Текст книги "Матрица Manolo"

Глава 14
ДЖЕННИФЕР

Агент Брейди жил в Верхнем Ист-Сайде, на 77-й улице возле Джон-Джей-парка. Такси довезло меня сюда от Энди за тридцать минут. Первые десять минут я потратила на то, чтобы успокоиться. А в оставшиеся двадцать пыталась думать. И хотя мне очень не хотелось в это верить, я понимала, что теперь я в бегах. Из чего следовало, что мне потребуются наличные. Соображала я медленно, но после того, как на моих глазах подстрелили Энди, опасность стала вполне реальной. В эту игру играют всерьез. И мне необходимы все ресурсы, до которых я могу добраться.

Наклонившись вперед, я попросила шофера немного изменить маршрут. Пока мы ехали в мой банк, я достала сотовый телефон, чтобы позвонить в больницу, и только тут сообразила, что не знаю, куда отвезли Энди.

Оставалось надеяться, что с ним все в порядке. Дротик я вытащила, и его сердце билось довольно уверенно, когда я уходила. Он должен выжить, потому что ни во что другое верить я не хотела.

Такси остановилось перед банком, я расплатилась, но попросила водителя подождать. Войдя в банк, я помахала своими документами перед ближайшим кассиром. Дальнейшее, несмотря ни на что, доставило мне удовольствие. Не так уж часто у девушки появляется возможность снять со счета двадцать тысяч долларов.

Несомненно, это были кровавые деньги, тем не менее я намеревалась их истратить. Я достаточно насмотрелась фильмов по телевизору и знала, что кредитные карты использовать нельзя. Когда ты пользуешься кредиткой, плохие парни сразу же тебя находят. Если хочешь исчезнуть – а именно это я и собиралась сделать, – нужно платить наличными.

Как только девушка вернулась с моими деньгами, я направилась в дамскую комнату. Две тысячи засунула в бумажник, еще три в футляр с компьютером, остальное разместила в карманах джинсов, в лифчике и кроссовках. Конечно, купюры, в особенности те, что оказались в кроссовках, станут со временем мятыми и вонючими, но это меня волновало меньше всего.

Набитая деньгами, как чучело соломой, я поспешно вернулась в такси. Пока мы мчались по улицам Манхэттена и шофер вел какие-то переговоры с диспетчером, я по сотовому телефону с третьей попытки сумела отыскать больницу, куда отвезли Энди. Я знала, что больницы крайне неохотно дают информацию, поэтому представилась его сестрой.

– Я понимаю, что вам не позволяют отвечать на вопросы, – сказала я. – Но мне придется потратить три часа, чтобы добраться до вас. Скажите лишь одно: с ним все будет в порядке?

После некоторых колебаний женщина ответила:

– Прогнозы хорошие. Он находится под наблюдением, и предполагается, что утром его выпишут.

У меня слегка закружилась голова от облегчения, и я откинулась на спинку сиденья. Впрочем, особенно радоваться было нечему, поскольку в моем положении ничего не изменилось. Да, с Эндрю все в порядке (слава богу), но я по-прежнему оставалась одна. А десять часов завтрашнего дня стремительно приближались.

Через несколько минут такси остановилось возле дома агента Брейди, полностью отреставрированного великолепного довоенного здания с кирпичной кладкой в стиле ар деко и оригинальными круглыми окнами-розетками. У меня стало складываться впечатление, что агенты ФБР живут лучше, чем будущие примадонны, работающие в свободное время официантками. Возможно, в этом нет ничего удивительного, но я люблю уточнять такие вещи. На данном этапе следовало признать, что в нью-йоркской иерархии я занимаю довольно низкое положение. Еще ниже находились, пожалуй, только бездомные и помощники официантов. (Это не совсем верно. Иногда я получаю очень неплохие чаевые. Но в жизни бывают моменты, когда необходимо быть жесткой.)

У дверей элегантного подъезда стоял швейцар в белых перчатках. Внутри, несомненно, можно было обнаружить консьержа. И если я не слишком сильно ошибалась, в этом здании имелись лифты. Мне вдруг стало немного завидно. Моя квартира была на шестом этаже, и подниматься туда приходилось пешком, а я еще считала, что мне повезло, поскольку в моем доме имелись такие необходимые вещи, как, э-э, стены. Ванна представлялась мне предметом роскоши. Что же касается швейцаров и консьержей, то о них и речи не шло.

Я расплатилась с шофером и вылезла из такси. Для начала быстро осмотрелась вокруг, чтобы проверить, нет ли поблизости плохих парней, прячущихся в кустах. Никого не заметив, я зашагала к зданию и вежливо кивнула одетому в темно-зеленый костюм с позументами швейцару, который распахнул передо мной дверь. Я промаршировала по сверкающему мраморному полу к столику консьержа. Сидевший там темноволосый мужчина (этот был в синем блейзере) поднес палец к губам, показывая, что мне следует подождать, пока он закончит разговаривать по телефону.

Пришлось подождать. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, барабанила пальцами по столу, иными словами, делала все возможное – разве что не писала помадой SOS у себя на лбу, – чтобы привлечь его внимание. Никакой реакции.

Но как только он повесил трубку, то сразу же засветился улыбкой.

– Чем могу вам помочь?

– Я пришла, чтобы повидаться с Девлином Брейди.

Он спросил мое имя, я сообщила его, он поднял трубку и набрал три цифры. Я думала, что он начнет говорить по телефону, но консьерж молчал. Повесив трубку, он посмотрел на меня.

– Агент Брейди ждет вас?

Что ж, все развивалось совсем не по тому сценарию, который я держала у себя в голове.

– Я ему позвонила и сказала, что еду.

Это было правдой, однако я не стала упоминать, что агент Брейди вполне мог не слышать моего сообщения на автоответчике.

– Сожалею, но он не отвечает.

– О-о.

Я понимала, что такой вариант возможен – то есть Брейди не ответит по телефону, – но в моем сценарии он уже должен был вернуться домой. Или проверить автоответчик. Или еще что-нибудь.

– А вам известно, где он сейчас? Быть может, мне повезет.

– Нет, мэм.

– Вот как. – Я немного подумала. – Возможно, он в спортивном зале? У вас ведь есть оздоровительный центр, верно? Вы можете проверить?

Он молча смотрел на меня, поэтому я добавила:

– Мне необходимо встретиться с ним по очень важному делу.

Консьерж все еще разглядывал меня, пытаясь решить, не являюсь ли я отвергнутой любовницей, пришедшей отомстить.

– Речь идет об одном из его расследований. Скажите ему, что это связано с ИВП.

Я понятия не имела, какое впечатление произведут на агента Брейди мои слова, но ничего лучшего мне в голову не приходило. Впрочем, все это не имело ни малейшего значения, если до него невозможно дозвониться.

– С чем?

– С ИВП, – повторила я. – Неужели вы не знаете? Это компьютерная игра.

Он приподнял бровь.

– Просто скажите ему, – взмолилась я.

Консьерж смерил меня взглядом и нахмурился (я попыталась не принимать это на свой счет). Наконец он принял решение. К сожалению, он не сообщил мне о его сути, так что после того, как он вновь поднял трубку, я не знала, кому он звонит – агенту Брейди или охранникам, чтобы они выставили меня за дверь.

Выяснилось, что он звонил Мариссе (уж не знаю, кто она такая).

– Агент Брейди у вас? – Он выслушал ответ, потом посмотрел на меня и слегка покачал головой. – Очень жаль, мисс, но в спортивном зале его нет.

Я вздохнула, разрываясь между разочарованием и страхом. А что, если он лежит в своей квартире мертвый? Я должна знать. Если агента Брейди нет дома или он мертв, то у меня не осталось союзников. Однако такая перспектива меня не устраивала, поэтому я наклонилась над столиком консьержа и изобразила на лице отчаяние. В сложившихся обстоятельствах это было не особенно трудно.

– Можно мне к нему подняться? – спросила я, одарив его своей самой простодушной улыбкой. – Для меня очень важно увидеться с ним, а он, скорее всего, спит. Я постучу в дверь, он меня впустит, и все будет в порядке. Ну пожалуйста!

– Леди, прошу меня простить.

Что ж, инженю такие вещи не под силу.

– А вы не могли бы позвонить ему по обычному телефону?

Он прищурился и посмотрел на меня.

– А вы?

– Я звонила. Он не взял трубку. Но это было почти час назад. Можно попробовать еще раз?

К моему удивлению, консьерж не стал со мной спорить, а просто набрал номер и оставил короткое сообщение:

– Пожалуйста, позвоните консьержу.

После того как он повесил трубку, я с минуту смотрела на телефон. Конечно же Девлин позвонит.

Он не позвонил.

Я выругалась и стала обдумывать возможные варианты проникновения внутрь дома. Из анкеты Девлина я знала, что он живет в квартире 12А. Обязательно должен существовать запасной выход. Или даже служебный лифт. Значит, нужно пройти мимо швейцара и консьержа… а также сквозь запертые двери и мимо камер слежения.

Похоже, это был не лучший план, но отчаяние толкало меня на самые безрассудные поступки.

Я уже собралась сообщить консьержу, что схожу за угол купить диетическую колу (полнейшее вранье, ибо я хотела лишь проверить вариант с запасным входом), когда в вестибюль вошел курьер, не удосужившийся снять велосипедный шлем. На груди у него висела сумка с корреспонденцией.

– Привет, – сказал он консьержу, не обращая на меня ни малейшего внимания.

Я решила, что сейчас самое время сбежать. Если я потороплюсь, то консьерж будет занят разговором с курьером и не станет проверять мониторы, которые наверняка показывают, что происходит возле заднего входа. Я успела отойти на два шага, когда курьер сказал:

– Брейди, двенадцать «А». Я должен получить от него расписку.

Я остановилась. Точнее, застыла на месте. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, о чем я подумала: этот костлявый велосипедист принес сообщение, которое заставит Девлина Брейди войти в игру.

Я незаметно отошла в сторону. Между тем мой добрый друг консьерж вновь набрал номер Брейди. И опять не получил никакого ответа. Курьер и консьерж посмотрели друг на друга. Затем консьерж протянул руку.

– Я могу расписаться за него, – предложил он. Велосипедный Шлем скорчил гримасу.

– Извини, приятель, но я должен вручить письмо лично в руки Девлина Брейди. Какой-то очень важный документ. Клиент платит дополнительные деньги. Меня сразу уволят, если я не получу расписку от Брейди.

– Возможно, нам всем стоит подняться наверх, – предложила я. – И постучать в дверь.

– Кто вы такая?

– Мисс… – фыркнул консьерж (похоже, его терпение подходило к концу).

– Послушайте, – сказала я, стараясь говорить убедительно и спокойно, – я совершенно уверена, что это письмо связано с моим делом к агенту Брейди. Так что давайте все вместе поднимемся к нему и постучим в дверь. Кому это может повредить?

– Я должен передать ему конверт, – повторил Велосипедный Шлем. – Если я вернусь назад, не выполнив задания, мой босс…

– Вас уволит, – закончила за него я. – Да. Мы знаем. – Я повернулась к консьержу. – Пожалуйста!

Он нахмурился, взял телефонную трубку и набрал столько цифр, что я сразу поняла: он звонит не по местной линии. Однако я не знала, куда именно. Возможно, в психиатрическую клинику?

Пока он возился с телефоном, я повернулась к курьеру.

– А от кого письмо? – поинтересовалась я.

– Понятия не имею.

– Разве на конверте ничего не написано?

– Леди, почему бы вам не успокоиться?

– Мне просто любопытно. Да чего тут такого? Вы что, не можете взглянуть?

Он взглянул. Однако мне не сказал ни слова.

– Ну?

– Ваше имя написано на конверте? – Он даже не стал дожидаться моего ответа. – Тогда это вас не касается.

– Как я могу сказать, написано там мое имя или нет, если вы не даете мне посмотреть на конверт?

– Какие у вас проблемы, леди?

– Их так много, что я могу составить целый список. Но это важно. Очень важно. Кто отправитель письма?

Курьер вздохнул.

– На конверте ничего не написано, понятно?

Я кивнула:

– Спасибо.

Он коротко кивнул в ответ.

– А кто принес его в ваш офис? Неожиданно все его тело расслабилось, и он издал громкий вздох – никогда прежде я не слышала, чтобы люди вздыхали так громко. Он просто олицетворял собой раздражение. Этому парню следовало стать актером.

В этот момент у нас за спиной заговорил консьерж, который очень вежливым тоном сообщил агенту Брейди, что сейчас отведет курьера с пакетом к его двери и очень надеется, что агент Брейди ему откроет, когда он и курьер постучат.

– А как насчет меня? – спросила я. Консьерж даже не взглянул в мою сторону.

Вместо этого он попросил швейцара присмотреть за порядком, а сам решительно направился к лифту.

Я последовала за ним.

Двери лифта открылись, и эти двое вошли внутрь. Я шагнула за ними, но сильная рука остановила меня. Если бы я сделала еще шаг вперед, мне бы пришлось вступить с ним в схватку, а это пока не входило в мои планы.

– Проклятье! Я же сказала, что у меня срочное дело. Мне необходимо увидеть агента Брейди.

– А я уже сказал вам: нет, если только агент Брейди сам не захочет увидеть вас.

Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. Я привыкла к тому, что меня отвергают на прослушиваниях, но во всех остальных случаях обычно добивалась своего. Причем никто не назвал бы меня чересчур напористой или наглой.

К сожалению, сейчас приходилось проявлять именно эти качества.

– Ладно – сказала я, собирая остатки гордости, и обратилась к Велосипедному Шлему: – Но вы можете ответить на один вопрос?

Я стояла на пороге, не давая дверям лифта закрыться.

– Какой вопрос?

– Кто дал вам пакет?

– Мой босс.

Теперь пришел мой черед раздражаться.

– А кто дал ему?

– Не ему, а ей, – уточнил курьер. – Мой босс – женщина.

Консьерж сделал шаг вперед.

– Мисс, если вы сейчас же не отойдете, я вызову полицию.

Тут мне было нечего возразить, и я отступила. Но прежде чем дверь закрылась, я успела прочитать на сумке Велосипедного Шлема: «Срочная доставка».

Ну ладно, подумала я, это уже кое-что.

Глава 15
ДЕВЛИН

Девлин смотрел на автоответчик, мерцающий красный огонек, почти ослепительный в темноте квартиры. Он хотел сразу стереть все сообщения, но потом расправил плечи и нажал на кнопку «пуск». Слабый свист, гудок и голос:

– Привет, Девлин. Это Марк. Агент Баллард, если хочешь по всем правилам, а поскольку говорят, что ты носа из дому не кажешь, я решил сделать это официальным запросом. К тому же я старше тебя по званию. – После короткой паузы он продолжил: – Я тревожусь за тебя, дружище. Я знаю, что ты ни в чем не замешан. И многие другие парни думают как я. Так что просто позвони мне, ладно?

Сообщение закончилось, и раздался короткий гудок. Девлин вздохнул. Он знал Балларда уже три года, тот был неплохим агентом. Но им никогда не занималась служба профессиональной ответственности. И он не убивал своего напарника. Более того, насколько Девлину было известно, Баллард стрелял из пистолета только в тренировочном тире.

И все же… он взял трубку и совсем было собрался позвонить. Потом передумал, швырнул трубку на рычаг и нажал на кнопку «стирание», разом покончив со всеми остальными сообщениями на автоответчике. Почему бы и нет? Сегодня он уже входил в контакт с человеческой расой. Пожалуй, его недельная норма выполнена.

Он постоял, считая до десяти, чтобы успокоиться. Когда это не помогло, он направился в кухню за пивом. Или за виски. И тут услышал стук.

Поначалу Девлин решил не обращать на него внимания, но потом отбросил эту мысль. Скорее всего, это снова Аннабель, и он выдержит еще пару минут с ней.

Но когда Девлин открыл дверь, он не увидел пожилой леди. На пороге стоял консьерж Эван вместе с худеньким типом в велосипедном шлеме, который тут же сунул в лицо Девлину конверт. Обычный коричневый конверт, украшенный новенькой белой наклейкой. Девлин прочитал собственное имя и отметил, что обратный адрес отсутствует. Он не стал брать конверт.

– Вы агент Девлин Брейди? – спросил курьер.

– А кто спрашивает?

– Агент Брейди, – вмешался Эван, говоривший тоном человека, умеющего решать проблемы, – этот юноша утверждает, что доставил письмо чрезвычайной важности, которое должен вручить прямо вам в руки.

– Передайте ему, чтобы убирался к дьяволу, иначе мой кулак доставит встречное послание, адресованное лично ему.

– Да бросьте вы, – сказал курьер. – Меня попросту уволят к чертям собачьим, если вы не поставите свою подпись.

Девлин посмотрел на Эвана.

– И ты поддался на такое дерьмо?

– Прошу меня простить, агент Брейди. В последние три недели вы получаете много официальной корреспонденции, и я подумал, что вы ждете что-то срочное. Но теперь я вижу, что ошибся, и мне остается только проводить этого джентльмена вниз и принести вам извинения за беспокойство.

– Ничего у вас не выйдет. Пусть агент Брейди возьмет конверт. Я не хочу, чтобы меня уволили.

Девлин открыл рот, чтобы сказать, что это не его проблема, но тут щелкнул замок, и дверь соседней квартиры отворилась. Аннабель строго посмотрела на компанию мужчин сквозь толстые стекла очков.

– А я-то удивляюсь, что тут за шум в коридоре. Что-нибудь случилось?

Произнося эти слова, Аннабель смотрела на Девлина, и ему показалось, что у нее слишком уж невинное выражение лица. Девлин вздохнул и протянул руку за конвертом.

– Спасибо. Пожалуйста, подпишитесь вот здесь.

Курьер протянул ему блокнот, и Девлин покорно расписался. Он сунул конверт под мышку и полез в карман за ключом, а Эван и курьер направились к лифту.

– Кстати, – добавил Эван, – в вестибюле осталась молодая женщина, которая хочет с вами поговорить. Я позвонил вам, чтобы сообщить о ее приходе, но вы не брали трубку.

– Я никого не хочу видеть, – ответил Девлин.

– Она сказала, что речь идет об игре. Девлин помолчал, спрашивая себя: а вдруг та женщина, с которой он познакомился в баре, вернулась, чтобы поиграть в поиски трусиков?

– Скажите ей, что сегодня неудачный день. Пусть попробует прийти в другой раз.

– Конечно, сэр.

Больше Девлин о женщине не думал. Он запер дверь квартиры и задвинул засов. Бросив конверт на столик в прихожей, он собрался там его и оставить, но тут его внимание привлекла одна маленькая странность. Едва заметный водяной знак на чистой белой наклейке. Девлин заколебался, ему совсем не хотелось вскрывать конверт. Однако он давно научился доверять инстинктам, и тот факт, что последние три недели он не выходил из своей берлоги, ничего не менял.

Он взял конверт, слегка повернул его и прочитал три буквы: ИБП.

Его рука тут же потянулась к пистолету, который он больше не носил, а мысли устремились к Мелани Прескотт. Первым делом Девлин подумал, что она в опасности. Он уже шесть месяцев не занимался расследованием, что было неизбежным исходом, поскольку никакой новой информации не поступало. Возможно, это прорыв в деле? Или нечто совершенно другое?

Все эти мысли промелькнули у него в голове, пока он вскрывал конверт. Потом он осторожно извлек единственный листок, стараясь касаться его только кончиками пальцев. Он положил бумагу на стол, и у него скрутило все внутренности, когда он увидел, что напечатано крупным шрифтом вверху страницы: ИГРАЙ ИЛИ УМРИ.

Он сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Да, это было нечто совершенно другое.

Причем гораздо хуже, чем он мог предполагать.

Глава 16
ДЖЕННИФЕР

– И не подумаю, – заявила я. – Я остаюсь. Считайте это голодной забастовкой.

Я принялась расхаживать по вестибюлю, но, как только мистер консьерж вернулся и сказал, что агент Брейди отказался со мной встречаться и что мне следует уйти, я плюхнулась на изысканный диван, обитый парчой. Закинув ноги на полированный столик, я скрестила руки на груди и приготовилась к долгому ожиданию. В конце концов, агент Брейди должен когда-нибудь выйти из дома. А до тех пор я буду сидеть здесь.

Я еще не знала, как решу проблему с едой и естественными надобностями, но надеялась, что дело не зайдет так далеко. Разумеется, как только я об этом подумала, мне сразу отчаянно захотелось в туалет. Это было уже слишком.

– Разрешите мне быть несколько более конкретным, – заявил мой друг консьерж, нависая надо мной. – Если вы не покинете вестибюль к тому моменту, когда я досчитаю до пяти, я буду вынужден вызвать полицию. Один… два…

Ладно, похоже, он нашел мое слабое место. Я встала – очень медленно – и двинулась в сторону вращающейся двери. Мистер консьерж Пижонская Задница продолжал считать, отчего я действительно чуть не обмочилась. Я ведь ухожу, чего еще ему нужно?

– Три… четыре…

Я почти уже шагнула за дверь, когда зазвонил телефон. Поскольку консьерж перестал считать, я остановилась. Можно сказать, из принципа.

Я не слышала, о чем он говорил, но заметила, что он посмотрел в мою сторону. С тревогой или даже раздражением. Не исключено, что он уже выдохся. Потом он кивнул, повесил трубку и пошел ко мне. Я подняла руки.

– Я уже ухожу. Отойдите от меня.

– Агент Брейди готов вас принять.

Я совершенно обалдела, но быстро пришла в себя, высоко вздернула подбородок и повернулась спиной к двери. А затем зашагала к лифту с грацией и достоинством, которых не ощущала. Вошла в лифт, нажала на кнопку двенадцатого этажа и повернулась, чтобы пригвоздить консьержа улыбкой. Такую улыбку не может не заметить даже тот, кто сидит на последнем ряду балкона.

– Огромное вам спасибо, вы мне очень помогли.

И тут – в самый подходящий момент – дверь закрылась, избавив меня от его кислой физиономии.

Даже такая скромная победа немного улучшила мое настроение. Сейчас я была готова довольствоваться малым.