналась. Что ему делать в Бостоне?

От перепалки с Майком меня отвлёк стук в дверь. На пороге стояла Шейла – наш администратор – и держала в руках шикарный букет.

– Привет, красотка, – пропела она, – это передали для тебя.

Всучив мне букет, она удалилась, не дав мне возможности расспросить её об отправителе. Аккуратно закрыв дверь, я ошеломлённо смотрела на красные розы, не контролируя поступающий в лёгкие воздух. Дежавю какое-то, ведь точно такой же букет мне прислали на курорте…

А может, это..?

«– Не считая, угадай количество бутонов. – Он смотрел на меня с улыбкой, от которой становилось тепло в этот прохладный вечер.

– На вид штук пятьдесят, угадала? – Наклонившись над букетом, я вдохнула невероятно чарующий сладковатый аромат. – Спасибо, они прекрасны…

– Сказала девушка, что во много раз прекрасней этих цветов. – Любимый обнял меня со спины и оставил нежный поцелуй на правом виске. – Здесь ровно столько, сколько мы вместе с тобой».

– Ого! – воскликнула Джессика, тем самым выводя меня из задумчивости. – Ещё учиться не начала, а уже поклонников полный кампус! От кого? Есть записка? – Она восторженно спрыгнула с кровати и подошла ближе.

Моё тело оцепенело. Я приложила столько усилий, чтобы забыть…

Пожалуйста, хоть бы это было не от тебя…

Пожалуйста, хоть бы это не…

Медленно, словно в трансе, я потянула за торчащий краешек небольшой карточки. Повернув её к себе, прочитала короткий напечатанный текст.

Время остановилось. Звуки стихли. Всё вокруг исчезло. Тело не поддавалось контролю, а эмоции стали неподвластны. Страх сжал горло костлявой рукой, сдерживая раздирающий меня изнутри крик…

Он здесь… Он нашёл… и на этот раз точно добьёт меня…

«Закрытое заседание Верховного суда штата Нью-Йорк. Слушается дело о сексуальном насилии с причинением вреда здоровью…», «По окончании судебного заседания принято решение применить в отношении подсудимого меру наказания в виде условного срока на пять лет… Подсудимый обязан выплатить материальную компенсацию за реабилитацию пострадавшей… Подсудимого освободить из-под стражи в зале суда», – тот день я никогда не забуду, как и Рождественский школьный бал. Насколько бы грамотно ни выступила наша защита, деньги решали всё – мой бывший парень получил лишь условный срок.

Его пристальный взгляд был полон злобы и безумия. Он был направлен только на меня всё время, пока шло заседание, а после – долго преследовал во снах. Поначалу мне снились лишь кошмары, из-за которых я боялась даже прикрыть глаза, а позже, когда эмоциональное состояние немного успокоилось, стали появлялись картинки, где мы снова были вместе.

«Мы ещё встретимся, мышка. Я люблю тебя…» – Он произнёс эту фразу мимолётно, выходя из зала суда, но я чётко расслышала каждое слово, ведь невольно я всё ещё жадно ловила звуки некогда любимого голоса, который, возможно, больше никогда не услышу.

Наш разрыв дался мне очень тяжело. Поначалу я возненавидела его, но вскоре стала безумно скучать, хоть и не могла, а, вернее, не желала оправдывать его ужасный поступок. Тоска и здравый смысл боролись во мне, разрывая на части и танцуя на осколках разбитого сердца, в которых ещё тлели мои чувства. Действительно ли он видел во мне девушку, или я была лишь игрушкой в его руках, которую можно выбросить при первом же удобном случае? Если раньше меня это интересовало, то сейчас я надеялась на то, что никогда не узнаю правду, ведь любой из вариантов причинит мне боль.

Я старалась жить дальше, с головой уйдя в учёбу. Мой бывший исчез – переехал с семьёй в другой город. Это помогло, но не до конца: сердце до сих пор хранило и ту нежность, и тот ужас, с которым я жила последние месяцы. И теперь мои страхи сбывались наяву.

Я осознала, что мёрзну. Август месяц на дворе, а у меня зуб на зуб не попадал. Голоса… Кто-то звал меня, но речь была нечёткой и звучала будто из-под толщи воды. Картинка была размыта от слёз, я даже не могла разглядеть свои трясущиеся руки. Таблетки. Мне нужны мои таблетки. Восстановить дыхание.

Алана, соберись.

Перед собой я увидела очертание фигуры, машинально отпрянула назад и зажмурилась, вжимаясь в стену позади себя. Кто-то опустился на колени передо мной и вложил в рот капсулу, заставляя следом сделать пару глотков воды. Я устала и больше не могла бороться с внутренними демонами. Если меня хотят убить, сопротивляться не стану…

Не могу так больше жить…

Затем этот же человек бережно погладил мои плечи. Открыв заплаканные глаза, я отрешённо смотрела сквозь него, и чувства постепенно возвращались ко мне. Алекс. Он, словно ангел, разорвал полотно мрака и спас меня.

– Спасибо, – прохрипела я без сил. – Мне жаль, что вам пришлось это увидеть. Что ты дал мне?

В этот момент к нам подбежали ребята, и Джессика, неудачно приземлившись рядом, случайно пихнула Алекса, отчего он завалился на бок.

– Прости. – Мимолётно кивнув ему, она тут же повернулась ко мне, пристально глядя в глаза: – Алана, я дала ему твои таблетки, которые ты показывала. Я же правильно всё сделала? – Джесс бесцеремонно приложила ладони к моим щекам и стала осматривать каждый дюйм на лице, ожидая ответа.

– Да, – произнесла я на выдохе, пытаясь убрать её руки от себя. Голова и так казалась ватной.

– Кто этот парень? – прозвучал обеспокоенный голос слева.

Майк сидел на корточках на одном уровне со мной, давая мне возможность смотреть на него прямо, а не снизу вверх. В руках он держал ту злосчастную карточку и сканировал её ледяным взглядом. Майк не смотрел на меня. Не знаю – то ли специально, чтобы я не чувствовала себя ещё глупее, то ли действительно нашёл что-то интересное в написанном.

– Моё прошлое. – Услышав ответ, Майк медленно поднял на меня хмурый взгляд. – Хотя я всё ещё надеюсь, что это чья-то злая шутка.

– Он сделал тебе больно? – Его голос звучал тихо, будто моё признание шокировало его, однако смятая в сжатом кулаке карточка подсказывала, что не стоит торопиться открываться всем подряд…

– Больно? – Ответ вышел невнятным: то ли вопросительным, то ли жалобным. Я в смятении отвернулась.

Нет, не больно… мне просто не хотелось тогда жить…