Текст книги "Четыре зверя в одном"

Эдгар Алан По
ЧЕТЫРЕ ЗВЕРЯ В ОДНОМ
(Человеко-жираф)

Chacun a ses vertus.[1]1
  У каждого свои добродетели. (франц.) – из трагедии «Ксеркс» (1714), действие IV, сцена 2, французского драматурга Проспера Кребийона (1674—1762).


[Закрыть]

Кребийон. «Ксеркс»

Антиоха Эпифана[2]2
  Антиох Эпифан (Антиох IV) (II в. до н.э.) – один из селевкидских царей, царствовавших в Сирии в 175—163 гг. до н.э. Прозван «Безумным» (Эпиманес), как и озаглавил По первоначально свой рассказ.


[Закрыть] обычно отождествляют с Гогом из пророчеств Иезекииля[3]3
  Иезекииль (VI в. до н.э.) – библейский пророк, ставивший в своих проповедях морально-этические вопросы. Согласно его пророчеству, Гог и Магог в отдаленном будущем придут с севера в Израиль войной, но погибнут в огне (Книга Иезекииля, 39. 1—16).


[Закрыть]. Эта честь, однако, более подобает Камбизу[4]4
  Камбиз (VI в. до н.э.) – древнеперсидский царь (529—523 до н.э.) из династии Ахеменидов, сын Кира, царствовавшего в 558—529 гг. до н.э.


[Закрыть], сыну Кира. А личность сирийского монарха ни в коей мере не нуждается в каких-либо добавочных прикрасах. Его восшествие на престол, вернее, его захват царской власти за сто семьдесят один год до рождества Христова; его попытка разграбить храм Дианы в Эфесе[5]5
  Храм Дианы в Эфесе – выдающееся произведение античного искусства; построен в VI в. до н.э. В 356 г. до н.э. сожжен Геростратом, желавшим прославиться этим деянием. Новый храм Дианы, или Артемиды, считавшейся покровительницей города Эфеса на побережье Малой Азии, был отстроен вскоре после пожара и просуществовал до 262 г., когда его сожгли готы.


[Закрыть]; его беспощадные преследования евреев[6]6
  …преследования евреев… – При Антиохе IV произошло восстание евреев под предводительством Маккавеев (165 г. до н.э.).


[Закрыть]; учиненное им осквернение Святая Святых[7]7
  …осквернение Святая Святых… – В 170 г. до н.э. Антиох IV разграбил Иерусалимский храм.


[Закрыть] и его жалкая кончина в Табе[8]8
  …жалкая кончина в Табе… – Антиох IV умер в Табе (Персия) во время военного похода на восток. Перед смертью у него обнаружилось умственное расстройство.


[Закрыть] после бурного одиннадцатилетнего царствования – события выдающиеся и, следовательно, более отмеченные историками его времени, нежели беззаконные, трусливые, жестокие, глупые и своевольные деяния, составляющие в совокупности его частную жизнь и славу.

Предположим, любезный читатель, что сейчас – лето от сотворения мира три тысячи восемьсот тридцатое[9]9
  …от сотворения мира три тысячи восемьсот тридцатое – то есть 174 г. до н.э.


[Закрыть], и вообразим на несколько минут, что мы находимся невдалеке от самого уродливого обиталища людского, замечательного города Антиохии. Правда, в Сирии и в других странах стояли еще шестнадцать городов, так наименованных, помимо того, который я имею в виду. Но перед нами – тот, что был известен под именем Антиохии Эпидафны ввиду своей близости к маленькой деревне Дафне, где стоял храм, посвященный этому божеству. Город был построен (хотя мнения на этот счет расходятся) Селевком Никанором[10]10
  Селевк Никанор, (правильно: Никатор) (310—281 до н.э.) – военачальник Александра Македонского, основатель династии Селевкидов.


[Закрыть], первым царем страны после Александра Македонского, в память своего отца Антиоха, и сразу же стал столицей сирийских монархов. В пору процветания Римской империи в нем обычно жил префект восточных провинций; и многие императоры из Вечного Города (в особенности Вер[11]11
  Вер, Луций (131—169) – римский император (161—169). Прославился своей расточительностью и разгулом.


[Закрыть] и Валент[12]12
  Валент Флавий (329—378) – римский император (364—378), бывший соправителем своего брата, императора Валентиниана I, в восточной части империи.


[Закрыть]) проводили здесь большую часть своей жизни. Но я вижу, что мы уже в городе. Давайте взойдем на этот парапет и окинем взглядом Эпидафну и ее окрестности.

«Что это за бурная и широкая река, которая, образуя многочисленные водопады, прокладывает путь сквозь унылые горы, а затем – меж унылыми домами?»

Это Оронт; другой воды не видно, если не считать Средиземного моря, простирающегося широким зеркалом около двенадцати миль южнее. Все видели Средиземное море; но, уверяю вас, лишь немногие могли взглянуть на Антиохию. Под немногими разумею тех, что, подобно нам с вами, при этом наделены преимуществом современного образования. Поэтому перестаньте смотреть на море и направьте все внимание вниз, на громадное скопление домов. Припомните, что сейчас – лето от сотворения мира три тысячи восемьсот тридцатое. Будь это позже – например, в лето от рождества Христова тысяча восемьсот сорок пятое[13]13
  …тысяча восемьсот сорок пятое… – В первом издании рассказа значилось: «в тысяча восемьсот тридцать девятом году».


[Закрыть], – нам не довелось бы увидеть это необычайное зрелище. В девятнадцатом веке Антиохия находится – то есть Антиохия будет находиться в плачевном состоянии упадка. К тому времени город будет полностью уничтожен тремя землетрясениями. По правде говоря, то немногое, что от него тогда останется, окажется в таком разоре и запустении, что патриарху придется перенести свою резиденцию в Дамаск… А, хорошо. Я вижу, что вы вняли моему совету и используете врем

...

конец ознакомительного фрагмента